Тем временем
—Может вернёмся? Больно уж здесь холодно... —Беззубик, я понимаю, что тебе неприятно, но ты хочешь окончить наши поиски? Лично я очень. —Можно допустить, что он умер? —Можно, но это маловероятно. —А это что? —Похоже на ледяную глыбу, но... Слишком уж неестественная форма, как и сам лёд. —Да и запах многих драконов присутствует. —Согласна, тоже учуяла. Что же этот остров скрывает?..***
—Оставь меня в покое!!! — я оскалился, показывая свою злость. —Ну что ты такой злюка? — продолжал издёвки Жейм. —Чтобы тебя Смертохваты разорвали! — я боролся с желанием разорвать брата в клочья. —Очень при... —Заткнул пасть и свалил! — я напрыгнул на брата, повалив его на спину, зарычал и злобно оскалился. — Я уже сыт по горло твоим обществом. —Братишка, успокойся. Чего ты такой злой. —Тебе повезло, что ты мой брат, — ядовито рыкнул я, отпустив дракона. Я направился к себе. Повезло, что Жейм не продолжил следовать за мной, ведь я хотел побыть один. Однако мне не повезло. —Вожак попросил Вас разобраться с одной проблемой. На нашу территорию залетела Ночная Фурия, — спустя всего пять минут, после моего возвращения к себе, ко мне заглянул Змеевик-гвардеец. —Ррр... Ладно. Змеевик ушёл, а я отправился на разборки. Выбравшись из-под ледяного купола, я замаскировался и полетел туда, куда указывали мне мои чувства. —*Если это Тюр, я разорву его. Никогда больше я не вернусь к ним,* — злобно думал я. Когда я долетел до нужного мне места, я увидел то, чего никак не ожидал. На Ночной Фурии летел человек. —*Не знал, что Тюр позволяет людям на себе летать. Но это его не спасёт!* Когда мы оказались возле одного из островов, я сбросил маскировку и набросился на дракона. Сбросив его с воздушного потока, я ударил хвостом по боку дракона, заставляя его, вместе с наездником, упасть на остров. Тогда я придавил дракона ко льду, как до этого Жейма к земле, и приготовился прикончить, как вдруг... Его запах такой знакомый, но не запах Тюра. Давно забытый, приятный и близкий... Не может быть! Он?! —Беззубик, чтоб тебя угри сожрали! Откуда ты здесь? — неожиданно для себя, я спросил у друга добрым и тёплым тоном. —Иккинг?! —Он самый. А кто твой спутник? — я слез с ночного дракона. От человека, что медленно вставал на ноги исходил знакомый запах. Только он был не только более женским, но и немного драконьим. Кто же ты?.. —Вообще-то, это Астрид, — немного укоризненным тоном сказал друг. Как я мог её забыть!?! Она же первой увидела меня в облике дракона, первой отнеслась ко мне по-дружески, не как к зверю, а как к человеку, как бы это странно и смешно не звучало. —Что за?.. — Астрид посмотрела на нас не веря глазам, как мне показалось, ведь её лицо закрывала маска. — Иккинг? —Да. Это я. А, как вы сюда попали? — я сразу же сузил зрачки и стал ходить вокруг друзей походкой хищной кошки. —Полётом. Ты же сам нас сбил. —Я в том смысле, что как вы узнали об этом месте. Никто не знает о данном месте, а вы так легко сюда попали. Наводит на определённые мысли, — я продолжал ходить, чуть оскалившись. —На что ты намекаешь? — Беззубик тоже оскалился и начал ходить противоположно мне, как при дуэли. —На то, что вы здесь не просто так. —Так так и есть. Мы тебя искали. —Видите какая штука... Всего день назад мы отбили атаку на наши северные острова, а сегодня появляется вы. С севера. Ооочень подозрительно, не так ли? Я обратил внимание на то, что Беззубик стал двигаться намного увереннее и аккуратнее, чем раньше, а во всех его движениях чувствовалась сила. Я же давно научился прятать внешне свою силу, делая движения, как у обычного Змеевика. Это часто мне помогало. —О Боги... Иккинг, мы действительно только искали тебя. Мы не знали обо всём этом, как и о том, что здесь есть стая драконов, пока не наткнулись на этот остров. —Тогда убирайтесь, — мой голос вновь стал холодным и жёстким. — Вам здесь нечего делать. —Мы встретились спустя семь лет, а ты нас опять выгоняешь? Почему? —Вам надо вернуться на Олух. Там вам будет лучше. —Забыла сказать. Твой отец изгнал нас пять лет назад. Теперь мы живём одни. —Стоик... Столько бед из-за его надменности и закорелости в своих идеях. Будь он проклят! —Ты проклинаешь собственного отца? —Не отец он мне! Никогда не был и никогда не будет. —Но, ты ведь его сын. —Стоик никогда меня не принимал за сына и правильно делал. Мой отец дракон, его имя Лар. —Ага, твоя мать родила ребёнка от дракона. Это же бред! Не в обиду ей. —Тем не менее, я же родился, как и Жейм. —Кто это? —Точно, забыл же, что вы не знаете. У меня есть старший брат. —Дракон? — усмехнулся Беззубик. Вдруг, я увидел за их спинами золотистую молнию. Значит он следил за мной, вот гад! Ненавижу его за это, но и люблю одновременно. Просто иногда мне надо выговориться и он почти всегда оказывается рядом. И, несмотря на все грубости, что мы говорим друг другу, мы остаёмся близки, ведь знаем, что это сгоряча. Жейм — единственный, с кем я являюсь собой. Ну, кроме этих двоих, что свалились, как снег на голову. —Какие-то проблемы? — за спинами моих друзей, возник Жейм. —И тебе привет, — кивнул я. —Мне просто сказали, что здесь происходит нечто странное, вот я и решил посмотреть. —Не ври. Я прекрасно знаю, что ты следишь за мной. —Извините, что прерываю, но, что здесь происходит? — влезла Астрид. —Покажем? — спросил я у брата, и он кивнул. Мы подошли друг к другу и коснулись своей головой шеи друг друга. На наших телах сразу же появились узоры, сливающиеся в одну картину. После этого, мы стали рядом друг с другом. —Ничего себе... — Безз застыл с раскрытой пастью. —Что с вами? — не поняла Астрид, но она смотрела на наши тела с восхищением. —Слушай, а она правда такая глупая? —Слушай, это же некультурно! — возразил я, ударив лапой по плечу брата. — Здесь же дамы. —Простите, сер, — Жейм сделал шуточный поклон. — Поговорим об этом потом. —Ты неисправим. —А ты резок, что дальше? —Простите, но я вас снова перебью. То есть вы... —Братья, — сказали мы в унисон, продолжая глядеть друг на друга хитрым взглядом. Мы уже знали, что сейчас будет. —Но вы ведь кардинально разные. —А наши родители дракон и человек, что дальше? — спросил брат. —Вы сговорились, да? —Ты шутишь? — Брат уставился на Астрид, предоставив мне шанс напасть первым. Я прыгнул и смог перевернуть брата на спину, но и сам проскользил немного. Жейм мгновенно перевернулся и попытался повалить меня, но я же самый сильный солдат в нашей стае, поэтому смог устоять. —Женщины, особенно людские, они такие, — сказал я брату, уворачиваясь от "удара" лапой и нанося контрудар. —Я не понимал и наших, а здесь вообще перелом логики, — Жейм сделал рывок в бок, и мой удар пришёлся в воздух. —А, для меня, наши самки просты, но вот людских я до сих пор не понимаю. —Что, тоже перелом логики? — хмыкнул брат, хлестнув меня хвостом по передним лапам, пытаясь заставить упасть. —Скорее элементарные непонятки. —Что вы делаете? —Лучше не отвечай, — прервал я попытку ответить брата. — Будут лишние вопросы. Тебе это надо? —Согласен, зачем мне лишние мороки. Кстати, Вожак там говорил о какой-то базе "алых", куда прибыл некий гость, что является очень важной персоной у них. —Дай угадаю, опять меня надо отправить? —Ты же сам говорил, что мы не умеем работать тихо. —Ха, представляю как одного из вас засылают в тыл к "алым", среди которых одни Смертохваты, да Вирары. Вас сразу рассекретят. —Погодите, о чём вы говорите? —Секунду. Я сделал подсечку и, когда брат упал, схватил его шею. Тот грустно вздохнул. —Как. Ты. Меня. Побеждаешь? — спросил он. —Я же научил тебя всему, что ты знаешь, — улыбнулся я, отпустив дракона. —Что это было? — спросила Астрид. —Наш "обычай". Медленные и шуточные схватки, во время которых мы говорим о разных вещах, — ответил я. —Что за "алые"? —"Алые" — наши противники, что постоянно пытаются захватить мир, — ответил Жейм. —Так, что там про намечающееся задание? —Запад, много охраны, цель: выяснить, что это за гость. По возможности, убить, — ответил мне брат. —Ууу... Явно важная шишка. Что за остров, конкретно? Жейм посмотрел на меня остекленевшим взглядом. После этого, я увидел перед глазами остров, а в подсознании уже сохранилось точное расположение острова. Когда поток изображений прекратился, я кивнул. —Понятно. Помнится, я бывал там уже. —Тогда ещё лучше. Астрид и Безз с шоком смотрели на нас, пока мы обсуждали предстоящую миссию. —Ой плохое у меня предчувствие... — сказал я. — Ладно, давай проведём гостей. Повернув голову, я увидел, что, по крайней мере, Беззубик смотрит на меня с шоком и непониманием. Я ничего не понял, в отличие от Жейма. —Похоже, мы смутили наших гостей, — улыбнулся он. Тогда до меня дошло. Они же не знают о Медиумах и прочих классах драконов. Вот стоило мне об этом подумать, как я снова задумался о своём классе. Вроде, я не обычный дракон. Не Медиум, ведь мысли читать не умею, не Пророк, ведь постоянно предсказания не извергаю, конечно было пару раз, но это максимум. Я также не являюсь ни Целителем, ни Литералом, ни кем-либо ещё. Словно у меня не существует класса. —Давайте объясню. Я — Высший Медиум. Я способен читать мысли, блокировать чужое воздействие на моё сознание, отправлять информацию непосредственно в сознание кого-либо, при чём, с подробной информацией, которая просто недоступна при обычном общении, и таким образом общаться мысленно. Высший Медиум — один из самых почётных классов у драконов. —Классов у драконов? Жейм вздохнул и посмотрел на Астрид стеклянным взглядом. Я стал ждать. Спустя минуту Жейм тряхнул головой. Астрид же почти упала, но успела ухватиться за Беззубика. —Иккинг, а у тебя какой класс? — после небольшой передышки, спросила у меня Астрид. —А его у меня нет. Я просто не подхожу ни под один из других классов, — безразлично ответил я. Я просто уже смирился с этим. — Ну, летим? Астрид села на Беззубика, давая немой ответ. Я раскрыл крылья и взлетел. Следом за мной взлетели Жейм и Беззубик с Астрид. —Это те, о ком ты говорил? — тихо спросил у меня брат, поравнявшись со мной. —Именно. Только я удивлён, что они настолько изменились. —Время не щадит никого. Только наши отношения всё крепче, а? — брат хитро улыбнулся. —А всё из-за того, что я только с тобой могу быть откровенным и честным, показывать всю подноготную. —Да, ты не особо разговорчив. —Ты это, прости меня за то, что наговорил. —Ты знал, что я специально тебя злил? — триумфально спросил брат. —Зачем? —Из-за своей неразговорчивости, в тебе постепенно набирается много злости, что может вылиться в страшное. Поэтому, мы часто устраиваем тебе подобные чистки. Уж прости нас, но это необходимо. —Знал же, что здесь не всё чисто!***
Когда я привёл друзей в стаю, Жейм предложил познакомить их с родителями, ведь Астрид с Беззом не верили в то, что наши родители женщина и дракон. Я направился к Вожаку, ведь уже знал о задании. —Вожак... — я склонил голову перед названным драконом, но не полностью, а приветствуя. —А вот и ты, — по-доброму начал Вожак. — Думаю, Жейм уже сказал тебе о твоём задании. —Именно. —Тогда, я лишь могу пожелать удачи. Когда отправишься? —Думаю, завтра вечером. Путь займёт пару часов, прибуду ночью. А ночь — моя стихия. —Хорошо. Ступай. Я ещё раз поклонился и пошёл к себе, набираться сил. При этом, я не был удивлён, что Вожак не спросил меня об Астрид и Беззубике, ведь было нетрудно догадаться о том, кем они являются для меня. Вдруг, я, находясь в одном из лесов, услышал шорох, а после и почуял запах Беззубика. В следующее мгновение, друг попытался напрыгнуть на меня, но я увернулся и посмотрел на него холодным взглядом. Всё-таки к ребячествам я остыл. А порой так хотелось с молодняком поиграть... —Чего такой суровый? —Вообще-то, я всегда такой, — безэмоционально ответил я. —Да ну? Ладно, пошли за мной. —Я предпочту побыть один. Такой уж у меня характер, — странно, что при разговоре с Беззубиком, в моём голосе не звучало привычного холода, а лишь суровость. Для меня, это было сродни чуду. —И всё же пошли. —Беззубик, не зли меня... — начал было я, но меня прервали. —*Иди за ним. Поверь, ты не пожалеешь,* — раздался у меня в голове голос брата. —Чёрт с тобой. Пошли, — неохотно сказал я, и Беззубик пошёл к пещере моих родителей. Когда мы оказались у входа, я услышал чужие разговоры. Я не вслушивался, но не понять о чём было невозможно. Разговор шёл о нас с братом. —Давай, заходи, — подначивал меня Безз. Я вздохнул и вошёл внутрь. Я удивился, увидев, что Астрид и мама спокойно болтают. Отец же спокойно лежал и слушал разговор. Только Жейма не было видно, что настораживало. —Иккинг, хорошо, что ты к нам присоединился, — сказала мама, увидев меня. —Мы как раз обсуждали тебя, — кивнула Астрид. —А где Жейм? — поинтересовался я. —Ушёл по своим делам, — сказал отец. —*Странно это всё...* Я лёг на небольшом отдалении от всех присутствующих, а Беззубик лёг рядом с Астрид. —Вернёмся к разговору, — предложила мама, и Астрид кивнула. — Так значит ты подруга Иккинга? —Да. И Беззубик тоже, — Астрид погладила бок шеи Безза. — Мы с ним знакомы уже где-то семь лет, с ним в таком виде. Я знала его ещё человеком. —Неужели? —Да. Я практически росла с ним вместе... — Астрид осеклась, поймав мой холодный взгляд. —Тогда хорошо. Представляю, как Стоик говорил, что Иккинг его проклятие, а я умерла. А оказалось, что я всё это время была здесь, — мама засмеялась. Я же словно застыл. Я вспомнил все те годы унижения и избиений, что тянулись просто невероятно долго. И всё из-за этого проклятого разговора! Если бы не он, я бы даже не вспомнил об этих издевательствах. Я словно жил чужой жизнью. —...А как он рос? — из ступора меня вывел вопрос матери. —Нууу... — Астрид замялась. — Это было трудно. Ещё одно больное воспоминание! Да что происходит?! —А можно подробнее? —Стоик... Он постоянно говорил, что Иккинг ничего не сможет добиться и является его проклятием. Если честно, то он даже говорил, что не считает Иккинга сыном, а его сыном считает Сморкалу. Эти слова причинили мне немыслимую боль. Я снова ощутил себя слабым и беспомощным. Снова вспомнил постоянные избиения по вечерам. Вспомнил эти гневные речи отца, что никогда ко мне не прислушивался. —Он правда так говорил? — мама посмотрела на меня. —Постоянно, — сознался я. — Словно это было развлечением. —Теперь ясно, почему ты не отвечаешь на мои вопросы... — грустно сказала она. Я хотел подойти ближе, успокоить, но... не мог. Я перестал быть Иккингом с Олуха или из Скрытого мира. Теперь, я "серебряный демон", что не знает жалости и сострадания. И как же это трудно... —Тише, дорогая, — отец потёрся головой о грудь матери, успокаивая. — Просто не вороши прошлое, и всё будет хорошо. —Наверное ты прав, — отозвалась мама, положив руку на голову отца. Я же просто лежал с отсутствующим взглядом. Со стороны казалось, что я потерял всякий интерес к происходящему, но на деле я был глубоко в себе, пытаясь погасить эту бурю эмоций. Мне хотелось сжечь всё до тла, хотелось сброситься со скалы, хотелось прикончить обидчиков, хотелось сбежать. Но я ничего не предпринимал. Ни малейшего движения, ни порыва. Всё из-за долгих тренировок выдержки и трезвости ума. Сжечь всё я не смогу, сброситься со скалы вообще не выход, прикончить обидчиков теперь смысла не имеет, а сбегать не по моей части. Поэтому я лишь пытался успокоить себя, не реагируя ни на что иное. Это напоминало транс или бессознательное состояние. Из него меня вывела Астрид, окликнув. К тому моменту, я уже смог спрятать все свои чувства глубоко в себя, поэтому мог спокойно реагировать на окружающую среду. —Что такое? —Я уже раз пять тебя позвала. Ты как? —Нормально. Что ты хотела? —Давай пойдём уже. Нам лучше где-то отдохнуть. —Ну, как вы не знаю, а я к себе. —Можно приютить нас у себя? — с надеждой спросила подруга. —Ладно...***
На следующее утро, я не строил никаких планов и просто отдыхал в лесу. Вокруг суетились разные драконы, среди которых были и Змеевики, и Шторморезы, и много кто ещё. Вообще, я на них даже не засматривался, ведь мне было абсолютно фиолетово на их занятия, ведь вечером я опять полечу за пределы острова, чтобы найти ту важную персону. —Эй, может полетаем? — обратился ко мне Безз, подойдя сзади. —Никогда не подходи ко мне сзади, — сказал я, не поворачивая головы. — А налетаться я смогу и позже. —Когда же? —Есть такое слово, миссией звать. Тебе знакомо? — с явным раздражением глянул на друга я. —Вечно ты серьёзный, может развеемся? —Сказал нет, значит нет. Что ты пристал? —Ну я же вижу, что ты хочешь размяться и поговорить. Давай, полетели. —Как дитё малое, ей богу. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Я не буду этим заниматься. Ясно? — я уже начинал злиться. —Ладно. Не хочешь, как хочешь, — Беззубик развернулся и пошёл прочь. —Спасибо, — съязвил я. Остаток дня прошёл спокойно, и я смог даже вздремнуть перед полётом. Эх, вот бы переместиться порталом... А, всё равно ерунда. Только пытка для организма и только. А чувствовать ветер, ммм... Вечером, когда все уже были уставшими, я был полон сил и энергии. Это не то что было прекрасно, но хорошим знаком являлось точно. Да и по ощущениям ничего особенного или экстраординарного не намечалось. Поэтому, я спокойным покинул гнездо, отправившись к нужному мне острову в невидимости. По пути, я размышлял о том, кто эта важная персона и чем она так важна "алым". И только из-за этого моё чутьё било тревогу, словно в гонг или колокол. Явно с этим делом не всё чисто.***
Добрался я до острова, как и ожидал, ночью. Вот только я не учёл одного: охраны на острове было примерно, как у нашего гнезда, а возможно и больше. Тут были и воздушные патрули, и наземные, и сменщики. Самая жуть была у лагеря. Там концентрация Смертохватов была просто запредельной. Причём именно Смертохватов. Вираров же и в помине не было, что очень сильно настораживало. Однако, я и не в такое место могу проникнуть. Только вот побег будет проблемой, особенно если тревогу поднимут. Тогда проблем не избежать. Я спикировал на остров и стал тихо пробираться к лагерю, намереваясь выцепить одного Смертохвата. К моему счастью, я нашёл такого. Мои следующие действия были отточены до автоматизма. Резким прыжком, я повалил дракона на землю и мгновенно вцепился в глотку. Затем, я стал высасывать из, уже мёртвого, дракона кровь. Когда я закончил, я почувствовал знакомые ощущения. По телу сначала пробежал сильный холод, затем жар вместе с покалыванием. После этого, по телу пробежала волна зуда, и я стал тем самым Смертохватом. В голову сразу попали воспоминания двадцатиминутной давности. Решив не откладывать, я отправился к лагерю, до которого оставалось совсем немного. Разумеется, труп я спрятал, чтобы не привлекать лишнего внимания. В самом лагере царила напряжённая атмосфера, это чувствовалось сразу. Все вели себя очень скованно и опасливо, чего я не замечал ни разу. Вдруг, я почувствовал знакомый запах. Я не помнил, кто именно это был, но его я знал. Неужели кто-то из наших работает на "алых"?! Как оказалось, нет. Дело в том, что по лагерю прошла небольшая процессия, где присутствовал... Армат?!