Часть 4. Парадокс мандарина
28 июля 2022 г. в 15:28
В порту было темно. Только над входами в склады горели круглые лампы.
- Интерсно, где этот «ангар» - вслух поинтересовался Володя,- там ещё и вывеска над входом…Всё Хондао предусмотрел. Даже фиктивную фирму для прикрытия.
-А ещё - обмануть наивную девушку-сказала Кейт, - просто накрутить её своими идеями… Да это так…
Володя посмотрел на неё:
- Знаешь о «парадоксе китайского мандарина»?
- Что-то слышала, но вспомнить не могу. Это кажется французское что-то… из классики.
- Мне про него моя бывшая жена рассказывала. Вроде кому-то дают ящик с кнопкой и говорят: нажмёшь её – и где-то умрёт богатый китайский чиновник, но тебе перейдут все его богатства. Ты не увидишь, как мандарин умирает, и тебе ничего за это не будет. Но сможешь ли ты с этим жить, вот вопрос?
- Кейт задумалась, потом сказала:
- Мне кажется, Хондао спокойно бы нажал кнопку, и совесть бы его не мучила. Но мы ведь не Хондао!
- Да ты права. Хондао всё равно будет убивать ,ведь ему чужда нравственность. И…
Володя увидел возле одного склада странную парочку-парень в плаще с капюшоном и светловолосая девушка в короткой кофте и шортах. Они молча стояли и смотрели на него.
- А что это… - начал Репейников, но когда пригляделся-парочка исчезла.
- «Да это не Кейт нужно кофе бросать пить, а мне» - подумал он.
Вскоре они дошли до нужного склада – имперского прикрытия в виде склада фиктивной компании «Доктор Индустрия».
- что то-то странно –сказал Гаррус, - где охрана?
-Я тоже об этом подумал, -сказал Такеда,- это же склад. Причём даже не склад, а скорее всего военная база, только замаскированная.
Мику не удержалась и упала. Чуть не разбила фотоаппарат. Кейт подняла фотоаппарат с земли и отдала его девушке.
- Осторожней! - сказала она.
- Вдруг ворота склада начали открываться. Это было так внезапно, что даже ужасно…
Гаррус, Кейт, Такеда, Володя и Мику приготовились (вернее четверо готовились стрелять, а Мику - снимать) Кейт показалось, что сейчас в глубине склада зажгутся два красных огонька , а потом на из склада выйдет Хондао… но император так и не появился.
-Чего они ждут? - шёпотом спросил Володя,- что мы сами туда зайдём? Глупо же!
-Это какая –то хитрость – сказала Кейт,-Хондао конечно безумный маньяк, но далеко не дурак.
Сзади раздались звуки выстрелов.
-Это же… даймио!
Да это были они. Рогатые шлемы , металлические маски с горящими глазами, вместо лиц…за спиной прицеплены катаны, в руках-винтовки. Трудно представить что-то более бредовое, чем самурай-робот дерущийся катаной и стреляющий из штурмовой винтовки, но в ВНИ таким не заморачивались. Так и появились на свет боевые имперские роботы - солдаты, они же «даймио».
-Ух ты… сказала Мику, - демоны или машины?
-И то, и другое – мрачно ответила Кейт,- машины, созданные демоном. Демоны из машин. Как хочешь –так и назовёшь.
А потом даймио открыли огонь. Силы были неравны и нашим героям пришлось отступить.. по иронии судьбы - в склад «Доктора Индустрии».Да в те самые открытые ворота ловушки…
- Загнали всё -таки,- сказал Володя,- ну правильно раз сами не идём – нужно подтолкнуть. Когда я встречу Хондао, то…
Он замолчал. Внезапно двери склада закрылись. Команда Беккет и Мику оказались в кромешной темноте.
- Чувствуете-сказала Кейт ,-пахнет.. как на корабле…
- Прополисом?
- Да. Прополисом.
Внезапно зажглись лампы под потолком склада. Они стояли в помещении ,заставленном ящиками и контейнерами. Судя по всему сюда имперцы выкидывали всякий мусор. Володя старался не думать зачем «товарищам» из ВНИ понадобилось вон то кресло –вроде парикмахерского кресла с феном,только вместо фена-колпака –какое –то устройство с трубками, заканчивающимися острыми металлическими «жалами». Под потолком висел громадный экран. А возле одного огромного ящика на небольшом столе, прикрытом сверху синеватым защитным полем-не подобраться!, - лежал странный красный кристалл, похожий на колючую звезду.
-что это?- удивилась Кейт,- или это….
Внезапно прозвучавший жуткий голос (вроде женский но неприятный и скрипучий, как мог бы говорить сверчок) заставил их обернуться:
- Человеческие особи как всегда глупы. Холодное пламя частично трансформировалось!
- Ди'Вора!-хором сказали Кейт и Такеда.
- Какая ещё ди... ворра?-переспросил Володя.
-Ты тогда ещё не был в нашем отряде –сказала Кейт,-а Такеда познакомился с ней раньше и чудом выжил.
…Дождь, гром. Ночь но с неба льёт ,словно из гигантского душа. Кейт дерётся с жуткой фигурой в чёрном, которая всё –таки сбивает её с ног. А потом тучи разошлись, и луна осветила местность…
И тогда Кейт наконец разглядела ту, с которой сражалась. Это было бредовое существо с угольно-чёрными глазами, а одежда на странной воительнице оказалась хитином, покрывавшим её тело . Жуткое жёлтое лицо, напоминавшее осиную морду, дышало ненавистью и злобой. Женщина -насекомое долго смотрела на Кейт, потом произнесла:
-Эту особь зовут Ди’Вора. Она мастер в боевых искусствах. Эта особь пришла что бы уничтожить тебя, как хочет Хондао.
Кейт зло посмотрела на "пчелу":
-Хондао миры уничтожает, Хондао убивает живых, Хондао - чудовище, а ты ему служишь, Ди’Вора! - закричала Кейт.
- Здесь нет Хондао, - ответила Ди’Вора. - Поэтому эта особь пришла, что бы убить тебя. Хондао очень занят, и прислал эту особь...
-Мне тогда ещё повезло,-сказала Кейт,- Гаррус спас..
Ди’Вора важно вышла из-за какого-то контейнера. В этот раз она была не одна –с ней были ещё трое человек…Хотя к ним такое название было не совсем приемлемо.
У одной из них были красные волосы и глаза ,а её одежда(тоже не красного цвета) напоминал Володе шутку про «костюм купальный –удивительно нахальный –тут черта и тут черта –больше нету ни черта.) У второй были синие волосы, похожие на сосульки, а тело было одето в что-то наподобие скафандра. Четвёртым был мужчина-азиат в белом костюме с чёрными перчатками на руках.
- Вот та в белом-это Фрост, криомансерша –киборг,- сказал Такеда - может замораживать, создавать ледяное оружие и кидаться сосульками. А там что похожая на танцовщицу в красном –это Скарлет. Она раньше была внешнемиркой и воровала на улицах, но император Шао Кан убил её и пересадил её душу в новое тело – созданное из крови. Она с тех пор сошла с ума и стала его ярой поклонницей… да и не только. И кровь пьёт , как вампир.
- А кто тот господин в белом? - спросил Володя
- Не знаю
- Зачем вы забрались в наш склад?-спросил человек в белом,- или вам надоело жить?
- Нам надоело то что вы тут делаете – сказала Мику,- вы чудовища!
- Нет, мы воины Хондао - сказала Фрост, - а если мы и чудовища, то сильнее чудовищ нет на свете никого. .
- Ну это мы ещё посмотрим – ответила ей Кейт,- вы не с теми связались.
В это время человек в белом произнёс что-то вроде «хеншин» и превратился в что-то на подобие рыцаря , с крылатым шлемом на голове. Только у этого «рыцаря» вместо копья было что-то вроде винтовки, а щит напоминал зазубренную циркулярную пилу.
- Он превратился? - удивился Такеда.
- Я - Аполло Гэйст!-произнёс «рыцарь»,- воин ВНИ, доверенное лицо великого Хондао, Великого Сенсея!
-А без пафоса нельзя?-разозлилась Кейт,- мы пришли за кристаллом! И вы его отдадите!
В ответ ей пришлось увернуться, от кровавого вихря, созданного красноволосой Скарлет. Дальше всё понеслось как в убыстрённой съёмке: вот Гаррус уворачивается от «ледяного броска» Фрост , но потом с ужасом понимает что дуло его бластера забито льдом и стрелять невозможно, вот Ди'Вора создаёт стаю насекомых, которые поднимают Мику вверх, потом кидают - и хорошо что её успел поймать Такеда. Вот Володя пробует стрелять в Аполло Гейста-тот закрылся щитом и Репейникову пришлось уворачиваться от «отзеркаленного» плазменного заряда…В конце концов наши герои, сильно помятые заняли оборону возле одного здоровенного ящика .А тем временем три дамы и «рыцарь» подходили всё ближе и ближе –вместе с «даймио»..
В это время зажёгся экран, на котором появился Сам. В смысле-Хондао. Замерли девушки-монстры и «рыцарь». Роботы – даймио застыли как вкопанные. Император сидел в помещении напоминавшем кабину какого-то самолёта, на плече у него сидела рыжая желтоглазая кошка.
Хондао долго смотрел с экрана, а потом произнёс:
- Так я и думал, кто тут замешан! Значит, Маюми тебя не убила?
- К твоей радости нет! Хондао тебе прямо так и хочется что бы меня убили. Это странно не находишь? И да… как ты выжил тогда в Внешнем Мире?
- Мне это говорит человек, который довёл своего мужа до смерти, заставив его расследовать опасную авантюру - голос Хондао стал жёстче,- человек, убивающий других людей и убивший хладнокровно женщину –врача. Разве это не странно? Что касаемо меня-всё дело в регенерации… и в тех металлических скобах, которые держали моё тело в больнице, что бы не распалось…То я поправился и скобы мне не нужны.
- Я не убивала никого ..по крайней мере просто так –не убивала никого, это была самозащита,- Кейт говорила спокойно, но Володе она напомнила тикающую бомбу, вот – вот взорвётся,- а докторша о которой ты говоришь была маньячкой и хотела срезать мне кожу с лица…
- Жаль не срезала! - перебил её Хондао, -а ещё мне жаль твоего мужа, которым ты играла. Мне кажется даже из тюрьмы ты его вытащила, потому что там его могли убить и игрушка пропала бы. Верно? молчишь, правильно. Потому что правда колет глаза, выжигает их.
-Неправда!Это не так! –Кейт чуть не выкрикнула это.
-Так,Кейт, ! Я же ваше гнилое нутро насквозь вижу! Твоё и турианца и этого синоби! Твоё, Кейт особенно! Ты не можешь понять что иногда разум должен управлять чувствами, а не наоборот. Твой заклёванный чувствами разум перестал думать –лишь бы «мне , девочке Кэти» жилось проще. Верно?
Кейт стояла и молчала. Только зубы стиснула.
-Вот и Маюми такая же. Поэтому ты её пожалела, ведь ворон ворону глаз не выклюет. Жаль, ведь когда мозги проверяют то что хотят сотворить чувства , то они ну немного... скажем так ... проверяют глупость чувств, стараются так сказать расширить рамки сознания….
- Как ты смеешь ! - вырвалось у Кейт.
- Можно я её убью? - спросил «рыцарь».
- Подожди Аполло Гэйст, всё в меру, -сказал Хондао,- потерпи. Иногда нужно немного потерпеть… Да я смею. Я –ваш каратель и ваша совесть. Я - совесть Мультиверса!
- Послышался хриплый смешок. Это смеялся Гаррус.
-Отлично - сказал он,- поздравляю, эта совесть сожрёт всё на свете! Может я не самый лучший турианец на свете, но вот что я скажу тебе, император – Кейт спасала жизни людей, а ты их гробишь. Да и не только людей… Это ты играешь жизнями миллионов, а не она. Из-за тебя скоро вымрут все миры мультиверса.
-а вот тут ты лжёшь-сказал Хондао,- я наоборот несу жизнь и спасаю миры от вырождения. Не моя вина что некоторые неправильно понимают идеи ВНИ. Если бы ВНИ так истребляла бы всё живое во всех мирах Мультиверса, как в ваших гнилых головах, то жизнь бы прекратилась. А она есть!
-Замечательное у вас оправдание господин император-сказал Репейников,-но лучше скажите мне и остальным – что такое Лавос?
- Вообще –то я никого не посвящаю в свои планы – Хондао ухмыльнулся,- но вы всё равно отсюда не выйдете живыми, поэтому так и быть скажу насчёт Лавоса. Когда –то давно в другой вселенной некие… как бы выразиться, делая скидку на ваш уровень понимания .. сущности создали существо по имени Лавос, разрушителя миров и планет. Однако некоторым с позволения сказать «героям»- тут он поморщился,- удалось уничтожить Лавоса. И осталась от него вот эта маленькая крупинка. То что вы называете «Холодным пламенем». Веками этот кристалл путешествовал по мирам,принося горе и страдания… но настал тот час когда нужно вернуть Лавоса. Да всё будет как тогда, когда как говорится: «Давным-давно, когда боги ходили среди людей, дети учили стариков, а дураки правили странами», хотя это было сказано по другому поводу, да и дураки сейчас правят странами… но мы это исправим, верно Ирина? - этот вопрос был адресован к кошке.
- Мяу - сказала кошка, именно не мяукнула, а СКАЗАЛА. И это было жутко.
- Ты хочешь все миры скормить чудовищу? - Кейт надеялась, что её голос не дрожит..
- Ну не все… Только те, которые будут вредить империи . Войск на всех не хватает, нужны жертвы… ну и так далее - улыбнулся Хондао, пристально глядя на них. Потом погладил рукой кошку.
- Нет ты непросто монстр - сказала Кейт,- ты намного хуже.. Хотя я сталкивалась с такими..
-Таких как я нет на свете более,- заметил Хондао,- и не будет. А теперь…
И только он это сказал, как экран погас. А потом погас свет на складе. Замерли роботы – даймио.
- Ваша робота? - угрожающе произнёс Аполло Гэйст.
- Я думал что ваша – сказал Гаррус,- надо следить за своим складом потому что…
И тут зажёгся свет.
Всё было как прежде (даже Хондао с кошкой на экране), вот только кристалла нас толе не было.
- Аполло Гэйст, проклятый разиня! - выпустил пары император,- где камень?
-Аполло Гэйст (который уже успел превратиться обратно в господина в белом костюме) только пожал плечами.
- Это немыслимо… прошептал Хондао,- немыслимо… нет я с этим разберусь лично…
- Выйди если ты такой храбрый, акума! - не выдержал Такеда
- Что ж выйти, так выйти - загадочно произнёс император и экран потух…
Три девушки - монстра и Аполло Гэйст тут же как по команде…исчезли.
-Телепортация! - ахнул Такеда,- неужели…
Но он не договорил .
А потом пол склада раздвинулся и оттуда вылезло жуткое существо,вернее машина: огромный робот, напоминающий прямоходящего безусого муравья. Вместо левой руки у этого механизма была плазменная пушка.
-Да это же «Мощный Ниндзя Мурасаме»! - воскликнул Гаррус, - ведь эти боевые мехи давно вышли из употребления!
- Он всё таки вышел… - прошептала Кейт,- но в этот раз перестраховался…
Дальше она ничего не сказала – пришлось бежать.Еле-еле выскочили из уже горящего склада, Мику два раза роняла свой фотоаппарат…. А потом был бег между складов, которые начали гореть, после того,как в них стрелял лазером робот, управляемый самым кровавым диктатором Мультиверса, который тем не менее отрицал свои преступления…
-Это же… это же как в глупой видеоигре! - сказал Володя, когда они успели «оторваться» от робота.Надо было взять что-нибудь помощнее…
- что? Базуку? Или сразу миномет?-сказала Кейт,-нет тут надо что-то придумать…
- Выманим его поближе к порту,-сказал Гаррус, он провалится на деревянных досках и утонет.
- Но кто будет это делать? Сильно напоминает «кошачий колокольчик» - сказала Мику.
- Я - сказал Такеда.
- Почему ты?- спросила Кейт,- мы ведь даже ничего…
- Потому что я-синоби. И в отличии от Гарруса умею плавать-хитро улыбнулся молодой ниндзя клана Сирай-рю.
- Надеюсь он не сожжёт весь порт и… и я отправлю репортаж в газету!-сказала Мику.
- Такеда выскочил перед «мехой» и побежал по направлению к пристани. Через минуту боевая машина Хондао рванула за ним, подломились деревянные балки под весом робота и и …
-Такеда висел,держась за поломанную балку.Где –то внизу колыхались волны,скрывшие под собой страшную машину для убийств , «Мощного ниндзя Мурасаме» вместе с его жутким пилотом…
Его вытащили. Тянули все вместе,прямо как репку из сказки.Даже Мику принимала участие.И всё-таки вытянули.
-Надо будет вызвать отряд зачистки для робота - сказал Гаррус,- к сожалению мы здесь наследили. Мику засняла нас на плёнку.
-Никто никого не засветил – сказала Кейт,- я всё предусмотрела.
Они шли позади всех и разговаривали шёпотом.
- И что ты сделаешь?
-Уже сделала. Правда мне наверное будет стыдно за это до конца жизни…
В это время вдали от города шли двое. Это были те самые парень и девушка, которых видел Володя.
- Гил - сказала девушка, - хорошо что мы успели. Страшно подумать, что бы сотворил этот демон, будь бы у него в руках живой Пожиратель. Да он бы не справился с ним…
- Верно Шала, –сказал её спутник,- как ты думаешь тот светловолосый… он нас не узнает, когда встретит снова, может..
- Не надо Гил. Да нам с ним придётся наверное работать позже. И с той женщиной и с инопланетным существом и с воином – ниндзя. Но мы должны унести Зерно Лавоса оттуда.
- Она посмотрела на кристалл. Тот снова принял форму дорогого брильянта.
- Ты очень хитёр Лавос - сказала Шала,- когда я ещё была Кид-беспризорницей и воровала на улицах, то не знала что ты ускользнул. Остался один кусок, одна крупица. Но силы Тьмы не дремали и Хондао нашёл тебя.Больше он тебя не найдёт. И ты будешь в таком месте ,где никто тебя не найдёт. Ты проиграл, Лавос.
Они шли по коридору:
- Меня только одно волнует - сказал Володя, - если плёнка Мику…
- Ничего не будет с плёнкой Мику, заверяю тебя, - перебила его Кейт.
- Но она же засняла нас и того робота на плёнку. Да и пчелодамочку тоже.
- Ну… плёнка у меня..
- Как?
- Помнишь, Мику перед входом в склад Хондао нечаянно обронила свою камеру..Не зря я – фокусник - любитель. Хотя мне и стыдно: ведь я лишила её работы… А ведь девочка старалась….
Володя тяжело вздохнул:
- У нас когда-то говорили про рубку леса и летящие щепки….Ладно не надо об этом. А что там с мехой Хондао?
- Оказалось что она была на дистанционном управлении. Робот был «модифицирован», Хондао в кабине не было – он управлял дистанционно. Проклятье, опять удрал…
- Когда наступит день, в котором мы уничтожим его? - сказал Володя.
Навстречу им шла светловолосая девушка.
- Ты не забыла что нам надо поговорить, Маюми? - спросил Володя.
Девушка кивнула головой.
-Ну это совсем невозможно!
Мику смотрела на пустой фотоаппарат. На месте плёнки там торчала какая –то бумажка. Мику развернула её и прочитала:
«Извини. Мы не должны были показываться кому –нибудь «на людях» да и тебя взяли для отвода глаз-ведь ты могла рассказать нашу тайну.Прости – К.Б.»
-А что я завтра скажу мистеру Леону?-кипятилась Мику,- ну…
На другой день в газете :
«К сожалению сообщаем вам что по делу Призрачного вора не могла чего –нибудь «накопать не только наша полиция ,но и мы сами. Одна из наших журналисток пошла разыскивать вора в его тайном убежище в портовых складах,но была им усыплена и у неё украли фотоаппарат. Позже сам склад был уничтожен призрачным вором (подожжён)».
Пресса выкрутится…когда ей надо.