Луч света в царстве ужаса

Кто такой Джек? Это самый страшный ночной кошмар. Он может все, но одновременно с этим не может ничего. Его власть ограничена колыбелью праздника нечисти – городом Хэллоуином. Но на правах короля он также может и время от времени выходить в человеческий мир, поселяя в людях панический страх. Чаще он является в темноте. И не важно, будь то ребенок или взрослый. Все в ужасе кричат. Ах, это сладкое чувство! Но с каждым годом восторг исчезает, уступая место апатии. Ему больше не так весело, как раньше. Преданность подданных наскучила настолько, насколько это вообще возможно. Они все искренне любят его, но никто не понимает всю глубину одиночества того, у кого все есть. Салли? Да, она пыталась понять. Быть может, он любил ее. Но она не осталась с ним навечно. Сказала, что устала от всего этого. Может ли разбиться сердце демона? Наверное, нет. Но неприятный осадок все же остался. Он и сам понял, что это не была любовь. Просто дружба, ради которой он готов был потакать Салли и назвать все, что между ними происходило, ничего не значащим словом «любовь». Теперь она счастлива с кем-то другим. И это к лучшему. А король снова остался наедине с гнетущим душу одиночеством. Он даже не мог сосчитать, сколько раз выходил ночью гулять по темным улицам мира людей. Не пренебрегал он и домами. Пугать кого-то до полусмерти – одно из немногих его развлечений. К тому же он делал это первоклассно. И вот очередной дом, очередная жизнь не имеющих к нему никакого отношения людей. Честно говоря, ему не интересно, кто здесь живет. Он спокойно проходит в дом, уверенной походкой проходя из комнаты в комнату, пытаясь отыскать хоть кого-то. Как ни странно, вокруг лишь бутылки и грязь. Король не привык к таким приемам, но все же идет дальше. И наконец-то! На диване лежит человек. Жалкое зрелище… Весь грязный, в рваной одежде, небритый, с бутылкой алкоголя в руках. Он жутко храпит и от него несет перегаром. Демон грустно усмехается, брезгливо осматривает комнату и уходит. Этот дом ему не нравится. Ему противно пугать такого падшего человека. Но какое-то невиданное чувство заставляет его пройти дальше по коридору. Он останавливается у какой-то двери, осторожно открывая ее. Там на постели лежит ребенок. Он не спит, а лишь испуганно смотрит на дверь. Затем его маленькая ручка тянется к выключателю, а через мгновение комната озаряется ярким светом. Увидев Джека, ребенок даже как-то успокоился. Видимо, боялся он далеко не его. -Кто ты? - слышит король слегка приглушенный голос. На этот раз Повелитель Тыкв действительно удивлен. Первый раз кто-то из рода человеческого не убегает от него в панике, а лишь удивленно смотрит. Но надолго этот потерянный вид не остается с ним. Во взгляд снова возвращается привычная уверенность в себе. - Я – Джек. Повелитель Тыкв, - четко произносит он, позволяя юному созданию лицезреть самое ужасное существо города Хэллоуин, - на этих словах король уверенно подошел к кровати и остановился в нескольких шагах от нее. - А я Сэм, - ребенок протянул маленькую ручку, как это обычно делают взрослые при знакомстве. И снова демон удивлен. Что же это за человек, не испугавшийся самого Короля Хэллоуина?! - Ты слышал обо мне раньше? – удивленно спросил король, но все же поприветствовал ребенка. Мальчик несколько секунд смотрел на бледную руку с удивительно длинными и тонкими пальцами. - Мама говорила, что Хэллоуин – праздник нечисти, а управляет всем Джек. - Сколько тебе лет? - иронично усмехаясь, спрашивает он. - Скоро будет восемь, - серьезно отвечает мальчик. - Чего ты боишься? – Повелитель Тыкв почему-то хотел услышать ответ. - Папу, - все так же уверенно отвечал мальчик. - И все? – искренне удивился Джек. - Не знаю… А чего боишься ты? – видно было, что мальчик пытается поменять тему разговора. - Я – повелитель всех ужасов этого мира. Я – самый страшный кошмар! Чего, по-твоему, я должен бояться?! – разозлился демон. - Все чего-то боятся, - пожал плечами мальчик За такую дерзость Джек мог напугать этого ребенка до смерти, но почему-то ему совсем не хотелось этого делать. Кажется, он нашел что-то интересное. Вместо этого он сел на край кровати и спокойно продолжил говорить: - А почему ты боишься отца? - Он меня бьет… - грустно отвечает ребенок. - А мама тебя не защищает? - Мама ушла… - Куда? - Не знаю. Они с папой поругались, а потом она упала. И ее увезли какие-то дяди. Папа сказал, что она больше не вернется. Джеку вдруг стало непередаваемо жалко этого мальчика. Не нужно быть гением, чтобы понять, отчего умерла его мать. Да и сам он был далеко не здоров. Худенький, бледный, с мешками под глазами, даже на ручке есть несколько синяков и царапин. - Ты любишь папу? – почему-то спросил призрак. - Не знаю… А ты? - У меня его нет, - отрешенно ответил король. - А маму? - Ее у меня тоже нет. - А с кем ты живешь? - Один. - Правда? – изумился мальчик, - А тебе не скучно? - Скучно, - король почему-то рассмеялся. - Мне тоже, - честно признался мальчик, - А ты хороший? - Нет. - Значит, плохой? - Да. - Ты врешь. - Почему? - Ты меня не обижаешь. - Значит, чтобы быть плохим непременно надо кого-то обидеть? Мальчик на секунду задумался. - Не знаю… - Как ты думаешь, что я делаю в твоей комнате? - Ты хочешь меня напугать? – предположил мальчик. - Да. У меня получится? - Наверное, нет. - У тебя есть какое-нибудь желание? - Я хочу вырасти. - Зачем? - Чтобы больше не жить с папой… Я его боюсь… - Тогда давай заключим сделку? Если я тебя напугаю – ты исполнишь мое желание. Если нет, я исполню твое. Хочешь? - А что ты будешь делать? - Пока не решил. Ну как? Решайся, ты же мужчина. - Хорошо… - неуверенно проговорил мальчик. Внезапно он оказался в полной темноте. Отовсюду веяло холодом… Кто знает, что Джек тогда ему показал? Но ребенок кричал от ужаса и бился в истерике. Король долго не мог его успокоить. Ему даже пришлось стереть воспоминания об этом. - Не волнуйся… Все будет хорошо… - тихо шептал он. А тот в ответ лишь тихо всхлипывал. - И что ты загадаешь? – успокоившись, спросил мальчик. - Потом скажу. А пока я хочу кое-что для тебя сделать. Демон прошептал какое-то заклинание, заставляя ребенка засыпать. После подхватил того на руки, осторожно пронося мимо всего того кошмара, творившегося у него дома. А на кровати появилась точная копия мальчика, только уже не живая. Это был последний день жизни Сэма. Наутро отец зайдет к мальчику в комнату и обнаружит на кроватке бездыханное тело. Врачи после осмотра скажут, что ребенок задохнулся во сне. Кто-то из них сообщит полиции, что Сэм итак не протянул бы долго, ведь его организм был истощен. «Его душу забрал демон!» - будет кричать местный сумасшедший. Но это потом. А сейчас мальчик просыпается на руках у самого ужасного существа на свете, которое одним своим видом может испугать до смерти. - Это ты? – приглядываясь, спрашивает ребенок. - Да, - улыбаясь, отвечает Джек. - А куда мы идем? - В твой новый дом. - А почему? - Я напугал тебя, так что ты выполняешь мое желание. Но не сейчас. Сначала ты должен вырасти, чтобы суметь все обдумать, иначе потом будешь меня всю жизнь упрекать. Мальчик ничего не понимал. Он только сильнее прижался к тому, кто был так добр с ним, чего он никогда не видел от отца. Так Джек перенес ребенка в другой мир. - Что это за место? – удивленно осматриваясь, спросил Сэм. - Это мир Рождества. Ты пока поживешь тут. Я не могу взять тебя с собой. Если я так сделаю, ты умрешь. Я дам тебе право выбора, а пока подрасти. Так Сэм стал жить в этом загадочном мире. Каждый его день был наполнен счастьем, ведь Джек постоянно приходил к нему. Да и все были добры к нему, а одно это уже многого стоит. И хотя Сэм никогда не просил ничего даже у Санты, время от времени он позволял себе капризничать и умолять Джека взять его с собой. А тот постоянно отвечал: «Рано». Но в один день король сам завел разговор об этом. -Ты понимаешь, что дороги назад не будет? Если хочешь, я отправлю тебя в твой мир. Там ты тоже сможешь обрести свое счастье. -Нет. Я хочу с тобой! Я правда люблю тебя, Джек. Ну как он мог отказать этому странному ребенку, подарившему ему столько тепла? Хотя это уже был не ребенок, а вполне взрослый юноша. Он вырос по-настоящему красивым, добрым и смелым. Правда что-то детское в его внешности все же осталось. Да и к тому же он был чуть больше, чем на голову ниже Джека. Несмотря на то, что он больше не был таким худым, хрупкость его никуда не пропала. А его большие серые глаза обрамляли пушистые длинные ресницы. -Ты уверен? – переспросил Джек. -Да! – срываясь на крик, произнес Сэм. В тот же день Джек перешагнул порог мира мертвых, возвращаясь в колыбель ужаса – свой дом. Только теперь у него не будет того одиночества, что съедало его раньше. Может ли демон чувствовать счастье? Да. И теперь Джек с уверенностью мог это сказать, так как теперь его руку крепко держал юноша, по-настоящему любящий его.