Новый секретарь

Габриэль

       Габриэль уже немного задремал, как вдруг зазвонил телефон. Мужчина хотел было возмутиться, кому что от него понадобилось ночью, но напрочь забыл об этом, когда увидел, что звонила Хелен.        — Алло? — устало спросил он, надеясь, что женщина просто быстро хотела что-то спросить.        — У тебя есть снотворное? — в голосе Хелен слышались вина и надежда.        — Нет, снотворного нет, — сонно ответил Габриэль. Послышался разочарованный вздох, а затем женщина умоляющим тоном спросила:        — А если я приду поболтать, ты сильно будешь против?        — Нет, не сильно, приходи. Я у себя, — неожиданно согласился Габриэль и завершил звонок. Он поскорее накинул халат и завязал пояс, тихо пробормотав: — Что у неё уже случилось?..        Хелен постучалась в дверь через несколько минут. Даже в полумраке было видно, как растерянно и устало она выглядела, кутаясь в махровый халат и потирая запястья. Габриэль щёлкнул выключателем, зажигая свет, но женщина поморщилась от ярких ламп и резко выключила их, задев пальцами руку мужчины.        — Не включай. Лучше торшер, или не знаю что, но только не верхний свет. А иначе я точно не усну.        — А ты ко мне спать пришла? — саркастично поддел её Габриэль и усмехнулся.        — Нет конечно. — Хелен смутилась и повела плечами. — Я вообще поговорить хотела…        — О чём?        — Да не знаю толком. Я хотела что-то спросить, но, пока шла, забыла. Так, что в голову придёт. Может быть, об Адриане.        — А что с Адрианом? — Габриэль взял Хелен за локоть и подвёл к диванам. Они сели рядом и продолжили разговор: — Ты выяснила что-то ещё?        — Ну, можно и так сказать. Я просто подумала: мы же ни разу не видели Адриана и Супер Кота одновременно рядом, чтобы это точно были они.        — Ну да… — неуверенно согласился Габриэль.        — Поэтому я всё же немного переживаю, — вздохнула женщина и опустила плечи.        — Честно, даже не знаю, что тебе ответить. Я тоже задумывался сегодня, что, если Адриан — Супер Кот, я даже не знаю, что буду делать. Раньше бы, наверное, отнял кольцо силой, а сейчас как-то совершенно не хочется обижать его.        — Да, я так рада, что у вас с Адрианом всё налаживается. Ты очень изменился, Габриэль. В лучшую сторону.        Хелен произнесла его имя мягко и тихо, словно с лёгким трепетом. Мужчина перевёл взгляд на стену и сказал:        — Всё из-за твоих угроз, что ты сдашь меня Леди Баг. — На его губах заиграла лёгкая усмешка, но в душе эти слова отдались холодными иголочками.        — Никогда не собиралась, — мягко возразила Хелен и коснулась его руки. — Я, конечно, первое время нашего знакомства тебя ненавидела, а когда раскрыла, что ты Бражник, так вообще книжкой кинуть в тебя хотелось. Я тогда ошибалась.        Габриэль несколько насторожился, прислушиваясь к её словам. Он повернулся к подруге: Хелен сидела, откинув голову на спинку дивана, и теребила пояс халата.        — Узнав тебя получше, я не просто перестала тебя ненавидеть, я стала ценить наше общение. Ты очень изменился, — повторила она, — и я бы не хотела потерять наши взаимоотношения.        — К чему ты клонишь? — чуть поторопил Габриэль.        — Я сегодня, перед тем как позвонить тебе, лежала и думала: если ты получишь талисманы, загадаешь желание, с помощью которого изменишь не реальность, а время, то мы даже не будем знакомы. Это как-то… Не мотивирует уж точно.        Мужчина глубоко вздохнул и стиснул пальцы. А ведь Хелен права. От осознания её слов по спине пробежал лёгкий холодок, и снова стало тревожно.        — И что ты предлагаешь? — настороженно спросил Габриэль.        — Ничего. Что я могу предложить? У нас нет выбора.        Габриэль поймал тоскливый взгляд Хелен и поспешно отвернулся. Выбор был: отказаться от этой идеи и оставить всё как есть, но это не то, на что пошёл бы мужчина. Обстановка в комнате не располагала к приятным эмоциям после таких предположений, и Габриэль совершенно не знал, что сказать. А Хелен лишь подлила масла в огонь:        — Ведь даже воспоминаний не останется… Скажи, для тебя они не менее ценны, чем для меня?        Габриэль хмуро посмотрел на подругу, пытаясь придумать, что ответить. Прямо отвечать, что, мол, да, не менее, он не хотел. Просто не знал, что после этого скажет Хелен.        — Давай закроем эту тему, — резко оборвал её мужчина. — Я думал, что ты расскажешь что-нибудь интересное, а не все эти страсти.        — Если не хочешь, я уйду, — так же резко ответила Хелен и порывалась встать, но Габриэль схватил её за рукав.        — Ты не так меня поняла, если хочешь, можешь говорить, — примирительно прошептал мужчина и потянул подругу обратно.        — А всё, а надо было раньше. — Хелен скрестила руки на груди и отодвинулась к краю дивана.        — Не веди себя как ребёнок, ну я же не специально.        — Я к нему выговориться, обсудить важные вещи…        — Ты что, обиделась? — с ухмылкой спросил Габриэль и рассмеялся. Хелен повернулась к нему с лукавой улыбкой на лице.        — Нет, на тебя разве обидишься, — прошептала она и провела ладонью по его плечу.        Габриэль немного дёрнулся, не ожидая от подруги такого жеста. Женщина тут же убрала руку и пробормотала:        — Извини, я немного забылась.        Она снова отвернулась, виновато заламывая пальцы. Отчего-то Габриэль тоже почувствовал себя виноватым.        — Да ладно, ничего, — спустя несколько секунд ответил мужчина. Он хотел что-нибудь сказать, но не мог придумать что же.        Вдруг Хелен перестала теребить пояс и сжала его в пальцах.        — Я вот сейчас подумала, — надтреснутым голосом начала она. — А что, если ты загадаешь желание, но что-то пойдёт не по плану? И если я не смогу помочь? А если случится что-то плохое? — Она закрыла глаза, сдерживая слёзы. Было видно, что Хелен надумала себе намного больше, чем озвучила вслух, и Габриэля это раздражало. Он даже не знал, что ответить ей, чтобы не сделать хуже. — А если что-то плохое случится с тобой? — Она подняла полные слёз глаза и сжала губы.        — Хелен… — предостерегающе прошептал мужчина и покачал головой.        — Я просто не могу об этом не думать! Мы ведь и не увидимся больше! И я не смогу ничего сделать, чтобы помочь! А что, если желание исполнится, но после этого всё пойдёт не так, как ты хочешь? И я ничего не сделаю… — Она закрыла лицо руками и умолкла.        Габриэль не слышал её всхлипов, но даже в темноте и без очков видел, как подрагивали её плечи и как дрожали её пальцы.        — Хелен… — ласково прошептал он и притянул её к себе, мягко обнимая. — Ну не расстраивайся ты так, придумаем что-нибудь.        — Я очень на это надеюсь, — сквозь слёзы пробормотала она и положила голову ему на плечо.        Габриэль медленно поглаживал Хелен по спине, очень надеясь, что та успокоится. Видеть подругу плачущей было не только непривычно, но и больно. Мужчина несколько минут сомневался, но всё же решил сказать.        — Я не знаю, сделают ли мои слова хуже или лучше, но просто знай: ты самый близкий мне человек, — произносить это вслух было странно, так же как и осознавать головой, а не сердцем, но Габриэль искренне продолжил: — Только с тобой я могу спокойно обсудить беспокоящие меня вещи, не боясь наткнуться на осуждение; только ты знаешь обо мне то, что я предпочёл бы скрыть ото всех, и всё ещё не осуждаешь меня; только с тобой я чувствую себя спокойно и комфортно; только тебе открываюсь. Хелен, пожалуйста, не беспокойся. Как ты говорила, всё будет хорошо.        Габриэлю показалось, что женщина успокоилась. Он последний раз провёл ладонью по её плечу и хотел было отстраниться, но Хелен стиснула пальцами его воротник и виновато прошептала:        — Ты прав, мне не стоит больше себя накручивать. И так расклеилась, а завтра на работу.        — Какая работа! Сейчас перевалило за полночь! Даже я завтра не собираюсь ничего делать. Будем сидеть, пить чай и отдыхать, — бодро и с улыбкой сказал мужчина, надеясь поднять подруге настроение. Отпускать Хелен он передумал, чтобы она снова не расстраивалась, так что немного двинул рукой, устраиваясь поудобнее. Женщина тоже немного подвинулась, укладывая голову на плечо и приобнимая Габриэля за руку.        Он чувствовал её быстрое сердцебиение, ощущал на шее немного прерывистое дыхание, а также как пальцы Хелен нервно теребили рукав его халата. Габриэль глубоко вздохнул и закрыл глаза. Такого умиротворения вместе с теплотой и безмятежностью он не испытывал уже давно. Даже уже ставшие привычными переживания отошли на второй план. Хелен вновь зашевелилась, на этот раз переложив ладонь Габриэлю на плечо. Она случайно коснулась его шеи пальцами, но быстро отдёрнула руку и как-то резко вдохнула.        И вдруг Габриэль начал сомневаться в происходящем. С одной стороны, сейчас всё было замечательно. Спокойно, уютно, хорошо. Мужчина бы проводил так каждый вечер, и даже день, и даже всё своё время, но был один существенный минус — он был с Хелен. Не с Эмили, а с Хелен. И именно это вдруг стало зарождать в душе Габриэля сомнения.        Они ведь всего лишь друзья, не больше. Для друзей это нормально — сидеть ночью в обнимку, ни о чём не говоря? Габриэль не знал. Кроме Хелен, у него друзей не было. Да и вообще, что он заладил — дружба, дружба. «Тфу, любовь, блин. Ха-ха». На душе даже стало как-то повеселее от этой глупой мысли.        Мужчина вслух усмехнулся и спросил у Хелен:        — Обсудим что-нибудь? Или просто посидим?        — Обсудим! — довольно бодро ответила та. — Начнём с того, что я хочу тебя позвать…        — На свидание? — задорно перебил её Габриэль.        Хелен легонько пихнула его локтем и, сдерживая смех, возразила:        — Нет, на соревнование Адриана. Он очень просил. А ты, я смотрю, какой-то уж слишком довольный сегодня.        — Настроение хорошее, всё благодаря тебе. Хорошо, на соревнование я приду. А почему Адриан сам не попросил?        — У него спрашивай, не у меня, — с нотками раздражения ответила женщина. — Кстати, раз уж ты хотел что-то обсудить, то предлагай тему.        Габриэль задумался, потому что обычно диалог начинала Хелен и ему нужно было лишь отвечать. Впервые ответственность за выбор интересной темы для разговора ложилась на него, и мужчина всё же попробовал переложить её на подругу:        — Я думал, что ты что-нибудь предложишь.        — Не знаю, не знаю, лично мне сейчас и молчать хорошо… — хитровато произнесла Хелен. — Ой, вспомнила! Тебе сегодня везёт, я придумала. Когда Леди Баг разобралась со злодеем, она дала ему такой же талисманчик, как тебе, только другого цвета. Ты уже сталкивался с тем, что эти амулеты не дают акумам вселяться в жертву?        — Нет ещё, — настороженно ответил Габриэль.        — Ну так вот, вполне вероятно, что раз она создаёт их с помощью своей суперсилы, чтобы блокировать твою, то и ты можешь что-то сделать, чтобы они потеряли своё предназначение.        — Угу.        Габриэль зацепился взглядом за светлеющую полоску на полу, где шторы не полностью закрывали окно.        — Может, всё-таки включим торшер? — предложил мужчина, повернувшись к Хелен.        — Да, хорошо. — Она как-то резко отстранилась и оперлась руками о диван. Сразу же стало намного холоднее и неприятнее. Габриэль качнул головой, понимая, что будет вынужден идти вглубь комнаты за светильником, и пожалел о своём предложении.        Через несколько секунд он вернулся и включил торшер. Обстановка сразу же изменилась: теперь из-за света казалось, что в комнате стало теплее. И всё же Габриэль очень расстроился, когда Хелен не прилегла снова на плечо. Просить об этом он точно бы не стал, да и делать что-либо для этого тоже. Такая мягкая в этом халате, она походила на кошку, которую хотелось обнять и не отпускать.        Вернулись непрошеные мысли, что это всё как-то неправильно. «А как правильно?» — спросил сам себя мужчина. Габриэль периодически кидал взгляды в сторону подруги, но в целом старался смотреть на письменный стол.        — Опять мы что-то замолчали, — подала голос женщина и вздохнула. — Хотя с тобой и молчать приятно. — В её голосе послышалась улыбка, и Габриэль тоже невольно ухмыльнулся.        — Это более чем взаимно.        — Можно я посмотрю? — неожиданно попросила Хелен, медленно стягивая с журнального столика листы с набросками.        — Да, смотри.        Несколько минут женщина молча перебирала рисунки, а затем отложила их и повернулась к Габриэлю.        — Ты очень красиво рисуешь, каждый раз убеждаюсь в этом.        — Спасибо, — тихо ответил мужчина, кивнув.        — Мне особенно понравился серый костюм. Если выйдет в продажу, обязательно куплю, хех.        Габриэль кивнул. Вдруг ему пришла идея, но он не спешил озвучивать свои мысли. Через пару секунд он всё же решился и спросил:        — Расскажи что-нибудь о себе.        — А что тебя интересует? —Хелен немного оживилась и села поудобнее.        — Хммм… — Мужчина ненадолго задумался, формулируя ответ. — Я уверен, что ты талантливый юрист, а обычно талантливые юристы строят карьеру адвокатов или частных нотариусов, а не устраиваются в нотариальные компании, где они одни среди многих. Почему ты так поступила?        Хелен вздохнула и как-то неохотно начала, растягивая слова:        — После университета я осталась в США, и всё было замечательно. Как ты и говорил, работала адвокатом. Мои услуги пользовались популярностью, так что я даже не знаю, что меня сподвигло вернуться во Францию, тем более меня никто не ждал. Некоторое время я просто отдыхала, ничего не делая. А потом поняла, что все мои университетские друзья мне не друзья даже толком и что они остались в Америке. Те товарищи, которые жили в Париже, либо переехали, либо мы потеряли связь. Я не хотела жить и работать в абсолютном одиночестве, поэтому решила пожертвовать карьерой и просто устроиться на работу, где будет стабильный заработок и какая-никакая компания. Зря… Лучше бы одна работала.        Хелен закончила и снова вздохнула. Она опять стала теребить пояс халата, чем начала раздражать Габриэля. Мужчина коснулся её руки и потянул к себе, заставляя оторваться от пояса. Он нежно провёл пальцами по тыльной стороне ладони и сказал:        — Зато мы познакомились. Я считаю, это очевидный плюс?        — Хах, конечно. — Женщина улыбнулась и аккуратно отстранилась, а затем сложила руки на груди. — Что-нибудь ещё?        — Нет, наверное, нет. Я вообще планировал рассказать давно, но вспомнил только сейчас, — неуверенно начал Габриэль, но отступать было уже поздно.        Хелен насторожилась и села вполоборота, сосредоточенно сведя брови.        — Ты интересовалась про кольца и Адриана… Да, Адриан сентимонстр, — на выдохе произнёс Габриэль.        — А, ну я так и догадалась, — равнодушно ответила женщина и пожала плечами. — Всё не знала, как подступиться к тебе, чтобы выудить подтверждение.        Габриэль удивлённо раскрыл глаза, будучи не в силах ответить что-либо. Он давно подозревал, что Хелен догадалась, но эти её слова завели его в тупик.        — Мягко говоря, я в шоке, — пробормотал мужчина. — Я думал, что твоя реакция… Будет более бурной.        — Более бурной она была бы в тот день, когда я первый раз спросила. Сейчас уже как-то без разницы, всё равно это ничего не меняет. Разве что мне интересно, как так получилось.        — Ну, если интересно, то расскажу. — Габриэль пожал плечами. — Оказалось, что у Эмили не может быть детей, но она очень хотела сына. Она использовала талисман павлина, из-за чего и заболела.        Это прозвучало равнодушнее, чем рассчитывал Габриэль. Он двинул бровями и отвернулся. Хелен что-то неразборчиво пробормотала и цокнула языком.        — Печально, — наконец сказала она сухим голосом. — У меня остался только один вопрос: ты используешь кольца, чтобы управлять Адрианом?        — Помнится, я говорил, что мы закрываем грустные темы, так что сейчас это актуально как никогда, — попытался перевести тему мужчина, чтобы не отвечать.        — Без проблем. Какие твои любимые композиторы? — неожиданно спросила Хелен.        — Так сразу и не скажу… — задумчиво прошептал Габриэль и откинул голову на спинку дивана. — Если играть, то мне очень нравится музыка Моцарта и Шопена. А если слушать, то, наверное, Бетховен. Как видишь, я предпочитаю классиков.        — М-м, здорово, — чуть оживившись, ответила Хелен. — Кстати, Адриан, конечно, обидится, что я напомнила, но он обязан был сыграть тебе пьесы ещё в субботу.        — О-о, а я и забыл. — Габриэль кивнул и улыбнулся. — Как думаешь, выучил?        — Я регулярно слышу, как он занимается, так что, думаю, да. Ладно, я, наверное, уже спать пойду. — Хелен вздохнула, но по голосу нельзя было сказать, что она устала.        — Постой, я хотел ещё спросить, — поспешно сказал Габриэль, пытаясь задержать её. Женщина изогнула бровь и качнула головой, мол, слушаю. — Не пойми меня неправильно, но что будет, если мы не получим талисманы? — первое, что пришло в голову, и мужчина теперь об этом жалел.        — Хммм, — протянула Хелен и склонила набок голову. — Разве что-то изменится? Нет. Я всё равно помогу тебе в чём угодно, если попросишь. Даже если это не совсем законно. — Она лукаво улыбнулась. — Ну всё, а теперь я точно спать.        Хелен ненадолго обняла Габриэля и прошептала:        — Я так рада, что ты мой друг. Спокойной ночи.        Она отстранилась, провела ладонью по его плечу и… Ушла. Так быстро, что Габриэль даже не осознал, что этот чудесный вечер закончился.        Послышался лишь звук закрываемой двери, а затем полнейшая тишина и одиночество.        — Спокойной ночи… — обескураженно пробормотал Габриэль и опустил руки.        Мужчина выключил торшер и растянулся прямо на диване. Спать всё равно не хотелось. Хотелось, чтобы Хелен задержалась подольше и они хотя бы просто посидели. Сейчас неправильным было то, что всё кончилось.        Габриэль завёл руки за голову и стал бездумно вглядываться в тёмный потолок. С Хелен было так легко, так замечательно, так прекрасно. С ней рядом мужчина словно был честнее с собой. Ей было так просто открыться, так спокойно доверять. Габриэль просто не знал, что будет, если он действительно потеряет её.        «А ведь Хелен права. Если я загадаю желание, всё закончится. Почему Эмили можно вернуть только так? Какой я идиот, зачем она только использовала талисман павлина…»        Габриэль всё-таки вернулся в кровать и укрылся одеялом по самый нос, чувствуя себя одиноко и опустошённо. «Надеюсь, что я действительно что-нибудь придумаю. Хелен мне ближе, чем просто друг, я не могу её потерять…»        Так с мыслями о Хелен он и заснул.