Вот так сбегал в Ривервуд

      — Во имя Богов! Добрался наконец! — воскликнул гонец.       Схватившись за бок, молодой человек тяжело перевёл дух и смахнул со лба выступивший пот. Бежал с самого Вайтрана почти целый день, чтобы доставить одно послание в Ривервуд. Здесь он бывал часто, почти всех знал в лицо, особенно завсегдатаев таверны «Спящий Великан». Как никак Дельман Апемантус уже третий год работал гонцом и эту местность и обитателей городка знал как свои пять пальцев. В этот раз ни разбойников с большой дороги, ни некромантов, ни драконов он не видел. Остался жив сегодня, чему несказанно был рад.       Сейчас Ривервуд нежился под лучами закатного солнца, где-то неподалёку кудахтали куры, а стражники вполголоса переговаривались у ворот. Рядом шумела речка, которая так и манила в ней искупаться. Ну или хотя бы половить в ней рыбу. Молодой Дельман сделал ещё один тяжелый выдох и положив руки на поясницу выгнул спину, после такой пробежки хотелось размяться. Похрустев всеми позвонками, он поприветствовал стражников и вошёл в город.       Вдалеке послышался знакомый лай, который начал быстро приближаться.       — О, Пенёк! Пенёчек! — засюсюкал Дельман, когда волкодав подбежал к нему и попытался прыгнуть выше его головы.       Вскоре показался и хозяин Пенька — Фроднар. Мальчик радостно подлетел к гонцу, был бы у него хвост, по повадкам в радости похож бы был на своего пса.       — Дельман! Ты пришел! Поиграем? — Фроднар начал подпрыгивать от возбуждения.       По своей наивности Дельман как-то давно решил с ним поиграть и теперь он и его подруга Дорти при каждом его появлении донимали его с просьбами сыграть в прятки или пятнашки. Но подругу не было видно, поэтому можно было прикрыться важными делами, которые на самом деле были важными, и спокойно отправиться в таверну пить эль.       — Извини, парень, — гонец сделал вид, что очень удручён, — меня ждут важные дела. Завтра, если проснёшься рано утром, может и поиграем, а то мне уже надо будет бежать в Фолкрит.       — Эх, ты! — разочарованно воскликнул Фроднар, — Ну тогда завтра и встретимся. Пойдём, Пенёк!       Мальчик побежал по своим делам дальше, вприпрыжку за ним последовал пёс. А Дельман очень понадеялся, что мальчишка не будет караулить его под дверью на рассвете.       Гонец смахнул пыль со своей одежды, снял шапку и поднялся по ступенькам в таверну «Спящий Великан», где по его сведениям должен был находиться клиент, которому нужно было доставить одно важное послание.       В таверне как всегда было шумно. За это он их и любил: целый день проводишь в одиночестве, а вечерами можно занятно провести время в компании бардов и даже искателей приключений. Сегодняшний день не стал исключением, Свен уже развлекал посетителей игрой на лютне, пьяный норд Эмбри вторил игре своей песней на каком-то вымышленном языке. В центре таверны уютно потрескивал очаг.       Дельман не стал отвлекать барда и сразу последовал к стойке, за которой сидел один посетитель и приветственно улыбался трактирщик Оргнар.       — О, Дельман, дружище. Рад тебя видеть! Никак с посланиями?       — Приветствую, Оргнар. Да, всё так, всё так, — выдохнул гонец, доставая из сумки нужное письмо, чтобы свериться с именем получателя.       Трактирщик без вопросов уже налил ему кружку холодного добротного эля, чему Дельман был несказанно рад, потому что это был за счёт заведения. Он прочитал имя и тихонько ойкнул.       — Не подскажешь, Эрвен Дест сегодня в Ривервуде?       Рядом послышалось сопение и немного грубый женский голос проговорил ему почти прямо в ухо:       — Допустим, это я. Дальше что?       По спине Дельмана побежал холодок. Человек, которого он приметил у стойки оказался получателем. И это был не просто получатель, не просто женщина, это была она — Эрвен Дест.       — Эрвен Дест, — в голосе трактирщика послышалось уважение, — многое про вас слышал, но то, что это вы — не знал, прошу прощения.       — Проехали, — снова гаркнула женщина, — сам понимаешь, настоящее имя редко называю.       Наверное весь Скайрим знал про её приключения и подвиги. Борьба с драконами, ключевая роль в установлении власти Братьями Бури, вылазки в курганы и даже контракты с Принцами Даэдра. Вот это была настоящая легенда, которая сидела рядом и просто пила эль.       Дельман украдкой посмотрел на неё. С первого взгляда и не скажешь, что это героиня Скайрима. Богатая одежда, кольца и зачарованный эбонитовый кинжал выдавал в ней представительницу высшего сословия, нежели удачливую искательницу приключений. Хотя нет, шрамы на лице выдавали и немного морщин. Да ещё и взгляд такой… Ух! От этих густо подведённых черных глаз так и чувствуешь власть. Женщина с характером, повидавшая многое.       — Письмо, — повелительно сказала она, протянув руку.       От света свечи зазывно блеснул бриллиант на её кольце. Дельман испуганно сглотнул и дрожащими руками передал ей требуемое. Оргнар, кажется, тоже немного опешил.       — Понятно, — буркнула она, — эй, Оргнар, налей-ка мне эля и этому гонцу тоже. За хорошую новость.       Трактирщик не мешкая поставил перед ними питьё. Вот это повезло сегодня Дельману! Целых две кружки и за даром. Эрвен щедро отхлебнула и громко стукнула об стойку.       — Что за хорошие новости? — завёл разговор трактирщик.       — Я переезжаю!       — Ох, ну я бы не сказал, что это прямо радостное событие, — решил подать голос Дельман и тут же понял, что его мнение вроде как и не спрашивали.       Эрвен нахмурилась и замолчала. Снова Дельмана прошиб холодный пот. Эта Дест была не так проста, была Таном во всех провинциях Скайрима и водила дружбу с ярлами. Поговаривали, что у той даже были связи с гильдиями убийц и воров, так что вставать у неё на пути было опасно.       — Ты прав, гонец. Переезд хуже пожара, но тут уж надо было решать, — женщина грустно вздохнула. Рубины на её ожерелье полыхнули огнем.       — Так что случилось? — Оргнар грел уши профессионально.       Расскажи он другим посетителям, что общался с самой Дест, то к нему со всей округи потянутся любопытные носы. Что означало ещё больше выручки в ближайшее время. Поэтому он не терял времени зря и по-крупицам вытягивал «горячую» информацию.       — Ладно, слушай. Купила я значит участок во владении Фолкрита. Зря что ли курганы с пещерами зачищала? Думаю, построю дом, буду там отдыхать, семью перевезу и все дела. Приезжаю на место, а там такая благодать! Рядом лес, и вид на озеро Илиналта…       — Ого, — в восхищении выдохнул Дельман.       — Организовали стройку, мой управитель помогала, закончили быстро. Заезжаю. И надо же! В первую же ночь на моих кур нападают волки, всех передавили.       — Кошмар! — С сочувствием воскликнул трактирщик.       — Да, для них, — ухмыльнулась Эрвен, — я следующим утром нашла их логово и всех перебила. Отличные чучела получились.       Дельман пребывал в восхищении от этой женщины. Такая храбрая! Пошла в одиночку и уничтожила стаю волков. Так иногда даже и профессиональные группы охотников не могут. Дест тем временем продолжала.       — Ну думаю, всё. Сейчас как заживём! Но не тут-то было! Выхожу я ночью на башню полюбоваться видом на озеро и вижу свет от магии в низинке. Думаю, дай-ка посмотрю. Спустилась, а там… некромант!       Последнее слово было сказано настолько громко, что Дельман пошатнулся на стуле и облился элем. Некромантов никто не жаловал в Скайриме.       — До этого я даже не знала, что там что-то есть, никогда туда не ходила, на лошади же передвигаюсь, — это прозвучало с какой-то ноткой превосходства, — ну так вот, беру и с лука пря-я-ямо в голову ему засаживаю.       Эрвен резко дернула рукой, имитируя движение стрелы.       — Подхожу к нему, собираюсь с него вещички снять…       — Вещички снять? — это снова был удивлённый Дельман.       — Ну, а что такого? Мой капитал на поместье именно так и был сколочен, — равнодушно пояснила Дест.       — О, — гонец решил задавить в себе последующие вопросы насчет этики.       — Снимаю с него шмотки, да смотрю вокруг: а там черепа одни! Значит там уже сто раз кого-то они мучали. Я удивлялась, откуда мои дети домой черепа таскают. Я их выкидываю, они новые приносят.       В этот раз трактирщик тоже побелел от услышанного. Но он держался молодцом, если Эрвен будет болтать дальше, тем больше историй он сможет рассказать своим гостям.       — Я уж промолчу про то, что один раз муженька моего украли за выкуп. Но я им такой выкуп устроила, потом сами себе могилы рыли. Но это не так интересно.       — Ага, — пробормотал гонец, не решаясь даже пошевелиться.       — Но самая большая напасть, — женщина подняла палец вверх, — это — драконы.       Трактирщик и гонец испуганно вжали головы в плечи. Одно упоминание про драконов уже заставляло их содрогаться и моментально искать укрытие.       — Нет, ну вы представьте. Я только заявлюсь домой, хочу отдохнуть, как тут ко мне скачет моя управительница и кричит про этих тварей. И каждый грёбаный раз мне приходится бежать на улицу в чём попало и устраивать им радушную встречу. Мне уже некуда их кости складировать, — мрачно добавила она.       — Подарите мне на память одну штучку драконьей чешуи? — мечтательно спросил трактирщик.       — Не, лучше продам или доспехи сделаю.       Дест была не пальцем деланная.       — Вот и решила переехать. Ой, давай ещё налей-ка мне, Оргнар.       — Куда, если не секрет? — услужливо спросил он, ставя перед ней новую кружку.       — Да в Хельяркен-холл. Ох, ладно, мужики, что-то я заболталась. Это возьму с собой.       Женщина забрала эль и удалилась в свою комнату. Когда дверь закрылась, Дельман повернулся к трактирщику.       — Может ей сказать?       — Да я думаю, ей в самый раз будет.       Дельман решительно ничего не понимал в поведении этой женщины. Насколько он знал, в том месте, где находится поместье неподалёку водятся великаны с мамонтами, а рядом есть лес с которого периодически спускаются дикие звери и разбойники. Но скорее всего это должно понравиться Эрвен Дест.       Проснувшись рано утром, чтобы на всякий случай не пересечься с Фроднаром, гонец вышел из таверны и потянулся.       — Проснулся уже, ранняя птаха?       Дельман подпрыгнул от неожиданности. С ним разговаривала куча чёрных доспехов. Самых редчайших доспехов во всём Скайриме. Тех самых. Даэдрических. В шлеме блестели два чёрных глаза, по ним он понял, что перед ним всё-таки человек.       — Эрвен Дест?       — Ага, я. Ты куда сейчас бежишь?       — В Фолкрит…       — Ну и отлично, мне туда же. Хочешь вместе пойдём?       — Да… Постойте, так вы вроде на лошади передвигаетесь?       — Не люблю их брать на вылазки, задолбалась новых покупать.       Это было лучшим решением в его жизни. Потому что на пути в Фолкрит им встретились несколько разбойников и Дест ловко всех уделала, не дав никому шанса даже сбежать. Она владела «Криком»… тот сбил его с ног, потому что Дельман оказался на его пути. Гонец сам лично всё видел и почувствовал. Его рассказ про живого Довакина очень бы пригодился для Оргнара. Вот так сбегал в Ривервуд.