***
Мари долго смотрела на закрытую дверь перед собой, после чего ушла обратно в свою комнату. Девушка села на кровать и задвинула полог, спрятавшись от соседок, чтобы побыть в одиночестве и подумать. Она боялась. Больше всего она боялась, что что-то, казавшееся таким вечным, как их дружба, вмиг перестанет существовать. Девушка боялась потерять тех, кто за все эти годы стал её второй семьей. А прямо сейчас все, что у нее было, разрушалось на глазах и всем было абсолютно все равно. Сара обижалась на неё из-за того, что Уизли не доверилась ей, Николас и Доминик все больше своего времени отдавали фрикам Торнтонам, а Джейми готовился уехать после школы на другой материк. Мари знала, что только Тед всегда будет рядом. Но как долго продлится это «всегда»? Виктуар упала головой на подушку. Голова начинала болеть от всех мыслей и страхов, мучивших её. Девушка попыталась прогнать их, сосредоточившись на разговоре соседок. Однако те очень тихо обсуждали своих парней. Тишина давила на Уизли. В один момент Мари встала с кровати, накинула теплую одежду и вышла из школы. Начинало темнеть. Она бездумно брела куда-то, стараясь убежать от своих мыслей. Прохладный воздух приятно холодил кожу. Мари-Виктуар чувствовала себя виноватой во всем, что происходит. Это из-за её глупых предположений Сара отдалилась от всех в компании. Это из-за её страха они опять поругались и если Ник все же окончательно уйдет от них к Торнтонам, то в этом наверняка будет виновата она. Мари обхватила плечи руками и всхлипнула. От приближающихся слез перед глазами все поплыло. Следующий всхлип девушка заглушила, закрыв рот рукой. Как бы Уизли не старалась, мысли все равно догнали её. — Ты чего ревешь, королева выпускного? — раздался рядом голос. Мари вздрогнула и огляделась. Она остановилась у теплиц и за ними, прислонившись к стене, стояла Дороти Фостер. Слизеринка скептично осмотрела её с ног до головы. В её руке тлела сигарета. Виктуар спешно вытерла слезы рукавом, подошла и встала рядом с ней, надеясь, что Фостер заговорит. Хоть о чем-нибудь. — Ничего, — шмыгнув носом, ответила Мари. — Просто устала. Дороти хмыкнула и сделала затяжку. — Ухожу сюда, когда мне нужно побыть одной. Но тебя, видимо, лучше не оставлять сейчас, — сказала она. — Где твой парень? Или друзья? — Я поругалась со своей подругой из-за парня. Несколько месяцев я думала, что он ей нравится, и поэтому скрывала от нее свои отношения с ним. А потом все случайно раскрылось и теперь она думает, что я не доверяю ей. — Да уж, — ответила Фостер и протянула девушке сигарету. Та покачала головой и опустила взгляд на свои ботинки. — Как хочешь, — пожала плечами Дороти. — Так, та подруга, о которой мы говорим, это наша староста Вуд? Неужели Люпина не поделили? — невесело усмехнулась слизеринка, но Уизли только кивнула. — Ник бросил меня из-за этой… инцестницы Торнтон, представляешь? Или из-за её братца, что еще хуже, по-моему. Мари повела плечом, а Дороти продолжила: — Джулия Макдауэлл с Пуффендуя говорила, что её подруга с Когтеврана слышала, что Эрнест встречался с каким-то парнем семикурсником два года назад. — Она поморщилась и сделала еще одну затяжку. — Надеюсь, они не подлили Нику какого-нибудь навороченного любовного зелья, чтобы он активнее соглашался участвовать в их извращениях… Ох… — Фостер выдохнула и посмотрела на Виктуар, словно только сейчас пришла к этой мысли. Дальше она молча докурила и ушла, оставив девушку у теплиц в одиночестве. Мари почувствовала, как воздух с уходом слизеринки стал холоднее и тяжелее. Она обхватила себя руками и прислонилась спиной к стене теплицы. Мысли вернулись и теперь жужжали в её голове, как рой обозленных пчел. Виктуар зажмурилась и крепче сжала себя. Вдруг кто-то взял её лицо в горячие ладони, заставив открыть глаза. Обеспокоенный взгляд родных лазурных глаз скользил по её непривычно бледному лицу. Уизли рванула вперед, обвивая его руками и прижимаясь ближе. Тед шумно выдохнул и обнял её плечи, положив подбородок на светлую голову. Находясь рядом с ним, Мари чувствовала, что успокаивается и что все её плохие мысли и страхи уходят в дальние уголки её сознания. Вернувшись в замок, в их гостиную, Мари-Виктуар рассказала ему все, что её беспокоило. Тед выслушал её и поделился своими страхами, зная, что и она его сможет понять. И Мари могла его понять, а он мог понять её. А затем Люпин рассмешил её так, как умел, а Уизли рассмеялась тем смехом, которым могла смеяться только с ним. Они любили друг друга, пусть и немного боялись говорить об этом вслух.***
В камине потрескивали дрова. Огонь блестел в глазах женщины, сидевшей в кресле напротив. Её руки сжимали бокал с красным вином, похожим на кровь. Её взгляд скользнул на большой семейный портрет над камином. Холодные, безэмоциональные лица. Когда-то давно Мерула пообещала себе, что никогда не допустит ошибок своих родителей. Она не знала, что стала еще хуже, чем были они. Конечно, женщина не получила свою метку во время Второй магической войны, в отличие от своего мужа и родителей, которые были ярыми фанатиками Темного Лорда, но она до сих пор продолжала разделять его идеи. Дверь скрипнула, заставив женщину отвести взгляд от картины и посмотреть в окно. На улице бушевала метель. Мерула слышала шаги и злость в её крови закипала. На столике рядом с ней лежало письмо из Хогвартса и из Министерства. — Сколько раз я тебе говорила, что за твои выходки, я отвечаю головой? — человеку, который не знал её, показалось бы, что женщина довольно спокойна. Однако её сын знал, что она в ярости. — Чего ты добиваешься? Того, чтобы у нас отняли поместье? Чтобы меня отправили гнить в Азкабан к твоему папаше-неудачнику? Отвечай! — она так сильно сжала бокал в руке, что тот лопнул и остатки вина пролились на пол. Браслет на ее ноге начал неприятно жечь кожу и гореть красным. — Нет, — опустив голову, сказал Дональд. — Тогда почему мне приходят чертовы письма?! — Мерула схватила письмо и бросила его в лицо сыну. — Это были гребанные грязнокровки. Ты же сама говорила, что они хуже маглов! Женщина сжала губы в тонкую полоску. Браслет начинал обжигать. — Ты идиот, — прошипела она. — Неужели ты не понимаешь, что, пока ты учишься в их школе, ты играешь по их правилам. Знаешь, что это значит? — Мерула выдержала паузу, подходя ближе, как акула к беззащитной жертве. — Это значит, что ты беспрекословно выполняешь все их требования и следуешь каждому гребанному правилу, даже если это означает целовать обувь каждой грязнокровки в школе! Она выкрикнула это практически ему в ухо, заставив вздрогнуть и зажмуриться. — Но… Хлопок пощечины был самым громким, почти оглушительным, звуком в тишине гостиной. Парень схватился за горящую щеку и уставился на метель за окном. — Никаких «но», — ответила Мерула. — Они должны думать, что я идеальная мать, тебе это ясно? — Ясно. — В глаза мне смотри, — схватив его за щеки и развернув его лицо, женщина заставила посмотреть себе в глаза. — Все ясно. — Вот и отлично.***
— Итак, — хлопнув в ладоши, сказала Сара, — пойдем и порвем их? Команда откликнулась ей бодрыми выкриками. Девушка улыбнулась и повела их к выходу из раздевалки. Комментатор объявил их и гриффиндорские болельщики встретили появление своей команды с бурными овациями. Вскоре игроки взлетели в воздух и матч начался. Сара, заняв свою позицию, следила за ходом игры и выискивала снитч. Она видела, как ловко Доминик защищала ворота. Вуд перевела взгляд на остальных игроков. Дэниэл преследовал нового когтевранского охотника, который, судя по всему, решил, что квиддич больше не командный спорт. Однако нельзя было не отметить, что играл он очень даже неплохо. Девушка посмотрела на Надин Лебрен — ловца Когтеврана — и, кивнув на нового игрока, спросила: — Кто это? Лебрен хмыкнула. — Это Торнтон. Он просто бешеный, — заметив снитч, Надин отсалютовала и рванула за ним. Вуд, тряхнув головой, последовала за ней. Ветер бил по лицу, трепал волосы и свистел в ушах. Девушка вновь почувствовала тот азарт, тот адреналин, который испытывала на каждом матче. Губы невольно растянулись в улыбке. Она преследовала снитч, стараясь обогнать когтевранку. В один момент они поравнялись и летели рядом. — Вы в разных командах, — решив отвлечь, сказала Сара, — это не мешает вашим отношениям? — Нисколько, — сосредоточенно глядя вперед, сказала Надин. — Она на другой позиции, поэтому во время матча мы почти не пересекаемся. Еще есть вопросы? — Да. Ты не против, если я сделаю так? — Как? — нахмурившись, Лебрен повернулась к ней. Вместо ответа Вуд слегка толкнула когтевранку в бок и ускорилась, сбив с курса и оставив соперницу позади. Девушка уже протянула руку, чтобы поймать снитч, но тот выскользнул и она едва смогла коснуться пальцами серебряных крылышек. Мячик улетел назад. Не успев развернуться, Сара услышала, что снитч был пойман и игра закончилась победой Когтеврана. В этот момент, казалось, что-то внутри неё вновь треснуло. — Сара, успокойся, — проговорил Дэниэл, следуя за ней в раздевалку. Девушка остановилась и шумно выдохнула. Она закрыла глаза и провела руками по волосам. Сердце бешено колотилось в груди, ком в горле мешал нормально дышать, руки тряслись. Казалось, Сара вот-вот заплачет, но она запретила себе это делать, пока в раздевалке слишком много людей. Она снова выдохнула, сжала руки в кулаки и открыла глаза. — Все нормально, — поборов ком в горле, ответила она и оглянула команду. — Мы все еще лидируем по очкам. — Вуд заставила себя криво улыбнуться. Игроки гриффиндорской команды, перешептываясь, разошлись переодеваться и только Дэниэл остался с ней в тренерской. Когда никого, кроме них не осталось, Сара вновь закрыла глаза. Макдональд подошел к ней ближе и взял за руки, заставляя разжать кулаки. — Как ты? — Я же говорю, все в порядке. — Ты не выглядишь, как человек, у которого все в порядке. — Ладно, мне немного обидно, но, как я и сказала, мы лидируем по очкам и это главное, — девушка ткнулась лбом ему в плечо. Он притянул её к себе, обхватывая руками. Сара обняла его в ответ. Ей нравилось, что он всегда был очень теплым. Это успокаивало. А еще Дэниэл всегда знал, когда нужно остаться и побыть рядом. Парень распустил её хвост, позволив волосам упасть на плечи, и поцеловал девушку в макушку. Они простояли еще несколько минут, после чего разошлись по раздевалкам. После матча команда победителей решила устроить большую вечеринку в своей гостиной для всего факультета и после этого небольшую вечеринку, куда были приглашены лишь члены двух команд и по одному гостю от каждого игрока. Сара очень удивилась, увидев там Николаса, которого пригласил Эрнест. Гостиная Когтеврана была очень красивой, но, как показалось Саре, также и очень пустой. Здесь не было ничего лишнего, что отвлекало бы от учебы. Все гости разбились на небольшие группы, обсуждавшие прошедшую игру под огненный виски. За весь вечер Ник ни разу не подошел к Саре, удостоив её одной улыбкой, и просидел с близнецами и Доминик, говоря о чем-то своем. Это было обидно, но девушка стойко решила не обращать на это внимание. Вуд провела этот вечер с Дэниэлом, продолжая думать о своем проигрыше.