66 Голодные игры.

Глава 1. Брайн не любил этот день. День Жатвы. День, когда в их восьмом дистрикте выбирают две невинные души и отправляют их на бойню. По–другому и назвать нельзя. Ведь за шестьдесят пять лет победителей от их дистрикта можно по пальцам одной руки пересчитать. А последние два года и вовсе полный провал. Трибуты не продержались и двух дней на арене, не войдя даже в десятку. И сегодня будут избраны новые жертвы, которых выпустят на арену, где их убьют на потеху всему Панему и прежде всего Капитолию. Мало им, что они обирают все дистрикты, так ещё и наслаждаются смертями детей их жителей. Брайн хотел, чтобы однажды капитолийцы сами испытали это на своей шкуре. Он хотел, чтобы на арену отправились дети не просто жителей Капитолия, а самых главных чиновников и лизоблюдов, чтобы они, зажравшиеся свиньи, резали друг друга и верещали. Он так думал, но не мог сказать, ведь знал, что произойдёт… Восьмой дистрикт был беден. Да, они снабжали весь Панем одеждой и тканями, но жили бедно. Говорили, что хуже живут только в 10, 11 и 12 дистриктах. Но больше капитолийцев Брайн ненавидел, тех, кого называли «профи» – трибутов от дистриктов 1, 2 и 4. Они мало того, что были любимцами Капитолия, так ещё обучались в специальных академиях, почти всегда вызывались добровольцами. А на арене… На арене они объединялись в команду, вырезая всех остальных трибутов, и, захватывая почти все припасы, а уже потом брались друг за друга. Они были хорошо откормлены, самоуверенны и очень опасны. Они смотрели на всех остальных свысока. Брайн не испытывал ненависти к другим трибутам. Шесть лет назад девушка из восьмого была близка к тому, чтобы стать победителем, ведь тогда арена располагалась в заброшенном городе, а не лесу, пустыне или тундре, но проиграла в финале парню из 5 дистрикта. По крайней мере, парень убил её быстро, а вот четыре года назад парень из первого дистрикта буквально разрезал на куски тринадцатилетнюю девчушку из восьмого дистрикта за то, что та цапнула его во время бойни у Рога изобилия, парень оказался умнее, убежав в лес. Впрочем, ему это не помогло. К счастью в тот год победил не он, Энобария из второго, перегрызя горло своему последнему противнику. Лишь два победителя из восьмого дистрикта оставались живы. Старый Вуф, который выиграл игры почти полвека назад и молодая Цецилия, победительница пятьдесят восьмых игр. Цецилию Брайн обожал до безумия. Она мало того, что хорошо показала себя на арене, но и сумела убить двух профи. И впервые за сорок один год принесла победу восьмому. Целый год потом восьмой дистрикт осыпали продовольствием. Зерно, масло, сахар, фрукты… Такой пир надолго запомнят. Да и Цецилия часть денег от победы пускала на помощь детям из бедных семей. Её любили. Старого Вуфа Брайн наоборот не любил. Старик был замкнут и груб, хотя поговаривали, что он стал таким, после всего того ужаса, что он пережил на играх. По мнению Брайна это было странное оправдание, ведь вряд ли найдутся игры, на которых трибутов будут кормить пряниками и поить парным молоком. И хоть он привел Цецилию к победе, будучи её ментором, на большее по мнению Брайна он был не способен. Лишь в одном Брайн был ему благодарен. После своей победы Цецилия повезла на пятьдесят девятые игры двух трибутов, а они как это часто бывает погибли в первый же день. Одного вообще разорвал на части переродок. Хоронили его в закрытом гробу. Цецилия была бледной, как смерть. И старик сам возил смертников на бойню, избавив женщину от этой участи, но сегодня его не было. Говорят, что слег с болезнью. Так что Цецилии придётся везти на бойню двух несчастных. В прошлом году один трибут погиб у Рога изобилия, а второй пал от руки девушки из десятого вечером второго дня. А в позапрошлом оба пали в резне у Рога изобилия. И вот уже четыре года побеждали «профи». В прошлом году выиграл Финник Одэйр из четвертого. Причем выиграл в четырнадцать, самый молодой победитель. Спонсоры присылали всё, что ему надо было. И в том числе самый дорогой подарок за всю историю – трезубец. Он переловил всех врагов сетью и заколол. Не мудрено, что Вуф не желал больше везти на верную смерть трибутов из восьмого. До начала жатвы оставалось немного. В глубине души Брайн даже завидовал тем, кого сегодня выберут. Стать ближе с Цецилией на эти дни. Он обожал эту женщину. Чувства родились в тот день, когда она победила. Сначала гордость и уважение, а потом… Потом что–то другое. Молодая, красивая, сильная… Игры не сломали её. Она осталась человеком, который нёс в себе добро. И Брайн хотел быть рядом с ней. Она села на своё кресло, одетая в яркое синее платье. На её лице было отчаяние и жалость. Брайн был готов поклясться, что она с радостью заменила кого–нибудь из детей, но такой возможности не было. Победители освобождались от жребия, а и по возрасту Цецилия не подходила. Вот вышел мэр и стал рассказывать, как хорошо было до восстания шестьдесят пять лет назад, как потом был заключен мир, а в качестве наказания учреждены Голодные игры. Речь была одной и той же каждый год. Затем вышла женщина по имени Констанция, которая уже не в первый раз тянула жребий. По традиции сначала выбирали девушек. Констанция подошла к шару, где лежали бумажки с именами, и вытащила одну. – Джилл Мак’Квой. Вышла совсем ещё девчонка лет тринадцати. Белокурая, худая, казалось, что любой порыв ветра её снесёт. Однако она сжала свои кулачки и, дрожа, поднялась на арену. В толпе раздался плач, но сама Джилл не плакала. Возможно позже, в поезде, будет рыдать, но не сейчас. Сейчас этого делать нельзя. Мэр пожал ей руку. Потом пришла очередь юношей. Констанция подошла ко второму шару и достала бумажку. – Ник Санчез. И тут сердце Брайна чуть было не выскочило наружу. Ему двенадцать. Он первый год, как попал в список! И ещё он племянник Цецилии, сын её старшего брата! Ужас на лице обожаемой женщины отрезвляет Брайна. За что? За что её везти на бойню родную кровь. Они не продержатся на арене и часа! И решение приходит само. Брайн бежит, расталкивая всех встречных, он спихивает Ника с лестницы, по которой тот поднимался и громки кричит. – Я доброволец! Я доброволец! На миг установилась тишина. Казалось, что можно услышать, как летит муха. Все камеры устремлены на Брайна. В 1,2 и 4 добровольцы не редкость, а вот в иных дистриктах… Особенно в восьмом… Капитолийцы это увидят и запомнят. Но лишь одно волнует Брайна. Взгляд любимой женщины, полный счастья и благодарности. И это лучшая награда. Для него. – Ну раз так… – Говорит мэр. – Есть какой–то ритуал или нет? – Думаю, что не стоит затягивать. Поприветствуем первого в истории добровольца от дистрикта восемь. Как тебя зовут? – Констанция подходит к Брайну. – Брайн Сиффер. – И ты вызвался добровольцем. Скажи зачем? – Я… Я… Моя приемная семья бедна. Я выиграю, и им больше не придётся думать о том, как прокормить себя. И к тому же есть девушка… есть девушка, которую я люблю. И я хочу доказать ей, что я сильный. – И как же её зовут? – Я не могу сказать, она не знает о моих чувствах, но эту победу я посвящу ей. – Браво! Вот это дух! Вот это уверенность! Поприветствуйте Брайна, первого добровольца из дистрикта 8! Жители дистрикта хлопают, одобрив поступок Брайна. В богатых дистриктах добровольцы не редкость, но здесь, в восьмом, поступок Брайна одобряют. Пусть и не догадываются, какую девушку, а на самом деле женщину он любит. Джилл наоборот немногословна. Кажется, что она ещё не смирилась с реальностью. Затем обоих трибутов ведут во Дворец правосудия. Там они попрощаются с родными и друзьями, а затем сядут на поезд, который отвезёт их в Капитолий. Комната большая и богато обставлена. Первым приходит дядя Бен, тётя не смогла прийти. Он работает на фабрике, где окрашивают ткани. Он пожимает руку Брайну и говорит. – Ты совершил храбрый поступок. Мы будем тебя помнить, все будут тебя помнить. Постарайся вернуться. – Я вернусь. Обещаю. Однако Брайн сам не верит в это. Только сейчас он понимает, что начался отсчет последних дней его жизни, но обратного пути нет. Да и пусть. Зато он герой в глазах любимой женщины. Боб – друг и сосед Брайна – приходит следующим. Он приносит домашнее печенье с изюмом, которое его мама печет только по праздникам. Праздником стало то, что их семья избежала участи. – Держи, говорит он Брайну и протягивает сверток с печеньем. – Мама сказала, что ты заслужил. Да ты ведь и любишь его. Ты настоящий герой. Я хочу, чтобы ты выиграл и порвал там всех. Особенно этих зажравшихся профи. – Я вернусь, Боб, вернусь с триумфом. Миротворец говорит, что время вышло. Боб ещё раз желает удачи, и уходит. Затем Брайна вместе с Джилл ведут в сторону железнодорожной платформы. Повсюду суетятся репортёры. Джилл не плакала, даже прощаясь с семьёй. Каким–то образом она сдержала слезы. Брайн про себя похвалил её, ведь так и следует действовать. Пусть соперники не видят твои слезы. Поезд шикарен. Он быстро трогается с места и движется в сторону Капитолия. Брайн, прильнув к окну, смотрит, как его дом удаляется. – Спасибо. Этот голос заставляет Брайна вздрогнуть. Рядом с ним стоит Цецилия, одетая всё в то же синее платье. Она неожиданно берёт Брайна и крепко прижимает к себе. Он чувствует её горячее дыхание. – Спасибо, – повторяет она. – Ник… он так мал. Что я могу для тебя сделать, Брайн? – Помогите вернуться обратно. – Можно на «ты». Это будет сложно, но я сделаю все, что смогу. Я буду давать советы, а ты следуй им. И у тебя будет шанс вернуться назад победителем. – Хорошо. – Вот и отлично. И первый совет такой. Иди умойся и переоденься, жду тебя за ужином вместе с Джилл. Не опаздывайте. Помывшись и переодевшись в чистую одежду, Брайн идёт. Все уже собрались. Цецилия уже наложила в тарелку немного мяса и овощей. Джилл всё–таки плакала, хоть она и умылась, но все было видно. Констанция пила вино. – Итак, – сказала Цецилия. – Мы все здесь сегодня собрались. Повод недобрый. Я постараюсь вам помочь, но вы должны следовать моим советам. И первый из них – ешьте, как не в себя. Вы должны запасти как можно больше жира. – Но ведь… – Начинает Джилл. – Да. Вам кажется, что если вы будете мало весить, то вам будет легче убежать. Это так, но это Голодные, а не Сытые игры. Арена может быть какая угодно: знойная пустыня, замерзший лес или голые скалы. Предугадать невозможно, но нужно быть готовыми ко всему. Был год, когда победитель дольше всех могла обходится без еды. Так что мой вам совет: ешь больше калорий. – Хорошо, – кивнул Брайн. – А что дальше? – Надо изучить соперников. Посмотрим повтор Жатвы в других дистриктах. Ешь давай. Брайн накладывает много жирного жареного мяса и картошки, ест суп из морепродуктов. Джилл так же следует совету. Брайн ест до тех пор, пока не чувствует, что скоро лопнет. Цецилия одобрительно кивает. Они встают и идут смотреть повтор Жатвы. Оба трибута внимательно изучают своих соперников. Ментор делает замечания. Профи как и всегда сытые и самоуверенные. Однако и среди них есть свой чемпион. Парень из второго выглядит не на свои восемнадцать, а на все двадцать. Даже среди профи он выделяется. Парень из третьего выглядит слабым, как и его землячка, но сила и не их главное оружие. Лет тридцать назад Бити из третьего выиграл, убив шестерых в электрической ловушке. Пятый и шестой ничем не запомнились. Цецилия сказала, что они, возможно, проживут на арене пару дней, но серьёзных шансов у них нет. Парень из седьмого так же поразил Брайна. Он явно не голодал, а поскольку в седьмом дистрикте добывают дерево, он неплохо научился махать топором. Конечно, он уступал парню из второго, но если доберётся до топора, то любому профи не поздоровится. Его сотрибутка наоборот держалась скромно. Черный парень из одиннадцатого, который постоянно улыбался. Два бедных ребёнка из двенадцатого. Но особенно въелись в память трибуты из девятого, ведь оба были добровольцами. И не просто добровольцами, а родным братом и сестрой! Это стало ясно, когда парень назвал свою фамилию. Это произвело фурор. В один год целых три добровольца из бедных дистриктов! Всё внимание будет приковано к ним! – Ну как? – Спросила Цецилия. – Профи опасны. Впрочем, как и всегда. Парень из седьмого тоже. Девушка выглядит слабой. Остальные ничем не выделяются, только девятый. Странный поступок, если честно. – Ты так и не понял… – Цецилия усмехнулась. – Они решили покончить с собой, умерев на играх. Держу пари, что у них никого не осталось из родных. – Зачем идти и умирать? – Девятый дистрикт очень бедный. Они решили, что так будет лучше. Хоть поживут эти несколько дней нормально. А может надеются выиграть. Все надеются. В словах наставницы есть смысл. Джилл сидит и молчит. – Теперь осталось решить с кем вам, возможно, стоит заключить союз. – А это обязательно? – Неожиданно спросила Джилл. – Нет, не обязательно, но… – Что «но»? – Профи заключат союз. Их будет как минимум четверо, а то и все шесть. Они вырежут часть во время бойни у Рога изобилия, захватят большую часть припасов и начнут отлавливать вас по–одному. Это плохая стратегия для победы. – В играх побеждает только один. – Да, но так у вас будет больше шансов не умереть в первые дни. Решать всё равно вам. Я бы посоветовала заключить союз с ребятами из третьего или девушкой из седьмого. Её, думаю, сотрибут не пойдёт на союз. Седьмой дистрикт – это лес, а трибуты оттуда умеют выживать в лесу. Это может быть полезным, хотя лес и не всегда бывает. – А остальные? – Пятый, шестой, девятый и двенадцатый кажутся мне довольно слабыми в этом году. Можно договориться с одиннадцатым, они мне чем–то нравятся. Три, семь или одиннадцать – вот лучшие варианты. Решать вам, да и они могут не согласиться, но я советую заключить союз. – Хорошо. А что дальше? – А дальше идите спать. Завтра мы приезжаем в Капитолий. И там я начну давать другие советы, а сейчас идите отдыхать. У вас был тяжелый день. Они уходят. Брайн идёт в своё купе, ложиться на кровать и быстро засыпает.