Фея Крёстная

      В зал перенеслись только четверо, хотя я чувствовала, что потенциальных рыцарей больше. По-видимому, остальные были по каким-то причинам недоступны, и я подозревала, по каким.        Трое были в длинных плащах с капюшонами и зеркальных масках Отдела Тайн, один — мужчина в парадной мантии за пятьдесят, со слегка вьющимися рыжими с проседью волосами. Мне он был незнаком. Если личности двух из трёх пока ещё скрывающих свои лица магов для меня не были секретом, то один из них, должно быть, тот, кого упоминали Люциус и Северус, пока оставался загадкой.       — Господа, вы можете снять маски. Здесь вам гарантировано полное инкогнито и сохранение всех ваших тайн.       Переглянувшись, сотрудники Отдела Тайн сняли маски. Северус и Люциус были в компании незнакомого мне блондина, но его внешнее сходство с Люциусом было весьма заметно.       Все трое грациозно встали на одно колено, четвертый же все также в шоке осматривал зал и меня. Похоже, он единственный здесь, кто не понимает, что происходит.       — Я призвала вас, чтобы узнать ваше решение. Но я вижу, не все из вас в курсе, о чём я говорю. Прошу, для начала представьтесь. Потом я кратко объясню, что происходит, для тех, кто в замешательстве.       — Лорд Люциус Абрахас Малфой, к вашим услугам, моя Госпожа.       — Лорд Северус Аурелиус Принц, к вашим услугам.       — Ксенофилиус Лавгуд, рад, наконец, познакомиться лично, моя Госпожа.        — Лорд Игнатиус Харрисон Пруэтт. И мне кажется, я тот единственный, кто не понимает, что происходит.       — Рада видеть вас на Авалоне. Вы находитесь здесь по моему личному приглашению. Я — новая Светлая Хранительница этих островов, Леди Катрина. Только приняла свой пост, Лорд Прюэтт.       У каждого из вас на сердце появился знак в виде мирового древа, поставленный самой Магией. Это она решила, что вы достойны, и дала вам выбор. Присягнуть мне и Авалону на верность в качестве моих рыцарей или забыть обо всём этом и вернуться к своей обычной жизни. Предупреждаю сразу: если вы выберете всё же первый вариант, обратного пути не будет. За нарушение клятвы вас будет судить и наказывать сама Магия, не я. Если кто-то просто подумает о предательстве, последствия будут неминуемы.       Что касается ваших обязанностей и привилегий. Начнём с обязанностей. Моё слово есть слово магии. Даже если мои… пожелания будут казаться вам непонятными, странными, выполнять их следует в точности. В ваши обязанности входит работа среди волшебников, моя безопасность и сохранение магии и гармонии на вашей земле. Клятвы перед вами, собственно, это то, что касается обязанностей, если не вдаваться в подробности.       Перед магами в воздухе зависла клятва, золотыми буквами, сияющими в воздухе. Она гласила:       « Я … Клянусь неукоснительно соблюдать Законы Магии, верой и правдой служить и оберегать Хранителя ценою жизни, беречь гармонию нашего мира и чтить Магию и сестёр её, хранить тайны, доверенные мне, быть верным и доблестным рыцарем, не посрамить чести рода и имени своего. Да будет Магия свидетелем. Клянусь.».       — Что касается ваших привилегий. Став моими рыцарями, ваши рода полностью очистятся от всех проклятий. И будут защищены от них до седьмого колена. Каждый из вас и ваши семьи переходят под моё покровительство.       Если что-то случится и вам или вашим близким будет грозить беда, я и любой мой рыцарь придет на помощь. Я также могу рассматривать и ваши личные просьбы, и если посчитаю их приемлемыми, то с удовольствием помогу с вашими проблемами.       Ах да, чуть не забыла. Как вы видите, у Авалона пока нет второго Хранителя. Как долго продлится эта ситуация, мне, к сожалению, неизвестно. Но когда он или она появится, вы сможете выбрать, кому из нас вы бы предпочли служить. За предательство это не будет считаться, каждый из вас будет в праве выбрать своего сюзерена. Именно поэтому клятва Хранителю пока обезличена. Есть ли у вас вопросы?       — Прошу меня извинить, Госпожа, но каким целям мы всё же должны служить? — спросил Лорд Прюэтт.       — Цели? Сохранение магии в этом мире. Обеспечение наказания нарушившим её законы и ушедшим от наказания. Сохранение гармонии между волшебными созданиями, магами и магглами. Я ответила на ваш вопрос, Лорд Прюэтт?       — Да, вполне.       — Раз так, я могу дать вам ещё время всё обдумать. Если вы этого пожелаете, то я наложу на вас печать молчания о том, что вы видели и что узнали. Дам вам неделю на обдумывание. Соберёте информацию, всё взвесите и ответите через неделю. Мои рыцари должны принимать полностью осознанное и взвешенное решение. Что скажете?       — Благодарю, миледи. Но, думаю, в этом нет необходимости. Я уже принял решение. И желаю принести вам свою клятву верности.       — Господа, ваше решение?       Все четверо просто встали на одно колено и вслух произнесли клятвы. Над их головами появилось золотое сияние, клятва принята и засвидетельствована. Я подошла к ним по очереди и возложила руку каждому на голову.       — Я принимаю ваши клятвы, мои рыцари.       Мужчины разглядывали появившиеся на их руках перстни с эмалированным мировым древом и терли область сердца.       — Знак на вашей груди исчез. Этот перстень не только символ вашей принадлежности к ордену моих рыцарей, но и индикатор. Когда он нагреется, то вы поймёте, что один из вас попал в беду. Им можно воспользоваться как портключом к месту, откуда вас призывают. Также это пропуск на Авалон. Вы сможете спокойно перемещаться сюда, и у каждого из вас здесь предусмотрены личные комнаты. Без вашего желания посторонние не смогут увидеть перстень. Что ж, раз официальная часть нашей встречи завершена, прошу следовать за мной.       В одной из стен открылся проход, он привел нас в уютную светлую гостиную с растительным декором. На столике в виде листа стояли закуски и напитки. Я удобно устроилась в одном из кресел и стала наблюдать за своими новоиспечёнными рыцарями.        Игнатиус был несколько рассеян, он всё еще осознавал происходящее. Люциус и Ксено с любопытством осматривались, от них фоном чувствовался восторг.       А вот Северус был словно в воду опущенный. Весь бледный, осунувшийся, и снова эта безэмоциональная маска на лице. В чем дело? Он будто надежду похоронил. Будто из него выпили всю жизненную силу. И как это понимать? Он же знал, кто я. Надо будет с ним поговорить, как закончу с делами. Когда все расселись, я начала наше первое собрание.       — Господа, сегодня я хочу обсудить с вами некоторые проблемы и раздать задания. Завтра я бы хотела посетить с вашего разрешения Отдел и решить там некоторые вопросы, которые, как я понимаю, беспокоят и вас, но об этом позже. Для начала хотела бы поинтересоваться, мистер Лавгуд, ваш род, насколько мне известно, принадлежит к дворянству. Отчего тогда вы не носите гордого титула Лорд?       — Всё дело в проклятии, которое лишило нас трети нашего магического потенциала, миледи. Вот уже три поколения мы не можем принять титул, недостаточно сил.       — Что ж, думаю, теперь эта ваша проблема решена. Я ведь говорила, что проклятия, что были на вас и ваших родах, спадут. Теперь можете смело надевать кольцо Лорда и налаживать дела рода. Люциус, думаю, судя по вашему выражению лица, вы тоже осознали, что это для вас значит?       — Да, миледи, — голос его был хриплым. Думаю, он уже мечтает о пополнении в семействе. Ну, тут уж всё в его руках, так сказать.       — Лорд Пруэтт, думаю, и вам я могу помочь. Я слышала, что вы остались без наследников. Попробуйте поближе присмотреться к близнецам Уизли, взять их кровь на проверку. С вашими возможностями это можно будет организовать.       — Что вы хотите сказать, миледи?       — Всего лишь то, что у близнецов нет никаких признаков предателей крови, во-первых, и что их магия отличается от магии их родственников, во-вторых. Так что всё в ваших руках. Надеюсь, вы в последствие поделитесь результатами вашего исследования, если, конечно, захотите его проводить.       — Думаю, что захочу. Благодарю.       — Далее, Лорд Малфой. Этим летом намечается крупное мероприятие. Думаю, вы слышали уже о чемпионате по квиддичу? Так вот, ваше задание. Так как у вас есть связи во всех отделах министерства и определённая доля власти, то займитесь безопасностью на этом мероприятии.       Репутация Англии среди мирового магического сообщества итак находится ниже плинтуса. Нам не нужно рушить её еще больше. А мне известно, что некто собирается после матча устроить провокацию, напомнив общественности о пресловутых Пожирателях смерти. Этого допустить нельзя.       Привлеките к проблеме Аврорат и ДМБ, пусть пообщаются с магглами по поводу сохранения порядка на крупных мероприятиях. У них в этом опыта больше. Пока есть ещё время.       — Будет исполнено, миледи. Можете на меня положиться.       — Мистер Лавгуд, мне известно, что у вас есть определённый опыт в печати. Ваш журнал довольно популярен. Но поясните, почему при вашей работе в отделе вы стали издавать столь… легкомысленный журнал? Простите, если обидела, я, признаться, не читала и сужу лишь по услышанным комментариям.       — Ничего, миледи. Вам известно, что несколько лет назад я потерял жену?       Я кивнула. Луна лишь упомянула, что мать погибла во время какого-то эксперимента с заклинаниями.       — Это был вовсе не несчастный случай. Были попытки избавиться и от меня. Я создал себе определённую репутацию эксцентрика, а журнал… там многое можно найти между строк и завуалировано. Поверьте, его читают не только подростки. Многие понимают послания. После смерти жены я стал бояться за дочь и не рискую напрямую.       — Прекрасно вас понимаю. Но как вы посмотрите на то, чтобы курировать новую независимую газету? Найти редактора с хорошей репутацией, начать печать где-нибудь, куда не дотянется власть министерства. И просвещать людей об истинном положении вещей, о традициях, истории магического мира? Думаю, если с головой подойти к этому, то результат будет неплохим. В Гринготтсе отныне будет открыта ячейка на нужды ордена, каждый из вас, показав перстень гоблинам, сможет распоряжаться ей на наши цели. Что вы об этом думаете?       — Думаю, что мысль перспективная. Но на это понадобится время. Минимум три-четыре месяца до первого выпуска, а там ещё время на раскрутку.       — Ксено, я с удовольствием помогу тебе в этом начинании. У меня есть связи и кое-какие идеи. Может получится и быстрее всё организовать, — вмешался с предложением Люциус.       — Господа, я бы тоже был не прочь помочь в таком деле. У меня есть знакомый редактор, который весьма обижен на нынешнюю власть и их газетёнку. Но репутация у него прекрасная, — добавил Игнатиус.       — Замечательно, господа. По времени я вас не тороплю. Так что занимайтесь этим вопросом столько, сколько потребуется. Лорд Принц, вы не задержитесь ненадолго? Я хотела бы с вами кое-что обсудить лично.       — Разумеется, моя леди.       — Люциус, к вам ещё одна просьба. Хоть пока о моём появлении лучше многим не знать, но хотелось бы понимать настроения в обществе. И не только в высшем, но и в министерстве, и среди простых граждан. Вы можете провести для меня подобное исследование?       — Конечно. Вы желаете общие сведения или что-то конкретное?       — Общее для начала, и хотелось бы узнать отношение к волшебным народам.       — Боюсь, в этом вопросе в последние десятилетия просматривается полнейшая ксенофобия. Могу ответить вам и без исследований, — вмешался Ксено.       — Тогда идея с независимой газетой кажется мне ещё привлекательней. Если люди узнают о волшебных народах непредвзято, то и поводов для страхов будет меньше.       — Вы планируете вернуть волшебные народы в магическое общество?       — Со временем. Они гарант незыблемости Завесы. Что ж, господа, рада была знакомству и вашему обществу. Пока на этом позвольте раскланяться. Ваши перстни вернут вас туда, откуда вас призвал мой зов.       Лорд Принц, с вами я не прощаюсь, если, конечно, у вас есть время? Но хочу предупредить, что на Авалоне время течет так, как мне угодно, и вы вернётесь через секунду, как исчезли.       Трое мужчин учтиво поклонились мне и через секунду исчезли. Северус за весь разговор едва ли проронил и пары слов. Его состояние мне всё больше не нравилось.       — Так о чём вы желаете со мной поговорить?       — Северус, что с тобой происходит? Я сделала что-то не так? Чем-то тебя обидела?       — С чего вы взяли? — он удивлённо приподнял бровь, но голос по-прежнему был холоден.       — Я сужу по твоему отчуждённому поведению. Что не так? Я чувствую, что ты расстроен. И всё ещё обращаешься ко мне на вы, хотя мы и одни.       — Разве я смею обращаться к Хранительнице по-иному? Миледи, поймите меня правильно, я просто осознал всю бесперспективность моих жалких попыток быть для вас кем-то… большим. И принял это.       Вот тут я разозлилась. Ну, милый, держись. Я встала с кресла и немного прошлась по гостиной, собираясь с мыслями. Он поднялся со своего места, как и полагается по правилам приличия.       — Северус, во-первых, ты что, был не в курсе моего положения и о том, кем я должна стать? Ты был в курсе. И, зная это, я ответила на твои ухаживания. Или это было не так?        Во-вторых, я не понимаю, с чего ты взял, что твои «попытки» бесперспективны? Если бы это было так, то стала бы я на тебя набрасываться в том чёртовом подвале, как дикая кошка?       И, наконец, в-третьих, а ты меня спросить не забыл? Или ты уже сделал какие-то свои выводы, принял решение и не подумал, а как я себя буду чувствовать в подобной ситуации? Так что б ты знал! Я себя чувствую сейчас, как будто сама навязываюсь тебе! Если ты меня не любишь, то просто имей мужество признаться в этом! Но при этом не смей мне лгать!       Он стоял бледный и прямой, как палка. И смотрел на меня с таким потрясением, будто у меня вторая голова выросла. Да, я сорвалась, но извиняться не собираюсь. Довёл, так получай последствия.       — Ну что ты на меня так смотришь? Ответь мне что-нибудь, — уже более спокойно попросила я. Он прочистил горло и очень тихо, почти шёпотом спросил.       — Катрин, это правда ты?       Так, я чего-то совсем ничего не понимаю. От удивления даже присела на краешек стола.       — А ты кого-то другого ожидал увидеть? Что за вопрос? Северус, да что происходит?       Я не удержалась и всплеснула руками. Нет, ну правда, я ничего не понимаю. Он медленно подошёл ко мне, смотря прямо в глаза, будто боялся вспугнуть, и, взяв очень нежно за плечи, приподнял с края стола, не спуская взгляда.       — Я думал, что потерял тебя. Что Источник поглотил твою суть, твою душу. Я… ты была так холодна и не похожа на себя. Будто очеловеченное воплощение силы. А это всё ещё ты. Ведь это ты? И у нас… всё по-прежнему?       Ой, как всё запущено. Я осторожно взяла его лицо в свои руки и, успокаивающе поглаживая большими пальцами его скулы, не сводя с него взгляд, ответила.       — Милый, что ты себе напридумывал? Это я, да, я изменилась, но я всё ещё я. А то, как я вела себя... Это же было мое первое собрание моих рыцарей. Я должна была показать свою силу, свой статус. Вот и всё. И для меня между нами ничего не изменилось. А для тебя?       Он отстранился от меня и задумался на некоторое время. У меня, кажется, сердце забыло, как биться. Его взгляд блуждал где-то глубоко внутри себя, но потом он будто вернулся в реальность, полный решимости. Кажется, что не только сердце забыло о своих обязанностях, но и дыхание объявило бойкот. Северус взглянул на меня и встал на одно колено.       — Мои чувства никогда не изменятся. Я люблю тебя, Катрин. Люблю больше жизни. Я даже не подозревал, что возможно так любить. И я больше не хочу неизвестности и постоянного страха потерять тебя. Я знаю, что технически я только начал своё ухаживание, но на практике прошло уже полтора года, довольно приличный срок. И если ты мне сейчас ответишь утвердительно, то я клянусь тебе, что мои ухаживания будут продолжаться всю мою жизнь. Ты окажешь мне честь… станешь моей женой?       Ох, а вот этого я не ожидала…