Цикл Книг "Эйриния". Серия "Марк и Афин". Том 1: "Вестимские Разбойники"

Спустя некоторое время показалась Фиала. Она шла по пристани с гордо поднятой головой, уверенным взглядом и победоносной походкой, но без молотка. Афин и Марк для своего же блага не стали уточнять, чем закончилась её погоня за Лавиром. Но судя по довольному виду девушки, «охота» увенчалась успехом. Не вдаваясь в расспросы, мышка также принялась помогать им, чем могла. Охотно принимаясь даже за самую трудную и грязную работу по уборке палубы. Не выдержав интенсивных, монотонных стуков сверху к общему делу присоединилась и команда моряков, которые в силу своего возраста, были куда более искусны в ремонте своего же корабля. Не прошло и пары часов, как основные дыры были залатаны и поставлены заплатки. И теперь «Отчаянный» вполне мог удержаться на воде, не потянув за собой на дно свой экипаж. - Так, так, так… И что здесь происходит? – послышался внезапный для всех голос капитана, вступившего на свой корабль. - Анум, Зеб, Кнур, что за детский сад вы тут устроили?! Живо гоните всех с моего судна! – прогремел Арад, прежде чем кто-либо успел разъяснить, что к чему. - Капитан, позвольте… - хотел всё объяснить Афин, но крыс не стал его слушать. Состроив серьезную мину, он обвел всех мышат суровым взглядом, заставившим их языки проглотить. - А ну живо с корабля! – прогремел капитан, грозно топнув ногой. - Да как вы смеете кричать на нас, после всего, что мы сделали?! – вмешалась здесь Лестия, на время позабыв кто перед ней. Она оказалась так возмущена словами крыса, что принялась надвигаться на него с криком: - Мы, вместо того чтобы бесполезно ждать «у моря погоды» возле дома управляющего, как некоторые, не покладая рук помогали Марку и Афину в починке, между прочим, вашего судна! - А кто вас вообще просил?! А ну… - оборвался голос мужчины, ибо девушка ткнула его пальцем и перебила. - Словами не выразить всю благодарность за спасение этой девочки… - указала она на Юнари, испуганно прижавшуюся к Марку. «От хулиганов на рынке. Вот мы и пришли на выручку… А Вы - вместо того, чтобы сказать - Спасибо - гоните нас! Отлично, хорошо, мы уйдем! Но знайте, мы здесь трудились не ради вас - сухая, жестокосердечная вы крыса!» Выпалила всё, что вертелось на языке юная мышка. Затем демонстративно повернувшись к нему спиной, громко огласила: - Всё, мальчики и девочки, сворачиваемся. Благодарю вас за отлично проделанную работу! И в знак благодарности приглашаю всех к себе в таверну. И вас тоже - моряки с корабля «Отчаянный», вы заслужили это, - чуть поклонилась она Ануму, Зебу и Кнуру, которые были польщены столь внезапному приглашению. Не взглянув более на капитана, девушка бросила напоследок фразу через плечо: - Не зря про вас ходят слухи в Вестии, что от прежнего легендарного адмирала Арада, остались лишь воспоминания, не более… После чего она тяжело вздохнула и удалилась с корабля вместе со своими помощниками. Оставив, покрасневшего от гнева Арада, глотать ком обиды. Не зная, что и сказать этой мышке, ужалившей его своими словами в самое больное место, он сильно сжимал кулаки. - Вот умеют они своими словами нанести такой ущерб, что и удар в лицо со всего размаха, по сравнению с ними – щекотка, - подметил Афин, и стал подобру-поздорову обходить капитана. - И куда это вы хвосты направили? – загремел Арад, преградив мышатам путь. - Напомни мне, Марк, слова нашего капитана: «Пока корабль не будет приведен в порядок - с него ни ногой». Верно, брат мой? - Дословно, – согласился тихо мышонок. - Афи-и-ин, - прохрипел крыс, понимая, что его «ткнули лицом в грязь». - Так что не обессудьте… - принялся красться мимо него проказник. - И вы туда же?! – развернулся капитан к своим морякам, которые хотели втихомолку, под шумок улизнуть с корабля. - Ну, мы, это-о-о… - протянул Анум. - Да, точно - именно это, - закивал Кнур. - Капитан, все мы заслужили небольшой отдых. Не беспокойтесь, затемно вернемся, - подошел к нему сухой крыс Зеб и положил на плечо ладонь. - Хорошо, но один из вас должен остаться, чтобы прибраться здесь. - Я останусь, - вызвался Марк, только раз бросив взгляд на брата, который уже нагнал Лестию и остальных. - Что-о?! – услышал его слова друг и повернул голову. – Тогда и я… - Не стоит Афин, ступай с ними! Я скоро присоединюсь к вам, - с улыбкой ответил мышонок. - Хорошо, мы ждем тебя, - помахал ему брат. Когда друзья продолжили путь в город, улыбка с лица мальчика пропала сама собой. Не проронив более ни слова, мышонок взял швабру и принялся сметать строительный мусор в кучу. Арад пристальным взглядом проводил всех, а после прохрипел свысока: - И особо не шуми здесь! Я к себе, а ты работай, – хлопнул он дверью и удалился к себе в кают-компанию. Прошел час, за ним другой. Вскоре стало вечереть, а Марк всё не покидал корабля. Совсем нежданно его охватила непонятная грусть, которой он не желал ни с кем делиться. Закончив «облагораживать» палубу до блеска, облокотившись о край перил, он не сводил взгляда с горизонта, где медленно клонилось к водной глади солнце. - Ты еще здесь?! – тихо послышался голос Арада, вышедшего подышать свежим воздухом. - А почему не с ними?! Дело сделано, можешь идти. - Спасибо, - тяжело вздохнул мальчик, не оборачиваясь. - Не понимаю я тебя, что загрустил, малец?! – завел разговор капитан, осматривая места ремонта, про себя удивляясь - как всё хорошо сделано. Теперь его корабль, который еще вчера напоминал кусок древесины, покрытый плесенью и тиной, преобразился и стал более-менее походить на настоящее судно. - Ты еще молод, так к чему отказываться от заслуженного отдыха в кругу друзей?! Пока ты здесь мух ловишь, твой брат там вовсю кутит … - Он больше заслужил это, чем я, - тихо ответил Марк, вряд ли отдавая отчет о сказанном. - Больше?! Это почему же? Разве вы оба не сироты?! - Верно, но меня беда постигла в один день, а он с ними справлялся всю свою жизнь! - Тебя послушать, так ты точь-в-точь, как он… - Кто?! – резко очнулся от тяжких дум мальчик. «Знавал я одного паренька по молодости. Так вот он, как и ты, верил, что нужно сделать всё ради счастья других, а на своё наплевать… Но однажды, когда перед ним встал нелегкий выбор между счастьем меньшинства и большинства, он заколебался. У него не было выбора, не было времени взвесить все - За и Против. От его решения зависели жизни не десятка, и даже не сотни мышей. На карту было поставлено Всё! Только он был в силах прекратить то, что казалось, не имело Конца. И он сделал выбор…» Сделал паузу Арад, устремив свой взгляд туда же куда и мальчик. - Как бы сильно ты не желал, ты не можешь спасти всех, уберечь тех, кого любишь от бед, которые рано или поздно придут. Такова уж наша жизнь - всегда приходится чем-то жертвовать… - Несправедливо! – подметил Марк. - Согласен. Но у тебя есть выбор: сдаться на произвол Судьбы, повесить нос и приклонить голову, отдавая свою жизнь в руки других, либо… - Либо? – обернулся на него мальчик. - Взять всё в свои руки! С криком и борьбой кинуться вперед и не позволять всем тяготам жизни сломать тебя. Бороться, пусть даже с оружием в руках, за то, во что веришь и к чему стремишься. Вот - попробуй! – протянул он Марку ни с того ни с сего свою капитанскую шпагу с широким лезвием, что прихватил с собой, сердцем почувствовав, что подобный разговор назреет. Пусть она была не так остра, и местами покрыта ржавчиной, но всё же оставалась опасным и грозным оружием в умелых руках. Лишь слегка коснувшись эфеса, Марка всего обуяла дрожь. Резко отстранившись от шпаги с диким, неописуемым страхом в глазах, он вспомнил ту ночь и тот клинок, что пронзил насквозь старика-воспитателя. - Понимаю, Мэс мне обо всем поведал. На твоих глазах пролилось много крови, и это наложило свой отпечаток. Тогда позволь… - оборвался на полуслове Арад и поспешно удалился в свою каюту. Обернувшись через минуту со свертком в руках, он протянул его мальчику: - Не бойся, это не оружие убийства… - Молоток?! – крайне удивился Марк, беря в руки небольшой молот, больше похожий на обычный молоток плотника, но более изящный с удлинённой рукоятью, на которой были выгравированы непонятные символы. Само «тело» молотка было выполнено в виде рыбы с мощным хвостом, чуть заостренным, как кирка и узкой широкой головой. - Что это?! - Легкий боевой чекан, - выхватил его Арад из рук мальчика. Зажав в руке рукоять, крыс повернул её, тем самым она удлинилась под его рост, и стала длинной с древко копья. С грациозностью молодого воина капитан покрутил чекан над головой. Затем перехватил из одной руки в другую у себя за спиной. После чего на выдохе, замахнувшись, сильно стукнул о край палубы тупым основанием чекана, благодаря чему место соприкосновения разлетелось в щепки. - Ваш корабль?! – обреченно протянул руки к новой бреши мышонок. – А мы только здесь всё починили… - Ничего, ему не привыкать, - усмехнулся капитан и продолжил. - Некогда подобным оружием более грациозным, чем мечи и копья, наши предки сражались за то, что старались сохранить и сберечь… - Не понимаю, зачем… - Зачем я принес его?! - договорил за Марка Арад. - Мне он достался от моего хорошего друга. Он отказался от него, когда решил, что предал всё, во что верил. Бедняга бросил оружие и убежал прочь, поклявшись никогда больше не возвращаться сюда. И даже не вспоминать этих земель… Но времена меняются. Теперь я дарую Его тебе! - Я не воин… Он мне не нужен! – отмахнулся от Дара паренек, немного подозревая, о ком идет речь, но не смел огласить догадку вслух и промолчал. - Глупец! - зарычал Арад. Силком вложив чекан в руки Марка, которому высота древка оказалась на голову выше, он схватился за шпагу. - Капитан, вы чего? – не разобрал его намерений мальчик, отступая на шаг. - Ты думаешь, Мир - каков он есть сейчас, создан только благодаря словам и мечтам?! – поднял он клинок. - Всё, что ты видишь и знаешь, достигнуто путем борьбы! – нанес крыс легкий удар сбоку, на что Марк испуганно отразил его металлическим древком. - Борьба - есть неотъемлемая часть нашего Существования. И если ты не будешь защищаться - то погибнешь! – замахнулся Арад, и снова мальчик неумело отразил удар. - Но как часто это бывает, - легонько оттолкнул мышонка ногой от себя капитан. Упав на спину, он тут же оказался прижат могучей ступней крыса. - Не все играют честно! И если ты не научишься отвечать ударом на удар, хитростью на хитрость, ты сгинешь, – грозно прорычал Арад и занес над мальчиком острие шпаги, всем своим видов давая ему понять, что готовится нанести смертельный выпад. - Капитан, смотрите! – указал мальчик пальцем в сторону. - Что?! – повелся Арад на подобный приемчик. Как только он отвлекся, тут же словил по виску от Марка, который сумев быстро поднять чекан, умудрился нанести удар, куда попало. - Ах, ты! – прогремел капитан, потирая голову. - Уже неплохо, но… - сделал выпад Арад и одним ударом вышиб чекан из рук мышонка. В мгновение ока поймав его второй рукой, крыс навел уже оба оружия на паренька, ошеломленного ловкостью капитана, казавшимся с виду таким неуклюжим. - Самое главное в Борьбе за Жизнь - оставшись безоружным, загнанным в ловушку, прижатым к стене - не сдавайся, никогда и никому! Нужно постараться найти способ повергнуть врага, обратив его же собственное оружие против него, и тогда ты обязательно… - не договорил Арад, как Марк всё понял. Недолго думая, проскользнув между ног, мышонок с прыжка набросился на капитана со спины. Сдавив ему горло, он заставил крыса оступиться, и они оба упали на палубу. - Одержишь верх! – искренне засмеялся мужчина, отцепляя от себя мальчика, так ловко свалившего его с ног. - Ух-х, и давненько я так не… - с улыбкой прошептал капитан. Не успел он довести мысль до конца, как Марк крепко обнял его. Не в силах больше сдерживаться, мальчик залился горькими слезами, уткнувшись Араду в плечо. - Я… Видел… Всё видел… Я больше не могу спокойно спать… Во снах я всякий раз оказываюсь там, и этот… Этот убийца в железной маске, пронзает насквозь своим мечом… - переходя на писк, проскрипел мышонок. В следующее мгновение от резкого прилива противоречивых чувств, готовых поглотить его с головой, у мышонка дыхание перехватило. - В железной маске?! – прошептал Арад, широко раскрыв глаза. Не выпуская от себя и гладя по голове, он всячески старался успокоить мальчика, насколько это было в его силах. И пусть снаружи - всегда грозный и грубый на вид, капитан не был лишен сердца и чувства сострадания. Как бы сильно ему не хотелось помочь юному мышонку, на чью долю выпали столь тяжкие беды, он прекрасно осознавал, что с подобным горем Марк должен справиться сам. Может поэтому, он более не проронил ни слова, давая возможность мальчику выплеснуть свои эмоции себе в рубаху. Спустя некоторое время, услыхав голоса, что доносились со стороны пристани, капитан поспешил подняться на ноги. Поправив на себе камзол и утерев рукавом рубахи остатки слез мышонку, он наклонился к нему и прошептал: - Помни Марк, не оружие решает исход битвы, а умение не прибегать к нему, как к последнему доводу своей правоты. С этими словами, сложив рукоять чекана, капитан вручил его мальчику. Марк, шмыгнув носиком и утерев слезы, принял Бесценный Дар Арада с честью и благодарностью. - Я запомню! Спасибо вам, – горячо прошептал он, устремив на своего капитана взгляд, полный сердечной благодарности и преклонения перед его мудростью. - Это тебе – спасибо! Ты напомнил мне, каким я был раньше … Да, по сути, до сих пор и являюсь, - в ответ потрепал его по макушке Арад и вышел вперед встречать шумную компанию, что приближалась к кораблю. Встав в позу, сложив руки на пояс, сурово сдвинув брови, он встретил всех невозмутимым взглядом и холодным молчанием. - Простите капитан, мы немного задержались, - взял слово Анум, но капитан поднял руку и тот замолчал. - Капитан, это всё моя вина. Я так увлекся байками, что… - вышел вперед Афин, решив взять на себя вину, заметив, что Марк был немного опечален, а его глаза - мокрыми от слез. - Спасибо, - выдавил через силу из себя крыс, обведя взглядом всех мышей, пришедших провожать Афина. - Что?! – мизинцем покрутил в ухе озорник, делая вид, что не расслышал. - Спасибо вам за помощь по ремонту корабля, - стиснув зубы, перебарывая себе, прохрипел капитан. После широким жестом руки Арад отвесив всем поклон. Получив благодарственные взгляды Лестии и Артена, он кашлянул и огласил: - Тем не менее, за то, что вы - Марк и Афин, вчера ослушались моего приказа и не явились вовремя к гавани, вас ждет наказание. - О нет! А я только снова могу сидеть… – осекся Афин, поймав на себе полный усмешки взгляд Лестии. - То есть… Мы примем от вас любое наказание, капитан, - покорно склонил голову мышонок. Не смея более рта раскрыть и опуская виновато голову, он с явной неохотой направился на борт. Где, как одним местом чувствовал, его ждет очередное наказание. - Вы с Марком будете сосланы на остров «Испытаний». Там, на протяжении целого месяца будете жить своим умом, вдали от цивилизации! – встретил капитан провинившегося юнгу. - Тоже мне наказание! Я так всегда и жил, – буркнул паренек. - О-о-х, мои бедные мышата! – воскликнула тут Лестия. На удивление всех присутствующих девушка кинулась вслед за мальчиком и, нагнав, крепко обняла: - Слушай внимательно, я кое-что знаю про этот остров… - принялась что-то активно шептать ему на ухо мышка. Спустя песчинок пятнадцать, пустив горькую скупую слезу, она подмигнула незаметно для всех Марку и выпрямилась во весь рост. - Вы… вы… - захрипела Лестия, не смея поднять глаза на грозного капитана, хранившего всё это время невозмутимый вид. - Не утруждайся, я знаю кто Я! Но это необходимо, чтобы проучить этих мальцов и научить самостоятельно выживать… А теперь прощайтесь и живо по местам. Утром отплываем! – прогремел Арад. Не желая больше мешать мышатам, он удалился к себе. Поспешили занять свои «рабочие» места и члены его команды, оставляя друзей одних. Не находя нужных слов, застыв на месте и грустно улыбаясь, Фиала замахала Марку ручкой. В подол ей уткнулась Юнари. Пряча слезы, девочка смотрела на мышонка одним глазом. Понимая каково им сейчас, Марк, не смея ступить на сушу, улыбнулся обеим сестрам и также помахал им в ответ. - Не беспокойтесь, мы позаботимся о них, - поймал на себе вопросительный взгляд мальчика Артен, и встал рядом с мышками, приглашая последовать за Лестией, которая ушла первой, огласив вслух всё, что хотела. - Спасибо! – улыбнулся травнику Марк и еще долго они с Афином стояли на палубе, провожая своих друзей печальным взглядом. - Э-э-х, а я только начал привыкать к такой жизни, – тяжело вздохнул паренек. - Ничего, друг мой, не вешай носа и борись за своё Счастье! – ответил ему брат, похлопав по плечу. - Кто ты?! И что сделал с Марком?! – усмехнулся рыжий мышонок, толкая друга локтем в бок. - Рад, что ты взялся за ум! - Ты про что?! - Мы все ждали тебя в таверне, но ты так и не пришел. Поэтому я сбежал от них и застал ваш с капитаном разговор… - Прости я… - Я слышал всё, брат мой. И скажу тебе не тая - ты заслуживаешь быть счастливым, не меньше любого из нас. Поэтому обещай больше не отказываться от Жизни в пользу меня или кого-либо другого. - Но я… - Обещай! Это твоя Жизнь, и как правильно сказал капитан: «Ты должен бороться за своё Счастье!» - Хорошо! - Не слышу… - Я обещаю! - Этого мало - поклянись! - Клянусь! Не сдаваться и не переставать бороться за Счастье и Мир! - Вот это другой разговор, - сплюнул он себе на руку. - Клянусь! – протянул её другу. - Клянусь! – в ответ сплюнул на руку и Марк. Затем братья скрепили клятву крепким рукопожатием. - А теперь мой дорогой друг, у меня к тебе есть один очень деликатный разговор… - утянул брата Афин в трюм, где их голоса стихли. - Капитан Арад, мне нужен капитан Арад, - послышался звонкий голос, заходящего на борт «Отчаянного» без спроса, горело-пепельного окраса мыши средних лет в синем камзоле, черных штанах, кожаных сапогах, аккуратно причесанный и одетый «с иголочки» как и подобает его чину. - Что там за крик с утра пораньше? – послышался голос капитана, выходящего из кают-компании. - А-а-а, капитан Онерий, какими судьбами?! – узнал гостя Арад и быстро преградил ему путь. - Арад, крысиная твоя рожа! - Онерий, мышиный хвост, также раз тебя видеть! – пожали два капитана друг другу руки, обменявшись «любезностями». - Снова пришел позлорадствовать? - Нет Арад, я здесь не по твою душу, - принялся искать мышь кого-то взглядом. - Выкладывай зачем прибыл?! Пока я тебя в шею не согнал на берег, - во второй раз преградил ему путь Арад, но Онерий бесцеремонно отодвинул его. - Я ищу… А-а-а, вот и они! – прорычал мужчина, заметив двоих выходивших из трюма мальчишек, разбуженных, как и все, истошными криками Гостя. - С каких это пор ты интересуешься моими матросами? – усмехнулся Арад. - Твои матросы вчера напали на моего офицера и повредили Мой корабль! - Это правда? – чуть обернулся на них крыс, на что Афин даже не обернувшись, окрикнул Марка. - Смотри-ка брат, кто пришел по твою душу?! Видать мало вчера Фиала проучила этого лейтенантишку, посмевшего при всех на площади ударить по лицу её младшую сестренку. А потом еще и напал со своими приятелями втроем на тебя одного… - Да, ты прав Афин, Лавир настоящий трус. Хорошо, что я тогда, как следует проучил его! Будет знать, как маленьких девочек обижать, - усмехнулся ему в ответ мальчик. Не подавая вида, ребята принялись умывать свои заспанные лица в ведре с водой. - Постойте… Это… - замямлил Онерий, почувствовав на себе испепеляющий взгляд Арада, сжимающего кулаки. - Это ложь, они лгут! Я прибыл на своё судно только сегодня и… - А мне так не кажется, капитан «Нумантии». Сдается мне, твои офицеры тебе лгут! - положил ему на плечо руку Арад. Прежде чем тот снова открыл рот, крыс нанес такой силы удар по его лицу, заставивший капитана Онерия полететь кубарем с корабля. А затем, перевалившись за борт - рухнуть в воду. - Арад, Арад! Я так просто этого не оставлю! – зарычал поверженный мышь, грозя кулаками из воды. - Лучше бы вы, капитан «Нумантии», прежде чем приходить с обвинениями в адрес моих матросов, удосужились узнать всю правду у своих, – вразумительно проговорил Арад. - Я… Я еще вернусь! Так и знай! И тогда… - стал плыть в сторону берега мышь с фингалом под глазом, спеша исчезнуть из виду зевак, которые стали стекаться на пристань, заметив перебранку капитанов. - Капитан, а вы не боитесь?! – немного погодя обратился к нему Марк. - Кого?! Его?! Пусть он и капитан флагмана Вестии, находящегося в прямом подчинении у наместника Цикаля, но он пришел с неоправданными обвинениями на мой корабль, посрамил честь моряков, за что и словил в глаз. Правда на моей стороне, - усмехнулся в ответ капитан и прогремел во всеуслышание: «Ну, раз все уже проснулись, тогда - утреннее построение!» - Так - Анум, Зеб, Афин, Марк… Постойте, а где Кнур? Кнур, где тебя носит, живо тащи свой куцый хвост сюда! – прокричал Арад, но альбиноса нигде не было видно. - Так, так, так… Либо ко всему прочему он еще и оглох, либо просто меня игнорирует! Вот мой приказ - перевернуть хоть всё судно, но приведите Кнура ко мне, сию же минуту! – громогласно закричал капитан, заставив всех вмиг разбежаться по кораблю. Оставшись стоять на месте, Арад принялся зорко наблюдать за выполнением своего приказа. При этом, краешком глаза, он не сводил глаз с мышат, которые старались скрыть свои усмешки. - Ха-ха-ха! Вот ему попадет, когда проснется, – прошептал Афин, подходя к краю палубы со стороны носа. - А ты точно уверен, что он вообще проснется?! – также тихо поинтересовался Марк, активно делая вид, что обыскивает ближайшую к нему кучу снастей. - Я вчера весь вечер уламывал Артена «прописать» мне те травы - для улучшения сна, – пояснял мышонок, опускаясь на колени, готовясь посмотреть за борт. - Зная тебя - я удивлен, что он вообще дал их без лишних вопросов… - Я сказал, что они для тебя, друг мой. Мол, у брата плохой сон, и я беспокоюсь за… - оборвался Афин на полуслове. Заглянув за край палубы, мышонок дара речи лишился. Ожидая увидеть там Кнура, вместо этого его взору предстала водная гладь, да конец пенькового каната, что виднелся на поверхности воды. - Марк, ты что, не привязал его плот?! – прорычал озорник, сжимая веревку и тыча ею в нос брату. - Что?! Я?! – как и друг, Марк бросился к краю палубы и не увидел там никого. - Кажется, мы влипли, - прошептал Афин, начиная подниматься на ноги, чувствуя, что за их спинами «назревает буря». - Ребята, ничего не хотите нам рассказать?! – послышался голос капитана, который вместе с Зебом и Анумом стали нависать над ними. - И конкретно! – согласился с ним Марк. Приготовившись к самому страшному, мышата стали поворачиваться лицом к своим палачам. - Можно последнее желание? – пропищал Афин. - Валяй! – прорычал Зеб, уже потянувшись к ним своими когтистыми руками. - Можно только по правой стороне, она у меня более-менее зажила, - усмехнулся озорник, даже в такой ситуации не теряя чувство юмора. - Капитан, смотрите! – нарушил тут тишину перед «казнью» Анум, указывая пальцем на горизонт. - Ка-ко-го… – чуть не чертыхнулся при детях Арад и достал подзорную трубу, что носил во внутреннем кармане своего изрядно потрепанного плаща. - Это же… Снимаемся с причала! Держим путь на ту точку, на горизонте. - Так точно капитан! – кинулся к штурвалу Зеб. - А вы куда собрались?! – остановил мышат капитан, положив им на голову руки и сильно сжал. - Да так, по дела-а-ам, - глухо зашипел рыжий мышонок, чувствуя, что голова вот-вот лопнет от «нежных прикосновений» капитана. - Будем надеяться это Кнур, а не разыгравшаяся фантазия старого моряка, - прохрипел крыс, оставаясь с молодняком стоять на носу корабля, пока тот отчаливал от причала Вестии. - Эх Кнур… И как тебя угораздило так попасться?! – спустя полчаса с начала плавания, подняли его на борт «Отчаянного» Анум и Зеб, с небольшого плота, на котором он безмятежно бороздил море-океан. - Я-я-я… - часто тяжело дышал крыс, немного успокаиваясь, что его усилия не прошли даром – истошные крики и дикие взмахи руками наконец-то оказались замечены. - Последнее, что я помню… Прищурил глаза альбинос, поймав себя на мысли, что именно угощение Афина было последним, что он помнил. - Это было чудесное блюдо, что приготовил мне наш славный юнга. После чего меня разморило, и я решил поспать снаружи… - И поэтому ты взобрался на плот, даже не удосужившись привязать его?! –спрашивал его Арад, не выпуская мышат из рук, которые ушам своим не верили. Ведь после всего они ожидали, что Кнур сдаст их, но тот не спешил «ставить на них метку преступников». - Именно, капитан, всё так и было, - усмехнулся подслеповатый крыс, сообразив, что те, над кем он не раз подшучивал, обыграли его. - Хорошо! Раз Афин так искусен в готовке - назначаешься помощником повара, - бросил Арад мальца в широкие объятия Кнура, который поспешил прикрыть ему рот. - Как желаете, чтобы я его приготовил?! – взвалил он мышонка, как мешок на плечо и понес в трюм. - Сделай из него пару котлет, - усмехнулся крыс, прекрасно понимая, кто всё это «заварил». - А я бы не отказался от супца, - подхватил общее настроение Зеб. - Хорошо, будет сделано, - кивнул судовой повар и потащил «ужин» в трюм. - Постойте, нет, я передумал! Можете бить и по правой стороне, я согласен на всё! Только не отдавайте меня ему! Не-е-е-е-т! – донеслись последние крики Афина из трюма, после чего все голоса стихли. Проглотив ком в горле, Марк застыл на месте, пока трое бывалых моряков шушукались между собой, придумывая «должное его способностям» назначение. - Ну а ты… Раз обзавелся молотком, назначаешься плотником на моем корабле. И вот тебе первое задание, - приступил к оглашению «приговора» капитан, поворачиваясь к Зебу, который связывал петлю из веревок. - Постойте, я не… - только и успел прошептать Марк, как петля подпоясала его, сильно сжав живот, а самого мышонка, резким рывком выкинули за борт. - Вот твоя задача, матрос – днище и бока судна обросли моллюсками, отбей их всех, до куда дотянешься, - сухо пояснил Зеб. Держа Марка в подвешенном состоянии, он принялся постепенно погружать его в воду. - Я не очень умею плавать, - взмолился мальчик, но тут же веревка, державшая его, как на крючке, ослабла, и он оказался погружен по уши в прохладную воду. - Ох, прости, ты что-то сказал? – прислонил ладонь к уху штурман. – Нет! Ну и хорошо. И еще - лучше бы тебе поторопиться, пока мы не поймали попутный ветер, и тебя течением не понесло на раковины. Уж поверь мне на слово - они очень острые! - Ай! – порезался о них паренек, понимая, что предупреждение Зеба немного запоздало. Не желая больше резать себе руки понапрасну, мальчик обхватил веревку, обмотал её вокруг плеча и чуть приподнялся из воды. Затем поставив обе ноги на корпус корабля, принялся работать молотком, как киркой, отбивая от корабля раковины.