Хелен
Хелен стояла, прислонившись к стене в своей спальне, и разглядывала коллекцию бабочек, висящую между книжными полками. Настроение было так себе, совсем как и погода на улице: небо заволокло тучами, все ожидали дождя. «Что изменилось? Почему Габриэль так поменялся? Ну, не буду врать, приятно, конечно…» Она перевела взгляд на белое платье, висевшее на дверце шкафа. «Но вот это точно лишнее. И то, что он позвал меня, — тоже…» Хелен вздохнула и, поджав губы, стала разглядывать книжные полки — что угодно, но только не платье. «Он понимал, что рано или поздно я узнаю про Катаклизм, поэтому и пытался всячески отвлечь моё внимание. То в ресторан звал, то просто погулять. А сейчас вот этот бал. Да, очевидно же, Габриэль не хочет сильно меня расстраивать, ведь уже просто нет выбора. Нужно получить талисманы, чтобы он загадал желание и вернул свою Эмили». Женщина закатила глаза и перевела взгляд на комод. Хелен несколько секунд молчала, потом тяжело вздохнула и всё же подошла к платью. — Эх, Габриэль-Габриэль, зря ты это… Она сняла платье с вешалки и подошла к зеркалу, приложив к себе. «Как он с размером угадал? Надо будет спросить». Хелен неторопливо переоделась, наслаждаясь приятной на ощупь шёлковой тканью. «М-да, рассщедрился Габриэльчик…» Она повернулась к зеркалу и стала поправлять каждую складочку, параллельно рассматривая вещь на себе. Хелен не очень нравилась открытая спина, но делать уже было нечего. Потом предъявит Габриэлю за такие идеи. Она одёрнула юбку, поправила рукава, декольте, а потом, скептически поджав губы, принялась за причёску. Некоторое время понадобилось на то, чтобы уложить чёлку, но после этого женщина удовлетворённо улыбнулась и наконец надела перчатки. «Ладно, всё-таки очень красивое платье, мне нравится. Габриэль уже ждёт, наверное. Стоит поспешить». Хелен поскорее надела серёжки, накрасила губы помадой и, подхватив телефон и сумочку, поторопилась в холл. Она остановилась на середине лестницы: холл был пуст. Свет от ламп мягко отражался от белых стен, но, несмотря на это, казалось, что царил полумрак. «Неужели Габриэль так долго собирается? Он что, галстук завязать не может?» Хелен цокнула языком, поправила перчатку и, развернувшись на каблуках, стала подниматься на третий этаж. У двери спальни Габриэля она остановилась и постучала. — Входи, — послышался его слегка разочарованный голос. Мужчина стоял у дальней стены у зеркала, расстегнув несколько пуговиц рубашки и оттянув воротник. Он стал быстро застёгивать пуговицы обратно, когда Хелен подошла ближе. — Что-то не так? — взволнованно спросила женщина. — Нет-нет, всё хорошо… — Габриэль замолчал, рассматривая подругу. — Как же ты прекрасна. Понравилось платье? — Да, спасибо. Один вопрос: а как ты с размером угадал? Мужчина усмехнулся, взял с комода галстук и принялся неторопливо завязывать его. — Я бы предпочёл сохранить секрет, но, так уж и быть, скажу. Последние три месяца ты покупала одежду только в моём бутике, консультантки тебя знают и поэтому благополучно сказали мне, какой размер ты всегда берёшь и с какими параметрами. — Ах они… шпионки. А я думаю, почему такие приветливые всегда. — Хелен усмехнулась и положила ладонь Габриэлю на плечо. — Ты скоро? Мы не опоздаем? Ты же говорил, что надо пораньше приехать, потому что тебе ещё встречать других гостей. — Конечно, дай мне несколько минут. Нужно линзы надеть. — Он вздохнул и, сняв перчатку на правой руке, открутил крышечку контейнера. — Ох, точно, маски же ещё будут. А то я не сразу поняла, зачем тебе линзы. Тебе очень идет новая оправа очков, кстати. Давно надо было сказать. Габриэль молчал пару минут, мучаясь с линзами, после чего повернулся, надел перчатку и ответил: — Да, точно, твоя маска-пропуск… Он подошёл к рабочему столу, взял лежавшую на нём бело-серебристую маску и ещё какой-то плоский футляр. — Но сперва я хочу кое-что тебе подарить. — Габриэль лукаво улыбнулся и приоткрыл футляр, в котором поблёскивало колье. Хелен вмиг напряглась и побледнела: она не привыкла к подаркам, тем более к таким дорогим. — Спасибо… Не стоило, правда… — Она поджала губы и отвела взгляд. — Стоило, правда. — Габриэль усмехнулся, отложил маску в сторону и вынул колье из футляра. — Позволишь? — Ну куда я денусь. Мужчина зашёл Хелен за спину и аккуратно застегнул колье, после чего положил ладони ей на плечи и придвинул к себе. Они стояли напротив зеркала, и Хелен видела почти что самодовольное лицо Габриэля, который явно наслаждался моментом. Сама женщина немного переживала, поэтому не разделяла его эмоций. — Я так рад, что ты будешь со мной. — Он улыбнулся ещё шире, приобняв Хелен за талию, прижал её к своей груди и добавил: — Как же прекрасно ты выглядишь… Хелен нервно вдохнула, стараясь сохранять спокойствие. Руки Габриэля были ужасно горячими, а спиной она, казалось, чувствовала, как вздымалась его грудь в такт дыханию. Хотелось закрыть глаза и раствориться в этих объятиях, но одновременно было очень страшно. Последние два дня страхом сопровождалось всё, связанное с Габриэлем, особенно после его ужасного состояния из-за Катаклизма. — Кхм, наверное, стоит идти. — Она отстранилась и поджала губы. — Адриан приедет отдельно, верно? Он же сейчас в кинотеатре. — Да, и ты права, пора идти, — разочарованно согласился мужчина и протянул руку. — Позволишь? Хелен неуверенно подала ему ладонь, и он переложил её на предплечье. — Ты выглядишь очень встревоженной, всё в порядке? — участливо спросил Габриэль, когда они спускались по лестнице. — Не знаю, на самом деле. Хелен тревожило то, что она чувствовала себя очень некомфортно сейчас, но не могла сказать об этом, чтобы вдруг не расстроить Габриэля. Хотя к нему это тоже немного относилось. Действительно, не могла же она сказать, что её пугает такое повышенное внимание в её сторону. «Что он задумал?» Неприятные ощущения временно пропали, когда Хелен и Габриэль сели в автомобиль. Женщина придвинулась к нему и опустила голову на его плечо. — Всё в порядке? — снова спросил Габриэль, приобняв её за талию. — Нет. Но я не знаю, как это объяснить. Так что неважно. — Важно, — тихим голосом возразил он. — Ты столько раз поддерживала меня, позволь хоть раз поддержать тебя. Хелен печально улыбнулась и закрыла глаза. «Нет, ничего он не задумал. Просто он благодарен мне, а я навыдумывала всякой ерунды». — Потом скажу. — Хелен немного отстранилась и слегка кивнула в сторону водителя, приподняв брови. Мол, ему лучше не слышать. «Нужно поскорее придумать, как получить талисманы. Хочу закончить со всем этим. Я даже готова отпустить Габриэля и похоронить эти воспоминания, лишь бы он остался жив». Всё то время, что Габриэль встречал гостей, Хелен стояла неподалёку и рассматривала его профиль. Она слегка улыбалась, то и дело переводя взгляд на его сосредоточенные глаза и скулы. Вот сейчас Габриэль выглядел привычно: без улыбки, со строгим выражением лица, даже немного усталым. «Какой же ты красивый…» Она снова улыбнулась, слегка прикрыв глаза, и кинула безразличный взгляд на подошедшего к Габриэлю мужчину, как вдруг хорошее настроение вмиг пропало. «Господи как хорошо что я только гостья как хорошо о нет нет нет мне придется здороваться с ним…» Хелен почувствовала, как ускорилось сердцебиение, а по спине пробежал холодок. И вот мужчина обернулся в её сторону. — Хелен! Какая встреча! Признаюсь, я надеялся, что мы больше не увидимся. — На его лице расцвела фальшивая улыбка, но во взгляде проскользнули страх и неуверенность, которые поспешно сменились презрением. — Не могу сказать того же, я бы предпочла увидеться в суде. — Вы знакомы? — встрял в их недоперепалку Габриэль. — Месье Агрест, познакомьтесь: это мой предыдущий начальник, Антуан Мюрель. — Это был мужчина средних лет, довольно подтянутый и симпатичный, который явно производил хорошее, пусть и обманчивое первое впечатление. — Позже договорим, я тороплюсь. — Он потянул свою младшую дочь за локоть и указал на одну из дверей, после чего юркнул в другую. — Тот самый? — Габриэль ошарашено посмотрел ему вслед, после чего обернулся к Хелен, которая лишь кивнула. — Так, разберёмся с этим. Хелен обхватила себя руками за плечи и снова отошла чуть в сторону. «Как хорошо, что Габриэль дал мне выходной. Но лучше бы я осталась дома, чем это всё. Ну, хотя бы мне не нужно сейчас контактировать с гостями, это уже хорошо. Но всё равно, ждать его так… Неприятно». — Добрый вечер, Габриэль-сан, мадемуазель Шерро. «Чёрт, я забыла про неё. Лучше бы не появлялась. А, точно, Кагами же будет представлена как принцесса или кто там…» — Здравствуй, Томоэ. — Здравствуйте, — неохотно отозвалась и Хелен. — А где Адриан? — шёпотом спросила Кагами, подойдя ближе к Хелен. — Вот, — улыбнулась та и кивнула в сторону дверей, в которые ровно в этот момент вошёл Адриан. — О-о-о, — протянула девушка, заулыбавшись, и поспешила к нему. Они перекинулись приветствиями и побрели в сторону входа в зал, продолжая что-то обсуждать. Томоэ недовольно скривилась, но молчала. Хелен не знала, что ей не понравилось, но у неё и своих проблем хватало, чтобы о чужих беспокоиться. — Вот и всё наконец-то, — услышала она облегчённый шёпот Габриэля. — Пойдём. Он приобнял её за талию, а другой рукой потянул за ладонь и переплёл пальцы. — Не волнуйся, никто не посмеет и слова сказать мне или тебе. Хелен не ответила, лишь благодарно улыбнулась, с восторгом в глазах посмотрев на Габриэля. Они прошли в шатёр и надели маски. — Так себе удовольствие, конечно, — пробормотал Габриэль, глядя на толпу людей, и поправил галстук. — Угу, — неуверенно согласилась Хелен, следуя за ним к диванам, где сидели чета Буржуа и Томоэ Цуруги. В зале царил полумрак, лишь немного перебиваемый светом белых софитов и ламп у оснований стен. Тут и там уже столпились в небольших группках подростки, что-то оживлённо обсуждая и попивая безалкогольные напитки. Габриэль и Хелен прошли мимо них, направляясь к диванам у дальней стены, где уже собрались некоторые взрослые, так же разделившись «по интересам». — О, Габриэль, ты наконец-то освободился, — кивнул Андре Буржуа и улыбнулся. — Я сам очень рад этому. Хелен, будешь Пину Коладу? Или, может быть, какой-нибудь другой коктейль? — М-м, наверное, Пину Коладу. «Так вот зачем ты спрашивал, какие напитки я люблю. Господи, как же здесь неуютно». — Габриэль, я хотела бы обсудить твою новую коллекцию, ты уже доделал её?.. — завела разговор Одри, и Хелен перестала слушать. Она медленно пила коктейль и то и дело косилась в сторону Габриэля. Они сидели на достаточном расстоянии друг от друга, но Хелен ужасно хотелось придвинуться ближе, уткнуться лицом в его плечо и выплакаться. Хуже становилось от того, что по левую руку сидела Цуруги, которая почти что источала ненависть и презрение. «Нужно отвлечься. Буду думать про талисманы. Действительно, стоит поторопиться. А у меня даже есть зацепки. Леди Баг ничего не сможет сделать без Супер-Шанса и Кота, равно как Кот ничего не сможет без Катаклизма и своей миледи. Значит, нужно разделить их и лишить возможности использовать способности. Было бы здорово подкараулить их после битвы со злодеем. Они будут уставшие, вот-вот перевоплотятся и уж точно испугаются. Хм, но Габриэль не сможет разобраться одновременно с двумя. А я не смогу помочь, потому что нет второго талисмана. Эх, зря он переплавил все в эти кольца… Стоп. Талисман есть, он у Феликса. Как я могла забыть про него! Он самая большая опасность для нас, потому что знает наши личности. Нужно нейтрализовать его до битвы с Леди Баг, иначе он может её сорвать. Заодно и второй талисман достанем…» Хелен слегка приободрилась, просчитывая разные варианты. Она даже почти перестала обращать внимание на происходящее вокруг до определённого момента. «Спасибо, Габриэль, в змеиное гнездо меня привёл», — подумала Хелен, когда к ним подошёл Антуан. — Вы не против, если я присоединюсь? — Нет, — сказал Андре, прежде чем Габриэль или Хелен успели возразить. — Очень умно, что вы пригласили главу лучшей юридической компании в Париже, если не во всей Франции, на бал, где будет заключено множество деловых сделок. — Он наигранно усмехнулся и поднял бокал с шампанским. «Эта компания была хотя бы приемлема, пока я там работала…» Хелен сдержала вздох и сделала глоток коктейля. Она снова кинула взгляд на Габриэля и заметила, что тот пил уже четвёртый бокал мартини, хотя прошло не больше получаса с начала бала. — Да, я работала с вами, месье Мюрель, вы действительно профессионал в своей сфере, — сказала Цуруги. Хелен чуть не поперхнулась, но комментировать её заявление никак не стала. Лучше не влезать ни в какие перепалки, чтобы не втягивать в это и Габриэля. — Так приятно находиться в кругу высокопоставленных людей, увы, даже мне не каждый день удаётся пообщаться с мэром. — Антуан кивнул Андре и ухмыльнулся. — А вы что думаете, мадемуазель Шерро? Согласны со мной? — Более чем, хотя лично я каждый день общаюсь с месье Агрестом, мне и этого достаточно. Габриэль улыбнулся, глядя на Хелен, а вот Антуан нашёл в этом повод наклониться к Одри и довольно громким шёпотом уточнить: «Они что, любовники?» Сложилось впечатление, что это услышали все, кроме Габриэля. Хелен снова сдержала вздох и сложила руки на коленях. Даже в перчатках ладони замёрзли, но она ничего не могла с этим поделать. Где-то вдалеке, перебивая музыку, послышался гром. — Так или иначе, неужели на подобные мероприятия стали приглашать секретарей? — не унимался Антуан. «А тебе всё неймётся». — Это нужно у организаторов спрашивать, — язвительно ответила Хелен, как вдруг поняла, что сказала и кому сейчас придётся отвечать. Она на секунду закрыла глаза, пытаясь сдерживать эмоции. — Я с лёгкостью могу ответить, — сказал Габриэль, отставив очередной бокал с мартини. — Мадемуазель Шерро с недавних пор является исполнительным директором моего бренда, поэтому, пожалуй, имеет все основания здесь находиться. Попрошу больше не сомневаться в моих решениях и не провоцировать конфликты. Хелен похолодела. «Какой к чёрту исполнительный директор? Габриэль, я тебя ненавижу…» Женщина прикусила щёку и отвела взгляд. Теперь всё встало на свои места. «Теперь понятно, к чему все эти подарки, приглашения в ресторан и на этот бал, теперь всё ясно. Ну ты и сволочь, Габриэль. Мог бы предупредить меня, что я сейчас должна сказать? Зачем это?.. Уж теперь точно все будут думать, что мы любовники, спасибо. Антуан быстро растреплет о "настоящей причине" моего повышения». Хелен вздохнула и допила Пину Коладу. Хотелось вернуться домой, закрыться в спальне, спрятаться под одеялом и сжаться в комочек. Всё оставшееся до глубокой ночи время Хелен не участвовала в разговорах, больше внимания обращая на танцпол. Адриан, похоже, наслаждался вечером. Он танцевал с Кагами, игнорируя Хлою, и они постоянно перешёптывались о чём-то и смеялись. Женщина слегка улыбалась, глядя на них, и на некоторое время забыла о своих проблемах.***
— Мы с Одри договорились, что она напечатает статью в своём журнале, посвящённую моей новой коллекции. Кстати, я же ещё не показывал её тебе, вот приедем… Хелен подперла щёку рукой и смотрела, как капли дождя стекали по стеклу. Габриэль что-то болтал про свой бизнес, но она не слушала, хотя стоило бы, судя по её новой должности. Она, в принципе, впервые не слушала, что он говорил. На это просто не было сил. Бал испортил ей настроение окончательно, Хелен просто молилась, чтобы завтра она проснулась с новыми силами и бодрой головой. — Как же хорошо, что ты согласилась пойти со мной, так здорово провели время. Плохо, конечно, что этот твой Антуан всякую чушь нёс, ну и чёрт с ним. Мне бы без тебя вообще скучно было, спасибо. Хелен уронила голову на ладони и вздохнула. — Рада помочь, — чуть слышно пробормотала она. Как только они вернулись в особняк, Хелен попрощалась с Габриэлем и Адрианом и скрылась в своей спальне. Свет она не включала, медленно разделась и повалилась на кровать. В окна бил дождь, в комнате было отчего-то холодно, и женщина поспешила завернуться в одеяло. «Как же паршиво. Не хочу ничего завтра делать. Плевать даже на талисманы и всю эту заварушку». Хелен потянулась за телефоном и набрала номер Габриэля. — Алло? Ты уже спишь? Мы могли бы выпить чаю или чего-нибудь покрепче… — Я хотела взять завтра выходной. Ты не против? — М? Нет конечно, отдыхай, всё, спокойной ночи. Хелен уткнулась лицом в подушку и, всхлипнув, заплакала. За вечер накопилось столько всего, что она больше не могла держать это в себе.