***
— Все. Вылезаем, — сказала Мойра, когда машина внезапно остановилась. — Это еще почему? — спросил Эрик, нахмурившись. — Потому что если мы поедем дальше, нас заметят. Лучше займем позиции вон на том пригорке и хорошенько все рассмотрим. Леншерр поднялся со своего места, распахивая двери, ведущие в кузов. Чарльз, уже почти задремавший, недовольно поморщился от дневного света. — Пора, — сказал ему Эрик, выскакивая из машины на землю. Ксавье протер глаза и последовал за ним. Неудивительно, что именно здесь находился загородный дом. Природа вокруг них цвела и пахла. Лес был очень раскидистым, где-то вдалеке было слышно реку. Чарльз глубоко вдохнул свежий воздух. Ему здесь нравилось. Если бы не вероятное столкновение с врагом, Ксавье остался бы здесь подольше. Эрику же на погоду и окружающую природу было все равно. Он только равнодушно осматривался по сторонам в поисках потенциального врага. Они устроились не небольшом холме, неподалеку от дома. Мойра снабдила их всех биноклями, поэтому Эрик и Чарльз могли с легкостью видеть, что происходит возле входа в загородный коттедж. Ксавье насчитал около трех солдат возле ворот и еще двоих заметил около дверей. — Пока тут не так уж и много охраны, — сказал он. Мойра согласно кивнула. — Наши шансы повышаются. — Это еще не повод расслабляться, — строго ответил Эрик, сжимая бинокль в руках чуть ли не до хруста. Было видно, что он в холодной ярости. Когда дело доходило до Шоу, Леншерр всегда становился таким. Внезапно они увидели Эмму Фрост, которая уверенно подходила к дому с двумя солдатами, охраняющими ее. Однако больше никого не было видно. — Что происходит? Где Шмидт? — взбешенно прошипел Леншерр. — Я думал, что он будет с ней. — Я сейчас, — ответил Чарльз и решил воспользоваться своими способностями. Он с легкостью проник в сознание одного из солдатов (этот, видимо, легко поддавался чужому влиянию) и подслушал весь разговор Фрост с каким-то начальником от начала и до конца. Затем они вошли в здание и услышать больше ничего не получилось. Ксавье был разочарован. Он повернулся к Эрику, готовясь приподнести ему неутешительную весть. — Ну что? — с нетерпением спросил Леншерр. — Шоу здесь нет. Приехала только Эмма. — Черт! — негромко крикнул Эрик и ударил кулаком по сырой земле. — Тише! — обеспокоенно зашипела на него Мойра. — Надо идти туда, — заявил Леншерр, вскакивая на ноги. — Ты что с ума сошел? — взвилась Мойра. — Никуда ты не пойдешь! — Там Эмма Фрост! Она его правая рука! Мы должны ее захватить, — безапелляционным тоном произнес Эрик. — Вдруг такого шанса нам больше не предоставится! — Ты только представь: ЦРУ нападает на загородный дом ведомства СССР! Да тут же разверзнется война! — Но бойтесь, можете сказать, что я не из ЦРУ, — криво улыбнулся Эрик и стрелой метнулся по направлению к воротам. — Господи! — закатила глаза Мойра и тоже вскочила на ноги. — Он точно хочет нас убить. Нам пора ехать Чарльз, здесь становится небезопасно. Как сделает все свои дела — вернется сам. — Я не могу так поступить по отношению к Эрику. Я иду к нему, Мойра, — ответил Ксавье не раздумывая. Он решил, что последует за ним, как только Леншерр сорвался с места. — Что ж, — ответила женщина. — Иди. Чарльз напоследок взглянул на Мойру и был готов был поклясться, что увидел на ее лице выражение, означающее, что она поняла, какая была еще одна причина для его отказа.***
Чарльз не знал, что Эрик может так быстро и решительно атаковать. Точнее, в его воспоминаниях, он видел подобное раньше, но вживую — никогда. На тренировках Леншерр обычно не выкладывался на все сто, скорее только поддерживал в себе этот бушующий ураган. Однако видя с какой легкостью металлическая проволока скрутила двух солдат, которые встали на пути у Эрика, он даже ужаснулся на секунду. Ксавье не дурак, он знал, что врага жалеть нельзя и все прочее. Но он все-таки предпочитал более хитрые ходы. Эрик же брал своей силой и шел напролом, как танк. Усыпив солдат и стерев их память, чтобы избавить от лишних мучений, Чарльз бегом кинулся в дом, откуда уже слышалась череда выстрелов. Он даже не знал чего больше боялся: того, что Эрик наворотит дел или же что его могут убить. Наверное второе… Вбежав в дом, он застал Леншерра возле закрытой двери, а около него на полу валялись солдаты с пулеметами. Видимо мертвые. — Куда ты так помчал! — запыхавшись произнес Чарльз. Эрик обернулся и злость в его глазах поутихла при виде Ксавье. Он снова стал таким, каким его обычно видел Чарльз. — Нужно было очистить территорию, — ухмыльнувшись ответил Леншерр. — Очистил? Молодец, — выдохнув произнес Ксавье, поправляя разболтавшийся шарф. — Устроил тут погром. Леншерр хотел было уже открыть дверь, но Чарльз сказал: — Стой! Я сам! Ксавье толкнул ее изо всех сил, и она распахнулась. Двое мужчин мигом влетели в комнату. Они застали весьма странную картину — седой старик на кровати так шевелил руками, будто бы ласкал кого-то, а Эмма Фрост спокойно сидела на кресле и попивала чай. В одном нижнем белье. Чарльз заметил на лице Эрика ничем не прикрытое отвращение. Было ли это вызвано тем стариком на кровати? Или же ему в принципе была противна мысль, что прислужник Шоу находится в непосредственной близости от них? Фрост, заметив их, тут же встрепенулась. Старик, вроде как очнувшийся от иллюзии и совсем ошалевший от произошедшего, схватился за пушку, висящую на поясе, но Чарльз тут же вырубил его, и тот мгновенно уснул. Все-таки ему не хотелось убивать старика, несмотря на то, что он был их потенциальным врагом. В коцне концов, они пришли за Эммой. Женщина мгновенно нацепила на себя защитную оболочку, и когда Чарльз попытался прочесть ее мысли, то почувствовал сильный укол прямо в мозг. — Что, не получается? — усмехнулась она. — На этом твои способности заканчиваются, телепат, пока я нахожусь в таком состоянии. Чарльз понял, что Эмма явно позиционирует себя выше и сильнее всех остальных. — Его — да. Зато мои нет, — холодно ответил Эрик. Он сделал так, что завитые металлические узоры на конце кровати будто встрепенулись, а потом, словно лианы, метнулись к Эмме, мигом пригвоздив ее к спинке, как наручники. Она сопротивлялась, но это не давало абсолютно никакого результата. — Теперь ты точно никуда не денешься. Даже телепату не выбраться из металлических наручников, — сказал Леншерр, подходя к ней ближе и наслаждаясь тем, что поймал врага в силки. — Говори, где Шмидт? Ксавье напряженно посмотрел на него. От Эрика веяло жестокостью. — Вы думаете раз меня привязали, значит, я вам теперь все расскажу? — ощетинилась Эмма. — Ошибаетесь. Леншерр отстранился от нее и усмехнулся. — Я и не ждал, что ты так просто сдашься. В конце концов, ты его напарница. А они у него все отшибленные, — равнодушно произнес Эрик. Ксавье заметил как металлическая лиана медленно обвилась вокруг шеи Фрост. Дело принимало серьезный оборот. — Эрик, — позвал он мужчину. — Я знаю, что делаю, — оборвал его Леншерр. Раньше он никогда ему так не отвечал. Чарльз обеспокоенно посмотрел на женщину. Та уже начинала хрипеть, а оболочка на ее шее трескаться. — Эрик! Нет ответа. Глаза Эммы стали закатываться. — Эрик остановись, — Чарльз схватил его за руку. Молчание. Женщина стала биться в конвульсиях. — ЭРИК! Он заметил как в лице мужчины что-то переменилось, и тот отпустил Фрост. Помощница Шмидта сразу начала жадно поглощать воздух полной грудью, а ее защитная оболочка спала. На шее ярко отпечаталась сине-фиолетовая полоса. — Она твоя, — с отвращением произнес Леншерр, даже не глядя в сторону женщины. — Залезь ей в голову и хорошенько протряси мозги. С этими словами Эрик вальяжно уселся на диван, на котором до этого сидела Фрост, и начал со спокойствием Будды поглощать печенье из вазы. Ксавье недоуменно посмотрел на него, но все же послушался. Это же именно то для чего они пришли — выудить информацию. Нужно выполнять задание ЦРУ. Чарльз приготовился воспользоваться телепатией…