Аттракцион для безбилетника

Вселенная начала свое существование с бесконечной пустоты, а после и вовсе превратилась в своеобразный коридор, что соединял миры. Даже времени в этом пространстве не существует. Но все же находились исключения в виде тех, кто был способен прорваться через материальность реальности и проникнуть в этот промежуток. А кое-кому даже повезло иметь возможность возвращаться туда по воле проклятия. Не сказать, что метаться меж мирами — большое удовольствие, но такова уж воля червоточин. Удачно сложилось, что выхода на ближайшей остановке ждать никогда не приходится. Со своей участью бесконечного путешественника Лекса смирилась достаточно давно, чтобы воспринимать переходы как очередную прогулку. Или, если повезет, прогулку с ветерком опасности. Никогда не знаешь, чего ожидать от другого мира. Окажется ли она уже в знакомом месте или вновь изучит неизведанное — всегда интрига. Ей ясно лишь то, что возможности попасть во реальность, параллельную другой, просто нет. В другом случае проклятие действительно стало бы пыткой. Время и события идут в единственном экземпляре и, по большей части, являются только причудой живых существ. Им остается лишь гадать об устройстве вселенной и всего, что за ее пределами. Но не ей. Как и в тысячные разы до этого, Лекса готова выпрыгнуть в любую образовавшуюся портальную дыру. Так она и поступила, стоило во всепоглощающей черноте появится намеку на свет. Выпрыгнув за другую сторону портала, путешественница отнюдь не ожидала, что до земли еще лететь и лететь. Вернее, валиться, причем по крышам. Ударом о твердую черепицу страдания не закончились. Она тут же кубарем покатилась вниз. Время было лишь на то, чтобы сгруппироваться. Как тяжко предстоит пережить падение узнается только в конце. Со второго этажа на первый, и с первого на землю звучит не смертельно. Тем не менее, болючие синяки останутся наверняка. К ушибам и гематомам не привыкать. Крыши тоже повреждения не обошли: местами черепица повылетала, если не промялась. И обнаружить это проклятая смогла только лежа на земле, пытаясь прийти в себя после встряски. Кроме обломков и грязи она позже обнаружила еще и черную маслянистую жидкость, которой была залита уличная плитка. Ей повезло прикатиться на городскую площадь. Главной ее не назвать, поскольку большинство окружающих домов не слишком громоздкие и помпезные. А людей, или кого-то еще, вовсе не обнаружилось. Даже наличие сцены ситуацию не проясняло. Возможно, она и была не права насчет важности площади, ибо местное солнце уже близилось к своему закату. Сейчас насчет этого рассуждать Лексе хотелось в последнюю очередь. Для начала хотелось бы выйти из горизонтального положения и привести себя в порядок. Солнечной энергии оставалось немного, но достаточно, чтобы себя подлатать. В очередной раз проклятая благодарила себя из прошлого, что выбрала именно путь целебных заклинаний. Через минуту ушибы уже не причиняли такого дискомфорта. Можно попробовать встать. Как только голова встала на место после наиприятнейшей экскурсии по крышам, путешественница наконец обратила внимание на то, чем пропиталась одежда. Происхождение неизвестное, но судя по месту падения, она случайно опрокинула целую канистру с этой субстанцией. Изваляться в грязи в планы не входило, но уже ничего не поделать. Стоит осмотреться и, если получится, найти место, где можно переодеться. Лекса мельком оглядела улицу. Все еще никого, кроме относительно человеческого силуэта вдалеке, и… Тут же она заметила рядом с собой другую женщину. Лицо незнакомки чуть ли не зеленело, что на фоне смуглой кожи было особенно заметно. Та сжимала кулаки, гневно таращась прямо на только что прибывшую. Судя по факелу в руке и запаху масла, который едва не перебивал запах гари, канистра принадлежала ей. Зрительный контакт и неловкое молчание долго не продлились. Прервали их обезумевшая от ярости первая встречная. — Я убью тебя! Я убью тебя, слышишь?! — взревела та, чуть ли не срывая голос. Женщина латинской внешности в ту же секунду метнулась к Лексе, не скрывая искреннего желания сжечь ее дотла. — П- Погоди- Ах! — взвизгнула путешественница, отпрыгивая от разъяренной в сторону, дабы факел не задел ее. Для начала проклятая старалась отбежать подальше от лужи горючей смеси. Это не слишком спасает, но хотя бы нет риска попасться в ловушку, из которой выхода уже не будет. Вспылившая на увеличение дистанции реакции не дала. В свою очередь, она достала из кармана подъюбных шорт небольшую бутыль. Откупорив ее сию же секунду, в воздухе появился легкий запах керосина. К удивлению Лексы, женщина запрокинула голову. Глотнув немного, она набрала полную грудь воздуха и мощно выдула в сторону неприятельницы с факелом перед лицом. Струя огня не слишком мощная, однако достаточно и пламени спички, чтобы вспыхнуть. Дальность задува вынуждает бежать еще дальше. Если бы не падение, мана осталась бы на пару скачков… Да и в целом, встреча имела бы другой характер. Об этом нет времени думать. Лекса сломя голову понеслась в сторону улицы, где ранее видела силуэт. Не успела она закричать о помощи, как обнаружилось, что там никого нет. А очередная атака пламенем не заставила себя долго ждать. Волосы путешественницы огненные только на словах, и красный цвет от ожогов и мучительной смерти никак не спасет. Едва их не подпалили, длина совершенно не подходит для подобных стычек. Рванув вниз по улице, жертва обстоятельств осознала, что погоня обрывается здесь. Помоечный тупик меж домами. Ни двери, ни окошка. Залезла бы в мусорный бак, но незнакомка поспевала за ней слишком хорошо. Получится не укрытие, а мангал. Оставалось лишь уклоняться от струй пламени, молясь, что под ней разверзнется бездна. — А-амбе-ер! Спасение — лишь воля удачи. И так же, как ей не повезло с приземлением, ей повезло с другим внешним фактором. Раздался громкий низкий голос за аркой, через которую Лекса проскочила, спасая свою голову. Окликнутая резко остановилась, чему убегавшая была несомненно рада. Больше шансов выбраться из тупика не появилось… На первый взгляд. Послышались приближающиеся шаги. Амбер затушила огонь с разочарованием на лице. Это вызвало огромную волну недоумения. Вроде бы, идти поджигательница собиралась до конца, совершенно не боясь нарушения моральных принципов. Это что же могло так быстро привести ее в чувства? Ответ не заставил себя долго ждать. Из-за стены показался громадный широкий смуглый мужчина в маске. Пожалуй, Лекса сама бы испугалась оклика в свою сторону от кого-то подобного, особенно после того, как она заметила, что ее спаситель во всю светит мышцами. Сразу на ум приходили истории из плохих книг. Никак не ожидала однажды оказаться в такой ситуации. Еще больше непонимания вызвал некто другой, кто вышел вместе с огромным мужчиной — скелет в огромной шляпе с гитарой. Не мог перестать перебирать струны. Мелодия выходила ненавязчивой и легкой, но абсурда ситуации лишь добавляла. — Амбер! Сколько раз я говорил тебе перестать брать для шоу добровольцев! — отчитывал мужчина свою знакомую, скрещивая руки на груди. Едва ли он понимал, что произошло… Это ничуть не мешало ему сопоставить события из прошлого с настоящим. — Да какой доброволец! Эта дура упала с крыши и опрокинула мою канистру! Ты хоть понимаешь, сколько стоит целая канистра такого масла?! — Амбер, вновь преисполняясь гневом и недовольством, обратилась лично к Лексе. Что стоило сделать в первую очередь, но вспыльчивость ей не позволила. Слишком уж ценно для нее это масло. — С крыши-то? На нее залезть проблематично, а тут еще и падать некуда. Давай ты эти сказки для коллекторов оставишь, — пусть очевидца целых два, и то были непосредственно участники погони, знакомый Амбер едва ли ей поверил. Максимум покалечиться можно, а на рыжей жертве обстоятельств следов не осталось. — Ну, вообще-то это правда. Портал меня выкинул над домами вон там, а потом я упала на площади и встретила ее, — не желая смотреть, как ее собственная судьба вершится, Лекса тоже заговорила. Виноватой себя она не считала, но и зла на обидчицу не держала. Грубо, но так уж сложились карты. — Там и куски черепицы разлетелись и, вон, масло тоже. Канистра сама промялась даже. — О как! Портал, значит? Вот тебе повезло, конечно, — почесал репу тот, сам удивляясь подтверждению рассказов. Его дружок даже на секунду перестал играть, уставившись пустыми глазами на конфликтующих. — Хотя ты и как местная не выглядишь… Ну, не из этого района точно. Постарайся больше ничего не снести, ладно? А то не хватало, чтоб ты еще и Поко из себя вывела. — Н-да уж, попробую, но не обещаю. Я, к слову, Лекса. Путешествую по мирам, и ищу чем заняться. А ты.? — в качестве приветствия рыжая кивнула. Имя Амбер и Поко, вернувшегося к игре, ей уже известно. Оставался сам спаситель с неприлично мощным телосложением. — Э-эль Примо! Величайший из рестлеров всего Старр парка! Сила и скорость, сравнимая только с метеоритом! От одного лишь его взгляда соперник превращается в пыль! А стоит ему влететь на ринг, как как весь зал сражает наповал, слышны лишь восторженные крики обожания: «Эль Примо! Эль Примо! Наш непобедимый герой!» — вдохновленно представил его гитарист, сменяя мелодию на более торжественную и пафосную. Главного фаната видно за версту, а тут еще и слышно. Ни в едином слове он не лукавил. — Ну ладно, завязывай. Перебарщиваешь, — смущенно хихикал сам знаменитость. Не будь на нем маски, было бы заметно, как щеки порозовели. Видно, что происходит подобное довольно часто, но скелета это лишь заставляло хотеть продолжить пламенную речь. — Ты никогда не привыкнешь, — покачал головой музыкант, мечтательно вздыхая. Красивые слова и соответствующая музыка — главная причина, почему мертвое тело продолжает ходить. — Как уже сказали, я Поко, личный менестрель Примо. Иногда помогаю Амбер с аккомпанементами для шоу. — Стоило догадаться. Я удивлена, что мы пока носились не сожгли сцену, — Лекса бросила беглый взгляд на артистку. Судя по виду, говорить и знакомиться она не очень хотела. Мало того, что ушла в большой минус, еще и отомстить за него не дали. «Вот уроды» во взгляде читалось довольно четко. — Ага. Амбер обожает огненные шоу, и все что с ними связано, но с выступлениями у нее проблемы в последнее время. Не злись только, она часто сгоряча лупит, — также обратил на фигуру обсуждения Поко, сочувственно вздыхая. Сам артист, прекрасно понимал, что это такое. — Да ничего, я привыкла. Каждый раз, сначала деремся, а потом начинаем дружить, — хмыкнула проклятая, после хохоча с такой закономерности. Даже непонятно, благодарить за это стоит проклятие червоточин, из-за которого все появления в мирах происходят неожиданно и не всегда приятно, или сама Лекса притягивает это к себе. — В таком случае, я предлагаю нам всем сходить до ближайшего бара, — тут же выпалил Примо, посчитав этот вариант самым уместным. Ничего так не помогает забыть о плохой встрече как попойка. Компания собралась сама собой. Пусть Лекса едва знает их, это ничуть не пугало. Ни ее, ни мексиканское трио. — В качестве компенсации и Лексе, и Амбер. Не волнуйтесь, я угощаю. — Так сразу? Ну, я не пью конечно, но буду рада, — улыбнулась путешественница, соглашаясь без особых раздумий. Заодно и город посмотрит, и познакомятся поближе. Вариантов все равно не много. — Тогда тебе придется держать карман пошире. У меня такие планы на вечер были, эх!.. Если бы не масло… — ярость сменилась разочарованием, а разочарование унынием. Плакать над разлитым маслом уже нет смысла, а на восстановление сорванного, даже не начавшегося шоу просто не было сил. Вот и остается восполнять это алкоголем. Не за свой счет, на том была благодарна. — Полно тебе, спирт тоже хорошо горит! Вот в баре и будешь показывать, пока не выгонят, — подбадривал ее Поко, бодрее задергав струны, разворачиваясь в сторону кабака. Столько энергии, и сколько ее прибавилось, стоило заговорить о «горючем». Удивительное рвение для скелета. В процессе небольшой прогулки можно совершенно спокойно насладиться видами. Не успела Лекса налюбоваться красотой тихого мексиканского пригорода с уютными улочками и низенькими домами, как картина резко изменилась. Прошли они не так много, но различия между районами колоссальные. Казалось, что даже свет и время изменились, но нет. На вопросы о таком интересном переходе, вернее, его отсутствия, троица лишь пожимала плечами. Видимо, чья-то архитектурная причуда. Хотя было бы ради чего стараться. Новое окружение выглядело как город, который, казалось, любой путешественник видел сотни раз: старый город в серовато-синих тонах, освящаемый едва проглядывающим солнцем, а в воздухе витают легкие нотки ностальгии и тоски. Лексу этот пейзаж не впечатлял совершенно. Навевало мысль, будто независимо от расы, прогресса и вообще законов мира, что-то подобное присутствует везде. Даже в журнал зарисовать на память нечего, и не стоит. Для начала хотелось бы выпить. И как же повезло, что за пустыми диалогами и легкой музыкой они, не замечая времени, добрались до бара Барли.