Пустой взгляд

На улице собрались тучи, они поглотили солнце, не пропуская ни одного луча за свои пределы. Было холодно и сыро, но Квентин этого не чувствовал. Размеренно шагая по тротуару, он смотрел прямо перед собой, не различая лиц и ни видя обеспокоенных взглядов, которые бросали на него прохожие. Вид у него и вправду был тревожным: под красными глазами залегли мешки, волосы растрёпаны, одежда помятая и с запахом, но самое главное его взгляд. Он приобрёл пустоту, безразличный, ничего не выражающий вид. Впрочем, настроение Квентина полностью соответствовало его внешнему виду, раньше он был способен испытывать хотя бы раздражение, ярость или жалость по отношению к самому себе, но сейчас все эти чувства покинули его тело, как и остатки надежды. Он даже не мог вспомнить, почему оказался на улице и куда направляется. Продолжая двигаться по незамысловатым направлениям, Колдвотер оказался у моста и почувствовал сочетание влаги и свежести. Квентин устало посмотрел на воду и быстро отвёл взгляд. События минувшего месяца вдруг вспыхнули в памяти с поразительной ясностью. Столько всего произошло, что Квентин невольно вздрогнул, ни от холода, а от дурных воспоминаний. Магия находилась в опасности, но ему и его друзьям удалось её спасти. Снова. Только стоило ли оно того? Сейчас вспоминая произошедшее Колдвотер в этом, сомневался. К счастью для Квентина исход для его друзей оказался благоприятным. Элиот и Марго вернулись в Филори заниматься государственными делами, составить им компанию решил и Джордж, которому в ком-то веке надоели вечеринки. Джулия, наделённая новыми способностями, стала одной из преподавательниц Брейк Билса, куда её с распростертыми объятьями принял директор Фогг. Пенни и Кейти после длительных объяснений друг с другом, решили начать всё сначала. И вроде бы всё закончилось хорошо, но… Ничего не могло изменить того факта, что Элис их предала. Предала его. Квентин множество раз вспоминал, анализировал этот момент, он даже сумел понять её, но не простить. Нельзя было исправить и того, что после возвращения магии его отец умер. Рак не отпускал его многие годы, но с исчезновением магии, замедлил своё действие, также как в их мир вернулась магия, болезнь покончила с его отцом. Первое время Квентин не понимал, что произошло, у него никогда не было близких отношений с родителями, он не испытывал горечи от утраты, он чувствовал пустоту. Придя домой в день похорон, он впервые за год увидел мать, её лицо было бледным, она не плакала, но Квентин видел, что внутри её разрывает. Зайдя в кабинет отца, он медленными шагами направился за его письменный стол. Колдвотер старший никогда не пускал Квентина в свой кабинет, говоря, что у каждого есть своё личное пространство. Сейчас, об этом некому было напоминать. Осматривая пыльные книги, коллекцию сборных автомобилей и редкие фотографии, Квентин грустно усмехнулся. Всё-таки его отец был столь примитивным. Был. Только сейчас он это осознал. Внезапно грудь сдавило, его бросило в холод, а из глаз хлынули непрошеные слёзы. Резкий взвизг автомобильных шин, рассеял пелену воспоминаний. Колдвотер вернулся на землю. -Надеюсь ты не собираешься броситься в воду? - спросил знакомы голос. -Нет, Джулс не сегодня. - ответил Квентин не оборачиваясь. -Не смешно. Джулия сделала несколько шагов вперёд и теперь стояла сбоку от Квентина. Она практически не изменилась за то время, которое он её не видел, разве что теперь она выглядела несколько свежее и опрятнее чем несколько месяцев назад. -Что ты здесь делаешь? - всё также, не оборачиваясь, поинтересовался Колдвотер. -Уже нельзя старого друга навестить? - наигранно спокойным тоном, ответила вопросом на вопрос Джулия. Квентин взглянул на неё исподлобья, от него не скрылись нотки неуверенности в её голосе. Он ещё раз взглянул на неё на этот раз более внимательно, пытаясь выявить чем вызвано беспокойство в её голосе. Джулия, конечно, была хорошим другом, она про него не забывала не смотря на изнурительную работу в Брейк Билсе, она его навещала или просто банально звонила по телефону, чтобы поинтересоваться как у него дела. Но, чтобы появиться вот в том месте, в котором даже сам Квентин не знал, что появиться, нет это уже слишком. Что-то не так. Джулия поймала его оценивающий взгляд, расправила плечи и сказала: -Ужасно выглядишь Кью.-Да уж, подбодрила друга. Она сказала первое, что пришло ей в голову с той откровенностью и простотой, которые всегда были характерны для их годами сложившихся отношений. -Ты не лучше. - размеренным тоном проговорил Квентин, хотя откровенно лукавил.-может объяснишь, что стряслось? Джулия поморщилась от прямого вопроса, она дёрнула плечом, сделала глубокий вдох и произнесла: -Что-то очень странное Кью. -Разве мы ещё не со всеми странностями познакомились? У нас же в этом деле опыт. —сказал Квентин шутливым тоном. Однако поймав взгляд Джулии, остатки веселия испарились, и он нахмурился. -В этот раз слишком странное даже для нас. - произнесла Джулия размеренным голосом.-Ты давно интересовался подробностями магического мира? Квентин покачал головой. Джулия, тяжело вздохнув произнесла: -Так я и думала. -Зачем задавать вопрос, ответ на который заранее знаешь? - поинтересовался Квентин, однако в следующее мгновение, он махнул рукой, показывая, что готов слушать. -Я даже не знаю с чего начать.-впервые в голосе Джулии звучали сомнение и неуверенность.-Хотя скрыть от тебя тоже неправильно. Квентин молчал, давая Джулии собраться с мыслями. Он был уверен в том, что хуже, чем было месяц назад быть уже не может. Спустя несколько минут Джулия заговорила: -В общем Элис выпустили из магической тюрьмы…-Джулия оборвалась в середине предложения, заметив реакцию друга. Квентин резко сквозь зубы втянул воздух, он уже собрался задать вопрос, но Джулия поспешно продолжила- Её выпустили в связи с критической ситуацией, сложившейся в городе. Появились какие-то твари, которые пожирают всю энергию волшебников, они буквально высасывают ею, и жертва умирает. Сначала правительство не беспокоилось, но смертельных случаев становится всё больше, когда же наконец их величество соизволило принять меры, оказалось, что с подобным никогда не встречались. Элис выпустили под условием содействия, так как посчитали что нифин в прошлом имеет надлежащий опыт. Джулия оборвалась, искоса поглядев на Квентина. Некоторое время он молчал, затем стал покачивать головой: -Сначала предательство, теперь содействие...- произнёс Колдвотер с горечью в голосе.-А что потом Элис? Очередная задница, в которую ты себя втянешь и нас с собой потащишь. -Я понимаю твои чувства. - медленно начала Джулия.-Но скажи, когда в последний раз ты практиковался? Квентин развёл руками, давая понять подруги, что не помнит. Остатки спокойствия покинули Джулию, и она в гневе вскричала: -Чёрт, этого я и боялась. Если на тебя нападут ты окажешься беззащитным, лёгкая добыча. Колдвотер ничего не ответил, он был погружён в другие мысли. Перспектива смерти казалась Квентину не столь страшной, сколь встреча с Элис. Сожалеет ли она, о своём поступке? Изменилась ли она за это время? Череда вопросов, связанных с ней, появлялись в его голове словно бабочки, легко и беззаботно. Однако, когда до Квентина дошло осознание, о ком он вспоминает, лёгкость исчезла, виски стало сдавливать, а в горле образовался ком. Колдвотер не слышал слов Джулии, он даже не мог вспомнить, момент, когда она продолжила говорить. Джулия остановилась на полуслове, только сейчас заметив безучастность друга. Прочистив горло, она произнесла серьёзным тоном: -Пожалуйста Кью будь осторожен. Можешь прийти в Брейк Билс уверена, что Фогг не откажет тебе в убежище. Хотя, - Джулия сглотнула. - там тоже были случаи. -Я не вернусь в Брейк Билс.-коротко ответил Квентин, почему-то сама мысль, о возвращении в школу казалось ему невыносимой. Он не сможет спокойно смотреть на места, где они с Элиотом и Марго проводили вечеринки, не сможет зайти в здание, в котором они с Пенни спорили, до того, как стали друзьями, но и конечно он даже близко не подойдёт к библиотеке, в которой так часто проводила время их странная компашка, где он познакомился с Элис. Джулия предчувствовала подобный ответ и печально сказала: -Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Береги себя. Джулия развернулась к нему спиной и уже была готова уйти. -Один вопрос.-Внезапно окликнул её Квентин. -Спрашивай. -Ты… уже видела Элис? Джулия горько ухмыльнулась, в очередной раз убеждаясь в неисправимости своего друга. Даже если весь мир сойдёт с ума, он всегда будет думать, о других. Впрочем, это касалось только его друзей, ну и Элис, конечно, которая для него была ближе, чем друг. -Да.-коротко ответила Джулия. -И как она? - после короткой паузы поинтересовался Колдвотер. Джулия пожала плечами и ответила: -Как и ты. Квентин нахмурился: -Что это значит? -Ты и так знаешь Кью. Произнеся эту фразу, Джулия исчезла также быстро, и незаметно, как и появилась. День подходил к концу, темень окончательно поглотила город, не оставляя ни единого просвета. Квентин продолжал двигаться по улице. Разговор с Джулией оставил свой осадок, Колдвотер прокручивал его в голове и время от времени тяжело вздыхал. Их компания, конечно многое пережила, но существа, пьющие магию — это уже перебор.