Более не Полый Рыцарь.

Величественные залы Белого дворца впервые за десятилетия своего существования выглядят такими увядающими. Беспокойство сквозит среди них. Оно пронизывает каждый кирпичик, каждый фонарь и каждый завиток на полу. Что-то происходит. Что-то выходящее за рамки, непредвиденное, невозможное. И Королева знает и ждёт этого. Грядущие перемены не секрет для неё, но из её души всё равно не исчезает смутное чувство тревоги. Что-то не так. И скоро она узнаёт что. -Ваше Величество, Бледный Король требует Вашего немедленного присутствия в своей "комнате для отдыха". Один из слуг ворвался к ней и припал к полу в глубочайшем поклоне. Такое поведение подпитывало нехорошее предчувствие Белой Леди. Верные последователи Черва никогда не нарушали границ, если только не случалось ничего чрезвычайного. - Что за срочность? Он немного замялся. Подняв голову, он посмотрел на нее обречённым взглядом и, понизив голос, сказал: - Моя Леди, наш Король сказал, что сие - он кашлянул - сложное дело не требует никаких отлагательств и что он нуждается в вашем... мудром совете. Она снисходительно покачала головой. Черву никогда не нужны были советы, но её поддержка всегда была ему полезна. он сам слишком горд, чтобы признать это. Она отложила своё чтение (Лурьен часто одалживал ей свитки с историей Города Слез), поднялась со своего кресла и спокойно сказала - Веди. *** Тайная мастерская Короля была скрыта от посторонних глаз не только стенами и тайными дверьми, но также и магией самого Черва. Крыльни постоянно парили недалеко от комнаты и доносили Ему о любом приближающемся существе. Несколько Каролингов патрулировали входы, что добавляло защиты от всех нежданных гостей. Но всё эти меры безопасности не задерживали Королеву. Она здесь гость может и не постоянный, но долгожданный. Слуга с поклоном оставил её возле ближайшего тайного коридора. Она помахала рукой одной из этих чёрных мух, после чего двери перед ней отворились. Она вошла в коридор, который заканчивался простой дверью. Леди немного поправила свое белоснежное одеяние, проверила, аккуратно ли лежат длинные локоны, и тихо постучала в дверь. Из комнаты донеслось "Заходите." Королева немного нахмурилась. Голос звучал тускло и надломленно, что было несвойственно для Черва. Леди открыла дверь и вошла в мастерскую. Тяжёлая аура встретила её ещё на пороге. Здесь всегда было гораздо темнее чем в сверкающих белизной залах дворца, но в этот раз разница была видна ещё отчётливей. Светомухи потухли и прижались ко дну своих маленьких фонариков. В воздухе витали остатки магии и пыли. В углах валялись скорлупа и белые осколки панцирей залитые их же собственной тьмой. У дальней стены стоял рабочий стол, который был необычайно чист, рядом с ним валялись какие-то бумаги и чертежи. На него опирался Черв. Он стоял спиной к Королеве, так что она совсем не могла видеть его лица. Его плечи и голова были опущены, весь вид говорил об усталости. - Здравствуй Мой Король. - тихое приветствие Леди отразилось небольшим эхом от тёмных стен. Послышался тяжёлый вздох: - Приветствую и тебя, моя Королева. - Голос Короля хотя и был надломлен, но всё же из него не исчезли повелевающие нотки - Подойди сюда и взгляни. Она прошла далее в комнату и подошла к нему. - Что-то случилось, дорогой? Он молча указал в сторону от стола. Там, рядом с одним из разбитых шлемов стояли... кто-то. Королева сделала пару шагов к ним. -Это ведь... - Да дорогая. Это он. Результат всех наших трудов и жертв. Единственный и неповторимый Полый Рыцарь! Эхо исказило и без того сломанный голос. Леди хотелось подойти к Королю, может даже поздравить с успехом, но её смутило одно несоответствие в его словах. Она вновь всмотрелась в пространство перед собой. Глаза. Те, что даже на фоне тёмной комнаты выделялись своей чернотой. Они смотрели так, будто хотели увидить всё нутро, всю душу Королевы. Леди моргнула пару раз и вновь пересчитала их. Их было две пары. - Мой Король, что с ним такое? В ответ Черв тяжело усмехнулся и постучал по лампе возле своего стола. Светомухи взметнулись весёлой стайкой и Леди наконец смогла рассмотреть... ИХ? ОНИ были полностью одинаковы. Лишь небольшие ветки рогов на маленьких черепках различались своей длиной. Два маленьких жучка, нет СОСУДА, смотрели как-бы сквозь окружающее их пространство. ОНИ не двигались и не дышали ничем не выдавая своего присутствия. ТЕ, кто по всей логике мироздания не должны быть и существовать прямо сейчас стоят перед ней. Один из них держал другого за мантию? накидку? крыло? панцирь маленькой рукой, состоящей из ТЬМЫ - Ах! Так вот, как они выглядят. Необычайно... Маленькие. Король немного повернул голову в её сторону. - Полый Рыцарь будет расти и развиваться дабы быть достаточно сильным чтобы удерживать в себе Божество. Рыцари уже разработали программу тренировок и... и... Не в этом дело! Он ударил кулаком по столу так,что послышался треск. Королева беспокойно повернулась к нему. - Дорогой, что-то случилось? -Случилось? - он рвано вздохнул - Идеальный СОСУД не должен чувствовать, думать или говорить, понимаешь? Он же просто оболочка! - С каждым словом его голос повышался. - Но ОНИ вроде не говорят... - В этом-то и проблема, дорогая! - Король неподобающе резко подлетел к Леди - ОНИ, а не ОН. По какой такой причине здесь оказался второй!? - практически прокричал Черв. Наконец увидев его лицо, Королева поняла всю серьёзность ситуации. Тёмные омуты глаз стали больше из-за кругов под ними и метались взглядом по лицу Королевы. Его руки тряслись а плечи дрожали. Благородный лик короля Халоунеста был необычно помят и сер, более даже чем во времена начала Великой чумы - потрёпанная мантия, некогда имевшая идеально белый цвет, теперь была намного темней своего изначального вида. Вряд ли она в последнее время менялась, что было весьма несвойственно королю - идеалисту. Весь вид Его Величества вызывал сочувствие. Сердце Белой Леди сжалось от этой картины. - Милый... Как долго ты не отдыхал? - Что?! - Он опешил- Леди, сейчас не до этого! - Король поднял с пола несколько бумаг и стал торопливо их пересматривать: - Здесь их двое, ДВОЕ понимаешь? Я помню, что выбрался лишь один, должен был выбраться лишь один но сейчас... Королева внезапно обхватила его лицо своими руками и нежно посмотрела в глаза своего мужа. - Дорогой. Прошу тебя, выслушай меня. - Королева провела большими пальцами ему по вискам в успокаивающем жесте - Я понимаю причину твоего беспокойства. Ты многим пожертвовал ради этого плана, ради спасения своих подданных и Халлоунеста. Ты всегда столько берёшь на себя одного, как будто всё зависит лишь от тебя. Но ты не один. - она потерлась своим лбом о его - У тебя есть те, на кого можно положиться. Так что позволь мне помочь. Она отодвинулась от заметно успокоившегося мужа, взяла его за руки и сказала: - Теперь, нам стоит выйти отсюда. Тебе нужен хороший обед и сон. Пойдём, я провожу тебя. Король посмотрел ей в лицо. Он более не дрожал и выглядел гораздо спокойнее чем пару минут назад. Он сдавленно кивнул и тихо произнёс: - Я... Да, пожалуй стоит. Здешняя атмосфера пропитана тьмой, она сильно изматывает, влияет на эмоции и... - Не стоит милый.- она склонила к нему голову - А теперь нам всё же стоит уйти отсюда. И забрать ИХ тоже. Она указала в сторону маленьких СОСУДОВ, всё ещё стоящих во тьме. Король немного задумался. - Они... Не нуждаются в еде. Только отдых, может быть сон. Слушаются моих приказов. И должны ещё слушаться твоих. Так что... Он сделал пару шагов к НИМ. Когда он подошёл достаточно близко, ОНИ направили свои взгляды на него. - Рыцарь. Вот мой приказ. ***