***
В мире Джуди нет деления на оттенки. Мир контрастно-категоричен. Когда в дверь комнаты разносится стук, она не спит. Сидит на столе, умоляя пришедшую тень скрыться восвояси. Свалить нахуй, оставить её в одиночестве навсегда. Пришедшие в жизнь люди делятся на две категории: те, кто приносят радость и те, кого она хочет убить. Единственный приносивший радость человек сгинул, пропал, растворился. Но стук повторяется настойчивее — костяшки бьют грубее, а значит, стоящая вне комнаты загадка не будет распыляться на вежливые переговоры. Джуди закусывает губу, хочется крикнуть, что она занята, не одета, еще спит, да что, блять, угодно, что имело бы вескую роль в мире обычных людей. Для семьи причин игнорирования друг друга нет. — Открывай, — голос хриплый, прокуренный и очень-очень тихий. Один из самых редких для слуха. Мурашки бегут по рукам. И это великое радушие со стороны говорящего сначала попросить. Больше такой привилегии в свою сторону Джуди не дождется, и второго — предупреждающего — выстрела в воздух не случится. Только в грудь. Она подчиняется и поднимает руку, искры пестрящей божественной энергии поглощаются старой черной древесиной, и три замка — каждый защищается, как может, — по очереди, сверху вниз, щелкают. Брайан Томас не носит маску в доме, но мрачное иссохшее серое лицо и так кажется вполне нечеловеческим. Его появление за медленно открывающейся дверью страшит и пугает — Джуди напрягает мышцы рук, посылая сигналы спинному мозгу — вот-вот придется схватиться за меч. Но Брайан тих. Смотрит на неё нечитаемо и проникновенно. Она знает, что Томасу где-то за тридцатник по человеческим меркам, но даже представить себе не может, чтобы что-то настолько ужасное могло заставить человека выглядеть, как восставший из могилы труп. И дело даже не в возрасте. Дело во взгляде, в опущенных уголках губ, редкой щетине на усталом лице. Дело в том, что творится у Брайна внутри — а его внутреннее «я» очень давно и очень беспрекословно подчиняется ему. Джуди смотрит в ответ, не пропуская взгляда, ждет и молчит. Когда Брайан открывает рот, шум в её ушах разгоняется громче, заполняя собой любые посторонние звуки. — Он доволен тобой, — проговаривает тусклый голос. Но быть той, кем он доволен — не привилегия. Для Джуди это своего рода наказание, высечение собственного имени на похоронном камне. — Джуди всё равно, — щебечет она, находя внутри толику сил. Брайана этот ответ не устраивает, судя по расширившимся ноздрям и напряженным жевалкам. Джуди продолжает внутренне твердить: «Джуди, будь сильной, будь сильной, будь сильной». — Остаешься дома, — механический голос походит на скрежет металла. Джуди, если бы кто вырезал её глаза, ориентируясь только на слух, сказала бы, что он контролирует тело Брайана — настолько тот мрачен и похоронен глубоко в себе. Но глаза Джуди на месте, и она видит, как ясный, не блекло-белый взгляд касается души. — Ночью была потасовка. Уберешь кровь. Остается только кивнуть. Джуди и пальцем не притронется к крови кого-то из семьи, чувство презрения возьмет вверх. Брайана же это не интересует — он подчинен только высшей воле. Но дом, тяжело вздохнув, сделает всю работу за них, призывно взвыв, умоляюще упав на колени, задрожав до новых трещин в стенах — сделает всё, лишь бы боль не наполняла изнутри с каждым днём все больше и больше. — И охраняешь. У прокси словно стоит жесткий лимит на слова. Он говорит так, будто каждый произнесенный звук оставляет в горле глубокий кровоточащий шрам. Будто говорить — значит скрести по разгоряченному горлу ножом. Впивать иголки. Глотать стекло.***
Дышать. Дышать. Дышать. Легкие горят — грудь вздымается. Прожигает. Жжет изнутри. Джейн пытается кричать — сиплые истошные стоны. Горло сорвано. Руки ободраны до мяса — пыталась содрать кожу живьем. Джейн дышит. Истошно глубоко. Прорывает ногтями ребра — легкие должны дышать. Расчесывает до крови горло. Кожа белая, неестественная. Кожа красная. Джейн пытается вырваться. Дикой кошкой рычит, скребет, хватается за всё подряд. Тело мертво — подчинено чужой воле, управляемо не ей. Джейн в бешенстве. Злость комками заполняет всё. Злость сочится в каждом рывке. Ударе ног. Джейн сопротивляется, вцепившись зубами в чужую плоть. Удар в висок — и мир во мраке. Джейн вскакивает на ноги. Только-только прояснив сознание, готовится нападать. Колени дрожат, но мышцы стальные и прочные. Голые ступни кровью липнут к дереву пола. Она дышит. Дышит. Дышит. Дышит, ощупывая тело на наличие оружия. Нет ничего, кроме её самой и рваных вонючих тряпок одежды. Джейн пятится к углу. Не сводит глаз. Не моргает, не расслабляется, не произносит и звука. Но в ответ — лишь многомерная жадная тишина. И три — пять, восемь, десять, сто — пары глаз. Весь мир не сводит с неё прищура. Мир бдит. Лелеет надежду. Готовится. Ждет её отступа, затачивая нож. На неё смотрели и раньше. Она помнит взгляды. Помнит сотни взглядов. Помнит пропитанное сочащимся ехидством самодовольствие. Помнит себя со стороны. Помнит кровавое озеро, кишащее всплывшими трупами. И едва подергивающимися останками людей. Помнит два чернющих глаза. Помнит тягу на глубину. И лёд воды. А после — тело в горящем кипятке. И сотни стонущих голосов в ушах. В голове. Джейн на суше. Обстоятельства — всё те же. Дышать. Дышать. Дышать.***
Джейн разлепляет стеклянные глаза. Спекшаяся кровь стягивает кожу лица, но за ночь ссадины успели срастись, оставляя за собой едва заметные сухие рубцы. К обеду кожа разгладится. Вернется в свое состояние гладкой ровности. А пока Джейн остается только тупая физическая боль. Перина матраса кажется неестественно твердой — в её комнате под простыней лежат несколько шерстяных пледов, иначе в ребра впиваются жесткие металлические пружины. Джейн проводит настороженным внимательным взглядом стены, разодранные выцветшие апельсиновые обои выглядят неестественно ярко. Утро. Свет из окна кажется хриплой тихой насмешкой — такой чистый и свежий. Джейн тяжело поднимает свинцовую голову, тело разрезает разряд — от шейных позвонков до копчика. От звона боли в комнате вздрагивает еще одно тело, и черные склеры ловят открывшийся уставший взгляд Джеффа. Невыспавшегося, грозного и опасно-тихого Джеффа. — Живучая ты скотина, — шелестит он непривычно низким сухим голосом. Джейн смотрит в ответ расслабленно — слишком давно его знает, чтобы бояться угроз. В конце концов — это она лежит в кровати, а не валяется на ледяном полу. — Помолчи... — Выше моих сил, — пауза. А после: — Кто это сделал? Джейн задумывается всего на секунду, вспоминая скривившихся в нескончаемых муках лица черно-белых клоунов, когда несколько отростков лощеной темноты утащили их в ночь. — Бесы. Но кара уже настигла, — она аккуратно улыбается, поднимаясь на локтях. В её шее что-то хрустит, и Джефф рефлекторно касается собственного загривка. — Не трясись. Я сильная. Джейн позволяет себе показаться слабой, дает Джеффу учуять саркастический подвох её слов — ни черта она не сильная, раз не может справиться с двумя крысами разом. Ох, какое же несчастье для него. А ведь делал такую ставку. Но Джефф не удивлённо хмыкает — во взгляде плещется снисходительная, непонятно откуда взявшаяся энергия. — Мы тоже дрались. Не единожды. Но я отрезал Джеку обе руки, прежде, чем вырубился. Джейн хочет кинуть в него подушку, а потом запрыгнуть на плечи и вывернуть голову на сто восемьдесят градусов. — Позер. Смешок. Хорошо. Значит, сейчас они на одной волне — волне общей ненависти к черно-белому помету. Джейн слышит хиленькое внутреннее хихиканье — это несокрушимая воля жить в реальном мире радуется очередной победе над злом.***
Комната пыльная. Коробка. Воняет мочой и таблетками. Джейн чувствует запах больницы — сердце сжимается. Лезет на жесткую перину с ногами, прижимает к груди. Время растягивается. Время сочится сквозь пальцы. Время мчится. Время останавливается. По вискам стучит молотком. Джейн сдавливает голову. Хруст черепа. В ушах — звон. Джейн кричит, затыкается, кричит, затыкается. Затухает. И вспыхивает вновь. В глазах горит едкое. В зеркало смотреть жутко — Джейн роняет тело на пол. Каждый раз. Глаза в глаза — черный против черного. Джейн хочет выколоть глаза. Голос в голове хрипит: — И тогда вернешься туда, откуда вылезла. И Джейн останавливается. Руки в воздухе замирают — сверхнапряжение мышц. Пальцы в танце — не свои, не её, не человеческие. Джейн хочет выгнуть каждый. Сломать под оглушительный треск. Джейн хочет голову забить. О зеркало на шкафу. Чтобы осколки под кожу загнать. Хочет из окна выпрыгнуть. Этаж второй … Хочет лететь и пластом к земле приклеиться. Кровавым месивом на земле остаться. Джейн расчесывает горло — болит. Болит ужасно. Болит как после ковша влитого масла. Раскаленного. Машинного. Под ногтями кровь. Грязь. В голове — каша из мыслей. Мешанина идей. Навязчивых желаний. Джейн прячется в кокон из пледа и одеял — голоса глохнут. В ушах не нашептывает тень. Нет треска костей. Привыкает. И тогда тьма откидывает защиту. Кричит в лицо. Обдувает запахом страха. Джейн кричит в ответ. Ногти отрастают до когтей — ими разрывает черную плоть. Время стекает в унитаз. Джейн не знает минут, часов, дней. Джейн в вечности. Снова. Теперь только стоит прочно ногами. Не тонет. Джейн спит урывками. По часу, наверное. По пятнадцать минут, наверное. По трое суток, наверное. Джейн хочет забить дверь в коридор досками — руки не свои. Руки чужие. Как ими пользоваться? Как заставить тело не содрогаться от звона? Как соскоблить его с души и уйти? Джейн пытается. Снова и снова. Тело искусственно. Неестественно. Мертво. Её тело мертво. Её тело гнило. Её тело покрывалось черными рубцовыми ожогами. Не было белых пальцев. Не было прозрачных шрамов. Не было срастающейся кожи. Кожа не может сходиться. Кожа не может не оставлять следов. Кожа — холст жизни. Но не её. Больше нет. Вчерашние — сегодняшние, только что полученные, недельные, годовые, минутные? — раны не остаются надолго. Бросают одну — прямо в омут отчаянья. И Джейн думает, что это сон. Она разрывает себя наживую. Стонет от боли. Но, в конце концов, возвращается к началу. К нулю координат. Тело перерождается? Почему голова остается такой же наполненной мыслями …***
Свесив ноги с кровати, Джейн шипит, глядя на свои коленки, голени, икры. Глубокие полоснящие царапины, раны — дело шальных коготков Джека и Джилл — еще не срослись. Кровь не сочится, но смотреть на красные припухшие шрамы удовольствия нет. Джефф тоже смотрит — не сочувствующе, без интереса, скорее осуждающе и угрюмо. — Успеешь до охоты? Он спрашивает не за неё, за себя. Не хочет в очередной раз залезать в окно с фантомным чувством осколка стекла в животе и болью соответствующей. Джейн усмехается — какой же слабак. — Какая тебе разница? Будешь терпеть в любом случае. Джефф перетерпел за ночь и так много всего интересного. Но Джейн не колышет это и в процент. Если он захочет услышать заветное «спасибо», то пусть сдохнет от ожидания. Джейн на могилу плюнет. Ах, глупая Джейн, как же она плюнет, если в соседней могиле будет лежать. — Слышу много самодовольства в твоей голове. — А ты не подслушивай чужие разговоры. Так безопаснее жить, знаешь ли.***
Дышать. Дышать. Дышать. Она раскрывает иссохшие губы. Разрывает пленку крови. Дышать носом невозможно — слизистая суха. Дышать. Дышать. Дышать. Джейн вздрагивает. Вздрагивает каждый раз, сжимая кулаки до лунок на ладони. За дверью кто-то проходит. Кто-то мелькает периодически. Голоса сменяются. Один за одним. Один за одним. Её не трогают — за дверью же. Но Джейн боится. Боится, что голос прорвется сквозь стену. Схватит её за волосы, схватит за уши, разорвет тело на половинки. Не оставит после неё ничего. Джейн боится не смерти. Джейн боится повторения жизни. Боится воды. Боится жестокости. Боится себя. Ненавидит себя. Защищает себя — только и всего. Но голоса… Голоса из вне — опасная дикость. Она вслушивается в хриплые смешки. Потом — в крики. Потом — в разговоры. Стены замирают вместе с ней. Затеивают игру. Жмурятся, только бы никто не нашел. Джейн скрипит руками, меряя комнату шагами. Маленькая и узкая коморка. Нет выхода и входа. Нет воздуха. Дышать. Дышать. Дышать. Темнота липнет к коже. Темнота противна и вязка. Темнота контрастна. В темноте руки белее, глаза чернее. Джейн дышит ровно. Смотрит в одну точку. Смотрит неумолимо. Прожигает стол без ножки взглядом. Джейн покорно закрывает глаза — и снова темнота. Темнота — её друг. Темнота не опасна. Темнота не опасна. Темнота не опасна. Темнота не опасна. Повторяет, как мантру, как заклинание. Почти шепчет, потягиваясь всем телом навстречу темноте. Только бы не остаться одной. Только бы не провалиться сквозь пол — туда, в пучину, в мутную зеленоватую воду. В чан с кровью. Джейн дышит. Дышит. Дышит. Легкие горят — больше воздуха. Ребра ломит. Джейн больно. Но она дышит. Пытается. Хватается руками за плечи в неизученном ранее чувстве холода. Ледяной морозности. Джейн до розовых следов впивается в кожу плеч. Боль приносит жар — вместе с ним тепло. Джейн слышит стук сердца. Сердце. Тук. Тук. Тук. Тук. Пульс не ровен — скачет. То поднимаясь, то с острым уколом падая. Сердце хочется вырвать. Расплескиваясь кровью на каждую поверхность комнаты. Дом стонет — Джейн слышит. Улыбается ему. Мечтает сжечь его заживо — только бы не заканчивал молить. Джейн слушает сердце — оно взывает к свободе. И тогда по вискам начинает отстукивать еще один ритм.***
— Какой план? — Джейн кожей чувствует тело Джеффа за спиной. Это не безопасно, смотреть глаза в глаза — главное кредо выживания в доме. Но у Джеффа яйца подожмутся хоть пальцем её тронуть, умник слишком рационально стал на мир смотреть. Он не отвечает минуту где-то, поэтому спускаются на первый этаж они в пространственном высокопарном одиночестве. Джейн гордая и не станет разводить светских бесед, а Джефф слишком упрям, чтобы вести адекватный диалог. Это, пожалуй, самое хуевое его отличие от Джека — тот оставался в образе клоуна до последнего своего вздоха. — Прокси выписали координаты, — прокашлявшись, наконец, говорит Джефф. От его грубого низкого голоса у Джейн мурашки по рукам ползут — таким только шептать на ухо о скорой смерти. — Где-то под Дрезденом, без понятия. — А место? Многоквартирник? Джейн садится на излюбленный диван — место первостепенной важности, когда она возвращается с охоты в подавленном и избитом состоянии. В привычном автоматическом жесте потирая бедро от сводящих время от времени мышцы судорог, смотрит в широкую спину Джеффа с почти вселенским спокойствием. Игнорируя чертово желание содрать его скальп живьем. — Детский дом. Рука замирает. Глаз Джейн дергается. Что он сейчас, блять, сказал? Она сжимает губы в полоску, сдерживая первый налетевший на голову шквал крика. Чувствует, как Джефф улыбается — добивался такой реакции. — Повтори. Он выходит с кухни, останавливаясь в дверном проеме. У Джейн в глазах двоится — и образ Джеффа мешается с Джеком, что пару дней назад стоял точно также. Смотрел на неё точно также — по-доброму зло. — Ты не ослышалась. Ебаный он урод. — Сукин ты сын. Мы же… Ты… Мы же, — она теряет дар речи от изумления и подступающего к горлу кома ярости. — Это же дети! Джефф не впечатлен. Язык его тела расслаблен — руки перекрещиваются на груди, а голова опускается в сторону — ему смешно. Собранные в низкий хвост жесткие черные волосы не скрывают ни один изгиб взрослого острого диковатого лица — и Джейн с точностью до оттенков может распознать его ощущения. А среди них — ни одной надежды на спасение. — Джейн Аркенсоу, — называть друг друга полными именами иногда становилось для них особым ритуалом — напоминанием, кем были раньше. И кем стали сейчас, оставаясь в оболочках всё тех же Джеффа и Джейн. — Оставь своё лицемерие при себе, договорились? — Ты ебаный искатель легкой наживы, — злостно рычит она. У Джеффа во взгляде проявляются опасные огоньки азарта — такие же, когда-то очень давно, в жизни, которую Джейн едва помнит, стали причиной того, что она здесь. Что она та, кто она есть. Его глаза светились адским пламенем, и даже сквозь пелену слез, привязанная к стулу, горящая заживо и с тряпкой во рту, Джейн не могла скрыться от этого света. — У каждого человека — своя судьба, Джейн, — Джефф опускает руки, начиная медленное движение в её сторону, его тон снисходительно-морозный. — Чья-то история просто должна начаться кроваво, — шаг за шагом, всё ближе и ближе. Но Джейн не чувствует страха — смотрит ему в глаза ясно и прямо — даже не пытается встать на ноги, ей не нужно физическое равенство, чтобы оказать сопротивление злу. — А я лишь орудие достижения цели. — Он смотрит заворожённо, серо-голубые глаза наполнены томительной энергией чистого хаоса, будто одно слово — и Джеффа разорвет на частички. Останавливается на расстоянии вытянутой руки. Джейн хватит и метра, чтобы полоснуть его в живот, прикрытый лишь черной футболкой. Но напряженные мышцы плеч останавливают — Джефф будет сопротивляться. И будет делать это рьяно, с известным хваленым энтузиазмом. Улыбаясь, Джефф открывает рот — белые остаточные шрамы на его лице кажутся гротескной издевкой: — В конце концов, что если сирота однажды захочет мне отомстить? Ведь тогда в её жизни появится семья, Джейн. Семья.