Габриэль
Вечер воскресенья Габриэль провёл, тоскливо глядя в окно. Он надеялся, что Хелен вернётся, и у них ещё останется время немного поговорить. Весь день мысли о времяпровождении с подругой навевали хорошее настроение. Габриэль даже подумать не мог, что будет чувствовать себя так одиноко без компании Хелен. Возможно, он мог бы провести время с Адрианом… Но у этого были свои минусы, да и сын пошёл гулять со своей девушкой. Габриэль перестал злиться на Адриана из-за его отношений с Маринетт, даже, пожалуй, он больше совсем не был против них. Если Адриану и суждено обжечься, уж лучше это будет его личный опыт. Парень вынесет из этого урок и больше не допустит ошибки. А если же у них всё сложится, может, это и к лучшему… Мужчина снял с пальца обручальное кольцо и покрутил в руках. Он слегка нахмурил брови, продолжая раздумывать над отношениями Адриана, как вдруг в двери постучались. Габриэль поспешно надел кольцо обратно и подошёл к двери. Он очень надеялся, что это вернулась Хелен. — Добрый вечер, — со своей вечной очаровательной улыбкой сказала та, когда мужчина открыл дверь. — Я рад тебя видеть. — Губы Габриэля тронула мягкая улыбка, но глаза полностью выдали его радость. — Может быть, посидим, выпьем чаю?.. — предложил мужчина и приподнял брови. — Пфф, я вообще зашла пожелать доброй ночи, но если ты хочешь, то я с радостью, — ответила Хелен и поправила волосы. Габриэль заметил, что она была самую малость пьяна, но, похоже, могла соображать не хуже, чем обычно. — А вообще, — заметила женщина, — я бы предпочла выпить вина. Или вообще — глинтвейна. О, действительно, давай сварим глинтвейн! Она двинулась было в сторону кухни, но Габриэль положил ей руку на плечо, останавливая. Хелен плавно повернулась к нему. — Ты хорошо себя чувствуешь? — с нотками беспокойства спросил он и заглянул в ясные глаза женщины. — Прекрасно, лучше, чем когда-либо. — На её лице отразились раздумья, но Хелен поспешно добавила: — И всё же: глинтвейн или чай? Габриэль нахмурил брови и убрал руку с её плеча. С одной стороны, он был бы не против и вина, но с другой — завтра понедельник… — Я с радостью, — всё же согласился он. Хелен тут же просияла улыбкой и потянула его в сторону кухни. Стук её каблуков эхом отдавался в пустом холле. Они вошли в кухню, и Габриэль, отодвинув стул, сел за стол. Хелен же опустилась на корточки и стала рыться в выдвижных ящиках, ища нужные ей пряности. Спустя пару минут она разложила пакетики на столе и, вздохнув, начала изучать их с очень сосредоточенным видом, а затем спросила: — А где вино? — На верхних полках. Габриэль наблюдал за ней с полуулыбкой, расслабленно оперевшись о стол. — Это можно? — спросила женщина, показав ему бутылку довольно дорогого красного вина. — Тебе можно всё, — ответил он, сильно удивившись своей щедрости, но затем сосредоточил взгляд на Хелен и тут же решил, что для неё ничего не жалко. Габриэль снял очки и подпер щёку рукой. Картинка тут же потеряла свою чёткость, но после долгого нудного дня это было по-особенному приятно. Приятно и уютно здесь, рядом с Хелен. Мужчина тоскливо вздохнул, вспомнив Эмили. Пожалуй, после её смерти ему не было так спокойно ни с кем рядом. Даже с Натали. Габриэль снова вздохнул, а затем перевёл взгляд на обручальное кольцо. «Пожалуй, стоит рассказать. Тем более, что рано или поздно Хелен всё равно догадается сама…» Женщина в этот момент включила плиту и стала кипятить воду и пряности. Хелен обернулась на Габриэля, и улыбка на её лице пропала. — Что-то случилось? — почти безжизненным, совсем несвойственным ей голосом спросила женщина. — С чего ты так решила? — Габриэль приподнял бровь. — По глазам вижу, ты думаешь о чём-то совсем невесёлом. — Она подошла ближе и села за стол рядом. Мужчина двинул бровями. Он в который раз не был рад, что Хелен читала его как книгу, но сейчас невольно вспомнились первые дни, когда он сам думал, что мог легко понять её. А ещё, как он вселил в неё акуму… — Прости меня, — одними губами прошептал Габриэль и встретился с женщиной взглядом. — За что? — нараспев уточнила Хелен. — За что ты можешь на меня обижаться. Честно, я не хочу… — в горле застряли слова «я не хочу терять тебя», но мужчина качнул головой и договорил: — Не хочу чувствовать себя виноватым. «Не хочу чувствовать себя виноватым перед тобой». Габриэль вдруг нахмурился и внимательно всмотрелся в лицо Хелен. Она ожидала каких-то его слов и, несмотря на своё не совсем трезвое состояние, глядела на него выжидающе, внимательно. Её ясные, голубые, словно океан, и такие же глубокие глаза были слегка прищурены. «Какая же она всё-таки красивая…» — невольно подумал Габриэль, но тут же одёрнул себя. Хелен резко обернулась в сторону сотейника и затем подошла к нему. Она сняла крышку, добавила сахар, неторопливо помешала. После отошла от плиты и облокотилась бедром о столешницу, повернувшись к Габриэлю боком. Мужчина решил немного развеять тишину и потому спросил: — Как прошла встреча с подругой? — С подругой? — Хелен повернула к нему голову и слегка нахмурилась, словно подбирала слова. Она выглядела очень уставшей, и Габриэль пожалел, что не дал ей пойти спать. — Хорошо было… Мы поболтали, прогулялись… Она зевнула, прикрыв рот рукой, а затем снова повернулась в сторону сотейника, который должен был вот-вот снова закипеть. Габриэль закрыл глаза. На него тоже резко нахлынула усталость, и сейчас, под тихое кипение воды и тиканье часов, ему захотелось спать. Мужчина посмотрел на Хелен из-под опущенных век и сдержал вздох. Казалось, он лишь на пару секунд закрыл глаза… — Габриэль, ты спишь? — Хелен мягко коснулась его плеча. Мужчина тут же открыл глаза и несколько раз моргнул, пытаясь отогнать дремоту. Он двинул рукой и чуть не свалил со стола очки. Резкий звук заставил его поморщиться, и Габриэль снял шарф, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и повесил очки на воротник. Хелен пододвинула ему кружку с глинтвейном и села рядом. — Точно будем сидеть? Если ты устал, можем пойти спать, — с лёгким беспокойством предложила она. — Нет, всё хорошо. Просто обстановка сегодня очень уж располагающая, — заверил он и поднёс кружку ко рту. Тёплый напиток разлился по телу, приятно согревая и расслабляя ещё сильнее. Габриэль опустил кружку и вновь взглянул на Хелен с лёгкой улыбкой. Он невероятно сильно ценил её общество, когда не нужно было врать всем вокруг, в том числе и самому себе, ведь она всё равно найдёт правду, как глубоко бы мужчина ни пытался запрятать свои эмоции и как сильно ни пытался бы скрыть их. — Ты не только завариваешь безумно вкусный чай, но и глинтвейн готовишь такой же замечательный, — не очень громко произнёс Габриэль и слегка прищурился, фокусируя зрение. — И это всё, что я умею готовить. Ну ладно, ещё яичницу и макароны, — пошутила Хелен и тихонько рассмеялась. — Кстати, где Адриан? — Он ещё не дома, — ответил мужчина и подпер щёку рукой, не отводя взгляда от небесно-голубых глаз подруги. — Если хочешь, я как-нибудь приготовлю нам ужин. — Если ты этого хочешь, я с радостью побуду дегустатором. — Хелен снова улыбнулась. — Ловлю на слове. Некоторое время они сидели молча и неторопливо пили глинтвейн. Габриэль переводил взгляд со своей кружки на лицо Хелен, то и дело ловя её добрые улыбки. Мужчине сейчас казалось, что они были знакомы долгие годы и никогда не ссорились. А лучше, чтобы это действительно было правдой. Хелен допила глинтвейн и сказала: — После вечера с моей подругой я думала, что долго ещё буду переваривать сказанное ею: она мне столько новостей рассказала. Но сейчас мне почему-то плевать на всё это. — Она пожала плечами и устало улыбнулась. — Я даже рада, что мы решили посидеть сегодня и выпить. Помнишь, ещё в прошлый раз пообещали повторить? — Конечно, — подтвердил Габриэль. — Может быть, обсудим что-нибудь? — С радостью, мне нравится тебя слушать. — Она двинула бровями и улыбнулась. — Могу лишь сказать, что это взаимно. — Габриэль усмехнулся и опустил взгляд. — Не буду спрашивать, что там с талисманами. Обсудим во вторник, когда ты выйдешь на работу. Хелен неожиданно рассмеялась, но быстро успокоилась и смущённо поджала губы. — Я вот сейчас подумала, как же мне повезло, что я живу здесь. Ну на самом деле ведь замечательно. Правда, первое время было неловко и непривычно. Да и сейчас на самом-то деле всё ещё неловко. — Не волнуйся, пока ты у меня работаешь, можешь спокойно делать со своими спальней и кабинетом всё что угодно, ну а если решишь уйти… — Габриэль на секунду запнулся и нахмурился. — Я увольнять тебя не буду, ты замечательный человек. Хелен ласково улыбнулась и отвела взгляд. Мужчина провёл ладонью по поверхности стола и вздохнул. Почему-то мысль об увольнении Хелен сильно его расстроила. Да, она не сможет работать у него вечно, но, может, это не скажется на их общении?.. Габриэль посмотрел на подругу и подпер щёку рукой. Хелен выглядела очень уставшей и сонной и сейчас вырисовывала пальцем узоры на столе. — Ты не устала? — спросил мужчина, не желая держать её. — Немного, пожалуй, — вздохнула она, и её плечи немного поникли. — Почему так жарко? — пробормотала Хелен и сняла пиджак. Она двинула плечами и провела ладонью по лицу. — Не знаю, кстати, скоро будет презентация моей сотой коллекции, и я бы хотел узнать твоё мнение. — Слушаю, — произнесла женщина и подняла глаза на Габриэля, который кивнул и продолжил: — Стоит ли оставить талисманы в сейфе, или же ты могла бы создать акуму вместо меня? Хелен наклонила голову и прикусила губу, раздумывая над его словами. — Пожалуй, всё-таки в сейфе. Я в любом случае не буду портить интервью, да и предпочла бы поприсутствовать лично. — Хорошо, — мягко согласился Габриэль и кивнул. — Нет, всё же я пойду спать. Очень устала. Нужно будет обязательно снова посидеть, хоть и было всего два таких вечера, мне они очень понравились, — с улыбкой сказала женщина и накинула на локоть пиджак. — До завтра, — пожелала она и вышла из кухни. Габриэль кивнул, сдвинул их чашки и бутылку — горничная всё уберёт — и, выключив свет, тоже отправился в спальню.***
Габриэль сохранил набросок и выключил монитор. После вчерашнего вечера сильно болела голова, и мужчина не мог в таком состоянии работать. «Наверное, лучше не буду ничего сегодня делать. Вообще не могу думать. Может, пойду подремлю немного…» Габриэль двинул бровями, снял очки и помассировал переносицу. Он кинул короткий взгляд на окно, за которым виднелось пасмурное небо, а затем вышел из кабинета. Мужчина поднялся на третий этаж, но остановился на последней ступеньке в недоумении: дверь в спальню была немного приоткрыта. «Наверное, не закрыл нормально утром». Габриэль качнул головой и распахнул дверь… И чуть не врезался в Хелен. Она застыла в дверном проёме, широко раскрыв глаза и медленно бледнея. — Ты что здесь делаешь? — грубо прошипел он. Мужчина нахмурился и сжал губы. Хелен покраснела, сделала шажок назад, потянула вниз чёрную рубашку (на свету она переливалась, как атласная) и что-то невнятно промямлила, вытаращив глаза. У неё был очень виноватый и испуганный вид. Женщина переводила беспомощный взгляд с лица Габриэля на дверь. — Я случайно зашла, — протараторила она и выскочила в коридор, врезавшись в Габриэль плечом. Хелен на ходу потянула дверь за ручку, закрывая её. Мужчина проводил её взглядом, скривился и захлопнул дверь ногой. Его лицо исказили раздражение и гнев. Одно дело, если Габриэль доверял Хелен свои тайны, но совсем другое, если она начинала вторгаться в его личное пространство. — Что она вообще здесь забыла, — пробормотал он и дёрнул плечом. Мужчина закрыл дверь на ключ и подошёл к письменному столу. Габриэль провёл пальцами по прохладной поверхности дерева и вздохнул. Он снял очки и положил их рядом с записной книгой. Габриэль кинул колкий взгляд на дверь, а затем посмотрел на застеклённый буфет рядом с книжным шкафом, где на полке стоял хрустальный графин с виски. Мужчина прищурился, на секунду подумав: «Ладно, всё равно я сегодня навряд ли буду что-либо делать». И он потянулся за бокалом и графином. Габриэль сел за стол и шумно вдохнул. Он налил немного виски в бокал, но просто отодвинул его. В мыслях возникла Хелен, но сейчас мужчина уже не злился на неё. Скорее недоумевал, зачем она пришла в его спальню. Да ещё и без разрешения. «У неё очень красивая фигура, особенно ноги — такие стройные и длинные… — неожиданно для себя отметил Габриэль и тут же нахмурился. — О чём я вообще думаю?» Он схватил бокал и залпом осушил его. После вечера в компании глинтвейна не хватало ещё и виски с утра. Хотя вроде бы уже обед. Габриэль вздохнул и перевёл взгляд на дверь. «И та рубашка… Ей очень идёт чёрный цвет. Подчёркивает глаза, и лицо выделяется…» Мужчина закрыл глаза на несколько секунд, пока не словил себя на мысли, что стал прокручивать в голове столкновение с подругой снова и снова. Габриэль покачал головой. Он перевёл взгляд на портрет Эмили и Адриана, висящий на стене напротив кровати. «Надеюсь, всё поскорее завершится. Я так скучаю…»