Часть 1
29 июля 2022 г. в 22:24
Не то чтобы Питер нервничает. Нет, совсем нет.
Просто… в общем, когда они с Нилом заключили соглашение, вся команда видела, как это происходило: Диана, Круз и Джонс были с ними с самого начала и понимали, почему Нилу можно доверять и почему Питер дал ему настолько длинный поводок. Они понимали и поэтому нормально к этому относились.
У Питера в Бюро была репутация парня, который умеет обращаться со стажерами, который может сделать из ребят, играющих в полицейских и грабителей, настоящих агентов, и теперь, когда подготовка Дианы подошла к концу, ему подсунули очередного новичка. И он придет сегодня.
— Агент… э, Бёрк? — спрашивает с порога глубокий голос.
Питер отрывает взгляд от бумаг и переводит его вверх… вверх… и еще вверх.
— Я Сэм Винчестер, — сообщает гигант и нервно трет шею.
— Сэм, рад познакомиться, — говорит Питер, встает, выходит из-за стола и пожимает парню руку. — Зови меня по имени. Сразу нашел здание, все нормально?
Сэм смеется.
— Его трудно пропустить.
— Да уж, — признает Питер. — Садись, расскажи немного о себе.
Почему-то парень начинает нервничать еще сильнее, устраивается за столом напротив Питера и, кашлянув, начинает:
— Ну, я учился в Стэнфорде, специализировался на уголовном праве, а еще был редактором Стэнфордского журнала гражданских…
— Расскажи что-нибудь, чего нет в твоем личном деле, — перебивает Питер, пытаясь не закатывать глаза. — У тебя есть братья, сестры?
— У меня есть брат, — тихо отвечает Сэм, а Питер ждет продолжения рассказа — и не дожидается.
«Ладно, — понимает Питер, — кажется, разговоры о семье не помогут растопить лед».
— Уже познакомился с кем-нибудь в Нью-Йорке? — спрашивает Питер, и тут…
— Питер! — Нил материализуется на пороге и выглядит как всегда по-пижонски — на нем одна из его нелепых шляп, а еще он широко улыбается. — Круз только что рассказала мне кое-что сногсшибательное…
Тут он замолкает, увидев Сэма, — тот вскочил со стула, едва Нил вошел в кабинет.
Питер вздыхает и начинает знакомство:
— Нил, это Сэм Винчестер, наш новый стажер. Сэм, это Нил Кэффри, наш… консультант.
— Нил Кэффри? — повторяет Сэм и переводит взгляд с Питера на Нила и обратно. — Тот самый Нил Кэффри, о котором нам рассказывали в Куантико? Посмертная маска царицы Хатшепсут, Трехдворцовое ограбление и…
— Ну, было бы нечестно приписать все лавры за Трехдворцовое ограбление только себе, — скромничает Нил, — мне много помогали, — и тут Питер задерживает дыхание, потому что сейчас или все пойдет коту под хвост, или…
— Ого! Как здорово, что ты помогаешь ФБР! — восторженно восклицает Сэм и трясет руку Нила так сильно, что едва не отрывает ее. — Не терпится увидеть тебя в деле!
— Эээ… — говорит Нил и моргает.
На лице Сэма появляется растерянность.
— Что случилось? Я сказал что-то не то?
Питер пытается объяснить:
— Не все в Бюро положительно относятся к нашему с Нилом соглашению. Многие не одобряют наши… э-э-э, нетрадиционные методы раскрытия преступлений.
— Ох. — Сэм с серьезным видом встречает взгляд Нила и говорит: — Что ж, им же хуже.
Нил улыбается, и Сэм улыбается ему в ответ.
— Не беспокойтесь обо мне, — произносит он, смотрит сначала на Нила, а потом на Питера, и какая-то непонятная улыбка, будто над шуткой, которая понятна лишь избранным, появляется на его губах. — Я спец по нетрадиционным методам раскрытия преступлений. Уж поверьте.
*
Прошел один месяц
Питер пялится на исчезающее тело… какой-то твари.
Нил пялится на исчезающее тело… какой-то твари.
Наконец Нил прокашливается и говорит:
— То есть ты совсем не шутил, называя себя спецом по нетрадиционным методам раскрытия преступлений.
Питер пропускает его слова мимо ушей и поворачивается к Сэму:
— Позволь-ка мне кое-что уточнить, — начинает он со всем возможным терпением, — генеральный директор оказался какой-то… тварью, вселившейся в тело настоящего директора?
— Да, сэр, — нервно отвечает Сэм. — Это был гуль, сэр.
— Гуль, — невозмутимо повторяет Питер. — Ну да, как я мог не заметить.
На лице Сэма появляется еще более неловкое выражение.
— Гуль, — повторяет Питера, как будто пробуя слово на вкус, — которому ты… снес голову.
— Обезглавил, сэр, — поправляет Сэм. — Обезглавливание — один из немногих способов убить гуля.
— Обезглавливание, — повторяет Питер, пытаясь переварить эту мысль.
— Да, сэр.
Питер вздыхает и спрашивает:
— Нужно ли мне знать, что случилось с пропавшими работниками компании?
— Думаю, нет, сэр, — морщится Сэм.
— А если вкратце?
— Он, э, сожрал их. Сэр.
— Хватит называть меня сэром, — хмурится Питер. — Он сожрал их. Господи. Да что же мы напишем в отчете?
— Корпоративная культура, в буквальном смысле слова пожирающая своих сотрудников, — мурлычет Нил, глядя на Сэма. — Гениально.
— О, действительно, — говорит Сэм, проникаясь энтузиазмом к теме. — В смысле, гули, как правило, падальщики самого низкого пошиба. Для них совсем нехарактерно такое долгосрочное планирование, и…
— Вот именно! — Нил широко открывает глаза и восхищенно смотрит на Сэма. — Как ты догадался? Это же чертовски нелогичный поворот сюжета!
— Ну, главное — правильно провести исследование, — Сэм краснеет и начинает неуверенно объяснять свою логику Нилу, а Питер слушает и пытается понять, почему чувствует себя таким… недовольным. С плохим парнем покончено, обычно в такие моменты они вдвоем с Нилом радуются раскрытию особо сложного дела и...
— Ого, — Нил качает головой, — обалдеть. Это просто потрясающе.
Питер вздыхает и плетется к машине. Им предстоит просто адская бумажная работа.
*
Питер дергает за дверную ручку и ругается.
— Закрыто! — кричит он через плечо. — У нас мало времени.
— Сейчас открою, — говорит Нил и опускается на колени у замка. — Секунду, вытащу только… черт!
Он с разочарованным видом смотрит на Питера.
— У меня нет с собой отмычек. Спасибо кое-кому, кто решил, что будет смешно…
— Держи, — говорит Сэм и протягивает Нилу небольшой холщовый мешок.
Нил вытаскивает из него набор блестящих отмычек и восхищенно присвистывает.
— Спасибо, — говорит он с улыбкой и берет самую маленькую отмычку.
— Дверь, Нил, — настойчиво напоминает Питер.
— Ох, честное слово, это тебе спасибо, — просто-таки сияет Сэм, — после всего, что я о тебе читал, мысль о том, что сам Нил Кэффри пользуется моими отмычками…
— Готово, — торжествующе восклицает Нил, и они с Сэмом улыбаются друг другу.
Сэм поднимает одну из своих гигантских ног и вышибает дверь.
*
Питер заглядывает в кабинет Дианы.
— Что случилось, Питер? — спрашивает она и откладывает папку на стол.
— Когда ты была моим стажером… — неуверенно начинает он.
— Да?
— Тебе не казалось, что я… лузер?
Диана на миг задумывается.
— У меня все еще есть твои фотки с усами… — начинает она.
— Эй, так нечестно! — кричит Питер.
*
— У меня получится, — настаивает Нил, — со мной она поговорит.
Они втроем стоят на крыльце и пялятся на неприступную готическую дверь неприступного готического дома.
— Ну же, Питер, — торопит Нил, но Питер чувствует его тревогу, и если женщина внутри действительно сумасшедшая, он не позволит Нилу рисковать в одиночку.
— Я пойду с тобой, — встревает Сэм.
Нил качает головой и открывает рот, чтобы что-то сказать, но Сэм его опережает:
— Знаешь «городского и деревенского парня»?
Нил с удивленным видом поворачивается на пятках.
— Конечно, это классическая афера на двоих, все знают, что… — Он замолкает и с сомнением смотрит на Сэма. — Ты? Серьезно?
Сэм пожимает плечами.
— Попробовать не помешает.
Они не только пробуют, у них отлично получается расколоть свидетеля.
Вернувшись в машину в целости и сохранности (Питер целый час сходил с ума от беспокойства, стоя возле этого жуткого старого дома и не зная, что там происходит), Нил оборачивается, бросает на Сэма, расположившегося на заднем сидении, задумчивый взгляд и говорит:
— Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты уже делал это раньше.
— Если бы ты не знал меня лучше, — соглашается Сэм.
— У тебя наверняка был очень крутой партнер, — все еще пристально глядя на Сэма, заключает Нил.
— Да, — говорит тот и отворачивается к окну, — очень.
*
— Милая! — обращается Питер к телефонной трубке, зная, что это ошибка, но уже не в силах остановиться. — Как думаешь… я все еще крутой?
Элизабет, обладающая пугающей — просто-таки экстрасенсорной! — интуицией, сочувственно отвечает:
— Солнышко! Нил по-прежнему тебя обожает.
— Я говорю не о Ниле, — протестует Питер, но кого он хочет обмануть?
— И вообще, что это за «все еще»? — продолжает Элизабет, очевидно, пытаясь не рассмеяться. — Надо изначально быть крутым, чтобы не растерять свою крутость.
— Я был крутым, — обиженно бормочет Питер. — Когда-то. Может, в колледже. По крайней мере, месяц.
*
Они уже на полпути к складу, когда у Сэма начинает звонить мобильник. Сэм смотрит на экран, и что-то в выражении его лица меняется.
— Извините, я должен ответить.
Питер и Нил томятся в ожидании, пока Сэм с кем-то ведет краткий разговор — и, как замечает Питер, очень тщательно старается не смотреть в сторону классической черной машины, припаркованной чуть дальше по кварталу. Жаль, слишком далеко — номеров не рассмотреть.
Сэм убирает телефон и поворачивается к Питеру.
— В общем, э-э-э, о нашем деле уже позаботились, — говорит он, вжимая голову в плечи.
Питер раздраженно прищуривается и переспрашивает:
— Что значит «позаботились»?
— Это одно из моих дел, — отвечает Сэм и с надеждой смотрит на Питера, пока тот понимающе не кивает.
— Ладно, — начинает Питер со всем терпением, на которое только способен, — это одно из твоих дел — тех самых, правду о которых я никогда не смогу написать в отчете! — но это все равно не объясняет, почему о нем уже кто-то позаботился.
— У вас там целый мир, не так ли? — неожиданно спрашивает Нил. — Таких, как ты? Живущих вне закона людей с очень... нестандартными навыками. И один из них просто оказался здесь первым.
— Да, — тихо отвечает Сэм. — Все так и есть.
— Поверь мне, — с легкой улыбкой говорит Нил, — я как никто тебя понимаю.
Когда Питер оборачивается, черная машина уже исчезла.
*
Джонс, увидев, как Питер входит в его кабинет, качает головой и, не дав ему сказать ни слова, заявляет:
— Со всем уважением, если ты снова собираешься приставать ко всем, кто на тебя работает, за утешением из-за того, что Кэффри запал на Андре Гиганта, то я в этом не участвую. Без обид, Питер.
— Ты думаешь, что Нил запал на новичка? — Питер широко распахивает глаза.
— Мы не будем это обсуждать, — твердо говорит Джонс, выталкивает Питера из кабинета и захлопывает дверь у него перед носом.
— Запал? — слабо повторяет Питер.
*
Питер заходит в дом и с тяжелым вздохом бросает ключи в корзину. Жаль, Эл нет дома. Он снимает пальто, вешает его в шкаф, а потом замирает, услышав, как кто-то возится с замком. Дверь со щелчком открывается.
— Это вторжение, — объявляет знакомый голос, и когда Питер закрывает дверцу шкафа, то встречается лицом к лицу с Нилом. Шляпа, как обычно, лихо сдвинута набок. Он выглядит удивленным, но не злится. Питер наклоняет голову и ждет продолжения.
— Вторжение?
— Да, — решительно кивает Нил.
— А кто сказал, что мне это нужно? — Питер скрещивает руки на груди.
— Я сказал. — Нил тоже скрещивает руки, копируя позу Питера. — Так какие у тебя проблемы с Сэмом Винчестером?
Питер делает глубокий вдох и пытается объяснить.
— Когда его к нам перевели, я сначала волновался, что он не поймет, зачем ты нам нужен, не оценит все то хорошее, что ты делаешь на этой работе, ведь он чужак, — неловко бормочет Питер, глядя в пол. — Но, как оказалось, он понимает тебя лучше, чем… чем я, наверное. В общем, это здорово, не хотелось бы, чтобы он тебя доставал, но не очень-то весело быть… лишним, — заключает он и слабо улыбается.
Нил едва ли не минуту наблюдает за Питером с легкой улыбкой.
— Да ты ревнуешь, — заключает он и улыбается уже во весь рот. — Ревнуешь!
— Ничего я не ревную, — пытается спорить Питер, но Нил не дает ему вставить ни слова.
— У тебя нет причин для ревности, — продолжает Нил во всей возможной искренностью. — Да, Сэм моложе, выше и красивее, находится в прекрасной форме, обожает меня и не высмеивает мои шляпы, в чем, возможно, ты можешь взять с него пример...
К окончанию тирады у Питера немного вытягивается лицо, но потом он замечает, как подрагивают уголки губ Нила, и все понимает.
— Да ты издеваешься. — Он качает головой, пытаясь сдержать улыбку.
— Ты поймал меня, Питер, — уже серьезно продолжает Нил. — Ты поймал меня, — повторяет он, понизив голос, — и я весь твой.
Неловко признаваться, но после этих слов Питер яростно краснеет. Нил смеется, обнимает его за шею и притягивает к себе; их взгляды встречаются на расстоянии пары дюймов.
— Ты в моем личном пространстве, — констатирует Питер, чувствуя себя полным дураком.
Нил закатывает глаза.
— И тебе это нравится.
— Я не… в смысле… что?
— И еще, — продолжает Нил, — если бы я подкатывал к Сэму, его невеста, Джесс, просто убила бы меня, а она, между прочим, учитель химии. Она, конечно, очень милая, но ей я не нравлюсь так сильно, как Элизабет, а еще она умеет делать взрывчатку.
— Не могу дождаться встречи с ней, — признается Питер.
— Будь с Сэмом помягче, — Нил пытается выглядеть суровым, но блеск в глазах портит все впечатление. — Он думает, что ты хочешь убить его и спрятать тело где-нибудь в подвале.
— Я бы не стал этого делать! — возмущается Питер. — Как ты мог так обо мне подумать? Все знают, что мы закапываем надоедливых стажеров на заднем дворе, под площадкой для курения.
Он сохраняет невозмутимое выражение лица почти полных двадцать секунд, а Нил закатывает глаза и шутливо предупреждает:
— На твоем месте я не стал бы этого делать. Если кажется, что невеста Сэма жуткая, значит, ты еще не встречал его брата. Думаю, если ты убьешь Сэма, Дин воспримет это очень близко к сердцу.
Питер собирается было спросить Нила, что он имеет в виду, но потом выясняется, что у них есть гораздо более интересные дела, чем просто болтовня. К ним-то они и приступают.
*
Однако Питер не забывает о Сэме и его брате — на следующий день он копается в документах, а потом долго сидит в кресле, глядя на результаты своих поисков.
Затем берет трубку и звонит в Сент-Луис.
— Это агент Бёрк из ФБР… могу ли я поговорить с капитаном Белл?
Белл наверняка думает, будто он свихнулся, но она в долгу перед ним и знает это, поэтому вздыхает и обещает поднять информацию о убийствах, совершенных Дином Винчестером, и попытаться откопать какие-то альтернативные улики.
Через неделю она перезванивает ему в полнейшем потрясении и уж точно больше не думает, что он сошел с ума.
— Что бы ни оказалось в гробу, в котором должно было лежать тело Дина Винчестера, — запинаясь, рассказывает она, — судмедэксперт утверждает, что это явно не Дин Винчестер и, возможно, даже не человек. Но члены команды спецназа, проводившие операцию, и детективы по делу утверждают, что убийца женщин стопроцентно закончил свой земной путь в той могиле. Кстати, есть интересные моменты. Одна из ключевых свидетельниц клялась тогда, что Винчестер не имеет к этому никакого отношения, и до сих пор придерживается своей точки зрения, так что…
— Значит, вы считаете, что Дин Винчестер... может быть невиновен, — подытоживает Питер, стараясь убрать из голоса надежду… впрочем, Белл умеет читать между строк.
— Сделаю что смогу, — обещает она, и через пять недель Питер вызывает Сэма к себе в кабинет.
— Глянь, думаю, тебе будет интересно, — говорит Питер и протягивает ему папку через стол.
Сэм открывает файл, и на его лице сразу же появляется нечто среднее между настороженностью и облегчением.
— Сэр?
Питер вздыхает.
— Технически твой брат все еще мертв, хотя в Сент-Луисе уже в курсе, что в гробу не он. Но если твой брат — гипотетически — жив, то на него больше не будет никаких ордеров. Гипотетически.
Сэм на секунду прикрывает глаза, и выражение благодарности на его лице почти болезненное.
— Я думал, вы меня ненавидите.
— Мне надо было решить... кое-какие личные проблемы, — морщится Питер.
— Сэр, Нил действительно очень вас любит и… — после недолгого раздумья начинает Сэм.
— Отлично поговорили! — восклицает Питер и вскакивает со стула. — В общем, буду держать тебя в курсе новостей из Сент-Луиса. А пока, надеюсь, твой гипотетический брат будет рад услышать, что его больше не ищут.
— Спасибо, сэр. — Сэм встает с кресла и шагает к двери, держа папку так крепко, будто она может исчезнуть, если он ее отпустит.
— О, и Сэм? — добавляет Питер, когда Сэм открывает дверь. — Если бы у тебя был брат, ты бы сказал ему, что — гипотетически — у него очень классная машина?
— О, поверьте мне, сэр… он знает. Гипотетически, — улыбается Сэм и закрывает за собой дверь.
Конец