Питера все любили. Он очень быстро стал постоянным гостем в башне. Харли, Лайла и Купер очень быстро подхватили его и втянули в свою дружную компанию. Ботаники были в восторге от того, что рядом с ними находится ребенок-гений, а всем остальным было практически невозможно его не полюбить. С тайной личности тоже не обошлось. Тони не знал, как Питеру удавалось скрывать ее от всех в первый раз, потому что у него это совершенно не получалось. Но наблюдать за его попытками было восхитительно. Через неделю все узнали. И вместо того чтобы изменить свое мнение о его способностях, он получил множество предложений о помощи и целую кучу поддержки. Кто-то предлагал обучение, кто-то помогал усовершенствовать его гаджеты, а кто-то помогал освоить новые пределы и способности.
Конечно, ответственные члены группы (Пеппер) настаивали на том, чтобы его тете рассказали правду. В итоге Лора и Клинт стали теми, кто рассказал женщине правду. Пережив первоначальный шок и гнев, она, к счастью, начала прислушиваться к ним. Как родители, они имели больший вес, чем все остальные.
Питера все равно наказали, но Мэй вместе с ними придумала, как сделать так, чтобы он оставался в безопасности и был в курсе школьных дел, оставаясь при этом дружелюбным соседом Человеком-пауком.
Тони был бы рад, если бы ребенок как можно дольше оставался маленьким в Квинсе, и Питера это, похоже, устраивало. Мстители еще не успели толком оформиться, так что у него не было какой-то супергеройской группы, к которой он стремился бы присоединиться. Хотя все они работали в рамках военного совета, который изначально был создан для Железного человека, к настоящему моменту в него вошла большая часть группы Тони.
Клинт стал полноправным членом совета, и с ним было здорово отправляться на задания. Филу предложили место в совете после того, как он доказал, что заслуживает доверия, и теперь он был мастером по работе с документами и лучшим другом каждого. Брюс предпочитал быть в резерве и вызываться только в случае необходимости. Халк любил всю их группу, и никто из них его не боялся, что чудесным образом способствовало повышению самооценки Брюса. Его отношения с Джейн были крепкими, а Дарси каким-то образом проскользнула на должность ассистента каждого ученого в здании.
Стивен и Вонг тоже были в резерве, но их вызывали чаще, чем Халка. Локи работал на полную ставку и был одновременно крутым пользователем магии и чертовски искусным дипломатом. Совет его просто обожал.
Сэм тоже перешел на полную ставку, и хотя Тони относился к нему немного настороженно, он был готов дать ему шанс. Сокол в основном работал с Пьетро и Баки, и они оба добились значительного прогресса в своем выздоровлении.
Агата приходила и уходила по своему усмотрению, но у нее завязалась здоровая дружба как с пользователями магии, так и с Пеппер. Что, честно говоря, было довольно пугающе.
Роуди тоже постоянно работал в Совете, и Тони нравилось, что он рядом с ним гораздо больше, чем в первый раз. В дружбе с Сэмом он был нерешителен, но когда гений поощрил его, он дал ему больше шансов. Он по-прежнему невероятно оберегал Тони, а также Хэппи и Пеппер, но в целом их маленькая группа/семья работала очень хорошо. Не все знали о путешествии во времени, и лишь немногие знали подробности. Никто не настаивал на том, чтобы Тони им что-то рассказал. Они доверяли ему, а гений все еще не привык к этому.
Джарвис и Пятница присматривали за всеми, и Тони позволил себе расслабиться и
просто наслаждаться тем, что рядом с ним хорошие люди.
***
— Мистер Старк!
Тони обернулся и увидел Питера, выбегающего из лифта. Он приходил в башню по меньшей мере три раза в неделю и обычно оставался с гением. После того как его наказание закончилось, ему снова разрешили посещать лаборатории. Остальные охотно принимали парня в своих личных, но он всегда оказывался в лаборатории Тони.
Гений был одновременно и самодоволен, и рад этому. Учитывая, как много всего изменилось и как много вариантов для Питера, он опасался, что тот лучше сработается с Брюсом, Стивеном или Джейн.
Но Питер по-прежнему тянулся к Тони, и гений принял его с распростертыми объятиями.
— Привет, малыш, — поприветствовал он. — Как тебе новый костюм?
Все гении, включая волшебного, собрались вместе, чтобы сделать костюм Человека-паука на этот раз, и они пригрозили Питеру множеством наказаний, если он отключит любое из встроенных в него средств наблюдения. Лора также отвела парня в сторону, чтобы объяснить, почему он не может позволить своему другу-технарю копаться в костюме. В костюм было встроено множество чувствительных технологий, и хотя Нед был достаточно хорош, чтобы ничего не сломать, ему все же не следовало вмешиваться в чужую работу.
Питер торжественно пообещал, что будет осторожен, и он выполнил это обещание.
— Это потрясающе, мистер Старк! — воскликнул Питер.
Тони приостановился, чтобы подросток мог встать рядом с ним, а затем продолжил путь к лабораториям.
— Остальные гремлины уже здесь. Брюс дал им какой-то научный проект, чтобы они были заняты. Не хочешь отправиться туда и присоединиться? Выглядит потенциально взрывоопасно.
— Вероятность взрыва сейчас составляет 19% и растет с каждым новым элементом, который мистер Кинер добавляет, когда доктор Баннер не смотрит, — сообщил им Джарвис.
— Звучит заманчиво! — с нетерпением сказал Питер. — Поехали!
Тони отложил свои планы на день и вместе с подростком направился в общественную лабораторию, которую Брюс использовал для этого занятия.
Когда они вошли, их встретил хор голосов.
— Привет, Механик!
— Привет, дядя Тони!
— Дядя Тони! Посмотри, что мы сделали!
Брюс тепло улыбнулся ему, а трое детей обняли его. Тони взъерошил им волосы и позволил им потянуть его к своему проекту, а Питеру — следом.
Не прошло и нескольких минут, как он оказался втянут во все это, и, что вполне предсказуемо, произошел небольшой взрыв. Брюс проводил их многострадальным взглядом, когда Тони и Харли радостно закивали. Купер, Лайла и Питер были слишком заняты тем, что смеялись над результатом, чтобы раздражаться.
Это был хороший день.
***
Все шло хорошо, и чувствовалось, что семья Тони становится все более дружной. Друзья были рядом, двое детей вернулись, и казалось, что все они теперь в лучшем положении.
Ему следовало ожидать, что все пойдет не по плану. Но он не ожидал, что Черный орден появится раньше времени. Он не ожидал, что Стражи Галактики приземлятся на его заднем дворе.
Он не ожидал, что его похитят на какую-то странную планету гладиаторов.
Впрочем, все шло слишком гладко. Пришло время, чтобы все повторилось.
