Шаг во тьму

      Северус проснулся от странного ощущения тяжести на животе и исходящего слева от него жара. Как только его веки приоткрылись, взгляд зацепился за тёмную макушку, впритык лежащую у его плеча, а ниже, на своём теле, он обнаружил заброшенные на него руку и ногу. Снейп возвёл глаза к потолку и вздохнул, делая вид, что ему очень тяжело жить на этом свете, хотя внутри, мерно покачиваясь, разливалось долгожданное, труднодостижимое счастье.       Зельевар очень медленно попытался переместить руку возлюбленной, а затем и ногу, но его план был раскрыт и нагло прерван. Чужие конечности вцепились в него и потянули к себе в крепкие объятия.       — Доброе утро, — проронил Снейп, смотря в осуждающие его попытку сбежать зелёные глаза.       Девушка приподнялась на локте и поцеловала в губы, но зельевар не позволил углубить поцелуй, он склонился к её уху и тихим баритоном сказал:       — Я полностью поддерживаю твой настрой, но было бы жестоко позволять им ждать дольше.       С этими словами Северус махнул рукой, и дверь в комнату приоткрылась, впуская внутрь эльфов, ждавших команды хозяев всё время, как почувствовали, что один из господ проснулся. Получив разрешение, домовики подбежали к постели со стороны брюнетки и запрыгали на месте. На их глаза навернулись слёзы, передавшиеся и Сильвии. Та шмыгнула носом и притянула эльфов к себе.       Снейп отодвинулся от брюнетки из-за нехватки места, пережидая всплеск эмоций домочадцев. Он не испытывал неловкости, смотря на супругу, обнимающую эльфов. С самого утра в его душе поселилось ощущение, что испортить этот день будет невозможно. Пусть хотя бы на один маленький, короткий промежуток времени он забудет о войне, происходящей за стенами этого особняка. Ему всё сильнее хотелось называть его своим домом, но пока, как ему казалось, было рано.       Девушка, видимо, чувствуя перемены в возлюбленном, взглянула на него, продолжая разговаривать с эльфами, но тот настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как Дилли обратилась к нему с вопросом. Сильвия, улыбаясь, помахала рукой, привлекая внимание Северуса, и тот мигом очнулся. Брюнетка указала пальцем на своё горло, а эльфийка повторила вопрос.       — Прости. Подайте завтрак через… — он взглянул на супругу, прося подсказки. Снейп никогда не жил вместе с девушками, поэтому мог лишь предположить, сколько времени супруге понадобится на утренние процедуры.       Сильвия подняла вверх три пальца одной руки, а на второй согнула указательный, чтобы получился ноль. Это было необязательно, потому что домовики прекрасно поняли эту неловкую пантомиму, но Северус всё-таки продолжил:       — Тридцать минут.       Эльфы покинули их бесшумно. Как только те удалились, Сильвия опустила голову, закрывая лицо длинными шелковистыми прядями, в которых мельком прослеживалась седина. Даже несмотря на длительное пребывание в бессознательном состоянии, девушка сильно изменилась. Её вечно сияющие жизнью зелёные глаза потускнели, изредка загораясь вновь, когда находили Северуса, руки подрагивали, если до слуха доносились резкие, внезапные звуки, а пальцы то и дело сжимались на палочке, закреплённой на бедре ремешком.       Снейп сменил своё положение: сел боком к девушке, спиной к входной двери. Он бережно заправил пряди волос, закрывавшие её глаза, за ухо.       — Я буду в комнате напротив. Если тебе что-то понадобится, дай знать.       Зельевар очень чётко уловил желание девушки остаться в одиночестве и разложить всё по полочкам, поэтому противиться не стал, но напомнил, что она всегда может к нему обратиться.       Брюнетка встала на колени на постели и заключила Северуса в крепкие объятия. Она положила голову на его плечо, устало прикрывая глаза и расслабляясь в руках любимого человека. Сильвия до конца не вспомнила, что произошло. В голове, перебивая друг друга, появлялись вопросы, и в каком-то смысле она была благодарна, что голос до сих пор не вернулся, иначе на зельевара полился бы водопад глупых, бессвязных мыслей, которые просто не помещались в её черепной коробке. С другой стороны ей бы очень хотелось поблагодарить Северуса за всё, что он сделал, пока она была в отключке и не убил её сразу, как та проснулась, за совершенно идиотский поступок, заслуживавший первое место в его списке.       Спустя некоторое время они отстранились друг от друга, и Сильвия кивнула, подтверждая готовность остаться в одиночестве на некоторое время.       Когда дверь за Снейпом закрылась, брюнетка перевела взгляд на запястье, где всё это время покоились часы с частями души Волан-де-Морта. Она отметила, что некогда разрозненные куски теперь стали единым целым, самостоятельно объединившись. Сильвия вздохнула. Интересно, Северус стал узнавать, что это такое?       Девушка поднялась с постели, сняла с руки артефакт и аппарировала в лабораторию. Уже в ней она оставила часы в дальнем углу, дополнительно положив их в старенькую коробку, чтобы они точно никому не мозолили глаза, пусть в этом месте и не могло быть кого-то ещё, кроме их с Северусом. Сразу после этого она переместилась в ванную смежную с её комнатой и, сняв одежду, зашла под тёплые, согревающие капли.       У неё получилось восстановить цепочку событий только лишь до того момента, как она одолела Беллатрису, дальше всё было как в тумане. Впрочем, даже этого было достаточно, чтобы осознать, что она выжила чудом. Удивительно, что магия смогла поддерживать в ней жизнь такое продолжительное время. Пусть проклятие было снято после смерти его наложившего, тогда она уже не чувствовала собственное тело и должна была упасть замертво, но была уверена, что после смерти Беллатрисы было что-то ещё. Смогла ли Сильвия осуществить задуманное? В родовом гнезде лицо Волан-де-Морта очень чётко проявилось в одном из осколков воспоминаний. Оно было совсем иным, нежели в детстве, поэтому девушка всё-таки надеялась, что сможет приблизиться к итогу всей этой битвы совсем скоро.       Брюнетка прикрыла глаза, прислонившись к холодной стене, и прислушалась к себе. Её не покидало странное ощущение, будто что-то переменилось, но она до сих пор не могла понять, что именно. Расследование началось с ядра: оно было прежним, таким, каким было до первого изъятого крестража, а значит, тьма полностью её покинула, вот только… От ядра тянулась странная, плотная, белоснежная нить. Она проходила по животу к плечу, бежала по венам и оканчивалась на запястье.       Сильвия раскрыла глаза и взглянула на левую руку, на которой ярко сиял магический браслет. Сомнений в том, чем он являлся, не было: прикрепить что-либо прямо к ядру мага было невозможно, если только это не темнейшее проклятие или магический брак, но, судя по цвету нити, всё же второе. Это объясняло спокойное пребывание Снейпа в родовом гнезде и привязанность, которую она ощутила помимо прежней любви к нему. Это чувствовалось, как томительное желание постоянно быть рядом, касаться Северуса, смотреть безотрывно в его глаза и погружаться в эту пучину как можно глубже.       Девушка покрутила рукой, разглядывая простой, переливающийся узор и невольно улыбнулась. Она не имела ничего против этого брака, кроме отказа от потенциально опасных экспериментов и влипаний в неприятности, потому что теперь, очевидно, она будет ограничена в подобных передвижениях, так как отвечает не только за свою жизнь, но и за чужую. Правда, ещё было неловко от того, что Северус сделал всё, пока она была без сознания, хотя… Ситуация была патовой, раз в итоге она оказалась в родовом гнезде, магию в котором, кстати, придётся тщательно обновить и заполнить. Слишком часто она пользовалась таким восстановлением за последний год. Вероятно, больше в ближайшие десять лет ждать помощи от предков не придётся.       Сильвия выключила воду и, закутавшись в полотенце, покинула ванную. Ей хотелось блистать сегодня. Она чувствовала себя переполненной энергией, поэтому надела прекрасно подчёркивающее её фигуру платье с длинными рукавами и умеренным декольте, к нему подобрала туфли на устойчивом каблуке и, воспользовавшись чарами гламура, скрыла жуткую седину, проявившуюся на висках. Волосы она слегка завила, чтобы они густыми волнами спускались к её спине, а на шею и в уши легко подобрала украшения. Они подчеркнули цвет её глаз, но сама она вздрогнула, взглянув на них в отражении. Перед ней словно стоял совсем другой человек, в то же время невероятно похожий на неё. Сильвия покрылась мурашками, осмотрев себя: спрятанная чарами седина, потускневшие глаза, подрагивающие руки… Брюнетка сделала шаг назад и упёрлась ногами в постель, наверное, только сейчас в полной мере осознавая, что произошло. Её плечи задрожали от сдавленных рыданий, а сердце оказалось зажато в ледяные тиски, будто за спиной притаилась тень Беллатрисы, готовая вновь обдать её смертельными проклятиями.       Раздался уверенный, но не громкий стук в дверь, переключивший на себя внимание Сильвии. За ним послышался вопрос Северуса, на который девушка до сих пор не могла ответить, поэтому она просто ещё раз посмотрела в зеркало, стёрла заклинанием накатившие слёзы и быстро подошла к двери, создавая на лице приветливую улыбку. Почему-то желания делиться этими эмоциями с Северусом не было, ей наоборот хотелось показать, что она сильная и вполне спокойно может пережить любое потрясение, даже такое. Сильвия раскрыла дверь первой, хотя Снейп уже коснулся ручки с другой стороны, и столкнулась с обеспокоенным взглядом.       Девушка сделала шаг навстречу, чтобы покинуть комнату, но зельевар не сдвинулся с места. Брюнетка не была уверена, что сможет продолжать удерживать улыбку на лице, уголок губ уже мелко подрагивал и полз вниз, поэтому она недоуменно посмотрела на хмурого Северуса и слегка надавила на его грудь, но тот так и не сдал позицию.       Снейп приобнял девушку за талию и, мягко двигая её, зашагал вглубь комнаты, вынуждая супругу подчиниться. Остановившись в паре метров от входа, зельевар прижал голову девушки к своей груди достаточно мягко и крепко, чтобы та не могла вырваться, но и не чувствовала себя скованной.       У Сильвии до сих пор не получалось издавать звуки с помощью связок, но её рот несколько раз приоткрывался в немом вопросе «Что за?..» и закрывался вновь. Чем дольше они находились в таком положении, тем сильнее щипало глаза и передавалось чужое беспокойство вместе с неловкостью. Ранее висящие безвольными плетьми женские руки обвили талию Северуса. Девушка почувствовала, как тёплые пальцы возлюбленного аккуратно легли на голову, стараясь не повредить простую причёску, и это было так… глупо и приятно одновременно. Зельевар не знал, как нужно правильно успокаивать женщин, но благодаря возникшей между ними связи магического брака он ощущал, что ей необходима поддержка, которую он пытался оказать так, как умел.       Снейп никак не мог решиться сказать пару слов. Они вертелись на его языке, но никак не желали с него сорваться. Он не был уверен в том, насколько те уместны и как после всего, что с ней случилось, Сильвия на них отреагирует, поэтому предложение получилось сдавленным, едва слышным.       — Ты выглядишь роскошно, — пробурчал он и отвернул голову в сторону, по-прежнему не позволяя девушке пошевелиться.       Брюнетка ощутила, как уголки губ, слегка подрагивая от напряжения, растягиваются в разные стороны. Плохие мысли испарились, оставляя её наедине с заботливым супругом. Сильвия положила руки на плечи Северуса, слегка надавив на них, чтобы тот опустился на один уровень с ней. Зельевару не оставалось ничего, кроме как подчиниться и получить чувственный, благодарный поцелуй.       Как только они отстранились друг от друга, локация изменилась благодаря усилиям Снейпа. Всё же, сколько бы он не поддавался удовольствию совместного времяпрепровождения с супругой, не мог забыть, что она лишь недавно вернулась в сознание, ей необходимо было плотно позавтракать, а ему побыстрее приступить к работе.       

***

      Трапеза, конечно, прошла в тишине и спокойствии. Эльфы находились рядом, но не мозолили глаза хозяевам, едва ли не прыгая от счастья созерцания благополучного состояния своей госпожи, а маги наслаждались вкуснейшими блюдами. Домовики в честь возвращения Сильвии превзошли сами себя, и стол буквально ломился от различной еды на любой вкус.       Девушка отметила, что Северус стал гораздо чаще погружаться в свои мысли и буквально отрываться от реальности, чего раньше она за ним не замечала. Ей хотелось как можно быстрее вернуть свой голос, чтобы расспросить его о событиях, произошедших с Британией за время, что она спала, а для этого, как ей казалось, необходимо было как можно скорее вернуть свои воспоминания.       Из-за этих предположений кусок в горло брюнетки не лез, она кое-как управилась с тарелкой каши и поднялась из-за стола, когда заметила, что зельевар с трапезой тоже закончил. Сейчас разлучаться с ним она уж точно не планировала, поэтому взглядом задала немой вопрос «Что дальше?». Снейп оправдал ожидания супруги и повёл её в библиотеку, попросив эльфов подать травяной отвар, который наверняка может понадобиться Сильвии в скором времени.       Подойдя к привычному дивану, стоящему напротив огромного стола в библиотеке, где девушка обычно раскладывала книги в нужном ей порядке или делала заметки в свитках, она удивлённо воззрилась на аккуратные стопки томов, коих было на столе около сотни. На некоторых корешках название ещё не совсем истёрлось и в зависимости от стопки тематики сильно разнились: от защитных чар до магических рас. Причём часть из этих книг точно не принадлежала её библиотеке, а судя по фону наложенных на них чар, они оказались здесь из запретной секции Хогвартса. Вопросов становилось всё больше, как и желания поскорее во всём разобраться.       Северус сел первым и взял раскрытую книгу со стола, затем вынудил длинный, исписанный свиток зависнуть в воздухе, к нему же стремительно присоединилось и прытко пишущее перо, ждущее команды своего заклинателя. Брюнетка сделала глубокий вдох и опустилась в небольшом отдалении от супруга, чтобы не отвлекать его, пока будет занята собой, хотя тот мгновенно переключился на текст книги, забывая обо всём на свете.       Сильвия уложила голову на спинку дивана, выпрямила ноги и прикрыла глаза, насильно вызывая воспоминания из министерства ровно с того момента, где она остановилась сегодня утром. В картинке, куда она погрузилась, очень ясно предстали закатывающиеся глаза Беллатрисы, звук её падающего, мёртвого тела, знакомые голоса, перемешивающиеся между собой. Брюнетка ощутила неприятный запах крови и пыли… Пыли… Её резко перебросило в совершенно другое место: перед ней стоял уставший, едва держащийся на ногах Дамблдор, выставивший щит, поддерживаемый и её силами в том числе. На них летело целое облако осколков, но те тщетно исчезли, ударившись о щит. Она чувствовала, как застывшая корка, в которую превратилось её лицо из-за вытекшей из глаз, носа и рта крови, начинала трескаться от переживаемых эмоций. Нутро буквально кричало, что это последний шанс осуществить задуманное. Часы обжигали кисть, но она этого уже не чувствовала. Ведомое тёмной магией, стремившейся помочь в исполнении её желаний, тело двигалось само. Руки с удивительной ловкостью набрасывали медальон на шею рассеивающегося в воздухе Волан-де-Морта, губы изгибались, быстро произнося заученные слова заклятия, и всё закончилось абсолютной пожирающей темнотой.       Её трясло от пережитых эмоций, она не могла осознать до конца, что именно случилось в тот день, но боль, которую заглушила тёмная магия, с новой силой врезалась в тело. Закричать не получилось, голос до сих пор не слушался, и за этим приступом она не сразу ощутила, что лицо буквально горит от холода. Глаза невольно распахнулись, однако картина, которая происходила в реальности, совершенно не сходилась с ощущениями. Лицо беспокойного супруга внезапно приобрело очертания Волан-де-Морта, и Сильвия попыталась схватиться за палочку, но её не оказалось на привычном месте. Внутри всё оборвалось от ужаса. Он здесь, перед ней, шансов нет, ещё чуть-чуть и он убьёт ту, что обошлась так с его подчинёнными. Девушка зажмурилась в ожидании своего часа, прощаясь и извиняясь перед Северусом за боль, что причинит ему своей смертью.       Вот только прошло несколько секунд, а за ними минуты, Сильвия по-прежнему ощущала всё, что угодно, только не смерть. Не может быть, чтобы загробная жизнь совсем не отличалась от настоящей. Девушка решилась приоткрыть глаза и, наконец, возвратилась в реальность. Как только это произошло, она зашлась в жутчайшем кашле, буквально устремившись выплюнуть свои лёгкие наружу, словно в них застряло нечто, мешавшее ей нормально дышать. Брюнетка не услышала, как рядом кто-то зашептал заклинание, а затем, как только ей стало немного лучше и кашель затих, этот кто-то жёстко зафиксировал её челюсть, вынудив приоткрыть рот, и влил в него мерзко пахнущую тёплую жидкость. Сильвия не могла не подчиниться и проглотила это нечто, чудом не подавившись.       Лёгкие сразу перестало жечь огнём, а возможность трезво оценивать ситуацию наконец вернулась вместе с пониманием. Ей понадобились десять секунд, чтобы расставить всё на свои места и взглянуть на Северуса совершенно чистыми глазами, успокаивая его.       — Прости, — сказала она слегка сиплым, наконец восстановившимся голосом и прочистила горло, чтобы полноценно управлять своим тембром.       Воспоминания вернулись полностью, сложив пазл воедино. Брюнетка потянула за руку вскочившего некоторое время назад, чтобы помочь ей, мага и положила голову на его плечо, переплетая их пальцы между собой. Ей была нужна буквально пара минут тишины и спокойствия, чтобы успокоить сердцебиение и уложить информацию, отвечая на часть оставшихся вопросов самостоятельно, дабы не мучить порядком уставшего зельевара лишний раз.       Северус быстро пришёл в себя после внезапного всплеска магии и эмоций возлюбленной. Через десять минут после того, как они расселись на диване, девушка потянулась к своей палочке с закрытыми глазами и начала, словно в трансе, размахивать ей перед собой, поэтому он забрал артефакт. Ему пришлось отвлечься от чтения и пристально наблюдать за Сильвией, чтобы в любую минуту выдернуть её из состояния, в которое та себя погрузила. Этот момент наступил, когда брюнетка обняла себя, вцепившись когтями в нежную кожу плеч, и затряслась всем телом. Несколько простых заклинаний не подействовали, поэтому Снейп вылил ледяную воду на лицо девушки, «по старинке» приводя ту в себя. Он практически добился своего: Сильвия открыла глаза, но по-прежнему пребывала в своих воспоминаниях, поэтому пришлось вливать зелья и пользоваться более серьёзной магией, чтобы выдернуть ведьму в действительность.       К своим годам Снейп неплохо сохранился, несмотря на все пережитые им события, но если супруга продолжит создавать такие ситуации, скоро они вдвоём будут ходить по комнате с седыми волосами, боясь выйти наружу.       — Северус…       Сильвия хотела поддерживать зрительный контакт с супругом, чтобы он мог понять все её чувства, несмотря на немногословность, поэтому села к нему на колени, соблюдая дистанцию между ними, дабы было удобно говорить.       — Ты знаешь, за что я прошу прощения, и я понимаю, что этих слов не хватит, а также какие обязательства накладывает этот браслет, — девушка подняла левую руку, на которой сверкнул белоснежный ободок. — Поэтому обещаю: этого больше не повторится.       Она судорожно вздохнула и опустила голову, будто эта маленькая речь выпила весь остаток энергии.       Северус сцепил руки в замок на талии брюнетки и серьёзно посмотрел на неё, хотя лицо его оставалось мягким.       — Ты не до конца осознаёшь, в какой ситуации мы оказались. И насчёт этого… — он взглядом указал на браслет. — В ином случае я должен был бы извиниться перед тобой за заключение магического брака, пока ты была без сознания, но если бы я не сделал это, мы бы сейчас не разговаривали. — У Северуса язык не повернулся сказать, что Сильвия была бы мертва. — Ты также должна знать, что при иных обстоятельствах после войны я бы пошёл на подобный шаг, даже если бы ты не была при смерти.       У брюнетки сердце замерло от этих слов. Снейп вот так внезапно признавался ей в столь глубоких чувствах?.. Кажется, её мозг всё же повредился после всех пережитых событий, это не могло быть правдой.       Зельевар огладил ладонью щёку девушки и продолжил говорить, но уже на совсем иные темы. Он поведал обо всём, произошедшем за то время, что девушка находилась без сознания, без приукрашиваний, так, как оно было на самом деле. Северус счёл, что нет ничего хуже, чем пережить смерть, так что всё, сказанное им, должно было оказать меньший эффект, нежели воспоминания Сильвии.       Брюнетка переключилась на рабочий лад и слушала супруга, не перебивая. Зельевар начал с самого важного для неё, отчего та, наконец, смогла выдохнуть спокойно: самый сложный крестраж, что был в Поттере, уничтожен. Значит, осталось лишь придумать, как добыть медальон и найти ещё один осколок, прежде чем они столкнутся в лобовой схватке — так она думала, пока не дослушала весь рассказ. Оставаться спокойной и сидеть в душной библиотеке стало невозможно. У Сильвии родился целый миллион различных идей по защите Хогвартса, которые ей не терпелось претворить в жизнь, однако Северус не позволил ей начать воплощать их. Он удержал рвущуюся в бой девушку на своих коленях и поговорил с ней о крестражах. Теперь ему было интересно услышать ответы на свои вопросы, а самое главное, как действовать теперь, когда Волан-де-Морт знал, что его хитрая задумка больше не была тайной. Что мешает разделить ему свою душу ещё с сотню раз?       — Дамблдор, когда поиски только начались, сказал мне, что, вероятнее всего, крестражей семь. Я думаю, он не сможет сделать больше, — Сильвия сделала глоток зелёного чая, который принесли эльфы по распоряжению Снейпа во время их продолжительного диалога. — Я достала его части души из предметов и могу приблизительно расставить их в хронологическом порядке из-за их наименьшего сопротивления и осознания происходящего. Чем больше крестражей ты создаёшь, тем меньше становятся они сами и исходник. Подозреваю, что в Гарри был заключён совсем небольшой кусочек, который теперь Том сможет снова отделить, но я смогу его найти. Разрозненные части в часах объединились и связь с другими осколками стала гораздо сильнее. Вероятно, я смогу почувствовать их, даже если он спрячет крестраж в другой стране. Не беспокойся, теперь я буду гораздо осторожнее и сделаю нам достаточно защитных артефактов на любой случай.       Северус вздохнул, понимая, что его супруга неисправима, но спорить пока не стал, однако и отправлять её в пекло без обсуждения общего плана в будущем не собирался.       Время подходило к обеду, и пара решила отвлечься от тяжёлого разговора, поэтому они отправились в столовую, где Дилли робко сообщила хозяйке, что у неё накопилось много писем, в том числе очень важных, из Германии. Сильвия хотела попросить принести их к столу, но, наткнувшись на строгий взгляд зельевара, сказала, что разберёт их после еды.       За обедом они обсудили ещё несколько событий, которые Снейп лишь косвенно затронул во время своего рассказа. Оказалось, что Поттер съехал к Сириусу в свой день рождения с помощью зельевара и домовиков Сильвии: Северус объяснил Дурслям всю серьёзность ситуации и переместился в Хогвартс, а уже оттуда с помощью камина на Гриммо. Грюм сильно расстроился таким поворотом событий, ибо его гениальную миссию по спасению Гарри отвергли, воспользовавшись более безопасным вариантом.       Сильвию больше заинтересовала новость, что Волан-де-Морт решил найти себе сторонников в другой стране. Скорее всего, письма из Германии были связаны именно с этим. Ей придётся на днях наведаться в гости, чтобы попросить помощи в этой войне, раз её уже затронула сторона противников.       Теперь девушка поняла, почему Северус так часто находился в задумчивом состоянии. Она и сама витала в мыслях о том, как выйти из воды сухими, с минимальными потерями, и план действий постепенно вырисовывался…