Храбрым судьба помогает

Машина с красным драконом на боку подъехала к выезду из города. Том следил за дорогой лишь краем сознания. Гнев от неожиданной, и не очень приятной работы прошёл как-то сам собой, оставив после себя лишь глубокое безразличие... Именно из-за этого парень принялся разглядывать обложку небольшой книги, которая мирно лежала на передней панели машины. На этой самой обложке были намалёваны хитрые иероглифы с переводом под ними. Том даже не помнил, откуда у него появилась эта книга, и как ни старался, но прочитал от силы только половину. Назывался сей труд "Три стратегии Хуан Ши-Гуна". Парень иногда, когда книга попадалась на глаза, давал себе слово всё ж таки продраться сквозь мудреные наставления чуть ли не трёхтысячелетней давности. Но дальше мысленных клятв дело не шло. И пока что книжка служила исключительно для истребления надоедливых насекомых. Как раз представитель таких залетел в открытое окно. Большой мотылёк, с замысловатым рисунком на крыльях, приземлился рядом с "Тремя стратегиями", и принялся ползать вокруг труда великого китайского полководца. Том медленно потянулся к книге, чтобы с её помощью прихлопнуть незваного гостя, но на полпути резко остановился. Неожиданно ему расхотелось убивать мотылька. А насекомое, воспользовалось этим шансом и выпорхнуло в окно, через которое залетело в машину минуту назад. Тем временем впереди показался мост, с весьма странной декорацией: петлёй, в которой болтался чей-то высохший труп. Под весом тела, качающегося туда-сюда от ветра, едва слышно поскрипывала ржавая балка. Это зрелище Тома не впечатлило. Слишком много трупов он видел в последнее время. А ещё он сам очень хорошо умел превращать людей в трупы. А Лара наблюдала за телом со смесью страха и отвращения. Но вот машина проехала мост, оставив необычное "украшение" позади. — У вас это норма? — неожиданно спросила Лара. — Что именно? — А то ты не понимаешь! — вскипела девушка. — Нет. — Я имею ввиду мертвеца! Это у вас норма? — Да. А тебе его что, жалко стало? — Ни капельки, — заявила девушка, но меньше чем через минуту спросила — За что его так? — Откуда я знаю! — вновь разозлился Том. — А ты убивал? — Убивал, — ответил парень — Вот, например, того мотылька почти убил... — Да я людей имею ввиду, придурок! — Вопрос надо конкретнее ставить. А так да, себе подобных мне тоже доводилось убивать. — И какого это? Ты помнишь, тех кого убил? — Отстань, а? Ни до того сейчас! — Но всё же... — Ох, ладно. Вижу ты не отцепишься, — прошипел Том, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев — Да, я помню всех, кого убил. Если сравнивать, то ощущение похоже на кратковременное, но очень яркое общение с тем, кто через секунду, одним движением твоего указательного пальца, лишиться жизни. Не знаю как другие, но лично я невольно запоминаю всё: от цвета глаз, до телосложения. Просто не могу по-другому, хотя со временем это вроде как должно пройти... — Какой-то ты неправильный бандит... — задумчиво проговорила Лара. — Согласен. Дальше какое-то время ехали молча. Лара пока больше не решалась разговаривать с Томом. Необъяснимое и неприятное чувство начинало проникать в мозг, стоило ей просто взглянуть на "неправильного бандита". Внезапно зазвонил телефон... — Слушаю. — рассеяно пробормотал Том, отвечая на звонок. — Привет, Томми, как жизнь? — раздался из трубки весёлый голос Эды. — О, Эда, давно не слышал твой ангельский голосок! А жизнь... Если в двух словах — бывало и лучше. — Лучше? И чем же ты недоволен? — На работе сложности... — с этими словами парень недвусмысленно взглянул на Лару. Но девушка не осталась в долгу, и вернула Тому точно такой же взгляд — Кстати, ты же обычно просто так не звонишь... — Расслабься, в этот раз никого убивать не надо... Про тебя пять дней ничего слышно не было, вот я и решила проверить: вдруг ты помер? — Ха, нет, пока что я живее всех живых! Кстати, а почему ты в тот раз так тихо ушла? — Жизненные обстоятельства, — уклончиво ответила монахиня — И раз ты всё ещё жив, то как насчёт того, чтобы сегодня выбраться куда-нибудь? Или ты... Эда хотела ещё что-то сказать, но в трубке помимо её голоса послышался и другой. Слов сказанных вторым голосом парень не мог разобрать, но тон был более чем грубый... — Томми, тут такое дело... — через несколько секунд сказала трубка голосом Эды — В общем я перезвоню... Да иду я, мать вашу! — Что? — переспросил Том. — Это я не тебе! Всё, до связи! — Ага, до скорого... — пробурчал парень, и положив трубку от души выругался. В целом его злобу можно было понять, ведь в этот момент датчик на одной из панелей автомобиля сигнализировал, что топлива в баке осталось ну прям совсем чуть-чуть... "Это как блядь называется? — размышлял Том — Я же пару дней назад заправлялся... Причём заливал полный бак... Ладно, до заправки доехать можно, а остальное пока что не важно..." Лара также посчитала своим долгом подлить масла в огонь. — Подружка твоя звонила? — ехидно прищурилась девушка. — А вот это тебя ебать не должно... — в ответ оскалился Том. *** Постепенно на горизонте стали прорисовываться контуры приземистого здания заправки. А через несколько минут машина с красным драконом на боку подъехала к нему практически в плотную. — Сиди здесь, я сейчас всё улажу и поедем дальше. — сказал Том, выбираясь из машины. Разгрузку, а вместе с ней и всё оружие парень пристроил на сиденье. — Ладно, только давай побыстрее. — ответила Лара. И буквально сразу же после этого Том понял, что тоже не хочет тут задерживаться. А причина этого оказалась крайне проста: он был не единственным клиентом этой заправки... Чуть в стороне заправлялся отличный внедорожник Hummer H1 с агрессивной жёлто-чёрной раскраской на капоте. "Классная тачка! — мысленно восхитился Том — Хоть это и гражданский вариант, но я бы наверное сверху присобачил крупнокалиберный пулемёт. M2 Browning, или что-то подобное... И тогда получилась бы идеальная машина для запугивания всяких неудачников на дорогах!" Чуть в стороне от "Хаммера" о чём-то непринужденно беседовали двое крепких парней криминальной наружности. Ещё двое возились рядом с машиной: один подправлял кистью те самые жёлто-чёрные рисунки, а второй держал банку с краской, отчаянно при этом зевая. А ещё все четверо нехорошо косились в сторону Тома, пока тот разбирался со своей машиной. Вернее не совсем на него, а на кошелёк, в котором на тот момент находилось внушительное количество денег. И вправду, интересная картина для любого уважающего себя "гангстера" —обычный с виду парень светит полными карманами денег! Несправедливость на лицо! Особенно при скудных запасах наличности в собственных карманах. Впрочем, судя по рожам "гангстеров", такие и при избытке наличности не прочь наложить лапу на чужое добро. И для восстановления справедливости оставалось только найти соответствующий повод. Как рассудил Том, скоро этот повод найдётся. Усиленный мысленный процесс уже был буквально написан на лицах четверых "гангстеров"... И тот самый повод не заставил себя ждать... — Не, ну ты ещё долго?! — злобно крикнула Лара, приоткрывая дверь машины — Или мы уже никуда не едем? — Уймись! — рявкнул в ответ Том, и тут же прикусил язык, осознавая свою ошибку. Теперь разойтись миром с четырьмя "гангстерами" точно не получалось... — Эй, козлина, ты зачем девчонку обижаешь?! — моментально отреагировал старший в этой четвёрке. Лысый, словно биллиардный шар, к которому кто-то шутки ради приклеил широкий нос и не менее широкие уши. Том ничего не ответил, ведь это было, по сути бессмысленно. Начался типичный "развод лоха", где каждое слово "лоха" тут же обыгрывается ему в минус. За пару минут профессионалы запросто докажут любому несчастному, что он виновен во всех смертных грехах, и по жизни должен "правильным пацанам" всё, что у него есть, и ещё три раза по столько. А парень как назло оставил в машине всё своё оружие, и даже боевые ножи, с которыми обычно старался не расставаться... — Ну, чего молчишь? — оживился второй, со спутанной русой бородой и густыми бровями того же цвета — Или зассал по-мужски разобраться? Те двое, что возились возле машины, продолжили свою работу. Видимо не сомневались в победе своих друзей... — По-мужски? — скептически изогнул бровь Том, одновременно прикидывая расстояние до машины. Подсчёт вышел неутешительный — метров пять, не меньше. Допрыгнуть то можно, дело пары секунд, вот только эти пару секунд нужно ещё выиграть. За это время лысый точно успевал выхватить пистолет, торчащий из-за пояса, и сделать как минимум один выстрел. Мог конечно и промахнуться, но не факт. И если всё же попадёт, и первая пуля вдруг не прикончит Тома, то следующие добьют гарантированно. Но отступать было уже поздно, оставалось только разобраться "по-мужски" — Ты поосторожнее с такими предложениями, а то я человек простой — могу и согласиться! Эй, Лара, сделай милость, спрячься где-нибудь... Но девушка уже и сама догадалась, что дело пахнет керосином, и нырнула под переднюю панель машины. — Тогда давай посмотрим, что ты можешь! — прошипел лысый главарь, и тут же махнул расслабленной рукой от бедра, словно плетью, метя пальцами по глазам противника. Такой удар, если хорошо попадёт, вышибет искры из "гляделок" на пару секунд, которых вполне достаточно, чтобы превратить врага в инвалида. Вот только Том ждал чего-то подобного... Он быстро сделал шаг назад, уходя от импровизированного хлыста — и еле успел заблокировать ногу, летящую прямо в пах. "Грязная двойка", что ж, я не удивлён, — мысленно усмехнулся Том — Неважно, попадут пальцы по глазам, нет ли — но отвлекут обязательно. И тогда второй удар срубит противника гарантированно. И кто после этого бесчестный негодяй? Хотя это и дураку ясно... В их глазах злодей я! И комедия, что они тут ломают, это просто "таблетка от совести", на случай, если та вдруг проснётся. Любая подлость требует оправдания. И прежде всего для того, кто её совершает. А для этого нужно выстроить удобную картину произошедшего. И картина выглядит примерно так: мы, честные и милосердные, увидели как какой-то козёл девчонку обижает, и вступились. А между делом и "обули" лоха, чтоб знал, как беспредел творить. Пусть спасибо скажет, что не грохнули. Да уж, в Роанапуре полно таких отморозков. Тех, для кого инстинкт мародёра сильнее страха смерти: хватай сейчас, а дальше будь что будет. Хотя и в нормальном мире встречаются подобные "экземпляры". Вот подойдешь на улице к окровавленному человеку, чтоб помочь — а он тебя же и обвинит в том, что ты причинил ему увечья, чтоб стрясти всё, что у тебя есть. И хорошо, если не посадят, а только имущество отберут. В глазах закона у кого руки в крови, тот и преступник, и плевать, что ты этими руками чужие кишки придерживал, чтоб из распоротого брюха не вываливались. В этой жизни каждый гребёт под себя, а потом легко и просто находит оправдания своей подлости. И если кто-то выпадает из этого правила, то дурак он, типа меня. Так, стоп! Что-то я снова задумался, а у меня тут между прочим драка!" На этот раз у лысого отработанная комбинация не получилась. Блокирующую руку Тома слегка рвануло, и пока лысый ставил ударную ногу на землю, парень рванулся вперед сгибая эту же руку в локте, и сместившись с линии атаки, бицепсом двинул противнику в горло. Если бы хотел убить, то двинул бы локтем — с девяностопроцентной вероятностью такой удар, выполненный профессионалом, ломает в кашу нижнюю челюсть, либо плющит трахею, что часто летально. Но сегодня Том не хотел записывать на свой счёт ещё нескольких трупов. Мягкий, но мощный удар швырнул лысого "гангстера" на спину. Ну а Том на всякий случай ударил ещё и ногой, так, будто бы паука довил. Лысый охнул, и резко схватился за источник боли, а через секунду затих. А парень резко развернулся к следующему противнику, в руках у которого уже оказалась телескопическая дубинка. Оружие хоть и нелетальное, но всё же довольно опасное, если используется мастером. Поэтому парень ударил на опережение правой рукой, метя в так называемую "точку нокаута", расположенную под мочкой левого уха. Если бить в край челюсти, это как повезёт. Может, у оппонента она "хрустальная", как говорят боксеры, а может, и нет. А вот если бить под ухо, это практически гарантированный результат. Конечно, к этой точке тянуться немного дальше, чем к подбородку, но Тому в тот момент нужны были именно эти гарантии. Поэтому он постарался. И попал куда хотел. Хозяин телескопической дубинки покачнулся, постоял ещё секунду, словно раздумывая: упасть на спину, или на живот? В итоге рухнул на спину... Тем временем Том боковым зрением видел, как ещё двое, те, что возились возле машины, побросали свои дела и довольно шустро схватились за пистолеты. "Вот и разобрались "по-мужски"! — подумал Том, прыгая вперёд, и одновременно пытаясь уйти с предполагаемой линии выстрела — Чёрт, сейчас могу и не успеть!" Но в ту же секунду произошло то, чего не ожидал ни Том, ни двое "гангстеров"... В одного из противников парня, того, что стоял чуть дальше от "Хаммера", будто бы ударила чёрная молния... И ещё почему-то молния довольно громко рычала, хоть обычному явлению природы так делать не положено... В переполненный адреналином мозг Тома постепенно начала доходить суть происходящего... Зверь, до этого момента мирно дремавший в машине, очень удачно ворвался в драку. Сейчас пёс навис сверху над поверженным бандитом, и злобно скалился... А последний боеспособный противник просто стоял и бездумно переводил взгляд с Тома на Зверя. От шока даже ствол пистолета к земле опустил... "Это он конечно зря, — подумал Том — Видимо ещё не уяснил одну простую истину: никогда в экстремальной обстановке не торгуй ебалом. Любая эмоция в бою — это смерть. Удивил тебя противник, растерялся ты, отвлекся, моргнул не вовремя — и всё. Победа превращается в поражение, и вот ты, весь такой крутой из себя "супермен-победитель", лежишь в луже собственной крови..." Вдруг последний "гангстер" резко отбросил в сторону пистолет, и поднял руки с криком: — Всё, всё, я без волыны, всё! Только не подходи ко мне! Том пока и не хотел подходить к нему, ведь в тот момент парню резко стало очень грустно... "Везде в этом мире тот, кто не умеет или не хочет вгрызаться в чужое горло, рано или поздно умирает от клыков тех, кто умеет и хочет, — подумал Том — В Роанапуре это обычно происходит довольно рано. Интересно, зачем таких людей несёт в этот город? За приключениями и лёгкими деньгами? Ладно, как-нибудь потом буду размышлять над высоким и вечным..." С такими мыслями парень поднял с земли отброшенный бандитом пистолет, а его руки сами выполнили обязательную процедуру при попадании в них чужого оружия — проверили наличие патронов в магазине и патроннике... И тут же с Томом начали происходить странные метаморфозы. На его лице резко обозначились скулы, а в прищуренных глазах появилась пустота, жуткая своим отсутствием жизни. Словно из лица кто-то вынул глазные яблоки и вставил холодные фарфоровые шарики. — Не надо... Не убивай... — тихо прошептал "гангстер". — Не надо говоришь?! — прорычал Том — Ты хоть знаешь, что с тобой за пули "дум-дум" нужно сделать?! И парень был по своему прав. Так называемые экспансивные пули, разворачивающиеся в цветок при ударе о человеческое тело и наносящие ужасные раны, были запрещены двумя Гаагскими конвенциями 1899 и 1907 года. Но правилам, установленным конвенциями очень часто придерживаются не только военные. Негласный запрет действует даже среди контрабандистов, пиратов и киллеров. Поэтому считается правилом хорошего тона просто пристрелить того, у кого в магазине найдут патроны со специфически подпиленными пулями Незадачливый "гангстер" смотрел на пистолет круглыми от ужаса глазами. — Ты только не убивай... Я всё расскажу... — Что именно? — Ну, так это... Про того типа, что нам заплатил, чтобы мы с тобой разобрались... А вот это уже было интересно... — Хорошо, — кивнул Том — Давай, вещай. — Сначала слово дай, что отпустишь... — сдавлено проговорил бандит, зрачки которого постепенно начали принимать нормальные размеры. — Слушай, а ты не прихуел, не?! — вдруг вскипел Том — Может мне тебе ещё и за пиццей съездить?! Тебе какую, с грибами, или с сыром? Да если бы здесь была одна моя знакомая, с парными "Береттами", тебе бы уже пиздец настал! Или может ты хочешь на себе испытать действие экспансивных пуль?! — Нннет... — Тогда начинай говорить! — Мы с братвой тут стояли, и где-то час назад подъехал этот тип... Говорит, мол, денег хотите заработать? А кто ж не хочет? Ну мы и спросили: чё надо делать? Он сказал, что скоро здесь будет проезжать чёрная тачка с красным драконом. В ней двое: пацан и девчонка. Убивать запретил, потребовал только скрутить, и как только всё сделаем, он сам с нами свяжется. — Хмм...— задумчиво почесал переносицу Том — А как тот тип выглядел? — Не знаю... Он в шлеме был. — В шлеме? — Ага. Он сюда на мотоцикле. Причём скорее всего этот мотоцикл дофига денег стоит! — Уверен? — скептически проговорил Том — А то! —заявил слегка осмелевший "гангстер"— Я когда-то такой же себе хотел купить! — Понятно... — пробормотал Том, вот только ему на самом деле было ничего не понятно — Может ты ещё что-нибудь запомнил? "Гангстер" глубоко задумался. Том уже начал вновь злиться, но тут пленник наконец оживился: — Ну, у того типа ещё броник был классный. — В смысле? — Так на этом бронике были сплошь пластины, налокотники, наколенники, щитки и прочие прибомбасы. Типа как доспехи рыцарей... А, и ещё на плече имелся шеврон странный, никогда таких не видел... — Давай-ка подробнее про шеврон... — На вид что-то вроде черепа, над которым волыны перекрещенные с какими-то ветками сверху. И подпись снизу, но я её не прочитал... Да и непонятно там было написано, не на английском... После этих слов в голове Тома потихоньку начала выстраиваться целостная картина... "Неужели это "они"? — подумал парень, вспоминая эмблему в документах, которые ему некоторое время назад показала Эда — Неужели это те самые люди, "подарившие" мне мой весьма специфический талант убивать... А ведь это вполне возможно. По крайней мере символика прямо точь-в-точь... Чёрт, это же шанс! Шанс получить в руки конец ниточки, ведущей к моему прошлому, и наконец продлить свою жизнь... Но сейчас стоит сосредоточится на другом..."