Едва ключ повернулся в замке, Микори быстрым шагом отправился на кухню. Немного посидел там. А потом резко вскочил и побежал обратно в коридор. Отдышался. Затем в спальню. Вновь на кухню. И лишь почувствовав знакомую вибрацию телефона в кармане, Микори наконец смог более или менее успокоиться. На экране высветилось сообщение:
—
Зайду, не против?
Он улыбнулся и отправил ответ:
—
Жду
Мужчина для приличия немного прибрался, хотя у него всегда чистота и порядок, достал кровавое вино, прикупленное ещё несколько месяцев назад у Итори. Скоро придёт его возлюбленная, но мыслями мужчина был на узкой дождливой улице рядом с общежитием.
Правильно ли он поступил? Микори не дурак и прекрасно понял что собралась делать Момо, но… опять же, это его не касается. Микори предупредил её, дал совет, даже утешить постарался. А уж что она дальше будет делать — совсем уж не его проблемы. В конце концов, Момо взрослая девушка, это её жизнь и ей решать распрощаться с ней или же нет.
А если уж совсем честно, то Микори боялся и за себя. Он привык к своей квартире, комфорту, даже к этой странной японской еде и своей работе. И ему бы не хотелось всё это терять ради помощи другим людям, которые даже не его семья.
Вот за свою сестру Микори бы отправился куда угодно. Он бы материл её на чём свет стоит, но всё равно пошёл бы, ради того чтобы потом за уши притащить домой в целости и сохранности. Только бы она была здесь, с ним!
Прежде он не осознавал насколько она дорога ему. Как сильно скучает, как привязался. Лишь потеряв, Микори оценил её общество.
В дверь громко постучали.
Куроканэ, конечно, ждал свою девушку, но…
У неё был ключ.
Может забыла? Но ещё до того как парочка обменялась ключами — она никогда не стучала так словно хотела выбить ему дверь. Даже в моменты сильного раздражения, его девушка сохраняла самообладание, это была одна из черт характера, которые его парадоксально привлекали.
В голове мужчины разом пронеслись события сегодняшнего вечера и он сглотнул. Неприятное поселилось в глубоко в груди и он от греха подальше спрятал бутылку обратно в потайной ящик в кухонном гарнитуре.
В дверь ещё раз постучали, ещё более настойчиво и Микори осторожно подкрался ко входу. Посмотрел в глазок: мужчина, на пару лет старше него, в костюме и с портфелем. Он явно чего-то хотел от него. Может сделать вид, что его нет дома?..
— Куроканэ-сан, я знаю, что вы дома.
Неприятное чувство от груди расползлось по телу и сдавило горло. Делать нечего. Микори уже давно не тянулся за палочкой в карман, лишь взял себя в руки и в очередной раз приготовился играть.
— Здравствуйте, — немного рассеянно буркнул Микори, приоткрывая дверь. — Чем могу быть полезен, молодой господин?
Тот улыбнулся ему и чуть кивнул в знак приветствия.
— Добрый вечер, Куроканэ-сан. Не возражаете, если я войду?
— А с кем имею честь говорить, уважаемый?
— Котаро Амон, следователь по гулям первого класса.
Дерьмо.
И он вляпался туда, но пока ещё не по уши!
За такие выражения maman, чем нибудь крайне неприятным, точно бы его приложила, но она ведь мертва.
— Следователь? Первого класса? В нашем-то районе? — недоверчиво переспросил Микори. — Ну если это так важно… проходите, конечно, Амон-сан.
— Благодарю.
Да. Гуль пустил следователя в свою квартиру. Любой из «собратьев» за такое пустил бы его на мясо, но если на чистоту, Микори был уверен в своих способностях мимикрировать под человека, ведь был им до последних пяти лет своей жизни. Он справится. А фамильная выдержка ему только поможет.
— У вас… уютно, — признал следователь.
— А… да? Спасибо, — чуть заторможенные действия обычно снижают бдительность. — Простите мне мою медлительность, я очень устал за неделю. Чай? Кофе?
— Просто воды, пожалуйста. Я не займу у вас много времени, — Амон по прежнему был вполне дружелюбен.
Микори налил следователю воды.
— Благодарю. А как же вы? — участливо спросил Амон.
Что ж, стандартный способ следователей, заставить гуля поесть перед ним. Но Микори был готов. Он постучал по холодильнику.
— Понимаете, совсем скоро придёт моя девушка, — он даже не забыл взглянуть на часы. — Без неё мне сложно что-то приготовить. А пить перед едой нежелательно, плохо сказывается на пищеварении. Любимая всегда заботиться о моём здоровье.
Зануд и каблуков в одном флаконе мало любит, но здесь главное не переигрывать. Амону явно стало немного, но неудобно. Вот она, главная задача Микори: выпроводить следователя как можно быстрее, но так чтобы он сам этого захотел.
— Что-ж, тогда поторопимся. Куроканэ-сан, у вас сегодня вечером кто-то был?
Отпираться бессмысленно, обманывать следователя — глупо. Тем более, когда они пришли как раз таки из-за неё.
— Да, ко мне заходила одна моя студентка… это была Мина… — опять же, от человека, который путается и не вяжет друг с другом мысли сложно ожидать подвоха. — …нет, погодите, Момо. Да, точно, именно она. Всегда путаю женские имена, знаете ли.
— Понимаю, — вкрадчиво сказал Амон. — Зачем она была у вас в столь поздний час?
— Вопросы, касаемо проекта, — легко ответил он. — Я профессор по иностранной литературе университета Камии, ко мне часто приходят простые студенты. Я готов принимать их хоть в пять вечера хоть в пять утра, если им это нужно. Так она… С Момо-кун что-то случилось или она что-то натворила?
— Скорее второе… Даже не знаю как сказать, — хотя было видно, что для Амона это дело привычное. — Проблема в том, что Момо Хираи — не простая студентка. Она — гуль.
В молчании пришлось пожертвовать стаканом, который полетел из руки Микори. Он стоял с опущенной головой, сжав трясущиеся ладони и явно пытаясь не удариться в панику. Микори действительно из последних сил уговаривал себя не паниковать, но по другой причине.
— Кажется, я увернулся от пули, — в конце концов выдохнул профессор. — У вас есть идеи, почему это существо оставило меня в живых?
— Вот об этом я и хотел у вас спросить, — перешёл Амон к самой сути. — Вы не знаете?
— Не имею ни малейшего понятия как работают мозги гулей, — достаточно резко, в стиле своей матери, ответил Микори и сам перешёл в размышления, не давая следователю развить мысль. — Думаю, мне надо незамедлительно съезжать. Вдруг подруги… этого гуля подумают, что я сдал её и пойдут мстить…
— Ваша предосторожность весьма похвальна, — Амон действительно с возросшим уважением посмотрел на Микори. — Однако, вы можете спать спокойно. Вместе с ней мы поймали ещё двоих гулей, тоже из вашего университета. Благодаря их телефонам, мы узнали, что гуль был у вас, а потом захватить его было делом техники. В дальнейшем мы установим RC-сканер в университете, на время, конечно же, и проведём тщательную проверку.
Зачем следователь говорит ему это? Слишком болтливый? Или с расчётом? Проверяет, пойдёт ли утечка? Или ждёт, что Микори сам побежит?
— Как печально, — это был просто идеальный момент. — А кого именно поймали? Не могли бы вы назвать имена? Если вас связывает служебная тайна — я не настаиваю.
— Некие Мина и Сана. Вы их тоже знаете, верно? — прозвучало как утверждение.
Для приличия и правдоподобности, Микори принёс веник с совком и собрал осколки стакана, после чего выкинул их. Всё это время на его лице отображались различные эмоции.
— Эх, завтра я не услышу про Кэрролла, — накоец расстроенно заключил Микори и, увидев непонимающее лицо следователя, поспешил объяснить. — Они втроем должны были готовить проект по творчеству Кэрролла… ну который автор «Алисы в Стране Чудес». А ведь это моя любимая книга! Вот вечно эти… всё портят!
Человеку говорят о гулях, а он вместо этого расстраивается из-за несостоявшегося проекта! Часть его повседневного образа: помешанный на своем деле человек также не вызовет подозрений. А особенно, книжный червь.
— Не могу не согласиться, — Амон закивал головой. — Что-ж, благодарю за содействие ССГ, Куроканэ-сан.
— Не стоит, я не рассказал ничего важного, — а сам ехидно подумал: — «Зато ты рассказал мне вполне достаточно.»
Мужчины отвесили друг другу равные поклоны и попрощались. У каждого была своя работа.
Спустя пятнадцать минут входная дверь вновь открылась, только уже от ключа. Молодая девушка с причудливыми бирюзовыми волосами тихо прошла в квартиру своего парня. Почему её никто не встречает? Стол накрыт, вино стоит, а где он сам?
Микори обнаружился в спальне на кровати, с головой под подушкой. Девушка выдохнула от облегчения. С ним все хорошо. Она подошла к мужчине и погладила его по плечам. Микори вздрогнул и обернулся.
— Это…
Мужчина заключил её в объятиях. Это вздрогнула, но не спешила отстраняться. Ей было любопытно, почему обычно такой закрытый и серьезный Микори вдруг расчувствовался. Настолько вымотался на работе? Признаться, подобная новинка их в отношениях несколько пугала. Это было сложно полностью доверять даже ему, но она старалась.
— Кори, что случилось?
И он, взяв себя в руки, рассказал ей всё с самого начала. По мере его слов Это хмурилась все больше… но по большей части лишь для виду. Ну убили каких-то девчонок. Жаль, конечно, но они дуры, сами попались ещё и её парня подставили с этими телефонами. Пока Микори говорил, Это скорее любовалась чем действительно вникала. Лёд, сочетавшийся со внутренней мягкостью для «своих», ее поразил этот взгляд ещё при первой встрече… Хотя, если уж на частоту, его глаза скорее походили на тучи. И сейчас в них зарождалась буря.
— Насколько все серьезно? — ей хотелось увидеть итог его мыслей.
— Три Гуля в одном заведении за раз, тем более для нашего района — это слишком, они проверят всех и не факт, что мне удастся не выдать себя, — Микори откинулся на кровать и тяжело вздохнул. — Скорее всего, мне придётся уйти из университета.
— Если что — 11-й район всегда открыт для тебя.
— Приму к сведению.
Два сухих слова, не более. Но им было достаточно.
Это не знала откуда взялся этот парень, по-английски утверждающий, что стал гулем, а не родился им. Странный. Когда он был пойман на их только обживающейся базе, Татара хотел сразу же убить чужака, но Это не позволила. И отдать Ямори на игры тоже. Он пытался обороняться, говорил какие-то странные вещи и вытягивал руки вперед, как если бы держал волшебную палочку из сказок. Странный. Сказочно странный. Но кто из них таким не был? И ей стало интересно. Слишком интересно. Хотя, в тот момент когда лидер Аогири впервые увидела его односторонний какуган, в том же глазу, что и у неё, то не сразу поняла, что научный интерес совсем скоро сменится личным.
Она защитила его, учила японскому. Новый язык усваивался быстро и он выбрал себе имя, Куроканэ Микори. Настоящее называть отказался, но Это никогда не настаивала. У всех были свои тайны и она их уважала. Конечно, если они ей не мешали.
Кори, как она его называла, учил Это английскому. Мировой язык — весьма полезный даже для Гуля навык, так почему бы и нет? А тому же, он прекрасно объяснял, показывал забавные идиомы, а главное — книги.
Он стал читать. Оказалось, они оба разделяли эту страсть. Но о том, что Это сама пишет — не рассказывала. Ровно до тех пор пока Микори с горящими глазами не притащил ей её же книгу и не выдал:
— Если бы ты была писателем — это была бы твоя книга!
Они оба посмеялись над этим.
Но тот день стал отправной точкой. Микори призадумался: если сама лидер главной группировки гулей имеет альтер-эго и профессию в мире людей — почему он не может? И, сделав документы, подал заявление на должность преподавателя в университете.
Это не была в восторге. Мягко говоря. Потому что боялась и была уверена: это чудо и трёх дней не протянет, его выследят и схватят. А потом и их вслед за ним. И угораздило же его пойти именно в 20-й район, которым заправлял её горе-папаша, что Это ему и предъявила. В тот день они сильно поссорились, чуть не подрались, но в решающий момент Микори гордо поднял голову, серьезно посмотрел на неё и самым убеждённым голосом по-английски заявил:
— Джентльмену не пристало бить даму.
Ситуация вышла настолько комичной, что Это, несмотря на всю свою злость, не выдержала и рассмеялась. Умеет же испортить боевой настрой!
А потом они в первый раз поцеловались.
После того как Микори съехал, их встречи стали реже, но отношения вышли на новый уровень. И жить стало проще.
Оба не были романтиками. Им не нужны были долгие разговоры по душам и знание прошлого друг друга. Кроме того раза, Это ни разу не опускалась до «выноса мозга», как, впрочем, и Микори. Зато они могли часами молчать вместе, замечали каждую мелочь в поведении другого и оба были весьма довольны своими спонтанными и непринуждёнными отношениями.
Им просто было чертовски хорошо вместе.
Это осталась на ночь. Делать было нечего, так что девушка в кои-то веки позволила себе отдых. Микори, не будя девушку, рано утром ушёл в университет, хотя сам ещё не решил зачем: за увольнением или отпуском. Это не настаивала ни на одном из вариантов, он сам знал её мнение, к чему лишний раз доводить до скандала? Никому это не было нужно.
Зная, что Кори ест только «термически обработанную пищу», вчера она принесла любимому парочку приготовленных рук и оставила их в специальном отсеке в холодильнике. Идея с двойной стенкой пришла Микори в голову когда Это обмолвилась как редактор узнал об её истинной сути. С тех пор он хранил в холодильнике некоторые долго портящиеся продукты для отвода глаз и чтобы угощать людей, приходящих к нему домой, а человечина лежала там же, но за крутящейся стенкой. Это также могла есть обычную еду, но не видела в этом смысла, ей не хотелось равнять себя с людьми. Микори это также знал, поэтому никогда не предлагал.
У неё было много работы по книге, чем Это и планировала заняться в отсутствие хозяина квартиры. За писательством время летит так быстро…
***
Вот и всё.
Микори в последний раз зашёл в свой класс, чтобы забрать некоторые вещи и бумаги. Он не вернётся сюда до осени точно… а может уже и никогда.
— Микори-сан?
Вдруг он словил сильнейшее чувство дежавю. Пальцы остановились на третьей пуговице, он весь замер. На секунду Микори показалось, что он сейчас повернется и, точно также как и вчера, увидит Мину-кун…
— Добрый день, Асака-сан, — он вежливо склонил голову, прогоняя глупые мысли. — Что вас привело сюда?
Ямагути Асака выглядела лучше чем вчера, хоть Микори и не ожидал что она вообще выйдет на работу.
— Угрозы, обещания и добрые намерения…
— Ничто из этого не является действием, — не задумываясь, рассеянно закончил он.
И сразу же понял, что прокололся.
В наступившей тишине он явственно слышал биение не только своего сердца.
— Так это вы… Чеширский кот? — наконец выдохнула женщина.
Куроканэ колебался. С одной стороны, на его месте любой другой гуль пришиб бы узнавшего тайну человека. Но с другой…
— Как вы поняли? — он выглядел спокойным, не видел смысла отпираться.
— Возможно, те кто вас не знают или не знакомы достаточно близко — не поймут и не увидят разницы. Но я вчера даже не разглядела вас и всё равно догадалась: хоть вы отлично говорите по-японски, но цитаты из английской книги всё равно выходят с акцентом, — немедленно сдала Асака.
Образ, который он себе создавал — сам его и подвёл. Не смешно ли?
— Вот как… Почему не рассказали следователю?
— Хотела сама убедиться.
— Что тот, в кого вы были влюблены — ужасный монстр? — несколько горько спросил Микори.
Женщина вздрогнула и со слезами на глазах посмотрела прямо не него. Так они оба и молчали, стоя напротив друг друга. Человек и гуль. У одной в одночасье рухнула мечта, другой же лихорадочно думал как ему выбраться и при этом никого не покалечить.
Не, херня, придётся калечить.
— Сдадите меня теперь? — он вновь задал вопрос.
— Как, если вы меня убьете?
— А если не убью?
На мгновение Асака явно засомневалась в своей решимости. Но то лишь на мгновение.
— Я должна. Это мой долг как человека, гражданки Японии.
Святая преданность! Лет семь назад он бы ответил тоже самое, только по отношению к своей семье.
Впрочем, нет, он всегда был более хитрым. И нашёл бы способ остаться в живых
— Простите, но в таком случае, я тоже. Это мой долг перед теми, кто мне дорог.
— Здесь полно студентов, я не могу позволить вам и дальше находиться среди них.
— А меня в квартире ждёт девушка, тоже гуль, — парировал Микори. — Я не могу подвергать её риску быть обнаруженной.
Стоило услышать про девушку… И человека, некогда влюбленного в тебя понесет совсем не на ту гору.
— Вы, гули, вы все… злые и жестокие! Вы не способны любить! Вы сумасшедшие!
— Я не сумасшедший. Просто моя реальность отличается от твоей.
— Вы опять цитируете Чешира.
Микори на мгновение замер. Затем тихо вздохнул, а в его правом глазу блеснуло кроваво-красным. Отражение солнечных лучей в черной склере — последнее, что женщина успела увидеть.
— Если Чеширский кот убивает — значит ему это нужно.
Университет Камии стоял на ушах ещё всю следующую неделю. Кто-то распустил слухи, что после обнаружения трёх гулей в бега подалась и Ямагути-сэнсей, ибо больше её никто не видел. Событие начало обрастать домыслами разной степени невероятности, поговаривали, что профессор японской литературы хотела истребить весь университет, а то и вовсе весь 20-й район. И вот так вчерашняя жертва стала главным злодеем. А ведь Микори даже не использовал… средства манипуляций сознанием. Были бы у него его прежние возможности — жертв было бы намного меньше.
А может быть и больше…
***
Он всё же взял отпуск. Настолько длительный, насколько это было возможно. Нужно было думать как жить жальше, ну а пока… Вечер очередного выходного — самое время чтобы встретиться с Канеки в Антейку, потом провести время с Это. Было бы словно и её как-нибудь затащить в кофейню, но о таком поа можно было лишь мечтать.
Антейку ничуть не изменилось со того дня, но сам Микори чувствовал себя другим. Жизнь начинает меняться и сказать чтобы он был от этого в восторге. Его воспитывали в духе старой аристократии, консерваторов, готовых пойти за чёртовым безумцем ради призрачной цели… теперь всё это его не касается. Та жизнь прошла и пора бы ему смириться окончательно.
НеУдивительно, но рядом с кофейней Микори встретил и своего друга тоже.
— Аято.
— Микори.
Тот по прежнему выглядел до странного задумчивым, но явно чувствовал себя увереннее чем в прошлый раз.
— Кофе? — предложил Микори. — Слышал, у них какая-то акция. Я угощаю.
— Не сегодня, — Аято мотнул головой, продолжая гипнотизировать дверь. — У меня дела.
— Свидание, что ли? — Микори просто не мог не подколоть друга.
Опять же, тот повёл себя странно и лишь неопределённо мотнул головой. Микори продолжал смотреть участливым взглядом и Аято сдался:
— Тоука, — коротко, но не исчерпывающе. — Мы решили… что Антейку не самое надёжное место для такого рода беседы.
— Вот как? И куда пойдёте?
— Тебя это не касается, — рыкнул Аято, на миг растеряв свою задумчивость. — И вообще, иди куда шёл,
химэ-сама.
Припомнил таки, зараза!
— Удачи с девушкой, Ая-чан, — усмехнулся Микори и вошёл в кофейню, уворачиваясь от запоздалого подзатыльника.
— Да пошёл ты!
Канеки вздрогнул и повернул голову чтобы увидеть разозленного парня и Микори, невозмутимо входящего в кофейню. Молодой человек уже заждался и был очень рад когда профессор всё-таки пришёл. Даже кофе им сварил!
— Куроканэ-сэнсей, здравствуйте! — взволнованно поздоровался он. — Скажите, это правда?
Оба прекрасно понимали о чём речь.
— Да, — серьезно подтвердил Микори. — Боюсь, что так. Поэтому я взял отпуск на время. Мне жаль.
— Охх…
Мужчина подумал, что не следует сразу же развенчать миф о Ямагути-сэнсее. Канеки явно пока не готов к такому, может неправильно понять, а ему не нужно чтобы парень закрывался и перестал доверять вообще. Они пошли наверх.
Тут мимо парней, едва поздоровавшись на ходу, промчалась Тоука в своей обычной подростковой одежде, не в форме официантки. Микори хмыкнул и тут же поймал заинтересованный и немного… обиженный, что ли, взгляд Канеки.
— Куда это Тоука-чан так спешит?
— Ммм, — протянул Микори. — Дела у них семейные, вот что.
— А?
— Она сама расскажет, если захочет, Канеки-кун.
— Хорошо.
Но когда оба переглянулись, то ясно поняли друг друга: даже если Тоука захочет поделиться своими переживаниями о брате — Канеки сейчас едва ли не последний кому она будет плакаться. Да и Микори тоже.
Они поднялись наверх и говорили о многом что связано с миром гулей, практически обо всем понемногу.
— А какое у вас кагуне, Куроканэ-сэнсей?
Микори растянул губы в привычной
слишком уж шикарной широкой улыбке.
— Надеюсь, тебе не скоро доведется его увидеть.
Это была одна из немногих вещей, о которых он умолчал. Микори с детства был крайне скрытным, такое уж воспитание. Мир гулей же кратно усилил его подозрительность и нежелание делиться информацией о себе. А выдавать главный боевой козырь, пусть даже союзнику, представляющему нулевую опасность, гуль без надобности не собирался. Так что, можно сказать, сегодня выдающийся вечер. Но интригу с типом кагуне он действительно захотел оставить при себе. Пока что.
Следующая их встреча произошла уже не просто так, но по важному делу: Канеки нужна была маска гуля и Микори с большим энтузиазмом вызвался его проводить. Давно он не видел мастера масок…
Хорошо, на самом деле шеф просил Тоуку, но она что-то пробормотала об экзаменах, брате и исчезла из общего поля зрения прежде чем можно было сказать хоть слово. С Аято они также почти не виделись в то время.
В отличие от Канеки, Микори в своё время пришёл к Уте со своим собственным эскизом. Хотя и рисовать никогда не умел ничего кроме чертежей. Кошачья маска в голубовато-зелёных тонах формой походила на традиционную японскую, но иные детали не позволяли усомниться в том, чьим образом маска была вдохновлена. Создание масок чем-то напоминало артефакторику, а Ута был самым настоящим мастером. Его любовь к своему делу в очередной раз напомнила Микори его сестру…
И всё было хорошо. Пока не появилась
она…
Хотите, расскажу одну очень забавную историю? О том, Микори преспокойно шёл однажды по улице, никого не трогал. Слышит крик… и опять из этого же проклятого переулка, чтоб он в ад провалился, честное слово!
— Сгинь, сгинь, сила нечистая! — продолжают вопить оттуда.
Ну, думает, нахер! Несмотря на то, что Микори давно уже перестал корчить из себя праведного христианина, впервые за эти годы, ему захотелось перекреститься. А ещё лучше святой водой побрызгать! Место несчастливое для него, лучше обойти десятой дорогой.
Однако, следующий крик пополам со смехом заставил его резко изменить своё решение и что есть сил поскакать на помощь.
— Протего Диаболика, мать вашу! Получите огоньку, уроды красноглазые!
Нет, ему совершенно точно НЕ могло показаться!
Как такое возможно?! Она искала его или это случайность?
Мерлин Всемогущий, какая разница?! Важно, что она здесь!
Сердце сейчас выскочит из груди и побежит к ней впереди планеты всей!
Резко появившись из-за поворота, чуть не превратившись в шашлычок из-за масштабного голубого пламени, он столкнулся лицом к лицу с человеком, которого желал увидеть больше всего на свете последние пять лет!
— Лира!
— Регулус?!
