Непростой Путь Про-Героя

Каково это - бить голыми, ну или почти голыми руками по двухметровым человекоподобным машинам? Ну… как по жесткой, но тонкой доске из ДСП, которая ломается от удара. Это если в случае “Легких” злодеев. Серьезно, я мог оставить вмятину на его “металлическом” корпусе даже без активации причуды! В общем, как и ожидал, дроны на вступительном экзамене оказались сознательно и очень серьезно ослаблены - такие не только никого не убьют, но и сами смогут выступать лишь болванчиками для битья. Однако все познается в сравнении. … впрочем, давайте сначала. Скажу прямо: “Прозвучал сигнал” - это я условно говорю. На самом деле никакого сигнала не было - а была Полночь. Профессиональная героиня и секс-символ Юэй. Да-да, везучий я. Рядом с огромными воротами входа возвышалась какая-то смотровая вышка, ну или башня, если без тавтологии, и вот на ней вышла покрасоваться эта фигуристая супергероиня с имиджем стриптизерши. Вот она выползла на солнышко, вот она не особо-то громко сказала: “Окей, старт!”, чем привлекла внимание части абитуриентов, мужская половина которой сразу же на нее залипла, как муха на мед. Героиня, еще более соблазнительно изогнувшись, пустилась в объяснения: “А что? В реальной битве нет никакого обратного отсчета, и к тому же…” Дальше я не слышал, благополучно рванув одним из первых между створок гигантских ворот. Что характерно, пока школьники исходили слюной, а школьницы - негодованием, врата открылись абсолютно бесшумно. Впереди простиралась пустынная дорога, в конце которой уже ждали в “засаде” два робота. И я первым же делом заработал себе два очка, подскочив к бедным, одиноким железным неудачникам. Готов поклясться, что один из них успел прожужжать: “Ой, мама…” Резко сменив направление бега, первого я ударил ногой справа, боковым ударом с разворота - обычный мидл-раундкик, то бишь круговой удар в корпус, если по-русски, или маваси-гери-тюдан, если через призму карате. Классика, короче говоря. С активацией причуды, примерно, шестьдесят-семьдесят процентов моего максимального усиления. И… То, что я перестарался, стало ясно, когда робот буквально взорвался, как стальная пиньята с болтами. Мне повезло, что взрыв получился направленным, и все гайки выстрели, как шрапнель из дробовика, в противоположную сторону от меня, и прямо в… другого робота. В результате того знатно покорежило и продырявило в разных местах. Остановившись посреди второго атакующего движения, которое не потребовалось, я расправил плечи, исподтишка удостоверился, что никто не понял моего конфуза, и решил сделать вид, что так и было задумано. Ну и, решив в этот раз не перестараться, просто да незатейливо пнул механическую вражину по метафизическим яйцам - без всякой активации причуды. Робот: *сломался*. Таким образом, методом экспериментального пинка по яйцам я пришел к выводу, что заработал только два очка, и противники были легкими. В буквальном смысле - “Легкие Злодеи”, одноочковые… ой, да хватит уже хохмить! Так что через пару секунд я рванул дальше - уже в поисках дичи покрупнее. Для чистоты эксперимента стоило бы отловить не покореженного, целого робота и побить его без причуды вовсе. Но, во-первых, я ни на миг не забывал, что за нами, вообще-то, постоянно следят десятки профессионалов, которые в этом случае могут начать подозревать, что с моей причудой что-то нечисто. А во-вторых, просто не было времени. Душа пела и рвалась в бой, я буквально жаждал испытать результаты своих многолетних тренировок. Так что я побежал, вернее, “попрыгал” вперед на своей причуде, как суперсильный сайгак, обгоняя других абитуриентов в спортивках - нервничающих и осыпающих ударами все хотя бы отдаленно напоминающее роботов. Заработав еще пару очков, уж не знаю сколько, два или один - я использовал где-то двадцать-тридцать процентов мощности выброса причуды (понятия не имею, как Всемогущий и будущий Мидория умудряются так точно определять проценты своего усиления. Какой-то встроенный счетчик, не иначе), поэтому роботы не рассыпались на Лего, но исправно ломались и грустили. Какой-то особой методики боя с ними не требовалось - были они реально слабыми и тормознутыми, так что выцеливать слабые места вроде шеи или сочленений конечностей не имело смысла. Иногда, правда, роботы эпично вырывались прямо из стен домов, разбрасывая вокруг куски бетона (я для интереса подобрал один и без особого труда размолол рукой без причуды - песчаник или известняк, что-то такое, ни разу не крепкое), но их потуги на внезапное появление не шли ни в какое сравнение с пранками от Сэцуны, так что я был спокоен как слон. Сложнее было не задеть беснующихся вокруг школьников, которые, в большинстве своем, не имели ни малейшего понятия ни о боевых стойках, ни о пресловутой тактике малых групп. А то и сознательно мешали друг другу, воруя очки. На меня, впрочем, никто не нарывался, видимо, бенефис прямо на входе дал понять, что я опасный перец. Всегда, приходя в новый коллектив, первым делом хлопайте п̶р̶и̶ч̶и̶н̶д̶а̶л̶а̶м̶и̶ причудой по парте, так сказать! Но бестолковыми были далеко не все. В самом начале я заметил какую-то светловолосую девушку на фланге, которая, добежав до толпы роботов, подпрыгнула высоко вверх и побежала дальше по ним - прямо по головам и косоруким конечностям. Грация и пластика завораживающие. Я бы залип, если бы было больше времени. Или, например, прямо из толпы - я видел краем глаза, когда стоял над попавшим под “дружеский огонь” ботом - вылетела в воздух барышня с настоящими крыльями! Кожистыми, шипастыми, как у суккубы. Или, например… тот невысокий паренек с серыми волосами, который стоял рядом со мной у ворот. Видимо, у него есть мозг - иначе не могу объяснить то, почему он увязался за мной. Как-то, умудряясь не отставать - как именно, я не понял - и держаться за моей спиной, как за ледоколом, он следовал за мной какими-то скользящими движениями в метрах пяти, как привязанный, и уже успел перехватить пару недобитков. Не моих, правда. Как он их добил, я тоже не понял. Видел только небольшие облака какого-то тумана фиолетового, которые быстро развеивались, а вот что он там в них делал - черт его знает. Облако выглядело довольно опасно; заходить в него я не хотел. Да и не случайно он себе натянул тканевую маску на лицо, верно? К тому же присматриваться некогда было, опять же. Пусть идет следом и добивает трансформеров, мне не жалко. Если они не мои. Все равно ведь отстанет со временем… Особой разницы между ботами-единицами и двойками я не заметил - разве что у единиц вместо ног колесо, которое делает их неустойчивыми, а у “Средних злодеев” четыре ноги и хвост, то есть их с ног не свалишь. Но бронированы они были одинаково (плохо), поэтому мне было пофиг. Я шел вперед, как каток. - Десять очков. Жаль у меня нет настоящей суперсилы - тогда бы можно было оторвать у этого “недоскорпиона” хвост и использовать его как дубину. Смысла ноль, но зато как пафосно! Не был уверен, как именно считаются баллы за поверженных злодеев, поэтому руководствовался индейской мудростью и добивал каждого своего робота (по сути - каждого, что попадался мне на пути, если честно. Уж простите, соперники), уже упавшего на землю, еще одним прицельным микро-усиленным пинком по голове - чтобы разлетелась, чтобы наверняка. К тому же… нельзя оставлять недобитого противника за спиной, это вы в любом руководстве “Как стать успешным Темным Властелином для чайников” прочитаете. - Четырнадцать очков. Расколотил несколько ботов, вырывался вперед, осмотрелся. Рванул вперед. Еще один робот. Выглядит иначе. На вид покрупнее, стоит на двух гусеницах, на плечах какие-то… ого, да это ракетные установки! Огромные лапищи. Все понятно - это первый встреченный мной “Тяжелый злодей”. В меня полетели ракеты. Поверьте на слово, мало что в этой жизни бодрит так, как летящие в тебя ракеты. Мгновенно ускорившись, буквально выстрелив собой вперед и летя почти горизонтально, параллельно земле, гораздо ниже, под ракетами, я обнаружил себя прямо под злокозненной машиной, объявившей войну людям. Да, не всему человечеству, но и школьники - тоже люди! Как бы оно иногда не казалось. А вот сероволосый паренек, что шел за мной, мгновенно вспух густым фиолетовым облаком, все ракеты угодили туда и, что характерно, взрыва я не услышал, только какой-то приглушенный “чвяк”. Туман глушит звук? А еще я заметил, что случайная девушка, случайно попавшая в это облако, почти сразу упала. Паралитический газ? Сонный? Ну, значит, правильно делал, что не приближался, Нирен-доно. Хотел было ей помочь, им обоим, точнее, но тут робот наконец допер, куда я делся. Неумелый, слишком широкий замах большущей лапищи, больше похожей на ковш экскаватора. Но ведь бот успел среагировать - значит, прошиты они тоже по-разному. Поднырнуть. Пробить с левой коротким тычком туда, где у живого противника была бы печень. Усилить процентов на… пятнадцать? Помните, я говорил о “сравнении”? Робота покорежило, повалил дым, но он все еще оставался дееспособным и попытался отбросить меня обратным движением манипулятора. Понятно, значит, тройка еще и бронирована лучше. Впрочем, есть ли разница? Запрыгнув прямо на ковш, я повторно оттолкнулся и вписал смачный пинок ногой боту прямо в подбородок, с усилением в тридцатку, а потом еще и добавил сверху, приземлившись обеими ногами в корпус, где сочленение шеи. Робот взгрустнул и подарил мне еще три очка. - Это семнадцать… Повернувшись к пострадавшей, я обнаружил, что сероволосый дрыщ (серьезно, он дрыщ, без обид) остался совершенно невредим - увернулся, наверное, сбив наведение своим туманом. И уже приводит девушку в сознание. Судя по всему, водя под носом ваткой с нашатырем. “Ну что ж… - я пожал плечами, - мавр сделал свое дело, мавр может удалиться”. Окинул взглядом побоище. Прошло всего пару минут экзамена, но целых ботов здесь уже почти не осталось, и только изредка на школьников спрыгивали “скорпионы”-двойки с крыш домов, как в дешевых ужастиках. По логике, где-то в другом месте их должно быть много. Вероятно, это еще один способ тестирования абитуриентов - оценка их способностей к поиску и анализу информации. Школьники-”сенсоры” должны быть способны быстро определить, куда нужно идти и где можно найти много “очков на ножках”. … но это не мой путь. Во-первых, если ты замедлился - ты проиграл. Я рванул вглубь города. Я хочу набрать максимум очков на экзамене. Я не достигну этого и не получу первое место, если буду тратить время на такую фигню, как то, чтобы забраться на здание повыше. Во-вторых, я отлично ориентируюсь в пространстве. Сосредоточившись, я сопоставил расположение всех маркеров в моем радиусе восприятия, и четко представил, где нахожусь по отношению к остальным маркерам. Моя сумка с вещами и часами тут, значит, раздевалка здесь, а край стены, окружающей Арену - здесь. Ага. А в-третьих, у меня есть промаркированная подруга, которая отлично умеет находить информацию и скопления противников, потому что умеет летать. Я сообразил, где сейчас Сэцуна, с трудом соотнес это с приблизительными границами прямоугольника боевого центра, на котором сейчас находился, и понял, что, скорее всего, скопление роботов было не в центре (слишком просто, да?), а наоборот, у стен этого “макета города”. То есть - туда. Я побежал в гипотетическое “туда”. Побежал мимо дерева. Что примечательно, Боевой Центр местами имел совершенно новые здания с аккуратными рядами целых стеклопакетов - будто после ремонта, а не войны школьников против роботов. Там-сям и вовсе виднелись деревья - настоящие, раскидистые, зеленые. "Дубы, наверное", - подумал я. Я в ботанике самый настоящий дуб, так что только дуб и могу узнать. Дуб дуб видит издалека, так сказать. Нырнул в переулок. Вылетел на небольшой сквер. Пусто, никого. Школьники не добрались, роботов нет. Дальше. Снова переулок. Поворот. Набрав разгон по прямой, и уже перемещаясь длинными прыжками-зигзагами, свернул за угол по широкой траектории (всегда, обязательно нужно смотреть за угол, прежде чем сворачивать туда - или уже твоя жизнь свернет не туда, когда тебе свернут шею). Хлопнул руками и затормозил об стену, погасив остатки инерции тормозными импульсами с обеих рук. Впереди был выход на большую площадь. Полную роботов, как килек в бочке. Хм. Не думаю, что мои попытки “обойти сбор информации” сильно мне помогли, скорее, таких точек довольно много. Впереди себя, замерев на пару мгновений и планируя свои дальнейшие действия, я заметил на других улицах, как бы “вливающихся” в площадь, еще нескольких вырвавшихся вперед школьников. Тех, что посмышленее и, как я, сразу рванул вперед, не теряя времени, в поисках куска пирога побольше. Двоих из них я даже узнал. Судя по всему, снова обогнав большинство, я добрался до эдакого “премиум-банка очков”, который должны вывести самых сильных, быстрых и умных в топ рейтинга. Наличие такого вот бонуса - тоже логично. Все-то в этом Юэй логично. Надоели уже. По диагонали от меня какой-то парень в клетчатой бандане, медленно отступая в глубь переулка, делал что-то невообразимое: двигая руками с такой скоростью, что даже я с трудом поспевал за ними, он буквально замуровывал роботов-единичек в окружающие стены и асфальт под ногами. Что именно с чем склеивать, ему было все равно - когда ему попались под руки сразу два бота, парень просто срастил их друг с другом. Интересно. Какая-то “сварка” на атомарном уровне? Но двигается он как дилетант, вон, запнулся и едва не упал. Учитывая скорость движения рук… ах, какой же талант пропадает в боевых искусствах. Печаль. На противоположной стороне от нас, в “коридоре” между двумя высотками, заставленного какими-то коробками, двух несчастных “Тяжелых” роботов-троек самозабвенно избивала прыгучая, гибкая и явно нечеловечески сильная розовая - я имею в виду, ярко, кричаще, кислотно-розовая - симпатичная инопланетянка с рожками и внушительными, эм, подушками безопасности. Ее такое же кричащее трико это дело только подчеркивало. Вот она, к слову, двигалась замечательно - ловкая и удар поставлен. Но вряд ли много кто захотел бы с инопланетянкой познакомиться поближе, увидев следующее: как с этой девушки, со всех частей тела - включая волосы, похожие на клок розовой сахарной ваты - течет маслянистая серая гадость, которая буквально за секунды растворяет довольно крепких роботов третьего уровня. Еще пара дронов в растворенном состоянии мирно р̶у̶к̶о̶плескались в отдалении в виде сероватых ртутных лужиц. Ну такое себе… экзотическая дамочка на любителя ананасов (потому что кислые!), тропиков и всяких тропических паразитов. А, да, еще это моя вероятная будущая одноклассница. И не одна она. Вторая метафизическая одноклассница обнаружилась прямо в паре шагов от меня, спрятавшись за стеной и сосредоточенно что-то делая с парой крайних, самых ближайших в толпе роботов, которые ее еще не заметили. Брюнетка совершенно обычной внешности, за исключением длинных шнуров со штекерами, которые выходили у нее из ушей. Похоже на глистов из ушей, если честно. Но никакого отторжения, на удивление, не вызывает, да и вообще сама девчонка показалась мне милой. В общем, эти шнуры, которыми она совершенно свободно управляла, будто Маширао хвостом, воткнулись куда-то в этих двух роботов, и будущая героиня пыталась что-то с ними сделать… это “что-то” у нее получилось через секунд пять, в результате чего динамики на мордах у двух подопытных ботов (а они умеют говорить, помните?) взорвались, оставив их без голов. Круто! Медленно, правда. Но круто. Не круто было то, что остальные роботы в результате этого ее заметили, и штук двадцать одновременно развернулись на своих колесах к ней и рванули мстить. “Нехорошо!”, - подумал я - “Девушек нельзя бить!” И выстрелил собой вперед. Пролетел на усилении мимо девушки-плеера, испуганно отпрянувшей от роботов… мимолетом успел заметить ее расширившиеся глаза и даже улыбнулся в ответ… тоже мне, герой-любовник… И буквально ввинтился в толпу, наслаждаясь возможностью бить почти в полную силу и не рисковать за это получить ответку, скажем, парящим в воздухе коленом или огромным хвостом с кисточкой. Благо роботы - не девушки, и их бить можно. А Сэцуна - тем более не девушка. Она - Боевой Товарищ! Такого бить даже нужно, чтобы сильнее становился, вот. Бить я, кстати, продолжал в основном ногами. Руки берег. Почему? А вы не верьте людям, которые с честными глазами затирают вам про “набивку своих голых костяшек прямо по бетонным стенам”. Особенно начиная с детства, ага. Мне так-то еще пятнадцать биологических лет, как бы. Нет, таким вот “набивочным” образом несчастный “адепт боевых искусств с пеленок” лишь нанесет себе серьезную травму, а то и станет инвалидом. При столкновении с твердой грубой поверхностью довольно нежная и тонкая кожа на костяшках, а то и мягкие ткани кулака, не привычного к драке, заработают рассечение. Когда у тебя руки от крови липкие и каждый удар оставляет пятно на стене, особо не позанимаешься. Да и привычного, в большинстве случаев, тоже. Но черт с ней, с кожей - пройдет время, и огрубеет благодаря шрамам, да? Хотя как же оно пройдет, если те “адепты” молотят по стене без продыху? Кожа зажить не успеет, е-мое. Но ладно, важнее тут то, что костяшки в кисти человека - это не какие-то естественные костяные кастеты, как многие думают. Это достаточно хрупкие шарниры между двумя эпифизами тонких костей пястья и фаланг, вдобавок окруженный ранимой суставной сумкой. Так что самое крутое, что можно заработать, колотя без понимания и подготовки по всяким доскам - это остеоартрит. Да, феномен “набивки” рук действительно существует, и мастер-каратист, который полжизни занимался своим искусством, на самом деле способен сломать несколько досок, а то и кирпич голой рукой без особых для себя последствий. Но он же этому полжизни учился, come on! … и да, я тоже на это когда-то попался и тоже пробовал. Правда, я тогда, еще в прошлой жизни, в голодной холодной студенческой жизни, пускал всякие старые носки на самодельные бинты (так что обошлось почти без травм) и колотил бетонную стену под дождем. Романтика… В общем, какая здесь мораль? Наш организм, даже усиленный фактором причуды - это хрупкий и сложный инструмент, требующий аккуратного и заботливого отношения. … в силу этого я старался наносить удары по роботам преимущественно ногами, хорошо защищенными толстой подошвой мотоциклетными ботинками, их твердым носом и высоким голенищем, которое заодно неплохо держит весь голеностопный сустав. Да, в такой обуви я не смогу провести всякие захваты и броски, да и мобильность нарушена. Но, тем не менее, у меня нет безлимитного доступа к исцеляющим способностям… пока что. У студентов Юэй - есть. А потом я уже получу от Юэй костюм по моим эскизам и техническим “расчетам”, если можно так назвать пару чертежей, и одной заботой станет меньше. С начала боевого теста прошло от силы пять минут: я умею определять время, не очень точно, но с погрешностью не более минуты, на расстоянии и не глядя. Я не говорил? А фишка очень простая: просто открыть крышку и ткнуть пальцем циферблат механических часов со стрелками. Четырежды - один раз точку где двенадцать часов, чтобы отличать верх и низ, один раз минутную и дважды часовую - чтобы отличать часовую и минутную стрелки. И все! И дальше просто держать их поблизости от себя. Как вот, например, сейчас они лежали метрах в пятидесяти от меня в сумке в раздевалке (на экзамен нельзя нести никакие предметы кроме гаджетов, улучшающих контроль над причудой; нас даже осматривали и пропускали через металлодетектор). Вообще, конечно, эта фишка даже не звучит просто - типа, часы крохотные, и далеко, как это может работать? Но как я понял, все дело в моем факторе причуды - я очень хорошо чувствую пространство и положение своих маркеров в этом пространстве. Поэтому у меня заняло всего месяц научиться определять время по часам таким способом, хотя бы приблизительно, и еще полгода уже точечно. … было это еще в младшей школе, когда я изнывал от безделья, поэтому сейчас я над определением времени даже не задумывался. Раз у меня еще оставалось пять минут, можно было только ускоряться! Больше разбитых роботов богу разбитых роботов!.. Хм… а есть ли такой? - Двадцать пять… - Двадцать восемь… - Тридцать… Еще через минуту моего объективного времени я снова, с веселым удивлением, обнаружил давешнего туманника слева от себя, который атаковал в стиле ниндзя - появляясь из клубов своего тумана внезапно для роботов. Сероволосый шиноби, к счастью, не сталкерил меня - иначе бы пришлось ему объяснять, что я не такой и не залип на Полночь только из-за нехватки времени. Но тем не менее был одним из немногих, кто сюда вообще добрался, при этом не имея комплекции бойца и не демонстрируя никакой боевой причуды. Хм… интересный ниндзя. Хоть кто-то из этого… стада овечек действует технично и с мозгами, используя потенциал на максимум. Я, вот он и еще кислотница. Остальные либо не думают о последствиях, либо не имеют никакого плана. Дети, что еще с них взять. Хотя, по правде говоря, сомневаюсь, что этот парень пройдет - ему крайне не хватает грубой силы, он может запутать ботов, но сделать им ничего толком не может. Перемолов с пятнадцать роботов, получив небольшую передышку и дойдя до конца площади, я обнаружил, что на противоположном конце улицы вижу огромную стену. А за ней я разглядел гигантского робота. Реально гигантского. Капец он большой! Ну нифига он гигантский! Черт, что я буду делать, встреться мне такой? И что примечательно, я чувствую в том направлении один из своих маркеров… Додумать мысль не успел, потому что на меня попыталось наехать на своих колесах трио наглых единичек, я отвлекся, уворачиваясь от атак двоих из них. В процессе я заметил краем глаза вездесущего серого парня, шиноби тумана, который воспользовался мной, как отвлечением, и попытался напасть на третьего. Правда, без особых результатов. Как будто бы этого было мало, в свалку включился робот-двойка, который очень “удачно” для себя спрыгнул на меня со стены - видимо, тоже увидел со стороны весь ужас воинственных школьников и решил закончить с этим поскорее. В результате я мощным пинком отправил этого суицидника прямо в остальных роботов, переломав ему ноги и создав кучу-малу из пяти очков. Приятного аппетита, Нирен! Уже собираясь добить всех четверых и стартовать в сторону следующей кучки роботов, которую прессовала розовая девица-аскорбинка, я бросил последний взгляд в сторону стены - и похолодел. Там был второй гигантский робот. Еще один. В первое мгновение я даже не понял, что именно вызвало у меня такую реакцию. Второго мгновения… не было, потому что еще даже не успев ничего осознать, я уже рванул туда. Тело снова двигалось само. Всего одно слово успело слететь с моих губ: - Юи. Ведь дело было в том, что второй робот… рос. Он рос в размерах.