Никтеро. Часть первая. Вороненок

Спустя несколько дней Никки сдавала нечто похожее на экзамен по рунописи и руноскрипту. Это было теоретическое занятие, поскольку Никки еще не пробовала наполнять руны силой и для нее это были просто закорючки на бумаге. Все вроде шло хорошо, но потом госпожа Джесс остановила ее ответ движением руки и прислушалась, по всей видимости, к обращению Дома. - Там к тебе пришли, - госпожа Джесс с улыбкой посмотрела на свою удивленную ученицу, - молодая женщина с мужчиной. Говорят, что им нужна молодая госпожа Вороненок. Можешь пригласить их во двор. Никки с интересом шла к воротам. От любопытства все просто зудело. Мужчина и женщина, интересно, кто они? Она мало кого знала в городе, все ее знакомство ограничивалось Матильдами, официантками в «Храброй мыши» и семейством травников. Кстати, стоило бы их проведать… Ивейн тихой тенью скользнул ей за спину. Дом открыл калитку. За воротами стояли совершенно незнакомые люди. Молодой мужчина и беременная женщина. Никки по привычке вгляделась в их ауры на предмет проклятий и болезней, но они были чисты и весьма энергичны. И спираль беременности у женщины светилась ровным цветом. А потом Никки увидела в руках мужчины большую куклу в красивом платье. Это была кукла малышки Киры. - Вот, это вам, – мужчина явно волновался, но пытался выглядеть уверенно. Он держал куклу на вытянутых руках, как будто она могла его укусить, ну или Никки могла его укусить, потому что было заметно, что мужчина явно опасается подойти ближе, - матушка Николь умерла вчера, завтра похороны, она хотела, чтобы куклу передали именно вам, молодая госпожа. - И как она умерла? – насторожилась Никки, а потом жестом пригласила войти. – Заходите во двор. - Нет! Нет-нет, - испугался мужчина, а женщина накрыла живот руками, - нам только куклу передать и все. - И все же, - Никки проигнорировала протянутую куклу, - когда я видела госпожу… Николь, - Никки запнулась, поскольку не помнила, как звали маму Киры, но судя по кукле речь шла именно о ней, - она была здорова и должна была прожить еще не один год. Она что, наложила на себя руки? - Нет, - испугался мужчина, его аура сразу стала покрываться инеем от страха, - мы даже вызывали инквизиторов, чтобы они все проверили. Но яда или следов проклятий не было. Она просто заснула в своем кресле и все. Инквизиторы сказали, что она умерла от старости. Да она и сама чувствовала, что скоро умрет. Собрала всех родных, сделала всем подарки, нам вот дом свой подарила, но попросила обязательно, чтобы куклу мы вам принесли, молодая госпожа. Говорила, что она вам понравилась, - Никки удивленно подняла брови, и мужчина, стушевавшись, выдал правду, - да и мы побоялись бы держать ее в доме. Матушка Николь всю жизнь с этой куклой носилась, прям как с дочкой. Даже наряды ей шила на все времена года. Мы все принесли! Мужчина сбросил с плеча тряпичную сумку на лямке, из которой торчало нечто похожее на маленькую шубку. Ивейн, отодвинув Никки, принял из рук мужчины куклу и сумку. У того сразу от облегчения аура засияла изумрудом, похоже, бедняга переживал, что его прогонят и он не сможет выполнить последнюю волю покойной родственницы. Жена осторожно взяла его за руку и тихо улыбнулась, а за ее плечом появились призраки молодой женщины, которая держала на руках Киру, и мужчины в военной форме. Призрак женщины прижал к себе ребенка и благодарно поклонился Никки. Военный положил руку на плечо жены, и они постепенно растворились в мареве маны. - Хорошо, - Никки понятливо улыбнулась, - вы исполнили ее последнюю волю. Молодцы. Никки сделала пару шагов назад, чтобы Дом мог закрыть калитку. После этого куклу и мешок с кукольной одеждой выхватили из рук Ивейна и утащили в сторону дома. Никки пожала плечами и пошла следом. Ей еще экзамен сдавать! - Оу, - госпожа Джесс крутила в руках куклу, - вещь старая и трепетно любимая. Эта та кукла, о которой ты говорила? Нет, можешь не отвечать, это и так понятно. Хм. Ну, вот у тебя и появилась кукла. Что думаешь с ней делать? - Попрошу Дом убрать ее куда-нибудь в кладовку, - Никки поморщилась, - это кукла Киры. Зачем мне чужая игрушка? А у меня дракончик есть! И карусель! Я видела однажды такую, только настоящую. Там было весело, и все люди ходили счастливые. - Даже не знаю, - госпожа Джесс посадила куклу в воздух, и та улетела вверх по лестнице вместе с сумкой. Где-то в глубине дома хлопнула дверь. – Наверное, это хорошо, но в тоже время и плохо. Понимаешь, игрушки для детей очень важны. Как правило, к мягким игрушкам склонны тактильные дети, те, кому не хватает защиты. Они ищут тепла и объятий. Куклы важны для девочек, через них они познают мир и учатся проявлять заботу и дружбу. Куклы могут стать подружками или прообразом детей. Родители через игру в куклы учат их общению с другими людьми. Мальчикам, как правило, дарят оружие или инструменты, чтобы они могли подражать отцам. Когда я посылала тебя в лавку игрушек, мне было интересно, что ты принесешь и чего тебе не хватает – защиты или желания быть как все девочки. И выбор куклы, на самом деле, очень важный момент, они ведь бывают разными – мягкими тряпичными, с которыми можно спать и обниматься, или вот такими, как у Киры – красотками с фарфоровыми лицами и пышными платьями. Да и размер куклы тоже важен, сразу понятно, кого ищет девочка - подружку или младенца. Ты понимаешь, о чем я говорю? Никки поежилась под пронзительным взглядом и сцепила пальцы в замок, ожидая, когда закончится неприятный разговор. - Я рада, что ты не ищешь защиты, значит, чувствуешь себя в безопасности и тебе не нужны объятия. Для меня это стало бы проблемой. Я уже давно никого не подпускаю к себе, но я стара и мертва телом. Я старше этого города, у меня другие потребности и желания, но ты живая и тебе предстоит в дальнейшем жить среди людей. Тебе надо уметь общаться с ними не только как некроманту с умертвием или палачу с жертвой, а как живой девочке с живыми людьми. Лич задумалась и постучала пальцами по столу. Поморщилась, глядя на то, как Никки закрылась, но начав неприятный для нее разговор, надо было прояснить все до конца. - Мы с тобой никогда не говорили о твоей матери. Она умерла. Ты хочешь вызвать ее дух и пообщаться? Может, ты стесняешься меня? Абсолютно напрасно, я могу выйти и оставить вас наедине… - Нет, - Никки поморщилась, - я ее не помню. И о чем бы мы говорили? Я слышала разговоры дяди, что она зачахла от любви. Она целыми днями смотрела в окно и ждала его. Значит, ей тот мужчина был дороже меня. Так о чем мне с ней говорить? - Ну, - задумалась лич, - может как раз об этом мужчине. Тебе не интересно, кем был твой отец? У тебя сильный дар, а твоя мать не была магессой. Да-да, нечего на меня смотреть с таким подозрением. Я, конечно, все узнала о твоей родне. Такие сильные маги, как ты, не возникают из ниоткуда. Со стороны матери у тебя нет магов. Дар у нее, безусловно, был, но, по всей видимости, он не проявился так явно, как у тебя. Маленькие маги огня начинают устраивать поджоги, маги воздуха начинают, капризничая или сердясь, вызывать ветра вплоть до ураганов, а от магов воды можно ожидать потопа или, наоборот, того, что все колодцы пересохнут. Твоя мама была, может и с искрой, но не явной. Никто не замечал за ней странностей. Все в один голос твердили, что она была мила и послушна. И вообще ангел, а не ребенок. И ее беременность стала шоком не только для нее, но и для всей родни. Никому в голову не приходило, что у нее могут быть секреты от семьи. Она так никому и не рассказала, кто именно был твоим отцом. Ее наказывали и пытались разговорить, но она молчала. Возможно, на нее было наложено заклятие немоты, и она просто не могла рассказать. Ты не хотела бы узнать, кто этот злодей? У тебя с ним кровное родство и это будет просто узнать. - Нет, – Никки сжала губы и выпрямила спину в протесте, ощущая, что на нее давят, - не хочу знать. Не хочу даже думать, что он реальный человек. Моя мать умерла, а родной дядя отказался, назвав меня проклятой кровью. И про дядю я тоже ничего не хочу знать и слышать. У меня есть только я. И мне этого хватит. Госпожа Джесс помолчала, опять в раздумьях постучав пальцами по столешнице. Она не ожидала такой реакции. Обычно все дети хотят знать, кто они и почему все сложилось именно так, а не иначе. Такая сильная обида? Нежелание принять свое прошлое может, конечно, стать проблемой в дальнейшем. Безусловно, можно было бы и самой выяснить, кто ее отец. Оставался вариант, что ее дар - это случайный выигрыш в лотерее, и тогда можно было бы отпустить ситуацию на самотек. Но, как показывал опыт, последствия от подобного отрицания, как заяц из кустов, выпрыгивали неприятностями в самый неподходящий момент. Например, ее отец мог вспомнить о былой любви и поинтересоваться, а было ли «последствие», и, узнав, что у ребенка дар, воспылать «родительской любовью». Хотя было бы интересно посмотреть на того смельчака, который осмелился бы забрать у Паучихи ее ученицу? Госпожа Джесс сделала себе зарубку на будущее, прояснить этот вопрос, хотя привлекать к этому интересу СБ совсем не хотелось. Ну хотя бы потому, чтобы те сами же не вцепились в Никки, когда она «вдруг» уйдет из ее дома, например, в ту же самую Академию. Но сейчас это не так важно, как текущая учеба. Она посмотрела на свою ученицу. У той от обиды и раздражения аура зазмеилась чернотой, а в глазах засверкали фиолетовые искры. Хм, растет малышка! С такой силищей и в таком раздражении впору проклинать города. Надо отвлечь, пока беды не случилось с необученным некромантом. А то ненароком проклянет семью дяди, да так, что проклятие ляжет на весь городок, где дядя держал галантерейную лавку. Или пошлет проклятие отцу, где бы он не находился, а тот, будучи магом, решит разобраться, откуда прилетело, и тогда начнется такое… - Ладно, Никки, успокойся. Я не буду настаивать на том, чего ты не хочешь. Не хочешь знать семью – это твой выбор. Не хочешь куклу, да и не надо. Что же касается общения, надо, пожалуй, сделать то, что собиралась, но несколько позже. Займешься рисованием и музыкой. Это позволит тебе общаться не только со мной и преступниками. Так, - госпожа Джесс задумалась и с удовольствием наблюдала, как у ребенка пропадают чернота и раздражение, а вместо них появляются заинтересованность и азарт, - чужих в доме я не потерплю даже ради тебя, моей единственной ученицы, и кроме того это будет неправильно. Тебе нужна компания. Итак, у кого есть девочки примерно твоего возраста? У Матильд в основном мальчики…О! У травников есть малышка! - Милочка, - подсказала Никки. - Прекрасно! Им в дом привезут инструмент, и туда же будет приходить учитель, а вы с Милочкой будете там музицировать. Отнесись серьезно к моей просьбе подружиться с Милочкой. Тебе надо видеть и знать, как себя ведут твои сверстницы. Ты слишком серьезная для своего возраста. Немного капризов и баловства тебе явно пойдут на пользу, но только не в этом доме! – Лич погрозила Никки пальцем, - здесь баловство может привести к смерти. А ты слишком мала, чтобы становиться личем. К тебе в таком теле никто не будет относиться серьезно даже через сто лет! А что касается рисования, то есть таверна! Ты там всех знаешь, а у них есть гостевые комнаты, где можно будет все организовать. Ивейн, конечно, будет с тобой, но тебе надо быть среди людей и там, я надеюсь, тебе будет комфортно. Ладно. Я займусь поиском учителей на днях, а сейчас давай разберем новую тему. У тебя скоро первый гормональный всплеск и я хочу отвезти тебя к океану в чудесный городок – маленький и доброжелательный. У меня там есть домик. Пошлю кого-нибудь, чтобы его отремонтировали для тебя. Боюсь, за столько лет он стал не очень пригоден для живых. Ну да ничего, время пока есть. Там кроме океана есть горы и плодородные поля. Ветка воды у тебя уже есть и возле океана она окрепнет, а вот магию земли будем искать уже там. Неизвестно, на что среагирует твоя магия сильнее - на горы или поля. - Океан! – с восторгом произнесла Никки, - я слышала о нем от постояльцев в гостинице монастыря пока мыла полы. Говорят, он такой огромный, что другого берега не видно даже в самый сильный бинокль! А еще там есть волны. Они такие большие, прямо как дом! И там есть раковины! У отца-настоятеля была такая раковина! Говорят, в ней слышно, как бьются волны, только мне нельзя было к ней прикасаться! На стол перед Никки спланировали несколько раковин из шкафа. Она видела их каждый день, но никогда даже не делала попыток взять хоть что-нибудь с полок. Многие комнаты в доме были для нее закрыты, и Никки понимала, что это не из вредности, а потому что вещи, находящиеся в них могут быть для нее опасны. Ей очень хотелось все рассмотреть, и хоть она мучилась от любопытства, но все же ее грела мысль, что о ее безопасности заботились! Госпожа Джесс жестом показала, что Никки может взять раковины и делать с ними, что хочет. И Никки захотела! Она брала их в руки, гладила, рассматривала, прикладывала к уху. Раковины выглядели очень нарядно, в них что-то шипело и шелестело словно волны, набегающие на песок. Лич улыбнулась своим мыслям и встала из-за стола, а Никки оставила раковины и попросила ответить на вопрос, которые ее реально мучил. - А что случилось с мамой Киры? Когда я ее видела она была здоровой и энергичной. Как так получилось, что она села и умерла? Разве люди могут умереть вот так, по собственному желанию? - Могут, - кивнула головой лич и села обратно за стол, - я тебе уже говорила, что магия есть у всех. Даже у тех, кто твердо уверен, что магии в нем нет ни капли. Каждый человек может сделать себе оберег и, поверив в него, зарядить не хуже, чем иные маги. Когда я была в доме портних, то заметила, что у каждой из них вышит на белье мой герб, и он работает, как оберег. И поверь, оберег не слабый. Ты ведь понимаешь, что я их не делала и не заряжала. Они сделали их сами, и сами же зарядили их своей верой. Такое случается у людей верующих или азартных, они носят с собой на удачу заячью лапку или монету, или еще чего. Люди мало верят в себя, но твердо уверены в талисманах и оберегах. Люди сами ставят себе ограничения в силе или жизни. А еще верят в пророчества и предсказания, более того прикладывают массу усилий, чтобы подогнать свою жизнь под слова ворожейки, которая за золотой наобещает с три короба всякой чепухи. Но при этом постарается выглядеть таинственно и загадочно. А люди, поверив в эту ерунду, начнут жить так, чтобы это самое предсказание сбылось. Например, молоденькой дурочке нагадают, что у нее будет два брака. Первый будет неудачный, а вот второй муж будет ну чистое золото, а не мужик. И что делает эта дурочка? Выскакивает в первый раз замуж за первого предложившего замужество. Он красив и, предположим, хорошо играет на гитаре, она даже не задумывается, что они мало подходят друг другу по характеру. Она домоседка, а он гуляка. Ее это не волнует - ведь ей пообещали, что этот брак все равно будет коротким и неудачным. И чем все заканчивается? Конечно, скандалами и разводом! Она даже не пытается разобраться в проблеме. А что потом? Она начинает искать то самое «золото», а время идет. Она одинока и с тоской смотрит на счастливых подружек и чужих детей. Она уже согласна на не очень красивого, лишь бы тот был «золотом». Она, конечно, найдет себе кого-нибудь. На каждую кастрюлю найдется своя крышка, но в этот раз она сама будет держаться за него двумя руками и будет готова идти на компромисс, договариваясь в спорных вопросах. Ведь гадалка ей пообещала, что именно во втором браке она будет счастлива. Понимаешь? Если бы она отмахнулась от глупых слов и с самого начала думала головой, а не считала бы слова гадалки путеводной нитью, то возможно и первый брак был бы счастливым. Или ей повезло бы с третьим мужем. Кто знает? А еще все люди с легкостью поверят в плохое и будут сомневаться в хорошем. Скажи ему – ты болен и скоро умрешь, и он сам к себе притянет болезнь и, конечно, умрет. А скажешь, ты здоров и все обойдется, будет тяжко вздыхать и сомневаться - «ну, да, очень бы хотелось, чтобы так и было…но…». Я уверена, что с мамой Киры произошло именно так. Она поверила твоим словам, что скоро умрет. Как только разберется с делами, простится со всеми и сразу умрет. Помнишь, новые хозяева ее дома говорили, что она сама знала, что скоро умрет, пригласила всех в гости и сделала подарки. Она простилась со всеми, раздарила все, что хотела, а потом села в кресло и сказала себе: все, теперь можно умереть и отправиться к дочке и мужу. Сказала и сделала. Умерла. В плохое поверить легко, намного сложнее поверить в хорошее и выздороветь, когда тебе сказали, что все будет хорошо. Вазу легче разбить, чем сделать. И делать зло намного проще и приятнее, чем добрые дела. И по отношению к себе тоже, как ни странно это звучит. Поэтому зла так много в этом мире. Толкнуть человека в грязь просто и весело. А вот вытащить, отмыть, успокоить, поддержать намного сложнее, да и хлопотно. Ведь пока будешь его вытаскивать из грязи сам перемажешься, а на это отнюдь не все согласны. - Я поступила плохо, когда сказала ей, что она скоро умрет? – Никки испугалась, - но я не хотела… - Тише, - лич потянулась через стол и накрыла пальцами дрожащие губы ребенка, - это был ее выбор, выбор взрослого человека. Каждый человек решает для себя сам, что делать и во что верить. И не позволяй другим перекладывать ответственность за их поступки на твои плечи. Ты не давала ей яд и не проклинала на смерть. Она сама этого хотела. Поверь, если бы инквизиторы нашли хоть ниточку принуждения, они бы с радостью ломились в мои ворота. Нет, я бы тебя не отдала в их жадные лапы, но мне бы это стоило золота и «одолжений». Мы вернемся к вопросу об ответственности, когда ты подрастешь, и знаний у тебя добавится. А пока поверь мне на слово – все хорошо. Я о тебе позабочусь.