Глава 9. Один шанс, решение и лабиринт
12 сентября 2022 г. в 06:00
Позже, троица прибыла к зданию архива. У входа их встретил голубо-белый робот.
— Приветствую. Неужели захотелось изучить историю, а то обычно вас не загонишь, — говорил тот.
Внезапно он заметил присутствие Автобота.
— О! Это тот, о ком слухи ходят?
— Про слухи не слышали. Но да, это бот из другого измерения, — подтвердила Собачик.
— Немыслимо! Если бы мне раньше сказали, я бы и сам прибыл в отдел, — воодушевился робот.
Автобот подумал.
— Ага, только его еще не хватало.
— Познакомься, Хитвейв, это Линкберк. Хранитель, так сказать всей истории нашей планеты и ее жителей, — сказала Собачик.
— Кстати, в прошлом бывший исследователь, — дополнил робот.
— А что же отказались? — спросил Хитвейв.
— Не по мне, — ответил Линкберк.
— По нему не скажешь, но он старше нас двоих, — прошептала Собачик.
— Ладно, довольно лишних разговоров, — смутился Линкберк. — Идем.
Вся четверка зашла в здание. Всюду стояли каталоги, мониторы с информацией и голографические предметы.
— Так что вас конкретно интересует? — спросил хранитель.
— Слыхал о карте артефактов? — спросил Вайтберк.
— Вы такую нашли? Где? Что в ней скрыто? Какие послания оставили древние? Стоит ли ожидать разлом Вселенной? — спрашивал Линкберк, перемещаясь вокруг ботов.
— Ой-ой-ой, потише, приятель. Мы здесь не для игры «ответь за секунду». Тебе известно об этом предмете? — спросила Собачик.
— Извините, просто занесло. Не секрет, что многие исследователи искали карту. Я в числе таких, — признался Линкберк.
— И тебе не удалось ее найти, — понял Хитвейв.
— Да, но слышал, что однажды один исследователь ее нашел. И о ней с тех пор не было известий. И все-таки, зачем вам эта информация? — продолжал интересоваться Линкберк, не сводя глаз с остальных, будто что-то подозревал.
— Э-э… — протяжно бормотали боты.
Тут Собачик сказала.
— Решила ознакомить нашего друга с кусочком истории. А то сам понимаешь, всю историю изучать потребуется вечность. Решили выбрать что-то более захватывающее.
— Ну, неплохой выбор. Но я бы выбрал нечто масштабнее. Обождите тут, — ответил Линкберк и побежал к картотекам в дальний край помещения.
— Зачем ты это сказала? — спросил Вайтберк.
— Не уверена, что стоит говорить ему о вероятном существовании предмета. Он же болтлив. Все узнают и Сомбергу прохода не дадут, как и нам, — пояснила Собачик.
— Поэтому будем слушать, — пробурчал угрюмо Хитвейв, выражая свое нежелание слушать очередные истории.
— Позовите, если будет что-то интересное, я пока немного покопаюсь в каталогах, — сказал Вайтберк, поспешно покинув компанию.
Собачик схватила первый попавшийся каталог и швырнула в него.
— Предатель! — прокричала та.
— Ай! — воскликнул Вайтберк, получив удар.
Вскоре, вернулся Линкберк.
— Тут вся информация, но в основном из легенд, — сказал он.
— Без разницы, дальше, — сказал Хитвейв.
— Так вот. Карта артефактов — особый предмет, показывающий местоположение спрятанных артефактов, — начал Линкберк, листая каталог.
— А зачем их спрятали? — спросила Собачик.
— Здесь откатимся назад во времени. Когда-то давно некто создал артефакты, которые обладали разными способностями. Для их охраны были представлены Хранители, которые могли обладать силой этих артефактов. Неизвестно, зачем это все было выполнено. Существует версия, что с обладанием этих сил рассчитывали принести процветание во Вселенную. Но, если бы все так было. Простые боты, да и не только они… Все! Все хотели обладать таким могуществом. Хранители понимали, к чему все это приведёт, поэтому и решили спрятать артефакты в разных местах, а сами бесследно исчезли, — рассказал Линкберк.
— Если они спрятали артефакты, чтобы защитить Вселенную от катастрофы, зачем создавать карту? — не понимал Автобот.
— Возможно, они посчитали, что для обладания такой силой не пришло время, а существа не заслуживали таких даров, поэтому и составили карту, — предположил Линкберк.
— Не уверен, что это время пришло. Да и придет ли оно когда-нибудь, — думала Собачик.
— Эх, может, вы и правы, — подумал Линкберк.
— А какие там вообще были артефакты? — залал вопрос Автобот.
— Спосок неизвестен, в легендах описывается лишь об основных артефактах — времени, пространства и энергии, — перечислил Линкберк.
Хитвейв обратил внимание на сказанное Линкберком.
— Есть еще что-то? — спросила Собачик.
— Остальное уже не имеет особого интереса, — ответил Линкберк.
— Отлично. Вайтберк, мы уходим! — крикнула Собачик.
— Я вас позже догоню! — отозвался оперативник.
— Смотри сильно не увлекайся, — предупредила Собачик. — Спасибо за информацию.
— Заходи как-нибудь! — сказал Линкберк.
Хитвейв и Собачик вышли из здания.
— Теперь я еще больше боюсь отдавать карту Дейтриксу, — думала оперативник.
— К сожалению, его слова не гарантия безопасности, — ответил Хитвейв. — Слишком уж будет велико любопытство и чувство власти над такими способностями.
— Даже и не знаю, радоваться, что у нас нет карты или грустить, — думала Собачик.
— Ты думаешь, что у Сомберга нет карты? — спросил Автобот.
— Я не знаю, чему верить. Между этими двумя вечная конфронтация. И почему-то никто не желает это закончить, — сердилась оперативник.
— Как раз-таки хотят. Но это должны делать они, а не я или ты. Но это уже вторая причина все закончить. А есть третья, — сказал Автобот.
— Я поняла твой замысел. Артефакт перемещения, — подытожила Собачик.
— Это мой шанс вернуться в Гриффин Рок. А твой — закрыть дело. И это четвертая причина, — сказал Автобот.
— Да, но мы опять возвращаемся к тому же. Есть ли у Сомберга карта. А если нет, то где тогда она? И есть ли она? — думала Собачик.
Из здания вышел Вайтберк.
— Ну, что? Возвращаемся в отдел?
— А больше ничего не остается, — поняла Собачик.
Сомберг все еще находился в кабинете и думал, как поступить.
К нему вошел Ордберк.
— Смотрю ты закончил протокол, — сказал Сомберг.
— Ага, но я закончил уже давно. А ты все тут, — сказал Ордберк.
— Потому что я чувствую себя в тупике, — признал следователь.
— На самом деле нет тупиков. Есть только упрямство. Твое и Дейтрикса, — подчеркнул Ордберк.
— Ты тоже считаешь, что от меня все это зависит? — спросил Сомберг.
— Да, — кратко ответил старший оперативник.
— Я ожидал иного ответа, — недоумевал следователь.
— Буду прямолинейным, Сомберг. Ты чрезмерно упрям, безчувственнен, обожаешь контроль над многими вещами. Тебе не приходилось терять своих коллег, друзей. Тебе все чужды. Потому ты и не осознаешь вес ответственности. Я вот терял, — говорил Ордберк.
— Причём тут все это? Мы обсуждаем другую тему, — напомнил Сомберг.
— Хорошо. Я пытался. Вкратце. Отпусти Дейтрикса. Ты хочешь выиграть в этом конфликте, но не сможешь, как не пытайся. Единственное, что ты можешь сделать — сдаться. Можешь и дальше продолжать эту борьбу, но ни я, ни Элонстарк не должны в ней участвовать, — ответил Ордберк.
Троица вернулась в отдел.
— Каков план? — спросил Вайтберк.
— Признаться, у нас его нет, — ответил Автобот.
— Ладно, импровизация в действии! — воскликнул радостно Вайтберк.
— Я говорила, что меня иногда радует твой оптимизм? — спросила Собачик.
— Врежьте мне, если тоже слышали, — говорил Вайтберк.
— Хорошо, — сказал Хитвейв, сжимая руку в кулак.
— Эй-эй. Я передумал, — ответил оперативник.
Сомберг с Ордберком вышли из кабинета.
— Признаю, решение заняло больше времени. Но оно принято. Я не врал, когда сказал, что у меня нет карты, но я знаю, у кого она должна быть. Это Истберк. Вам нужно найти его, чтобы получить карту. Буду надеяться, что он ее не потерял и не продал. Отправляйтесь на Латуре, — сказал следователь.
— Опять поиски. Опять гоняться за кем-то. А-р-р-р-х! — рассердилась Собачик.
— Класс! — ликовал Вайтберк.
— И еще кое что. Когда Дейтрикс сообщит, где будет встреча, сообщи об этом мне, — просил Сомберг у Автобота.
— Попытаешься арестовать? — спросил Хитвейв.
— Мог бы, но вряд ли получится, — сказал Сомберг.
Троица ушла из здания. Сомберг собирался прощаться с Ордберком, но кто-то их окликнул.
— Спасибо за помощь, порядчики!
Сомберг взглянул на коридор.
— Что? Только не ты! — воскликнул тот.
Но потом все погрузилось в темноту.
Троица ботов чуть позже летела на корабле.
— Итак. Нам надо отыскать Истберка. Что мы о нем знаем? — спросила Собачик.
— Позволь я расскажу. Истберк — исследователь. Путешествует по различным планетам, иногда даже забирает некоторые трофеи, — рассказывал Вайтберк.
— Вы с ним знакомы? — спросил Хитвейв.
— Еще бы. До того как стать оперативником ему предлагали стать исследователем. Можешь догадаться, от кого было предложение, — усмехнулась Собачик.
— Ладно, а связь ты с ним поддерживаешь? — спросил Автобот.
— Не часто, но бывает, — ответил Вайтберк.
— Так свяжись с ним! Чем быстрее мы его найдем, тем быстрее все закончится, — сердилась Собачик.
— Ладно-ладно. Только дайте время. Он может ответить не сразу. Сами понимаете, — ответил Вайтберк.
Пока тот пытался связаться, Собачик, управляя кораблем, немного помрачнела.
— Что это с тобой? — спросил Хитвейв.
— Это я в печали, — ответила Собачик.
— Почему? Вот-вот все закончится, — не понимал Автобот.
— В этом и проблема. Я не хочу, чтобы все заканчивалось. Я не против завершения дела, спасения ботов. Но, должна сказать, что ненавижу с кем-то прощаться. А меня это ждет, — объяснила Собачик.
— Никто это не любит. Но это такие же перемены. Все меняется и ничего не меняется, — говорил Автобот.
— Но что-то все же изменится, — ответила Собачик.
Они замолкли.
— А откуда у тебя меч? Сомневаюсь, что это оружие оперативников, — спросил Хитвейв.
— Персональный. Хотела стать воителем, но изменила свой путь. И вот, где я. Топчусь на месте, — ответила Собачик.
— Ты настолько плохой работник? В чем я не уверен, — сказал Автобот.
— Нет, но мои качества и недостатки тоже влияют. Если заметил, я могу быть грубой, выражать должного уважения к старшим по должности, могу не подчиниться, а также не соблюсти протокол и могу ставить себя выше остальных, даже, если это не так. Но я ни о чем здесь не жалею, — ответила Собачик.
Их прервал Вайтберк.
— Хорошие новости. Он сейчас остановился на планете Ф-74.
— Летим, — решила Собачик.
Они приземлились. Неподалеку от ограждений бродила и веселилась куча существ. Боты сошли с корабля и направились сквозь толпу. Хитвейв заприметил корабль, что стоял вдалеке от них.
— Хм, ощущение, что это корабль с Робоблокса.
Пройдя через толпу жителей, Собачик спросила.
— Итак, где мы должны с ним встретиться?
— Не знаю. Он упоминал лабиринт. Он сказал, что там есть нечто важное, — ответил Вайтберк.
— Ясно. Ищем лабиринт, — сказал Хитвейв.
Среди ярких красот планеты, а также веселых и радостных существ не было видно ничего напоминающего лабиринт.
— Как нам найти этот лабиринт? — думал Вайтберк.
— Я не знаю язык местных. Поищу что-то сверху, — решила Собачик.
Она взлетела ввысь.
— А нам придется искать, начиная отсюда, — понял Автобот.
Хитвейв и Вайтберк разбрелись по площади. Автобот проходил мимо жителей. Те улыбались и радовались, отчего роботу хотелось только больше сердится.
— Ох. Все тут такие веселые. От этого даже еще хуже становится, — думал он.
Вдруг Хитвейв услышал чей-то восторженный крик. Это был Вайтберк, которого затянуло в поток праздника. Хитвейв вспомнил его слова об угрозе потерять должность оперативника.
— Он точно перестанет быть оперативником, — думал Автобот.
Хитвейв собирался идти дальше. Но его схватили за руки и повели на танцы и хороводы.
— Эй-эй, стойте! Мне в другую сторону! — восклинул от неожиданности бот.
Те что-то сказали, но Автобот не понял ничего.
— Собачик! — воскликнул тот, вызывая ее.
Та заметила происходящий бардак.
— Вы шутите? Мне еще и вас спасать? — спросила Собачик, замечая сверху ботов.
— Ну… Тогда ищи дальше. Увидимся, если выберемся из толпы, — подумал Автобот.
Собачик улетела подальше.
Вайтберк продолжал водить хороводы, пока он не выпал и не оказался посреди толпы.
— Ха-ха. Здесь весело, хоть я и не понимаю язык. Но… Я должен вернуться к поискам, — опомнился оперативник.
Тот быстро сбежал от толпы.
Проходя по улице, наблюдая за местными строениями, Вайтберк заметил стены, которые вели ко входу в темноту. Оперативник заглянул внутрь. Шагая по твёрдой поверхности, тот уперся в стену.
— Ау! — воскликнул Вайтберк.
Затем он стал двигаться влево и ткнулся в стену еще раз.
— Так, мне кажется, я нашел лабиринт, — предположил робот.
Хитвейв выбрался из толпы и побежал за Вайтберком.
Тот связался с Собачик.
— Не уверен до конца, но, вероятно, я нашел лабиринт.
— Могу подтвердить. Строение занимает крупную площадь поверхности, — сказала Собачик.
Она и Хитвейв прибыли на место.
— Странно, что твоего друга нет, — заметил Автобот.
— Да, может, он уже внутри? — предположил оперативник.
— Не будем терять времени, — решила Собачик.
— А что он мог забыть здесь? — спросил Хитвейв.
— Если у него карта, возможно, он ищет артефакты, — снова предполагал Вайтберк.
Те прошли в лабиринт. Собачик с Автоботом освещали путь. Хитвейв заметил надписи на стене.
— Что это?
— Мое предположение — предупреждение, — ответила Собачик.
— Предупреждение? И мы не можем его прочесть? — спросил Вайтберк, явно изъявляя обеспокоенность.
— Напомни мне изучить парочку языков, когда вернемся к основной работе, — попросила Собачик у Вайтберка.
— Ребят, я что-то уже не рад идти дальше. Вдруг Истберк уже в ловушке, — сказал оперативник.
— Отступать поздно, Вайтберк. Раз уж не можем узнать предостережение, так будем осматриваться, — решил Хитвейв.
Они шли дальше, пока на них не выпрыгнул бежево-сиреневый робот.
— Ох. Вайтберк. Наконец-то! — воскликнул тот.
— Я тоже рад встречи. И не один, — ответил Вайтберк, — представляя остальных. — Собачик и Хитвейв.
— Он тебя не знает? — спросил Автобот.
— Я с ним не пересекалась, — ответила Собачик.
— Знаю-знаю. Зачем я понадобился? — спросил Истберк у Вайтберка.
— Нам нужна карта артефактов, — объяснил Хитвейв.
— А-а. Она у меня. Но сначала давайте отыщем артефакт, — решил Истберк.
— А что за артефакт? — спросила Собачик.
— Пространства, — коротко ответил Истберк.
— А ты его не нашёл? — спросил оперативник.
— Нет. Тут ловушки, а еще тупики, — предупредил Истберк.
— Ладно, пойдемте уже дальше, — просила Собачик.
Роботы шли по прямой до появления двух ходов, ведущие в разные стороны.
— В какой пойдем? — спросил Вайтберк.
— Давайте проверим первый, — предложила Собачик.
— Я не рискну проверять, дабы не попасть в ловушки, — ответил Истберк.
— Ладно, я посмотрю. Наверняка уткнусь в очередной тупик. Я вас догоню, так что идите, — сказала Собачик.
Она шла в проход по прямой, а Хитвейв с Вайтберком шли влево. Собачик, как и ожидалось, попала в тупик. Собираясь идти назад, та заметила, что на месте выхода образовалась стена.
— Что? Нет! Нет! Откуда здесь стена? Помогите! — кричала та, стуча кулаками по двери.
Оставшихся ботов догнал Истберк.
— Отстаем, — сказал Хитвейв.
— Есть немного, — ответил Истберк.
Автобота поначалу это слегка насторожило.
Боты дошли до стены, повернули направо, а затем снова оказались у развилок.
— Придется, смотреть все ходы, — сказал Истберк.
— Странно, что Собачик так и не дошла. Может, ловушки? — думал Хитвейв.
— Вероятно, — согласился Истберк.
Однако, им пришлось думать быстрее. Ботов стали быстро опутывать растения, появляющихся из дыр в стенах. Истберк вырвался и побежал по прямой, даже не подумав об остальных.
— Эй, стой! — воскликнул Вайтберк.
Он сорвал с себя растения и побежал в проход направо. Однако, не пробежав и пяти шагов, свалился вниз.
Хитвейв еле выпутался и отбежал налево. Ход сразу закрылся, а потолок начал опускаться.
— А вот теперь стоит начать беспокоиться, — сказал Автобот.
Вайтберк не мог понять, что происходит. Поднимаясь на ноги, он коснулся чего-то, напоминавшего голову робота. Вайтберкбыстро сдвинулся к обломкам. Включив свет, он увидел Истберка, от чего пришел в ужас.
— Что? Но это невозможно! Он же шел другим путем! — не понимал бот.
Однако, взглянув внимательнее, тот обнаружил дыру от выстрела в теле бота.
— Сомневаюсь, что тут использовались пушки как ловушки. А значит, его застрелили. И понятно, кто.
Карты, как ожидалось, нигде не присутствовало. Вайтберк подпрыгнул и схватился за ближайший выступ. Отталкиваясь ногами об обломки, тот стал взбираться обратно на выход.
Когда вылез из провала, затем выбрался из прохода, где всё опутывали растения, оперативник оглянулся.
— А где Хитвейв?
— Вайтберк! — крикнул тот.
— Ты где? — спросил Вайтберк.
— В левом проходе и меня желает придавить плита! — воскликнул тот.
— Как мне тебя достать? — спросил оперативник.
— Не знаю. Найди Собачик, я попробую продержаться! — восеоицал робот.
Вайтберк хотел помочь Автоботу, но растения решили все иначе. Оперативник прибежал обратно к первым развилкам. Но проход был также закрыт.
— Собачик! — звал ту Вайтберк.
Но та не отвечала. Робот осматривал стены в поисках хоть какого-то способа открыть ловушки. Да только подсказок никаких не оказалось. Ни шифров, ни кнопок.
— Ну же! Должен же быть выход! Я это знаю! — злился Вайтберк.
Взглянув вниз, он увидел странно выпирающий камень. Выдернув тот, дверь провалилась под землю. Вайтберк вошел внутрь. Собачик была полностью опутана растениями и не шевелилась. Тот стал срывать с нее путы, пока та не зашевелилась и не завершила процесс. Затем она обняла Вайтберка.
— Никогда не подозревала, что буду так тебе рада.
— Собачик, нужно скорее вытащить Хитвейва! — опомнился оперативник.
Автобот чувствовал, что плита его совсем раздавит, а пространство стало совсем тесным. Вайтберк прибежал, но растения к тому времени опутали все пространство.
— Я пробью путь, а ты ищи способ открыть дверь! — решила Собачик.
Та раскрыла меч и побежала крошить растения. Оперативник шел следом, пока не оказался у двери. Растения продолжали виться, но тот все искал способ открыть вход. Не найдя ничего под ногами, он посмотрел вверх.
Плита почти раздавила Автобота.
— Какая же нелепая погибель под плитой! — думал с огорчением Хитвейв.
Наконец, дверь открылась. Вайтберк удерживал плиту, пока Автобот из-под нее выбрался. Отпустив, плита окончательно рухнула. Не успел Автобот размяться, как растения стали опутывать его и всех остальных.
— Все выбрались? Бежим! — приказала Собачик.
Троица побежала по прямой. Пробежав достаточное расстояние и убедившись, что ловушек и развилок нет, они остановились.
— Давайте теперь разберемся. Какого Хайтрикса Истберк нас запер? — злилась Собачик.
— Это не Истберк, — ответил тем оперативник.
— Что? Но., — удивилась Собачик.
— Он мертв. И был уже таким еще перед тем, как мы пришли к лабиринту. Я оказался глупцом, что не смог сразу понять подмену. Настоящий Истберк был застрелен и спрятан в одной из ловушек. А этот робот лишь им прикидывался, — злился и грустил Вайтберк.
— Теперь понятно, чей корабль я видел, когда мы прибыли. Я мог подумать, что твоего приятеля., — говорил Автобот.
— У него была Тагрида 54. Желтый поцарапанный корабль, — грустно и приглушенно говорил оперативник.
— Тот, что я видел, был белым, — сказал Хитвейв.
— Я тоже его видела. Значит, он прибыл недавно, — предположила Собачик.
— Кем бы он ни был, у него большое преимущество во времени, — понял Вайтберк. — Поторопимся.
— Нет. Вайтберк, возвращайся на корабль, свяжись с Сомбергом или Ордберком, а лучше со всеми и узнай о таком боте, что способен менять облик, — решила Собачик.
Вайтберк побежал в одну сторону.
— Может, и нам побежать обратно, — предложил Автобот.
— Нет. Быть может мы еще успеем догнать робота, — решила Собачик.
И продолжили свой путь. Пробегая через проходы, иногда попадая в тупики, набредая на ловушки, они бежали, пока не прибежали к освещенному залу, явно где располагался артефакт, а заодно уже были сработаны ловушки.
— Опоздали. Артефакт был тут, — понял Автобот.
Выбежав из лабиринта, они не увидели никого. Вокруг была пустошь.
— Вот теперь мы точно опоздали. Он уже ушел, — рассердилась Собачик.
Посреди пустоши лежала лишь карта артефактов. Хитвейв забрал ее.
— Только вот куда? И что он намерен делать, обладая артефактом пространства? — спрашивал Автобот.