Шаг во тьму

      У Сильвии было то самое дурацкое настроение, когда ты не хочешь, чтобы на тебя смотрели, но при этом вызываешь своим нарядом не только пристальное внимание, но и интерес. Её волосы были заплетены в тугой высокий хвост, на груди чёрный корсет, с не слишком глубоким декольте, обтягивающий её фигуру, подчёркивающий её «идеальные» формы: большую грудь и тонкую талию. Он доходил до поясницы и плавно перетекал в такого же цвета узкие брюки. Туфли на высокой шпильке и плащ, прикрывающий обнажённые плечи, стали завершающими деталями образа. Настроение было отвратным, и шла она на встречу только лишь потому, что за три долгих, мучительно скучных месяца каникул наконец-то встретится с Северусом. Их продолжительные, иногда длинные переписки возможные из-за созданного ей артефакта не давали тех эмоций, которые она ощущала с ним в реальности. В них не было ни сладкого томления от близкого присутствия зельевара, ни захватывающей игры магии, накрывавшей её с головой в его компании. В действительности они не могли пересечься: Снейп был поглощён делами Ордена и деятельностью, навязанной Темным Лордом, а Сильвия была погребена под бесчисленным количеством томов, в которых содержались крупицы информации о крестражах, темной магии и ритуалистике. За это лето её сила претерпела изменения, и теперь приняла тёмный оттенок из-за разных экспериментов с артефактами. Пришлось углубляться в изучение воистину страшных уголков волшебства.       Конечно, все это брюнетка не смогла бы сделать одна, а потому обратилась к друзьям из Германии. У них она запросила несколько интересующих её томов, а также попросила о наставничестве для погружения в себя и изменении собственной силы. Это оказалось не просто и освободиться от влияния темной магии до конца не получилось, потому Сильвия казалась бледнее, чем обычно, а мысли её не были такими уж светлыми и радужными как раньше.       Когда она грациозно вышла из высокого камина, беспрепятственно позволяющего его покинуть в силу своего размера, в комнате назревал спор, а Молли закрыла дверь в гостиную, где собрались все члены Ордена. Вообще-то не сказать, что девушке обязательно нужно было присутствовать здесь, но, как объяснил Дамблдор, будет лучше, если все участники этого общества будут знать друг друга. Она не совсем была согласна с ним, но махнула рукой на это, решив быть простым наблюдателем.       Сильвия оглядела всех собравшихся и, слегка наклонив голову, представилась, взглядом задерживаясь на лице зельевара, ставшем ещё более мрачным, чем обычно. Процедура ответного знакомства в виде представления части членов Ордена, которых она видела впервые, прошла быстро. Девушка без интереса выслушала их и запомнила каждого. Её напряг только мужчина с распущенными волосами и испачканной от небрежности одеждой, пристально смотрящий на неё, словно не верил в её существование. Это было странно, потому что Сильвии казалось, что все Блэки, получившие доверие её семьи и знавшие её, мертвы — Сириус вечно где-то бродил или ошивался в своей комнате, не желая показываться ни родне, ни гостям на глаза. Брюнетка решила, что разберётся с этим позже и наложила на дверь сильнейшие заглушающие заклинания, поражаясь беспечности членов Ордена.       Долгое время все вели довольно непринуждённые разговоры, только между Снейпом и Блэком ощущалась странная вражда, причины которой Сильвия не могла знать, но предполагала. Уж слишком разными они были волшебниками. Молли и Минерва пытались разговорить её, но брюнетка отвечала односложно, ей хотелось как можно быстрее закончить дела здесь и остаться наедине с Северусом, однако перед этим было необходимо пересечься с Дамблдором.       Тот появился немногим позже, и атмосфера в комнате совершенно изменилась. Все смотрели на директора, как на какого-то спасителя, будто тот принесёт им решение всех проблем на блюдце с голубой каёмочкой. Почти все так глазели на него, кроме Грюма, Вествуд и Снейпа. Он кратко объяснил, что политика Тёмного Лорда набирает обороты и есть предположения, что он уже достиг своим влиянием министерства. Оно и неудивительно, учитывая, что большая часть его армии на данный момент — аристократы, имеющие влияние по всей Англии. Теперь даже тем, кто работает в министерстве, стоит опасаться ходить по нему в одиночку, мало ли что может произойти.       Девушка вздохнула. В этой ситуации она не сможет помочь Ордену, даже если восстановит своё имя и подставит себя, таким образом, под удар. Внезапно вернувшаяся чистокровная волшебница вряд ли сможет сдвинуть градус напряжения политиканов, решивших игнорировать проблему, когда факты на лицо.       Собрание подходило к своему логическому концу, когда Сириус в очередной раз бросил оскорбление в сторону Северуса. Два близких друг другу мага с ненавистью посмотрели на Бродягу, и магия их зашевелилась, призывая того заткнуть пасть и не разевать её, когда вздумается. Блэк приоткрыл рот и закрыл его, как рыба, выброшенная на сушу, но не посмел ни слова сказать более. Тогда Снейп отпустил едкий комментарий насчёт мозгов чистокровного волшебника, а после этого пара последовала за Дамблдором и Макгонагалл к камину — пришло время возвращаться в Хогвартс и приниматься за свои профессорские обязанности. Брюнетка понимала, что в этом году её взаимодействие с учениками сильно изменится. Она, благодаря практике с темными искусствами, очень хорошо ощущала, что директор нашёл обещанное, и это медленно пожирает его изнутри. Это означало, что совсем скоро девушка приступит к поиску оставшихся крестражей, и времени на детский лепет, а тем более на артефакторику у неё не останется, придётся сильно пересмотреть свой график.       Вернувшиеся профессора получили несколько наставлений и посмотрели расписание дежурств, а затем удалились все, кроме Сильвии. Когда она осталась с Дамблдором наедине в его кабинете, он устало опустился в кресло и ссутулился, словно все это время ему было больно и тяжело находиться на ногах и поддерживать расслабленный вид, а затем положил перед собой найденное кольцо. Девушка приподняла его с помощью магии и поместила в контейнер, который все время носила с собой. Тот был предназначен для подобных артефактов: он сохранял в себе их свойства, но при этом не позволял любому влиянию проникнуть за свои стенки.       — Альбус, мне жаль, — брюнетка поджала губы, смотря на руку директора, которой он двигал гораздо меньше, чем второй.       Тот поднял здоровую кисть в воздух и небрежно помахал ей, призывая не беспокоиться об этом.       — Прости, но, полагаю, сейчас не время умирать. Я поищу способ избавиться от проклятия, а пока надень это, пожалуйста, — девушка протянула постаревшему за эту пару месяцев на десяток лет старику тонкий, едва заметный серебряный браслет. — Он значительно замедлит распространение темной магии по телу.       — Благодарю, — Дамблдор сразу натянул артефакт на запястье и вздохнул с облегчением: боль вмиг улетучилась. — Не теряй времени на мою свободу. Лучше сосредоточиться на жизнях тех, кого мы можем спасти. — Он печально улыбнулся и продолжил: — Это, как я полагаю, один из первых крестражей, созданных Томом. В нем содержится значительный кусок его души и сил, так что, надеюсь, с этим тебе будет проще, хотя его магический фон весьма силен.       — Ты всегда заботишься обо всех, кроме себя, да? — Сильвия усмехнулась, но глаза её были грустны. — Я приступлю к этому сегодня же. И… Альбус, я не думаю, что те маги, которых ты собрал, в действительности…       — Мне жаль, что ты видела эти перепалки, но поверь, все они сильны и преданы делу, как никто другой. Каждый из них что-то потерял в прошлой битве, и теперь все готовы сражаться до последнего.       — Надеюсь, это не слепая вера в старых друзей, — сказала она, отходя от стола и забирая с собой контейнер. — Я буду уходить из замка каждый вечер после семи, исключая дни дежурства. Если на следующее утро после одиннадцати я не вернусь, позови Вилли или Дилли, чтобы они смогли перенести тебя ко мне, но только в этой ситуации. В другом случае они не помогут.       Дамблдор кивнул, понимая, что простое ношение крестража может оказывать сильное негативное влияние, а работа с ним… Опасность была в вынужденности работать с чужой душой и темнейшей магией, способной поглотить слабого волшебника. Хорошо, что Сильвия таковым не являлась.       — Спасибо, что не покинула нас, — напоследок сказал Дамблдор подошедшей к двери девушке.       Та улыбнулась и, не смотря в сторону директора, тихо сказала:       — У меня ещё есть незаконченные дела здесь, так что придётся надолго задержаться.       Сильвия покинула кабинет и вышла в коридор. Вообще-то она планировала сразу воспользоваться помощью домовика, но в ней теплилась лёгкая надежда, что Снейп будет ждать её как в прошлый раз.       К сожалению, она не оправдалась. Брюнетка немного колебалась между решением вернуться в свой особняк и продолжить работу в уже подготовленной к ритуалам и различным откатам магии комнате или поговорить с Северусом. Она сверилась с темпусом. Оказалось, время подходило к часу ночи. Прикусив губу, она вызвала своего домового эльфа и отправилась в особняк: если зельевар не вернулся на службу, ему лучше хорошенько выспаться перед началом учебного года, который наступит уже завтра.       

***

      Подготовленная комната была небольшой и буквально купалась в темноте. Здесь расположились редкие свечи, нужные для видимости теней, по кругу стояли громадные зеркала во весь рост, необходимые для задержания сущностей, которые могли вырваться из крестражей. На полу красовались различные руны. Они были начерчены по кругу, в центре которого сидела Сильвия, положившая кольцо, выданное Дамблдором, перед собой.       — Ну что же, поехали.       Она улыбнулась, и тьма накрыла её с головой, полностью погружая в свой опасный, всепоглощающий мир.       Девушка ощутила гнетущую пустоту внутри, словно все чувства, в том числе обострённые, благодаря которым она могла видеть магию, из неё высосали. Сильвия впервые оказалась в такой ситуации, но смогла удержать контроль и не впасть в панику, которая то и дело подступала к горлу. Находиться без единого источника света в незнакомом месте было тяжело, пусть она и справилась с этим страхом уже довольно давно. Вокруг ничего не было, лишь тьма ласкала её тело, с каждой секундой окутывая сильнее, желая забрать её в свои оковы как можно скорее и поглотить её силу. Брюнетка не сопротивлялась, она знала, что для достижения её цели нужно погрузиться на самое дно этого холодного мира, созданного осколком души. Чужая магия вливалась в неё, полностью заполняя собой, вытесняя её собственные силы, однако волшебница умудрялась фильтровать её, обращая ту себе во благо ровно до тех пор, пока, наконец, она не оказалась в весьма обычной комнате.       Здесь был полнейший бардак: разбросанные книги, потёртая мебель, из которой частично торчали пружины, где-то на полу валялись дохлые крысы, какие-то бумаги, газеты были истоптаны и приведены в негодность. Сильвия медленно прошла дальше, туда, где, судя по звуку, шумел маггловский телевизор, она уже коснулась ручки двери, отделяющей её от комнаты, как почувствовала чужое присутствие. Она молниеносно развернулась и склонила голову на бок, изучая стоящего перед ней юношу. Он был ровно таким же, как в её кошмарах, только глаза уже не светились ярчайшей ненавистью и злобой, скорее, любопытством.       — Как ты оказалась здесь? — он изучал фигуру собеседницы проницательным взглядом.       Девушка не могла увидеть его магию, но ощущала своим естеством, что от него исходит опасность.       — Довольно просто, достаточно было прекратить сопротивляться негативному влиянию, которое ты поставил в качестве барьера. Хороший ход, — совершенно спокойно сообщила она, внутри по-прежнему была лишь пустота.       — Ещё бы. Какой маг в здравом уме решит полезть в самое пекло, — весьма самодовольно произнёс Том. — Разве что безумец.       — По-твоему я безумна?       Брюнетка сделала шаг вперёд, навстречу кусочку души тёмного мага.       — Разве нет? Чудом выжить, вкусить свободную жизнь под солнцем и вернуться в дождливую, мрачную Англию ради отмщения не только безумно, но и глупо. Ты ведь даже не имела план, — юноша скрестил руки на груди, смотря на девушку сверху вниз, выкладывая наружу подробности её жизни, которую он видел как на ладони, из-за того что сейчас их души были абсолютно прозрачны друг для друга в этом месте.       — Не имела, но довольно быстро сориентировалась. А ты? Решить подчинить себе Британию ради чистоты крови и своих смешных идей при том, что и сам не являешься подобным, не слишком ли глупо? Твой предшественник был гораздо более…       — Заткнись!       До этого весьма миролюбивый парень вмиг разозлился и послал в сторону девушку волну темной магии, призванной нанести ей колоссальный урон, однако Сильвия даже не шелохнулась.       — О, я смотрю, ты и сам не знаешь, в каком положении оказался, — её улыбка стала широкой и довольной. — Том, теперь обладатель твоей невероятно важной реликвии я, поэтому будь добр, просто исчезни по-хорошему, чтобы я не применяла силу…       Юноша действительно пропал, но не в том смысле, который имела в виду девушка. Он просто нагло сбежал, чтобы иметь возможность придумать план! Вот засранец. Брюнетка прикрыла глаза, прощупывая пространство рядом. Несмотря на то, что оно было создано темной энергией, кое-где та ощущалась гораздо сильнее, чем в окружающей обстановке. Сильвия уже сделала шаг вперёд по направлению к нему, как вздрогнула и выругалась. Она прошептала слова ритуального заклинания, которое могло подействовать даже здесь, и её резко выдернуло из комнаты, где она была ранее.       Возвращение назад было болезненным. Легкие схватил спазм, отчего девушка закашлялась, словно туда попала вода. На пальцах, прикрывающих рот во время кашля, она ощутила что-то тёплое и влажное и посмотрела в зеркало. Из носа набежало приличное количество крови, а глаза покраснели от лопнувших сосудов. Подобные перемещения сознания забирали действительно колоссальное количество сил.       — Вот ведь. Судя по всему, это слишком долго. В следующий раз уж точно не стоит тратить время на расшаркивания, — сипло сказала она и тут же пожалела, так как её вновь схватил кашель.       Она ещё раз посмотрела во все зеркала, чтобы проверить, не вышла ли часть души из кольца, которое тут же оказалось снова в контейнере, и не оказало ли оно на неё слишком большое влияние. Как оказалось, все было более менее в норме, если закрыть глаза на то, что голова нещадно ныла и кружилась, а кровь все не останавливалась. Покачиваясь, едва стоя на ногах, опираясь на всевозможные стены по дороге к алтарю, который покоился в сердце дома, Сильвия все же добрела до нужной точки и тут же почувствовала себя лучше. В эту комнату могли заходить лишь хозяева особняка, они же поддерживали магию в ней, которая сливалась с родовыми силами и имела по истине огромную мощь.       Девушка доковыляла до мраморного ложа и села перед ним, прислонившись к горячему, но не обжигающему камню спиной. Боль тут же сняло, а бунтующая, сопротивляющаяся внутри неё магия, достигла гармонии, очищаясь от вобравшей в себя слишком много тьмы энергии. Сильвия сделала судорожный вдох, ощущая свободу: лёгкие больше не горели в агонии и глоток воздуха оказался чем-то невероятно восхитительным.       — Да уж, — сказала она спустя некоторое время, когда почувствовала в себе силы для того, чтобы подняться на ноги. — Ещё пара минут, и вряд ли я бы дошла сюда. Спасибо, — тихо прошептала она, прикрывая глаза и позволяя ворохам чужой, но невероятно родной магии прошлых поколений касаться её. Она струилась вокруг и ласково проходилась по коже девушки, словно бриз в солнечный день на берегу моря.       Через безмерно долгое время, покинув родовое гнездо, брюнетка наколдовала темпус и выругалась. Стрелки подходили к десяти утра. Такая разница во времени в двух различных мирах?! Супер, теперь она пусть и бодрая, спасибо семье, но совершенно не выспавшаяся. Пришлось принять быстрый душ и переодеться, чтобы как можно скорее вернуться в Хогвартс, вдруг Альбус забеспокоится и вспомнит о её предостережении.       В конце концов, она натянула на себя узкие синие джинсы, подобного цвета балетки и белую водолазку с объёмными рукавами, скрыв свой вид натянутой поверх учительской мантией. Пусть особняк очистил остатки темной магии от совершенных ритуалов, девушку слегка мутило от их отравляющего влияния, к которому, как ей казалось, она была готова из-за летней практики, поэтому после аппарации — брюнетка решила не тревожить домовиков, услугами которых итак слишком часто пользовалась — её чуть не вывернуло, но она все же смогла справиться с рвотными позывами и, ощутив прохладный ветерок, вздохнула с облегчением.       Если дальше так и пойдёт, её организм просто не выдержит. Придётся делать длительные перерывы между подобными сессиями. Жаль, конечно, что у Тома тоже будет момент для передышки, но ничего не поделать. В следующий раз она точно достанет его душу. Главное не повредить её в процессе и не перемешать их магию друг с другом.