Непростой Путь Про-Героя

Субботний вечер прошел будто отражение вечера пятницы, только в кривом зеркале. Я привел Юи домой, родители познакомились с ней, задали несколько вопросов. Часть вопросов была по теме, часть вопросов даже касалась демонстрации причуды Юи… часть вопросов была неуместной и вызывала “испанский стыд”, но, думаю, зная мою мать, было невероятно недальновидно иметь надежду, что она не будет спрашивать про наши отношения. Поначалу я, конечно, хотел просто одолжить денег. Но не преуспел, чему не особо удивился… проклятый возраст, чтоб его. Бесит. Родители подумали. Родители посмотрели свои счета в банке. Отпустили Юи, она им понравилась… понравились ли мои родители Юи, я так и не понял, потому что Кодай отнеслась к этому визиту как к опасной, сложной и крайне важной секретной миссии, и весь вечер была еще более… Юи. Безэмоциональная, суровая и тихая, что твое дерево в тайге. Когда она ушла, посовещавшись, предки дали добро. Я был… рад. И, возможно, даже счастлив, как самый обычный мальчишка. Только подарок нестандартный. В воскресенье я сопроводил Юи на тренировку, и до нее, кажется, только в этот момент дошло, что суббота не была простым жестом вежливости и что я вообще сделал. И зачем. Утро понедельника началось еще более странно: с того самого утра, когда еще темно и суперзлодеи шастают по улицу, прямо на крыльце своего многоквартирного дома, направляясь на пробежку… я обнаружил некую молодую будущую героиню, которая, немного запыхавшись и нервничая… Я даже не знаю, как сказать-то. Лучше бы она мне в любви призналась, вот серьезно. Тоже не знаю, что с этим делал бы, но этого хотя бы ожидать можно было… Не-е-е. На пороге отчего дома я встретил Юи Кодай, которая на полном серьезе, ну, почти на полном, попыталась принести мне вассальную клятву. Как своему сюзерену. Как, блин, делали самураи пять веков назад. Йоко, блин, Кодай, ты что своей дочери в детстве читать-то давала?! Угрозами и бессильным потрясанием рук в воздухе удалось загнать Кодай обратно к ней домой - досыпать. Однако день, уже начавшись странным, таким и остался, и Юи оказалась неожиданно тверда в своем решении стать моей… господи, да кем ты вообще хочешь стать-то?! Кем угодно, как прикаже… да типун тебе в рот, Кодай, я не из тех людей, которые хотят доминировать над двенадцати… что значит “я подрасту?!” Да что ты там читаешь, блин, в своем доме?! Но… Самурая в юбке было не остановить. Серо-голубые глаза смотрели твердо и решительно. Что, впрочем, меня удивляет-то? Я ведь уже знаю, что она упорная. Знаю и ценю. В общем, я… я в ответ предложил обычную дружбу и боевое товарищество. И равноправное партнерство. Что еще оставалось-то? *** Спустя еще месяц - в августе - стало очевидно, что незримая граница… эдакая стена или там ущелье, между мной с Юи и остальными одноклассниками, никуда пропадать не собирается. Не то чтобы я собирался что-то с этим делать или хоть как-то был против, впрочем. Юи повадилась проводить рядом со мной максимум времени. На уроках она теперь сидела за соседней партой, на переменах тихонько топала за мной хвостиком. В силу обстоятельств, в этом мире я “вырос”, мягко говоря, не самым общительным человеком, и, будь это кто-то другой, наверняка бы раздражался. Но это была Юи, которая большую часть времени молчала, не отсвечивала и была милой, умной и старательной, так что мы ладили. Что же касается остальных ребят... у меня, очевидно, не было ни общих тем для разговора, ни схожих интересов, ни, собственно, заинтересованности в них самих. Одна лишь Кодай, будто та самая иголка в стоге сена, блестела среди серых и скучных ребят… воткнувшись мне по самое… кхм, не суть. Другие же ученики будто подсознательно чувствовали, что я отличаюсь - сильнее, взрослее. Дисциплинированнее. Ну а мой неслучившийся вассал так и так постоянно была рядом и потихоньку “пропитывалась” подобным - правильным, на мой взгляд - отношением к жизни. И не сказать, чтобы среди учеников я не видел кого-то, кто потенциально мог стать героем - Химари, например, Харуки или… тот парень с когтями, не помню, как его зовут… Да даже самый странный человек на свете, которого я пока только видел! Парень по имени Ямато, голова которого выглядела как… одно большое, прямо-таки здоровенное глазное яблоко! Я наблюдал за ним два месяца, но так и не понял, как и куда он ест. Или чем говорит. Или как люди с ним нормально общаются. Но даже его причуда, и та вполне… В общем, любой бы из них, если судить чисто по причуде, мог бы стать героем. Однако в них не было главного: мечты, упорства, силы духа. Или, на худой конец, желания помогать людям, следовать идеалам и раз за разом наносить себе физические травмы, одна другой хуже… Ни у кого не было. Или, во всяком случае, так я думал, пока к нам на перемене не подошел какой-то парень из другого класса. Невысокий, худой, черноволосый с растрепанными вьющимися волосами. Он был похож на Мидорию, как я его себе представлял… только прядь волос на глаза падает и взгляд злой. И сам он мрачнее и токсичнее. Гораздо мрачнее и токсичнее. Проявлялось это, в частности, том, что он пришел не за советом или там желанием разделить общие интересы, а чтобы излить на нас свою фрустрацию. Первым же делом безымянный парень скрестил руки на груди и презрительно-пренебрежительным тоном выдал: - Так вот они какие, будущие герои! Тренируются в поте лица, я смотрю! Мы с Юи переглянулись. Девочка цивильно восседала на подоконнике, подоткнув форменную юбку и читая книгу (биографию Бест-Джинса, к слову), я же с аппетитом, нагулянным утренней тренировкой, поедал мамину ссобойку. Бенто, если “по-нашему”. Повернул голову обратно к парню, я медленно поднял бровь, зная, насколько подобное выражение моего лица раздражает окружающих. Парень сразу же набычился и повысил голос: - И что, вам даже нечего возразить?! Не знаю, как там в сериале с тем Ниренгеки, но мои - многолетние, упорные и ежедневные - физические тренировки знатно подстегнули выработку гормона роста аденогипофизом. Пожалуй, я бы мог встать и оказать эдакое “психологическое” давление, если учесть, что был на добрую голову выше. Но у меня было довольно миролюбивое настроение, так что я решил попробовать спустить конфликт на тормозах. К тому же я старательно прививал себе образ мышления героя - сначала увещевать, потом бить. - Может, ты хоть скажешь, в чем твоя проблема? - спросил я и недоуменно пощелкал палочками для еды. Мол, понятия не имею, чего ты такой напряженный, чува-ак, расслабся, вот, дыхни… - Моя проблема - ВЫ! - едва ли не крикнул пацан. - Вам обоим дан такой потрясающий шанс, за который каждый, - он ткнул себе за спину рукой, где на нас снова пялились одноклассники, - был бы готов драться, я бы сам руку отдал, чтобы иметь такую же причуду!.. чтобы стать героем… я бы тренировался каждый день! На переменах, на уроках… я бы уже был героем! А вы… книжки читаете, блин… ведете себя, будто лучше нас… хотя вам просто п-повезло… - к концу он едва не плакал. - Ах, опять это. В голове пронесся не самый приятный референс к отцу Юи, который произносил "это" с точно таким же обреченным выражением, как и я, хотя смысл был противоположным. Я вздохнул, отложил еду в сторону и откинулся на спинку стула. - Парень… как тебя зовут? - Микумо, - буркнул агрессор. - Хорошо, Микумо-сан. Скажи, ты искренне веришь, что определяющим элементом для профессии героя является причуда? Парень пару раз моргнул. Потом разъярился: - Конечно! Ты что, еще издеваться надо мной будешь?! Да я… - Да, причуда важна, - перебил я, - Но гораздо важнее умение думать головой и изобретательность в ее использовании. Пользуясь тем, что Микумо задохнулся от переполняющих его эмоций, я неторопливо продолжил: - Позволь доказать. Вот, например, мой одноклассник Харуки-сан, - я указал палочкой в высокого тощего пацана, который мгновенно оказался под прожекторами внимания всего класса и начал нервничать, - умеет удлинять части тела, шею, предплечья и голени, и к тому же делать их гибкими. Я мало общаюсь с одноклассниками, мог понять что-то неверно… - на самом деле я настолько мало с ними общался, что до сих пор использовал постфикс “-сан”, хотя все остальные уже давно перешли на всяких “-кунов” и “-тян”, а то и вовсе без них обходились. - Но у меня создалось впечатление, что Харуки-сан верит, что ему не стать героем и что его сила почти бесполезна. Верно, Харуки-сан? - я чуть повысил голос. Бедняга так потерялся, что проглотил язык и просто нервно закивал. Я кивнул в ответ: - Могу понять сомнения Харуки-сана. Однако я бы на его месте не унывал, а не сдавался бы и таки стал героем… - Ха! - язвительно расхохотался наш кудрявый гость, ткнув в меня пальцев, - ну да, конечно! Ты еще расскажи, как именно… - … для чего разобрался бы в теме, сделал бы правильный выбор и потратил бы, по меньшей мере, с десяток лет на изучение самых эффективных боевых искусств, построенных на захватах и бросках, - как ни в чем не бывало, продолжил я. Микумо резко заткнулся. - С телом и возможностями Харуки он смог бы стать превосходным бойцом ближнего боя, из него вышел бы потрясающий дзюдоист, с такой-то длиной рычага! Не говоря уже о том, что с помощью удлинения рук и ног он был бы способен преодолевать любые стены, любые препятствия на пути спасения людей! Забраться в окно на высоте трех метров, захватить преступника на другом конце комнаты… снять котенка с дерева, - я пожал плечами и улыбнулся. Весь класс затих и внимательно слушал. Наш гость-брюнет, уже не такой агрессор, попытался что-то возразить… но куда там: - Н-но это не… откуда тебе… - Поверь, я знаю, о чем говорю, так как сам уже не первый год изучаю наиболее подходящие моей причуде боевые искусства. Или вот Юи-тян, - я повел рукой в ее сторону, на что девочка с достоинством кивнула, - уже месяц как тренируется тем способам боя, что лучше всего повышает ее боевой потенциал. Ну что, еще пример? - … я… - Да без проблем. Вот, например, Юто-сан, - я ткнул палочкой для еды в веселого мелкого пацана, который, впрочем, испуганно сместился с траектории “тыка”, как будто я собирался ее, палочку, в него метнуть и ранить. Хотя он стоял на другом конце класса. Не то чтобы я не мог… но он-то об этом не знает. Неужели я такой стремный?.. - Юто-сан имеет невероятно мощные присоски на руках и ногах, - продолжил я промывать мозги окружающим, - Юто-сан находит их бесполезными для геройской карьеры. Понимаю и принимаю, почему он так думает. Но вот я бы на его месте так не думал. - Почему? - воскликнул Юто. - Разве из этого может выйти какой-то толк? - Конечно, может. Вы все почему-то забываете, что герои не обязательно должны каждый день воевать против преступных группировок вроде Якудзы, - пара школьников на этих словах поежилась. - В современном мире каждый день происходят катастрофы, сбои, пожары, аварии, автокатастрофы и так далее. И, зачастую, люди, сталкиваясь с подобным, беспомощны. Но не ты, Юто-сан! Ведь ты мог бы забираться на любые здания, в любые труднодоступные места, и спасать людей из пожара! - Но ведь… я ничего не смогу сделать злодеям… - хмуро прокомментировал “прилипала”. - Да неужели? Способность закрепиться на любой поверхности позволила бы тебе делать абсолютно непробиваемые захваты в бою. Не имея боевой причуды, ты, тем не менее, сумел бы гарантированно вывести из строя одного, почти любого противника - тебе будет достаточно просто войти с кем-то в клинч! Тем самым уменьшая число врагов, которых нужно повергнуть твоим товарищам. Всего-то нужно - накачаться, набрать вес и походить на борьбу… Я пожал плечами, прервался и закинул в рот сашими. Микумо недовольно пыхтел, но пока ничего не говорил. Юто зарылся в рюкзак, вынул оттуда как-то блокнот и принялся лихорадочно что-то записывать. - Нирен…-сан, - поколебавшись, обратилась ко мне одна девочка-одноклассница, - а что ты можешь сказать про мою причуду? Она была бы полезна? Чуть подумав и вспомнив, что она умеет, я согласно кивнул: - Конечно, Химари-сан! А девочка эта умела создавать яркие световые вспышки на расстоянии - красного, синего, зеленого цвета… и ослепительно-белого тоже. - Но это же просто вспышки… спецэффекты, как в кино. Они даже урона никакого не наносят, - пробормотала девочка, поправив очки. Я ухмыльнулся: - Боже, Химари-сан, зачем быть такой кровожадной? - девчушка смутилась. - В большинстве столкновений преступников с силами правопорядка последние стараются применять нелетальные способы… урегулирования конфликта. А знаешь, какое из них самое популярное? - наравне с резиновыми пулями и мощным гидрантом, конечно, но это мы опустим… - Н-ну… - Светошумовые гранаты, Химари-сан, - я указал пальцами на собственные глаза. - У нас в глазах множество светочувствительных рецепторов, которые рассчитаны на определенный уровень освещения. А ты можешь его превысить - и большинство противников будут надолго выведены из строя, они не смогут ничего видеть, будут беспомощны для захвата остальными героями, а возможно, и вовсе лишатся сознания из-за сенсорной перегрузки. Герои ведь редко работают в одиночку - наоборот, они составляют команды из взаимодополняющих сил. А еще ты можешь прикрыть передвижение своей команды такими вспышками! А еще - ты можешь отвлечь внимание противника и запутать, создавая вспышки там, где вас нет. А еще - ты можешь подавать сигналы союзникам на расстоянии, используя силу как сигнальную ракету!. А еще… Где-то в глубине класса послышался полузадушенный вздох с чем-то вроде “... боже, он такой классный…”, и строгая Юи неодобрительно посмотрела в ту сторону. Я сохранил морду кирпичом, хотя ржать хотелось неимоверно. - Не бывает слабых причуд, ребят, - помолчав, чуть устало повторил свой ключевой тезис, обращаясь ко всему классу. - Бывают слабые духом люди с недостатком воображения. Практически любую причуду можно использовать с толком, применение почти любой силы можно перевести в боевую плоскость. Ну а если причуда совсем уж не боевая… изучайте механику и физику. Технологии в наше время дошли до того, что пара геройских гаджетов может сделать героя из каждого. Да даже в Юэй, к слову, есть факультет поддержки, слышали о таком? Нестройный гул согласных перебил очнувшийся Микумо, с вызовом обратившийся ко мне: - Прям-таки “практически любую”? А что ты скажешь насчет моей, а? Тоже на механику отправишь? Ну что, на второй раунд идем? Снова вздохнув, я покорно осведомился (так как иначе мы бы тут еще час спорили): - И какая же у тебя причуда? Страдалец только этого и ждал: - Я могу очень быстро бегать… Серьезно? А чего ты ноешь-то? - … но только по воде, понятно?! - выкрикнул он. В его выражении лица забавным образом сочетались чувство самодовольной победы над нехорошим мной и глубокие страдания неудачника с растоптанной мечтой. - Что ты на это скажешь? Как мне стать героем с такой бесполезной причудой?! Перед ответом я чуть подумал. Про Иисуса, которого мы заслужили, решил не шутить. Уточнил: - По любой воде? Даже, скажем, по каплями или струе воды под напором? - Ну, да… - растерялся Микумо, - но не в полную силу… Черт, да какая разница! Мне это никак не поможет! - А что тебе мешает стать героем, специализирующемся на морских и океанических спасательных операциях? - вдруг вмешалась Юи, недоуменно постукивая себя пальчиком по губам. Народ, ну надо же совесть иметь! Даже мою снежную ученицу уже заколебали! Микумо снова потерялся - то ли от очевидности предложения, то ли от внезапно перепавшего женского внимания: - Но это не то… это совсем не то! Я ведь буду бесполезен на земле, и… и… и на воде тоже не смогу никого спасти, я ведь не могу бежать с кем-то на руках, и… и морские герои никому не нужны… и я никак не смогу себя защитить! - Выдумка, Микумо, - протянул я, облокотившись на парту и подперев подбородок рукой. - Включи выдумку, изобретательность. Гибкость ума тебе нужна, а не могучая причуда. Тебе ничего не мешает, например, обратиться к технарям и таскать с собой десяток быстро надувающихся резиновых лодок, чтобы спасать людей при кораблекрушениях. Ты даже можешь заменить мотор своими ногами. Представь себе, сколько людей ты… - Но какой в этом смысл?! - взорвался пацан. - Любой спасательный катер сделает то же самое! - Да неужели? - принялся я компостировать неокрепший центральный ганглий тинейджера. - Как, по-твоему, выглядит место кораблекрушения? Там же полно обломков. Или, скажем, аварии на нефтяной вышке? Вдруг в воде окажется столько горючего вещества, что поверхность загорится? А если это корабль сел на мель на каком-нибудь рифе? А если там какие-нибудь акулы? Короче говоря, есть полно ситуаций, в которых никакой катер пострадавших оттуда не достанет, спасателям придется ждать вертушку, та неизвестно когда прилетит… и тут, вдруг, нарисовался весь такой красивый и мобильный ты, который может пробежаться по поверхности воды, добраться до любой точки и помочь всем, кто в этом нуждается! Агрессия Микумо куда-то испарилась, и он ссутулился. - То есть я что, должен просто сидеть и ждать подходящей катастрофы, где я смогу оказаться полезным? - спросил он тихо. Я встал из-за парты, зевнул и потянулся. - Нет. Ты уже сказал про причуду, а я сказал про ее использование с головой… Но самое главное для того, кто хочет стать героем - это упорство. Нет, ты не должен сидеть без дела. Все, кто много тренируется, все, кто хочет поступить в Юэй, или в Шикецу, или в… как ее… а, вспомнил, Академия Кецубуцу. Короче говоря, все будущие герои знают, что если развивать причуду - она станет сильнее, точно так же как если тренировать тело, оно станет сильнее, точно так же как если тренировать умение сражаться - ты станешь сильнее как боец. Именно поэтому МЫ, - я указал на Юи, потом себя, а потом сжал кулак, - ТОЧНО станем героями. Не потому что нам повезло, а потому что мы упорно и ежедневно работаем для того, чтобы стать лучшими. Я ткнул в Микумо пальцем, едва не попав ему в грудь: - Ну а ты переживаешь, что тебя заменит любой катер, да? А давай представим, что если ты будешь тренировать свою причуду каждый день ближайшие три года, то окажется, что ты станешь гораздо быстрее, чем любой катер, а? А вдруг, если ты будешь тренироваться день и ночь, ты окажешься единственным, кто будет способен передвигаться по морю во время шторма, а? Да, конечно, не у всех из нас такие же яркие причуды, как у Старателя. Не у каждого есть такой талант, как у Всемогущего. Но это не значит, что нужно сдаваться. Это, блин, значит, что нужно играть с теми картами, которые тебе выпали, и стараться выжать из них максимум! А не ныть о том, как кому-то другому повезло. Героями становятся не те, кому повезло, а те, кто не сдается. Вон, Бест Джинс может подтвердить, - я махнул в сторону Юиной книжки. Класс молчал, Юи молчала, гость тоже. Я повернулся, чтобы уйти, но решил все ж добавить надежды потерянно смотрящему в пол пареньку: - И, знаешь, когда ты, все же, поступишь в какую-то из геройских академий, тебе ничего не мешает попросить инженеров сделать тебе костюм, скажем… с баллоном воды под давлением на спине и двумя шлангами, которые будут идти к ногам - и, в результате, давать тебе ускорение на суше. Верно ведь? Челюсть Микумо медленно отвисла. А я, довольный произведенным эффектом, вышел из класса. Хотя стоп. Бросить крутую фразу-то я бросил, круто уйти в закат - ушел, но куда я ушел-то, если урок сейчас начинается? Мда, незадача. Посмеявшись, я заскочил в туалет и потопал обратно. *** А на следующий день, только успел я усесться за парту - даже Юи еще не было - ко мне подошла целая… делегация (не могу подобрать другого слова) одноклассников. Среди них были и те, кому я вчера малевал героическое будущее, и те, кому подобного счастья не досталось. Был и, так сказать, посол. Оным выступала самая веселая, яркая и непосредственная девчонка в классе - эдакое локальное солнышко и землятресение в одном человеке по имени Акари. До встречи с ней я считал две косы… точнее, два типичные для аниме длинных хвоста просто расхожим клише, не имеющим отношения к реальности Ну, у нее были эти самые косы, да. С бантами и вот это вот все. Эта самая Акари, прямо скажем, провокационно села пряма на край моей парты, и с места в карьер начала толкать речь: - Шода-кун! - ого, меня повысили. - Мы, посовещались всем классом и решили… очень-очень попросить тебя нам помочь! Она снова вскочила, склонилась в чем-то, отдаленно напоминающем поклон и молитвенно сложила перед собой руки. Причем сделала все это так энергично, что едва не зарядила мне одним из хвостом по лицу. При всей моей черствости не улыбнуться было невозможно. - И как же вам помочь, дорогие одноклассники? Подошла Юи. В своей манере, ничего не спрашивая, села на подоконник позади меня, достала книгу, но не открыла - слушала. - Мы, все кто подошел… ну, исключая тех, кто вчера подошел… то есть, не подошел, но… ой, короче, мы просим тебя нас про-кон-суль-тировать! - протараторила девушка. - Касательно причуды и карьеры героя! - Как вчера? - Да! - Акари радостно замотала головой, заменяя своими хвостами вентилятор. Я заметил, как парни позади ее сдвинулись с места - кто отодвинулся, кто… наоборот, придвинулся. - Да без проблем, ребята, - ответил я, потому что иначе бы заржал, - кто первый? - Ну.. - Мы… - Я! - вскинула Акари руку, подходя ближе и без всякой тени смущения задвигая всех остальных на затворки класса. Никто, впрочем, против не был - вряд ли бы без нее много кто решился подойти к большому и страшному… точнее, маленькому, но все равно страшному Нирену Шоде. - Хорошо. И что у тебя за причуда, Акари-сан? - Ой, можешь и без суффикса, а можешь и “тян” использовать, ты такой кл… ой… в общем, я могу общаться с кошками! Узнавать, что они видели, где побывали и где находятся сейчас, просить их что-то сделать, ну, не сложное. Э-это, ну, конечно, не боевая причуда, но… как ты и говорил, я готова стараться и… ну… В этот момент, видя ее глаза ближе, я вдруг осознал, что вся эта веселая “тараторика” - не более чем маска, защита, как у самурая - ее холодное спокойствие. Более того, девушка-девочка Акари ни на что и не надеялась. Она уже заранее смирилась и приняла мой, очевидно, отрицательный ответ. Глаза ее - кстати говоря, красивые, большие глаза, причем с той самой хрестоматийной кошачьей щелью-зрачком - были едва ли не на мокром месте. Хотя она всю эту тоску скрывала мастерски. Что ж. Отрицательный ответ у меня, действительно, есть. Но его я тебе не дам. В конце-концов, даже если люди, которым я тут распихиваю советы налево-направо, героями и не станут, они, как минимум, могут заняться собой, вырасти как личности и научиться чему-то полезному. Акари истолковало мое молчание по-своему: - А… ага, я тебя так поразила своей неземной красотой, Ш-шода, что ты и думать забыл про причуды, призна… - Я не сказал нет, Акари. Перебивать людей, вроде как, не в моих правилах, но я услышал, что к концу фразы ее голос начал дрожать. - Т-ты не сказал "нет"? - от удивления она даже забыла держать свою маску весельчака. - Да, ты права, у твоей причуды действительно нет боевого потенциала, ты сама это отлично понимаешь, - продолжил я, внимательно глядя на девушку. Возможно, передо мной будущая героиня - вот в ее-то силу духа я точно верю. - Ни в каком виде. - Однако? - Однако… во-первых, у доброй половины героев причуды, в той или иной степени, не боевые. Но они добиваются своего долгой дорогой множества физических тренировок. Я тебя могу заверить, что подготовленный боец без причуды, забравшийся на пик физических возможностей своего тела, скорее всего, победит большинство владельцев причуды, который забивает на работу над собой. - Если только ему не повезло, - ухмыльнулась Акари, украдкой смахнув слезы рукавом, якобы поправляя прическу. Мне осталось только покачать головой: и вот с такими кадрами в классе я думал, что тут ни одного героя? Старею, что ли… - Во-вторых, ты никакому злодею не добавишь здоровья, если попросишь с десяток котов прыгнуть на него с полки и исполосовать когтями лицо, - я слегка ухмыльнулся и добавил. - А еще для тебя тоже никогда не будет проблемой снять котика с дерева. Акари и еще пара учеников прыснули с этой незамысловатой шутки. - А еще… у девочки-кошки не будет конкурентов на поле битвы мерчендайза! - ученики вытаращились все как один. - А вы что думали? Героям тоже нужно на что-то жить, и большинство из них не отдают все заработанные на их имени деньги, как Всемогущий, на благотворительность. Взгляд Акари снова немного погас: - Спасибо, Нирен, но это все не совсем… Я только улыбнулся и нанес контрольный: - Ты знаешь одну из самых успешных японских команд героев, Диких Кошек? - Да, конечно! - последовал энергичный кивок. - А причуды их? - Э… Не-а, - все так же энергично замахала хвостиками, да так, что один из них слегка стукнул меня по макушке. - Если что, у одной из них способность - это передача своих мыслей на расстоянии. Я чуть-чуть подождал. - П-подожди… всего лишь? Без всяких боевых штучек? - Без всяких боевых. - Но зачем тогда она… ну… - Не все герои работают в одиночку. Вернее даже, большинство из них - в команде. И вот у этой героини, про которую я говорю, сила позволяет координировать действия команды, находить жертв злодеев и людей, нуждающихся в спасении… а может, и злодеев тоже. Я видел, как где-то в глубине кошачьих глаз разгорается знакомый огонь. Мечта. Ее мечта. Моя мечта. Наша… - Спасибо, Нирен-тян! Как стану героиней, я обязательно стану сайдкиком в твоем агентстве! - на меня налетели ураганом, меня обняли, едва не расцеловали - и убежали в неизвестном направлении, прежде чем я успел хоть как-то среагировать. Вот тебе и геройская подготовка, Нирен, мать твою, сан, вот тебе и скорость реакции, Нирен-кун, рефлексы ты с детства тренировал, ага-ага… Юи тихонько фыркнула. То ли неодобрительно, то ли сдерживая смех. Я с некоторой тоской взглянул на оставшихся ребят, вдруг почувствовал себя… не знаю, кассиром в переполненном магазине?.. Поздним рождественским вечером, когда всем в очереди надо успеть пробить шампанское за пару минут?.. - Что ж, кто следующий? Девочка с чем-то вроде двух длинных усов на лбу, как у насекомых, неуверенно подняла руку. - Судзуки-сан… - начал я, вдруг осознав, что помню только фамилию. - Йоко, - чуть смущенно, чуть возмущенно сказала девочка, умильно топорща эти свои антенны: мол, два месяца, как бы, уже вместе проучились вместе, мог бы и знать имя одноклассницы, Шода-сан! А с этим, вообще-то, все не так уж просто. Одноклассники в Японии чаще всего называют друг друга по фамилии без всяких именных суффиксов… стоп, или, все-таки, постфиксов? Для японской моей части эти “-саны” однозначно зовутся суффиксами, но из русского я еще помню, что если кусок слова идет после окончания слова и через дефис - это постфикс… ай, какая разница? Короче говоря, между друзьями здесь - просто имена, без постфиксов, между одноклассниками - просто фамилии. Обычно. Как бы там ни было обычно, против меня играло и то, что я до сих пор был асоциальной и нелюдимой белой вороной, и то, что рядом со мной, всем таким взрослым и серьезным, все как-то становились постными, унылыми и официальными. Отсюда и получался этот “-сан” после имен, потому что для “-кунов” никто из нас достаточно не знаком, просто по имени будет слишком фамильярно, по фамилии плюс “-сан” - слишком официально и для школьников просто нехарактерно, а по фамилии и без постфикса меня называть, простите, у одноклассников кишка тонковата. И, пожалуй, отдельным пунктом в правилах японского этикета должно было быть "общение с Акари". Но чего нет, того нет, я выжил, и ладно… Короче говоря, жду не дождусь Юэй, где, как в интернациональной школе для будущих героев, которые регулярно рискуют жизнью и спасают ее друг другу, не было всех этих статусных загонов. *** Следующие несколько перемен - они ж не резиновые - я знакомился с одноклассниками, узнавал их причуды и делился своим… логическим подходом, что ли? Усы-локаторы Йоко-одноклассницы улавливали вибрацию. Вроде как шнуры в ушах моей, будем надеяться, будущей одноклассницы, только дальше. Но и без усиления звуковой волны, вроде бы она там что-то такое умела... Йоко я объяснил, что чутье сейсмической активности - это же Япония! - настоящий "мастхев". А еще она сумеет, так же как Акари, выслеживать противников и жертв землетрясений, оползней, взрывов газа, аварий, схваток Всемогущего… Ко мне обратился даже тихий Ямато - да, тот самый, который глазное яблоко вместо головы, бр-р. Внезапно, его причуда действительно улучшала зрения. Вот только до такой степени, что он сам себе был и микроскоп, и телескоп, и даже, возможно, тепловизор. Стоит ли удивляться, что я посоветовал ему быть тем самым героем, который работает в команде, координирует действия союзников и находит врагов еще до того, как они узнают, что идет облава? - Ну а если ты хочешь и сам представлять угрозу как боевая единица, Ямато… - я пожал плечами. - Стань снайпером. Удивительно, как совершенно очевидные мысли приводят этих ребят в шок, восторг или глубокую задумчивость. Парень с режущим японское ухо именем Колин мог управлять цветами. Буквально: на время делать черные предметы или живые объекты красными, белыми или любыми другими. А если поднапрячься, мог и несколько цветов использовать, создавая примитивный узор или рисунок. Колин-кун был безнадежен как соискатель должности героя… ну или считал себя таковым. Меня это позабавило, и я популярно объяснил ему, что его причуда - это едва ли не идеальная маскировка. Причем не только для себя, но и для его команды - например, на фоне бетонной стены они станут серыми, на фоне кирпичной - красными, а ночью и вовсе черными, почти невидимыми силуэтами. Более того, он способен подавать сигналы союзникам на огромном расстоянии, путать врагов, делая их вместе с окружающими предметами и союзниками одноцветными, а если уж совсем удариться в фантастику, то… - Колин-кун, ты ведь знаешь, что для эпилептиков опасны некоторые фильмы со слишком яркими частыми и резкими переходами? - спросил я, дождался кивка и продолжил: - Я не врач, но подозреваю, что подобный эффект, пусть и гораздо слабее, можно оказать и на здорового человека - если с огромной скоростью переключать цвета, человеческий мозг, вероятно, засбоит, и преступника попросту стошнит, ну или у него голова загружится. Представляешь? Настоящий боевой потенциал… Наконец, когда однокашники-просители подошли к концу, один из тех ребят, который не подошел - именно он, кстати, обладал очень даже боевой причудой с удлинением когтей, острых и твердых как камень - в конце концов не выдержал и фыркнул: - Потрясающе полезные советы от того, кто обладает усиливающей причудой. Да с ней в каждой академии с руками оторвут! - Ага. Только я-то попаду в лучшую, - в тон ответил я. Думаю, потенциально конфликтная ситуация могла бы развиваться еще долго, но внезапную точку в диалоге поставила Юи: - Нирен, а ты, оказывается, очень любишь поговорить… Занавес. *** … во всяком случае, после этого дня ни стен, ни барьеров, ни трещин между мной и остальными учениками не наблюдалось, и те же Юто с Акари впоследствии часто тусовались рядом. Хорошо ли это, плохо ли? Не знаю. Они раздражали и шумели, но они и заставляли улыбнуться и засмеяться, в общем… дети. Все еще. Как бы там ни было, я постепенно переставал быть одиночкой. *** А на следующей неделе после моих “лекций” у меня, наконец-то, случился прорыв на тренировке… Если это можно так назвать. Я сидел на скамейке, пока Маширао прыгал и бегал. Вот ведь… хороший человек. Я же в это время, как сумасшедший, яростно хлопал в ладоши, таращился на эту несчастную руку, уже красную как черт знает что, пялился на вторую, злился… А единственным результатом был слабый ветерок, который ерошил мои волосы. Ничего более. Я понимал, что вроде на верном пути, я понимал, что что-то выходит. Но вот что именно я упускаю, оставалось загадкой уже почти три месяца. Другие посетители додзе тактично молчали и ко мне не лезли, но я догадывался, каким могут быть их взгляды. Фрустрация и ярость меня захлестывали так, что едва держался. Вдруг я вспомнил глаза Сато… эти мертвые рыбьи глаза, в которые, наверное, только Юи и сможет вернуть жизнь. Потом вспомнил глаза этого пацана-водомерки, бегающего по воде - и недовольного подобным чит-кодом. Зареванные, несчастные зенки малолетки, который не видит никакого места для себя среди всех этих монстров, что живут рядом, в этом абсурдном, нелогичном сериальном мире… Откуда-то пришла отстраненная и глупая мысль, что я такой же. Слишком вцепился в сериальную концепцию своей силы. Вот, допустим, я наношу удар рукой… допустим, на мне самом сила не работает… но ведь точка воздействия не одна, и не только моя ладонь… ведь прежде, чем ладони столкнутся, я наношу удар, как бы, по воздуху… да, рядом с ладонью не те молекулы воздуха, что я, как бы, бью, но… вдруг? Уже значительно спокойнее, расслабившись, я устало хлопнул и посмотрел на правую ладонь. Но чуть иначе. Как бы… слегка сильнее, чем нужно сфокусировав глаза перед поверхностью кожи, таким образом, что между этой точкой фокуса и ладонью оставался крохотный зазор… Бах. С огромной силой и скоростью мое предплечье, едва не вырвав плечевую кость из суставной сумки, по дуге рвануло куда-то вниз и вбок… и с грохотом впечаталось в угол скамьи. Я сломал руку.