***
Попрощавшись со всеми горожанами и своим домом, Пайпер отправилась в свободное плавание. Больше в городе ее ничто и никто не задерживал. А Мортис в любом случае отправился бы за ней, желая мести. Но Пайпер вовсе не бесцельно собиралась бродить по миру. Ее целью было отомстить Мортису, но простыми пулями этого сделать было нельзя. Так что Пайпер хотела найти город побольше, где смогла бы приобрести нужное оружие. Вот только девушка не знала, чего именно боится Мортис. Над его семьей ставили опыты, но входит ли он в состав подопытных? Но Пайпер сразу сделала вывод, что да. Во время всех трех их первых встреч, он все время находился на солнце, хотя фактически его бы это моментально убило. И ведь он сам делал такой сильный акцент на солнце, постоянно глядя на него... Пытался пробудить в Пайпер совесть? Но он не знал, что девушка была не в курсе всех ее семейных проблем. --- Эй, упырь, что тебя убьет?- невзначай спросила Пайпер, проходя через очередные кусты. --- Хаха, так я тебе и сказал. Не думай, что я буду делать поблажки,- послышался смеющийся голос. --- Попробовать стоило,- пожала Пайпер плечами. На первый взгляд Пайпер и Мортис общались, как и раньше, и присутствовал даже смех. Но это лишь видимость. Они оба понимали, что как раньше уже не будет. И лишь оттягивали момент перед тем, как стать серьезнее. Как только Мортис вернется, чтобы отобрать жизнь Пайпер, начнется новый лист в их отношениях. Абсолютно черный лист, передающий всю их ненависть друг к другу. Пайпер уже тридцать минут ходила в лесу кругами. --- Черт возьми, я уже в который раз вижу это дерево!- раздраженно ругалась Пайпер. --- Не забываем про этикет, дорогуша,- засмеялся Мортис, все еще разговаривающий с Пайпер через мысли. --- Тебя спросить забыла,- хмыкнула девушка, пытаясь найти путь, по которому она не проходила. Спустя пару недолгих секунд Пайпер продолжила идти через лес. Еле пробираясь через заросли, Пайпер услышала приближающийся слабый треск веток и шорох кустов. Девушка слегка замедлилась, пытаясь прислушаться, но Мортис не давал этого сделать: --- И все таки, ты даже не знаешь, куда идешь, а так веришь в то, что сможешь меня убить. Лучше бы просто наслаждалась последними днями жизни где-нибудь в спокойном местечке. --- Потише,- приказала Пайпер, все больше замедляясь и отчётливее слыша шаги. --- Нет, ну правда, как ты себе это представляешь? Ты хоть уверена, что успеешь найти способ меня убить раньше, чем погибнешь сама?- не замолкал Мортис, не обращая внимания на приказ Пайпер. --- Да заткнись ты!- шепотом шикнула девушка, прячась за деревом. Голос вампира затих. Но ненадолго. --- Очень прошу не повелевать мной и не перебивать, иначе судьба, не буду говорить кого, оборвется немного раньше,- серьезно сказал Мортис. Шаги были все ближе и Пайпер взбрела в голову одна мысль, довольно сильно похожая на правду. --- Если ты думаешь, что это я, то ты ошибаешься,- заранее предупредил Мортис. Сердце Пайпер ускоренно забилось, когда она подумала, что это может быть лесной зверь. Иронично, что зверь пугает Пайпер больше, чем вампир, вовсе не по-доброму настроенный пообщаться. Девушка схватила зонт, чтобы в случае чего защититься от опасности. Но стоять и ждать, пока нечто подойдет достаточно близко, было рискованно. Поэтому Пайпер решила побороть неизвестность неожиданностью. Резко выскочив, она сразу прицелилась, готовая стрелять. --- А?!- послышался непонятный вскрик, перед тем, как Пайпер увидела какого-то паренька перед собой с походным рюкзаком и попкорном в руке и выдохнула от облегчения. Конечно, после такой выходки незнакомец подавился. --- Какого это было?!- попив воды, пришел в себя странник. --- Извините, я испугалась не меньше,- проговорила Пайпер, опуская зонт. --- Испугался? Вовсе нет,- уперев руки в боки, не согласился путешественник, конечно же забыв про попкорн и рассыпав его. -Ох, блин, попкорн... В любом случае меня зовут Фэнг. Сказав свое имя, он дружелюбно протянул руку в красной перчатке. Смотря на протянутую Фэнгом руку, Пайпер заколебалась. А стоит ли ей вообще заводить новые знакомства? Ведь сейчас они все равно разойдутся и скорее всего больше не встретятся. Но новый знакомый продолжал смотреть на Пайпер взглядом полным дружелюбия и доверия. Нехотя, но Пайпер все же пожала руку, представившись. --- А что ты здесь делала, Пайп?- наплевав на формальности, спросил Фэнг, убирая пакет с оставшимся попкорном в рюкзак. --- Путешествовала,- неловко проговорила Пайпер, не собираясь говорить о своих получасовых хождениях по кругу. Фэнг посмотрел на Пайпер, помолчав пару секунд, а потом скорее не спросил, а подтвердил: --- Заблудилась, да? --- Как ты понял?- глубоко вздохнув, поинтересовалась Пайпер. Девушка посчитала, что ее усталый внешний вид и грязная одежда могли подсказать Фэнгу. --- Ха-ха, я просто тоже заблудился,- смущенно почесав затылок, сказал путешественник, а девушка заметила у него небольшой завязанный хвостик. После его слов Пайпер сделала вывод. Либо паренек просто очень наивный, либо чересчур дружелюбный и ветреный. --- А куда направлялась?- продолжал спрашивать Фэнг, присаживаясь на пень и потягиваясь. --- Нет конкретного места, куда я иду. Просто путешествую. В поисках чего-то нового,- немного скрыла правду Пайпер. --- Ого, так я тоже!- обрадовался парень, вскакивая. В этот момент Пайпер очень надеялась, что он не предложит ей идти вместе. Она не хотела привязываться к кому-нибудь после произошедшего с ее подругой. Пайпер обожглась один раз и пока что не рискнет трогать огонь. Но ее надеждам не суждено было сбыться. --- Хочешь вместе путешествовать?- сияя яркой улыбкой, спросил Фэнг. --- Я не могу,- попыталась девушка мягко отказать. --- А в чем проблема? Вместе проще и веселее и тем более безопаснее,- пожимая плечами, говорил путешественник. Пайпер задумалась. Безопаснее? --- Насколько ты уверен в том, что сможешь нас защитить?- выжидающе уставилась на Фэнга Пайпер. --- Я путешествую уже довольно долго и, как видишь, в полном порядке,- показывая большим пальцем на себя, отвечал радостный Фэнг, уже представляя их совместные приключения. --- Но теперь тебе придется следить не только за своей безопасностью,- сложила руки на груди Пайпер, облокотив зонт о ствол дерева. --- Хм, ну мне показалось ты способна за себя постоять с такой-то пушкой,- с хитрой улыбкой и прищуренными глазами проговорил Фэнг, глядя на зонт рядом с Пайпер. Девушка тут же замерла, удивленно смотря на парня. Кажется, Фэнг не так прост, раз смог заметить. Но совсем скоро вернулся прежний слишком жизнерадостный путешественник. --- Если мы выйдем из леса, я смогу определить местоположение ближайшего города. Ну, а там мы уже сможем отдохнуть и продолжить путь,- объяснял Фэнг план действий, шагая в непонятном направлении через лес. Пайпер еле поспевала за шустрым знакомым, то и дело цепляясь за ветки. Заметив это, Фэнг стал идти медленнее и закрывать ее собой, чтобы та не застревала в каждом кусте. Спустя время, осознав, что Пайпер не так общительна, как хотелось бы, Фэнг стал насвистывать какую-то мелодию. Так и проходили они весь день по лесу, встречая по пути редких лесных животных, от которых Пайпер шарахалась, как ужаленная. Фэнг не смеялся над этим, в отличии от Мортиса, чей голос и смех докучали Пайпер в дороге. --- Видимо, из леса мы сегодня не выйдем. Темнеет, так что пора останавливаться,- задумчиво произнес Фэнг, прикрываясь ладонью от заходящего солнца. Пайпер ничего не ответила и лишь уставилась на Фэнга, ожидая от него указаний. --- Что?- заметил парень ее взгляд. -Для начала разведем костер. --- Тогда, я пойду за хворостом,- решила Пайпер, уже разворачиваясь. --- Эй, эй, куда собралась,- подскочил Фэнг, хватая девушку и усаживая ее на поваленное дерево. -Ты никуда не идёшь, я сам все сделаю. Хотела, чтобы я тебя защищал, а в итоге сама же себя не жалеешь. Мы долго бродили, отдохни,- улыбнувшись, попросил Фэнг, снимая рюкзак. Пайпер была тронута его заботой, так что решила не спорить. Но все равно уговорила Фэнга и разложила спальники. Вскоре вернулся Фэнг с кучей веток. --- А вот и я,- пропел он, складывая гору в центре их лагеря. --- Надеюсь, у тебя есть то, чем зажечь огонь?- ожидала всего, что угодно, Пайпер. --- Я опытный приключенец, так что даже не сомневайся во мне.***
Уже сидя у костра эти двое разговорились. Как бы Пайпер не отпиралась, но поговорить с кем-то, кроме Мортиса, было необходимо. --- Раз давно путешествуешь, значит видел много мест?- поинтересовалась Пайпер. --- Конечно, у меня куча и маленькая тележка историй из разных уголков мира,- похрумкивая попкорном, утверждал Фэнг. -Я бы рад рассказать, но боюсь это надолго, и если я начну, то пока не расскажу до конца, не закончу. --- Понятно,- расстроившись, произнесла Пайпер. Повисла неловкая тишина, разрушаемая только хрустом попкорна. --- И все же почему ты путешествуешь? Ты не похожа на очень уж способную на это личность. Ощущение будто тебя заставили, хаха. Если говорить проще, то ты как тепличный цветок, который высадили в дикую природу,- задумчиво рассуждал Фэнг. --- Я не могу рассказать всего, но просто скажу, что потеряла дорогого человека и хочу отомстить,- решила Пайпер довериться парню. --- Месть не приведет ни к чему хорошему,- серьезно сказал Фэнг, сжав кулаки. --- Если бы "кое-кто" понял это заранее, то всего этого ужаса, происходящего со мной, сейчас не было бы,- горько прошептала Пайпер. Этот кое-кто решил либо не отвечать, либо не придавать значения, стоя на своем. Так и не дождавшись ответа, Пайпер легла на спальник и отвернулась спиной к костру.