Синдром Лимы

      Мешок был чертовски пыльным и неприятно кололся, поэтому, когда его сдернули, Тета была рада. Но недолго. Не успела она прочихаться, как её толкнули назад, на скрипучую железную кровать и раздался грохот металлической двери. Даже к тусклой лампочке на потолке нужно было привыкнуть уже приспособившимися к темноте глазами. Ощутив, что веревки на запястьях держатся слабо, она скинула их, понимая, что хотя бы руки ей оставили свободными.       В отличие от ног — к правой лодыжке была прицеплена крепкая и очень гремучая цепь.       Тета схватилась за голову, дергая себя за волосы — это всё выглядело как очень дурной сон. Говорили ей — не ходи одна, страна арабская, а ты слишком выдающейся для неё внешности. Но она не думала, что её схватят прямо в толпе, на глазах у всех, посреди дня. Это же дикость…       Сделав глубокий вдох и выдох в попытке успокоиться, она огляделась. Небольшая комнатушка, в которой была примитивная кровать, стол, туалет и… наверное, эта труба с дыркой в полу — душ. Длины цепи хватит дотянуться лишь дотуда, а вот до двери — нет.       Девушка подёргала цепь. Крепкая. Наверное, замок на ноге можно было взломать, но у нее ничего для этого не было. Да и надо быть с собой честной — ничего бы у нее не вышло. Она не спецагент, а финдиректор. Неплохой, но в данной ситуации это абсолютно бесполезно.       Потерев затекшие запястья, Тета выдохнула. Надо сначала понять — её взяли в плен как будущую работницу весьма нелегального бизнеса или похитители знали, кого берут? Это важное уточнение. Она не просто финдиректор — она дочь хозяйки «Галлифрей Инкорпорейтед», наследница многомиллионной компании. Но пока она там лишь работник. Мать настояла, чтобы она знала «кухню» изнутри, и Тета прекрасно понимала причины. Однако сейчас надо понять, для чего она тут. Похитители не сказали ни слова, пока везли её, и она была уверенна — дальше они также будут немногословны. Барабанить в дверь она не может — длины цепи не хватит, орать — тоже не вариант, не факт, что кто-то находится поблизости и она просто сорвет голос. Нужно что-то надоедливое, несложное для неё, и раздражающее. А еще лучше — подозрительное, это заставит кого-то прийти проверить.       Взяв цепь, Тета принялась раскачивать её, монотонно стуча о ножку кровати. Звук выходил мерзкий, гулкий и неоднородный, поэтому, когда надоедало, она принималась шоркать местами ржавыми колечками цепи по ножке. Реакция последовала минут десять спустя — в комнату заглянул какой-то, кажется, рыжий мужик — лампа была по-настоящему тусклой и висела далеко.       — Прекрати, — раздраженным донельзя голосом произнес он, — иначе я тебя заставлю.       — Выпустите меня, — в ответ раздалось фырканье. — У меня есть деньги. Я заплачу!       Мужчина с усмешкой её оглядел.       — Мы знаем, кто ты, — с этими словами дверь захлопнулась, и Тета сжала руки в кулаки.       Они знают.       Она здесь для выкупа.       Пришли они, кажется, день на третий. Тета не знала, сколько прошло, по внутренним ощущениям, наверное, неделя, но девушка не обманывалась — для неё время шло иначе, однако, она начала отсчитывать время по кормлениям. Дважды или трижды в день ей приносили какую-то довольно мерзкую кашу и два стакана воды. Ну хоть не хлеб — она прекрасно понимала, что разносолы приносить ей не будут.       Конечно, они потребовали выкуп не сразу. Это логично. Надо было дать её родне её потерять и запаниковать.       — Хэй, — с ухмылкой окликнул её мужчина в тюрбане, направляя на неё камеру. — Помаши-ка ручкой.       — А где моё «сыыыр»? — оскалилась Тета. — К слову, кормить бы могли и получше.       Из угла у двери донеслось веселое хмыканье, и девушка повернулась туда. У мужчины, стоящего там, была также довольно восточная внешность, но что-то в нем было не местное. Может, Пакистан, может, Индия. Хотя, конечно, точно не ей судить, что кто-то выглядит как не местный житель. Кто-кто, а она бы в этих краях, если бы это было сексуальное рабство, точно была бы в категории экзотики. Мужчина увлеченно рассматривал ногти, время от времени бросая на неё странные взгляды, которые она бы характеризовала как «заинтересованные», не будь в его позе и поведении чего-то плавного и одновременно резкого, как у змеи, и такого же хладнокровного. Безусловно, этот перережет ей глотку и совершенно обыденно пойдет на мак завтрак.       — Не паясничай, — грубо дернул её Рыжий. — А то и каши лишим.       Тета поджала губы, замолкая. Они могут. Спасибо хоть не били, а то в доказательство могут и палец забрать, а не устраивать ей съёмки.       Оказалось, дольше нескольких дней в стрессе находиться невозможно и её все больше одолевала скука. Она была даже рада, когда её приходили снимать на видео — это хоть какое-то событие. Да и свидетельство того, что переговоры идут. В остальное же время она была предоставлена сама себе, без привычного информационного потока, без соцсетей, даже без жалкого клочка газеты. Хотелось выть и лезть на стены. Иногда она даже пыталась, хоть и с целью поиска хоть каких-то зацепок.       Однако, в один из таких дней, к ней вошел Тюрбан. Не говоря ни слова, он схватил её за шею и толкнул на кровать. Тета вскрикнула и упёрлась ему в грудь, хотя понимала — физически она слабее. Конечно, она почти сразу поняла, чего тот хочет — она всю неделю этого боялась, и уже было обрадовалась, что такого на ум не придет никому из её похитителей, но увы. Просто так даваться она не планировала.       Тюрбан молча оттолкнул её руки, дергая за водолазку. Девушка попыталась пнуть его и получила хлесткую пощечину. Внезапно за спиной Тюрбана раздался странный грохот и тот, удивленно выпустив её, отлетел назад на несколько шагов, словно его дернули за шиворот.       — Прекрати, — услышала Тета и увидела, как между ними возник силуэт того самого мужчины у двери.       — Почему это? — удивился Тюрбан.       Мужчина раздраженно выдохнул, смотря наверх, словно кому-то молясь. Хотя чаще Тета видела этот взгляд на работе, в контексте «За что ты мне такой тупой?».       — Потому что я не хочу быть пойманным из-за того, что ты своего удава сдержать не можешь. ФБР на раз-два вычислит тебя по следам, что ты оставишь, и, поверь человеку, бывшему в их руках — от их вопросов невозможно отвертеться. Ты сдашь нас всех как пойманный на хулиганстве пацаненок после пары пыток. Даже нескольких кусочков твоей кожи под её ногтями хватит, чтобы выйти на тебя, и никаких личных опознаний будет не нужно, не говоря уже о чем-то посерьёзнее, — он обернулся на девушку, словно в раздумьях, и та обняла себя за плечи, напряженно наблюдая за ними. — К тому же, будь уверен — Тектеюн такого не простит и позаботится, чтобы в тюрьме ты попробовал то же самое. Особенно если её единственная дочь и наследница залетит от какого-то отброса. Купи себе проститутку, это дешевле ожидающих тебя проблем.       — Ты оплатишь? — хмыкнул Тюрбан.       — Твою похоть? Держи карман шире, — мужчина скрестил руки на груди. — То, что я не хочу в тюрьму, не значит, что я стану благотворительной организацией для чьего-то члена с придатком в виде человека.       Фыркнув, Тюрбан бросил взгляд на Тету и ушел, хлопнув дверью.       — Спасибо, — тихо произнесла девушка, во все глаза смотря на спасителя. Тот обернулся, глядя на неё с непроницаемым лицом.       — Не за что. Говорю же — не хочу сидеть с еще одним обвинением в кармане, — он дернул плечом, направляясь к выходу.       — И все же все равно спасибо, — крикнула она вслед и снова получила напоследок тот самый странный взгляд.       Вздохнув, она перевела взгляд на стол и поняла, почему тот оказался в нужное время в нужном месте — незнакомец принес ей еду. Сглотнув странный ком в горле, Тета подтянула тарелку к себе, и, сделав глоток воды, неожиданно для себя разревелась, заходясь в примитивной и неостановимой истерике. Она почти убедила себя за эти дни, что ей, в принципе, здесь неплохо, но это событие четко дало понять — ей все еще невероятно страшно и она понятия не имеет, что её ждет впереди.       Когда незнакомец без клички снова вошел в её комнатушку, Тета, по непонятной для себя причине, обрадовалась.       — Привет, — произнесла она, впервые приветствуя кого-то из похитителей. Тот на секунду замедлился, будто в удивлении, но все же поставил на стол еду. Девушка с удивлением отметила нетипичный набор продуктов.       — Это…       — Морковный сок и салат с яйцом, — он развернулся к двери. — «Спасибо» будет достаточно.       Тета выдохнула, пытаясь понять, почему.       — Меня собираются убить после этого? — уточнила она в спину. Мужчина вздохнул.       — Переговоры затянулись, — он слегка обернулся, и девушка увидела, что он хмурится. — Долго ты на каше не протянешь. Мне будет жалко, если у такой красоты начнут сыпаться волосы, зубы и ногти от того, что никто из двух сторон не может банально раскошелиться.       Тета ощутила прилив благодарности. Каша успела осточертеть и засесть в печенках. Она хотела было отказаться от первоначальных мыслей о нем, но какое-то седьмое чувство говорило ей, что она рано «поплыла».       — Спасибо… эээ…       — Зови меня Мастер.       Мужчина кивнул ей, прежде чем выйти из каморки.       С каждым днем похитители становились все более нервными. Видимо, они не рассчитывали, что дело затянется. Как она и предполагала, лишь Мастер приносил ей отличающуюся от каши еду, словно вырабатывая у нее условный рефлекс, как у собаки Павлова. Но Тета не жаловалась — тот порой приносил какие-то таблетки, в которых девушка без труда узнала витамины. По крайней мере, рыбий жир вещь узнаваемая. В один прекрасный день он зашел не один, а с крайне отчетливым запахом фастфуда и пакетом в руках. Рот моментально наполнился слюной, а взгляд надеждой. Она настолько затмила глаза, что Тета едва не пропустила мимо внимания бегающий взгляд Мастера.       Осторожно поставив на стол пакет, тот, постучав по столу, с сомнением посмотрел на девушку, раздумывая и впервые не торопясь уходить.       — Скажи, а ты хороший финансист?       — Оксфорд с отличием, — заверила его Тета, гипнотизируя взглядом пакет. Прикусив губу в попытках спрятать улыбку, Мастер подтолкнул пакет к ней поближе, и, выключив леди, девушка за секунды разорвала упаковку, обнаруживая весьма добротную огромную шаурму, картошку с соусом и колу. Она, кажется, уже сто лет не пила и не ела чего-то подобного. Скорее всего, вечер она проведет в углу с туалетом, но она уверена, что это её не остановит.       — Тогда как насчет небольшого взаимовыгодного обмена? — спросил Мастер, наблюдая, как Тета огромными кусками запихивает в себя еду.       Девушка проурчала что-то согласное на всё. Мужчина, судя по взгляду, немало забавлялся зрелищем.       — Я тебе новости из твоей профессии, а ты мне небольшие советы, куда вкладывать деньги.       — Не могу давать гарантий, — она пыталась не чавкать, но это было сложно. — Я могу анализировать, но за стопроцентными прогнозами — это, скорее, к путешествиям во времени, чем к сфере финансов.       — Я понимаю, — Мастер наклонил голову вбок, наблюдая за ней. — Мои попадания в этой сфере весьма убыточны. Даже 60% вероятности уже победа.       — На сверхприбыль не рассчитывай. Я финансист, а не бог.       — Я кое-что изучал, прежде чем к тебе прийти. Я понимаю риски.       — Хорошо, — Тета кивнула, доедая шаурму. — Тащи свои новости.       Мастер улыбнулся так широко и так ярко, что девушка даже отвлеклась от еды. В полумраке дурацкой лампочки черты лица различались плохо, но эта сияющая улыбка была примечательнее любых родинок или черт внешности. Красивая, хоть и немного пугающая.       — А я говорю — не стоит так рисковать, — настаивала Тета, листая на планшете без сети скрины с сайта. — Слишком мало данных. Если эта компания выстрелит — ты получишь двойную прибыль, но если, не дай боже, что-то пойдет не так — ты попадешь в такой минус, что это перечеркнет все, что мы заработали.       Мастер усмехнулся неосознанному «мы» и глотнул из фляжки.       — Кто не рискует — тот не пьет шампанское, разве нет?       — Кто рискует — тот или пьет шампанское, или дерется с бомжами за рыбий скелет из мусорки, — раздраженно ответила девушка. — И чаще второе, чем первое.       Он провел языком по губам, оглядывая её.       — Будь это твоя компания — что бы ты сделала?       Тета вздохнула, запрокидывая голову к потолку и не замечая пристального взгляда на своё горло.       — Двадцать процентов. Не больше.       — Доход будет невелик.       — Зато проигрыш — не сокрушителен.       — Тебя это устраивает?       — В контексте ответа за чужие ресурсы — да.       — А свои?       Девушка потёрла глаза, поднимая на Мастера взгляд.       — Не забывай, мужчины больше склонны к рисковым стратегиям. Если ты думаешь, что мой ответ сойдется с твоими ожиданиями — ты ошибаешься.       — Боишься, что за проигрыш я заставлю отвечать тебя? — мужчина пристально посмотрел на неё.       — Да, — она не видела смысла это скрывать. Как бы они не сблизились за последние пару недель — она все еще его пленница.       Мастер покачал головой.       — Я поначалу вообще был не уверен, что ты не начнешь мне вредить. Поверь, я не стану вешать на тебя ответственность.       Тета фыркнула и закинула ногу на ногу, откладывая планшет.       — Позволь не поверить. Ты милый и все такое, но ты всё еще человек, как минимум, способный на похищение, и я понятия не имею, как ты отреагируешь на столь эпичный провал.       Запрокинув голову, Мастер рассмеялся тёплым, низким смехом, от которого по коже пробежали приятные мурашки.       — Долго учиться на то, чем мы сейчас занимаемся? — потирая бороду, задумчиво спросил Мастер.       — Ммм, — Тета подняла глаза к потолку. — Я искренне надеюсь, что столько тут не просижу, уж извини.       Мужчина фыркнул и закинул ногу на ногу.       — Я спрашиваю в общем, не конкретно о твоих «репетиторствах».       — Всё относительно. Теория? Пара месяцев. Применять это — уже дольше. Нужна интуиция и практика. Много практики. Потому что в данном случае интуиция и практика почти одно и то же. Ты должен собрать кучу шишек и анализировать каждый провал и успех, чтобы выдавать не результаты пальцем в небо, а что-то более-менее осознанное.       Прикусив губу, Мастер постучал пальцами по столу.       — Может, хотя бы начало теории?       Тета вздохнула, понимая, что данный вопрос подразумевает, что переговоры насчет ее свободы подходить к концу не планируют.       — Хорошо.       В конце концов, люди идут на похищение ради денег. Может, если он сможет научиться зарабатывать иначе — на одного преступника в мире станет меньше? Тета понимала, что мысль крайне наивная и такие люди, зачастую, неисправимы, но почему бы и не помечтать о чем-то хорошем в попытках сохранить хоть какую-то веру в людей?       Тем более, что Мастер «платил» за эти встречи весьма вкусно. По крайней мере, на фоне проклятой каши.

***

      Мастер впервые пришел без вкусняшек. Это было первое, что насторожило девушку. Когда он медленно, словно в раздумьях, прошел под лампой, Тета увидела мрачное выражение лица. Он явно чем-то серьезно озабочен.       — Привет? — она даже как-то засомневалась, уж больно в необычном настроении он пришел. Мужчина не ответил, но, взяв стул, поставил напротив неё и сел, в раздумьях оглядывая её. Тета запаниковала. — Что-то не так?       Мастер сглотнул, пристально смотря в её глаза.       — Переговоры сорвались.       Сердце поднялось к горлу и ухнуло оттуда в пятки.       — Я…       — Еще не сорвались полностью, но я уже знаю, что будет дальше, — он прикусил губу и принялся осматривать стену над головой девушки. — Знакомые симптомы. Будет штурм.       — Что будет со мной? — в горле пересохло, и голос Теты стал хриплым.       — Скорее всего, в попытках последнего шантажа… — он провел пальцем по горлу, по прежнему не смотря на неё. Девушка схватилась за шею, чувствуя, как там застрял мерзкий ком истерики. Надо что-то сделать, как-то убеждать помочь, но этот ком мешал даже пискнуть. Она молча хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Она не хотела умирать. Не так. Только не так…       Блуждая взглядом по стене позади неё, Мастер потянулся к карману и достал оттуда небольшую связку из трех ключей, поднимая их на уровень глаз и рассматривая словно впервые.       — Я об этом очень сильно пожалею, — хрипло произнес он и бросил их на матрас, на котором сидела Тета, и, резко встав и едва не опрокинув стул, направился к двери. Раздался громкий скрежет замка и преувеличенно громкие шаги. Он всегда раньше двигался почти бесшумно.       Девушка еще секунд десять бездумно смотрела на связку, после чего схватила ключи и дрожащими пальцами выбрала тот, который, по её мнению, больше подходил к браслету на ноге. Ключи ярко блестели, и было ясно — это дубликаты, сделанные совсем недавно.       Из трех ключей несложно найти нужный, если ты, конечно, не в стрессе, но Тета была из тех людей, которые сначала выбираются из сложной ситуации — и лишь потом дают волю панике. Сейчас был именно тот случай. Либо она засунет истерику себе поглубже и выйдет, либо эта истерика её погубит. Буквально.       В коридоре звучали голоса — видимо, обиталище похитителей было по-соседству. Девушка мимолетно пожалела, что не подвывала ночами — быть может, она бы смогла поднасрать им хотя бы так, но вот Мастера было бы жалко.       Вокруг было холодное, явно не предназначенное для жилья помещение — то ли склад, то ли подвал. Тета особо не рассматривала, приметив дверь, которая не могла быть ничем иным, как выходом. Видимо, часовых тут не водилось, да и зачем? Она все равно не могла достать до двери из-за цепи, а постоянно торчащий у двери снаружи человек вызывал бы подозрения. К тому же, часовым сейчас вполне мог бы быть Мастер.       Открыв дверь, Тета совершенно неожиданно для себя оказалась посреди базара. Яркий полдень, толпы снующих вокруг людей и маленькая непримечательная дверь, казалось, склада для продающихся здесь продуктов. Девушка шустро выскочила, смешиваясь с толпой, хоть с её внешностью, да еще и без хиджаба, это было сложно, но она рассчитывала на толпу и толкучку.       Ей нужно найти помощь. Тут почти никто не говорит по-английски. Ей нужны туристы.       Единственный плюс в её положении — она не боялась карманников и не обращала внимание на торговцев — те с усиленной громкостью пытались зазвать, как они думали, туристку, но Тета с упорством намеревающегося выжить человека шла вперед. Рынок всегда кончается.       Ей повезло — недалеко от входа она увидела парочку американцев, судя по гавайской рубашке и шортам. Это шанс.       — Мне нужна помощь, — Тета вцепилась в мужчину с телефоном в руках, оттолкнув возмущенного торговца. Тот попытался отпрянуть с возмущенным видом, но девушка вцепилась в его руку ногтями. Ей нечего терять.       — Извините, не могу помочь…       — Вызовите полицию.       — Я не…       — Я вас не отпущу, — прошипела она. — Меня несколько месяцев держали в плену, и если вы думаете, что я упущу единственный шанс на помощь — вы ошибаетесь.       — Да ладно, бро, давай выслушаем, — дернул друга за руку второй.       — Да развод это какой-то!       — Это не развод. Я ничего не прошу, просто вызовите полицию! — она была на грани истерики. Либо они ей помогут, либо она труп.       Второй задумчиво оглядел её потертую одежду и резко выделяющиеся скулы и протянул ей телефон.       — Звони сама. Я не знаю, куда тут надо обращаться.       Как хорошо, что её мать всегда заставляла учить наизусть номера спецслужб тех стран, в которые она едет.       Местные полицейские, или как их здесь звали, были приветливы, но плохо знали язык, однако, на счастье Теты, были в курсе исчезновения где-то в этих местах европейской женщины. Довольно быстро они связались с «её» полицейскими, и, кажется, их прибытие парализовало небольшой полицейский отдел. На её счастье, искали её соотечественники, которые тут же завалили вопросами. Заметив, как она замешкалась о вопросе «где похитители?», женщина в строгом костюме подошла поближе.       — Что-то не так? — мягким, вызывающим доверие тоном, спросила она Тету, жадно глотающую чай — климат в этой стране убивал её жарой, хотя в том подвале было прохладно. Девушка отвела взгляд.       — Скажи, мы тебя точно не осудим.       Судя по взгляду детектива, его эта болтовня раздражала и заставляла терять время, но он почему-то не перебивал.       — Среди них один человек… Я боюсь, что он пострадает при штурме.       Женщина с детективом переглянулись непонятным Тете взглядом.       — Почему?       — Он меня выпустил, — Тета достала из кармана ключи, показывая их. Детектив молча выхватил их, бросая в прозрачный пакетик. — Эй!       — Все хорошо, так нужно, — успокаивающе улыбнулась женщина, но Тета видела, как вспыхнул в глубине её глаз огонек интереса. — Почему выпустил?       — Я… Не знаю. Сказал, будет штурм, и меня, скорее всего, убьют при последних попытках договориться. А потом кинул в меня ключами и ушел.       Они снова переглянулись, и девушка увидела растерянно-недоумевающую улыбку детектива и какую-то странную улыбку женщины.       — У вас были хорошие отношения?       Тета прикусила губу. Если это хоть теоретически способно хоть как-то помочь Мастеру в ответ на его помощь — лучше признаться.       — Можно и так сказать. Он… подкармливал меня, болтал, развеивал скуку…       — Один?       — Да.       — Синдром? — вмешался детектив. Женщина кивнула.       — Все условия для развития. Допрашивайте срочное и я попросила бы вас отдать её мне после этого.       — Вставай в очередь, — хмыкнул мужчина. — Её еще должен врач осмотреть. За такое время и истощение заработать можно.       — Однако для столького времени в плену — это очень даже неплохо сохранившееся здоровье, — заметила, по всей видимости, психиатр.       — Видимо, сыграла роль подкормка того благодетеля, — хмыкнул детектив. — Но тебе все равно придется подождать. Похитители, вполне возможно, уже нашли пропажу, надо действовать быстро. Так что кыш пока, — он взмахнул руками на женщину, прогоняя её со стула. — Потом будешь собирать свои материалы для статьи по стокгольмскому синдрому.       — Я бы еще того благодетеля поспрашивала, — промурлыкала она, вставая, и явно ни капли не обидевшись. — Уж больно интересное у него поведение для похитителя. Всякие есть синдромчики на свете, и ему подберем.