***
Через некоторое время я стал вешалкой для всех трёх моих попутчиц. Люмин заменила Тошико на моей шее, Паймон висела на моей сумке, а девочку я нёс на руках. — Всем удобно? — спросил я, переступая через очередной камень. — Да-а-а, — устало протянули девчонки. «Тащу их я, а устали они, — подумал, немного приподнимая Тошико, чтобы удобнее её взять, — какая-то несправедливость». Пройдя в странную каменную арку, я заприметил вдали деревушку. Девочка тоже, видимо, её увидела, показала на неё и сказала: — Мы дошли до деревни Боро. — Странное название, — сказал я, немного ускоряя шаг. — Инадзума, чего ты хотел? — прошептала лежащая на моей макушке Люмин. Как только мы пересекли границу деревни, к нам тут же подбежало несколько солдат. Они направили на нас копья, и один из них крикнул: — Стоять! — Не нужно стоять, — сказала поднимающаяся Люмин. Спрыгнув, она вышла вперёд, чтобы сопротивленцы смогли её разглядеть. Как только они поняли, кто перед ними стоит, солдаты тут же опустили оружие, и приложили кулаки к сердцу в знак приветствия. — Госпожа Сангономия вас ожидает, — сказал один из них. — И не могли бы вы рассказать, кто эти гости. — Мои друзья, — сказала Люмин, — они свои, можете не переживать. Пока она всё объясняла солдатам, я стряхнул с себя Паймон и опустил на землю Тошико. — Хорошо, раз вы в них уверены, — солдат повернулся спиной. — Я сопровожу вас к госпоже Сангономии. Подойдя к путешественнице, я положил руку на её плечо и сказал: — Люмин, возьми с собой девчонку. Та обернулась и посмотрела на меня взглядом полным непонимания. — В каком смысле? — Тошико нужна информация о её родителях, а у главы сопротивления точно что-то да будет, — хлопнул её по спине и продолжил говорить. — Просто после того, как всё обсудите, позволь и девочке поговорить с этой Сангономией. — Госпожа Люмин, — раздалось откуда-то спереди, — время госпожи Сангономии ограничено. — Да-да-да, уже бегу! — воскликнула путешественница, убирая мою ладонь. — Ладно, я её возьму. — Прекрасно, — ответил я, поворачиваясь к Тошико. — Ступай, узнавай всё, что нужно, и отправимся обратно на Наруками, — достал из сумки шкатулку с сигаретами. — А у меня законный перекур. Девушки ушли с солдатом, а я уже совал сигарету в рот, как вдруг со стороны раздался крик: — Господи-и-ин! — повернув голову вправо, я увидел странного полуголого паренька с ушами и хвостом. — Здесь нельзя курить! — Да я даже не на территории деревни, — ответил ему, беря сигарету зубами. — Это не важно, — помотал головой зверолюд. — У нас есть одно место, где солдаты могут курить. Вы наш гость, так что, пожалуйста, следуйте нашим правилам. Тяжело выдохнув, я вытащил сигарету изо рта и кивнул ему в знак согласия. Зверолюд счастливо улыбнулся и повёл меня куда-то вглубь деревни. Обстановка напоминала мне события из одной исторической книги, которую Брон в нас вдалбливал. «При том буквально», — улыбаясь, вспомнил, как он бил меня толстенной книжкой по голове. — Что-то хорошее вспомнили? — поинтересовался зверолюд. — Можно и так сказать, — ответил ему я, продолжая осматривать деревню. Здешний быт не многим отличался от того, что я видел в Инадзуме. Такие же люди занимались такими же бытовыми делами. Дети бегали по дорожкам и играли, где-то из домиков слышалась ругань, плач младенца и собачий лай. Но было и кое-что новое. Если в Инадзуме, по большей своей части, пахло сакурой, то здесь в воздухе был довольно сильный запах соли. — У вас тут везде морская вода? — поинтересовался я, прислушиваясь к водопадам за пределами деревни. — Ну, да, — зверолюд почесал за ухом. — Вся вода на острове, кроме пары подводных рек, солёная. — Херовенько. На этом наш короткий диалог закончился. Спустя ещё минуту паренёк довёл меня до деревянного зданьица прямо на краю деревни. Там уже была парочка солдат, которые что-то обсуждали. — …у меня буквально волосы на жопе встали, когда я увидел тот взрыв, — он затянулся. — После того, как сёгунат отступил, я вернулся туда. Вы прикиньте, трупы были буквально чернющими, — он показал какую-то странную фигуру и вытаращил глаза. — Никогда бы в жизни не подумал, что это из-за электро элемента. — Так! — крикнул зверолюд. — Заканчивайте уже со своим перерывом и возвращайтесь к тренировкам. — Конечно, генерал, конечно, — говорящий парень усмехнулся и достал вторую сигарету. — Только сначала выкурю ещё парочку. Зверолюд захотел что-то сказать, но его прервал другой солдат. — Генерал Горо, мы с поля боя приплыли вчера. Там мы чуть не умерли, — он показал на всех курящих, — особенно мы трое, которые находились в непосредственной близости к Предвестнику. — Вот только то, что вы находились на волоске от гибели, — сказал я, доставая зажигалку, — не значит, что вы старались. Если пёс чуть не загрыз тебя, но при этом тебя спасло то, что он учуял суку с течкой, это не значит, что ты победил животное, — взял сигарету зубами и подпалил кончик. — Да кто ты вообще такой, чтобы нам указывать?! — крикнул третий солдат. — Я тот, кто сильнее того «предвестника», — изобразил кавычки. — Так что имею право говорить всё, что захочу. А теперь разойдитесь, дайте сесть. Оттолкнув одного из курящих, я уселся на крыльцо дома. Солдаты, явно не ожидая такой наглости со стороны незнакомого мужика, даже ничего мне не ответили. Наконец Горо сказал: — Даю вам десять минут, и возвращайтесь к тренировкам. — Поняли, — хором сказали солдаты. Затянувшись, я глянул на солдат. Они все сверлили меня взглядом. Внезапно в мою голову пришла гениальная идея. — А расскажите-ка, что там было с этим Предвестником? Парни переглянулись, после чего один из них сказал: — Страшно, — он сделал тягу и сразу полез за второй сигаретой. — Я видел много всего на войне: и как люди пытались свои кишки держать руками, и как кто-то без нижней половины тела полз с поля боя, но даже с этим опытом… — его тряхнуло. — Он натурально измельчал людей, превращал их в фарш. Мы до сих пор не уверены насчёт всех, кого считаем умершими от его рук. — Тисо меняется, — сказал я, рассматривая камушек на земле. — А вы знакомы с Предвестником? — поинтересовался один из парней. — Да, — я несколько раз кивнул. — Он нелюдимый, умный, но при этом слабый. Агрессивный, легко загорается из-за любой мелочи. Но при этом его агрессия никогда не выходила за определённые рамки, — я вздохнул. — Тисо никогда не позволял себе уничтожать трупы. Мне страшно за то, что может произойти во время нашей встречи. — Вы собираетесь сражаться с Предвестником?! — крикнул один из пареньков, роняя сигарету на землю. — Не вижу ничего, из-за чего нужно было бы возмущаться. Я всегда был сильнее, чем он. Восемьдесят процентов наших битв заканчивались моей победой. — А что с оставшимися двадцатью? — Однажды я проиграл ему целую серию спаррингов после того, как похоронил свою сестру, — несколько раз кивнул и сделал тягу. — Я тогда даже не пил и не курил больше двух месяцев, а ел максимум по тарелке каши в день, — потушил сигарету о ладонь и кинул на землю. — В какой-то день Брон нашёл меня без сознания. Я упал в обморок из-за того, что моё тело потребляло слишком много, а получало слишком мало, — из-за воспоминаний разыгрались нервы, и я начал топать правой ногой. — Брон сидел со мной, как нянька, целых две недели и буквально запихивал в меня еду, а также заставлял разминаться и тренироваться с мечом, чтобы восстановить мышцы. — Тренировки во время депрессии — довольно полезно, — сказал солдат, также туша сигарету о ладонь. — Но ведь не только из-за такого состояния вы проигрывали. — Да, — задумчиво произнёс я. — Ещё как-то раз, я болел каменной чумой. Мои мышцы костенели и болели при движении так сильно, как будто… даже не знаю, с чем сравнить эти ощущения. — Каменная чума? Первый раз слышу о такой болезни. — Видимо, в вашем мире такой нет, — пожал плечами я, доставая новую сигарету. — Заболел, когда меня поцарапал каменный вишп в Лесу. Из-за этой болезни, если нет постоянной нагрузки на мышцы, они начинают твердеть. Происходит какое-то изменение в структуре, или как называется эта хренотень, и мышцы начинают становиться одним целым с костями, — указал на левую стопу. — У меня не было постоянной нагрузки на мизинец, из-за чего он всё-таки превратился в кость. Но после перерождения в Тейвате мой мизинчик снова стал мясным. — Кошмар, — сказал докуривающий солдат. — Наверное, сложно было жить с костью вместо мизинца. — Первые пару месяцев — да, но я быстро привык. Но, короче, когда мы в следующий раз встретимся, я точно добавлю ещё одну победу в свой списочек. — Будем надеяться на вас, — ответил последний солдат. — Ладно, парни, пошлите к генералу. Оставшиеся двое кивнули, после чего повернулись ко мне и хором произнесли: — Удачи вам, и до свидания. Махнув им рукой, я сделал тягу, потушил сигарету и поднялся на ноги. — Ладно, надо бы найти Тошико. Кинул окурок, засыпал его землёй и уже было собрался идти, как вдруг заметил странную парочку незнакомых солдат. Они шли и постоянно оглядывались, чтобы убедиться, что за ними не следят. Подумав пару секунд, я решил, что Тошико может немного побыть с Люмин. Порыскав по карманам, нашёл завалявшуюся руну невидимости. — Тратить на такое бессмысленно, — подумал я, начиная активацию руны, — но да пофиг. Закончив с активацией, я сжал руну и сломал её. Тут же я стал почти полностью невидимым. Зрение сильно ухудшилось, но я хотя бы мог различать окружение. «Как же давно я не становился невидимым», — подумал, немного потирая глаза. Вспомнив, куда ушли эти двое, я ускорился и тихо побежал за ними. Было довольно сложно ориентироваться почти вслепую, но всё-таки получалось более-менее быстро идти, не врезаясь в камни и не спотыкаясь на ровном месте. Синее пятно вдалеке становилось всё больше и больше. Наконец я понял, что это было море. — …самый лучший товар. Такой ты больше нигде не найдёшь, — послышалось с пляжа. — А что по стоимости? — спросил, видимо, солдат Сопротивления. Я подошёл вплотную к людям. Там было шесть пятен. Одно из них сидело на лодке и показывало что-то солдатам, ещё два стояли, как, видимо, охрана, а одно пятно сидело в лодке. — По две тысячи за штуку, — хитро сказал торгаш. — Сколько?! — воскликнул один из сопротивленцев. — А что ты хотел? — поинтересовалось пятно на лодке. — Ты не представляешь, через что мне приходилось проходить, чтобы достать эти штуки. Пятно выпрямило руку и показало товар. И именно сейчас я решил раскрыться. Резко выхватив из руки торгаша эту хреновину, сказал: — Не слишком ли подозрительно это всё выглядит? Моё тело постепенно становилось видимым, а, следовательно, и зрение потихоньку возвращалось. Штука, которую впаривал торгаш сопротивленцам, представляла из себя какую-то странную красную стекляшку. Все, кто присутствовал, не находили, что сказать из-за моего внезапного появления. Первыми голос подали сопротивленцы. Один из них прошептал другому: — Это же гигант, метающий деревья. — Да-да-да, — сказал я, поднимая стекляшку вверх на солнечный свет, — гигант, метающий деревья, — повернувшись, глянул на торгаша и показал его товар. — Чё это за хрень? Он выглядел довольно молодо. Зализанные волосы, белая кожа, явно качественная одежда в виде рубашки и кожаной куртки. Посмотрев на меня пару секунд, торгаш широко улыбнулся и сказал: — Это приспособление, которое может дать возможность получить силу, достойную богов. — Богов? — я вопросительно поднял бровь. — Типа, как те стекляшки? Как их? Глаза Бога? — Верно, — торговец щёлкнул пальцами. — Только мой товар гораздо лучше, чем обычные Глаза Бога. — Подождите! — снова воскликнул сопротивленец. — Неужели вы тоже вступили в сопротивление? Но его вопрос я проигнорировал, ведь меня привлекло кое-что другое. В лодке сидела девушка. До этого я смотрел только на торгаша, но мимолётом кинув на неё взгляд, в голове тут же вспыхнули воспоминания. — Знаете, господин, — начал торгаш, — я уже давно хотел вас найти. Даже готов дать вам одно своё приспособление просто так. — Это же наша партия! — крикнул солдат. — Успокойся ты, — прошипел другой. — Подумай сам, если у гиганта будет эта штука, мы же даже против Сёгуна сможем выступить. «Как там её звали? — думал, не слушая никого вокруг. — Злата, вроде? Подчинённая Тисо. Разве они не враги с Сопротивлением? Тогда зачем они продают им какое-то оружие? И почему продают эти штуки не командованию, а простым шестёркам?» — Да похуй, — уже вслух сказал я. — Не, братан, мне твоя хреновина не нужна, — кинул стекляшку обратно торгашу. — Я и так силён, мне что-то ещё не нужно, — положил руку на шею и немного ею покрутил. — Может, всё-та… — Нет, — я мотнул головой. — Удачи вам. Отвернувшись от толпы, побрёл обратно в деревушку. — Мы заберём всю партию. Оставшиеся деньги занесу позже, — сказал солдат, после чего крикнул уже в мою сторону. — Подождите! Оба солдата побежали за мной. Как только мы поравнялись, я глянул на них. — Чего надо? Солдат на секунду замялся. Я примерно предполагал, что ему от меня нужно, так что такая заминка была понятна. И вот мои предположения подтвердились. — Я надеюсь, вы не расскажете никому о том, что тут видели. Пожалуйста. Посмотрев на говорящего, почесал бороду и задал вопрос: — Как тебя зовут, братишка? — Тэппей, — гордо заявил солдат. — Ну что же, Тэппей, послушай меня, — положил руку на его плечо и глянул прямо в глаза. — Я срал на вот эту твою сделку с такой высоты, которая тебе и не снилась, — скрестил руки на груди. — Но разве что объясни мне кое-что. Зачем тебе эта хрень? Тэппей глянул в сторону торгаша, который уже вытаскивал ящик из лодки. Немного подумав, солдат выдал: — Чтобы побеждать в сражениях с войском сёгуната. — А ты не думал, что чтобы побеждать, нужно, например, тренироваться, — повращал ладонью в воздухе. — Учиться обращаться с оружием, тренировать тело и так далее. Гораздо же лучше, когда ты знаешь, что даже без лишней фигни у тебя получится одолеть противника. Или я не прав? Солдат посмотрел на меня взглядом полным разочарования. Отвернувшись, он вздохнул и коротко ответил: — Вам не понять. После чего пошёл к лодке. Проследив за ним взглядом, продолжил свой путь в деревню, попутно думая: «Ага, не понять, ведь я уже родился одним большим двухметровым куском мускулов. Еблан».***
Тошико и Люмин я нашёл в центре острова. В храме, если быть до конца точным. Девочки сидели на небольшом мостике и разглядывали плавающих в воде рыбок. Подойдя ближе, я увидел в руках Тошико странный свёрток. Что интересно, сейчас впервые за долгое время я смог… расслабиться. Мой инстинкт самосохранения, всегда работающий на полную, сейчас попросту отказывался включаться. Видимо, этот храм оказывал слишком умиротворяющий эффект. Из-за этого я не пользовался техникой тихого шага, которую Учитель вбивал в меня с помощью самых разнообразных инструментов. Поэтому Тошико и Люмин заметили меня ещё до того, как я к ним подошёл. «А ведь хотел их напугать», — разочарованно подумал я. — Ну что, как прошла встреча с этой… забыл её имя. — Сангономия Кокоми, — раздалось за моей спиной. Обернувшись, я никого не увидел. До меня не сразу дошло, в чём юмор, однако через пару секунд всё стало понятно, и я наклонил голову. В метре от меня стояла странно одетая девушка. На вид ей было немного за двадцать. «Но внешность обманчива», — подумал я, почёсывая шею. — Ага. Точно. Вспомнил. — А Вы, я так подозреваю, тот самый гигант, метающий деревья? — в ответ я просто кивнул. — Позволите узнать ваше настоящее имя? — Редгат, но я предпочитаю просто Ред. — Приятно познакомиться, — девушка кивнула. — Как я поняла со слов путешественницы, вы сопровождающий Тошико. — Типа того, — скрестил руки на груди. — А что, какие-то проблемы? — Вовсе нет, — помахала руками девушка, после чего достала из кармана небольшую книжечку и сделала в ней запись. — Совсем недавно я услышала от солдат, что Вы уверены в том, что сильнее Бригеллы. «Как же быстро всё расползается». — Вы хотите, чтобы я вступил в вашу армию? — решил не тянуть кота за причинное место. — Да, именно так. Уверена, с таким си… — Нет, — на лице Кокоми появилось непонимание. — Меня это всё не интересует, ясно? Девушка, кажется, немного поникла, снова что-то написала в книжке, после чего закрыла её и убрала обратно в карман. — Раз таково Ваше желание, я не смею Вас больше задерживать. Но всё же, можно поинтересоваться, почему Вам это не интересно? «Что Сёгунат, что Сопротивление — все пидарасы», — раздались у меня в голове слова Ширакавы. — Личные убеждения, скажем так. — Хорошо. Спасибо, что уделили мне своё время. Она снова кивнула мне, развернулась и потопала куда-то в сторону храма. Пока я провожал её глазами, поймал на себе несколько презрительных взглядов со стороны обычных солдат. Игнорируя их ненависть, повернулся к Люмин и Тошико. Точнее, только к Тошико. За время моего разговора с Сангономией путешественница успела куда-то уйти. Заранее сняв ботинки, сел рядом с девочкой. Как и ожидалось, мои ноги оказались в воде. Такое вторжение явно не понравилось местным рыбам, так что они расплылись в разные стороны. К этому моменту Тошико уже раскрыла свёрток. На её коленях лежал серебряный амулет. Простецкий, обычная кругляшка с, судя по цвету, сапфиром в серёдке. Рядом с ним лежало украшение поинтереснее. Серебряный браслет, выполненный в виде веток какого-то дерева. В нескольких лепестках были маленькие аметисты. «Красиво выглядит», — подумал я, рассматривая украшение. Последнее, на что я обратил внимание, были два серебряных кольца, которые Тошико держала в руках. — Обручальные? — поинтересовался я. В ответ мне был лишь молчаливый кивок. Я сразу понял, что последнее, что нужно девочке, — это разговоры. Ещё немного посидев, приобнял её и прижал к себе. В такой момент она должна чувствовать, что осталась не одна в этом мире. Тошико явно была старше своих лет. Всё-таки из-за событий в её жизни становиться самостоятельной пришлось раньше, чем положено нормальному ребёнку. «Как же знакомо», — подумал я, гладя девочку по голове. Но даже её характер не был способен справиться с этой ситуацией. Она не рыдала или что-то вроде того, нет. Она просто тихо плакала. Без всхлипов, без дрожания. Слёзы просто текли по её щекам. Мы сидели так некоторое время. Я слышал, что несколько раз к нам подходили солдаты. Возможно, они хотели что-то сказать, может, какие-то особо яростные фанатики снова хотели завлечь меня в солдаты, а может, что-то ещё. Но все они уходили, как только видели плачущую Тошико. Наконец девочка решила успокоиться. Она скинула с себя мою руку, вытерла слёзы и сказала: — Нельзя расстраиваться. Они уже погибли, нельзя над ними плакать. Она надела браслет на правую руку, после чего поднялась на ноги. Я тоже начал вставать, ведь ноги замерзали. Надев одно из колец на безымянный палец, Тошико протянула оставшиеся драгоценности мне. Не поняв, что она хочет сказать, я нахмурился. — Возьми, — прошептала девочка. — Это моя благодарность. Я ещё пару секунд посмотрел на украшения, и ответил: — Не… Но Тошико не приняла моего ответа. Она сжала руку с украшениями в кулак, и ударила меня. — Я сказала — возьми, — тихо, но довольно грубо и решительно пробурчала она. «Видимо, она в любом случае их мне всучит». Молча взяв ожерелье и кольцо, я осмотрел последнее. — Маленькое, — сказал, опуская взгляд на Тошико, — на мизинец только налезет, да и то вряд ли. Девочка продолжала на меня смотреть. Видимо, она ждала, когда я надену его на палец. Вздохнув, аккуратно начал надевать кольцо на мизинец. Конечно, с маслом это было бы легче, но и без него у меня получилось. Было, правда, немного неприятно, но всё же. Показав Тошико мизинец, я улыбнулся. — Вот и хорошо! — воскликнула девочка и тоже улыбнулась. — А теперь давай вернёмся на Наруками. Подняв ботинки с земли, указал в сторону острова и сказал: — Дамы вперёд.