Слабоумие и отвага

      ꟷ Право руля! ꟷ Осипшим голосом крикнул Черная Борода, командный тон его голоса не давал времени на раздумывания, штурман механически потянул руль в указанном направлении. Судя по изменению курса, они собирались развернуться. Едва Иззи вздохнул с облегчением, когда скал стало на порядок меньше и они стали отдаляться от проклятого места в открытое море, как данный приказ буквально обнулял это везение, разворачивая корабль обратно к торчащим пикам, на которых виднелись щепки и обломки кораблей.              Луи Бадминтон имел на своём корабле около десяти дряхлых пушек, но все они располагались на другом боку. Парочка находилась наверху, перекатываясь взад-вперед, от качки. Едва они приблизились — снова засвистели пули, тут и там задевая обивку корабля. Эд вовремя увернулся от прилетевшей небольшой бочки с порохом, на которой горел фитиль, а затем пнул её за борт в сторону врага. Взрыв произошел прямо в воздухе.              — Чёрная Борода, сэр, — Малкольм, который все это время прятался, возник откуда-то внизу, вызывая Тича из битвы. — Впереди водоворот!              — Не сейчас, — прикрикнул Эд, огибая матроса. Конечно, небольшие водовороты тут всюду из-за ландшафта, он итак это знал! Это была одна из тех нелепых битв, в которых он участвовал большую часть своей жизни на море — два судна столкнулись, и понеслась. Сразу за ядра, сабли и порох. Раньше Эд отвлеченно наблюдал такие столкновения и почти не покидал капитанскую каюту, так сказать, с высоты своего большого опыта.       Когда Черная Борода выучился представлять последствия своих поступков в уме, он понял, что ему было не все равно. Конечно же, в первую очередь волнение вызывал Стид. Бедняга натерпелся от этой сумасшедшей семейки. Вторым, а может и ниже, был факт, что пираты никогда не жаловали продажных крыс, коим, судя по всему, являлся этот Луи. И Эд решил, ещё в мгновение, как его Боннет запаниковал, что главный приоритет — разобраться с этой проблемой.              Спихивая со штурвала мистера Баттонса, он взял на себя управление кораблём. «Месть» развернулась на встречу «Призрачному Искупителю», огибая осколок скалы, чем вынудила последнего провернуть то же самое. Вот только Эд уже плавал и знал, что из-за препятствий — ветер здесь был непредсказуем. Его точные приказы сделали этот разворот легким, плавным, а вот корабль Луи развернуло слишком резко, слишком сильно. Он пронесся совсем в другую сторону, не успевая убрать паруса, и диким ветром судно качнуло. «Призрачный Искупитель» мазнул левым бортом по камням, накренился под неестественным углом. Послышались крики.              — Это еще-ммм только начало! — Выкрикнул Луи.              — Нет, это только твой конец! — Брякнул ему в ответ Чёрная Борода.       — Да, мы грохнем тебя, больной ублюдок! — Вклинился Черный Пит, заправляя пушку. Это почему-то немного удивило. Эд оглядел пиратов и обнаружил торжествующие, полные адреналина, улыбки.       Вместо того, чтобы спокойно уплыть, Эд опять отдал приказ сделать крюк. К тому времени, как «Месть» вновь оказалась около корабля Большого Луи, того уже начало топить, матросы в панике спрыгивали за борт, а сам капитан кричал на них, держа в руке револьвер. Его вид был потрепанным и ещё более жалким.              Черная Борода, почувствовав одобрение команды, пристальным взглядом проследил за кораблем. Затем «Месть» пристроилась сбоку. Раздался залп. Эд уже стоял наготове, в его руке был лук, найденный на корабле, а на конце стрелы виднелся обмазанный смолой кусочек ткани. Цель — паруса.              Спустя несколько залпов, перекиданных зажженных бутылок, «Призрачный Искупитель» вспыхнул, как спичка. Под шум битвы и крики своих врагов, Эдвард Тич подбежал к пушке, которую они хранили на палубе, а затем один за другим принялся топить вражеские шлюпы. Отдалённо слышался звонкий смех Бадминтона.              Боннет сидел на кровати в полной амуниции, его руки без движения замерли на коленях. Ситуация все еще казалась сном, но шум пушек и выстрелов говорил об обратном. Эду удалось развернуть Стида в каюту, чтобы он остался там, пока они не разберутся с этим нападением. И это ощущалось неправильным.              Бок неприятно напомнил о себе резкой болью, и пират приподнял рубаху, чтобы посмотреть на почти зажившую рану. Конечно, вместо привычного живота он нашел глазами уродливый шрам в виде кривого пятна, и поморщился. Его бросало то в жар, то в холод, эта реакция организма наполняла все его тело тревогой, которую он не мог обуздать. Сложив руки перед собой, он прижал их ко лбу. Поза замерла.              Снаружи шла битва, а Стид трусливо отсиживался, хоть отдаленно и понимал, что толку от него в гонках по рифам нет. Эд знал эти воды, бывал здесь, командовал так уверенно, что пираты Боннета сплотились, выполняя каждое требование. Корабль превратился в один живой механизм, в котором место Стида было… Здесь?              Обида скрутила живот. Он не заметил, сколько времени провел так, не шевелясь. Пока не наступила… Тишина?              С последним скрипом «Месть» вышла из-за скал, теплый ветерок подгонял паруса. Корабль встряхнулся после сложной миссии и, вальсируя, вышел в открытое море.              В дверь раздался стук. Боннет дрогнул всем телом, роняя руки на колени.              — Стид?              — Кхм, Эд, конечно, прошу, проходи.              Эд выглядел встревоженным, а от кровожадной маски не осталось и следа.              — С Луи покончено, — с порога протарабанил Тич, проходя и неловко усаживаясь рядом. Матрас под весом чуть прогнулся и Стид неосознанно соприкоснулся с ним плечом.              Боннет молчал, а глаза его бегали по собственным ботинкам.              — Стид?              — Ох… Прости, Эд, я был абсолютно бесполезным в эту вылазку.              Кончики пальцев Стида закололо и он скрыл их в кулаки.              — Что? Чего за бред, твой лук пригодился как нельзя кстати. — Попробовал приободрить его Эд, правда сейчас казалось, что он это делать совершенно не умел.              — Все случилось так внезапно, я… — Голос Боннета ушёл в тихий всхлип, и Чёрная Борода почувствовал, как все его мышцы напряглись.              — Это же чертов Бадминтон, если мне не изменяет память, ты сказал, что их только трое.              — Да-да, я…              — Значит, я разобрался с проблемой.              Боннет поднял на него глаза, но Эд уже хлопнул рукой по его плечу и поднялся с кровати. Стида отпружинило в прежнюю позу.              — В смысле, он…              — Я сказал, что проблема решена. — Чуть больше надавил интонацией Эд, направляясь к выходу. — Отдохни, я объявил небольшую увольнительную на следующем берегу.              Стид растерялся от чувства, которое расплылось у него в груди. Это что же, он сделал это ради него?              Дверь скрипнула, затем мелькнул уходящий силуэт Чёрной Бороды, и Боннет остался в каюте совсем один.              Он не мог понять, что ему теперь делать. Вдруг команда решит, что он — слабак, снова поднимет бунт, Люциус прилюдно оскорбит его, бросив «капитан» с такой интонацией, от которой начнет кровь стыть в поджилках. Что если к нему нагрянет Иззи Хэндс, снова вынуждая покинуть корабль, после всего, через что они прошли?              Вдруг Эд решит, нет, увидит, что Стид вовсе не такой лихой пират, каким пытался казаться, что два года не могут изменить личность полностью, и… Разочаруется?              Тут в дверь снова постучали и Стид, не заметив, что просидел так двадцать минут, опять вздрогнул. Из-за двери появился поднос, следом за рукой в перчатке появился Эд, припирая за собой дверь ногой. Он явно старался удержать равновесие, но чашки покачнулись, проливая содержимое.              — Да чтоб тебя, ебучий… — шикнул Эд, в это же мгновение попытавшись сдуть попавшие в рот волосы. Он поставил поднос на маленький столик, затем привычным движением прошелся ладонью по бороде, убирая мешающие серебряные нити.              — Прошу, — Чёрная Борода кашлянул, делая жест в сторону чая с пирожными, а затем громко плюхнулся на диванчик.              У Стида захватило дух.