Часть 1
23 июля 2022 г. в 15:21
На Ким Докчу пялились.
И «тяжёлый взгляд протагониста» на практике оказался больше, чем метафорой — Докча ощущает его физически, как тяжёлое одеяло, как лишний груз за спиной, неудобный, мешающийся; дёргает плечом, пытаясь стряхнуть ощущение, и вскоре сдаётся окончательно.
— Что? — бурчит он наконец.
Чжунхёк, конечно, не удостаивает его ответом и продолжает методично натачивать клинок. Из восемьдесят седьмой главы и описания шестнадцатой — кажется — регрессии Докча знает, что меч на самом деле в заточке не нуждается и Чжунхёк так склонен занимать руки, пока над чем-то напряжённо размышляет. Спокойнее от этого Докче не становится.
— Я спрашиваю, зачем ты пялишься. — Поясняет он. Переступает с ноги на ногу. В Сеуле холодно и по-осеннему промозгло, от такой сырости не спасают ни сотни монет в характеристику телосложения, ни длинный плащ.
После победы над Катастрофой вопросов Чжунхёк почти всё время молчал, если не считать его категорического отказа идти вместе с Сольхвой и короткого раунда допросов, но, по крайней мере, он не пытается оторвать ему голову прямо здесь. Может, потому, что сам едва стоит на ногах.
— А разве ты уже не знаешь ответ, пророк?
— Сколько ещё раз говорить тебе, что это работает не так? — Стонет Докча, закатывая глаза.
(Воплощение Ю Чжунхёк применил на вас уникальный навык «Детектор лжи»).
(«Детектор лжи» подтвердил, что вы говорите правду).
«Выкуси», — думает Докча радостно.
— Твоё лицо. — Говорит Чжунхёк, отрываясь, наконец, от сверкающего лезвия. — Что с ним?
Докча моргает.
— Прошу прощения.
— На станции я не мог разглядеть его точно. И в тот раз, когда ты, — лицо Чжунхёка забавно морщится, — давал мне противоядие-
— С ложечки, — сладко подсказывает Докча, — я даже дул на неё.
(Созвездие «Судья адского пламени» заинтересовано тем, куда идёт этот разговор).
— Даже в тот раз, — продолжает Чжунхёк с нажимом, — я не мог сосредоточиться на твоём лице. Оно или расплывалось, или казалось слишком уродливым.
— Может, это у тебя проблемы с глазами? — нервно предлагает Докча. Ему определённо не нравится, куда ведёт этот разговор.
Чжунхёк даже внимания не обращает.
— А я бы запомнил даже самое страшное лицо. И спрашивал Ли Чжихе — она тоже не знает. Ты не используешь никакие меняющие внешность реликвии, ты посредственность в колдовстве, и всё равно я не могу даже примерно описать твоё дурацкое лицо. Так что, — он поднимает взгляд, острый и холодный, как клинок, — объясни мне, в чём дело, Ким Докча.
Докча хмурится. Блюр вместо лица совпадает с подозрениями, но совершенно не помогает понять причину. Анна Крофт выглядела вполне себе запоминающейся, и сейчас Докча даже не может вспомнить, были ли в «Путях выживания» вообще персонажи с такой особенностью. Что-то в позе Чжунхёка подсказывает, что Докча пожалеет, если достанет сейчас телефон и уставится в пустой для всех экран для заметок.
Тишина затягивается, и Докча выпаливает за неимением отговорки получше,
— Это связано с тем, что я пророк.
(Уникальный навык «Детектор лжи» подтвердил, что вы лжёте).
— Во второй раз, — говорит Чжунхёк и невзначай обхватывает рукоять меча: это сразу напоминает Докче, что хоть они и прошли стадию немедленных попыток убийства, но Чжунхёк всё ещё скорее сожрёт собственный плащ, чем поверит Докче на слово, — тебе лучше не пытаться мне соврать.
— Я не знаю, окей?
(Уникальный навык «Детектор лжи» подтвердил ваши слова).
Брови Чжунхёка взлетают куда-то к волосам.
— Ты не знаешь?
— Именно, — у Докчи, конечно, есть кое-какие догадки, но он не собирается ими делиться, — я предполагаю, что это связанно с моими навыками, но даже Бихён не мог определить, в чём дело. Возможно, виноват какой-то атрибут…
(Уникальный навык «Детектор лжи» подтвердил, что вы говорите правду).
(Воплощение Ю Чжунхёк применил на вас уникальный навык «Глаз мудреца»).
(Уникальный навык «Четвёртая стена» заблокировал навык «Глаз мудреца»).
— Да, — говорит Докча довольно, — ты тоже не сможешь увидеть, какой именно из атрибутов в этом виноват. Считай это частью моего очарования.
— В тебе нет очарования, — огрызается Чжунхёк, — и как давно?
— С самого первого дня, насколько я могу судить. Вообще-то, тут тебе виднее, мы же встретились через пять минут после начала апокалипсиса или вроде того.
Чжунхёк прочищает горло.
— Тогда я не обращал внимания.
— А сейчас?
— Сейчас мне необходимо знать, как выглядит человек, который в любой момент может испортить все планы.
Докча невпечатлённо фыркает. Если эта его особенность способна попортить Чжунхёку нервы, он с ней смирится.
— О, мне так жаль.
— Это для тебя не новость. — Говорит Чжунхёк проницательно.
— Нет.
— И тебя это не беспокоит, Ким Докча?
Никто не будет проверять его ответ. Докча взвешивает все за и против, перебирает подходящие варианты ответов, словно горстку мелочи в кармане, но отвечает неожиданно для себя самого,
— Немного? Быть совсем без лица всё-таки странно. Но я компенсирую незабываемым набором личных качеств.
«А ещё», — сказал бы Докча, если бы перед ним сидел кто-то другой, а не Чжунхёк, — «немного расстраивает, что все вокруг думают, что я совсем урод».
Чжунхёк, которого все вокруг считали мужским воплощением Кумихо с момента рождения, не говорит ему заткнуться и даже кивает.
(Воплощение Ю Чжунёк чувствует, что понимает вас немного лучше).
Конечно, поэтому Докча решает подлить масла в огонь и оперативно спалить всё понимание, которое Чжунхёк может к нему проявить и с которым Докча не знает, как справиться.
— Но если тебе так важно, можешь проверить наощупь! У тебя есть навык осязательной памяти, не отпирайся.
Чжунхёк замирает. Что-то в выражении его лица неуловимо меняется, быстро, как рябь по воде; моргнёшь или замешкаешься на секунду — и пропустишь. Докча пропускает.
— Могу, — медленно соглашается Чжунхёк. Это не тот ответ, которого Докча ожидал. Совсем не тот.
— Уточняю: придётся потрогать другого человека. Мужчину. Даже не бить.
(Созвездие «Чёрный дракон бездны» закатывает глаза).
— Я это переживу, — кисло отвечает Чжунхёк: весь его вид от прямой как спица спины до поджатых губ скандирует «мне некомфортно» каждому, кто с ним знаком большую часть жизни.
— Не перенапрягайся, рыбам вредно столько нервничать. — пробует Докча ещё раз. —Это же я.
— Ну да, — соглашается Чжунхёк с совершенно непонятным выражением лица, — ты.
А потом делает то, что Докча от него ожидает меньше всего: поднимается с места одним слитым, плавным движением, снимая перчатку на ходу, и касается холодным пальцем чужого лица.
(Созвездие «Судья адского пламени» взволнованно рвёт на себе волосы).
(Вас проспонсировали на тысячу монет).
— Так и знал, — говорит Докча: его горло творит странные вещи сегодня, и вместо нормального голоса получается скрипящее карканье, — ты задумал это ради денег.
Чжунхёк, хитрый ублюдок, не обращает ни на Докчу, ни на созвездия никакого внимания, прочерчивая ладонью линию скул, вверх к глазам: пробегаясь по векам, легонько задевая ресницы. У него мозолистые от меча руки и длинные, чуть узловатые пальцы: Докча об этом знает, он мог бы по памяти процитировать страницы описаний, как эти пальцы стискивают крепче меч, тянут за край плаща и крошат в котелок кусочки коры. Он знает едва ли не каждую часть Чжунхёка, он видел его взбешенным и уязвимым, но боги свидетели, все три тысячи страниц не могли подготовить Докчу к тому, что его когда-нибудь будут касаться с такой аккуратностью и мягкостью.
(Уникальный навык «Четвёртая стена» дрожит).
(Вас проспонсировали на пять тысяч монет).
Чжухёк ведёт горячими пальцами по надбровным дугам и спускается ниже. Докча чувствует подушечки пальцев на своих губах, обветренных и сейчас разом пересохших, и резко отшатывается, запнувшись ногах, прежде чем Чжунхёку может прийти в голову мысль сделать что-нибудь ужасно глупое и совершенно ненужное. Спуститься ниже, к незащищённой шее, и почувствовать ладонью разбегающиеся мурашки. Прикноснуться к ушам и понять, какие они горячие. Подойти ближе. Сделать что-то, что оставит Докчу абсолютно беззащитным.
— Ну ладно, — говорит Докча только чтобы что-нибудь сказать. — Ладно. Помогло?
(Созвездие «Судья адского пламени» сверкает глазами).
(Созвездие «Узник обруча Гуаньинь» поддерживает ваше намерение узнать друг друга получше).
Кожа Чжунхёка горячая и сухая, как камень в летний день — Докча надеется, что этого хватит, чтобы тот не понял, что Докча успел покраснеть за эти жалкие несколько секунд. Он решает уделить внимание собственным ботинкам. Ткань где-то успела запылиться, и это бурое пятно выглядит крайне подозрительно-
— Не так, как я рассчитывал.
— А я говорил. Тебе стоит почаще меня слушать и поменьше угрожать.
— Ким Докча.
Докча сопротивляется желанию нервно смять в руках лацканы пальто. Рядом раздаётся длинный вздох, и ещё секунду Докча тратит на то, чтобы угадать, был он от раздражения, гнева или брезгливости. Он вроде как надеется на первое. В крайнем случае на второе.
(Уникальный навык «Четвёртая стена» перестал дрожать).
В чёрных глазах Чжунхёка, когда Докча поднимает наконец взгляд, что-то блестит и серебрится по краям радужки: слишком ярко и слишком близко, и Докча делает то, что, не считая чтения, умеет лучше всего, — прячется.
— Надеюсь, этот скромный социальный опыт не слишком травмировал тебя?
— Заткнись. И твоё лицо всё ещё похоже на мешанину. Теперь я представляю каждую черту, но всё равно не вижу целиком.
— Ну, зато я неплохо заработал, ты не попытался меня убить и обломался с планом. Хороший день.
(Созвездие «Судья адского пламени» заявляет о готовности материально поддерживать подобные проявления товарищества в будущем).
— Он ещё не кончился, — говорит Чжунхёк мрачно и разворачивается на каблуках. — И я всегда могу убить тебя позже.
О, конечно. Докча закатывает глаза и двигается, наконец, с места — никуда не делись сценарии и приблизительно тысяча и один фактор, который необходимо учесть, чтобы одна особенно трудная рыба в этом аквариуме осталась целой. Спустя несколько минут возле лица всплывает уведомление.
[Тайная полуденная встреча]
Ю Чжунхёк: Ты всё ещё должен мне за то, что натворил, Ким Докча.
Ким Докча: Я ЖЕ ГОВОРИЛ я не крал мию
Ю Чжунхёк: Но я ударю не по лицу.
Ю Чжунхёк: Не хотелось бы запоминать его заново.
Ким Докча: признай чжунхёк-а я красивый
Ю Чжунхёк: Нет.
Ким Докча: нет не признаешься?
Чжунхёк молчит достаточно долго, чтобы под рёбрами у Докчи что-то трепыхнулось. Иногда они слишком одинаковые. Иногда с Чжунхёком, как и с ним самим, отсутствие ответа — само по себе лучший ответ.
[Тайная полуденная встреча]
Ким Докча: аввв
Ким Докча: приятно знать что у меня такой очаровательный поклонник чжунхёк-а
Ким Докча: по удивительному совпадению моё сердце свободно
Ким Докча: и если Чжунхёк-а наберётся
Допечатать список качеств, которых должен набраться Чжунхёк, образец обласканного сюжетными роялями протагониста, Докча не успевает, едва увернувшись от удара. Опасно близко к макушке и совершенно не по-компаньонски, если так подумать.
— Ты труп, Ким Докча.
И всё-таки они идут дальше вдвоём, бок о бок, и Докча чувствует спокойнее, чем стоило бы в разрушенном мире, полном галактических маньяков и злобных гоблинов.
Губы горят.