Пересекая миры

      После прощания с Атликой Фесс отправился собирать вещи, необходимые для подобных походов. Торопиться смысла не было: время приближалось к середине дня, и выдвигаться сейчас было уже поздно. В делах серой лиги нужна была точность и скрытность, но уж никак не неоправданная спешка.        Закупившись небольшим количеством пищи и собрав полезные вещи и инструменты, парень с удивлением обнаружил, что у него осталось порядочно времени, и ему не на что его потратить. Такое происходило достаточно редко, ведь чаще всего оставались хоть какие-нибудь дела.       Так как просто сидеть на месте было неинтересно и скучно, то было решено прогуляться по городу. Заходить куда бы то ни было Фессу не хотелось, было забавно послушать разговоры обычных людей, их мысли, жалобы.       В какой-то момент молодого человека окликнули. — Фесс, какая встреча! — с фальшивым удивлением послышалось из-за спины. — Атлика. Мы уже сегодня виделись. — Ох, ну ты так быстро меня покинул… Мне казалось, что мы можем ещё многое обсудить, — даже совершенно бесчувственный и не понимающий намёков человек бы понял, что конкретно хотела «обсудить» девушка. — Да и, в конце концов, я же тебе помогла. Неужели ты не в силах предоставить небольшую награду бедной женщине? Фесс посмотрел на давно знакомую ему девушку с явно различимым раздражением. Уже много раз та тщетно пыталась склонить его к близости, но в очередной раз терпела поражение. — Да, ты действительно немного помогла мне, но точно неравноценно требуемой награде. — Неужели? — Если бы ты рассказала мне всё об этой и подобных рунах, назвала конкретную личность, что может воспользоваться ими, и дала мне наводку неё, я бы может и подумал, — было очевидно, что Фесс назвал максимально невозможный вариант. — Ой, какой же ты зануда! Я могу тебе просто дать! Этого парень и ожидал от своей знакомой. Впрочем, пожалуй, так заканчивалась каждая их встреча, Атлика была неисправима. У неё не было никаких увлечений, она не читала книги, словом, вся жизнь её состояла из одной только работы в постельном промысле. — Спасибо, но не в этот раз. И не в следующий. — А когда? — Извини, но может поговорим об этом когда-нибудь потом? — Фесс! Парень хотел было уже уйти, равно как и в прошлый раз, но девушка внезапно схватила его за руку. Фесс, вздохнув, опустил взгляд, на её тонкую маленькую ручку, сжимающую его запястье. Ему даже стало её жаль. Немного. Совсем чуть-чуть.       В некотором роде она ведь действительно, не сдаваясь, шла к своей цели, раз за разом при этом получая отказ. Подобной решительности и целеустремлённости можно было бы позавидовать. Вот только Фессу не были интересны отношения на одну ночь, он, можно сказать, был в некоторой степени романтиком. А Атлика… Ну, для неё это была бы очередная маленькая победа, хотя вряд ли она в этом кому-то признается. — Что ещё? Ты же понимаешь, что твоя рука удерживает меня только символически? — Я тебе не нравлюсь? — Нравишься, — произнёс Фесс, даже не соврав: Атлика действительно была красива. — Тогда в чём дело? — Ты мне не интересна как девушка, как любовный интерес. Ты доступна, хочешь всего и сразу. Для тебя я — не вторая половинка, а недолгосрочный интерес, а точнее интерес на одну-две ночи. Это не то, чего я хотел бы. — Ох, да ты у нас романтик! — язвительно и показательно обиженно прошипела девушка. — Нет, просто ты… Ты коллекционируешь мужчин, и этим всё сказано. У нас всё равно ничего с тобой не получится, зачем пытаться? Только ради зова плоти? Спасибо, нет.       Вес мягко отцепил от себя чужую руку. — А если я уйду из борделя? — Я знаю, что не уйдёшь. Это знаешь и ты. — Я уйду, хоть сейчас, ты только скажи, что хочешь этого. Что ты готов быть со мной, — умоляюще вымолвила Атлика.       Фесс в ответ только промолчал. Ему было очевидно, что Атлика врёт, может даже и самой себе. Она никогда не сможет бросить любимое занятие, ровно, как и он не сможет покинуть Серую Лигу, если его девушка попросит его об этом. Это его жизнь, и он ничего в ней не хотел менять — его всё устраивало в ней. — Нет. — Почему? Мы могли бы уехать куда угодно. У меня есть деньги, я на всё готова ради тебя, почему ты так жесток? — уже сама не больно-то принимая свои слова, едва ли не выкрикнула магиня.       Слова Атлики больше походили на упрашивания и слёзные мольбы о том, чего на самом деле никогда не произойдёт. Наверняка в глубине души она тоже это понимала, но всё равно надеялась, что сможет убедить Фесса в обратном, убедив, таким образом, и себя.       Искренность её чувств была под большим вопросом, равно как и преданность Фесса ей, если вдруг на горизонте появится достойная его внимания девушка. Это понимали они оба, но вот признать это мог, увы, только один. — Негодяй! Ненавижу тебя! — прокричала девушка на всю улицу. Как только истерика начала сходить на нет, обессиленная и заплаканная Атлика наконец прижалась щекой к груди Фесса, позволяя ему обнять её и успокоить. Фесс еле заметно ухмыльнулся, зная, что сейчас, в этот момент, Атлика скажет всё что угодно, чтобы только он поверил ей. Как всегда. — Атлика, поверь, ты придумала идеального меня, но это совсем не так. Посмотри трезво на меня и на себя. Тебе сразу станет ясно, что, увы, даже если мы что-то начнём, всё равно нас постигнет крах. Мы не те, кого хотим видеть в качестве второй половинки. — Так какая же девушка тебе нужна? Кого ты хочешь видеть рядом с собой? Вопрос заставил парня задуматься. До этого у него как-то не было причин всерьёз осмысливать это. За все свои восемнадцать лет жизни, он так и не понял, чего он на самом деле хотел. Дело касалось не только девушек, а даже простых увлечений. Тётушки хотели, чтобы он наконец женился. Ради этого он даже начал встречаться с Эвис, но отношения быстро сошли на нет. Также по желанию тётушек, он пошел в Академию магов, но понял, что это точно не его призвание. И вот наконец сбежав из Академии, он очутился в Мельине, где его нашел Хеон и предложил вступить в ряды Серой Лиги, на что парень ответил согласием, лишь бы быть подальше от тётушек и их магии. И, чёрт возьми, ему нравилось в этой организации: нравилось путешествовать, выполняя миссии, нравилось иметь чёткую цель. Может, это и есть его призвание? Единственное, в чём он сможет добиться успеха? — Я не знаю. — после продолжительного молчания ответил парень. — Не может быть, — даже искренне удивилась Атлика. — Хах, боюсь, что может. — Но ты же не… Фесс знал, что хочет спросить Атлика. Этот вопрос волновал её достаточно долгое время, возможно с самого момента их знакомства, но он был слишком скрытен и не хотел посвящать её в свою личную жизнь. — Нет. — Серьёзно? Так кем же она была? Парень не знал, как объяснить Атлике, что Эвис была избалованным ребёнком с врождёнными способностями к магии. Она буквально везде и всюду применяла свои силы, демонстрируя умения, которыми она обладает. У них было очень мало общего, но настырные родственники так и хотели, чтобы они сочетались браком. — Это долго объяснять. — Только не говори, что она была белоручкой. Атлика ненадолго отстранилась от Фесса и посмотрела ему в глаза, которые он сразу же отвёл в сторону. — Что? Я права? — Ну, не думаю, что можно это назвать так… Да и вообще, не стоит нам её обсуждать, — в ответ на реплику Фесс получил донельзя скептичный взгляд. — Ужасно. Теперь понятно, почему ты меня избегаешь. Я же обычная шлюха, а тебе, судя по всему, нравятся аристократичные, знатные особы! — было видно, как по мере речи девушка распаляется всё сильнее. — Дело не в этом… Но Атлике уже было всё равно на оправдания. Девушка моментально переменилась в лице и оттолкнула от себя Фесса. — Мог бы сразу сказать, что я для тебя просто грязь! Просто какая-то шлюшка-простушка, отчего-то никак не хотящая наконец отлипнуть от твоей «высокой» натуры! Девушка развернулась и почти бегом пошла в сторону борделя, места, которое стало для неё домом. Фесс же, пожав плечами, отправился в таверну, где обычно снимал комнату — настроения гулять больше не было.       Сложившаяся ситуация его не радовала. С другой же стороны, парень с самого начала знал, что всё обернётся как-то так. Всё же, может он был слишком молод, или как-то не так воспитан, но Фесс верил, что есть Та, кто сможет вдохновлять его на подвиги и просто заставлять радоваться жизни, каждому её моменту. Увы, но Атлика таковой не являлась.       Войдя в таверну, юноша огляделся и направился к трактирщику. Оплатив номер на ночь и неспешно поужинав, он ещё немного подумал о вечном и направился в номер.       Шум, раздававшийся с первого этажа хоть и мешал спать, но Фесс был привычен и не к такому. Всё же членство в Серой Лиге прививало некоторые привычки, в число которых входило и умение чувствовать себя максимально комфортно даже в не самых уютных условиях. *****       «Утро добрым не бывает», — именно эта мысль пришло в голову Фесса первой, так как шум на первом это же смог разбудить даже привычного ко всему члена Серой Лиги. Парень встал с неудобной кровати, собрал все свои вещи, в том числе и купленные вчера, после чего направился вниз по скрипучей лестнице.       Похоже, сын предыдущего, привычного Фессу хозяина, недавно унаследовавший семейное дело, не особо старался содержать своё заведение в хоть немного презентабельном виде. «Надо будет поискать другой недорогой, немриметный, но в меру неразваливающийся постоялый двор, — подобные мысли мелькали в голове юноши. — Хотя, главное, чтобы была крыша над головой, да горячая еда, а на остальное можно и закрыть глаза.»       Но, отбросив лишние мысли, Фесс быстро перекусил и отправился в путь, уже на выходе заметив в зале последствия, судя по всему, вчерашней драки: «Это вовремя я тогда ушёл!» *****       Сама дорога из себя ничего не представляла. Первой целью Фесса была ближайшая деревня к Мельину — Озерки. Такое название она получила за то, что вокруг неё раскинулась целая сеть из небольших озёр. Тихая деревенька, в которой не было ничего примечательного. По крайней мере, так говорили люди.       Однако, даже зная всё это, горький опыт советовал Фесу внимательнее осмотреть место прибытия. Как показал дальнейший опыт — не зря.       Первое, что казалось странным — отсутствие лая собак и звуков других животных. С учётом же того, что деревня находилась в чистом поле, они должны были казаться ещё громче.       Так как в округе не было никаких возвышений или даже деревьев, осмотреть деревню сверху также не представлялось возможным. Зайдя в деревню, Фесс остановился и осмотрелся. Ничего подозрительного. Ничего, что могло хоть как-то выдать присутствие бандитов или хотя бы кого-то на них похожих.       Ещё минут пять он ходил и осматривал пустые улицы и дома, как из-за спины послышалось: — Я знала, что ты сюда придёшь. Фесс обернулся и увидел перед собой незнакомую девушку. — Кто ты? — У меня много имён, но люди зовут меня Сэла, — ухо агента Серой Лиги резануло то, что странная женщина не причисляла себя к людям, хотя и выглядела абсолютно идентично им. — Это всё твоих рук дело? Девушка очаровательно улыбнулась и посмотрела в сторону леса, где словно что-то скрывалось. — А ты догадливый, — сказала она без единой нотки сарказма, вот только даже идиот бы понял, что над Фессом только что посмеялись. Тот же в любой момент уже был готов вступить в бой. Пусть девушка, стоящая перед ним, и выглядела совершенно безобидно, чувство опасности будто бы вопило во всё горло. — Куда ты дела крестьян? — Разве с таких вопросов приличный мужчина должен начинать беседу с очаровательной дамой? — Ну и что же я по-твоему должен был спросить? Сэла вновь улыбнулась и указала в сторону леса. — «Не хотели бы вы пройтись со мной, милая незнакомка?», на что я, так уж и быть, ответила бы «да», — после этих слов девушка развернулась и пошла в сторону леса.       Фесс же не торопился следовать за ней: всё же несколько месяцев, проведённых в Академии, и внутреннее чутьё подсказывало парню, что туда идти ему точно не стоило. Поток магии, исходящий от леса, притягивал и манил, но в то же время и настораживал. Точнее, настораживала причина, согласно которой он вообще здесь появился, ведь юноша не раз путешествовал мимо этих мест и мог гарантировать, что ничего подобного раньше здесь не было. — Хочешь правды — иди за мной.       Сомнительное приглашение. Очередная ловушка, в которую Фесс пойдёт, заранее подозревая об опасности. Парень был готов проклясть себя за то, что вновь идёт на что-то подобное. Он сам не знал, что тому виной: любопытство, жажда приключений, что-то другое? Но ноги уже сами шагали, почти против его воли. Незнакомка словно дразнила Фесса, улыбаясь и постоянно оборачиваясь в его сторону. После того, как необычная пара вошла в лес, прошло минут десять. Член Лиги про себя чертыхался: как этой девушке удаётся совершенно без проблем преодолевать весь этот огромный бурелом?! Ещё спустя какое-то время, парень сквозь стволы деревьев мелькают силуэты очень похожие на ту, кто вела его. Наконец Сэла остановилась, после чего перед парнем открылась странная картина: одинокий полуразрушенный прямоугольный алтарь, стоящий посреди заросшей поляны, вокруг которого находилось несколько одинаковых с виду женщин. — Сёстры, я привела вам подарок!       Примерно в этот момент Фесс понял, что всё пошло не так. Он попробовал было незаметно сделать подшаг назад, чтобы максимально приблизиться к кромке леса, куда можно было сбежать, но его нога физически не хотела сдвигаться! Ему, завороженному происходящим, только и оставалось наблюдать.       «Вот и закончились мои похождения… Но, пожалуй, мне не о чем сожалеть: я делал то, что считал нужным, то, что казалось мне правильным. И пусть это привело меня сюда… Мне почти не жаль». — Ложись на алтарь. — тем временем мягко произнесла Сэла.       Парень пытался сопротивляться, даже понимая, что у него просто нет возможности сделать хоть что-то. Сейчас, увы, его может спасти только чудо.       В этот момент из ближайших кустов раздался шорох, который поначалу никто не заметил. Он повторился ещё раз, и, на этот раз, привлёк внимание Сэлы. Девушка отвлеклась от ритуала всего на долю секунды, но даже этого хватило, чтобы ведьма потеряла нить заклятья и не смогла его закончить положенным образом.       Фесс больше не был обездвижен, поэтому он резко вскочил с алтаря, и вытащив кинжал, сейчас он был наиболее удобным оружием, набросился на ближайшую ведьму. Девушка даже ничего не поняла, так что ей, фактически, относительно повезло.       Парень только краем глаза заметил вышедшую из кустов фигуру в до боли знакомом обмундировании. Маги Долины. Что они здесь делают? За кем они пришли? Неужели это очередные проделки тётушки Аглаи и Клары Хюммель?! Фесс подбежал к очередной ведьме, едва успев уклониться от направленного в него заклятья. Несмотря на то, что это был лишь обычный сгусток пламени, попасть под него — означало моментально сгореть до тла, а после неожиданного спасения этого хотелось избежать ещё больше. Парень остановился и увидел тело Сэлы, лежащее на земле, которая постепенно орошалась магической кровью. — Жуткое зрелище. — сказал парень, стараясь хоть как-то сгладить накаляющуюся обстановку. Маги Долины, а их здесь оказалось аж трое, стояли в нескольких метрах от парня. Во главе, как и ожидалось, оказалась Клара. — Кэр, мне кажется, ты потерялся. — Что? Как вы здесь оказались? — Ну, моя дорогая подруга о тебе позаботилась. Клара за секунды преодолела расстояние между ней и Фессом, прижав парня к ближайшему дереву. Хоть Клара и была женщина, но силой она обладала недюжинной. О чём говорить, если она в одиночку могла расправиться с целым отрядом обычных солдат, совершенно не прибегая к магии. Тягаться с ней — себе дороже, поэтому Фесс просто подчинился и спокойно ожидал очередной поток негатива с её стороны: если тётушка относилась к нему со всей любовью и заботой, то Клара в принципе почти не имела людей, с которыми бы обшалась более-менее дружелюбно. — Ничего не хочешь сказать? Фесс отрицательно покачал головой и посмотрел в сторону Мелвина, откровенно усмехающегося над всей нелепостью ситуации. Фесс сейчас, подобно нашкодившему школьнику, стоял наказанный, перед своим учителем, который читал ему нотацию о плохом поведении. — Нет? Ну и отлично! — Клара, нам пора. Женщина отпустила Фесса, всё ещё прожигая его взглядом. — Пора возвращаться домой. И давай без шуточек. — сказала Клара, открывая портал в Долину.       Спорить не было никакого смысла. Он уже и так сделал слишком много, чтобы она без зазрения совести отвесила ему хорошую оплеуху. Лишний раз её лучше не злить, и парню ничего не оставалось, кроме как войти в портал, где его ждала тётушка и подготовленная от неё нотация.       В этот момент Фессу показалось, что лучше бы его так и прирезали на чёртовом алтаре!