Змий

Мир для меня сейчас практически замер неподвижно, а я стал двигаться в сторону монстра. Моей целью было захватить чудовище. Для этого использовал особые пространственные чары — уже лично улучшенную модификацию, могущая моментально переместить в любую точку в поле зрения через гиперпространство. С помощью этих чар я оказался в нескольких метрах от твари в человеческом обличии. Мгновенно трансформировав свои руки в двух разинувших пасти василисков, а также создав у основания спины шесть идентичных материальных иллюзий, я смог вцепиться мертвой хваткой в чудовищно сильного монстра. Что это был монстр, говорила его структура души. Он в духовном зрении виделся и ощущался мной как обезумевшая дикая и сильная тварь, но не лишённая рассудка. Ну а раньше это было явно человеком. Тварь ведут инстинкты зверя и извращённый человеческий разум. Гипертрофированное второе начало, отвечающее за прану, придавало ей невероятную мощь. Всё вместе это делало её смертельно опасным противником. У этой твари невероятно прочное тело, высокие физические кондиции, плюс практически абсолютная невосприимчивость к магии. Все это за счёт, во-первых, ее драконьего аналога в крови, а во-вторых, переполняющей тело бездонного океана праны. Нет, нельзя оставаться с этой тварью в бальном зале, полном людей. Драка-то наша будет очень разрушительной. В доли мгновения придя к этой мысли, я приложил невероятное напряжение сил, чтобы оторвать от пола только начавшего реагировать на мои действия монстра, после чего выпрыгнуть вместе с ним за территорию дворца, пробив его телом огромный витраж. Так я оказался на площади перед дворцом. Наше появление сразу привлекло внимание стражи и немалого количества прохожих. Всё-таки всем было видно и слышно, как во дворце разлетелось окно, и сквозь него пролетело два тела, приземлившись прямо в самом центре дворцовой площади. — Так вот, значит, кто теперь стал магистром ордена после меня. Тварь уже справилась с удивлением от продемонстрированной мною скорости и силы, и сейчас она с любопытством разглядывала меня. При этом неприлично пялилась на цепь Георгия, принявшую вид украшения в виде регалии власти магистра Ордена. Он манерно стал расправлять свои руки. Моих сил катастрофически не хватало, чтобы удержать Дракулу, а это оказался именно он, в узде. Самым удивительным же было то, что впрыснутый мною в него яд древнего василиска смог повлиять лишь немного. И мой противник уже практически полностью справился с отравлением. Охренеть у него иммунитет к яду! — Как тебя зовут? И всё это время, потраченное Владом на вопросы, он не прекращал своих попыток обойти мои окклюментные щиты и прорваться в разум. В этой дуэли у нас пока шёл паритет: ни он не мог взломать мои щиты, ни я не мог окончательно выдворить того из своей ментальной сферы. Это просто жесть! При этом Дракуле чуть больше двух веков, а мне уже скоро будет шесть, и я являюсь машиной для убийства с невероятно сильным ментальным органом. Так что мне становится страшно представить, кем может стать эта тварь, прожив ещё пару веков. Мне, Архимагу, удавалось лишь только обезопасить свой разум. Все ментальные силы были брошены на сопротивление, и об контратаке вообще не шло никакой речи. Итак, его не берёт мой яд. Учитывая его невероятно мощную вторую оболочку души — ни физически, ни магически мне его так просто не упокоить, если я не собираюсь сравнять с землёй Вену заклинаниями высшего порядка. Ну что же, хочешь установить со мной ментальный контакт? Кушай, не обляпайся! И с такими вот мыслями я скинул с глаз иллюзию. Вложив в один-единственный ментальный удар все свои силы, ударил по сознанию своего противника тараном с приказом умереть. На площади уже собралась гвардия и местные маги, руководство над которыми взяли Марко и Венченцо. Эти двое сейчас в спешном порядке поднимали вокруг площади экранирующий защитный купол. Даже ещё толком не применив ничего из магии высшего порядка, мы с моим противником полностью сбросили маскировку своей силы. Наши ауры полыхали в спектре, видимом даже обычному смертному. Им хватило нескольких секунд, чтобы осознать возможные последствия битвы двух сильнейших магов прямо в центре столицы Австрийского королевства. И никому из них не хотелось после расхлёбывать последствия нашего противостояния. Итак, округу озарила вспышка от поднятого вокруг дворцовой площади магического щита, сотворенного Марко и Венченцо, а Дракула ещё отходил от мощного тарана, обрушившегося на его ментальное тело. В этот момент я воспользовался другим своим оружием. Сейчас и моя противодемоническая, и цепь Георгия, спеленали тело моего врага, впившись в него своими острыми гранями и шипами. Мои цепи опутали противника, как две змеи, и пытались его разорвать. Проткнуть кожу твари и впиться в ее тело смогла лишь цепь Георгия. А вот противодемонической удалось лишь немного оцарапать вампира. Счёт шёл на мгновения. Я отчётливо понимал: всё, чего я успел сейчас добиться — заслуга моих незамедлительных действий и эффекта неожиданности для Цепеша. Но едва он оклемается от ментального тарана — мне придётся очень тяжко. Эта мысль промелькнула на задворках моего сознания в его потоке, отвечающем за анализ обстановки. Он выл сиреной, требуя убить эту тварь немедленно. Вспышка, и у меня возникает ещё одна иллюзорная рука из основания грудной клетки, где уже находился клинок, выкованный мной из одного из семи когда-то доставшихся хвостов кицунэ. Огромной силы и скорости удар клинком в основании шеи первого вампира… и ничего! Мой меч впился в его шею лишь на пару сантиметров. Когда мне с огромным трудом удалось вырвать меч из плоти чудовища — я смог разглядеть его кровь. Да какая это, нахрен, кровь!!! То, что текло в его жилах, было больше похоже на раскалённое железо, сиявшее кроваво-золотым цветом и излучавшее жар. Находясь около Дракулы, я ощущал себя, будто нахожусь в кузне. Но подмеченные мною подробности анатомии и физиологии первого вампира не давали мне никаких подсказок о том, как его убить! А дела мои становились всё хреновее. Тварь уже почти оклемалась. Сейчас на голой физической силе, без применения каких-либо энергий и заклинаний, она расправляла свои руки и тело. При этом вампиру были словно бы безразличны сопротивление моих иллюзий, реальных рук, трансформированных в василисков, и пытающихся его сковать цепей. В моём распоряжении оставалась одно-единственное оружие, которое могло мне помочь уничтожить Дракулу до того, когда он окончательно отойдет от моей ментальной атаки. Это был мой посох Архимага! Вот только если я его призову и засвечу перед Марко и Венченцо, это лишит их любых сомнений и домыслов о моей силе и опасности. Они точно смогут ощутить и распознать один из главных атрибутов силы Архимага. Может быть Архимаг без посоха, но маг с посохом Архимага — всегда Архимаг! Причём Архимаг с огромным пластом знаний и умений, а не просто практически бездонный колодец маны и иных энергий. Времени на сомнения и переживания уже не осталось: сейчас в меня упёрлись кровавые глаза Дракулы, обещавшие всё муки ада и преисподней на Земле. От него во все стороны ударила чудовищной силы волна праны. Всё потому, что он трансформировался в чудовище, внешне похожее на антропоморфного дракона. Огромная голова, увенчанная шипами и двумя парами рогов. Клыкастая, чуть вытянутая пасть. Ноги превратились в лапы и стали чуть короче. Руки увеличились, и теперь они по длине сравнялись с ногами. Заканчивались его конечности внушительным когтями. За спиной у него появились огромные кожистые крылья. Всё тело покрылось пепельно-черной драконьей чешуей. Ну просто обаяшка! Пиздец, товарищи!!! Он чуть повёл плечами, и с него слетели мои цепи, иллюзорные змеи развеялись, а мои руки вообще чуть не оторвало. Хорошо, что я успел среагировать и разжать пасти своих конечностей, практически успев убрать свои культяпки из-под удара. Оказавшись на свободе, Дракула стремительным прыжком взмыл в небо. Теперь он нависал надо мною в десяти метрах от земли. Либо действовать сейчас, либо город в руинах. Значит, мне придётся раскрыться как Архимагу. — Сожру!!! Ты поплатишься… АААААААААРГХХ… Что ещё хотел сказать мне Дракула, уже было не узнать: его речь потонула в болезненном крике, когда я ударил по нему огромным столбом божественного Света. Такой мощью можно было бы уничтожить всю эту площадь и всё в радиусе нескольких километров. Я не поскупился на силу удара. Сейчас в материальный мир прорывался максимум святой энергии, которую могло пропустить моё тело, служившее мостом между миром Яви и эгрегором Единого. Я же в это мгновение уже был в седле своего Великого Духа Белого Коня. На одну из рук были намотаны обе мои боевые цепи, и обе они были сейчас все в крови — как Дракулы, так и моей. При освобождении монстр смог сильно порвать мне ладони, сдерживавшие его при помощи хваток пастей василисков. Ну а в моей правой руке был белоснежный посох Архимага. Его я сейчас держал перед собой на манер копья. Мгновение — и я уже нахожусь перед Дракулой, истязаемым божественным светом. Удар пяткой посоха, где был установлен наконечник из моего собственного клыка василиска и рога убитого мною демонического Бога — и мне удалось пробить им грудь твари!!! На всю округу прозвучал его рёв, из-за чего практически все, кто был близ площади, попадали на землю, держась руками за уши с порванными барабанными перепонками. Все стекла в радиусе нескольких километров просто лопнули от звуковой волны. Пробив грудь Дракулы, мой посох упёрся своим концом в его сердце. Я прикладывал титанические усилия, чтобы проткнуть и удержать его. Для этого я своими цепями сковал его с собой и, используя их силу, пытался сомкнуть нас как можно ближе, чтобы проткнуть тварь насквозь. — Да сдохни ты уже!!! — в сердцах вскликнул я, поняв, что мне никак не удается его убить и вырвать душу, пленив её в свой посох. Я действовал уже без оглядки на разоблачение и не заботясь о своей конфиденциальности: сейчас стоял вопрос о том, кто из нас двоих встретит завтрашний рассвет. У меня не было никакой возможности применить ещё какие-либо серьёзные заклинания или магию. Вся концентрация уходила на поддержание непрерывного потока святой силы, терзавшей плоть и душу монстра, и его удержание в этом шатком состоянии, где он не может дотянуться до меня и сорваться с моего посоха. Все, на что меня еще хватило, так это уже метаморфизмом создать две когтистых лапы и воткнуть свои когти в рану, появившуюся на груди Дракулы, куда угодил мой посох. Едва проникнув пальцами в рану, я стал пытаться её расширить и разорвать ему грудь. Мне нужно было добраться до его сердца! Мои пальцы с когтями, бывшие сейчас в плоти Цепеша, при этом, ухватившись за ребра, пытавшиеся разодрать ему грудь, оказались словно в кислоте. Я чувствовал, как чешуя василиска, которой были защищены мои конечности, уже практически растворилась. Скоро кислотная, раскалённая кровь первого вампира доберётся до моей плоти. Мне очень не хотелось узнавать, какие последствия это может принести для моего организма. Так что пришлось уже не на сто, а на все сто двадцать процентов превысить лимит своих возможностей в попытке превозмочь своего противника. Мне всё же удалось разорвать грудину ревущей твари, и моему взору предстало его сердце размером с волейбольный мяч, полыхающее коктейлем ментальной энергии и праны. Энергии в нём было столько, что вокруг него витала вязкая дымка разъедающей жизненной силы Дракулы. И всё это время мои ментальные щиты подвергались атакам моего противника, что, однако, никак не смогло пошатнуть моей целеустремлённости поскорее его прикончить. Как только сердце вампира оказалось доступным, я ухватившись за этот орган двумя руками, вырвал его из груди твари. Когда сердце, его сосредоточение силы, оказалось в моих руках, вокруг нас разразилась буря, шторм силы, состоящий из ментальной мощи Цепеша и его второй оболочки. Они стали хлестать вокруг нас тысячами обезумевших силовых кнутов, крошившими брусчатку, близлежащие строения, разрывавшими тела людей, оказавшихся в момент битвы рядом с нами внутри защитного купола, возведенного Марко с Венченцо. Удивительным и хреновым сейчас было то, что само тело Дракулы даже не думало опадать и прекращать сопротивляться после потери сердца. Оно лишь незначительно просело в своей физической силе. При этом шторм силы её только нарастал, грозя сделать то, чего я хотел избежать. Если шторм всё так же будет набирать мощь — через полминуты щит перестанет справляться с получаемыми ударами и схлопнется. А это будет означать уничтожение всего вокруг. Возникла острая необходимость переместиться отсюда куда-нибудь в безлюдное место, и у меня было одно такое на примете. После принятого решения всю площадь озарила ярчайшая вспышка ослепительного света. Теперь те немногие, кто не пострадал от звукового удара рождённого ревом монстра и наблюдал сражение воина на белоснежном коне и с копьём, источающим благодать и свет, с обезумевшим драконом, чью кровожадность и желание сожрать каждого из находящихся здесь, почувствовали все свидетели битвы, увидели развороченную площадь и отсутствие чудовища с воином. Мне с огромным трудом удалось утянуть с собой Дракулу в гиперпространственную воронку, утаскивая в Альпы, на одну из самых труднодоступных вершин здешних гор. Буквально в тридцати километрах отсюда было моё тайное убежище. Это место имело аномалию, и вершина горы была скрыта оптическими иллюзиями. Так что её было не разглядеть, а отыскать можно было лишь случайно. Поэтому я не переживал о том, что здесь нас кто-нибудь может увидеть, а шторм силы может причинить кому-нибудь вред. Какая же он живучая тварь! Лишение тела сердца не оборвало его жизнь, так что я пока не могу утащить его душу в посох. Это было чем-то невозможным для моего понимания. Никогда не слышал и не читал ни о чём подобном. Лишение энергетического сосредоточения, что смогло материализоваться и воплотиться в физическом теле, всегда приводит к смерти, ведь урон приходится по всей душе. Но ведь ему просто похер на его отсутствие! Даже держа его сердце в своих руках, я ощущал, как оно делится с силой со своим телом, сейчас находившимся от нас почти в десятке метров. Надо спешить! Но сперва необходимо оповестить Витольда и Олафа, что я некоторое время буду недоступен. Призвав своего патронуса, стал диктовать ему сообщение: «Витольд, Олаф. Говорит ваш сюзерен и магистр. Я на некоторое время буду недоступен. Сколько именно — не знаю. О том, что я выходил с Вами на связь, не должен знать никто за пределами совета ордена. Для всех остальных я пропал без вести. Далее. Я сегодня убил Влада «Дракулу» Цепеша. Это означает, что это проклятое племя сейчас дезорганизовано и лишено своей главной ударной мощи. И это прекрасный шанс для Вас продемонстрировать свою силу и полезность, тем самым ярко и весомо врасти в силовую структуру Церкви и укрепить свои позиции. Поэтому приказываю: Ведьмакам совершить скорейший рейд на территорию Трансильвании, Румынии и Венгрии, а после уничтожить там все гнездовья кровососов.» Пока я надиктовывал сообщение своему патронусу, вокруг бушевал шторм силы, постепенно ставший затихать. Из сердца Дракулы, еще бывшего в моих руках, вырвались толстые нити раскаленной крови, вонзавшиеся в его тело, сейчас прибитое к скале моим посохом в десятке метрах от меня Эти нити стали пытаться вырвать сердце из моих рук и устремиться к своему телу. Ну или притянуть тело уже к нам с сердцем. Но копье крепко прибило тело к скальной плите, а сердце не менее крепко было зажато в руках, так что тоже не могло никуда сдвинуться из моей хватки. Полчаса мне пришлось простоять на вершине горы, к которой был приколот Дракула, и ждать, пока стихнет буря, устроенная его сердцем, пока ещё стремившимся вернуться в тело. Шторм стих, только благодаря истощению Дракулы. Всё это время тот сопротивлялся святому свету бьющему в его тело из меня, но и мои цепи внесли свою лепту. Цепь Георгия впилась в него своими терновыми, серебряными шипами, не давая ранам затянуться, и помогала своей противодемонической товарке добраться до крови вампира. Та ее с огромным удовольствием поглощала, постоянно ослабляя свою жертву. Обе мои цепи переплелись в косу, и их тандем действовал слаженной командой, терзая и истощая Дракулу. На всякий случай, я ещё полчаса простоял на вершине горы, в удалении от тела Влада, ожидая подвоха от своего противника. Конечно, сила притяжения сердца Влада и его тела друг к другу ослабела, и сейчас она практически неощутима для меня, и даже обычный человек смог бы воспрепятствовать их воссоединению. Но вдруг это всего лишь уловка, а он выжидает удобного момента для атаки? Но нет, тело уже не подавало признаков сознательного управления, хоть ещё и было живо, а сердце так и продолжало медленно биться у меня в руках, пульсируя силой. Ну а раз так, то можно перемещаться в свою тайную обитель. Вырвав из скалы посох, на который всё так же было наколото тело Цепеша и сейчас зависло передо мной в воздухе, я, не выпуская из рук сердце, переместил нас в ритуальный зал, чтобы провести ритуал собственного усиления. Есть много магических животных и фейри, могущих приобретать силу убитого ими противника, поедая его энергетическое сосредоточение, отражаемое в физическом теле в виде какого-либо органа. Обычно это сердце, но есть и другие варианты, у некоторых магически сильных тварей это могут быть печень, мозг, иные специфические и свойственные только этому виду органы тела. И я, представитель нагов, обладал подобной способностью. И однажды ее уже использовал, сожрав сердце кицунэ. Вот только сейчас мне предстоит сожрать сердце существа, что хоть и не столь чтобы намного, но был объективно сильнее меня духовно. Его вторая оболочка была чем-то невообразимым. Есть у меня подозрения, что она соответствует рангу Высшего мага Йоги. Да, стандарты для определения уровня сил различных оболочек души сильно разнятся, имеют совершенно разные критерии и характеристики. Но если сравнивать структуру магического ноуса Кхохнана, Высшего мага и вторую оболочку праны Влада, то по своей сложности, архитектуре и невероятности проистекающих в ней процессов они были примерно на одном уровне. Умостив тело Дракулы, всё ещё выглядевшее антропоморфным драконом, в печать, я, не вынимая из него посох, отправился в кладовую за зельями. Интуиция мне нашептывала, что я справлюсь с куском, на который покусился, и смогу его проглотить, но будет очень непросто для меня. Поэтому я залился десятком практически бесценных эликсиров, приготовленных из очень редких ингредиентов. Часть из них я получил от Альфонсо, а он через посредников-демонов из инфернальных планов, Еще одна причина бесценности тех эликсиров в том, что магов на планете, которые смогут их приготовить, наверное, можно пересчитать по пальцам одной руки. А может быть, и вовсе только я один, так как сам не имею представления, сколько ещё есть на земле магов моей силы и уровня знаний. В Европе я уж точно один такой. Ну а когда всё было готово, в том числе и я сам морально, я приблизил сердце Дракулы к лицу. Тварь почувствовала приближение своего конца, вот только ничего уже не могла сделать, ведь тело сейчас лежало в печати, а мои цепи не прекращали терзать его плоть и пить кровь. Немного поглядев на угрожающую пульсацию сердца и излучаемый вампиром страх, я поборол свои сомнения. — Ну-с. Приятного мне аппетита! И уже после этих слов мои зубы, трансформировавшиеся в пасть нага, впились в сердце, с огромным трудом отрывая от него кусок. Такое ощущение, что мне пришлось зубами отрывать кусок от автомобильной покрышки. На протяжении всего процесса откусывания мой рот обжигала раскалённая, вязкая кровь. А дальше начался древний ритуал, который уже давно прописан в геномах и сути множества рас фейри и магических тварей: «поедание сердца собственноручно убитого врага и присвоение его сил». После третьего проглоченного куска моё сознание отстранилось от управления моим телом, провалившись в странный транс, которого не было при поглощении сердца кицунэ. Не знаю, с чем это связано: с тем, что Дракула был на ступень выше в эволюции, или в его особенных взаимоотношениях с магией крови — но сейчас пришлось просматривать жизнь Влада Цепеша с момента осознания себя и становления разумной личностью. Его детство в Трансильвании, учеба у нанятых репетиторов — я проживал каждый день жизни будущего вампира. В четыре года у маленького Влада произошёл его первый детский магический выброс, и это стало огромным счастьем и праздником для семьи. Двое его старших братьев рождались сквибами. Его отец, Влад II Цепеш, был очень слабым магом, как и его супруга, мать будущего вампира. А всё из-за того, что в те годы уже на протяжении пяти веков процветал культ чистоты крови. В Греции ещё за две тысячи лет до рождения Христа жил Архимаг по имени Асклепий. Он написал огромный, титанический труд по евгенике и наследственности разумных рода людского. В своей работе он описал способы и инструменты для правильного выбора партнёра от которого могут быть зачаты сильные и одаренные дети. Он разработал ритуалы, могущие рассчитывать совместимость партнёров, уже сопутствующие ритуалы для пары, чтобы ребёнок точно унаследовал все их дары, ритуалы для их закрепления. Для своего научного изыскания по теме евгеники он использовал огромный пласт знаний по нумерологии, зельеварению, алхимии, астрологии, ритуальной магии, магии крови и жизни. Салазар не читал его труд, а только более поздние работы магов-исследователей, что опирались уже на труд Асклепия. Но ему это было без надобности, ведь маги востока также имели подобные исследования и самой известной является «Аюрведы» (в переводе — Знания Жизни), за авторством мага Сушрута, Архимага магии жизни и йоги, жившего в девятом веке до н.э. в Индии. Я же читал оригинальный труд Асклепия, до которого добрался, благодаря подаренным Ватикану артефактам библиотекам. Также имел все знания Морганы и Салазара, и уже сам почерпнул очень многое в стезе целителя. И теперь был в недоумении, как вообще Влад lll «Дракула» Цепеш смог родиться магом. Чтобы это случилось, должно было произойти настоящее чудо. Ведь Влад ll был уже вырожденцем, плодом безумного инцеста множества поколений своих предков. Для зачатия здорового ребенка, имеющего хоть небольшой шанс быть магом, он должен был заделать ребенка, как минимум, первородной магессе. Их ещё обретёнными называют. Ну или зачать ребенка с кем-нибудь из фейри. А это было ещё более невероятным событием, чем повстречать на своём пути одарённую в первом поколении. Его же мать была сквибом, способной призвать лишь один-единственный Люмос. Судя по её внешности, покореженные проклятиями духовные оболочки уже затронули физическое тело и закрепились в геноме. Если бы не феноменальное сходство отца и сына, а также наличие магического брака, исключающего возможность измены, то я бы подумал, что Дракула является неродным сыном Влада ll. Никто в его семье уже не питал особых надежд на возможность одаренности третьего сына. Но однажды он на глазах отца детским выбросом взорвал крысу, выпрыгнувшую из небольшой ниши в стене на гуляющих отца и сына, тем самым напугав ребёнка. И тогда в Трансильвании были устроены недельные празднования в эту честь. Едва выяснилось, что в их семье наконец-то появился сильный маг, Влад ll нанял для своего ребёнка лучших репетиторов в магическом искусстве. Неудивительно, ведь у самого Влада ll магия пробудилась лишь в тринадцать лет, и его сил было достаточно лишь на пару слабых заклинаний. У Влада оказался врождённый дар к магии крови и сильная предрасположенность к магии жизни и огня. О том, что у него имеется дар к магии крови, стало тайной для всех, кроме него самого, отца и его первого учителя. А тот, когда был проведен ритуал определения способностей и даров в магии, дал клятву о неразглашении. Влад был очень любознательным, трудолюбивым, терпеливым и усердным ребенком. Это помогало ему на лету схватывать знания по магии, а также иным светским наукам и искусствам. Учителя не переставали его хвалить отцу, чему тот был безмерно счастлив. В пятнадцать лет он уже был достаточно серьезным противником для большинства магов Европы той эпохи. Как только ему стукнуло шестнадцать, отец принял своего сына и наследника в рыцарский Орден Дракона, магистром которого являлся. Оказавшись вовлеченным в дела ордена и став его частью, юный Влад получил доступ и к его ресурсам с библиотекой. А она тогда была большая, да и иных трофеев в их закромах уже было собрано изрядно. Вот один из таких трофеев неизвестного происхождения и без упоминания истории попадания в хранилище Ордена и был найден Владом. Маг стал пристально его изучать. Это была черная застывшая субстанция в виде капли размером с кулак, источавшая магию спектра Тьмы. Имея дар в магии крови и знания по ней, пополняемые втайне ото всех, даже от отца, он сильно продвинулся в стезе мага крови. Всё-таки уже в то время маги этого направления подвергались не просто остракизму, а настоящим гонениям и искоренению. Поэтому всё происходило тайком от семьи и друзей. Его исследования, как им позже выяснилось, крови древней магической твари длились десятилетия. Он уже принял должность Магистра Ордена, женился, похоронил родителей, когда смог достучаться до памяти застывшей крови. Это привело к тому, что на земле появился первый вампир. Кровь, которую всё это время изучал Цепеш, принадлежала древнему дракону, родившемуся ещё до появления человеческих цивилизаций на Земле и обитающему в горах, где ныне находится Швейцария. Жил себе дракон там прекрасно, кошмарил всех вокруг и практически на нет сожрал всех кроманьонцев в сотне километров от логова. Так бы он и продолжил жить, если бы не столкнулся с Сидами. Первую повстречавшуюся группу необычных разумных ему удалось уничтожить, а вот дальше в памяти дракона лишь боль и безумие. Его смогли пленить, но убивать не стали, а использовали как источник очень редких ингредиентов. Его могли препарировать, изъять из него чуть ли не всю требуху и другие внутренние органы, сцедить из него чуть ли не всю кровь, и делалось это без какой-либо анестезии. Максимум — могли дать эликсир, который не давал дракону сдохнуть, помогая регенерации, но нисколько не заботясь о сохранении его разума. Это продолжалось десятки тысяч лет, всё то время, что сиды находились на Земле. Стоит дракону восстановиться, как его вновь разделывали и расчленяли. И столько лет бесконечной боли свели ящера с ума. Но однажды, когда дракон восстановил свои повреждения после очередной разборки его на ингредиенты, сиды не пришли. Не пришли они тогда, не пришли через год, век, тысячелетия, а его безумие всё сильнее прогрессировало. Всё изменилось в начале третьего века н.э., когда рудознатцами Римской империи была найдена пещера, где был заключён дракон. Когда было установлено, что тут задействована магия, пригласили Георгия — почтенного мага Римской Империи родом из Каппадокии. Он-то и вскрыл печати, тем самым освободив безумное чудовище на волю. Битва Георгия и Дракона вышла очень разрушительной. Горная гряда, где ранее находилась темница дракона, была уничтожена под самое основание, но Георгию удалось уничтожить дракона. Маг победил только потому, что был христианином, при нем были освящённая цепь и копьё. Этими артефактами ему удалось ненадолго сковать дракона и проткнуть его сердце. Именно после этого события маг Георгий получил прозвище Победоносец и стал истовым верующим в Единого Бога, чью поддержку он ощущал на протяжении всего своего противостояния монстру. Узнав, что эта кровь принадлежит истинному дракону, Влад Цепеш решился пройти ритуал по поглощению силы из неё. Его могли пройти лишь истинные маги крови с одноименным врождённым даром. И всё бы у него прошло хорошо, если бы он не был магистром Ордена Дракона, и на его шее не висела боевая цепь Георгия. Ведь при ее помощи Победоносец смог одолеть дракона, и именно тогда цепь стала божественным артефактом. Когда начался ритуал, а тело Влада стало поглощать силу из крови и изменять организм, на это действие отреагировала цепь. Она ощутила эманации силы своего первого противника, благодаря убийству которого и вере Георгия, она стала стихийным божественным артефактом. Поскольку собственного разума у цепи не было, она следовала лишь тем постулатам и императивам, которыми руководствовался эгрегор Единого в нашем мире. А тот состоял из веры миллионов прихожан и их понимания мироздания, её законов. Стоило только цепи почуять, как её нынешний владелец обретает силу и черты её первого врага, она стала сопротивляться обращению Влада. Но ей это не удавалось в полной мере, и тогда она обратилась к эгрегору Единого. Вот только уже было поздно. Ритуал практически завершился, и уже ничто не было способно обратить процесс назад. Поняв бессмысленность дальнейшего сопротивления Владу, уже практически обратившемуся в сверхсущество, эгрегор проклял своего бывшего стража и защитника веры. Ну а за неимением собственного разума и подчинённое воле всей паствы, проклятье оформилось из собственных страхов самого Влада и значительной части верующих. Влад всегда боялся пасть и стать Темным магом. Его ведь обучали маги, тесно контактирующие с Римом и Церковью, так что пропаганды он хлебнул в полной мере. Вот только собственная уверенность в том, что он выше подобного, что никогда не поддастся искушению Тьмы, толкала Влада к изучению всей доступной магии, несмотря на все убеждения. Вот это и сыграло против него. Эгрегор через цепь смог наложить на него проклятье, что олицетворяло всё то, чего он так боялся. Так Влад Цепеш стал кровожадным монстром. После завершения ритуала и получения проклятия цепь покинула своего бывшего владельца, переместившись обратно в усыпальницу Георгия Победоносца. А вот Влада накрыло кровавое безумие. Его терзал неимоверный голод, который превратил его в дикую, бешеную и сильную тварь, желающую пожрать всё! В тот день он выпил жизни у всех обитателей своего замка, а также у жителей города рядом и близлежащих от его замка поселений. Более десяти тысяч разумных в тот день нашли свою смерть в пасти Дракулы. Только на следующей день к нему вернулись проблески сознания. Да только ему уже было плевать на людей, которых он теперь считал за скот. Его мировоззрение сделало разворот на сто восемьдесят градусов. Поэтому теперь то, что ранее он считал неприемлемым, стало для него желанным. Таким вот образом и появился на свет первый вампир в этом мире. А уже после он узнал, что может обращать других разумных в себе подобных, поделившись с ними каплей своей крови. И это стало началом пятилетнего противостояния орд обезумевших упырей и Церкви, где также отметились и Ведьмаки. Мне крайне повезло, что Дракула ничего не знал о йоге и других магических школах, напрямую работавших с праной. Магия крови, конечно, тесно связана с праной, но она работает на управлении и взаимодействии с нею непосредственно через саму кровь. Причем не с чистой праной, а с жизненной энергией. Умей Дракула влиять на реальность своей праной вне своего тела — он бы смял меня за секунду. Но имеем то, что имеем. Победил и сожрал его я, а не он меня. Знания — Сила!!! Просмотр жизни Влада подошёл к концу, и я стал выныривать из транса. Пора пробуждаться и выяснять последствия эпичной битвы с Дракулой на виду у всей Вены.