— Эшли… — еле слышно произнесла Харпер.
Не веря своим глазам, она начала делать шаги назад. В этот момент женщина заметила ее, чуть присмотревшись, она открыла рот от удивления.
— Харпер?! — громко сказала блондинка.
Подойдя к Лоуренс, она крепко обняла ее. Эшли была совсем другой.
— Ты как тут оказалась? — с широкой улыбкой спросила девушка.
Не зная, что ответить, Лоуренс только шла назад.
— Мне пора... — сквозь ком в горле, сказала Харпер.
Спустя несколько мгновений, девушка побежала к дому. Игнорируя Дэрила, она забежала в ванную. Когда она умывалась холодной водой, руки начали предательски дрожать.
— Нет...нет...нет, так не должно было случиться… — повторяла она себе.
Даже спустя более десяти лет она не смогла забыть её. Спустя десять лет рана не зажила, а сейчас начала вновь кровоточить.
До встречи с главой Александрии оставалось всего 10 минут. В спешке надевая белую блузку и юбку-карандаш, Лоуренс распустила волосы и заправила их за ухо.
— Харпер, все нормально? — спросил Карл из-за двери.
— Да… да, все нормально! — чуть заикаясь, сказала Харпер.
Вытирая лицо от нахлынувших слез, девушка вышла из ванны как ни в чем не бывало, после чего в спешке выпила таблетки. Розита принесла ей шпильки. Быстро надевая их, она вышла из дома.
— Выглядишь нелепо. — фыркнул Диксон.
— Иди, прими душ, а то задушу во сне! — прошипела Лоуренс.
Проходя улицы, она заметила, что ноги начали неистово ныть. Доходя к центральному дому, Лоуренс сделала глубокий вздох и постучала в дверь. Спустя несколько минут дверь открыла приветливая женщина.
— Харпер?
— Да, мисс Монро.
— Называй меня просто Диана. — продолжила улыбаться она.
Улыбнувшись, Харпер зашла в дом, проходя мимо ступенек зашла в кабинет Дианы. Множество книжных полок красовались вдоль стен, а комната была хорошо освещена. В центре комнаты стояло кресло.
— Присаживайся, — укалывая на кресло, сказала женщина. — Когда вы только приехали у нас не было шанса пообщаться, ты была в критичном состоянии. Как твое самочувствие сейчас?
— Прекрасно, честно говоря! Без вас меня бы тут не было. — с улыбкой произнесла Харпер.
— Сколько вы пробыли снаружи и с кем?
— С моим братом более полугода, а потом встретила группу Рика.
— Где вы жили?
— Сперва в моем доме, на окраине города, а после в тюрьме. Последний путь - трасса.
— У вас есть какое-то заболевание?
Всего на несколько мгновений в глазах девушки появился страх, моментально очнувшись, она сказала:
— Шейный остеохондроз.
— Может мы сможем вам помочь в лечении? У нас есть прекрасный врач.
— Спасибо.
— Чем вы занимались до апокалипсиса? Чем можешь быть полезной?
— Я… я была няней
— Прекрасно! Обязательно найдем вам работу.
— Отлично! — с такой же натянутой улыбкой сказала Харпер.
— Думаю, мы закончили. — закрывая камеру, сказала Диана. — Надеюсь, вы расположились, если вам нужны продукты или еще что-то, то обращайтесь ко мне, к Аарону или к Эшли.
Мурашки пробежали по телу Харпер. Тихий ужас витал в воздухе.
— Конечно! Я вам безумно благодарна, Диана, приятно было познакомиться. Не буду вас задерживать, до свидания! — улыбаясь, Харпер покинула дом.
Когда она возвращалась к дому, на встречу её шла старая подруга. Набравшись смелости, она решила поговорить с ней.
— Харпер, может зайдешь к нам на кофе?
— Почему бы и нет! Думаю, нам есть, о чем поговорить.
Эшли выглядела в разы старше Харпер. К своим двадцати семи годам, она уже имела морщины и седые волоски. В её доме пахло пирогами. В желудке Харпер заурчало, в напоминании, что сегодня она совсем ничего не ела.
— Так как ты? Рассказывай. — говорила Харпер, присаживаясь за кухонный стол.
— Вот с Майком все еще вместе, у нас два сына, сейчас жду третьего. Диана - моя крестная. Так мы и попали сюда.
— Поздравляю с новым малышом! — с наигранной радостью произнесла Лоуренс. — Ты так и не стала полицейским?
— Нет, а ты кем стала?
— Няней. — подтверждала она свою же ложь снова. — Рядом с баром я училась на няню.
— О! Понятно, как там тюленьчик? — столь ласковое прозвище будто вонзило ей нож в самое сердце. — Эбигейл? Дэвид?
Опустошенные глаза Лоуренс были направлены прямо на Эшли:
— Они мертвы.
Купер поджала губы.
— Эшли, мы давно уже не подруги. Не нужно притворяться, что ты хочешь что-либо от меня. Мы когда-то дружили в школе. Сейчас ты меня не волнуешь. Мы соседи. Давай будем дарить друг другу лицемерные улыбки при встрече. Ничего более. — вставая из-за стола, сказала Харпер.
Дойдя до двери, Эшли прошипела:
— Я хотя бы не несчастная лезбуха, отвергнутая обществом, да еще и без семьи.
— У меня есть молодой человек. То, что у тебя - это явно не жизнь. Мне жаль тебя, искренне.
Покинув дом, девушка наконец-то смогла выдохнуть. Отпустить и забыть. На половине дороги она остановилась.
— Ну к черту! — со злостью она сняла каблуки с ног.
Проделав остальный путь босиком, дойдя до дома, она заметила Дэрила, что по прежнему сидел на одном месте.
— Ты не представляешь, что произошло. — сказала Харпер, присаживаясь на скамейку.
Диксон подсел ближе. Харпер зажгла сигарету, держа ее во рту, завязала хвостик.
— Ну так что было?
— Я встретила Эшли. Она живет тут.
Дэрил вмиг остолбенел.
— Ты как?
— Все нормально, мы с ней поговорили. Я расставила все точки на И. Все отпустила и смогла забыть.
Для Харпер это было своего рода достижение.
— Ты молодец! — сказал мужчина с легкой улыбкой.
— Если честно, ты помог мне забыть её.
— Я?! — удивился Диксон.
— Да, ты, Диксон. С тобой столько проблем, что забываешь даже о бывших! — говорила девушка в попытках не засмеяться.
— Ха-ха, очень смешно...— прошипел мужчина.
— Да ладно тебе, я же шучу. — слегка толкнув его плечо, произнесла девушка. — Безумно хочу спать, если честно. Пойду прилягу.
Диксон кусал и так в кровь искусанные губы, параллельно кивая девушке.
Зайдя в дом спустя пятнадцать минут, он обнаружил мирно спящую Харпер на диване, она была в вчерашней черной футболке и шортах. У ног дивана лежали юбка с блузкой.
— Сколько можно спать? — спросил про себя Дэрил.
Когда она проснулась спустя полтора часа, дом был пустым. На часах уже 10:00. Харпер переоделась в свои камуфляжные штаны и майку. На ногах были привычные ботинки.
Волосы заплела в две косы. Решила заглянуть к Аарону с Эриком, а после запастись продуктами. Открыв дверь, мужчина с улыбкой кинулся обнимать Лоуренс:
— Приветик, Аарон. Решила к вам заглянуть ненадолго.
— Привет! Эрик спит. Может прогуляемся? Покажу местность. — шепотом произнес мужчина.
— Прекрасно. Идем?
— Ты похорошела, как пришла сюда. Я не говорю что ты выглядела плохо…
— Спасибо. — улыбнулась Лоуренс. — Вы с Эриком очень милые, вам повезло что вы есть друг у друга.
— Впервые он меня позвал на свидание. Я отказал. Он спрашивал еще семь раз. Знаешь что, лучше бы я пошел с первого раза. Больше времени бы провели вместе…
— Ты к чему это?
— Вы с Дэрилом, тратите время в пустую. Отвергаете друг друга, так и не признаёте очевидное. Он любит тебя. А ты его - тем более.
— Я его поцеловала, после этого он сказал забыть все, что было. Боюсь потерять то, что мы достигли за долгое время.
— У нас будет вечеринка в вашу честь, завтра. Обязательно приходи. Тут кстати у нас все: ружья и еда. Оливия управляет этим. — указывая на свиду обычный домик для этого поселения.
Вместе зайдя за припасами, Харпер набрала немного томатной пасты, бобов, мяса. Аарон показал озеро, импровизированную школу.
— Мне нужно еще Карла забрать, спасибо тебе за все. Прости, что мешаюсь все время.
— Обращайся! Я рад, что обзавелся таким другом как ты, Харп.
Улыбка невольно всплыла на лице девушки, а щеки начали гореть. Слышать от кого-то такие слова было очень приятно. Мужчина указал на дом некой Джесси и сказал, что там находится Карл с Джудит. Дверь открыла приятная женщина с доброй улыбкой.
— Здравствуйте, я за Карлом и Джудит. Меня зовут Харпер.
— Приятно познакомиться. Я Джесси! — протянула руку она.
Женщина позвала Граймсов. Джудит увидела Харпер и начала улыбаться самой светлой улыбкой. Джесси отдала ребёнка девушке. В проеме показался Карл:
— Можно мне ещё остаться немного? — спросил Карл, как вдруг за его спиной показалась девочка примерно его возраста.
Осознав ситуацию, Лоуренс сказала:
— Конечно! — после она подмигнула, из-за чего парень засмущался.
Вернувшись домой, она решила приготовить ужин. Джудит игралась на полу со своими новыми побрякушками. Харпер переоделась в свою уже привычную домашнюю одежду. Готовя макароны с томатной пастой и мясом, она напевала что-то под нос. В дом вошел Диксон:
— Шкодница тоже тут?
— А где еще? Рик с Мишон работают, а Каро с друзьями.
— Бет?
— Бет с Ноем гуляют, Мэгги у Дианы на стажировке. Гленн на вылазке. Абрахам, Розита и Саша на воротах. Кэрол дома. Тара не знаю где. Вот и ужин готов.
— Что на ужин?
— Макароны с мясом и томатной пастой. Где ты был?
— С Аароном пытались коня поймать с самого утра.
Девушка хмыкнула:
— Ну и как?
— Гниликам все досталось к чертовой матери... — присаживаясь на барную стойку, произнес мужчина.
— Иди в душ, я пойду к Граймсам. Отнесу поесть, думаю, они не готовили сегодня. Уже девятый час, надеюсь, смена закончилась.
— Мг…хорошо.
Пересыпая часть макарон в контейнер, девушка надела на Джудит кофту потеплей и вышла из дома. Дверь ей открыл Карл:
— Привет, все уже дома?
— Ага, заходи.
— Карл, кто это? — кричал Рик.
— Харпер с Джудит пришли! — кричал в ответ парень.
— Принесла немного поесть вам. Ты как вообще? Кто та девочка? — присаживаясь на диван, спросила Лоуренс.
— Энид, подруга просто. Она девушка Рона вроде…
— Рон? Сын Джесси?
— Ага, там еще есть Артур и Дэвид. Сыновья тети Эшли.
— Да, знаю их. Она моя бывшая подруга. Как тебе тут?
— Мне нравится, правда Куперы странные...
Харпер слегка засмеялась от того, насколько прав мальчишка.
— Ладно, Карл, я пойду. Приятного аппетита и спокойной ночи! — поцеловав лоб мальчика, она помахала Джудит и направилась домой.
Осень уже вот-вот наступит, холодный ветер заставил ее содрогнуться, покрываясь мурашками. Харпер села на лавочку под крышей и зажгла сигарету.
Всматриваясь в ночную Александрию, она заметила движущийся силуэт во тьме, положила руку на ремень, где обычно было оружие. Конечно, пистолет отсутствовал, быстро зайдя в дом, она заперла двери, наблюдая из окна, как таинственных человек вышел из мрака:
— Что делает Рик в такое позднее время… — спросила она сама себя.
Попытавшись откинуть эти мысли куда подальше, она заметила, что ванная уже давно пустовала. Согрела остывшую еду, мужчина крикнул лишь:
— Я не голоден!
Поужинав в одиночестве, она быстро закончила трапезу и пошла в ванную. Приняла быстро душ и заметила в шкафу ванной тот самый пеньюар.
«Была не была!»
Надев его, она начала любоваться собой, распустила длинные черные волосы и растрепала их, наверх накинула черный атласный халат и туго завязала, чтобы пижаму не было видно. Выйдя из комнаты, она заметила Диксона, что рылся в холодильнике.
— Ты же говорил, что не голоден. — скрестив руки, сказала Харпер.
— Я попить пришел.
— Ладно... — только сейчас она обратила внимание на то, что он был в одних шортах и черной футболке.
Она никогда не видела его в «домашней одежде». Хмыкнув она подошла и налила себе воды. Взгляд Диксона бегал по Харпер, от декольте по всему телу.
— Может тебя пора постричь? Вижу, челка очень мешает.
— Не нужно и так хорошо.
— Зрение же испортишь... просто убрать немного длину.
— Ладно.
Лоуренс довольно улыбнулась и оба направились в ванную. Зеркало и окно стало мутным от пара. Достав из шкафчика ножницы, она встала перед Диксоном, расчесала его волосы и начала срезать волосы около лица, чтобы те не лезли в глаза.
— Когда ты концентрируешься, то губы кусаешь или открываешь рот. — бормотал Дэрил.
— Еще немного и все.
Собирая волосы в ладонь, она сразу бросала их в раковину.
— Закончила. Красавец же! — довольно произнесла Лоуренс.
Повернувшись к нему спиной, она стала мыть руки и смывать волосы. Зеркало очистилось. Подняв глаза, она уловила взгляд Дэрила, который столь внимательно наблюдал за ее движениями. Повернувшись к нему лицом, хотела уже что-то сказать, как вдруг Диксон впился в ее губы. Состояние шока в миг ушло. Его рука легла на ее плечо, а после на талию. Харпер положила руки на его плечи. Мужчина углублял поцелуй, подходя ближе, подняв девушку усадил на пустую часть около раковины, где были тумбочки, от чего конструкция содрогнулась. Разрывая поцелуй девушка хихикнула. Глаза Харпер вновь засияли, будто потухший огонек ожил, мужчина взял ее на руки и они направились в комнату. Лоуренс все не отрывала от него взгляд, будто не верила, что это происходит именно с ней. Открывая дверь в комнату девушки, он аккуратно положил ее на кровать, нависая над ней. Харпер чувствовала его тяжелое и горячее дыхание. Взяв парня за руку, она заметила его волнение.
— Ты уверена?
— Да. — тихо произнесла Харпер.
Развязывая халат, она отбросила его в сторону. Только лунный свет освещал помещение.
Мужчина продолжал дорожку поцелуев от шеи к самому бюсту. Медленно снимая пижаму, она предстояла перед ним нагой, готовой отдаться ему и только ему. Впервые кто-то контролирует ее, сейчас она просто наслаждается моментом.
Ее аккуратные груди открылись голодному взору Диксона, что жадно скользил по всем изгибам женского тела. И словами не описать то, насколько великолепной она была. Идеальная с кончиков пальцев ног до самой макушки. Его губы прошлись по мягкой и нежной коже шеи, язык лизнул пульсирующую точку, заставляя даму под ним глубоко вдохнуть. Лоуренс изогнула свою шею, предоставляя больше места возлюбленному. Дэрил упруго поцеловал кожу шеи в последний раз, замечая то, насколько влажной она была, и как блестела при свете луны, что пробивалась сквозь жалюзи.
Его руки, немного мозолистые, прошли по ее бокам, сжимая женскую талию. Пальцы правой руки мягко пробежали по коже, направляясь к твердому соску, что был довольно измучен и ожидал хоть малейшей стимуляции. Диксон поцеловал ореол левого соска, наслаждаясь тем, как напряжены были выделяющиеся бусины. Его пальчики начали играться с другим, щипая его и оттягивая в сторону. Горячий рот взял первый, бережно посасывая и дразняще покусывая. Спина Харпер выгнулась на встречу изумительным движением. Сдавленный стон сорвался с пухлых от поцелуев губ.
Глубоко вздохнув, она дала понять, что пора продолжать.
Мужчина хмыкнул, активнее целуя и кусая нежную плоть. Не было места, которое не помечено губами Дэрила. Он оторвался от груди, прокладывая дорожку их влажных поцелуев к паху. Он скользнул пальцем внутрь влажных складочек, раздвигая их. Небольшой крик вновь сорвался с губ Лоуренс, создавая на губах Диксона игривую ухмылку.
Кладя пальцы на нуждающийся клитор девушки. Они стали мять пульсирующую точку, сжимали ее. Всхлипы вновь и вновь покидали ротик Харпер. Это было выше ее сил, вот так держать в себе звуки наслаждения.
Тихий стон вырвался с уст девушки, вновь призывая мужчину продолжать. Он наклонился, обхватывая ртом зону наслаждения. Дэрил посасывал клитор, слегка покусывая зубами. Его длинные пальцы вновь раздвинули складки, скользя по ним к щелке, что была вся покрыта возбуждением девушки. Они вошли в нее до упора, раздвигая влажные теплые стенки. Он двигал ими, то вставляя их, то убирая, при этом не забывал про движение языком.
Лоуренс стала сжиматься через пару минут вокруг его пальцев, предвещая о скором оргазме. Стоны, все более отчаянные, покидали ее со скоростью света. Она что-то бормотала о том, что больше не может терпеть, молила не останавливаться.
Последний громкий крик вырвался из Харпер. Она глубоко дышала, пытаясь отойти от бурного оргазма. Диксон любовно и медленно собирал сперму со складочек девушки. Он отстранился от ее нуждающегося в нем лона, вновь нависая над Лоуренс.
Дэрил прижался ртом к ее рту в жадном поцелую, через который дама могла почувствовать себя на вкус. Она действительно была сладкой штучкой.
Через пару десятков секунд Диксон прижался лбом к ее лбу, обдувая ее лицо прохладным воздухом.
— Продолжай… — отчаянно произнесла Харпер.
Быстро сбросив с себя одежду, он пристроил свой истекающий член с покрасневшей головкой у все ещё пульсирующей киски девушки. Мягким и плавным движением Дэрил входит в нее ровно наполовину, наслаждаясь тем, как в его спину вонзились острые ногти. Он двинулся дальше, заходя по самую рукоятку, задевая чувствительную точку внутри.
Веки были почти закрыты, губы приоткрыты и искажены в лёгкой улыбке. Лёгкий скрип кровати и тихие стоны, рычания отбивались от стен. Она прошептала его имя, любовно смотря в глаза мужчины.
Диксон начал набирать темп внутри. Его рука схватила одно бедро, подстраивая так, что он при каждом своем толчке попадал в ту точку, которая заставляла Лоуренс сходить с ума от наслаждения.
***
Солнечные лучи игриво бегали по комнате, цепляя лицо и заставляли морщиться. Открыв глаза, Лоуренс сладко потянулась, окинув взглядом партнера, что сладко посапывал, улыбка всплыла на лице. Диксон беззаботно сопел, видя очередной сон, впервые она видела его столь расслабленного, морщинки разгладились, а веки иногда подрагивали, когда луч падал на них. Дэрил был по пояс накрыт одеялом, Харпер смогла разглядеть каждый сантиметр его тела, каждую татуировку, каждый шрамик. Когда она проводила пальцем по ним, мужчина морщил нос. Взглянув на часы, она поняла, что пора вставать. 8:50
— Диксон, просыпайся… — шептала Лоуренс. — Нам пора на работу, милый…
Дэрил открыл сонные глаза, взглянув на заспанную и все еще сонную Харпер, невольно улыбнулся. Девушка потянулась к нему, жадно впивалась в его сухие губы.
— Нам пора почистить зубы. — усмехнулась Лоуренс.
— Это точно. — улыбнулся Диксон.
Лоуренс накинула на себя халат и открыла окно. Заварила себе крепкий черный кофе и, попивая его, зажгла сигарету.
— Доброе утречко, — сказала Бет, подходя к дому.
— Доброе, — коротко отрезала девушка.
— Через пятнадцать минут сборы у ворот. Для тех, кто идут на вылазки и так далее.
— Ты тоже идёшь?
— Ага, мы с тобой в одной команде.
— Супер! Сегодня вечером вечеринка. Ты идешь?
— Да, Ной пригласил меня. — улыбнулась Бет.
— Я рада, что у вас все хорошо, надеюсь это так и будет.
— Вы что с Дэрилом?
— Да…все нормально… — почесав голову, сказала Харпер.
Бет пыталась скрыть улыбку.
— Пойдем в дом. Подождёшь, пока оденусь?
— Ага. Я тебе кое-что принесла! — достав из сумки, что была на ее плече, она показала портупею.
— Ахренеть! Это шикарно! Спасибо Бет! — вскочив, девушка завизжала и кинулась в объятия девушки. — Пойдем в дом, а то я в одном халате.
Девушки вошли в помещение, Бет налила себе кофе и села за барную стойку. Лоуренс надела белую футболку, заправила ее в камуфляжные штаны. Поверх надела портупею, волосы собрала в пучок. На ногах как всегда были черные ботинки.
— Я готова. Ну как? — показывала себя девушка.
— Замечательно!
Бет была в синих джинсах и черной футболке и в ковбойских ботинках.
— Волосы не будут мешать?
— Не думаю.
Дойдя к остальной группе, им раздали оружие.
«Скучала по тебе!» — смотря на свой родненький пистолет говорила сама себе Харпер.
— Доброе утро. — обращаясь к Гленну и Ноа, говорила Харпер.
— Доброе. — коротко ответили парни.
— Ну здравствуйте! — сказал мужчина с короткой стрижкой. — Меня зовут Эйден, я руководитель группы по добыче припасов. Это мой брат Спенсер, а это мой друг Николас. Сейчас покажем территорию, что, где и как.
Харпер заметила лук и стрелы на спине Николаса.
— Николас, стреляешь с лука?
— Да! — уверенно произнес мужчина.
— Покажи.
— В лесу покажу, крошка. — подмигивая произнес он.
Гленн закатил глаза.
Сделав глубокий вздох Харпер достала кинжал и, схватив парня за кофту, приставила лезвие в сантиметрах от его шеи:
— Еще раз меня так назовёшь - глотку перережу! — прошипела девушка ему на ухо.
— Эээй, давайте успокоимся… — пытался успокоить их Эйден.
Отпустив парня, она заметила, насколько он перепуган, словно беззащитный кролик дрожал. Ухмыльнувшись, Лоуренс встала на место. Все вышли за территорию Александрии и направились в лес. Перед группой оказался мертвец, Николас начал паниковать, стрелять. Ни раз не попадая в голову, Бет цокнула и выйдя вперед с первой попытки убила гнилого.
— Слабак. — фыркнула Харпер.
Услышав шум цепей, группа переглянулись. Источник звука был все ближе и ближе, доходя к нему посмотрели на крайне странную картину. Мертвец был прикован к массивным цепям и безрезультатно барахтался из стороны в сторону:
— Мы наказываем их. — твердил Спенсер.
— Да вы больные ублюдки… — прошипела Харпер.
— Я обещал показать, как я стреляю, ты ведь помнишь, зай? Кхм... Харпер, — произнес Николас.
Взяв в руки лук и стрелу, она начал целиться прямо в ближайшее дерево. Капля пота уже стекала по его лбу так, он пытался сфокусироваться, но сделал выстрел и стрела пролетела мимо дерева. Лоуренс засмеялась в голос, ее заразительный хохот зацепил каждого, кроме сыновьей Монро.
— С меня хватит. — все еще смеясь, говорила девушка. — Я сваливаю.
— Так покажи, как стреляешь ты! — подходя ближе, говорил Ник.
Хмыкнув, девушка взяла лук и стрелы, нацелившись на дерево, выпустила стрелу прямо в центр дерева.
— Тебе просто повезло. — фыркнул Ник.
— Пф... подожди.
Услышав пение птицы, она направила стрелу на нее и не думая ни секунды сделала выстрел, птица барахталась с одним крылом.
Без слов девушка отдала ружье и повернувшись к выходу из леса и молча ушла, за ней последовала Бет.
— Вы никуда не уйдёте! — крикнул Эйден.
— А то что? Убьешь нас? У нас свои способы добывать припасы, благо не столь жалкие, как у вас.
— Да, телкам тут не место.
Давление в миг подскочило, ноги подкосились от ярости. Обернувшись, Лоуренс пошагала к Эйдену. Стоя от него всего одном шаге, достала нож.
— Ты не сделаешь это. — ухмыльнулся мужчина.
— Ты прав. — обернувшись, она уже хотела уйти, как вдруг услышала смешок позади себя.
Резко развернувшись, она кулаком зарядила ему прямо в нос. Дорожка крови скатилась с носа, мужчина ухватился за лицо.
— Пожалуешься мамочке, что телка ударила тебя? Не будь смешным.
Харпер пошла на дорогу, а Бет шла за ней.
— Тебе не нужно было уходить, правда не стоило. Если меня выгонят, это ладно, но тебе нужно это место.
— Я твоя подруга и готова идти с тобой в огонь и воду. — твердо сказала Бет.
Харпер улыбнулась и крепко обняла девушку. Открыв глаза она ужаснулась, мертвец вцепился в волосы блондинки:
— Черт! — Лоуренс выхватила нож и вставила в глазницу ходячему.
Бет не могла отдышаться.
— Я же говорила собери волосы. — трясущимся голосом произнесла Харпер. — Пойдем в Александрию.
Как вдруг из-за зарослей послышался крик мужчины.
— Бет, иди в Александрию, а я пойду посмотрю, что там. Бегом!
Девушка замялась, в то время Харпер не теряла время, а побежала к источнику звука. Забегая в гущу леса голос вел ее к поляне. На поляне были двое мужчин и несколько ходячих, которые окружали их. Подбежав к ним, она начала убивать гнилых один за другим, спустя несколько минут они смогли с облегчением выдохнуть.
— Вы как? — хватая воздух, спросила девушка.
— В норме. — ответил Аарон.
— Диксон?
Дэрил помотал головой в знак ответа, шум из-за кустов заставил их оглянуться. Вдруг вышла Бэт.
— Я же говорила - иди домой!
— Как тогда я научусь выживать, если вы опекаете меня все время? — кричала блондинка в ответ.
— Этот Эйден полная сволочь, я не буду принимать участие в вылазках. — обращалась Харпер к Аарону.
— Что случилось? — спросил мужчина.
— Они приковали мертвеца цепями чтобы «мучать». Вся их группа бессмысленная. Скорее всего он настучит мамочке.
— Почему?
— Харпер, что ты сделала? — уже вмешался Дэрил.
— Разбила ему нос.
— Вот черт... — схватился за голову Аарон.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделала? — спросил Диксон, который начал нервничать.
— Понимаю и ни капли не сожалею. Выгонят, да пожалуйста, тогда уйду. Будто отвыкла жить за стенами.
— Это эгоистичный поступок.
— Да? Хорошо. Но я не буду это терпеть. Мне сотни раз затыкали рот, сейчас я не намерена это терпеть. — уже со слезами на глазах говорила Харпер. — Мне пора.
Уходя, она оставила Диксона. Он лишь жалел о сказанных словах, после каждой ссоры оставался неприятных тягучий осадок. Бет поспешила за подругой, заходя в Александрию обратилась к Лоуренс.
— Можешь помочь?
— Конечно, только давай кофе выпьем.
Зайдя в дом, она скинула обувь и поспешила к кофеварке. Заварила крепкий эспрессо и обе девушки вышли на балкон. Харпер с облегчением выдохнула, зажигая табачное изделие.
— Через несколько часов вечеринка.
— Ага, может попросим у Джесси платье?
— Ты уже сдружилась с ней?
— Конечно, она и накрасить может нас и волосы сделать.
— Проведем девчачий вечер?
— Давай! — подскочив, сказала Бет.
— Докурю и нужно принять душ.
— Можешь мне сделать услугу?
— Естественно.
— Я хочу постричься, мои волосы связанны с плохими воспоминаниями. Джесси бы не согласилась.
— Бет… все нормально? — настороженно спросила девушка.
— Я все еще чувствую касание того полицейского, чувствую себя такой грязной, будто не в своей тарелке, понимаешь?
Харпер посмотрела с глазами, полными слез, помотав головой, после крепко обняла ее, слыша тихие всхлипы Бет.
— Все нормально, та сволочь давно гниет в шахте лифта, а ты тут. Ты с нами, и ты не виновата. Слышишь меня?
Поджав губы, блондинка кивнула.
— Пойдем в дом, постригу тебя. — вытирая слезы ладонью произнесла Харпер.
Бет села на стул, что вынесла в середину гостиной, Харпер отделила нижнюю часть волос и начала резать на уровне плеч. Так причесывая каждый новый ряд закончила стрижку. Радуясь хорошей работе Бет вошла в ванную. С широкой улыбкой взглянула на новую себя:
— Знаешь, с каждым сантиметром отрезанных волос уходит старая проблема. Тебе нравится?
В этот момент Бет молниеносно обняла ее:
— Оу…ты меня задушишь. Давай, пора в душ и идти к Джесси у нас всего три с половиной часа часа. А для это мало.
— Спасибо…
— Давай, иди в душ, мне-то нужно больше времени, а я пока твои волосы уберу.
***
— Ты иди к Джесс, скажи ей, я тоже через часик буду у нее.
— Хорошо. — говорила Бет, выходя из ванной.
Харпер дала ей сухую одежду и девушка переоделась, после чего пошла к соседке.
Лоуренс зашла в ванную, приняв быстрый душ, помыла волосы. Обмотавшись полотенцем, начала чистить зубы. Отделив часть волос у лица, она сделала их «ступенькой». Взглянув на часы, она быстро надела на себя кофту с штанами и в спешке прихватила с собой свою красную помаду и шпильки, что дала Розита. С мокрыми волосами побежала к дому Джесси. Постучав, пыталась отдышаться.
— О, вот и Харпер! — улыбнулась женщина.
— Да…привет Джесс. Прости, что тревожу и что много прошу. — неловко хихикнув, сказала девушка.
— Брось, я хотя бы займу себя чем-то, давай заходи, а то заболеешь.
Зайдя в дом Джесси, она заметила новую стрижку Харпер.
— Неплохо, — усадив ее на кресло, сказала женщина. — Могу подровнять, если хочешь, и можем приступать.
— Я полностью твоя. — раскрывая руки с улыбкой произнесла девушка. — Где Бет?
— Сидит с моим сыном, ей только платье надеть и готово.
Подровняв кончики, она начала накручивать волосы на небольшую плойку, параллельно они мило беседовали о бытовых вещах. Волосы женщина разделила на две части, с правой стороны оставила больше, левую сторону заколола белой заколкой с бусинами. Нанесла тон, консилер, бронзер, контуринг, румяна и зафиксировала пудрой. На скулы и под бровь нанесла немного хайлайтера, брови подкрасила и зафиксировала гелем.
— Я принесла свою помаду! — опередив Джесс, сказала Харпер.
На глазах сделала стрелки, вывалив еще одну линию под бровью.
— Двойная стрелка или как это называется? — улыбнулась Лоуренс.
— Даже не знаю…
Ресницы подкрутила и накрасила тушью, накладные ресницы не нужны для Харпер, у нее и так пышные, длинные, густые ресницы от природы. Словно кукольные. На губы нанесла красную помаду, а поверх нее блеск для губ.
Взглянув на себя, Харпер открыла рот от удивления:
— Вот дерьмо! Ой, прости. Это просто сногсшибательно…— не могла насытится собой девушка.
— А вот и платье. — зашла в комнату Джесси.
На вешалке было черное мини платье, с квадратным вырезом и тонкими бретельками.
— Ахринеть! Ой, я нечаянно…спасибо…
Надев платье , она подошла к зеркалу, с первого раза даже не узнала себя, дополнив образ чёрными шпильками обняла женщину:
—Да ты фея крестная! Эх, Джесс, ты чудесная просто…
— Чудная ты, Харпер, в хорошем ключе. Я пойду переоденусь, а вы с Бет можете уже выходить.
— Конечно. Бет! Идем! — позвала Лоуренс.
Из комнаты вышла Бет, в розовом платье с буфами на руках и глубоким вырезом декольте. На ногах были черные массивные каблуки с квадратным носом.
— Ну что, идем покорять мужчин? — девушки засмеялись. — Выглядишь восхитительно, Бет.
— Ты тоже, Лоу. — такое прозвище грело ее душу, так ее звал только Тайриз.
Доходя к дому Монро, Харпер заметила знакомый силуэт в темноте:
— Ты иди, я подойду сейчас. — сказала Харпер.
Силуэт вышел из тьмы, мужчина подошел к ней.
— Отойдем чуть дальше? — предложил Диксон.
— Конечно.
Взглянув на нее в свете уличного фонаря, он смотрел на девушку с восхищением:
— Выглядишь…
— …нелепо? Так ведь?
— Восхитительно, ты и без этого красивая, просто, э…
— Спасибо, Диксон, приятно слышать от тебя. Ты чего не переоделся?
— Я не иду.
— Почему? Я рассчитывала на тебя, ведь... — чуть грустным, словно отчаянным голосом, произнесла Харпер.
— Чувствую, мне там не рады, все так смотрят на меня…
— Ээй, Дэрил... — подходя ближе, она положила руки на его плечи. — Все равно кто и что о тебе говорит, просто проведи со мной вечер.
— Меня Аарон позвал на ужин, я наверно пойду, а ты развлекайся.
— Ты не обижаешься? Все нормально? Если хочешь, я тоже не пойду, я лучше проведу вечер с тобой, нежели с чужими людьми.
— Все хорошо, не волнуйся. Отдыхай, дома встретимся.
— Ладно... — поцеловав его, девушка улыбнулась и направилась к дому. — Веди себя хорошо! — кинула она на последок.
— Обязательно. — хмыкнул мужчина.
Когда Харпер зашла в дом, ее приветствовал муж Дианы.
— Реджинальд. Приятно познакомиться. — протянул руку мужчина.
— Харпер. Взаимно, сэр.
— Проходи, знакомься с остальными.
Зайдя глубже в дом, она встретила Розиту и Тару:
— Не видимся совсем в последнее время. — говорила Розита.
— Я живу в самом центре, так-то приходите когда душе угодно. Дэрил приходит только вечером, так что девичник устроить можно, — произнесла Харпер.
— Я живу вообще у самых дальних ворот. — жаловалась Тара.
— Пойду возьму выпить что-нибудь.
— Ты же не пьешь! — сказал Карл, подходя к компании подруг.
— Сегодня чувствую мой день. Вы не знаете, где Эйден?
— Не видели, а что? — спросила Розита.
Посмотрев по сторонам, Харпер призналась:
— Я ему нос разбила…
Розита и Карл прикрыли лицо в попытках не засмеяться. Лишь хихиканье слышалось за ладонью.
К ним подошел мужчина с подносом на котором было бокалы шампанского:
— Спасибо. — сказала Харпер, забирая бокал.
Диана начала свою речь, но она была фоновым шумом для Лоуренс, девушка лишь разглядывала каждого в помещении. Беседовала с друзьями. Она подошла к банкетному столу и услышала приглушённый диалог двух женщин:
— Говорят, та Харпер вообще девушка легкого поведения…тьфу-тьфу. Думает, она звезда. Ведет себя как актриса, честное слово.
— Не знаю, какая она в жизни, но в постели реально как актриса, порно актриса. — уточнила Харпер.
— Да что вы себе позволяете?! Тут же дети!
— А не моя вина, что ваш муж взгляда от меня не отводит, делайте выводы.
Забирая бокал вина, она пошагала к Таре как ни в чем не бывало с легкой ухмылкой на лице, слыша за спиной перешёптывания.
Бокал за бокалом уходил как ни в чем не бывало. Будто это был вовсе не первый алкоголь в ее жизни.
— Тара, выйдем покурим? — запинаясь, спросила Харпер.
— Конечно, только накинь что-нибудь на себя, уже холодновато.
— Мне и так хорошо.
— Ладно, как скажешь, только держи мою руку.
Выйдя на балкон. она села, а точнее сползла на лавочку. Подожгла сигарету и икнула.
— Харп, может тебе достаточно…
— Знаешь Тара, мне так хорошо... я никогда в жизни не пила, а зря. Слышишь, могу тебе что-то рассказать?
— Конечно, я тебя готова всегда выслушать.
— Многие годы я была влюблена в свою подругу и она в меня. Но она выбрала своего парня козла. Сейчас у нее два сына и она никем не стала. Почему она не выбрала меня… я смогла отпустить, не спустя 7 лет, а простить или понять, я сама не знаю только сейчас. Хуже всего что, я вижу ее лицо каждый день тут, в Александрии, и она меня назвала несчастной лезбухой… — говорила Харпер, запинаясь через каждое слово.
— Это ужасно! Кто она?!
— Эшли Купер, в нескольких домах от меня живет. Ладно, зря я это все рассказала, прости. Только и делаю, что порчу всем настроение все время... — всхлипывая, сказала Харпер, смотря в ночную Александрию.
— Эй, Харп…нет, нет, это не правда, это совсем не так. Посмотри на меня. ТЫ хороший человек, сейчас у тебя есть тот, кто любит тебя, у тебя есть друзья, есть я. — вытирая слезы девушки, говорила Тара.
— Пойдем выпьем.
— Пошли. А потом по домам, ладно?
— Ага, ты иди, я обуюсь.
— Буду ждать в холе.
Дверь балкона захлопнулась и спустя несколько мгновений снова открылась.
— Тара... я же говорила иду… — подняв голову, Лоуренс увидела, что в проходе стояла вовсе не Тара.
