Шаг во тьму

      Северус проснулся на час раньше назначенного времени. Он выполнил несколько простых, каждодневных действий, пораньше позавтракал, предполагая, что придётся задержаться на некоторое время, и ровно к восьми утра прибыл в палату все такой же мертвенно-бледной Сильвии. Вокруг то и дело сновала команда колдомедиков во главе с Райаном, раздававшим указания. Он выглядел бодрее и свежее, нежели раньше, а его сосредоточенность на предстоящей операции вызывала уважение.       К брюнетке подцепили несколько датчиков, а напротив Снейпа появилась прозрачная пластмассовая трубка, ведущая под края рёбер грудной клетки Сильвии. Как объяснил Райан, она была необходима для ускорения процесса переливания магии, так как времени было в обрез.       Как только приготовления были завершены, колдомедик оглядел всех присутствующих: Снейпа и трёх своих коллег, которые, к слову, были весьма напряжены сложностью предстоящей операции. Примечательно, что на лицах троицы были причудливые очки квадратной формы с темно-синими стёклами. Для зельевара не было секретом их предназначение: благодаря этим устройствам можно посмотреть на внутренности человека, словно через рентген, не вскрывая его.       Удостоверившись, что все в норме, Райан повторил план действий:       — Вы, мистер Снейп, — твёрдо сказал колдомедик, — по моей команде начнёте вливать магию в трубку. Судя по предыдущему опыту, вы прекрасно знаете, как это нужно делать. Сосредоточьтесь на качестве потока, скорость придаст трубка в ваших руках. Вы, — обратился он к своим коллегам, — Как можно быстрее запустите процесс восстановления органов, от которых остались хоть какие-то ошмётки, и восстановлением венозных артерий. Я стабилизирую процесс и слежу за показателями, все всё поняли?       Собравшиеся кивнули и встали на исходную, чтобы не терять драгоценные секунды для подготовки.       — Готовы? — повторный жест согласия, и Райан снял заклинание стазиса, одновременно с этим громко произнося: — Начали!       Маги синхронно начали работать, как до этого и инструктировал руководящий операцией колдомедик. Снейп с удивлением отметил, что ему почти не приходится прикладывать усилий для вливания магии, она сама стремилась к спящей девушке — несмотря на снятие замораживающего процессы жизнедеятельности заклинания, её мозг погрузили в глубокий сон, чтобы она не умерла от болевого шока и, конечно, отсутствия органов. Зельевар был рад, что у него все шло как по маслу. Это означало, что хотя бы на пятьдесят процентов операция будет выполнена успешно. На других значимых людей в этом процессе он просто надеялся как на профессионалов, потому что отвлечься от своего дела и проверить их состояние он просто не имел права.       — Элеонора, начни созидание печени, остальные продолжайте, — спустя минуту сказал Райан, чем вызвал удивление коллег, однако те полностью подчинились его воле, не задавая вопросов — слишком давно они работали в одной команде, чтобы подвергать сомнению слова босса.       Вообще-то никто не планировал проводить на едва держащемся в своём состоянии телом более тридцати секунд, но следящий за показателями колдомедик, честно говоря, пребывал в лёгком шоке, отчего позволил себе наглость продлить операцию. Видимо, девушка стремилась вернуться в этот мир как можно быстрее, потому что магия, передаваемая мистером Снейпом, принималась только этого и ждущим ядром как родная и сразу начинала циркулировать внутри, созидая саму себя, восстанавливая критические повреждения и даже помогая махинациям столпившихся докторов.       Подобное было из ряда вон выходящим и практически не встречающимся событием. Лишь раз Райан сталкивался с этим, когда лечил безумного артефактора, решившего ценой своей жизни создать новое изобретение. Их слияние с магией и контроль над ней просто поражали воображение. Чаще всего их сила сама стремилась вытащить своего хозяина из самых тяжёлых передряг, как и в этот раз в случае с Сильвией.       Прошло всего четыре минуты с начала проведения операции, и, видя, как измотаны его коллеги, Райан остановил процесс и вновь погрузил девушку в стазис, но частичный. Он оставил ядру полный функционал, чтобы оно могло самостоятельно восстановить себя и направить избыток сил, вследствие отсутствия бурной деятельности, на улучшение самочувствия своей хозяйки.       Колдомедики устало выдохнули, услышав отмашку, и дружно завершили своё дело. Им пришлось в сжатые сроки выполнить колоссальную работу и потратить огромное количество сил, чтобы сделать все качественно.       — Рассказывайте, — приказал Райан.       — Ткани сердца и лёгких, слегка задетые коррозией от проклятия, полностью восстановлены, — отчитался первый.       — Система кровообращения полностью восстановлена, ожидает воссоздания других органов, — второй.       — Печень восстановлена на семь процентов. К ней и сердцу с лёгкими подсоединила трубки кровообращения, — закончила отчёт Элеонора.       — Отлично, мы заложили хороший фундамент для последующих операций. Сходите и отдохните, — обратился он к коллегам, а когда те оставили магов наедине, вернул свой взор к Северусу. — Все прошло лучше, чем ожидалось. Её ядро не стало тратить время на фильтрацию магии и приняло её как свою собственную, начав заниматься жизненно важными процессами. Это удивительно даже для тех, у кого идеальная, стопроцентная совместимость, пусть таких и единицы в наше время.       Зельевар был этому очень рад в глубине души, но времени на разглагольствования у них совершенно не было.       — Мне нужно забрать её, — вернулся он к недавнему разговору.       После этих слов в палате воцарилась абсолютная тишина. Маги продолжительное время смотрели друг на друга, пока Снейп не поднялся и не склонился над погруженной в стазис Сильвией, чтобы поднять её на руки, принимая молчание колдомедика за согласие.       — Я повторю, что эта идея рискованна, а за состоянием Сильвии нужно постоянно наблюдать и… — Райан вздохнул. — Вижу, вы уже все решили. Вам нужно будет вернуть её сюда через неделю, если до этого времени не появятся осложнения, чтобы мы могли продолжить работу над её восстановлением. Не давайте ей зелья, не пытайтесь колдовать над её состоянием, иначе может начаться неразбериха со внутренними органами.       — Аппарация с эльфами может причинить вред?       — Нет, иначе я бы вас отсюда никуда не отпустил. Я проверил эту информацию по своим источникам. Единственное, что может случиться, так это стазис ослабнет. Тогда его нужно будет обновить, но уверен, вы с этим справитесь.       Райан видел магию зельевара, когда они рассматривали совместимость, на показателях прекрасно обнаруживаются и другие характеристики вроде объёма ядра, расчёта сил, эффекта от заклинаний и многое-многое другое. Перед колдомедиком находилось два поистине сильных мага.       Он открыл доступ в палату для эльфов, позволяя забрать брюнетку, куда бы то ни было. Спрашивать о месте её будущего пребывания мужчина не стал, так как понимал, что ему об этом никто сообщать не станет. Конечно, обо всем Райан заранее поговорил с директором, как с единственным приближенным к девушке человеком. Ему было необходимо удостовериться, что он может доверить здоровье своей пациентки другому человеку. Альбус сообщил, что Снейп позаботится о ней лучше, чем кто бы то ни было, и попросил дать клятву о неразглашении и о том, что Сильвия находилась в Мунго, и о том, что именно Северус забрал её. Райан был магом понимающим, и, хоть ему это никогда не нравилось, приносить подобные обещания приходилось довольно часто. Он также приказал своим подчинённым, пересекавшимся с брюнеткой, сделать то же самое, но уже ему, таким образом, позаботившись о теперь уже невозможной утечке информации.       Напоследок колдомедик дал Снейпу визитку с его личным адресом, чтобы если что-то произойдёт в его выходной, он мог найти его за считанные секунды. Зельевар поблагодарил Райана и, мягко взяв Сильвию на руки, перенёсся с эльфами в особняк, в личную комнату хозяйки дома. По прибытии мужчина уложил свою ношу на кровать и сразу перепроверил все показатели, включая стазис. Они были стабильны и уже не так плохи, как раньше, что несказанно радовало.       Эльфы встали возле постели госпожи и не находили себе места. Они выкручивали себе уши, буквально сходя с ума от страха потерять ещё одного хозяина. В этот миг они показались себе никчёмными и глупыми, не уберёгшими самое дорогое, что у них было.       Снейп не мог не отметить подавленное состояние домовиков и, с трудом веря, что пытается их успокоить, проговорил:       — Сильвия идёт на поправку медленно, но верно. Возможно, уже через месяц она окончательно выздоровеет, так что давайте наберёмся терпения.       Слова, конечно, были ободрительны, но создавалось впечатление, что он и сам хочет поверить в них, лишь бы это действительно стало правдой.       — Позаботьтесь о ней, но не отпаивайте снадобьями или зельями, — продолжил он наставления. — Не пытайтесь применять магию к ней. Если состояние Сильвии изменится в худшую сторону, сразу ко мне, но перед этим оцените обстановку, в которой я нахожусь. Если она не располагает к беспокойству, — сообщил он, имея в виду возможное местонахождение у Темного Лорда, — обратитесь к Альбусу. Он ведь сможет сюда попасть, если ситуация окажется критичной?       — Да, сэр, — отозвался Вилли.       — Я вернусь вечером, если ничего не случится. Рассчитываю на вас.       Северус скользнул взглядом по Сильвии, её показателям и покинул комнату. При эльфах на прощание нежно поцеловать её в лоб или просто прикоснуться к ней, как-то не тянуло — это слишком смущало, поэтому Снейп сразу же отправился в Хогвартс.       Домовые переглянулись и тихо заговорили после ухода зельевара:       — Думаешь, нам правда стоит рассказать? — медленно протянула Дилли.       — Я понимаю твои чувства. Мне бы не хотелось обременять хозяйку, но кажется, это будет хорошим решением, и госпожа поправится без осложнений? В первую очередь мы должны заботиться о её здоровье, — Вилли склонил голову. Он любой ценой желал, чтобы Сильвия поправилась как можно быстрее, чтобы её жизнь больше не висела на волоске, но перечить её воле было непозволительно.       — Сэр Снейп — хороший человек. Наверное, он не сможет нам отказать, но не кажется ли это неправильным, одобрит ли хозяйка наши действия, когда вернётся к обычной жизни?       — Будет лучше, если госпожа опечалится нашими действиями, но будет здорова. У мистера Снейпа не получится сделать это, если магия хозяйки будет против, так что… Думаю да, мы должны.       Дилли кивнула в знак согласия.       — Ты прав, давай расскажем все, когда он вернётся.       

***

      Завтрак закончился, когда зельевар прибыл в Хогвартс. Ему нужно было провести несколько лекций, а после он смог бы вернуться назад, в особняк. Сейчас количество уроков, проводимых профессорами, резко сократилось, потому что до конца учебного года оставалось совсем немного времени, а до повторной сдачи экзаменов, от принятия которых его освободил директор, и того меньше. Снейп планировал на некоторое время, пока девушка не поправится, поселиться в её особняке после рабочего года, чтобы не мотаться туда-сюда, и параллельно, конечно, ознакомиться с её обширной библиотекой. Так что ему не терпелось как можно быстрее закончить этот день и вернуться.       Дети, на удивление, вели себя тише воды, ниже травы, и даже всегда громкий, наглый Малфой сник и явно провёл последние дни без сна. Его отцу сильно досталось в последний раз и теперь, вероятно, Тёмный Лорд обратит своё внимание на его отпрыска. Потери среди пожирателей были довольно ощутимые, так что в скором времени он должен начать наращивать свою армию, а в средствах достижения своих целей он никогда не ограничивался.       

***

      День прошёл относительно спокойно, но, когда Северус наконец освободился и планировал воспользоваться помощью Вилли для перемещения в особняк, почувствовал, как левую руку знакомо обожгло печатью призыва. Снейп вздохнул и все-таки вызвал эльфа, чтобы поинтересоваться состоянием возлюбленной. Оказалось, что все в норме, а ядро восстанавливается полным ходом. Услышав это, зельевар предупредил, что не сможет вернуться сегодня, но зайдёт следующим утром. После этого Северус аппарировал в Малфой-мэнор и сразу направился в гостиную, где проходили все сборища, не желая тратить драгоценное время, которое можно провести за отдыхом.       В комнате уже собрались оставшиеся в живых последователи Тёмного Лорда, и Снейп с удивлением мог отметить, что Беллатрисы среди них нет. В прошлый раз он не вглядывался в лица валяющихся на полу соратников, да и вряд ли смог бы их различить, но отсутствие такой важной фигуры в армии означало лишь одно: Лестрейндж мертва. Зельевар в этот раз с более пристальным вниманием осмотрел едва стоящих на ногах, старательно скрывающих своё плачевное состояние коллег, высматривая другие уничтоженные фигуры. Интересно, что Тёмный Лорд говорил, что Сильвия убила шестерых, а отсутствовало всего восемь человек. Она в одиночку расправилась с таким количеством пожирателей? Помнится, когда-то давно она вызывала его на дуэль…       — Каковы результаты поисков маленькой дряни? — обманчиво сладко прошелестел голос Волан-де-Морта.       Главенство над пожирателями принял Малфой, потому выступил вперёд, склонился на одно колено и с разрешения своего господина доложил:       — Мой лорд, следы ведут в больницу Святого Мунго, однако местные молчат даже под угрозой расправы, — Люциус низко склонил голову, желая вовсе провалиться. Он не был уверен, что сможет вынести новую порцию непростительных заклятий.       Волан-де-Морт это осознавал и не торопился карать подчинённых вновь, хотя в бешенство пришёл за считанные секунды.       — То есть, вы в курсе её расположения и до сих пор не притащили сюда?!       — Мой лорд, — вперёд выступил Долохов, полностью повторяя действия Малфоя. — По некоторым данным есть основания полагать, что она покинула больницу утром.       — Сама? — быстро осведомился маг, пристально смотрящий на своих подчинённых.       — К сожалению, у нас нет такой информации.       Том зашипел и раздражённо обратился к зельевару.       — Что ты на это скажешь, Северус?       Снейп, доселе стоявший в самом конце собравшихся, прошёл вперёд под ненавистные, завистливые взгляды коллег: только он в прошлый раз вышел из воды практически сухим. Зельевара этот факт нисколько не задевал, он был предельно спокоен и собран, опускаясь перед господином на одно колено.       — Мой лорд, местонахождение Сильвии засекречено от всех членов Ордена. Судя по сочинённой для детей речи Альбуса, она отбыла по делам в Германию. Конечно, это не может быть правдой, однако её бывшие коллеги действительно могли быть обеспокоены её состоянием и перевезти в местную больницу.       Волан-де-Морт, кажется, стал ещё бледнее, чем был, пусть эта перемена не была замечена его последователями. Если её связь с министерством чужой страны действительно крепка, то, вероятно, им могут заинтересоваться и даже объявить войну.       Обеспокоенный этой мыслью Том оставил в гостиной только влиятельных чистокровных, а остальных отпустил восвояси, чтобы оговорить с ними возможные имеющиеся связи для наращивания армии. Снейп был рад, что смог обвести Тёмного Лорда вокруг пальца и придержать его интерес к девушке. После этого, кажется, часть пожирателей сменила гнев на милость: они были благодарны за предоставление новой информации, позволившей всем покинуть место собраний без потерь.       Зельевар вернулся в Хогвартс сразу, решив, что стоит как следует отдохнуть и набраться сил. Если с Сильвией вдруг что-то произойдёт, эльфы сразу донесут ему об этом, так что сейчас, пока выдалась относительно свободная ночь, он воспользовался ей и уснул, приняв зелье сна без сновидений.       

***

      Утром Северус навестил по-прежнему спящую девушку, чьё ядро восстанавливалось гораздо быстрее, чем предполагал Райан. Зельевар счёл это хорошим знаком и позволил себе удалиться в библиотеку, чтобы, наконец, узнать, чем же все это время занималась Сильвия во время своих ночных отсутствий в течение года. Он попросил домовиков показать последние прочитанные брюнеткой книги и едва сдержался, чтобы не присвистнуть.       Перед мужчиной оказалось двадцать томов, в которых содержались крупицы информации о крестражах, по левую руку, а по правую с десяток различных фолиантов о темной магии и присущих ей заклинаниях. Даже на расстоянии от многих из них веяло негативной энергией, оказывающей влияние на желание ей воспользоваться: они просто отнимали его.       Северус вздохнул и расположился в кресле, перед тем натянув знакомые перчатки на руки, чтобы ни одно возможное проклятье, наложенное на одну из книг, которую он собирался прочесть, не навредило ему. Он должен был знать, чем занималась его девушка, чтобы в дальнейшем помочь ей с работой или даже избавиться от проблем самостоятельно. К слову, торопиться ему было некуда: экзамены в Хогвартсе прошли успешно, и совсем скоро ученики покинут своё учебное заведение на продолжительные каникулы, которые наверняка изменят жизнь многих из них. От лекций зельевар был освобождён, а Тёмный Лорд больше не взывал к нему и скорее всего переключит своё внимание на другие дела, так что теперь… Теперь он может получить небольшую передышку и разложить свои мысли по полочкам.       

***

      В чтении прошёл весь день. Снейп, наконец, осознал, чем на самом деле являются крестражи, пусть информации в книгах было катастрофически мало. Чем дальше он погружался в информацию, изложенную на пожелтевших страницах, тем сильнее удивлялся субстанции, находящейся в часах брюнетки. То, что она там была, означало, что Сильвия не просто воздействовала с крестражами, она смогла достать частицы души из предметов и переместить их в другое место. Подобное мастерство, владение магией было уже на совершенно другом уровне, нежели работа с заклинаниями, зельями или артефактами. Использование живой, человеческой энергии… Честно говоря, мысли об этом пугали Снейпа, потому что ни один из ритуалов, которые были необходимы для изъятия крестражей, не проходил бесследно и оставлял свои отпечатки на самом заклинателе. Возможно, именно поэтому брюнетка и смогла выжить? Если говорить начистоту: кто из магов, пусть даже невероятно сильных магов, способен был прожить длительное время без части органов, драться с противниками и даже после этого сохранить крупицы духа в своём теле? Неужели Сильвия тоже создала крестраж и лишь поэтому до сих пор была жива, пусть и в столь плачевном состоянии?       Мысли об этом захватили зельевара настолько, что он поспешил отвлечься от них и проведал брюнетку. Он не верил, что девушка способна на такой поступок, пусть на её руках оказалась кровь других пожирателей, почему-то разделение собственной души никак не вязалось с привычным поведением Сильвии — девушка слишком ценила свою жизнь и жизни других людей, чтобы приносить их в жертву ради собственной выгоды. В этом году в ней кое-что изменилось, он не мог этого не заметить, но и связывать перемены с крестражами не хотел.       Переведя дух, убедившись, что все показатели в норме, Снейп вернулся в Хогвартс и решил провести остаток вечера в лаборатории за приготовлением зелий, которые могли понадобиться в будущем, чтобы ограничить поток мыслей о возможном поступке девушки.       Северус избирательно подходил к вопросу своего графика, поэтому позволил себе отдыхать как можно больше в эти дни, предполагая, что в дальнейшем ему не придётся заботиться о вопросе отдыха — он просто будет отсутствовать. Так что, как только темпус показал одиннадцать вечера, зельевар оставил настаиваться некоторые составы, чтобы продолжить с ними завтра, и лёг в постель.       Сон не шёл. Снейп думал о том, что с момента трагедии прошло всего несколько дней, и с каждым из них, пусть он тщательно скрывал эти чувства и пытался зарыть их глубоко внутри, но все же скатывался в пучину отчаяния. Постель наполовину оставалась долгое время непривычно холодной, а утром в большом зале он не встречался взглядом с нежной улыбкой с лёгкой примесью чертовщины, говорящей, что девушка в очередной раз что-то задумала. Он скучал и по их вечным перебранкам, которые не несли за собой цели задеть, скорее, они сбрасывали стресс от работы с детьми. Даже самый мирный человек, любящий детей, начнёт постепенно сходить от них с ума, постоянно находясь в их обществе.       Снейп закрыл глаза, представляя, как в скором времени он вернёт Сильвию в больницу Святого Мунго, где над ней будут долгое время колдовать, чтобы восстановить остальные органы, как будет меняться окружение вокруг, пока девушка продолжает спать, а Тёмный Лорд начнёт набирать силы для противостояния и всеми возможными способами попытается найти её и отобрать часы, покоящиеся на её запястье. В конце концов, эти мысли выпили из зельевара силы, и он провалился в глубокий сон без сновидений.       

***

      Солнце только восходило на свой пьедестал, нежно-розовым светом с золотыми отблесками накрывая округу. Оно мягко касалось своими лучами бледного лица спящей девушки, словно прося проснуться и обратить внимание на красоту, которая творилась за окном по его милости. Один из особо проказливых преломлений света коснулся диагностического заклинания, на котором отображалось, что ядро брюнетки заполнено магией уже на двадцать процентов за столь короткий срок.       Следивший за хозяйкой Вилли, пока его супруга спала, — они посменно наблюдали за состоянием Сильвии — несколько раз моргнул, чтобы удостовериться, что ему не кажется, и подорвался на месте, видя странные перемены, которых уж точно сейчас быть не должно. За считанные секунды он оказался в Хогвартсе, прямо рядом с постелью Снейпа. Пусть ему было неловко докучать спящему магу, все же он пересилил себя, по-прежнему спеша помочь хозяйке, и громко позвал зельевара.