***
После того, как Эдрик и Эмира выслушали монолог парня, который оказался бывшим Золотым Стражем, они отправились к Руковичке, чтобы порасспрашивать насчёт происходящего. - Хм, он кажется убитым. – Сказала Эмира. – И подозрительным. Ты видел, как он смотрел и общался с Эмити во время боя? Откуда он вообще знает её друзей? - Хах, - начал отвечать Эдрик. – Ну, а что, если он как-то раз попал под её горячую руку и боялся, что это произойдёт снова? – Он посмеялся. -А вот откуда он знает её друзей… Помнишь тот момент, когда их выгнали из хексайда? А что, если они познакомились в тот день? Они подошли к встревоженной Эмити и начали разговор. - Руковичка! – Сказали они хором с самыми спокойными и улыбчивыми лицами, на которые они были способны. Насколько бы приятно видеть раздражённую Эмити не было, всё же в такой ситуации лучше оставаться спокойными, того гляди, и сестричка успокоится. - Вы в порядке? Ничего страшного с вами не приключилось? – Старшие просто улыбнулись и выставили большие пальцы для того, чтобы успокоить младшую. – Слава Титану… - Эмити улыбнулась и спокойно выдохнула. - Ты закончила свой марафон вопросов? – Спросил Эдрик, но сестра-близняшка закрыла ему рот рукой и решила самостоятельно вести переговоры. - Ты как? Всё в норме? Выглядишь встревоженной. Эмити помялась, но всё же улыбнулась, показывая, что всё в норме. - Спасибо Уиллоу, без неё я бы вряд ли справилась. – После чего она кивнула в сторону Парк, которая стояла возле Гуса. - Ну и хорошо. – Старшая покосилась на брата и, когда тот кивнул, отпустила его, убедившись в том, что Эдрик ничего не натворит. – Эмити, ты не против пары вопросов? - Смотря про что они. – Близнецы покосились на Золотого стража как бы говоря «в основном вопросы связаны с ним». – Хорошо, только давайте отойдём за угол, чтобы нас не подслушивали, а то выйдет неловко. – Старшие кивнули. Как же красиво всё выглядело утром. Трава легко колыхалась от несильного ветра, деревья тоже покачивались в такт. В общем жизнь казалось сказкой. Но надо же было Императорскому ковену обломать всю малину! Из-за того, что на Хексайд была чуть ли не облава, вся трава была примята, а ветер будто боялся подать знак присутствия, из-за чего деревья стояли неподвижно, как на какой-то картинке. Утреннее освещение окрашивало всё в яркие цвета, а теперь небо затянуто облаками и все Кипящие острова будто попали в старый нуарный фильм! Эдрик мог бы ещё очень долго ныть и рассуждать на этот счёт, но серьёзные дела не ждут и он, как ответственный старший брат, тихо стоял в сторонке, пока сёстры разбирались. - Так… Что вам интересно насчёт него? – Эмити скрестила руки на груди. - Ну, для начала задам лёгкий вопрос. – Эмира поставила руки в боки и посмотрела прямо в глаза сестры, чтобы было понятно, что она тут не шутки шутит. – Откуда вы знакомы с Золотым Стражем? Он так смотрел на тебя, будто вы знакомы довольно много времени. - Оу. Ну, помнишь я рассказывала, что Луз как-то приболела? – Было видно, что этот Эпизод жизни для Эмити был неприятен. И то понятно, кому понравится то, когда твоя девушка болеет? – Ну, в тот день я отправилась вместе с Идой и Королём на озеро затмения… - Куда?! – Не сдержались старшие и выкрикнули. - Это то самое место, где хранится оставшаяся кровь Титана? – Вступил в игру Эдрик. – Ну ты даёшь! – Эмира нервно улыбнулась, явно не ожидая такого поворота событий. В прочем, брат не сильно-то отставал. - Так вот… - Эмити вдохнула. – Когда мы почти пришли к пещере, мы встретили странного стражника, как оказалось, это был тот самый Золотой Страж, просто под маскировкой. В общем, я его связала, и мы пошли с ним дальше. – Эдрик еле сдержал смех, а Эмира гордо улыбнулась. – В конце концов, из-за этого придурка мы все втроём чуть не погибли. – В этот момент гордая улыбка Эмиры сползла до смеси гнева и удивления, а Эдрик уже придумывал то, как убить этого мерзавца, но, видя то, как он старается помочь всем сейчас, парень решил не делать быстрых выводов. – Когда я прибежала к озеру, то увидела не самую приятную картину. Этот парень копал сам себе могилу, пояснив это тем, что «Я не могу вернуться снова без результата. Меня убьют» и любезно предложил вырыть могилу и мне. – Фыркнула младшая. – Я подошла вместе с Королём к нему и начала успокаивать, но я не Луз, чтобы это сработало. Увидев у меня на шее ключ от двери в человеческий мир, он поймал второе дыхание и начал меня атаковать. В конце концов, я отдала ему то, что он просил и он просто ушёл. Вот так мы и познакомились. – Эмити слабо улыбнулась, её взгляд потух, ей явно не нравилось вспоминать то, как она отдала ключ этому Золотому Стражу. - Понятно... – Эмира вдохнула и похлопала сестру по плечу. – Ты молодец. Эмити кивнула. Эдрик подошёл поближе, после чего сёстры посмотрели на него. - Слушай, раз он Золотой Страж, то почему же решил поведать о планах Императора нам? Разве это не измена? – Спросил он. - Я точно не знаю, что тогда произошло, но, как я поняла, Хантер больше не является Золотым Стражем. Что-то случилось вместе с ним и Луз. Я у неё об этом потом узнаю. – Эмити опустила руки и сжала кулаки. - Ты уверена, что этому парню можно доверять? - Каким бы подонком он не казался, на деле он неплохой. Луз его описывает так: «Плохой, но грустный мальчик». Я не знаю, точное ли это его описание, но отрицать я его не могу, ведь она с ним знакома больше. На данный момент ему можно доверять на все сто. - Он выглядит потерянным. – Сказала Эмира. – Интересно, что же произошло, что он перестал быть Золотым Стражем? Эмити просто пожала плечами. - Это всё? - Нет! Ещё важный вопрос! – Эмира наклонила голову. – Откуда он знает твоих друзей? Как минимум с Гусом они точно не первый день знакомы. Смотри, прям как братья! - Это было во время клубной ярмарки, Уиллоу решила открыть клуб посвящённый Дерби, ну, он туда вступил и, походу, они там все сдружились. - Что ж, на этом, пожалуй, всё. – Эмира и Эдрик обняли младшую. - Берегите себя. – Сказала она. - Обязательно. – Ответили они в унисон. После этого все разошлись. Эдрик пошёл в здание Хексайда, так как оставил там пару своих вещей, но по пути встретил директора Рогача, который нёс поднос. - О, юный Блайт! – Остановил Рогач парня. – Надеюсь, что тебе не слишком сложно будет отнести это всё Золотому Стражу. Он в мед кабинете. -Только Эдрик хотел сказать, что пришёл сюда за вещами, директор махнул ему рукой. – Спасибо! Так и остался парень стоять посреди коридора с подносом на руках. Ну, раз ему поручили, то почему бы и не выполнить? Что же у него, если он это сделает, что-то отвалится? Ой как вряд ли. Пока парень шёл по коридору в сторону кабинета было время на рассуждение. «А что, если поговорить с ним? Узнать получше? Может даже пойму причину того, почему он предал Императора и буду поумней Руковички.». С этими мыслями парень пришёл ко входу в мед кабинет. - Ну, удачи мне. – Пробормотал парень себе под нос и открыл дверь. – Хэй, пацан! Тебе тут директор еду передать решил. – Он улыбнулся от уха до уха и надеялся увидеть или услышать хоть какую-то реакцию, но тот, к кому он пришёл, просто сидел и вдуплял на свои руки. «Они ведь явно интереснее красивого меня с едой». После этого взгляд Блайта упал на красного кардинала, который летал по комнате, тот, в свою очередь, заметив гостя и поняв, что его друг не в мире нашем, подлетел к бывшему Стражу и начал тянуть его за волос, который довольно смешно выделялся из всей причёски парня. Надеясь, что это сработает, парень поднёс поднос к новичку. Бывший Страж зажмурился и резко открыл свои малиновые глаза, после чего посмотрел на поднос в руках Эдрика, но, казалось, что его палисман и не планировал успокаиваться. И продолжал упорно тянуть своего друга за волос. - Так, дружище, - малиновоглазый начал размахивать рукой, чтобы палисман отстал от его волос. – Заканчивай это представление. – Красный Кардинал послушал его и спокойно сел ему на плечо. - Ого, - начал неожиданно для себя Эдрик. – А я что, стол, получается? – Шутканул Блайт по привычке нежели по желанию. После того, как взор малиновых глаз переключился с подноса на Эдрика, тому стало немного неловко, ведь не так он хотел заводить новое знакомство с явно подозрительным типом. Блайт протянул поднос в руки Стража и сел на кушетку возле него. После того, как беловолосый взял поднос в руки и опустил его на колени, Эдрик протянул ему руку. - Я – Эдрик Блайт, а тебя как звать Бывший Золотой Страж? Парень посмотрел на Эдрика, потом на еду, после чего на свои руки в перчатках. Он начал нервно перебирать своими пальцами, явно думая, отвечать на вопрос или нет. - Хантер. – Вдруг уверенно сказал парень и пожал руку в ответ. Сжал ладонь Блайта он сильно, из-за чего тот громко шикнул от боли. – Ой, прости. – Он убрал свою руку от руки Эдрика как от огня, поняв, что сделал тому больно. – Я не всегда могу рассчитать силу. – Он потёр затылок и улыбнулся и зеленоволосый обратил внимание на отсутствие переднего зуба «Будто шрама на пол лица и порванного уха недостаточно». Наступила неловкая тишина, Хантер не притрагивался к еде, и Эдрик понял, что забыл сказать, что эта еда для него. - Ешь, это для тебя. – Увидев удивление на лице собеседника Блайт решил объясниться, что это не лично он принёс. – Не волнуйся, это передал директор Рогач, а я так, посыльный. Хантер кивнул и начал употреблять свою еду. - Так, сколько тебе лет? Мне вот шестнадцать. – Решил разбавить обстановку Эдрик. - Тоже. – Коротко ответил парень. - А ты не из болтливых, верно? - Наверное. Сам посуди, я был в замке сколько помню себя, а тут резко вливаюсь в обычную жизнь, где мне надо социализироваться и пытаться общаться со своими сверстниками, хотя до этого из сверстников я общался только с собой в зеркале и с Луз в то время, когда мы встречались на моих миссиях. – После этого парень начал смеяться, но Эдрик не спешил. - Ого, это довольно грустно… - Пробубнил он. К этому времени Хантер уже всё доел. - Правда? - Парень убрал поднос на ближайший стол и на его колени лёг палисман. – Хмм, если так подумать… Наверное да, это грустно не знаю. – Он пожал плечами, после чего абсолютно безразлично взглянул на Эдрика. От чего-то, парню не хотелось видеть своего собеседника со столь бездушным выражением лица, особенно после того, как эта бука ему улыбнулась. - Как его зовут? – Эдрик указал пальцем на палисмана. - Его? Флепджек. Тут Эдрик не выдержал и засмеялся. - Чего тут смешного? – Хантер погладил своего палисмана. - Ох, эти ваши имена. – Он откинулся к стенке. – Хантер это же типо Охотник? То есть твоё имя буквально Охотник, а твоего дружка зовут Флепджек? Буквально Оладья? Можно его съесть? Хантер улыбнулся, после чего повернулся к Эдрику и взглянул ему прямо в глаза. - Ну, если ты так этого хочешь, то после того, как это сделаешь, я устрою на тебя охоту. – Эдрик и Хантер начали смеяться. После этого Эдрик и Хантер болтали несколько часов. Зеленоволоый не ожидал, что собеседник окажется таким странным, но по своему интересным. Ему нравился его цвет глаз и улыбка, что удивляло. Парни уже не сидели только в мед кабинете, как минимум им нужно было отнести поднос в столовую, а поняв, что парень вряд ли знает школу, Блайт решил показать её ему. К сожалению, уже начало темнеть, что не понравилось Эдрику, ведь так интересно было разговаривать с новым другом. - Слушай, давай мы дойдём до столовой и там завершим наш диалог? – Школа уже была почти пустой, только охранники и учителя ходили по ней, косо смотря на парней, но, понимая, что один из них Золотой Страж, они просто молча проходили мимо. Дойдя до столовой парни сели за столик. - Можно задать странный вопрос? – Спросил Эдрик. - Страннее того, какие были интрижки в Императорском Ковене и почему Оладья - не сырники? - Хах, - Эдрик оценил это, ведь он правда задавал эти вопросы. Хоть они и казались смешными, ответ был не весёлый, как минимум потому, что интрижкой являлось то, что Кикимора хотела убить Золотого Стража, чтобы стать приближённой Императора. – Ну? – Блайт уложил свою голову на кулак и начал ждать реакции, которая произошла быстро и Хантер спокойно кивнул. – Почему ты ушёл из Императорского Ковена? Этого даже Эмити не знает, а она, поверь, очень умная. В одно мгновение лицо собеседника стало шокированным, разочарованным, а после просто бесчувственным. Активировался «Кирпич». - Я знаю, что младшая Блайт довольно умна. – Такое обращение к своей сестре было услышать довольно необычно из уст подростка, но Эдрик быстро вспомнил о том, с кем он говорит. – Скажем так… Я эту тайну не хочу рассказывать ведьмаку, с которым знаком всего ничего, уж прости, но я бы не очень хотел, чтобы это знала даже человек. Возникли некоторые недопонимания с Императором и пришло осознание обмана длинною в жизнь. В общем, неважно, просто забей. Эдрик слегка улыбнулся и тут ему в голову пришла идея. Во время монолога Хантера он всё больше понимал, что хочет, чтобы тот был счастливым, и что он заслуживает гораздо большего, нежели то, что он имеет. Он хотел, чтобы парень всё время улыбался, чтобы его глаза горели не из-за боли, а из-за счастья. В общем, как бы глупо это не было, Эдрик понял, что его настигла та сама слащавая любовь с первого взгляда. Ну, не с первого, конечно, ну да неважно. Посмотрев на своего собеседника, Блайт понял, что не в силах сказать ему о чувствах напрямую, но ему хотелось сделать это как можно скорее. Парень, недолго думая, достал из своей сумки, которую он забрал из шкафчика во время экскурсии, листок и ручку и начал чиркать послание для Хантера, доблестно защищая инкогнито письма от Флепджек, чтобы тот ему, не дай Титан, ничего не рассказал. Это рассмешило собеседника, и Эдрик понял, что не просто так он такой весёлый. Он такой весёлый, чтобы поделиться этим чувством с Хантером, который вряд ли когда-нибудь правильно понимал значение слова «Веселье». Особенно после того, как он на вопрос «Что ты подразумеваешь под «Веселье»» ответил «Выполнение заданий и соблюдение правил». После того, как Блайт дописал письмо в будущее, он сложил листок в несколько раз и передал Хантеру. - Прочитаешь его тогда, когда будет удобно. Желательно не при мне и уж тем более не при ком-либо. – После чего он улыбнулся. – Ну, уже поздно. До встречи, Хантер! - Пока! – Хантер улыбнулся ему в ответ.***
В мире людей всё было странно. Дождь не жёг кожу, деревья и трава были просто зелёными. Это то, что так сильно хотел увидеть Император? Хантер размышлял об этом за столом, обнимая Гуса, чтобы тот успокоился. Мама человека обнимала свою дочь, они обе плакали. Если мисс Камила от счастья, то Луз - не понятно. То ли от осознания, что Кипящим Островам сейчас очень туго, то ли из-за того, что неизвестно, что стало с Идой и Королём. Эмити и Уиллоу тоже были за столом и рассказывали о том, что случилось с кипящими островами Ви – василиску, который попал в мир людей в первый же день появления Луз в мире ведьм. Все палисманы мирно спали на одном из стульев перед обеденным столом. - Дети, - вышла на кухню мисс Носеда. – Если кто-то из вас хочет спать, то я заправила для вас диван. Давайте сделаем так, - Женщина вытерла свои глаза, вдохнула и продолжила. – Мальчики, вы пока поспите на диване, днём что-нибудь придумаем, а девочки пойдут спать в комнату Луз. Мы с Ви сейчас всё там организуем и дадим вам то, в чём можно спать. Спустя некоторое время старшая Носеда вернулась и положила на диван одежду для Гуса и Хантера. Девочки уже были в комнате. - Извините, - впервые за весь вечер подал голос Хантер, из-за чего Камила удивилась. – можете, пожалуйста, сказать, где здесь ванна? – Спросил парень, одновременно беря в руки одежду, которую ему принесли. - О, конечно. – Она повела парня на второй этаж. – Прости, сегодня без зубной щётки, из-за этого просто переоденься и умойся, ладно? – Хантер лишь кивнул. – А, и положи, пожалуйста свою одежду в стиральную машину, договорились? – Когда женщина увидела, что Хантер не понял, о чём она, то показала на большую коробку с окошком. – Сюда. – После этого женщина улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь. Перед тем, как положить свои вещи в коробку, Хантер проверил наличие чего-либо в карманах и наткнулся на странный клочок бумаги. Он достал и развернул его. «Хахах, наверное смешно, что я пишу тебе это во время того, как мог сказать бы лично, но я боюсь, что ты отошьёшь меня и посмеёшься, так что теперь ты, наверное, сидишь где-нибудь в удобном местечке и читаешь моё письмо. Во время нашей первой встречи я подумал, «Что это за подонок и почему он так смотрит на мою сестрёнку?». Когда Рогач сказал мне принести тебе еду, я решил, что неплохо было бы пообщаться с тобой. Ну, в итоге наше общение оборачивается этим письмом :D Ну, в общем, я начал замечать необычные для себя чувства. Мне очень нравится твоя улыбка, твой смех. Мне даже нравится то, как ты хмуришься, хотя не хочется, чтобы это прелестное личико портилось морщинками. Я начал мечтать о том, чтобы ты смог мне довериться и рассказать то, почему же ты вышел из Императорского Ковена. В общем, я не уверен, что это разумно, но всё же. Это письмо – моё признание в любви тебе. Надеюсь, что ты дашь мне ответ при следующей нашей встрече. Поэтому, до встречи ;3» Хантер перечитывал эти строки много раз. Он начал понимать, что испытывал эти же чувства во время их разговора и только сейчас до него дошло, что они противоестественны для него. Он осознал, что чувства Эдрика взаимны, а это в свою очередь значит, что и чувства Хантера – тоже. Впервые за весь час, что ведьмы пробыли на Земле, парень задумался о том, что же произошло с кипящими островами. Он чётко помнил то, как Коллекционер начал разрушать мир. Как красивый закат превратился в белый, чистый лист бумаги. Хантер начал перечитывать листок, представляя то, как Эдрик говорит эти слова ему лично. Что бы произошло, если бы он не испугался? А если бы Хантер понял свои чувства раньше? Успели бы они побыть парой хоть какой-то жалкий час? Смогли бы они… поцеловаться? Сделать хоть что-нибудь, что делают пары? Во время размышления Хантер и не заметил, как начал плакать. Слёзы лились по его щекам и одна из них капнула на письмо. Хантер начал лихорадочно стирать её, чтобы оно не испортилось. Парень медленно, опираясь спиной на дверь, сполз на пол и крепко прижал письмо к груди. - Прости… - Шептал парень. – Прости, что не сразу обратил внимания, что не смог тебя спасти. Прости, что заставил бояться признаться мне в своих чувствах. Прости… - уже захлёбываясь в своих слезах, парень выдавил последние слова. – Твои чувства взаимны. Я тебя люблю.