Цикл Книг "Эйриния". Серия "Марк и Афин". Том 1: "Вестимские Разбойники"

- Слушай Афин, и откуда такие познания городской жизни Вестии и окружающей её природы? Если мне не изменяет память, ты здесь, как и я – второй день. - Дорогой мой Марк, скажу тебе одну вещь – умей слушать, и ты обретешь мудрость, - усмехнулся в ответ Афин. - Ты что-то сказал?! – чуть отвлекся мальчик. - Вот и я про то же… - усмехнулся паренек. - А если по-простому, так солдаты нашего дяди только об этом и трещали всю дорогу. От них я всё это и узнал … - не успел договорить рыжий мышонок, заметив, что брата уже нет рядом. Обернувшись, мышонок увидел, как его друг, словно завороженный не сводит глаз с одной точки. А именно с ничем не примечательного с виду небольшого домика, на фоне других выглядевшего немного убого и заброшенно. - Идем брат, не стоит задерживаться возле подобного сарая. В округе полно таверн и покрасивее… - не договорил Афин, ибо Марк направился прямо ко входу в дом. Возле него стояла небольшая клумба в глиняном горшочке, где на удивление обоих мышат росли и благоухали одуванчики. - Странно, сезон цветения уже прошёл, а они… - прошептал мальчик, быстро сообразив, что так привлекло друга к ним. Не успели ребята достигнуть горшка, как на улицу выскочила молодая мышка светло-песочного окраса, и полила цветы из кувшина, что принесла с собой. Затем также быстро исчезла в доме. - И чего мы ждем?! - оживился Афин, и теперь уже первым пошел вперед. Оказавшись внутри тесноватого помещения, занимающего половину первого этажа двухэтажного домика, мышата притихли. Афин немного погрустнел, не найдя взглядом красивых скатертей на столах и занавесок на окнах. Да и царившая здесь, мягко скажем небрежность во всём, немного остудила его задор. В таверне было не более десяти столов, да пара скамеек возле стен в углу. Гостей оказалось мало, и те дремали сидя в сторонке, явно придя сюда просто отдохнуть от зноя, а не полюбоваться местными красотками, которая была здесь в единственном экземпляре. Всего одна мышка бегала и суетилась от одного стола к другому. Ей на вид было года три-четыре, вполне себе девушка в самом расцвете сил. Облачённая в простую морскую рубаху белого цвета, с засученными рукавами, завязанная на пару узлов возле талии. На голове она носила красную повязку, отлично дополняющая её светлые, как и она сама волосы. Они были собраны в пучок у за спиной, чтобы не мешались. Поверх рубахи красовалось длинное до щиколоток платье, свободного покроя темно-бордового цвета, также позволяющее ей работать без стеснения. - М-да-да, - вздохнул паренек, переведя взгляд с обстановки на мышку. - Ну, хоть хозяйка не дурна собой. - Истину говоришь, - согласился с ним Марк. - Кстати, я тут подумал, и в голову пришла грандиозная мысль, а почему бы нам не взяться за помощь нуждающимся… - вдруг завел необычную речь рыжий мышонок, чем немного обескуражил друга. - Нам бы кто помог… - Не подумай - я не перегрелся на солнце! Просто, когда находишься на волоске от гибели, задумываешься, а что хорошего я в жизни сделал? И знаешь, что… Здесь полет его мыслей прервала девушка, подошедшая к ним. Утирая пот со лба тыльной стороной ладони, она спросила: - Чего заказывать будем? Или пришли поглазеть, как остальные, – молвила с оттенком грубости, немного суховатым голосом мышка, и это несмотря на её прекрасное миловидное личико, и нежно-лилового оттенка глазки. - Ну зачем же так сразу, милая девушка?! - певуче ответил Афин. - Ага, ясно! Флиртовать вздумаете, быстро присоединитесь вон к тем, на «скамейках запасных», - сжала она ладонь в кулак и утерла нос мышонку, взглядом показывая на нескольких моряков, что сидели в углу, держась, кто за глаз, кто за челюсть. - Такая молодая, а уже вспыльчивая, - прошептал паренек. - Чего-о?! – повысила она голос, нависая над мальцом, заставив его сесть на первый попавшийся стул. От греха подальше присел рядом за столик и Марк. - Нет, нет ничего! Нам пожалуйста, вашего Кор…о-у-у, - воскликнул Афин после того, как друг вовремя остановил его порыв, наступив на ногу. - Короу-у?! У меня такого нет! Поищите в другом месте, - хотела она удалиться, но тут Марк взял слово: - А можно нам водички? - Воды?! Это можно. На ваше счастье ночью прошел неплохой дождик, и она нынче бесплатная, - быстро кинулась мышка к дальней стене, где в нише располагался резервуар для сбора дождевой воды с крыш. Зачерпнув пару глиняных кружек, девушка принесла «заказ» мышатам. - Благодарю, - поклонился головой мальчик. - Да-а, дождь и вправду был неплохой, мы чуть не утонули, - буркнул Афин, пробуя прохладную водицу на вкус. - Утонули?! Вы что были этой ночью в море?! Какой безумец осмелился выйти в плавание, пока все моряки, заранее прознавшие про ненастье, отсиживались на берегу?! - подметила Хозяйка, попутно обращалась к ним, и оббегала гостей, разнося им еду и питье, что они заказывали. - Капитан Арад, с корабля «Отчаянный». - Что?! - Арад?! - «Отчаянный»?! – послышались голоса гостей, которых слова Афина быстро привели в чувство, и они стали поспешно выползать по стеночке из таверны. - Ну, молодцы, последних гостей распугали! – всплеснула руками мышка, когда здесь, кроме двоих мышат и неё, никого не осталось. - А что я сказал?! – поднялся на ноги мальчуган, понимая, что и отсюда их погонят. - Да, сидите уже, я вас не виню… Мне даже, как-то вас немного жалко стало, - стала прибирать со столов мышка. - Жалко, это почему?! – сел на место паренек. - Арад - самый ужасный капитан из всех, кто здесь водятся. О его команде ходят такие слухи, что просто мороз по коже, - передернулась Хозяйка. - Зря вы так! Капитан совсем неплохой. Нынче спас нас с братом из пучин морских. Если бы не он, мы сейчас не были здесь, - запротестовал Афин. - Вот только баснями не надо меня кормить, я не понаслышке знаю, кто они… - Вы так говорите, потому что он крыса, как и некоторые члены его экипажа? – перебил девушку Марк, повысив голос. - Не поймите меня превратно, но крыс в нашем городе раз, два и обчелся. Мы не слишком их любим. Да и те живут обособлено. У них на южных окрестностях свой квартальчик рыбацкий. Живут там, во что-то вроде Общине, и к нам не суются, а мы - к ним… - Мыши значит хорошие, крысы – плохие! Начинал терять контроль голубоглазый мальчик, которого слова мышки вывели из себя. - А ведь именно мышь, а не крыса, напала на мою деревню и сожгла её дотла! – вскипел мышонок, сам не понимая почему. Прежде чем он выпалил в горячке, что-нибудь обидное в сторону Хозяйки, Афин подскочил к нему и успокоил сильным хлопком по спине. - Простите, я не знала… - оборвалась на полуслове девушка, так как её внимание привлекла новая Гостья, семенившая возле дверей, стесняясь зайти внутрь. - Марк, ты что творишь? Дядя же ясно дал понять - мы не должны привлекать к себе внимание. Тем более не стоит рассказывать каждому встречному про себя! Даже пусть она так мила, как… - оборвался на полуслове мальчик, бросив взгляд на Хозяйку. Она быстро вернулась сюда, держа за руку всю в слезах маленькую мышку, чуть младше их с Марком. - Ну же Юнари, утри слезки и скажи, кто тебя обидел? – усадила она зеленоглазую маленькую девочку светло-голубоватого оттенка, с круглыми маленькими ушками и белым кончиком на хвосте. На ней было надето тёмно-зелёного цвета платьице без рукавов, совсем грязное и в заплатках, накинутое поверх простой рубахи и штанишек, также не блещущих новизной. Дополнял наряд простой замарашки – небольшой лоскуток темно-коричневой материи, который заменял ей поясок. - Уж поверь мне, этот негодяй от меня не уйдет! Я его вот так, и эдак, - говорила Хозяйка, принявшись наглядно показывать, что ждет обидчика на Афине, что сунул свой нос не в своё дело и приблизился слишком близко. - Эй-эй, полегче, - закашлялся мальчуган, которому мышка в горячке сильно сдавила горло. - А где твоя сестра? Почему ты бродишь по городу одна?! – отпустила бунтарка Афина и присела на колени возле девочки, остающейся безутешной. - Сестра… - тихо проскрипела девочка. Теперь уже Марк не мог оставаться в стороне и подошел ближе. - Да, сестра?! Фиала, вроде её имя... Сама я её не видела, но ты часто забегала ко мне с отцом, и он рассказывал про вас. Он любил повторять, что вы просто чудесные девочки и… - оборвалась мышка, видя, что её слова лишь подлили масла в огонь, и малышка залилась слезами пуще прежнего. - Па-па… Па-па… - запищала девочка, не в силах прекратить рыдать горючими слезами. Не стерпев вида безутешной маленькой мышки, чьё горе не знало границ, Марк кинулся на улицу и спустя песчинку вернулся с одуванчиком в руках. - Тебя зовут Юнари?! - подошел к ней мальчик, та кивнула. - Хочешь, я поведаю тебе одну очень важную Тайну?! Девочка не ответила, не особо доверяя чужакам. Но мальчик не собирался сдаваться. - Держи, - вложил он в маленькие ручки мышки цветок одуванчика. - Что это?! – проскрипела Юнари, не поднимая глаз. - Это одуванчик, но он не простой… Если прижать его к сердечку и закрыть глаза, ты сможешь сделать всё, о чем только пожелаешь. Ну, попробуй! Малышка, прикрыв глазки, чуть успокоившись, сжала в кулачках цветок и сильно-сильно прижала его к сердцу. - А теперь, чтобы желание сбылось, надо рассказать нам, что случилось? - Папа, папа… - тихо зашептала бедняжка, шмыгая носиком. - Так и не вернулся… «А сегодня к нам пришел злой дядька с порта и потребовал уплатить долг, что папа брал у него на лодку и снасти. Но узнав, что у нас ничего нет, он стал кричать и угрожать… И моя сестра… Заслонив меня собой, согласилась прийти к нему сегодня вечером... Не знаю для чего, но чует моё сердечко, он сделает ей больно. Поэтому, Добрый Одуванчик, я желаю, чтобы моей сестренке не пришлось покидать меня, как покинул нас папа…» Выпалила мышка всю правду как есть. От услышанного Хозяйка сильно сдавила кулаки и готова была разразиться руганью, но Марк вовремя остудил девушку, положив на её руку свою. Афина слова девочки сильно обескуражили, и он глухо захрипел, еле сдерживаясь. - А теперь, тебе надо попить водички и успокоиться, - кивнул Хозяйке мальчик. Девушка, быстро поняв намек, взяла девочку за ручку и отвела в дальний угол таверны. Где, усадив за высокий стол, положила перед ней чистую кружку с водой со словами: - Я сейчас вернусь, а ты пока отдохни здесь, - погладила девочку и быстро направилась к мышатам. Схватив обоих за шиворот, она вывела их на улицу. - Вот сволочь! Негодяй! Мерзавец! – принялась ломать и крушить всё подряд Хозяйка, и начала с горшка с цветами. - Вот же подлец! – рычала она. - Ты знаешь о ком она?! – тихо спросил Марк. - Знаю?! Знаю ли я?! – кинулась она к нему и принялась трясти мышонка за плечи. «Да про этого негодяя, еще не те слухи ходят! И как видно не без оснований… Этот злой дядька с северных пристаней – наш портовый Управляющий, еще тот гад! Но чтобы опуститься до такого?!» Резко остановилась она и схватилась за голову. - Девочка сказала, что её отец взял у него в долг, - подскочил к Марку Афин и помог не упасть от головокружения, что устроила другу их новая знакомая. - Да-а! У нас подобных мышей называют ростовщиками. Дают бедным малоимущим мышам в долг монеты, чтобы те прикупили лодку, снасти, а после обязаны вернуть в разы больше. Взял две монеты, будь добр верни десять, взял двадцать - верни уже сто! - Но это же грабеж чистой воды! – воскликнул рыжий мышонок. - Вот именно, иначе это не назовешь! Но когда у тебя семья, жена, дети и ты должен как-то их прокормить - бедолаги идут на всё, ради счастья других, - обреченно прошептала она и присев на землю, закачала головой. «Её отца я уже с месяц не видела... Это может означать, что, он либо задержался где-нибудь, либо…» Проглотила ком в горле девушка, устрашившись ходу своих мыслей. - И вот пришел срок уплаты! И раз нет монет, этот мерзавец решился покуситься на старшую из сестер, - еле выдавила из себя мышка. - Неужели ничего нельзя поделать? – сел рядом с ней Афин. - Может рассказать стражникам, солдатам, или кто тут у вас главный?! – присел по другое плечо Марк. - Стражники, ха! Солдаты, ха-ха! – горько усмехнулась мышка. - Наместник Цикаль, как и все они, кормятся за счет подобных ростовщиков… Кроме того, раз есть письменный Договор, с печатью и подписью – значит всё! Слова – пустой звук! - А если его не станет?! – не на шутку задумался Марк, поднимая с земли одуванчик, что чуть не был втоптан в землю Хозяйкой таверны. - Нет договора, нет – долга! Так любят поговаривать ростовщики. Но даже если он по милости «Рины» исчезнет с этого Света, этого негодяя Корнута не остановить. Раз он пожелал чего-то или кого-то… - Это мы еще посмотрим, - вдруг поднялся на ноги Афин. – Брат мой, ты со мной?! - Пришло время нашему Ордену вмешаться! – вложил Марк в руки Хозяйке цветок и пожал руку другу. - Что?! - Меня зовут Афин Здравоумный, а его Марк Отишный, мы основатели Ордена Венчи – места, где круглый год цветут одуванчики! И мы поможем этой девочке… - Эх, ребята, не время сейчас играть в рыцарей, - встала она и потрепала обоих по макушке. - Но мы… - Мое имя Лестия, - тяжело вздохнула девушка. - А мы, Лестия и не шутим! - твердо ответил Марк. - Раз всё дело в Договоре, мы прокрадемся к этому Корнуту и выкрадем его! – уже начал придумывать на ходу план Афин. - Даже если вам каким-то чудом это удастся, вы ни за что не отыщите его. Как самое ценное, Управляющий точно хранит все Договора подальше от чужих глаз… - Отлично, мы не только Договор отца этой девочки отыщем и уничтожим, но и другие… - Вы меня слышите?! - Но этого мало Афин… Он и вправду может не отстать от сестер, даже лишившись Договора, ведь он всегда сможет составить очередной. - Ты прав Марк, надо сделать так, чтобы этот Охотник за Наживой никогда больше не смог заниматься обманом простых жителей. - Нелегкая задача, Афин… - Эй, ребята, вы что, с ума сошли?! – наконец добилась девушка внимания от мышат, ушедших с головой в составление плана. - Это вам не шутки. С такими, как они, лучше не связываться! - Скажи Лестия, если бы твою сестру ждала подобная участь, ты бы сидела, сложа руки?! – сказал, как отрезал Марк, на что мышка язык прикусила. - Отлично сказано, брат. Так не будем откладывать всё в долгий ящик. Вечер уже на исходе и скоро он придет за своим… И вот как мы поступим… - начал что-то активно нашептывать Марку Афин, а тот в ответ закивал еще активнее. - И я… Я тоже помогу вам! – выскочила на улицу девочка. На протяжении всего разговора незнакомых ей мышат и Хозяйки таверны она стояла за дверью, стесняясь выйти, но всё прекрасно слышала. - Ты еще слишком маленькая, чтобы встревать в дела взрослых, - хотела вразумить её Лестия, но Марк снова взял слово. - Это дело семейное, помощь Юнари будет нам не лишней. - Друг, короче, ты меня понял? – спросил в голос Афин и пожал брату руку. - Да, - коротко ответил тот. - Как только что-нибудь нарою, сразу брошусь к вам. Встречаемся у них дома, - бросил напоследок рыжий мышонок и сорвался с места. - Хорошо! – проводил его Марк взглядом. - Куда это он?! – недоумевая спросила Лестия, впив в мальчика крайне вопросительный взгляд. - Ты говорила, что его дом находится на севере пристани? - Не дом, а место работы… - Хорошо, а где твой дом Юнари?! – чуть склонился перед девочкой мышонок. - Недалеко, я отведу вас, – кинулась к Марку малышка. - Хорошо, я с вами! - Нет Лестия, оставайтесь здесь. Как только Афин вернется, ты должна будешь его препроводить к нам. - Сидеть здесь, пока такое творится?! - Поверьте нам, мы что-нибудь придумаем! - Вам одним не справиться, - прошептала девушка, прижимая одуванчик к груди. Песчинку спустя, одна очень безумная мысль закралась ей в голову, и она поспешила её огласить: - Точно! Юнари, ты знаешь, где лавка травника?! Ну-у, того самого… Кто постоянно дарит мне разные травы и цветы?! - чуть замявшись, обратилась к девочке Лестия. - Того самого паренька, который влюблен в вас? Конечно знаю! – ответила ничего не тая маленькая мышка. - Что?! – кинулась к ней девушка и поспешила прикрыть ладошкой ротик. - У неё язычок без костей, - отмахнулась она от улыбки Марка, и высвободив девочку, продолжила: - Отведи мальчика к нему, пусть хоть чем-нибудь поможет. Он всё-таки взрослый, а вы… - Дети… - перебил её Марк. - Ничего, порой подобные задачи по зубам только тем, кто смотрит на них иначе, под другим углом, - задумался паренек, вспомнив слова друга. - Хорошо, - обняла она Юнари, затем отважного мальчика. - Я надеюсь на вас. - Подождите здесь немного, а как только Афин вернется, сразу бегите к дому Юнари. Вы же знаете, где он находится? - Её отец рассказывал, где он. Не бойтесь, обязательно отыщу. - Тогда побежали, к этому взрослому ухажеру Лестии, - взяв её за руку, шепнул девочке Марк. Немедля более они, со всей возможной детской прытью, кинулись в сторону восточных кварталов. - Он мне не ухажер, - крикнула им вслед Лестия, поправив челку ладошкой, как всегда поступала, когда нервничала.