Американский дракон. Другая история. Виверн

Первое, что увидел Джейк, придя в себя, было заботливое лицо одной хорошо знакомой девушки. Ее голубые глаза крайне ласково смотрели на только что проснувшегося юношу, а губы чуть задрожали, едва тот взглянул на нее. На душе дракона сразу стало как-то тепло, и он невольно улыбнулся. - Привет, - нежно прошептал парень. Взгляд блондинки тотчас стал более чувствительный. Уголки ее рта чуть приподнялись. - Привет, - блондинка ответила не сразу. Ее голос был тихим и немного грустным. Джейк слегка напрягся, стараясь окончательно проснуться. - Что-то случилось? Легкая дрожь охватила ее тело. - Ты не помнишь? Парень удивленно вздернул брови. Он не совсем понимал, о чем она, а играть в угадайку как-то не прельщало. Блаженно потянувшись до хруста в суставах, Лонг чуть привстал и деловито стал оглядываться по сторонам. Каменные хмурые стены коричневого цвета, книжные полки с разными свитками, записями и томами, несколько столов с лабораторной аппаратурой, клетка для попугая и неприглядный серый диван, на котором юноша и лежал. "Так... Если Фу резко не решил изменить интерьер, то это явно не мой дом. Но место знакомое. Я здесь вроде бывал раньше. Или? Ох, в голове каша..." - Ты у меня в лаборатории, - послышался откуда-то сзади тонкий голос. Услышав Ти, дракон недовольно пыхнул и театрально закатил глаза. "О, так я спал на вот этом диване? М-да. И она была рядом? Все время? Хм, а вот это лестно". - И что я здесь делаю? - темноволосый повернулся к Роуз, но та опустила взгляд. - Эй, да что происходит?! - Скажи, какое из событий ты помнишь последним? - ученый аккуратно пересёк комнату вдоль стены, стараясь не подходить к Джейку слишком близко, и включил свой компьютер. - Событий? Это каких таких событий? - тихо закипая, буркнул Лонг. - И вообще, какого...?! - Прошу, попытайся вспомнить, - голос Роуз звучал так тоскливо, что парень тут же смутился. Слегка стушевавшись, он сжал зубы и задумчиво впялился в потолок, начиная ковыряться в своей памяти. Внезапно его глаза резко округлились, и парень в панике схватился за голову. - Ой-ой-ой-ой, - раздосадовано мямлил он, вспоминая все свои вчерашние деяния в школе. - Мне же Ротвуд такое теперь устроит! О, Боже... - Скажи, ты начал плохо себя чувствовать сразу после посещения Хантсмена? Или где-то на следующее утро? – решил вернуться к главной теме Ти. - Что? – Джейк непонимающе уставился на него. Парень сильно взмок, его лицо исказила гримаса ужаса - ему было сейчас явно не до ученого с его расспросами. - Это важно! Если все так, как я думаю, то все твои приключения – тоже результат Виверна. Это была спасительная соломинка, и Лонг тут же решил, что лучше с ней не тянуть, а использовать сразу. Да, это все Виверн. Ха-ха. Да…Стоп. - Что за Виверн? Ти внимательно посмотрел на королеву клана, что с огромными усилиями загоняла обратно вскипевшие слезы, затем тяжело вздохнул и начал объяснять. Он пересказал абсолютно всё, что уже рассказывал Роуз, пока темноволосый восстанавливался, уточняя все мелочи и выстраивая логическую цепочку тех событий. Американский дракон честно пытался понять то, что он говорил. Пару раз даже переспрашивал что-то. Но главную суть он сообразил – это все Виверн. - … и вот тогда, когда Роуз к тебе пришла, и случился тот самый «перегрев». Твое сознание отключилось, не выдержав нагрузки. Остались лишь обычные инстинкты. С человеком было бы не так, но ты, гхм, не совсем человек. А учитывая действие формулы – ты был на пике сил! Не удивительно, что они с тобой не могли справиться. Даже Роуз вряд ли бы победила тебя в честной борьбе. - Тогда что произошло? – стушевался юноша. - Я нашел антидот. Точнее, он был у Хантсмена. И, пусть с некими трудностями, наша королева смогла тебя остановить. - Ясно, - протянул Джейк, а затем его взгляд враз стал серьезнее. - С некими трудностями? Девушка незаметно сглотнула и, чуть привстав, стала снимать свою кофту. У парня во рту сразу появился какой-то горький привкус - многочисленные синяки, ссадины и ужасные шрамы, оставшиеся после драконьих когтей, покрывали тело охотницы. Джейк невольно застонал. - А еще было сломано пару рёбер, - заметил Ти, за что словил на себе испепеляющий взгляд Роуз. - Э-это сделал я? - парень не мог даже оторвать взгляда от изувеченного тела. - Технически, - ответил ученый, опередив Хантресс, - ты был не совсем обычным "ты". На тебя влиял Виверн. Но Джейк почти не слышал его слова. Он не мог прийти в себя. - Я не... не хотел, - единственное, что мог выдавить из себя он, глядя на Роуз глазами полными раскаяния. Та лишь спокойно опустила кофту и пододвинулась к дракону, положив голову ему на плечо. - Не беспокойся об этом... - мимолетное раздражение исчезло так же внезапно, как появилось, и тон девушки снова навевал тихую грусть. - Зато ты в порядке. Но от ее слов парню стало только хуже. Он чувствовал себя все больше виноватым. - Ты говорил... - через несколько минут произнес Лонг, все еще борясь с угрызениями совести, - что другие не смогли справиться со мной... Что с ними? - Живы, - подтвердил блондин. – Они пострадали не слишком сильно. Думаю, ты отключал их одним ударом. С ними сейчас все в порядке. Но… - Ти вопросительно покосился на светловолосую. - Но? – неуверенно переспросил Джейк. - Нас раскрыли, - прищурив глаза, сообщила Роуз, тихо уткнувшись ему в плечо. - Что?! – Лонг уже раз пять пожалел, что проснулся этим утром. - Помнишь Бреда? Мы встретили его по дороге из кабинета Хантсмена, - без особого энтузиазма стала рассказывать девушка. - Он был среди тех, кто сражался с тобой. И… Он видел, как ты принял человеческий облик. - Принял человеческий облик? Я… Не помню, - признался дракон. - А ты и не можешь. Твое сознание спало в то время, - констатировал ученый, таки включив компьютер и открывая нужные ему файлы. - И что теперь? - Я говорила с ним, - севшим голосом сообщила Хантресс. – Рассказала ему все. Правду. Он ничего не ответил. Просто пошел к себе. Так что… Я не знаю. - Вот же! – воинственно выкрикнул Лонг, заскрежетав зубами. - Не злись! – пронзительно крикнул Ти, со страхом глядя на него. Это было слегка неожиданно, как для Джейка, так и для Роуз. Оба изумленно уставились на блондина. Тот лишь сглотнул. – Просто не злись… Некоторое время ученый встревожено щелкал мышкой, глядя на какие-то данные. Затем слегка дрожащим тоном сказал: - Виверн все еще в тебе. - Что?! – Роуз подскочила на месте. – Я же ввела антидот! Ты сам сказал, что… Что! Ти… - Просто антидот, - замялся мальчишка, - действует не совсем так, как я предполагал. - Рассказывай, - нахмурилась королева. - Препарат не уничтожает Виверн. Лишь дезактивирует его. Теоретически, вещество все еще находится у тебя в организме. Оно просто не действует. - Значит, опасности нет? – уточнил Джейк. - Не… совсем так, - неловко улыбнулся светловолосый. – Хантсмен думал, что антидот не помогает ему, потому что его организм сам стал вырабатывать Виверн. Но это предположение верно лишь наполовину. Антидот действовал. Он делал Виверн неактивным. Просто когда старик испытывал сильные эмоции: переживал или злился, то новая порция Виверна сразу же попадала в его организм. Да, возможно количество препарата тоже сыграло свою роль и лишь легкое раздражение уже активировало Виверн, но суть та же. - Ты хочешь сказать, что мне нельзя злиться? И – и как долго? – Лонг не мог поверить своим ушам. - Ем… Я, конечно, буду изучать Виверн и постараюсь-таки вывести нужное вещество, но… Не думаю, что это будет быстро. - О Боже… - Относись к этому философски. Виверна у тебя намного меньше, чем у Хантсмена. Намного. Чтобы повторилось все то, что случилось пару дней назад, тебе надо, ну, я не знаю, так сильно разозлится.… Ну, вероятность маленькая. Ты просто будешь чувствовать прилив сил, когда сильно нервничаешь. Считай, что это нечто вроде магического стероида. Главное – не частить с использованием. - Тебя послушать, так все прекрасно. Что ж ты так испугался? - съехидничала девушка. - Скажем так, у меня не самые приятные воспоминания о ярости твоего друга, - скривился парнишка. - Погоди, погоди, - прервал его Джейк. - Ты сказал: несколько дней назад? Это сколько я спал? - Три дня, - ответил Ти. - Ого. Я ничего не пропустил? - Кремацию, - отвернулась Роуз. - Что? - Так было написано в его завещании. Да и это традиционно среди глав клана. Джейк не знал, что ответить. - Не думай об этом, - выдохнула девушка. - Это не твои заботы. Теперь я полноправная королева. И к этой теме мы больше не возвращаемся. Дракон кивнул. - Главное сейчас - Бред, - напомнил Ти. - Если он расскажет... - Я уже думала об этом. Так больше продолжаться не может. Я... Я встречаюсь с советниками сегодня. Думаю, пришла пора кое-что изменить, - затем она взглянула на дракона. - И ты мне понадобишься. Приведи себя в порядок. О всеобщем собрании было объявлено заранее. Каждый член клана должен был присутствовать. Такие мероприятия были очень редкими, потому непременно сопровождались разными обсуждениями, предположениями и гипотезами. А сегодня их было в два раза больше по причине многочасового совещания самых старших представителей Хантсклана с новоизбранным мастером. Догадок было много, одна невероятней другой, но абсолютно все были уверены в одном – скучно не будет. Всех собрали в большом просторном зале с высокими потолками и мраморными колонами возле стен. Такой же выдержанный средневековый стиль, как и в большей части замка, открытый балкон, с которого обычно выступали, и несколько небольших окон у потолка. Народ понемногу заполнял зал. На базе присутствовало весьма внушительное количество человек, так что в назначенное время свободного пространства почти не было. Общий гам, шум и шептания создавали атмосферу гудящего роя. Ти пришел почти самый первый и, на всякий случай, захватил с собой маленькую видеокамеру. Бред же, наоборот, зашел почти последним и далеко от двери так и не отошел, подбоченившись у ближайшей стены. Наконец, когда все собрались, под восторженные приветствия на балконе показалась королева. Красный дракон пристроился возле неё, хотя видно его было не очень хорошо. Светловолосая девушка обвела взглядом всех собравшихся и, набрав в легкие побольше воздуха, начала: - Соратники! Все вы знаете, что возглавила я клан не так давно. Предыдущий мастер возложил на меня это тяжкое бремя. Я уже говорила эти слова, но повторю вновь – я сделаю все, чтобы мы гордились своим Хантскланом! – она сделала паузу, дав время одобрительным возгласам и поддерживающим аплодисментам. – Мир не стоит на месте, мы живем в эпоху перемен. И тот, кто позволит себе меняться вместе с окружающим миром, получит шанс на успех. Нет, гарантию на успех! Нельзя стоять на месте, нельзя цепляться за прошлое. Прошлое в прошлом, нужно глядеть в будущее. Наш клан не единожды доказывал это. Мы совершенствовались. Улучшались. Делали все, чтобы побеждать. Но, несмотря на это, мы терпим неудачи. Наша задача, наша судьба, то, чему мы посвятили нашу жизнь, – все больше и больше проигрывает тому, против чего мы боремся. Мир магии все сильнее и с каждым днем все крепче пускает свои корни в мир людей. И мы, сами того не осознавая, перестали составлять им конкуренцию… Мой предшественник знал это. Но он не смог придумать оптимальное решение для этой ситуации, наивно полагая, что это лишь дело времени. Но я не собираюсь поступать также. Я потратила много времени, изучая нашу проблему. И, наконец, я достигла того, чего хотела. Но результаты моих исследований превзошли все мои ожидания, - она вновь сделала паузу. Ее тон во время этого монолога был уверенный, решительный. Королеву слушали внимательно, замечали каждое слово, каждый жест, каждое движение, что она делала. – Хантсклан… что же это? Кто мы? Почему мы этим занимаемся? Ответ прост, он может, даже банален – мы защищаем людей от магии. Не позволяем этим уродам нарушать привычную для нас жизнь. Но лично мне, еще как только я начинала этим заниматься, всегда казались странным наши действия. Мы не защищали, мы атаковали. Мы не были щитом, мы были мечом. Мы не защищали людей, мы истребляли магических созданий. Иногда без цели, без надобности. Не имея на то никаких причин. И считали это нормальным. Устранять опасность, прежде чем она станет опасностью. Красивые слова, и именно такой была политика моего предшественника. Но он утратил чувство меры. Воспитывал в нас ненависть и поощрял ее. И именно это стало причиной нашего поражения! Сегодня утром я встречалась с наиболее уважаемыми, старшими и мудрыми людьми нашего клана. Они не дадут соврать – так было не всегда. До того, как Хантсмен пришел к власти, мы исполняли нашу настоящую задачу – защищали! И существовали в относительном мире с магией и драконами. И процветали. Я уважаю своего предшественника, безмерно уважаю. Но он был неправ. Именно поэтому сегодня я провозглашаю возвращение к нашей первоначальной политике! И официально заключу мир с драконьими консулами! После того как Роуз произнесла последнее слово, еще некоторое время была тишина. Присутствующие просто не верили своим ушам и с широко раскрытыми глазами глядели на своего мастера. И прежде, чем постепенно нарастающая волна недовольства успела начать действовать, случилось неожиданное. Один из преподавателей академии, а именно самый старший из них, вышел из толпы и, развернувшись к другим, молвил: - Я поддерживаю. Напряженная тишина заполнила зал. Но длилась она недолго. - Я поддерживаю. - Я поддерживаю. - Я поддерживаю. Один за другим преподаватели, старейшины и советники обращались к клану и высказывали свое одобрение. Абсолютно вся верхушка клана была единогласна. Это просто не оставляло шанса – даже если и были противники новой политики, они просто не могли даже обмолвится об этом. - Именно поэтому, - продолжила Хантресс, - я обеспечила нам козырь в переговорах. Я не собираюсь извиняться перед ними или ставать на колени. Нет.… Но они нас выслушают и убедятся в твердости наших намерений. А потому, что я сберегла жизнь Американскому дракону! Сказав это, она отступила, позволив Джейку быть ближе к зрителям. Тот же, всем своим видом показывая неодобрение, медленно встал на это место, где еще недавно стояла его девушка. Неспешно, под всеобщее изумление, он поднялся на две лапы, расправил крылья и тихо прошептал: - Привет. Если предыдущие новости люди встречали удивлением, то сейчас зал аж задрожал от рева разъяренной толпы! Джейк начал помаленьку отходить назад, чувствуя на себе множество злобных взглядов. Что творилось в зале! Самые смелые высказывания, без цензуры или каких-то правил приличия – толпа была готова уничтожить дракона на месте. Постепенно инициативу подхватили те, кто под общим впечатлением решил одобрить действия мастера. Зал стал напоминать совещание ООН. Бред же, не сказав ни слова, просто скрылся за дверью. - Тишина! – закричала девушка. – Я понимаю, что мои поступки могут показаться вам странными или неестественными. Но все, что я делала, делаю и буду делать – только на благо нашего общего дела! Поэтому я надеюсь на вашу поддержку. Поверьте, вместе мы сможем преодолеть все, что нас ждет! Не проронив больше ни слова, Роуз развернулась и, прихватив с собой Джейка, вышла через заднюю дверь. Раздался громкий стук в дверь. Девушка медленно отошла от окна, в которое смотрела все это время на вечерний город, и направилась посмотреть, кто это пришел. Чуть приоткрыв её, еще недавно погруженная в свои мысли блондинка начала искренне смеяться. У порога был довольно смущенный Джейк, стоя на одном колене и держа букет цветов. Но не это развеселило ее. Парень с ног до головы был одет в рыцарские доспехи. Бутафорские, не настоящие, но все же. Предвкушая нечто интересное, Роуз натянула на лицо самодовольную улыбку и став в самую невинную позу, произнесла: - Я тебя очень внимательно слушаю. Джейк прокашлялся, сглотнул, прокашлялся еще раз и протянул цветы со словами: - Прости меня, пожалуйста. За все, что я сделал. За то, что я заставил тебя нервничать и переживать. Заставил нервничать и переживать самую прекрасную девушку на свете. За... - Все, все – хватит, - еще громче рассмеялась светловолосая, принимая цветы и приглашая юношу внутрь. – Вот как можно на тебя сердиться, а? - Ты готова? – спросил Джейк, осматривая коридор квартиры Роуз в Нью-Йорке. - Джейк, я забыла, - честно призналась девушка, поставив цветы в вазу. – Со всеми этими… Этими… Эх… Ну, какой Хэллоуин? О чем ты? - Может, как раз это сейчас и нужно? Все время переживать вредно. - У меня нет наряда. - Возьми свою форму, - пожал плечами дракон. – Будешь ниндзя. - Да… Рыцарь и ниндзя. Мы будем самой милой парой, нет сомнений, - улыбнулась она. – Кстати, долго выбирал костюм, мой дракон в сияющих доспехах? -Знаешь, - внезапно став более серьезным, сказал Джейк, - ты была права. Тогда, когда говорила, что я монстр. Раньше я как-то об этом не думал. Это было так круто - осознавать, что ты дракон. Большой. Огнедышащий. Ящер. Теперь я понимаю, что у этой медали две стороны, - он сделал паузу на несколько минут, чтобы подобрать слова, а затем продолжил. - Я не хочу... Не хочу быть таким. Думать о том, что я могу навредить тем, кого я люблю. Постоянно бояться, что могу выйти из себя и поранить самого дорогого мне человека. Это... Невыносимое чувство. - Джейк, все нормально. Правда. В сравнении с тем, что ты пережил по моей вине, то, что произошло пару дней назад - пустяк. Я переживу. Просто... Так выходит, что мы не можем не причинять друг другу боль. Как будто сама судьба смеется над нами. - Отказываюсь! Не собираюсь мириться с этим. Помнишь, ты говорила, что больше никогда не причинишь мне боль? Теперь моя очередь. Он снова встал на одно колено и нежно поцеловал ее руку. - Я клянусь, что никогда и никому не позволю причинить тебе боль. Даже себе самому. А она улыбнулась вновь. Бред спокойно шагал по темным коридорам замка Хантсклана. Большую часть времени парень улыбался, пусть и самодовольно. Сейчас же его взгляд был абсолютно безрадостным. Он уныло шел, сам не зная куда и зачем. Наступил вечер. Многие отправились или в жилое крыло здания, или к себе домой. А юноша думал, что так даже лучше. Он хотел побыть один. Не знал почему, просто хотел. И все больше погружался в свои мысли. - Довольно необычное сегодня было выступление, как считаешь? Блондин резко остановился. Где-то сзади, возле одной из стен, стоял еще кто-то. Он был в тени, но Бред знал его голос. - Кто же мог предположить такое, а? Что наша королева решит действовать… подобным образом? - Чего вы хотите, профессор? – поморщился при последнем слове Бред. Он никогда не называл этого учителя именно так по одной причине – тот очень смешно злился. - Ну правда… Ведь далеко не все одобрят ее политику. Когда большинство свыкнется с этой мыслью, то они привыкнут. Но ведь не все… - Это измена. - Найн. Это политика. Скажи мне, Бред… Чего ты хочешь больше всего? Парень повернулся к профессору и очень внимательно посмотрел на него. - Голову. Я хочу голову Американского дракона. - Чудно… - оскалился профессор. – Я дам тебе то, что ты хочешь, Бред. - А что требуется от меня? - Верить. - Что? – не совсем понял блондин. - Верить мне. Вместе, Бред, да, именно вместе мы сможем поднять Хантсклан. - Как? Эта история уже закончена. - О нет, Бред… Эта история только начинается…