Новый секретарь

Хелен

       На следующий день Хелен решила взять себе выходной. И на следующий тоже. Она давно планировала пройтись по городу, расслабиться, да и просто отдохнуть от Габриэля, который в последнее время только и делал, что возмущался на всех вокруг и желал всего самого «хорошего» Леди Баг. Тем более был повод: она расплатилась по счетам и теперь была свободна как птица. Такое можно и отпраздновать.        Хелен отключила сим-карту, чтобы её ничего не беспокоило весь день. Габриэль назвал бы этот поступок неосмотрительным, но Габриэля здесь нет, так что никто не будет давать указания и мешать наслаждаться выходными. Тем более не Габриэлю говорить о неосмотрительности.        Женщина неторопливо брела по набережной Сены, слегка прикрыв глаза и глубоко вдыхая свежий, сырой из-за близкой реки воздух. Хелен остановилась и облокотилась о перила, немного ссутулившись. Она опустила взгляд и стала водить пальцем по холодному металлу ограждения.        Вдруг невдалеке послышался тоненький звон колокольчика, а затем голос известного мороженщика Андре. Хелен испуганно дёрнулась, слишком сильно погрузившись в свои мысли, но тут же спокойно вздохнула и провела ладонью по лицу. «Самое время купить мороженое, а то голова вообще не работает».        Она поправила пиджак и пошла в сторону передвижного ларька. Андре завидел потенциального покупателя и приветливо помахал рукой. Хелен помахала в ответ и улыбнулась.        — Добрый день. — Она подошла ближе и приняла более серьёзный вид.        — Здравствуйте-здравствуйте! — Андре хлопнул в ладоши. — Но что-то я не вижу вашего спутника? Где же он? — Он театрально посмотрел по сторонам.        — Хах, тяжело увидеть того, кого нет. — Хелен рассмеялась и пожала плечами. — Сделайте мне, пожалуйста, мороженое на свой выбор.        Женщина оглянулась и успела заметить неторопливо приближающиеся парочки, которые тоже хотели отведать знаменитого мороженого. Каждые выходные едят, и каждый раз — как первый.        — Итак. — Андре вложил в рожок первый шарик. — Виноградный вкус, кисловат, но послевкусие сладкое, совсем как… Манго! Необычное сочетание, правда? Не каждому по душе, но всегда найдётся истинный ценитель. И, конечно же, классика — шоколадная стружка! — Мороженщик изящным движением осыпал рожок шоколадом и протянул его Хелен. — Мороженое такое же удивительное, как ваша вторая половинка!        Хелен криво усмехнулась и протянула Андре деньги. «Какая конкретно половинка? Мой одноклассник или однокурсник? Что-то я давненько их не видела. Лет так пятнадцать. Ну, это и к лучшему. Таких придурков свет давно не видывал».        Она поспешила отойти и вернулась к реке. В очереди столпились по большей части подростки, но были и люди постарше. Хелен облокотилась о перила и стала наблюдать за парами. Они были так счастливы, растеряны и милы, что женщина невольно скривилась. «Они словно первый раз покупают это долбанное мороженое. Что в нём такого? — Она задумчиво посмотрела на свой рожок. — Всё это бред. Как оно может соединять сердца? Особенно если есть его в одиночестве».        Хелен закинула в рот остатки рожка и отряхнула руки. Женщина сунула руки в карманы и поджала губы.        Сейчас она острее обычного чувствовала собственное одиночество.        Хелен продолжила свой путь по набережной, неторопливо шагая по мостовой. Людей на улице было мало, несмотря на прекрасную погоду. Лишь изредка встречались гуляющие с детьми мамочки да некоторые студенты.        К пяти часам вечера Хелен далеко отошла от особняка и решила возвращаться. Женщина остановилась неподалёку от моста Искусств, чтобы дать ногам отдых. Да уж, сегодня она точно перевыполнила цель по количеству шагов за день. Хелен немного постояла, глядя на противоположный берег. Знаменитой стеклянной пирамиды Лувра видно не было, зато перед глазами предстал величественный дворец. Хелен подумала, что стоило бы в ближайшее время посетить новую экспозицию, которую она ещё не видела.        Хелен постояла ещё немного и неторопливо побрела в обратном направлении. Женщина собиралась по пути зайти в магазин и купить вина. Если уж праздновать, то праздновать по полной! Она усмехнулась собственным мыслям и слегка ускорила шаг.        Уже темнело, когда Хелен заскочила в первый попавшийся гипермаркет. Она поскорее направилась в винный отдел. На поиск подходящего вина ушло не меньше получаса. Выбор был большой. Всякую бурду Хелен пить не хотела, как-никак ей через день на работу. А на что-то дорогое у неё попросту не хватало денег. Женщина понадеялась на свою удачу и взяла бутылку красного сухого от неизвестного ей производителя. Прежде чем идти на кассу, она зашла в сырный отдел и быстренько взяла шевра.        Когда Хелен вышла из магазина с бумажным пакетиком в руках, на улице уже было совсем темно. Фонари зажглись, и теперь в Париже царила своя особая, чудесная атмосфера. Хелен глубоко вдохнула холодный воздух и застегнула пиджак. Удивительно, как быстро и плавно тёплый день превратился в холодную ночь.        Она вернулась на набережную. До дома было совсем недалеко, но стоило поспешить. Если Хелен заявится туда в час ночи, не миновать возмущений разбуженного Габриэля. Ему ведь придётся смотреть, почему охранная система заработала так поздно. Лучше уж прийти до того, как включится ночной режим.        Вода Сены была насыщенного чернильного оттенка. В реке отражались огни фонарей и зажжённых окон. Хелен подняла взгляд. На небесах ещё не вспыхнуло ни одной звезды, а неподалёку темнел силуэт Эйфелевой башни.        И вдруг он озарился тысячами золотых огней.        Хелен замерла на месте. Её взгляд блуждал по башне. Вроде бы она уже столько раз наблюдала это невероятное зрелище, но сегодня всё случилось словно в первый раз. Сердце забилось быстрее, а глубоко в душе потеплело. Сковывающее чувство одиночества пропало, оно сменилось чем-то давно забытым: ощущением полной внутренней гармонии, спокойствия. Словно сегодня она избавилась ото всех своих проблем. Ничто больше не глодало душу, не волновало разум, не беспокоило сердце.        — Как же хорошо, — на выдохе произнесла Хелен и прикрыла глаза.        Она постояла немного, наслаждаясь спокойствием, а затем вдруг резко встрепенулась и поспешила домой. Не хотелось бы, чтобы это чудесное настроение испортилось.        В особняк она вернулась ещё до полуночи. Стараясь не поднимать шум, она проскочила в спальню, поставила бутылку на журнальный столик между двух кресел и поскорее спустилась на кухню, чтобы взять бокал и нарезать сыр.        «Надо бы второй прихватить. Если я разобью первый, спускаться опять не буду. А пить прямо из бутылки тоже нет никакого желания».        Хелен вернулась в спальню, поставила тарелку с нарезкой на столик и открыла бутылку. Она секунду помедлила, прежде чем наполнить бокал до половины.        Женщина отставила бутылку и опустилась в кресло. Ноги ныли после долгой прогулки. Во всём теле чувствовалась приятная усталость.        Хелен потянулась за бокалом и, прежде чем пить, заглянула внутрь. Вино блестело под мягким светом в комнате и было глубокого красного цвета. Хелен вздохнула и поднесла бокал к губам.        Вкус был насыщенным, немного терпким. После первого глотка женщина остановилась и закинула в рот ломтик шевра. Не хотелось напиться в первую же минуту, как какой-то алкоголик.        После второго бокала это желание отпало. Ощущение тепла расползалось по всему телу, расслабляло конечности. Хелен уже наливала третий, как вдруг в комнату постучались. «Чёрт».        — Войдите, — обречённо сказала женщина.        Габриэль открыл дверь и заглянул внутрь.        — Хм, интересное у вас времяпровождение, — сказал он, приподняв брови.        — Вы что-то хотели? — нетерпеливо спросила Хелен.        — Пожаловаться. — Он зашёл внутрь и закрыл дверь. — Я пытался дозвониться, но включался только автоответчик.        — Слушаю. — Женщина вздохнула и сложила руки на груди. Непреодолимое желание выставить его за дверь вспыхнуло где-то на задворках разума.        — Если вы подумали, что мне просто не с кем поговорить, то это не так. Разговор касается непосредственно ваших обязанностей. — Габриэль сел в кресло напротив и сложил руки на груди.        У Хелен сердце ушло в пятки. Она отчего-то резко почувствовала себя виноватой и поспешила перевести взгляд на собственные ладони на коленях.        — Моя дорогая Амели позвонила не так давно и спросила, почему это она не приглашена на званый ужин. — Габриэль скривил губы. — Я понятия не имею, от кого она узнала дату проведения, но теперь она точно не упустит возможности приехать.        Мужчина гневно прищурился и перевёл взгляд на бокал вина, виновато стоящий между ним и Хелен.        — Вам налить? — спросила та и тут же пожалела о таком необдуманном поступке, прикусив губу.        — Что, простите? — Габриэль вскинул брови и посмотрел на неё поверх очков. — Во-первых, зачем, а во-вторых, куда?        Хелен пожала плечами и кивнула на второй бокал. Мужчина на секунду задумался.        — Наливайте. — Габриэль откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Вино хоть хорошее?        — Неплохое. — Хелен пожала плечами.        — Ну сейчас проверим.        Он сделал глоток и приподнял брови.        — Хм, вы правы. Всё не так плохо.        Два бокала были выпиты в полной тишине. Потом Габриэль неожиданно с сарказмом спросил:        — А зачем вам нужен был второй бокал? Вы меня ждали?        — Я не хотела спускаться вниз, если разобью этот, — неохотно ответила Хелен, качнув рукой. Она понятия не имела, с чего это у неё так неожиданно появился собутыльник. И уж точно она не была этому рада. Алкоголь мешал контролировать тело, и все её эмоции легко читались по лицу. Она понимала это и лишь больше злилась.        — Ваше счастье, что это стекло недорогое. Я прекрасно помню планшет и телефон. — Габриэль рассмеялся. В таком приподнятом настроении Хелен ещё его не видела. Ну разве что в тот день, когда они получили перевод книги талисманов и узнали личность одного из союзников Леди Баг.        — Интересно, Адриан спит? — Женщина качнула бокалом и перевела взгляд на дверь.        — По идее, должен. — Габриэль отпил вина. — Иначе что ему делать в час ночи?        — Очевидно, не пить. Уже час ночи? — Хелен оглянулась на часы. — Быстро время летит.        — И вино тоже. — Габриэль приподнял бутылку и потряс её. — Закончилось.        — Печально, — ответила Хелен, надеясь, что на этом всё и закончится. — Наверное… — Она хотела предложить разойтись.        — У меня есть ещё. Подождите пару минут, — перебил её мужчина.        Он ушёл за продолжением их расчудесного вечера, а Хелен тяжело вздохнула. Спустя пару минут Габриэль вернулся с двумя бутылками. Женщина подняла брови и выпрямилась в кресле.        — Мargaux шестьдесят седьмого года, — сказал он, открывая первую бутылку и наполняя содержимым бокал.        — Что-то вы рассщедрились, — скептически заметила Хелен.        — Для вас ничего не жалко. — Габриэль усмехнулся и снял очки.        Она промолчала и лишь сделала несколько глотков.        — Я долго думал, что же не так, — начал вдруг мужчина, облокотившись на подлокотник. Его взгляд был направлен куда-то вдаль. Серые глаза сейчас ярко сверкали под приглушённым светом. Хелен подперла щёку рукой, ожидая его дальнейших слов. — И сейчас наконец понял. С вами как-то проще, чем с другими. Вы не чопорны, как подавляющее большинство моих знакомых, легче показываете свои эмоции, да и меня видите насквозь.        Он усмехнулся, а Хелен задумалась. Ведь действительно, она мастерски манипулировала им, когда дело касалось Адриана. Казалось, Габриэль был непреклонен, но стоило немного надавить на его эмоции и любовь к сыну, как он начинал сомневаться и был уже не так уверен в своём решении. Легко заставлять делать людей то, чего они не хотят сразу, если людям непривычны условия.        — Вы правы, — после недолгих раздумий ответила Хелен.        — С Натали всё было по-другому. — Габриэль перевёл взгляд на бокал, а женщина насторожилась. Ей не нравились сравнения. — Не смотрите на меня так, Хелен. Я не хочу сказать ничего плохого в ваш адрес. Я давно был знаком с Натали. На протяжении многих лет. Ещё до того, как женился на Эмили. Со временем она становилась всё более строгой и замкнутой. Да и я не особо общительный человек. С вами всё в точности наоборот. Единственное, что всё ещё вызывает во мне непонимание, — так это ваши шутки.        — Обернитесь, Габриэль. — Хелен указала ему за спину.        Он послушно оглянулся и увидел коллекцию бабочек.        — Это будет и с вами, если не поднимете зарплату.        — А вам мало? Четыре тысячи евро в месяц!        — До этого я могла получать столько же только за один процесс!        — Ладно, посмотрим, что можно сделать. — Он покачал головой и усмехнулся.        — Если хотите знать реальную причину моих слов, то я всего лишь хочу ощущать себя моложе. Мой самый главный страх — это даже не смерть, а старость. А смех, как известно, продлевает жизнь. Тем более ваше лицо неповторимо, когда я в очередной раз подкалываю вас из-за бабочек.        — Адвокат должен обладать даром не говорить даром.        — Я не адвокат, я прокурор.        Габриэль не нашёл, что ответить, и поэтому долил в бокал вина.        — Вы великолепно выглядите. И сколько же вам лет? — Он поднял взгляд и отпил вина.        — Подождите… — Хелен нахмурилась и стала считать. — Через два дня будет тридцать семь.        — С меня подарок. — Он улыбнулся и поднял бокал.        — Кстати, как продвигается починка броши? — вспомнила женщина о чём-то полезном.        — Великолепно. Завтра я закончу.        — Поздравляю. — Хелен отставила бокал и хлопнула несколько раз в ладоши.        — На этот раз Леди Баг точно проиграет! Как же мне это всё надоело! Каждый день какая-то школьница разбивает вдребезги все мои планы! В конце-то концов! — Он нахмурился и стукнул ладонью по подлокотнику.        — Ну, божья коровка — всё-таки символ удачи. — Женщина пожала плечами и допила бокал. В голове всё смазалось, а по телу разливалась приятная нега.        — Пфф, тогда почему же чёрный кот помогает ей и всё хорошо? — Габриэль фыркнул и осушил свой бокал. А затем потянулся к бутылке.        — Это не у меня спрашивайте.        Несколько минут они молча пили, не глядя друг на друга. Затем Хелен нарушила затянувшееся молчание и сказала:        — За то, чтобы в итоге мы победили! — Они чокнулись.        — Прекрасный тост. — Габриэль холодно улыбнулся. Оставалось только догадываться, о чём он думал. А на это не было сил.        Хелен отставила бокал и зевнула, прикрыв рот ладонью.        — Сколько времени? — спросила она.        — Без пяти два ночи, — ответил Габриэль, посмотрев на настенные часы за её спиной.        — Хорошо, что завтра воскресенье.        — Хорошо, что это не нам, а Адриану идти на день Рождения того приезжего принца.        — И то верно. — Хелен кивнула и улыбнулась. — Никогда не думала, что буду сидеть с Габриэлем Агрестом и пить вино.        — Знаете, тоже не ожидал, что сегодня вечером я так разоткровенничаюсь с вами. Всё-таки вы приятный собеседник.        — Ой, вы мне льстите. — Хелен рассмеялась. — Пора открывать вторую бутылку.        Они посидели некоторое время, обдумывая всё сказанное.        — Габриэль, пообещайте, что не станете совершать необдуманных поступков, — неожиданно попросила Хелен.        — Как вам угодно. — Он залпом осушил бокал и отставил его на стол.        Хелен вздохнула и подперла щёку рукой. Габриэль перевёл на неё взгляд, и некоторое время они просто разглядывали друг друга.        — У вас глаза красивые, — не очень внятно пробормотала Хелен.        — Спасибо. — Он мягко улыбнулся.        — И улыбка тоже. Почему вы так мало улыбаетесь?        — Раньше было как-то проще. — Габриэль покрутил в руках бокал и снова наполнил его. — А сейчас словно нет на это сил.        — А вы говорите: шуточки бесполезны. Вот вы велели заказать к ужину маски в виде животных. Будет ли считаться, что у нас тут теперь зоопарк?        — Очевидно. — Габриэль рассмеялся и добавил: — Особенно, если учесть, кто будет гостями.        — Можно я отдельно закажу маску свиньи и отдам её Бобу Роту? — Хелен подалась вперёд.        — Я, конечно, был бы не против, — сказал Габриэль и приложил руку к сердцу. — Но ему это точно не понравится.        — Интересно, какие ещё в мире есть талисманы? — задумчиво спросила Хелен и обвела взглядом книжные полки.        — Я уверен, что их невероятное множество.        — Вот бы получить все те, что сейчас хранятся у Леди Баг… Если вы мне напомните, то я подумаю над способом их получения.        — Если я сам не забуду.        — Надо записать… — Хелен пошарила ладонью по нижней полочке стола в поисках ручки и листика. — Так-с, «остальные талисманы». — Она написала эти слова немного неразборчивым почерком и засунула этот листок в карман пиджака.        — Как думаете, кто на самом деле Леди Баг? — На этих словах улыбка сползла с лица Габриэля, а костяшки пальцев побелели — с такой силой он сжал ножку бокала.        — Тоже можно попытаться выяснить. — Хелен вздохнула и полезла в карман за бумажкой, чтобы записать и это.        Усталость и алкоголь окончательно взяли верх. Мозг отказывался привычно работать, и сейчас мысли перескакивали с одной темы на другую. Женщина потрясла головой, пытаясь хоть немного их упорядочить.        — Ладно, пожалуй, я пойду спать. — Габриэль провёл рукой по лицу и вздохнул.        — Спокойной ночи, — автоматически пожелала Хелен.        — Вам тоже. Было приятно пообщаться.        — Предлагаю повторить как-нибудь, только не с вином, а с чаем.        — Может быть, на следующих выходных? — предположил Габриэль.        — Если вы мне их устроите, я только за.        Хелен поднялась из кресла и тут же схватилась за него, чтобы не упасть. Габриэль чувствовал себя не лучше.        — Доброй ночи, — ещё раз пожелал он, взял свои очки и побрёл к двери.        Хелен выключила свет и упала на кровать. Она тут же отключилась, надеясь, что ей не будет сниться всякая ерунда, как это было в прошлый раз.