Локи.
Часть 2.
Я обратил внимание на то, как Ванда готовила кофе, и, тщательно приготовив еще один, вернулся в свою каюту. После того, как мне сказали, что я пробыл почти два месяца в пределах Зеркального измерения, я намеревался проводить как можно больше времени на своем балконе, греясь на солнце и наслаждаясь ветерком. Если это все, чем я мог наслаждаться на свежем воздухе, пусть будет так. Я открыл дверь на балкон и вышел, резко остановившись, когда заметил новое дополнение – стол из кованого железа и два стула, каждый предмет замысловато украшен в высоком асгардском стиле, который любила мама. — Привет, - пробормотала я, изучая завитки и узоры дизайна, - Вы новенькие. Я склонил голову набок, размышляя. Я сомневался, что Стивен принёс сюда эти вещи, как и любые другие, что оставляло только один вариант: Святилище создало их для меня. С одного краткого прикосновения к ручке он угадал мое намерение стоять на балконе, прежде чем я полностью осознал эту идею. — Умное Святилище, - одобрительно сказал я, наконец, выходя наружу. Я поставил свою кофейную кружку на стол и сел на стул. Вид на сады внизу был прекрасен. Если я закрывал глаза и сосредотачивался, мне казалось, что я могу уловить аромат какого-то пьянящего цветения. Солнце на моем лице было восхитительным. Перепады тонов птичьего пения привлекли мои уши. Да, это было самое приятное место для заключения. Конечно, были места и похуже. Я должен был знать; Я был в них. Пока я смаковал свой кофе (Ванда пила свой с молоком – я предпочитал чисто черный), неумолимый поворот моих мыслей остановился на том, что я мог бы сделать, если бы был свободен. Мой честный ответ самому себе – хотя я бы не признался в этом никому другому – заключался в том, что у меня не было ни малейшего представления. Не так давно было время, когда жизнь казалась простой; я притворялся своим отцом, играя роль Одина, когда он пропал без вести, чтобы поддерживать порядок в Асгарде. Я был счастливым фальшивым королем. Теперь я задавался вопросом, было ли мое счастье тоже фальшивым. Затем мой брат вернулся, и Хела вырвалась на свободу. Хела означала конец моего мира. Танос означал мой конец. За исключением того, что, несмотря ни на что, я вытерпел. Я вернулся. Миллионы моих людей этого не сделали, хотя я был рад узнать, что есть выжившие. Часть моего мира жила в Новом Асгарде, если у меня когда-нибудь будет возможность, я бы посетил их. Однако прием, который я получил бы, был другим делом. Должен ли я когда-нибудь освободиться из моего нынешнего заключения… Я мог бы отправиться куда угодно. Носить чью угодно форму. Делать что угодно. У тебя может не быть такой возможности, предупредил я себя, наслаждаясь простым удовольствием от легкого ветерка на моей коже. Стивен не убьет тебя, несмотря на его угрозы. Пока нет. Тор... могуч. Мидгардские власти? Без колебаний. Даже если тебя освободят, ты никогда не сможешь быть самим собой в этом мире. Вселенная ждала. Были места, где мое лицо не было узнаваемо, где мое имя не было известно. Я ненадолго задумался о возвращении в Ётунхейм – у меня, по крайней мере, были законные кровные права на этот трон – но отбросил эту идею, как только она появилась. Ётунхейм был замерзшей скалой, его жители - умирающей нацией. И я убил их короля. Мне там не будут рады. Твой отец, ты убил своего отца– Я оборвал эту мысль. Король Лафей из Ётунхейма был моим отцом, но он не был моим отцом. Он не был тем человеком, который вырастил меня. Один - при всех его многочисленных недостатках – по–своему заботился обо мне. Его забота, возможно, простиралась только на то, чтобы использовать меня как способ объединить Ётунхейм и Асгард, но все же он видел, как меня кормили и одевали. Дал мне образование. Научил меня драться. И дал мне мать, которая, без сомнения, любила меня и наставляла меня в магии. Что сделал Лафей? Бросил своего маленького ребенка умирать. Но вместо того, чтобы отойти от этих мыслей, я пошел глубже, запутавшись в паутине боли, из которой я не видел выхода. Мое сердце болело за маму. Я воспроизвел – еще раз – одну из последних встреч, которые у нас когда-либо были. — Как я тебе не мать? — Да... Слова, сказанные назло. В спешке. В страхе и гневе. Слова, о которых я буду сожалеть до дня своей смерти... до дня, когда я умру снова. Во всех отношениях, что имело значение, Фригга была моей матерью, но в конце концов? Я оставил ее. Поняла ли она, что я не имел в виду то, что сказал? Я бы провел остаток своих дней, боясь, что она этого не поняла. У меня никогда не будет шанса исправить свои поспешные слова. Мое горе было моим собственным, твердым комком в груди, чем-то, что никогда не сможет исцелиться. Мне даже не разрешили присутствовать на ее похоронах, ради Норн! Я перескакивал от одной пронизанной болью мысли к другой, закрыв глаза, как будто я мог каким-то образом отогнать свой собственный разум. Какой была моя биологическая мать? Она позволила Лафею забрать меня у нее, или она сопротивлялась? Любила ли она меня? Стыдилась ли она коротышки, которого родила? Я не йотун! Я не мог освободиться от этой спирали черных мыслей и, казалось, потерял желание даже пытаться. Я не асгардец! Я дитя обоих миров... и ни одного! — Мяу. Шум – такой неожиданный на моем маленьком балконе – вырвал меня из моего болезненного самоанализа. Я открыл глаза и обнаружил на полу крошечное четвероногое существо, уставившееся на меня огромными глазами: сверкающими бирюзовыми с блестящими золотыми вкраплениями. — Ну и кто же это у нас? - спросил я, любопытство прогнало мое слезливое настроение. — Мяу. Оно было, возможно, восьми дюймов в высоту, сидело на задних лапах, с красивым соболиным мехом и мягкими лапами, которые казались слишком большими для его небольшого тела. У него был длинный, гладкий хвост, в настоящее время закрученный вокруг задних конечностей, и клиновидная голова. Бакенбарды... треугольный розовый нос ... Черт возьми. Какое смехотворно милое животное. — Если я заберу тебя, - спросил я, - ты перережешь мне горло? Может быть, откусишь мне лицо? - это был, конечно, не мидгардский зверь, не в Санктум Санкторуме, - Я не сбрасываю со счетов твою потенциальную угрозу, исходя из твоего размера, малыш. Насколько я знаю, ты мог бы быть молодым Флёркеном. Он встал и подошел, чтобы сесть у моих ног. Он посмотрел на меня широко раскрытыми, светящимися глазами. — Мяу. Возможно, мне это показалось, но мне показалось, что в этом голосе звучала команда. Требование, чтобы его взяли на руки и погладили. Я жаждал погладить эти бархатные уши, провести пальцами по этой элегантной спине. Если бы он попытался оторвать мне руку, у нас были бы проблемы. Но это был риск, на который я был готов пойти. Я наклонился и поднял его, осторожно прижимая к груди. Его мех был таким же роскошно мягким, каким я его себе представлял, и я гладил его до того, как он полностью успокоился. Я почувствовал слабый укол чего-то острого о мою кожу. Из этих чрезмерно больших лап появились игольчатые когти и впились в ткань моего жилета. Для такого маленького существа они были грозным оружием. Я ласкал его уши. Когда я находил определенное место позади каждого, он издавал глубокое, урчащее мурлыканье, которое вибрировало из его горла и прямо в мою грудную клетку. Он смотрел на меня этим зелено-золотым взглядом. Впервые с момента моего воскрешения я почувствовал... покой. Который, конечно, был испорчен стуком в дверь моей спальни. Я едва слышал шум, сидя на балконе. Я мог бы законно проигнорировать это. Но у меня было ощущение, что тот, кто стучал, будет стучать громче или, что более вероятно, просто ворвется. Я наклонился, чтобы положить существо на землю. Он вскарабкался мне на плечо, легкий и быстрый. — Очень хорошо, - пробормотал я и встал. Прикосновение меха к моей шее и темное пятно в моем периферийном зрении были единственными признаками присутствия животного. Оставив свой кофе, я вошел внутрь и поспешил открыть дверь. — Откуда это взялось? - потребовал Стивен. — Я не полностью осведомлен обо всех мидгардских обычаях, - протянул я, чувствуя, как хвост существа дергается у меня на затылке, - но я считаю, что большинство взаимодействий начинаются с "привет". — Откуда взялся этот кот? - его лицо нахмурилось. Цск. Он всегда был таким серьезным. — Понятия не имею, - Кот. Теперь, по крайней мере, у меня было имя. — Локи... - его мрачный хмурый взгляд был неприступным. — Правда! - сказал я, отступая в сторону, жестом приглашая его войти. Он бросил на меня подозрительный взгляд и вошел внутрь, - Я пил кофе на балконе. Когда я случайно взглянул вниз, вот оно, смотрит на меня. — Отдай мне. Настала моя очередь хмуриться. — Нет, если ты намереваешься причинить ему вред. Возможно, почувствовав напряжение, кошка на моем плече зашипела. Восхитительный шум для такого маленького существа. — Тебе не кажется подозрительной кошка, внезапно появившаяся на твоём балконе? - он зарычал. — Я ничего не знаю о кошках. Возможно, это нормальное поведение. К моему удивлению, он ухмыльнулся, его напряжение и гнев рассеялись. Я нашел хмурый взгляд привлекательным, но… эта его ухмылка была сама по себе привлекательной. — Кошки - это... ну, есть целая интернет-субкультура. Поговори с Вандой, - он покачал головой, как будто ругал себя за то, что сбился с пути, - Но все же, я просто хочу пропустить несколько заклинаний. Убедиться, что это не угроза. — Еще раз говорю, нет, если ты намереваешься причинить ей вред. — Беспокойство о ком-то, кроме себя? - его серые глаза сверкнули презрением. — Что б кто мог причинить вред такому маленькому существу? - увидев его изогнутую бровь, я закатила глаза, - Ну же! Я тиран, а не монстр. — Это не повредит, - вздохнул он, - Я просто хочу убедиться, что это обычный земной кот, а не Флёркен или какая-то другая космическая сущность, о которой я ничего не знаю. Это казалось законным беспокойством, тем более что оно перекликалось с моими собственными мыслями. Хотя, если бы моим новым компаньоном был Флёркен, я бы не возражал; были преимущества в дружбе с чем-то, у кого были щупальца вместо оружия и карманное измерение в животе. — Хорошо, - уступил я, - Как нам это сделать? Должен ли я отдать его тебе? Кажется, ей довольно удобно на моём плече. — Просто стой спокойно. Он встал позади меня. Я чувствовал его присутствие как заряд, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Любопытно. Раньше у меня не было такой реакции. Но думать о нем в любом сексуальном смысле было для меня внове; до вчерашнего дня он был не более чем моим тюремщиком, манипулятором магией и людьми. Кот снова мяукнул. Я протянул руку и пощекотал его под подбородком. Похоже, ему это понравилось, судя по свежему мурлыканью, вибрирующему в моей шее. Я не видел, как Стивен положил руку на кошку, но я почувствовал напряжение в ее крошечном теле. Тихое, пробормотанное Стивеном заклинание было не более чем шепотом воздуха. Я открыл свои магические чувства, исследуя, касаясь кота и Верховного Чародея самым легким прикосновением, на которое я был способен. Я не хотел размышлять о его реакции, если он почувствует мою магическую слежку. Я чувствовал сияние силы Стивена. В этом нет ничего удивительного. Само Святилище имело низкое белое сияние, общий фоновый гул. Но вокруг кота также было слабое свечение; самая бледная из аур. Золотой румянец. Он был мягким, теплым и знакомым, каким-то непонятным мне образом. — Просто обычный кот, - в конце концов проворчал Стивен, снова вставая передо мной, - Котенок, технически. Имя для кошки-подростка, - добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд, - Девочка. Здоровая. Ни черта не понимаю, как она попала в Святилище, я имею в виду, что у меня есть заклинания специально, чтобы не пускать людей, - он закатил глаза. — Обычное мидгардское существо? - я задал вопрос. Разве он не почувствовал ее ауру? Я оставил этот вопрос при себе. Возможно, это дало бы мне преимущество перед ним, хотя прямо сейчас я не мог себе представить, как. — Кажется достаточно обычной, - он казался удивленным, - Тем не менее, я хотел бы знать, как она сюда попала. — Забралась, я должен себе представить, - я снял котенка с плеча и положил на сгиб руки. Она позволила себя переместить. Сделав еще один шаг, я взял одну крошечную лапку в свои пальцы, - Я мельком увидел когти. Я полагаю, из нее получится прекрасный охотник. Он издал задумчивый звук. — Ты собираешься оставить ее? — Мне можно оставить ее? - возразил я, - И она вообще согласится на то, чтобы ее оставили? — Думаю, это ей решать. Ты знаешь, как за ней ухаживать? — Большинство вещей процветают с едой и местом для сна, - осторожно предположил я. Он снова закатил глаза. — Мы достанем тебе книгу. — Как ты узнал, что она здесь? Его улыбка была самодовольной и расслабленной, и я долго искал способ стереть ее с его лица. — Магия.~~~
Когда он ушел, я вернулся на балкон. Котенок извивался; я опустил ее, наблюдая, как она начала исследовать мою комнату. Я взял свой кофе и продолжил пить. Она побывала везде – аккуратно запрыгнула на мою кровать, взобралась на книжный шкаф, исследовала ванную. У меня никогда раньше не было домашнего животного. Если бы она решила остаться со мной, я знал, что я ответственен за неё, но я смутно представлял, в чем будут заключаться мои обязанности. Почему она была здесь? На первый взгляд, Стивен, казалось, принял мое предположение, что она просто забралась в мою комнату из Сада. И, действительно, это может быть правдой. Но его неспособность почувствовать ее ауру беспокоила меня. Это был не обычный кот, несмотря на внешность. Что касается того, как он узнал, что она здесь… его ответ ‘магия’ приводил в бешенство. Это было правдой, не придавая никакого значения. Если бы я был на его месте – играл тюремщика при опасном преступнике – у меня были бы какие-то способы следить за своим заключенным. Некоторые способы наблюдения за ним в любое время дня и ночи. Какой-то метод наблюдения. Мои губы изогнулись в улыбке. Если бы ему нравилось смотреть, тогда мне пришлось бы убедиться, что там есть на что посмотреть…