Американский дракон. Другая история. Виверн

Самое лучшее ощущение по утрам - это осознание того, что тебе никуда не нужно идти. Можно вдоволь наслаждаться сладкими сновидениями, или, как в случае Роуз, просто обнимать мягкую подушку и мирно лежать под тепленьким одеялом. Девушке совсем не хотелось подниматься: кровать магически притягивала её к себе, постель казалась такой приятной и воздушной, будто бы была шелковой, и солнечные лучи приятно грели руки девушки, которые она во время сна непроизвольно вытащила из-под одеяла. Неожиданно кто-то или что-то на секунду заслонило солнце. Роуз мгновенно напряглась, но не дернулась и даже не открыла глаза. Она чувствовала, что в комнате кто-то есть, но решила пока ничего не предпринимать. Неожиданный гость неспешно обошел кровать и начал подкрадываться к девушке с другой стороны. Затем он подошел к кровати вплотную и, максимально близко приблизившись к девушке, нежно прошептал: «Доброе утро». Роуз невольно улыбнулась. - Доброе утро, - тихо ответила она, а затем медленно открыла глаза. Как только блондинка увидела его, улыбка на ее лице стала еще больше. – Ты так рано прилетел… - протянула девушка и зевнула, прикрыв лицо рукой. - А может, я и не улетал? – вкрадчиво прошептал парень. - О! – Роуз постепенно приходила в себя после сна. – Ты хочешь сказать, что спал на полу, свернувшись калачиком, как собачка? - Э… Ладно, остановимся на том, что я улетал, - неловко усмехнулся Джейк, на что девушка рассмеялась и крепко обняла своего парня. - Как же я тебя люблю, - ласково произнесла она. - И я тебя, - ответил ей юноша, а затем они трепетно коснулись друг друга кончиками носа и начали быстро тереть их друг об друга, весело смеясь. Так начался этот день. *** - Нам сегодня нужно зайти к Хантсмену, - услышал Джейк голос Роуз из соседней комнаты и тут же недовольно скривился. - А это обязательно? – тоскливо спросил он, завалившись в кресло. - Да! – серьезным тоном ответила девушка, зайдя в комнату, где находился парень. Она уже была в своей форме. – Мне нужно знать, почему он еще не отошел от дел. Моя коронация давно состоялась, но фактически во главе клана стоит все еще он. Это очень сильно беспокоит меня, учитывая наше положение. - Хорошо, понял. Ну, а я-то там зачем? – настаивал на своем Джейк, взяв в руки пульт от телевизора. Роуз подошла к нему ближе, заслонив собой телевизор, и облокотилась на ручки кресла, тем самым не давая юноше встать. Парень же вжался в кресло, чтобы немного увеличить дистанцию и сглотнул. - Ты мне нужен. Хотя бы для моральной поддержки. Плюс, нам надо придерживаться легенды, помнишь? – четко проговаривая каждое слово, сказала она. - Эх… - глубоко вздохнул Джейк. - Ладно, пошли. - Чудно, - просияла блондинка. *** После того как Роуз узнала тайну Джейка, ни о какой казни не могло быть и речи. Но это решение не могло отменить коронацию, и они оба это понимали. Вышла весьма напряженная ситуация, из которой надо было срочно найти выход. И влюбленные осознали это вскоре после того, как помирились. Коронация уже завтра. У них меньше 24 часов. И никого, с кем можно было посоветоваться, не у кого просить помощи. - Всё нормально. Я что-нибудь придумаю, - прикусив губу, произнесла Роуз. – Ведь ты сам выбрался из камеры, верно? Допустим, я или кто-то из дежурных не закрыл дверь. Случайно. А ты спасся. - Вроде правдоподобно, - согласился парень. – Фу, что думаешь? - Хм… - задумался пес. – А как ты тогда объяснишь то, что не возвращаешь его силой заклятия? - Оу… - девушка опять расстроилась, вспомнив события недавних дней. Джейк покрепче обнял ее и сильнее прижал к себе, тихо прошептав: «Все нормально. Не думай об этом». Затем он вновь обратился к Фу: - Тогда что делать? - Знаешь… - неуверенно начал тот, - вообще у меня есть одна идейка… Но она очень рискованная, сразу скажу! - Ну? – покосился на него юноша. - А что, - медленно произнес Фу, - если казнь состоится? - Что?! – чуть не подпрыгнул Джейк. – Фу! - Да погоди ты! Я сказал, что казнь состоится, но я же не говорил, что казнят тебя! - А… тогда кого? – удивленно разул глаза молодой дракон. – Ты же не хочешь превратить кого-то в меня и послать на верную смерть, да? - Нет! Ты кое о чем забыл, парень, - загадочно улыбнулся пес. – Драконы умеют создавать клонов. - Точно… - радостно всхлипнула Роуз. - Стоп! Стоп! Стоп! Я должен послать на казнь своего клона? – переспросил темноволосый. - Бинго! – улыбнулся на все свои зубы Фу Дог. - Ну не знаю… - нервно сказал парень. – Он же вроде как частичка меня, да? Не думаю, что хочу убивать частичку себя. - Парень, это все лишь твой образ созданный с помощью чи, - буркнул Фу. – Но если тебя это так волнует, то я приготовлю специальное зелье и добавлю в «Чи усилитель». Тогда клон будет просто тенью тебя настоящего. Как кукла. Манекен. - Чучело, - спокойно добавила девушка. - Спасибо за лестное сравнение, - язвительно заворчал на нее Джейк. - Так что, оставляем это? - Погоди, Фу. А как мне тогда исполнять мои обязанности, если я «мертв» как бы. Этот обман быстро раскроют. - Ох. Ты прав, - расстроился пес. – А такая была идея! - Стоп! Я знаю! – радостно воскликнула Роуз. – Что, если мне, скажем, настолько понравилось иметь ручного дракона, что я захотела себе личного клона! Это же возможно, так? - И как бы ты его сделала? – скептически полюбопытствовал Фу. – Это уже фантастика какая-то… - … сказал говорящий пес, - улыбнулся Джейк. - По этому поводу не волнуйтесь. Мой лучший друг – гений. Думаю, это возможно, чтобы он создал мне такую «магическую копию», - рассуждала блондинка, - А так как использовали Американского дракона, то у копии будут, эм… схожие повадки! Поведение! И остатки памяти оригинала. Что думаете? - А вот это еще более рискованно, - помотал головой Фу. – Тогда Джейку придется очень много времени проводить с тобой, раз уж он будет твоим слугой. - Я не против, - засмеялся парень. – Ну, я про то, чтобы проводить время вместе, а не про слугу. - А знаете… - Фу замолчал на некоторое время, а потом продолжил, - может, так даже лучше. В таком случае Роуз станет королевой Хантсклана. И сможет изменить политику его действий. - Политику? – не поняла девушка. - Ты знаешь, - начал пес, - что первоначальной функцией Хантсклана было защищать людей от магических созданий, а не истреблять нас? Вы были вроде противовеса драконам. Но… Нынешний Хантсмен решил перейти в наступление и уничтожать магических существ заранее. - Нет, - произнесла Роуз, - не знала. - А он твой дядя, - напомнил своей девушке Джейк. - Неудивительно, - произнес Фу. – Хантсмен правит очень давно, думаю, сегодняшнее поколение воспитывалось с другим мировоззрением. Пожалуй, только старшие охотники еще помнят те времена. - Зачем? – тихо спросила блондинка. – Зачем он так поступил? - Не знаю. Но вопрос в другом. Будешь ли ты такой же, как он, или нет? Роуз потупила взгляд. - Я не могу ответить на твой вопрос, - грустно сказала она. – Ты правильно сказал – меня растили как охотника. Как убийцу. Вся моя семья занимается этим. И я все это время считала истребление магии нормальным. Естественным, - затем девушка перевела взгляд на Джейка. – И я не сопротивлялась этому. Даже не хотела. Это было для меня в порядке вещей. Для меня и для всех моих родных, всего моего окружения, - потом вновь посмотрела на Фу. – Я не могу ничего обещать. То, что ты мне сказал, я слышу впервые. И я даже не знаю, могу ли я верить твоим словам. - Понимаю… - Но… - У? – вопросительно уставился на нее пес. - Я скажу только одно, - голос Роуз стал более уверенным. – Я больше не хочу причинять Джейку боль. Никогда. И я не позволю, чтобы это сделал кто-то другой. Дракон просто засиял от счастья, а Фу усмехнулся. - Неплохо для начала. - Так… Останавливаемся на этом? Вместо меня казнят моего чи клона, Роуз становится главой клана, и якобы просит создать для нее мою копию, чтобы иметь слугу-дракона. Ничего не забыл? - Должно сработать. Риск велик, но… У нас нет другого выбора. Надеюсь, все будет хорошо. Именно этот разговор вспоминала сейчас Роуз, когда они с Джейком шли по длинным коридорам к кабинету Хантсмена. Спектакль прошел отлично. Даже лучше, чем можно было предположить. Убили лишь клона Джейка, и никто не заметил подмены. Затем сам Хантсмен лично короновал новую главу клана. Все присягнули девушке на верность. Потом она объявила, что по ее просьбе Ти создал бездумную копию, которая сохранила повадки оригинала, для личного пользования королевы, а также, чтобы еще больше унизить поверженного врага. Возражений не было, а если у кого и были, то они не хотели портить отношение с новым боссом в первый же день. Со временем все привыкли. Было пару казусов, но ничего серьезного. Джейк как и раньше выполнял свою работу, разве что был более осмотрителен, а остальное время проводил вместе с Роуз. Родители вместе с Хейли уехали за границу, Лао Ши пришлось задержаться у консулов. Так что дракону не нужно было никому объяснять, почему он целыми днями где-то пропадает. А на школу Джейк благополучно плюнул. Роуз же теперь все больше времени посвящала рутинной работе клана и была очень благодарна парню за то, что тот все время рядом с ней. Хотя тому не очень нравилось все время ходить на четырех лапах и изображать из себя безмозглую зверушку. Был, правда, один момент, о котором Роуз не подумала – Ти. Не было уверенности, что парнишка будет помогать. А ведь по легенде именно он должен был сделать копию. И он бы сделал, но ведь за копию должен был выдавать себя реальный Джейк. А это надо было как-то объяснить самому Ти. В этот раз Роуз решила рассказать своему лучшему другу все прямо – с самого начала. К счастью, светловолосому было практически наплевать на все это. Сама охота его не особо интересовала и тот факт, что Роуз оставила свою жертву в живых, мог сильно разозлить всех остальных, но не Ти. У него было лишь одно условие – он мог в любое время обследовать Джейка. А то к нему в лабораторию все время попадали только остатки тел – ненужный материал, что не мог пойти на чучело или трофей. Такими темпами ученый не мог получить тот объем информации, что желал. А так он мог в любое время исследовать живого, сильного и молодого дракона в любое время. Самому Джейку роль лабораторного кролика не очень пришлась по вкусу, но другого выхода не было. Роуз уверила его, что это будет просто как медицинский осмотр время от времени. Но всевозможные скальпели на столе у гения дракону очень и очень не нравились. В остальном – все утряслось. Вот только сам процесс передачи власти затянулся. Официально правила Роуз, но Хантсмен не ушел и как бы правил из тени. Получалось двоевластие. И чем дольше оно продолжалось, тем больше блондинка нервничала. В конце концов, она решила напрямую поговорить со своим дядей. И вот они подошли к большой и искусно украшенной деревянной двери. До этого момента девушка была полна решимости, но сейчас ее сердце неожиданно начало биться быстрее. Дракон, что все это время шел сзади нее, тоже заметно нервничал. «Ну, ладно он: Джейк вообще его ни разу не видел вживую. А почему я волнуюсь? Дура. Он же твой дядя. Ты здесь была уже несколько десятков раз! Соберись!» Но ощущение тревоги только усиливалось. У девушки внезапно появилось плохое предчувствие относительно этой затеи. Но выхода не было. Сжав волю в кулак, Роуз осторожно постучала, а затем медленно открыла дверь. Из комнаты сразу же повеяло каким-то холодом, а из-за того что свет исходил только от экранов нескольких мониторов в дальней части комнаты, практически ничего нельзя было разглядеть. Сглотнув, блондинка переступила через порог. Джейк последовал за ней. Вдруг что-то мгновенно пролетело всего в нескольких миллиметрах от девушки. Испугавшись, она отскочила в сторону. Выдохнув, Роуз посмотрела туда, откуда был сделан выстрел. В центре комнаты, на большом и роскошном кресле сидел Хантсмен, немного склоняя голову наперевес. У одного из подлокотников было видно небольшое дуло, из которого струился легкий дымок. Не понимая, что происходит, Роуз быстро повернула голову в другую сторону, чтобы понять, чем в нее выстрелили. Но от картины, что предстала у нее перед глазами, у девушки подкосились ноги. Джейк стоял на четырех лапах, а посреди его грудной клетки торчало копье небольшого размера. Кровь с раны несколькими маленькими струйками текла вниз по его щиткам, капая на пол. Глаза дракона резко увеличились от страха, а рот открылся от неожиданности. Стараясь не терять ни секунды, блондинка быстро вытащила оружие из раненого Джейка и бросила ненавистный взгляд на мужчину. - Дядя! – со слезами на глазах заорала она. – Что ты делаешь?! Это же моя игрушка! - Хм? – охотник начал пытаться встать со своего кресла. Почему-то такое, казалось бы, легкое действие потребовало у него массу усилий. – Хантсгерл… Нет. Хантресс. Девушка не отрывала от своего наставника глаз, а ее мимолетная вспышка ярости куда-то испарилась, как только она увидела немощность своего мастера. - Прости, - хриплым голосом произнес Хантсмен, медленно приближаясь к героям. - Сработала старая привычка. Я не должен был его сильно поранить. Девушка потупила взгляд, отбросив окровавленное копье. Джейк же не мог даже пошевелиться. Хантсмен постепенно приближался к нему, и дракону казалось, что он сам становился все меньше с каждым шагом мужчины. Или ему этого просто хотелось. Джейк, и правда, впервые увидел Хантсмена живьем. Раньше он видел его только на голограммах или лишь мельком, как на коронации. А сейчас злодей был прямо перед ним, и парнем овладел страх. Знал он о главном враге магического мира лишь то, что после встречи с ним ни один дракон не выжил. – Так это и есть клон? – спросил охотник, присаживаясь на одно колено, чтобы лучше разглядеть Джейка. У того враз перехватило дыхание. Хантсмен медленно снял с руки свою кожаную перчатку и шершавыми пальцами прикоснулся к кровоточащей ране дракона. От прикосновения тот дернулся, но это был лишь слабый приказ мозга спасать свою жизнь, в то время как тело надежно сковал страх и не позволял бежать. Злодей некоторое время держал руку на ране, будто хотел почувствовать сердцебиение. На секунду он прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Потом старый охотник поднялся с колена и еще некоторое время разглядывал кровь дракона на своих пальцах. – Отлично сделанная копия. - Дядя, - тихо прошептала Роуз, - нам надо поговорить. - Что? – тот как будто только что очнулся ото сна. – Поговорить? О чем? - Скажи, - вкрадчиво спросила блондинка, - ведь кланом теперь правлю я, так? - Да, - подтвердил Хантсмен, вновь направляясь к своему креслу, немного хромая. - Тогда почему ты все еще правишь? – немного резко девушка перешла к самой сути проблемы. Хантсмен повернул голову и посмотрел на свою ученицу. Ощутив на себе испытующий взгляд мастера, Роуз тут же посерьезнела. - Прости меня, если я как-то оскорбил твою гордость, Хантресс. Я лишь хотел убедиться, что не ошибся в тебе. - Я не хочу быть марионеткой, - грубо ответила та. – Что обо мне подумают, если я буду позволять кому-то отбирать мою власть? Извините, мастер, но я ценю свой авторитет. - Понимаю, - тяжело вздохнув, согласился старый охотник. - Еще раз прошу прощения. Думаю, я забыл, что ты уже выросла. Роуз удовлетворительно улыбнулась. - Отныне я больше не буду вмешиваться в дела клана. Обещаю. - Спасибо, - немного смущенно сказала девушка. - А теперь, пожалуйста, позволь мне побыть наедине, - прокашлялся Хантсмен. - Дядя, тебе хуже? – взволновано спросила блондинка, но тот лишь покачал головой. - Прошу. Я хочу побыть один. - Хорошо, мастер, - с неохотой согласилась Роуз, затем поклонилась и поспешила удалиться. Джейк тут же направился за ней, не имея никакого желания даже еще секунду находиться в этой мрачной комнате. - Тебе нужно в лазарет, - обеспокоено произнесла блондинка, когда они вдвоем уже шли обратно. - Н-не стоит, п-правда,- постарался как-то улыбнуться Джейк. – Э-это лишь царапина. Если бы рана была глубокая, б-было бы больше крови. Заживет, не волнуйся. - Зато все прошло отлично, - облегченно выдохнула девушка. – Я боялась, что он раскроет наш обман. - А что с ним? – немного успокоившись, спросил дракон, оглядываясь назад. - Не знаю, - честно ответила блондинка. – Но мне не нравится, как он выглядит. Плюс, в последнее время он вообще не выходит из комнаты. Если раньше он хоть иногда выходил, то теперь целыми днями сидит взаперти. Последний раз я его видела вне его кабинета только у меня на коронации, - затем она вздохнула. – Я начинаю серьезно беспокоиться о нем. - Он чем-то болен? - Да нет, вроде. Я так думаю, это уже возраст дает о себе знать. - Ладно, - устало протянул Джейк. - Кстати, - на лице Роуз появилась самодовольная ухмылка, - маленького дракончика испугал старенький дядюшка? - Что?! – удивленно воскликнул парень. - Ты аж дрожал от страха, - ехидно сказала та. - Я?! Боялся?! Пфф! Я Американский дракон! Я ничего не боюсь! Просто… там холодно было. - Ага, как же, - засмеялась девушка, а Джейк начал обиженно бурчать себе под нос. - Эй, Роузи! Моя королева! – услышали они чей-то голос. К ним подходил молодой парень крепкого телосложения и со светлыми волосами. - Бред, - недовольно прошипела девушка, едва завидев блондина, - еще раз меня так назовешь, и я тебя отправлю в такое гиблое место, где ещё ни одно существо не выживало. Имей уважение к главе клана! И к своему начальнику, между прочим. - Ха-ха, ну извини, - нараспев произнес парень. - Чего хотел? - А? Да так, поздороваться. Ну и сказать, как ты сегодня поразительно выглядишь. - Ясно, - сухо ответила Роуз. - Ого. Что это? - выкрикнул он, заметив кровь на груди дракона. - Ох, да так - воспитывала, - нехотя ответила девушка, сказав первое, что придет в голову. - Ха! - Бред вплотную подошел к дракону, разглядывая его с надменной ухмылкой. - В следующий раз зови меня. Уж я-то заставлю это безмозглое создание слушаться, поверь мне. Джейку такая постановка вопроса не понравилась, потому он дождался подходящего момента и выпустил дым из ноздрей прямо Бреду в лицо. - Ах ты, урод! - разозлился тот. - Бред. Это мой дракон. Не смей не то, что трогать, даже дышать на него. Понял? - немного раздраженным тоном сказала блондинка. Молодой охотник бросил на ящера полный ненависти взгляд. Тот же расплылся в самодовольной улыбке. - Ты хотел что-то еще? - осведомилась Роуз, вопросительно изогнув бровь. - Нет, - не сводя глаз с Джейка и еле сдерживая ярость, сказал Бред, - больше ничего. - Чудно, - сощурила глаза Хантресс, а затем продолжила идти к себе, делая знак Джейку, чтобы тот следовал за ней. Дракон бросил на парня победоносный взгляд и уверенным шагом направился за девушкой. - Тварь, - сквозь зубы процедил Бред, провожая чешуйчатого взглядом. - Кто это? - спросил Джейк, когда они уже подходили к комнате Роуз. - Ох, - недовольно скорчилась Роуз, - это Бред. Он тоже один из лучших охотников в Хантсклане, как и я. Думаю, его дядя тоже рассматривал на пост приемника, - а затем тихо добавила. - И еще он в меня влюблен. - А?! То есть он твой бывший? - Не глупи, - рассерженно отрезала она. - Конечно, нет! Мы не встречались. Он просто в меня влюблен. - И... - неуверенно спросил Джейк, - ты не испытываешь к нему никаких чувств? Значит, он тебе не нравится, да? - Ну, - задумалась блондинка, - знаешь, мускулы у него довольно неплохие. - Эй! - Да и личиком хорошо вышел. - Ты меня дразнишь, что ли? - недовольно спросил дракон. - Да нет, я говорю правду, - улыбнулась девушка. - А ты что, ревнуешь? - Пфф! Вот еще! - буркнул он. - Я? Ревную?! Ну... Так, лишь чуть-чуть, - отвел взгляд Джейк. Роуз тихонько засмеялась. - Знаешь, а это очень мило с твоей стороны. После обеда Джейку пришлось удалиться по драконьим делам: несколько кланов гномов снова начали выяснять между собой отношения. Когда он освободился, то было уже довольно поздно. По этой причине Лонг решил уже не лететь сегодня обратно к базе Хантсклана, а сразу направится домой. Тем более он очень устал. Прямо на пороге, как только Джейк открыл дверь, он столкнулся с Фу Догом, который как раз хотел выйти. - Фу, ты куда? – удивился парень. - У одного моего старого приятеля вечеринка, парень. Ю-ху! – воскликнул пес. - Ясно, - устало ответил юноша и, обойдя пса, пошел к себе. - Ты какой-то бледный. Не хочешь развеяться? - Фу. В меня сегодня два раза чуть не попали топором, а еще у меня жутко болит голова, - начал жаловаться Джейк. - Ладно-ладно, мне не интересно. Я на гульки! Пицца в холодильнике! Буду утром! – крикнул Фу, закрывая за собой дверь. - А он еще сам вызвался за мной приглядывать, - начал бурчать себе под нос дракон. – А вот пицца - это хорошо… Но прежде чем начать ужин, Джейк решил принять душ. Раздевшись и включив воду, он медленно залез в душ и подставил голову под струю теплой воды. Все тело ужасно ныло после изматывающего дневного задания, а свежая рана на груди вновь дала о себе знать под горячей водой. Но больше всего болела голова. Юноша не совсем понимал причину этой боли, но, после того как голова начала кружится, ему пришлось опереться об стену ванной комнаты, чтобы не упасть. «Нет, пора вылезать. Еще не хватало заснуть прямо в ванной». От горячей воды поднялся пар и заполнил всю комнату. Закутавшись в полотенце, Лонг вылез из душа и подошел к запотевшему зеркалу. Протерев его рукой, Джейк облокотился об раковину и посмотрел на себя. Судя по отражению, он сейчас выглядел ужасно. Фу был прав, кожа Джейка была очень бледной. Глаза красные, а мокрые волосы как-то странно слипались и смотрелись неестественно. Внезапно глаза дракона мгновенно увеличились – как будто огромный ком подходил к горлу. Добежав до унитаза, парень вырвал прямо туда тем, что он съел на обед. «Что происходит?» Потом все начало плыть перед глазами. Джейк пошатнулся и схватился рукой за стену. Неожиданно на пальцах выросли когти, а рука начала покрываться красной чешуей. Он даже не понял, что случилось – все потемнело, и он как будто провалился в сон. Оставив на стене громадные следы от когтей, Джейк упал, больно ударившись головой об пол и потеряв сознание.