Наследница Дома Блэков: Сквозь пространство и время.

      За морем, на озере Шамплейн живёт магия. Не простая, не к такой привыкла Наследница Дома Блэков. Строгая, но в то же время свободная. Безумная, но умиротворяющая. Красивая, но скрытая. Поражающая воображение, но бесконечно приземлённая. Способная как жизнь продлить так и уничтожить её без следа. Магия может всё… или почти всё. Неподвластны ей лишь истинные чувства людские. Их можно подменить, заглушить ею, но не избавиться от них, никогда. Именно они вернут жизнь на озеро Шамплейн. Ведь что за магия без ведьм? И что за ковен без них же? Как можно быть Верховной мёртвого ковена? В ближайшем будущем Лира встретит такую ведьму, не зная наперёд, что они станут подругами на долгие годы, а в конечном итоге даже родственницами. Однако… не зря же Диего поручился за Лиру? Даже если её привёл сам дьявол… даже если Зои не видит ясно её будущего… и пускай она сама наследница своей семьи, в настоящем Лира поможет всем чем сможет и, кто знает, быть может помогут и ей?       Помнится Лира пару лет назад с горящими глазами кричала о том, что «добровольно никому не позволит встать выше себя»? И о том, что можно рассчитывать только на себя и не следует полагаться на других? Так вот, в очередной раз об этом забудьте и слушайте о том, как же Лира принесла клятву верности и связала себя магией с едва знакомыми людьми, а также в кои-то веки приняла чью-то помощь. Итак, мы остановились в баре…       Бар, в котором они с Диего зависали до рассвета, стал более чем подходящим ведром ледяной воды на голову Лире. Хорошо, что когда она радостная от алкоголя торжественно сообщила об этом новому другу, он не воспринял её слова буквально. После шикарного и богатого Гарденхолла, бар под названием «Бар» (Диего отшутился, что владелец этого жалкого заведения хотел себя утешить и придать значимости безнадежному местечку) казался Лире той ещё дырой. Да что уж там… ей и не казалось. Сперва она чувствовала себя некомфортно и по старой памяти держалась как и положено ей по статусу, но в конце концов ей всё же удалось забить на правила поведения, правила безопасности (как будто она о них хоть когда-то не забивала раньше) и по настоящему расслабиться. Диего оказался прекрасным компаньоном для одной ночи в баре. Они травили друг другу смешные моменты своей жизни, баловались, смешивая алкоголь, обсуждали других посетителей. И будь он немного помладше, а она свободной… Нет, пока Лира не избавит себя от этого странного брака о таком и думать нельзя. — «Значит упиваться до чёртиков с ним можно, а спать — ни-ни?» — ехидно выдало её сознание. — «Нельзя,» — упрямо повторила она. — «И я не упиваюсь, всего пару бокальчиков…» — «С пары бокальчиков и с Энтони всё начиналось….» — «Ой, да иди ты!» — «Сердцем ты ему уже изменила.» — «А разве я когда-то была ему верна?» Когда суровый бармен подлил ещё, Лира заговорила уже со своим компаньоном. — На тебя когда-нибудь открывали охоту? — спросила она, используя в качестве подушки пыльную барную стойку. — ¡Por supuesto! Много раз… Но самый выдающийся случай был в году этак… Они оба не планировали продолжать. После мужа, который относился к ней не как к человеку, а как к красивой кукле, после братца-идиота, который один Мордред знает где, после той сумасшедшей, которая видимо с самого высого дуба рухнула и назвала себя дочерью Рега, что просто невозможно, где-то при этом раздобыв могущественный улучшенный Маховик… да, пожалуй простого человеческого общения ей страсть как нехватало. Без изливания души, без лишних чувств, просто поговорить. Без серьёзных связей. Лишь по одной Елизавете Лира искренне скучала, но не могла же она неотлучно находится при принцессе даже будучи её крестной матерью. Да и всё равно с ней не поговорить начистоту, она ребёнок да ещё и принцесса. И вообще, это бегство… оно временное. Но необходимое ей сейчас как воздух. Потом она вернётся, уладит все дела и постарается возвращаться туда как можно реже если вообще никогда. Отправиться в свободное плавание. Однако, обо всем этом Лира подумает завтра, когда протрезвеет. Всё таки, ей уже двадцать пять, не девочка давно, но по внешнему виду даже Диего дал не больше семнадцати, а также расщедрился на комплименты, правда в своей манере. Расставшись добрыми друзьями, они и не подозревали, что встретятся когда либо ещё. Лира осознала, что впервые за последние годы по настоящему осталась одна. Но сейчас это ничуть не тревожило её, напротив, появилось время на то чтобы перелопатить все доступные книги в поисках заклинания, которое помогло бы ей найти Регулуса. Провалявшись на матрасе (хорошо хоть не на голом полу) пару дней с алкогольным отравлением, однажды ночью Лира наконец-то вдругпочувствовала себя лучше и начала приводить себя в порядок. Она открыла скрипучую дверь и вышла на улицу, к озеру. Умылась, а немного подумав разделась и прыгнула в воду. В памяти всплыл забавный эпизод. Ночь перед последним учебным днём, 1993 год.       На воде, в отражении неба терялись даже звёзды. Не зря озеро рядом с Хогвартсом зовётся Чёрным. Вокруг оглушительная тишина, даже ветра нет, из-за чего водная гладь кажется идеально ровной. Ровно до того момента как из замка вышли три тени, три ученика. Сейчас они не только как и всегда нарушали правила школы, но и спокойствие этого места. Да. Давно это было. Если память не изменяет, Лира в тот раз то ли проиграла в карты то ли проспорила близнецам и они загадали ей своё дурацкое желание. Как честный гриффиндорец Лире пришлось пойти на это. Поэтому той ночью, когда ничего не предвещало беды, Минерву МакГонагалл разбудил один из близнецов Уизли, панически напуганный, и умолял профессора пойти за ним на озеро ибо: «Её что-то утащило на дно!»       Тогда Лира мало того что чуть бесславно и очень глупо не отдала концы, заболела, так ещё и вместе с близнецами получила такую головомойку… Зато сколько прекрасных шуток породил этот случай. Эх, были же времена!       Когда же дом только стал её, Лира в порыве чувств в попытках обнять Регулуса столкнула их обоих в воду и так развеселилась, что ему пришлось спешно вытаскивать её. Именно тогда они стали ближе, тогда он по настоящему был рядом. Зато сейчас некому о ней тревожиться. Нет ни друзей, ни семьи. Она задержала дыхание и нырнула с головой в озеро. Вода дала ей привыкнуть, и по ощущениям стала теплее, приятно обволакивала всё тело и дарила неожиданное спокойствие. Из лёгких постепенно выходил воздух. В голове молниеносно возникла дикая мысль: «— Ты можешь закончить всё это. Сейчас. Просто останься здесь. Не выходи из воды. Останься…» «— Нет!»       Вынырнув из озера и откашлявшись от воды, набиравшейся в лёгкие, Лира начала медленно пробираться к берегу. Видимо последствия отравления взяли верх, она каждым шагом словно преодолевала огромное расстояние, а каждым гребком руки пробивала себе путь вперёд. В конце концов ступив на берег девушка испытала облегчение, высушилась и едва дойдя до своего матраса, упала на него и вновь уснула.       Так она и жила. Просыпалась поздно, шла на озеро, ела и до вечера перетряхивала все те книги что у неё были с собой, потом снова ела и ложилась спать также поздно и в итоге никогда не высыпалась. Но и результата не было. Лира освежила в памяти десятки всевозможных заклинаний, которые она знала, выписывала те что хотя бы отдалённо напоминало заклинание поиска, но абсолютно ничего не выходило. Она словно слепо упиралась в стену. — Блять!       Девушка в злости буквально отшвырнула от себя перо, понимая, что очередное заклинание, которое она выписывает скорее всего тоже не сработает. Их и без того было крайне мало, так ещё и ничего не получалось. Чтобы убедиться, что она не разучилась колдовать Лира тренировалась и в других заклинаниях. Попутно едва не разлив чернила и сдержав порыв бросить книгу и послать Регулуса Блэка в свободное плавание на все четыре стороны, Лира поняла, что так продолжаться больше не может. Ноль прогресса! И плевать ей уже на то, что может стать лишь хуже. Она не видела другого выхода кроме как сделать это.       Это было долго. Лира правда старалась. Но не вышло. Ни в одном из многих вариантов, которые она прожила. Каждый раз исход был одним и тем же. Каждый раз она возвращалась без него. Даже если она брала его за руку он словно… исчезал? Лира в который раз взяла свой Маховик времени, теперь же задумалась о формулировке. Регулус её единственная семья к которой она может обратиться. Других нет. Так какая будет самой верной… — Направь меня к моей семье! К месту где я смогу найти его, к людям, которые помогут… да хоть в библиотеку с нужными книгами! Ну… пожалуйста!       Она выдохнула и в очередной раз нажала на проклятый ею трижды рычажок. — «Уже привыкла к этим треклятым ощущениям… Что будет с нами на этот раз, Рег?»       Однако, у Маховика времени свои планы на её жизнь. Даже если придётся в очередной раз ею рискнуть.       Лира едва моргнула и отскочила от автомобиля, едва не сбившего её. Что за мания на возможные аварии у этой коробочки?! Но это не так важно, важно то ГДЕ ОНА ЧЕРТ ВОЗЬМИ?! Девушка пожалела, что у неё нет какого-либо навигатора и ничего не оставалось кроме как ориентироваться на месте. — Людей на улице как после чумы, даже спросить не у кого! — проворчала Лира. Она пошла дальше в город, где начиналась совсем другая жизнь. — Бу!       Лира не испугалась, конечно, но очень удивилась и обернулась на звук. По привычке она задрала голову чтобы увидеть человека, как всегда выше чем она, однако в этот раз человечек был маленький. В прямом смысле слова, перед ней стоял ребёнок лет восьми с неестественно бледной кожей и длинными клыками, с багровыми пятнами на лице под ними. — С праздником! — С каким? — что за цирк. — Хэллоуин, девушка, Хэллоуин! Бу! — То-очно, Хэллоуин! Кхм… Та-ак, и кто ты, малыш? — быстро соериентировалась Лира. — Я вампир и я высосу твою кровь если ты не дашь мне конфет! — Правда? Какой ты страшный, я боюсь! — А ты кто сегодня? У тебя есть костюм? — А я… а я ведьма, — Лира подмигнула мальчику, а после эффектно достала из рюкзака свои старые мантию и колдовскую шляпу. — Превращу тебя в лягушку, ууу! — Так сладость или гадость? — Определенно сладость! — рассмеялась девушка. — Конфет у меня может быть и нет, но… Лира оглянулась и увидела супермаркет через дорогу. — Если подождёшь здесь то получишь конфеты. Договорились? — Обещаешь? — Слово ведьмы!       В магазине играли хэллоуинские песенки, полки украшены паутиной и фальшивой кровью, а по середине из конфет сотрудники тихо матерясь всеми известными словами на нерадивое руководство, собирали тыкву Джека из конфет. Почувствовав дух праздника всех святых, Лира в отличном настроении взяла несколько упаковок конфет и неторопливо подошла к кассе. Впереди неё в очереди стоял мужчина лет тридцати в дорогом костюме. Букет приятно пахнущей вербены завершал образ. Ну прям идеальный сладкий мальчик! А в Лире тем временем проснулся старый добрый дух авантюризма. В памяти всплыли хэллоуинские вечера в Хогвартсе, а когда она была маленькой, то лишь высовывая нос из своей комнаты чувствовала дивный запах тыквенного пирога, приготовленного тётей, сестра же вместе с ней разламывала печенья с предсказаниями, по всему дому висели волшебные украшения. Весело было. Сейчас тоже станет. Она тихонько подошла к мужчине перед собой и закинув руки ему на плечи крикнула почти в ухо: — Сладость или гадость?       Он даже не вздрогнул и мысленно уже сто раз расчленил непонятную глупую фигуру позади себя. Девчонка вообще в курсе, что это не так делается? Не говоря уже о том, что Самайн — завтра. Тем не менее, его маска безмятежности ничуть не дрогнула, напротив, он приготовился улыбнутся и небрежно откинул с лица прядь темно-русых волос, затем повернулся. Улыбка застыла на его лице. Их глаза, небесно-голубые и грозовых туч серые, встретились, что-то для себя поняв. — И вас с Хэллоуином, — он произнёс он, но внутри у него все перевернулось.       Они в Новом Орлеане, было бы логично предположить, что она из ковена Вуду? Не похожа она на идолопоклонника от слова совсем, не того поля трава, не та чашка чая. А ведьмы Авроры Эдлер предпочитают не соваться в Новый Орлеан опять же из-за влияния потомков Мари Лаво. Сомнительно, что мир, их мир, пропустил рождение столь сильной наследницы какого-то ковена. Сильнее его сестры, уже действующей Верховной Шамплейн. То что эта молодая ведьма перед ним — будущая Верховная было совершенно точно и неоспоримо. — Откуда вы, мисс? — Из Великобритании, сэр! — Скажите, в Великобритании и Америке различается исчисленние дней? — Не слышала о таком. — Тогда почему вы празднуете Хэллоуин тридцатого октября? — … — … — А почему вы выглядите как типичный убийца и маньяк накануне такого праздника? — Возможно потому что я таковым и являюсь. — Те кто действительно ими являются не рассказывают об этом. По крайней мере не первой встречной в дешевом супермаркете. Я лучше узнаю об этом из новостей или же… — Или? — Или если в округе в ближайший час кто-либо умрёт я буду знать кого в этом винить. — Вызов принят, — оскалившись произнёс мужчина.       Через секунду они, правда, уже оба смеялись над этим до жути нелепым разговором. — Видели бы своё лицо! — усмехнулась Лира и немного подумав решила взять ещё и мятную жвачку уже для себя.       Как раз в этот момент подошла его очередь расплачиваться за покупки и Лира скучающе отвлеклась на что-то другое. Когда она сама с непринуждённой улыбкой протягивала деньги продавцу, мужчина уже давно ушёл и девушка быстро забыла о нём.       За это время небо изрядно растеряло краски, превратившись в почти что тёмно-бордовое. Странное явление, можно сказать тревожное. Оглядываясь по сторонам, Лира поняла, что ещё вызвало это неприятное до мурашек чувство. Мальчика вампира нигде не было. Девушка спешно вернулась к супермаркету и поискала там, предполагая, что мальчик мог доверчиво пойти за ней, но и там её ждала неудача. Куда же он подевался? Нет, мог и просто уйти, могли позвать в дом родители… Но всё же тревога никак не отпускала её. Лира открыла конфеты и съела несколько штук чтобы успокоиться, но даже это не сработало. Она ещё некоторое время бродила по району в поисках мальчишки, упорно не желая поддаваться здравому смыслу. Она никогда сильно не надеялась на интуицию, но сегодня та просто вопила, накрывая медным тазом любые логические объяснения. — Извините, можно пройти? — Да, конечно… простите…       Лира поняла, что преграждала вход в бар и поспешила убраться с дороги. Краем глаза она всё-таки обратила внимание на девушку, проходящую мимо. —«Наверное моя ровесница,» — пронеслось в голове.       Незнакомка тоже обратила на неё внимание прежде чем войти. Их глаза, небесно-голубые и грозовых туч серые, встретились и… девушки замерли. Нет, они не узнали друг друга. Просто замерли, как-будто забыли зачем вообще шли куда-то. Как будто знали друг друга тысячу лет, но в последний раз виделись слишком давно чтобы помнить. Быть может, в другой жизни? — Мы с вами случайно не встречались раньше? — этот вопрос уже своеобразная фишка при знакомстве. — Это невозможно, — с этими словами девушка поспешно скользнула в дверь бара и с грохотом закрыла её. «— И… У Маховика прицел сбился окончательно, пора на металлолом?»       Лира вновь огляделась в поисках хоть какой-нибудь зацепки. На тёмной улице вряд ли действительно можно было выцепить что-то стоящее, ей приглянулась лишь огненно-рыжая лиса. Интересно, это обычное дело для местных? Судя по тому, что она тут единственная — нет. — Может мне из тебя шапку сделать? — нарочито задумчиво произнесла она.       В следующее мгновение лиса скрылась в кустах, махнув хвостом на прощание. Лира вздохнула и оглядела взглядом пустую улицу. Погода всё ухудшалась, будто бы предвещая что-то ужасное. Естественно, никому морозиться неохота. И ей тоже. А в баре можно хорошенько согреться…       Сзади послышались шаги. Лира обернулась и увидела парня, идущего прямиком к этому самому бару, возле которого девушка по прежнему стояла. В руках у него был пистолет. Она решила впервые в жизни проявить благоразумие и схорониться за ближайшими кустами до лучших времён. Нет, конечно ей ничего не стоит разобраться с одним маглом, пускай и вооруженным. Но что если в баре его поджидают подельники? Хотя даже тогда она вероятнее всего справиться… разнеся при этом если не весь город то весь район точно. Поэтому она отступила в тень за кусты, куда не доставал свет единственного фонаря над самой дверью. Парень выглядел очень прилично и даже мило, никогда бы Лира не подумала, что такой может заявиться в бар с пушкой. Лишнее подтверждение тому, что внешность обманчива. После того как дверь в бар закрылась, пропуская нового посетителя, внутри послышались голоса. Лира уже хотела наплевать на безопасность и зайти внутрь, может быть даже сначала под чарами, но вдруг она заметила что-то огненно-рыжее в кустах напротив и присмотрелась получше. Та же самая лисица, которую она не так давно видела! И ладно бы просто обычная лисица, но та ведь встав под окном превратилась в женщину! Анимаг? Здесь? Круто…       Анимагическая форма была совершенно точно под стать ведьме. Рыжая, в шубке из лисьего меха, а под ним в элегантном сиреневом платье-футляре. Женщина воровато оглянулась, Лира едва успела пробормотать заклинание отвлечения внимания и её просто чудом не заметили. Ей хотелось узнать, что собирается делать незнакомка, а уже потом можно вскрываться. Интересно, эта женщина заодно с парнем или же против него? Но та входить в бар вовсе не собиралась, она сделала движение руками и шепнула что-то одними лишь губами, а после легко, с поистине нечеловеческой грацией буквально вспорхнула на внешний подоконник и, судя по всему, очень удобно там устроилась. Дух авантюризма не собирался сегодня оставлять её просто так. — Подслушивать нехорошо, мадам, — ехидно прошептала Лира, беззвучно подкравшись сзади.       Удивительное дело, но женщина вовсе не испугалась и не выказала удивления. Лишь бросила короткий холодный взгляд, чуть отодвинулась, как бы приглашая сесть рядом, и поднесла указательный палец в лиловой перчатке ко рту. Молчи, говорил этот жест.       И Лира в кои-то веки промолчала. Любопытство в сложившейся ситуации взяло верх над привычным желанием пошутить и она также удобненько устроилась рядом с женщиной, наблюдая по истине занимательную картину и прислушиваясь к голосам внутри бара. — Смертный? — в этом мужчине Лира узнала покупателя супермаркета, которого она поздравила с Хэллоуином раньше времени буквально полчаса назад. — Серьёзно?       Полчаса назад… Подавив вновь воспрявшую тревогу, девушка стала внимательно смотреть дальше, надеясь выяснить больше. — Я детектив. Сержант полиции города Бёрлингтон, — произнёс тот самый парень, который недавно зашёл в бар с пистолетом.       А не этот ли самый пистолет он в эту секунду держит у виска мужчины с супермаркета? Ну что же, вряд ли полиция Америки имеет привычку носить с собой весь арсенал, как это делает Лира. — Ах, ты что, заявление на меня написала? — злая усмешка отразилась на лице мужчины.       Только сейчас Лира обратила внимание на третьего участника этого странного действия. Девушка, которая зашла в бар чуть раньше парня. С такими же тёмно-русыми волосами как у того, что из себя маньяка недавно корчил. С такими же серыми глазами и чертами лица… Уж не хотите ли вы сказать, что они брат и сестра? А может даже и близнецы? Как раз на последних они и походили больше всего. — Знаешь, у меня нет на это времени, — тот всё продолжал. — Поэтому будь так любезен: приставь дуло пистолета к своему виску и нажми на курок.       На его руке Лира заметила какой-то знак в виде глаза. Какой-то вроде и знакомый, вероятнее всего из какой-то книги из семейной библиотеки… Точно, «Око Гипноза», тёмная магия, что-то наподобие сильно усложнённого и старомодного Империуса. Скольким людям Лира об этом рассказывала — У всех одна реакция в стиле: — Лира, как ты можешь о таком читать, это же тёмная магия!       А тут вот так запросто в каком-то американском городе какой-то левый мужик без какого-либо напряжения использует само «Око Гипноза»! А ещё оно не подействовало! И тут два варианта, либо мужик херовый маг либо этот парень не так прост… — Это всё? Может, мне ещё голым сплясать канкан?       Лира с трудом сдержала смех. — Теперь мне уже интереснее… Кто ты такой?       О, поверь, не одному тебе невероятно интересно! — Я уже сказал, — ответил парень, возвращая пистолет на уровень его лица. — Я детектив. И я здесь для того, чтобы найти виновника убийств. Ты лжец. Я знаю, что ты так или иначе причастен к этому, потому что разбираюсь в людях лучше, чем Одри.       Одри… вероятно это и есть та девушка с ними. Та что скорее всего сестра мага. — Не думал, что полицейские расследования заходят так далеко… К ведьмакам. — Дело не только в расследовании. Я здесь еще и для того, чтобы защитить от тебя Верховную.       Верховную? Верховную чего? Агх, сколько вопросов! Стоп, но если она сестра, то скорее всего тоже волшебница? Тогда какого чёрта она не пришила его ещё давным-давно? Лира настолько погрузилась в собственные догадки, что едва не профукала момент когда девушка отчаянно попыталась воткнуть винный штопор в шею мага. А теперь её и вовсе ранили тем же самым штопором! Неужели, он настолько силён? А если, тот парень с пистолетом маг ещё посильнее и поэтому на него не подействовало Око Гипноза? Получается, девушка среди них — самое слабое звено, но при этом она Верховная чего-то? Как всё сложно! — Верховная? Да кем ты возомнил себя, что смеешь считать себя защитником Верховной ведьмы? Покажи мне метку атташе, и я приму тебя, как досадную издержку. Но у тебя ведь нет метки, я прав? Ты просто человек, что повелся на красивое личико моей сестры. И знаешь, я тебя прекрасно понимаю… Но ревновать к смертному — это унизительно. Мне плевать. Я лишь хочу, чтобы ты знал свое место!       Эти двое точно брат и сестра. А этот парень, видимо, её… парень? Каким образом тогда брат хочет занять место парня? А это точно не средневековье с его инцестом через поколение? И Верховная это, оказывается, Верховная ведьма. А чего Верховная всё-таки?! Над всеми ведьмами? Если бы над ней была какая-то второсортная волшебница, не способная даже на то чтобы причинить кому-то вред — Лира бы уж точно знала. А и да, как это, «смертный»? Разве не все люди смертные? Ну да, маги как правило живут дольше, лет до ста-ста десяти спокойно дожить в состоянии тогда как для магглов это уже считается долгожительством. Разве это повод называть кого-то «простым смертным»? О какой-то там метке атташе девушка даже гадать не стала.       Лиру раздирали сомнения. С одной стороны, ей страстно хотелось зайти в бар, остановить всё это. С другой, если она вмешается сейчас то навряд ли узнает больше о том, что они толкуют. Хотя, чёрт возьми, она и так почти ничего нового не узнаёт, всё дальнейшее лишь плодит вопросы. Тем временем, парень лишился пистолета. Хреново. — Ты будешь гнить заживо, точно яблоко, что забыли на солнце. Как бред, как жар, как боль стыда, сидит ворон, чистя перья. Он глядит в недвижном взлёте, словно демон тьмы в дремоте, и под люстрой, в позолоте, на полу, он тень простер. И душою из этой тени не взлететь ты с этих пор!       Что-то он бормочет про ворона? Как будто после этих слов что-то должно было произойти. А что, собственно? Настолько длинное заклинание? На английском языке? Разве не все заклинания пишутся на латыни? Неужели так можно было, просто, пишешь стишок и делаешь его заклинанием? Серьёзно? Да ради такого дела Лира станет новым Шекспиром! — Второй. — Что второй? — Ты уже второй, кто пытается наложить на меня проклятие Эдгара По. Первой была Одри. Так что там дальше по списку? Ну, после проклятий.       Ещё лучше? То есть, можно взять стихотворение известного поэта и вот так запросто наложить его как проклятие? Магия настолько простая штука? — Охотник?       Кто?! — Ты охотник, — изумленно повторил мужчина и сощурился. — Никогда не встречал вас прежде. Разве вы еще не вымерли? — Как видишь, — пожал плечами паренёк. — Я здесь, стою напротив и смотрю прямо на тебя, исчадие. — Исчадие? — тот хихикнул. — Говорят, охотники видят первозданный облик всех вещей. Так ты видишь во мне исчадие ада?       Лира не могла не согласиться с этим. — Я вижу в тебе болезнь, — прошептал парень, сжав губы в тонкую, побелевшую линию. — Что-то, что сидит так глубоко и стало тобой, сожрав с потрохами. Недуг. Уродство. Вы с Одри совсем не похожи. Ты даже не ведьмак… — Верно, — улыбнулся Джулиан. — Я не просто ведьмак. Я — следующий Верховный!       Уже прошло полчаса… А Лира наблюдала за боем, развернувшимся между детективом полиции и магом, который хочет стать Верховным, но Верховным чего Лира не знает. А нынешняя Верховная ведьма стояла… просто стояла не шевеля даже глазами. Неестественно и жутко это выглядело, словно она… стояла так не по своей воле. Словно что-то её держало в плену чар. Или же кто-то держал. Судя по их поведению, Лира поставила бы на её братца. Вот только зачем это ему… Пока она думала, мужчина уже вырвался из хватки своего противника и вновь поднял вверх руку с Оком Гипноза. Черт! Того парня подчинить ему не удалось, но вот другие люди из бара… Посетители, персонал, оркестр, ровно двадцать два человека и все они были под властью этого сумасшедшего волшебника. На раздумья при таком опасном раскладе времени нет от слова совсем. Он либо натравит их на парня либо же использует как живой щит и просто напросто свалит в закат. Надо рассеять Око Гипноза, но увы, это можно сделать лишь убрав с его руки символ или нарушив рисунок. А до него ей никак не добраться. Там, за окном происходило действие, а она пытается помочь не спалив себя раньше времени. Сердце застучало как бешеное, казалось, что вот вот не оно выпрыгнет, а девушка сама из-за него свалиться и сломает шею. Надо им помочь, а не паниковать…       А кто сказал, что ведьме нельзя сделать это не выдавая себя? Лира, несмотря на панику, мгновенно вспомнила очищающее заклинание, слишком хорошо она его знала, слишком часто применяла прежде и попыталась невербально наложить его, но… безрезультатно. Без палочки у неё всё ещё не все заклинания получались. Ещё раз! Да что ж такое! Нет, ещё… — Что обычно делают детективы полиции, когда умирают невинные? — воодушевленно поинтересовался он, улыбаясь.       Мерлин, счёт идет на секунды! Нельзя сдаваться. Лира впервые бросила взгляд на свою соседку по слежке, но той, видимо, было наплевать, что сейчас произойдёт. Даже когда каждый из заложников схватил по ножу она смотрела равнодушно и даже скучающе. Словно жизни этих людей ничего не значат, словно они — пустое место. А вот Лира запаниковала от чего-то так сильно, хотя даже никого из них не знала, что закрыла глаза и не видеть этого…       Ничего. Лира всё же рискнула посмотреть и к собственному облегчению не увидела на полу бара мясорубки. Зато увидела мыльную пену, покрывающую ту самую руку мужчины и потекший угольный глаз под ней. В последний момент ножи заложников остановились в сантиметрах от их шеи. Рисунок Ока нарушен, заклятие снято. У неё получилось!       Не долго она радовалась. — Не понимаю, зачем так рисковать своим положением ради простых смертных, — протянул с усмешкой мужчина и даже стоя спиной к окну где скрывалась Лира, казалось, что он видит её, только её одну. — Выходи, Наследница, ты ведь за мной сюда пришла. — За тобой, — солгала Лира и расцепившись, прошла через стену бара, оставляя рыжеволосую ведьму на улице. — Почему ты зовёшь меня так? — А разве я не прав? — картинно нахмурился мужчина и всё же повернулся к Лире. — Ты ведь следующая Верховная своего ковена. Правда, я не знаю какого именно… — Я понятия не имею что такое ковен, как я могу быть наследницей? Верховной? Это что, охренеть какой важный статус? Или может быть королевский титул?       Кажется, она сломала этому мужчине мозг. Настолько сильно, что он даже забыл сдерживать свою сестра заклинанием и та упала на пол. Он даже не обратил на это внимания. — Ты лжёшь, — в конце концов произнёс он. — Твоя сила… я чувствую её, ты не можешь… Как тебя зовут? — Невежливо спрашивать не представившись самому. — Англичане… вы все такие? — скривился мужчина, но соизволил ответить. — Джулиан Дефо. — Аврелия Блэк. Полагаю, её зовут Одри Дефо? — Лира кивнула на девушку, еле как отдирающую себя от пола. — Долго подслушивала? — Достаточно, чтобы мне стало скучно. — Приношу свои извинения, что заставил вас скучать, наследница. — Не зови меня так, раздражает, — пришла очередь Лиры скривиться. — Если уж так старомодны и цепляетесь за титул, не хотите звать по имени. то зовите меня графиней. По крайней мере, это правда.       Краем глаза она оценила обстановку: детектив осторожно выносил на улицу людей, сколько мог. Стало быть, Лира отвлекает психа? — Так если вы не следующая Верховная, то кто же? Откуда столько силы? — Мне-то откуда знать?! Такой всегда была, такой родилась. — Родилась Наследницей… — Ещё раз так меня назовёшь и рискуешь поджариться на огоньке! — вспылила Лира. — Уверен, что с таким характером, это не проблема в отличие от остального.       Детектив неплохо справлялся с эвакуацией мирного населения, но какая-то белокурая дамочка вдруг завопила как резанная и тем самым едва не подписала себе приговор: — Да кто вы вообще такие, да я. да я на вас в суд подам! Наглая молодёжь и куда только смотрят ваши родители!       И бла-бла-бла. Хоть Лира и была отчасти солидарна с Джулианом когда у того разыгралось желание убийства, но всё равно сразу вспомнила где у неё крововосстанавливающее зелье и заклинание на остановку крови. Всё что она успела предпринять за то время пока летел нож это подумать, но ничего из этого не пригодилось, детектив успел перехватить нож и ловко запустить его обратно. На такую жалкую попытку Джулиан лишь усмехнулся и не глядя отправил нож лезвием в пол. Но возникшей заминкой воспользовались. — Инкарцеро! — Что? И это по твоему заклинание? Признаться, я разочарован…       Увернувшись, Джулиан расхохотался. — Протего Диаболика!       Лира вновь прибегла к тёмной магии, вновь призвала своё излюбленное и так хорошо знакомое голубое пламя, призванное как защитить так и убить. Конечно, Адское пламя, без сомнений, самое мощное огненное заклинание, однако оно гораздо хуже поддаётся и контролируется, да и… выглядит голубое пламя немного эффектнее нежели его рыжевато-красный собрат. — Что на этот раз? — Исполняю свою угрозу!       Огонь привычно окружил девушку, но не вредя ей, он лишь обдал своим мягким теплом, словно радуясь возвращению спустя сколько времени. Языки пламени с двух сторон немедленно устремились друг к другу по её команде, Лира взяла в огненное кольцо лишь себя и Джулиана Дефо. — Вот как, необычно конечно, но в основе старая добрая стихия огня. Это фамильное заклинание? — В некотором смысле да, — ответила Лира, вспомнив как Блэков называли темнейшим родом.       Он вновь напал на неё с помощью ножей, направив из и за её спину тоже, но девушка успешно закрылась ярким пламенем и они сгорели в это же мгновение, оставив после себя лишь пепел. Пришёл её черёд, она нанесла ответный удар, и попыталась поскорее зажать своего противника в угол. И ещё и ещё раз. По её внутренним ощущениям, этот бой длился уже минут пятнадцать так точно. И она и он до сих пор были на ногах и как-то даже не особенно устали. Лира планировала вымотать мага и позже напасть, унеё бы всё получилось если бы в итоге не одно «но». Как же Джулиан любил действовать не своими руками…       Краем глаза Лира отметила, что Одри встала и вдруг неожиданно сорвалась с места, направляясь прямо на них. Конечно же, она позволила ей войти в круг правда не совсем понимала зачем пока Одри вдруг не атаковала её руками. Правда, как-то странно, неуклюже, будто бы ею… кто-то управляет? Лира ещё раз постаралась взять в кольцо Джулиана и обратила на то, как он держит руки. Конечно, он просто использует свою сестру как куклу-марионетку! — Петрификус тоталус!       Она вновь попыталась его обездвижить, но без толку. И это бесило её. Каким-то чудом каждый раз Джулиану в таком сравнительно небольшом пространстве удавалось избегать всех её заклинаний. А его это, казалось, лишь веселило. Лучше всего в беспалочковой магии Лира отточила именно боевые заклинания и между попытками не сжигая бар дотла, но используя огонь в качестве оружия, успешно ими бросалась. Всеми сразу. Разноцветные лучи летали в помещении подобно стрелам и казалось им нет конца. Лира давно не билась ни с кем, а потому с непривычки устала быстрее нежели обычно. Но и Джулиана она потрепала: местами он был в пепле, который образовался благодаря его сгоревшим предметам, местами его одежда прогорела и обуглилась, на руках явно назревали волдыри от ожогов, которые маг не успевал залечить. Однако, он не обращал на всё это внимания, словно хотел увидеть всю ту магию на которую был способен его противник. В конце концов она решила отпустить огонь от себя, насколько хватит оставшихся сил, и окончательно дожать Джулиана. Таким был её план, но вновь всё пошло по одному месту.       Джулиан просто трансгрессировал от неё вместе с Одри на руках прямо на сцену для оркестра, ещё немного и запоёт. Как Лира упустила такой момент? Сама была в шоке. Наверное, самая идиотская ошибка, которую она только могла допустить. — Ты сильная. Несмотря на то, что так и не сумела одолеть меня. А он, — Джулиан кивнул на дверь, в которой только что появился детектив. — Он красивый. Несмотря на то, что глуповат.       Детектив где-то подобрал свой пистолет и теперь целился в сумасшедшего мага, однако боялся попасть в до сих пор обездвиженную Одри, которой Джулиан закрылся как живым щитом, а потому пока просто выжидал момента. Лира же решила не тратить остатки сил напрасно и свернула огонь. — Как там говорят? Два дебила — это сила? Так вот, что-б вы знали сегодня мы с Одри заключили одну очень интересную сделку: целый год спокойствия, то есть без меня. Я буду очень скучать по своей дорогой сестре, — на этом моменте Джулиан провёл по груди Одри. — Однако, я рад, что вы двое будете рядом. — Я не буду! Вообще не представляю, что я здесь забыла и по какой причине влезла во всё это! — О нет, будешь, Аврелия, — ухмыляясь произнёс он. — Иначе, мальчик-вампир… не думаю, что ему будет хорошо.       Её словно окатили ледяной водой когда из-за стены показался тот же самый маленький мальчик, только теперь с заплаканным лицом. Джулиан легко вздернул его к себе на сцену и также держал рядом как и свою сестру. Лира оглянулась на детектива, тот побледнел как полотно и ещё крепче сжал свой пистолет. Он был относительно спокоен когда выводил взрослых, но сейчас от них зависит жизнь маленького ребёнка. Точнее, от неё. — Я так понимаю, просто так ты его не отпустишь? — Какая умная девочка. — Что тебе нужно? — Ничего такого. Всего-то ты должна принести ковенант моей сестре. — Принесу если хотя бы буду знать, что это такое. — Договор о вступлении в ковен, — как будто маленькому ребёнку объяснил Джулиан. — То есть, чтобы ты отпустил пацана, мне нужно вступить в ваш местный клуб поклонения магии? — утонила Лира. — Позволь спросить, нахера оно тебе сдалось? — Одри все равно хотела собрать наш ковен вновь, да сестра? — Джулиан ещё крепче обнял сестру и потерся об неё щекой, — Я лишь помогаю ей в этом непростом деле. — А название хоть у этой секты имеется? — Ковен Шамплейн. Итак?       У Лиры в голове мгновенно созрел план. — Я согласна. И где этот договор? Перо с чернилами дадите?       Джулиан вновь зашёлся смехом. — Глупая, для ковенанта это не понадобится. Нужна лишь лента и Верховная. С меня Одри, с тебя ленточка. Всё честно, не так ли?       Лира пожала плечами и хотела трансфигурировать салфетку в нужный предмет, но ведь не все получалось с первого раза… если вообще получалось. Магия всё ещё не всегда ей подчинялась без палочки. Больно надо позориться, ещё и перед этим психом. Так что, немного покопавшись в рюкзаке, Лира нашла у себя старую ленту для волос, которую она когда-то купила в Хогсмиде. Она уже хотела подойти в барной стоке, но её неожиданно остановил детектив. — Подожди, — бросил он ей и обратился к Джулиану, — Отпусти и Одри. Тебе все равно, так или иначе, придется это сделать.       Маг взглянул на него. Удивлённо, насмешливо, безумно. А потом вновь засмеялся. Лира передернула плечами и нахмурилась: этот дьявольский смех ещё точно приснится ей в кошмарах! — Так жаль отпускать тебя, Одри, — прошептал Джулиан после того как отсмеялся, поглаживая сестру. — Но год, всего лишь какой-то один год, пролетит быстро. Надеюсь, Аврелия не станет первой и последней ведьмой в ковене и ты хорошенько постараешься для нас с тобой, сестёнка. Ведь мы близнецы. Мы всегда были близки и так будет всегда. А ты… так, — он вновь окинул взглядом детектива. — Всего лишь слабый охотник, с которым Одри легко попрощается когда только наиграется вдоволь. Этим ведь и занимаются все классические ведьмы. Тебя не будет рядом с ней к моменту когда срок нашего договора истечёт. А до этого времени я так и быть, отпущу её.       Детектив шумно выдохнул. Рано обрадовался. — Но лишь с прощальным поцелуем.       С этими словами Джулиан поцеловал Одри. Даже не так. Ужалил поцелуем и морально уничтожил детектива. Два в одном, так сказать. Просто ужасно. — «Самое время напомнить самой себе, что твои родные дедушка и бабушка — троюродные брат и сестра.» — «Вот именно, троюродные! Даже Блэки на такое бы не пошли, никогда.» — «Ты в этом уверена?» — У вас такие смешные лица, — удовлетворенно произнес Джулиан, будто бы это действительно доставляло ему истинное наслаждение. — Интересно, о чём вы думаете? — Я думаю, это у вас крыша едет не спеша… — Вопрос был риторический, но так уж и быть, я продолжу отвечать на него. Эй, детектив! Как тебе? Всё ещё думаешь, надеешься, что Одри не такая? О нет, охотник… Одри как раз такая. Об этом я и говорил. Одри не только моя сестра-близнец… Она просто моя!       У бедного детектива сдали нервы и он всё-таки выстрелил, но прежде чем пуля достигла мага — он и его сестра трансгрессировали (или нет), оказавшись прямо на барной стойке. А вот мальчику не повезло схватить пулю в предплечье. Детектив вскрикнул когда мальчик заплакал от боли и неуклюже упал на пол. Парень опустил пистолет, судорожно переводил взгляд то на Одри и Джулиана то на мальчика, истекающего кровью, замешкался и казался совершенно сбитым с толку. — Я справлюсь, иди к пацану. Зажми рану и найди где-нибудь ткань чтобы пережать руку. Сейчас, у меня где-то было зелье… — Сначала ковенант, потом всё остальное, Аврелия, — жестко проговорил Джулиан. — Ты издеваешься? Он умрет если не помочь! — Тогда быстрее сделай то что должна. — Это все отлично, давай! Но ты уже заигрался, знаешь ли. — Не слишком ли грубо, а Наследница? Я могу и передумать… — Тогда я спалю и тебя с сестричкой и детектива с мальчишкой. Ты не единственный психопат в мире, если что. — Тоже самое я и говорил тебе, Одри, — в показном ребячестве надулся маг. — А ты не верила! — Ковенант! — практически в приказном тоне прокричала Лира.       Маг закатил глаза, но в то же время изящно спрыгнул со стойки, таща за собой Одри как куклу для… Лира протянула руку с лентой в сторону брат и сестры. — Не лезь, детектив, — бросила она в сторону парня с пистолетом, когда тот также поддался вперёд.       Джулиан связал запястья двух ведьм. Лента была слишком скользкой, а оттого Лире стало щекотно и она дёрнулась, но маг был слишком занят беззастенчивым разглядыванием своей сестры чтобы заметить эту неприметную деталь. Когда он вроде как закончил, Лира насмешливо произнесла: — И что мне нужно сделать теперь? Пасть ниц и клясться в вечной любви? — Ну почти. Ты ведь знаешь латынь, да? — дождавшись утвердительного кивка он продолжил. — Скажи…       Наклонившись к её уху, маг прошептал нужные слова. Чем дальше в этом странном деле заходила Лира — тем больше она успокаивалась и одновременно веселилась.       Если бы Рег её видел… Нет, если бы он был здесь, до этого и не дошло бы. Рег бы даже не дал ей подслушивать каких-то левых людей в баре, она бы с ним уже лежала в уютненькой кроватке и скорее всего опять в Гарденхолле. Рег бы не дал ей вступить в эту секту, считая свою сестру самой безответственной и бесшабашной ведьмой во всех мирах, какие только существуют. Хм, интересно… Время покажет насколько он был прав. — Клетка и замок, дай мне ключ в обмен на то, что сердце вырву в срок… — Supreme venefica Audrey Defoe. Аллилуйя се… — Я кровь свою пролью… — Одри? Одри, что ты делаешь?! — услышала она панический голос мага.       В воздухе явственно запахло железом… нет, кое чем похуже, кровью. Лира оглянулась. Ей не потребовалось много времени чтобы понять в чём же был искренний испуг Джулиана. Будешь тут спокоен когда вокруг тебя разливается кровь, которая становиться твоей клеткой и вот-вот готова сдавить, заточить навечно, только уже не в этом мире и не в твоём теле, которое будет разломано на куски как кукла. Кажется, пора валить? Или рано ещё? Как бы то ни было, Лира успела расцепиться до призрачного состояния чтобы не попасть в клетку и с интересом наблюдала за процессом. Одри освободилась от чар своего брата, поднялась с колен и была не одинока в этом ужасающе прекрасном заклинании. Наконец-то та загадочная ведьма, наблюдающая за окном, показала себя. Она стояла на пороге и было что-то торжественное в её появлении, что-то такое, что притягивало внимание, пускай и было трагично в своей сути. Несмотря на это, Джулиана Дефо вряд ли кто-то будет оплакивать.       Обе ведьмы, Одри и рыжая постарше, стояли в одинаковых позах, приложив обе ладони к лицу и обмакивая руки в собственную кровь, обильно идущую из носа, затем же наложив их на друг-друга и продев одни пальцы меж других. Выглядело это чертовски завораживающе и Лира всеми силами постаралась отложить этот кошмарный момент в своей памяти. Полезное, однако, заклинание. Обе ведьмы продолжали шептать его: — Клетка ребра жертве переломит, перемелет в костную муку. Ее подброшу я во тьму, что требует уплату долга. Жатва, жатва, жатва!       Джулиан кричал, вопрошая о неизвестном ему заклинании, но его никто не слушал. Собственно говоря, всем было наплевать. Все в этом помещении хотели убить его. Лира знала его всего около часа, но уже желала этого всем сердцем. Никто не станет ему помогать.       Магия, такая магия. Следя за кровавыми лентами ведьм, устремляющимися к Джулиану, в памяти ясно отобразилась Нагайна, змея этого змея Волдурода. Да, именно на змей эти ленты и походили более всего. Словно животные, почуявшие добычу. — Клетка ребра жертве переломит, перемелет в костную муку…       Заклинание всё продолжалось, а клетка из крови обретала форму, кровь отстала от пола, чистая, словно никогда там и не была. Сформировывая свои кроваво-красные прутья, клетка уже начала сжиматься вокруг Джулиана, всё ещё отчаянно пытающегося освободиться, но, конечно, это у него не получалось. Послышался неприятный хруст, от которого даже сердце замирало. Ибо так трещат ломающиеся кости живого человека. — Эту тьму теперь я признаю своей.       Джулиан неистово закричал, но когда Лира, да и все в баре, подумали, что это конец, он пробормотал несколько слов на валлийском и исчез без следа. Клетка, не имея более жертвы, распалась на обычную кровь, как будто её тут никогда и не было, а кого-то просто пырнули ножом. — Сбежал, — сухо заключила Лира.       Она пробежалась по разгромленному бару в поисках мальчишки-вампира. Но когда увидела его… захотела развидеть. Мальчик всё также находился на сцене. Вот только теперь он лежал там и было очевидно, что ему уже не помочь. Крови под ним было мало. Вся она тянулась зловещей извилистой линией к тому месту где пару минут назад исчез Джулиан, где была создана клетка, которая должна была погубить безумного мага, но забрала жизнь маленького мальчика. До этого он был не так уж серьезно ранен, но заклинание почему-то задело и его тоже, буквально заставив отдать свою кровь, хотя при ином раскладе, он бы прожил достаточно чтобы Лира смогла ему помочь. Не смогла. Детектив также всё ещё находился на сцене и его лицо… Было не описать. Он, полицейский, поддался панике и застрелил маленького ребёнка. И всё равно, что это магия, почувствовав источник, вытянула из него всю кровь. Лира застыла на месте, сердце её глухо застучало. Детектив сидел рядом с мальчиком в такой же позе, держал его за руку точно также как и она в ту самую злосчастную ночь. — Я бы хотел пойти за вами дальше, самая храбрая на свете… наша королева Гриффиндора…       Его час прошёл. Теперь Лира действительно знает: Джулиан Дефо точно маньяк и, более того, психопат владеющий магией. Последнее крайне опасно. По себе ведь знает… — Какая мерзость, этот запах гари. Да ещё и пепел повсюду! — удрученно зацокала языком рыжая ведьма. — Мне срочно нужна рюка шнапса. Эй, охотник всех официантов вывел? Ах, не волнуйтесь, я позаботилась о том, чтобы они нам не мешали и наутро ничего не вспомнили. Знаю же, что никто из вас до этого не додумается. — Думаю, тут не только вам захочется выпить, — мрачно заявила Лира. Эй, детектив! Вставай, ему уже не поможешь.       Надо же, даже голос не дрожал. — Коул! — Одри пронеслась мимо Лиры и упала рядом с детективом на пол. — Всё нормально? Дай мне посмотреть… — Не надо. Я впорядке. Мне просто нужны бинты и холодный душ… — Коул… — Пожалуйста, Одри. Всё хорошо. Не трогай меня. Дай мне немного побыть одному, ладно?       Лира прекрасно понимала парня. Ей самой хотелось прийти домой, лечь на свой матрас, завернуться в одеяло и рыдать до потери создания, но она держалась. Держала всё в себе. — Да, конечно… — потерянно сказала Одри.       Уставившись себе под ноги, детектив обошёл мальчика, Одри и всю кровь на полу, а проходя мимо ещё двух ведьм, тихо пожелал им доброй ночи. Да куда уж, доброй… Лира нашла ингредиенты, заварила себе огромную кружку какао, но в отличие от Коула не стала даже прощаться, сразу же ушла, оглушительно хлопнув дверью. В кустах возле бара она заметила всех людей, кто был там. Сейчас они просто спали. Вот удивятся когда проснуться утром… Лира села на всё то же самое окно и отпила какао из кружки, поёжившись от октябрьского холодного ветра. До утра ещё долго. Она всё успеет. И подслушать разговор двух ведьм, Авроры и Одри, где даже о ней говорилось и о том, что она теперь часть ковена Шамплейн. Что-то о Джулиане и тёмной магии, даже о Коуле Гастингсе (прозвучала его фамилия) вспомнили. Она всё успеет…

***

      Очередная бессонная ночь не стала для неё тяжёлым испытанием, выспаться успеет ещё. Зато она прибралась в баре, раскидала спящих в кустах людей по разным местам города дабы не привлекать внимания к одному месту и даже оставила деньги за какао. Ах да, там было кое-что ещё… — Ты ещё здесь откуда?! — изумленно и с претензией на недовольство воскликнула Одри, увидев Лиру на пороге их гостиничного номера в три часа ночи. — Как откуда, из бара. Я ведь так и не ложилась.       Одри сверлила Лиру тяжёлым взглядом. Лира же смотрела внимательно, но вместе с тем непринуждённо, как будто так и должно быть.       Её выдавала лишь чрезмерная бледность и чуть опухшая от постоянных прикусов губа. На самом же деле, Лира чувствовала себя пиздец как неудобно. Как будто напрашивается куда-то, хотя по сути, у неё и выбора-то нет. Она не понимала как ей себя вести, поэтому старалась выглядеть как обычно. Уверенной в том, в чём вообще уверена не была. — Хорошо, тогда поставим вопрос не так: зачем ты здесь? — ведьма скрестила руки на груди и опёрлась на дверной косяк. — То есть, мне тут быть нельзя? А я разве теперь не должна за тобой таскаться, будучи твоей первой ведьмой в ковене?       Одри вздохнула, запустив пальцы в волосы и покачав головой. Вся проблема в том, что она тоже не понимала как себя вести с этой девушкой, которая совершенно случайно и так глупо стала частью её ковена. Ковен Шамплейн ожил, Верховной следовало бы радоваться, но… Она ведь даже не знала кто это? — Так что? — Лира внезапно отчего-то решила быть честной. — Слушай, если тебя напрягает вся эта дерьмовая ситуация, то поздравляю, мы все в одной лодке. Так что давай хоть узнаем друг друга по-лучше. Вы сейчас тут останетесь? — Мы собирались в Новый Орлеан… — Зачем? — похоже в ближайшее время она только и будет делать, что вопросы задавать. — Там есть ведьма, которая как и ты может войти в Шамплейн. — Круто, я с вами. — Зачем? — Ну а как же, я думала у Верховной должна быть свита, разве нет? — Лира не удержалась от язвительного комментария. — Нет, — с раздражением выдохнула Одри.       Дело не сдвинулось с мертвой точки ни на шаг, они вновь пришли к сверлению друг друга взглядами в полной тишине. Это единственное взаимодействие, которое у них пока получалось. За Одри вдруг возник Коул. Выглядел он по-прежнему мрачнее тучи. — Одри, она поедет с нами? — спокойно спросил он. — Нет. — Да!       На самом деле помимо фамильного упрямства была и другая, более объективная причина. Лира надеялась, что в транспорте она сумеет получить на возникшие в баре вопросы. А учитывая, что к этим людям её привёл Маховик времени, ей эти ответы нужны были вдвойне. Ведь она так и не нашла Рега. — В общем, сами решайте. Мне всё равно. Просто ответь на один вопрос, ладно? Как ты нашла где мы остановились? — парень скрестил руки на груди, но в глаза не смотрел — Ой, да что там было искать? Вы и не прятались особенно, если что. — И всё же. Если смогла ты — значит смогут и другие, — Коул действительно был крайне серьезен. — Спасибо, мне хватило и одной встречи.       Все прекрасно понимали о ком сейчас речь, а Одри ещё ниже опустила голову, словно чувствовала вину за то, что её родной брат вырос куском дерьма. — Знаете что? Давайте я расскажу вам это… и что-нибудь ещё. Что спросите. А вы ответите на мои вопросы. Договорились?       Одри подняла голову и словно хотела поймать взгляд Коула, но тот по прежнему не смотреть ей в глаза и она смирилась. — Чёрт с тобой, Аврелия, договорились! — Прекрасно, — Лира улыбнулась. — Тогда выйдем часа через два. — Ладно… — Твой парень всегда… такой? — О, нет. — А какой обычно? — Нет — значит он не мой парень. — Пфф, да-да.       Одри вздохнула и провела по волосам рукой, стараясь успокоиться. — Аврелия, заедем в супермаркет по дороге? — со всеем доступным дружелюбием сказала ведьма, несмотря на то, что её терзало невероятное желание проклясть девушку чем-нибудь крайне неприятным. Или же просто навалять ей. — Да хоть в десять! И Мерлина ради, зови меня Лирой. От полного имени тошнит и передергивает.       Одри недоверчиво вскинула бровь, а затем вздохнула. Она уже так устала! — Это ты тоже объяснишь.       В следующий раз они встретились уже на улице. Джип Коула Гастингса оказался синего цвета и был вполне комфортным для путешествия. Лира расположилась сзади, Коул и Одри впереди. В целом, за утро потрясений не случилось, кроме одного, но не для Лиры, а из-за неё.       Припарковав машину возле того самого супермаркета в котором Лира была вчера, вся троица не сговариваясь вышла из неё. Хорошо хоть магазин был круглосуточным, а то в пять утра нигде бы ничего не купили. Они разбрелись кто куда, но вдруг Лиру услышала взволнованный голос Коула из-за соседних полок. — Одри, — позвал он, словно боялся, что сошёл с ума. — Ты видишь его? — Кого «его»? — Это тот самый мальчик, который вчера… в баре. Ты поняла. Я знаю, звучит как бред, но это точно он!       Ответ последовал не сразу. — Коул это невозможно. Тот мальчик умер. Ты сам видел! — Но это точно он! Одри, ты же знаешь какая у меня отличная память, тем более я никогда не забуду то что случилось этой ночью.       Одри и Коул ещё какое-то время ходили за мальчиком по магазину, тихо споря о том, может ли это и в самом деле быть тот умерший мальчик.       Лира тихо хихикнула и подошла к мальчику, встав с ним напротив парочки. — Вот теперь точно, с Хэллоуином, маленький вампир! — она потрепала мальчика по головке. — И вас, мисс ведьма! — сначала он обрадовался, увидев Лиру, однако потом погрустнел. — Но вы меня обманули, вчера сказали, что дадите конфеты, а я проснулся ночью у себя дома и совершенно не помню как там оказался… — Так уж и обманула? — Лира сделала вид, что надулась и глубоко задумалась. — А ты карманы проверял, милый?       С этими словами, Лира нагнулась к ребёнку и постучала по карманам на его куртке. Те заметно увеличились и отяжелели. Она убрала руки и гордо выпрямилась, а мальчик как можно скорее открыл карманы и увидел, что они полны разных конфет. Маленький вампир аж запрыгал от восторга. Тогда Лира провела рукой над его головой и капюшоном. Когда мальчик с великой осторожностью снял шапку, там тоже оказались сладости. Как и в капюшоне. — Спасибо, спасибо, спасибо! — мальчик крепко обнял Лиру и та весело засмеялась.       Она уже и забыла о том, что самое трогательное и чистое счастье — детское, а самая большая магия — любовь, которой можно не только горы свернуть, но и совершать более простые добрые поступки. Если бы одной любовью можно было спасти мир… Её бы здесь никогда в жизни не было.