***
Рука неуверенно поднимается и дотрагивается до фотографии, висящей на стене. Дин чувствует холодноватую ровную поверхность подушечками пальцев. Горящие синим огнем глаза смотрят на него с фото. В них отчётливо виден вызов. Винчестер вздыхает и делает шаг назад. Перед ним на светлой с чёрными абстрактными линиями стене кабинета висят десятки распечатанных листов, вырезок из газет и фотографий. Между ними в казалось бы хаотичном порядке протянуты разноцветные нити. Особенно много красных. Уже прошло два дня с тех пор, как видео Ангела прервало новости. Город в панике. Некоторые… нууу… много просто уезжают, внезапно решив, что ноябрь – лучший месяц для отпуска. Соцсети пестрят паническими постами. В первые часы твиттер и инста вообще легли, не выдержав массовой истерии. Ангел на мелочи не разменивается, это прекрасно понимают все. Власти почти каждые четыре часа выступают с заверениями, что у них всё под контролем, что в три раза увеличено число патрулирующих город полицейских, что Комитет и Светоносный находятся в состоянии повышенной готовности… И такая частота заверений вызывает подозрение, что все руководители США в такой же панике, что и обычные граждане. А если ещё и посмотреть, сколько министров поспешно покинули Вашингтон по абсолютно срочным делам страны… Дин задумчиво закусывает губу. Итак, зачем АСЛ паника народа? Взгляд зеленых глаз перебегает с фотографий Ангела и ещё парочки значимых членов АСЛ на статьи про них. Взрывы, отравления газом, захват заложников, убийства… И как ни хочется это признавать, возможно, нет никакой разумной причины. Возможно, АСЛ просто в очередной раз хочет доказать, что суперы лучше и совершеннее простых людей, понаслаждаться паникой. Слишком мало информации. И информаторы молчат. По хорошему надо бы подождать, пока они ответят, но… Винчестер не собирается просто сидеть и ничего не делать. Ему нужно чем-то заняться. Чем угодно, чтобы забыть, какая сегодня дата. Дин раздражённо выдыхает и разворачивается, вылетая из кабинета. Что ж, остаётся ещё один способ получения информации… Пару минут Винчестер тратит на то, чтобы найти свой телефон, а потом выходит во двор. Солнце яркое, слепит глаза. Желтый шар отражается в лужах, оставшихся на асфальте после вчерашнего дождя, грязная вода чуть колышется. Импала заводится с привычным мурлыканьем, и через полчаса Дин припарковывается перед полицейским участком. Около здания уже стоят машины, люди с камерами и плакатами буквально везде. Дин почти уверен, что в какой-то момент увидел в этой толпе Эда и Гарри – слегка сумасшедших коллег из той же газеты, на которую работает сам Винчестер. Двери полиции красноречиво закрыты, около них стоят несколько полицейских с угрожающими лицами и пистолетами. - Что ж, этого следовало ожидать… - тихий шепот себе под нос, а потом журналист выходит из машины, осторожно обходя здание и толпу. - Офицер Миллс! Какие именно меры предпринимает полиция..? - громкий крик ударяет по ушам. Дин кидает взгляд на толпу. Из дверей полицейского участка выходит невысокая темноволосая женщина с короткой стрижкой, и все, кто был у ступеней, бросаются к ней, доставая микрофоны и поднимая камеры. - Офицер, полиция знает, что собирается делать Ангел? - Есть ли рекомендации..? - Почему до сих пор не введён режим чрезвычайного положения?! Выкрики сливаются в один раздражающий шум. Дин завораживает за угол участка, на ходу доставая смартфон. Гудки. - Да? - Я у запасного выхода. Выйдешь? Молчание. Потом тяжкий вздох, и трубку вешают. Дин притормаживает, секунду удивлённо смотрит на экран, потом продолжает идти. Прислоняется к серой грязной стене около запасного выхода и ждет. Солнце играет в лужах. Отражение дёргается, размывается. Неподалёку стоят контейнеры, неприятный запах мокрого мусора витает в воздухе. Слышна вопящая толпа за углом. Лязг засовов. Дин с надеждой поднимает голову. Мощная дверь открывается. - Бенни… - улыбка сама собой появляется на губах журналиста. Голубые глаза в обрамлении ярко выраженных фиолетовых кругов прищуриваются. Бенни вздыхает и на одном дыхании выдаёт: - Я не сплю уже второй день, половина участка патрулирует город, что означает, что ещё меньше людей брошено на то, чтобы действительно остановить всю эту хрень, за эти два дня мы за шкирку вышвырнули из участка кучу журналюг, что опять же мешает расследованию, и я просто рад, что не я вытянул короткую палочку, и что не я пошел на растерзание к этим стервятникам у входа, а теперь мне звонишь ты! Дин приподнимает брови, молча и слегка шокировано оглядывая друга. И да, Бенни выглядит как оживший мертвец. Круги под глазами, измятая голубая рубашка с пятнами от, скорее всего, кофе… - Твоя сварливость также означает, что полиция не знает, что собирается делать Ангел? В глазах Бенни появляется желание убивать, и Дин спешно отступает назад, приподнимая руки вверх. Одна нога нечаянно наступает в лужу, ледяная вода тут же проникает в ботинок... Этот день просто не может быть лучше. - Тише, тише, я понял… Бенни кивает и делает шаг назад, явно собираясь закрыть дверь. Резкий порыв холодного ветра растрепывает волосы Дина, заставляет поежиться. - Вообще ничего? Даже капли информации нет? Полицейский вздыхает, и его лицо принимает более серьёзное выражение. - Ролик снят не в Вашингтоне. Насколько мы знаем, Ангел стоял на крыше в Иллинойсе. Мы подключили их участок, но никаких следов. Мы пока копаем в этом направлении, потому что… ну, никаких других зацепок просто нет. Местоположение Ангела есть у Комитета, но ты же знаешь… Дин кивает. Да, о натянутых отношениях полиции и Комитета буквально ходят легенды. Комитет считает, что полиция только мешает работать. У полиции прямо противоположное мнение… - Также мы знаем, что Ангел прилетел в Вашингтон за день до того, как все это началось, его вечером видели несколько наших информаторов. Хотя на самом деле черт его знает, когда он прибыл – гад умеет телепортироваться. Мы даже не знаем, здесь ли он ещё… Он сейчас может быть на Мальдивах. Комитет точно знает, где сейчас Ангел, но эти сволочи нам не скажут. Ты доволен этой абсолютно бесполезной информацией? - Спасибо, Бенни… Полицейский хмыкает. - В следующий раз ты платишь за пиво. Дин кивает закрывшейся двери. Поднимается ветер. Становится явно холоднее. Ногу в промокшем ботинке сводит. Винчестер пару секунд несчастно на нее смотрит, потом вздыхает и идёт обратно к машине. Настроение стремительно портится. Точнее спадает иллюзия хорошего настроения, в которую Дин изо всех сил заставлял себя поверить. Журналисты до сих пор мучают ту темноволосую женщину. Ее спокойный голос почти заглушается гомоном. Дин на секунду поражается выдержке офицера – на ее месте он бы уже кричал на всех. Ну, или бы хотя бы выстрелил в воздух… Некоторые люди стоят поодаль с плакатами, иногда агрессивно что-то выкрикивая в воздух. Около них собираются свои небольшие поддакивающие толпы… «Вы обещали нас защитить!» «Полиция продалась Ангелу!» «Скажите народу правду!» «Арестовать Ангела!» Дин тихо фыркает. Как эти люди всё это представляют? Они выйдут на митинг, полиция посмотрит на их плакаты, резко перестанет маяться дурью и часа за два поймает Ангела и всю АСЛ в придачу? Винчестер садится в Импалу, заводит ее. Минуту просто смотрит за окно, откинувшись на спинку. Начинается дождь. Капли барабанят по лобовому стеклу, утешительный шум. Потом журналист достает телефон, открывает чат с Сэмом. «Не забудь, в семь в том новом баре» Дин на самом деле не думает, что брат забудет. Только не сегодня. Сообщение доставлено, но не прочитано. Наверное, идёт пара. Или Сэм слишком увлёкся проверкой каких-то работ. Бывает. Вечно чем-то занятый брат вообще частенько не отвечает на звонки и сообщения. Капли дождя скатываются по лобовому стеклу… Телефон в руках начинает вибрировать, и Дин на секунду уверен, что это Сэм… Но потом журналист бросает взгляд на экран, и нет, это неизвестный номер. Дин напрягается – сим-карте три дня, этот номер пока знают только самые близкие… и Ровена, как непосредственный босс. Даже информаторы не знают, для них куплена другая симка. Хотя, может, просто ошиблись. - Да? – тихо, осторожно интересуется Дин. - Привет, Белка. Дин на секунду замирает, уверенный, что ослышался, потому что этого не может быть. Просто не может. - Кроули?! - Прошло полгода, а ты меня уже забыл? Я обижен. Дин пару раз мотает головой из стороны в сторону, пытаясь поверить в происходящее. Или проснуться. - Как?.. Ты же мёртв? - Ты не представляешь, как легко в современном мире подделать свою смерть, - в трубке раздаётся ехидный смешок. Винчестер закрывает глаза. Пальцы задумчиво проводят по рулю… - Прокатившиеся пару месяцев назад смерти глав наркокартелей… Это ты? - Не понимаю, о чем ты, - и совершенно самодовольный тон. – До меня дошла информация, что ты интересуешься Ангелом… Дин выпрямляется. Зеленые глаза резко распахиваются. - Что ты о нем знаешь? - Значит, правда интересуешься? – после некоторой паузы отвечает Кроули. - Ну, ты всегда был самоубийцей... Журналист раздражённо выдыхает. Ручейки дождя скатываются по лобовому стеклу, похожие на изворотливых змеек. - Кроули! - Не кипятись. - Что ты знаешь про Ангела? – повторяет Дин ровным тоном. Чем больше журналист злится, тем больше этот разговор веселит Кроули. После стольких лет знакомства Винчестер это уже хорошо понимает. Поэтому спокойствие, только спокойствие… - Кроме того факта, что он полный психопат с крылышками и сосульками? Дин выразительно молчит. - Ходят слухи, что кто-то устроил бардак, - через пару секунд сдаётся Кроули, - и что Ангел пришёл наводить порядок. - Кто и какой устроил бардак? - Не знаю, - в голосе проскальзывает раздражение. – Кто-то из подчинённых АСЛ. Дин задумчиво закусывает губу, кусочки мозаики крутятся, почти складываясь... Грохот дождя усиливается. За окном перед полицейским участком остались только самые стойкие (или сумасшедшие) люди. Ручьи бегут по асфальту, огибают плакаты, стоящие на земле… - Почему ты мне все это рассказываешь? – наконец интересуется Винчестер. - А как же наша вечная дружба? – наигранно возмущённо восклицает Король Ада. - Ты перебил конкурентов, подмял под себя почти все наркотики города. Ты теперь в высшей лиге. Какая выгода продолжать быть информатором какого-то журналиста? Которого ты, кстати, игнорировал последние полгода… Итак. Что тебе надо, Кроули? - Наша вечная дружба… - обиженно повторяет Король Ада, а потом его тон резко меняется на деловой. – Я дал тебе информацию. А ты уберешь эту крылатую катастрофу из моего города. - Твоего города? – насмешливо хмыкает Дин. - Именно так, Белка. Моего города. А потом раздаются гудки, в очередной раз подтверждая, что Кроули - напыщенный и театральный гад. Дин вздыхает. Импала выезжает с парковки. Колеса проезжают по лужам, грязная вода бьется о дно машины.***
Джо сидит у стены, закрыв глаза. Дрожь прекратилась несколько часов назад. Снова ужасно хочется пить, но Харвелл подавляет это желание – вода здесь дефицит. Как объяснила Миссури, раз ли два в день приходят люди в масках и с пистолетами и оставляют немного еды и воды. Джо не помнит, как она оказалась здесь. Последние воспоминания – прищуренные от гнева глаза матери, собственный вызывающий голос и грохот драматично хлопнувшей двери. Кажется, после этого Джо пошла в бар конкурентов, но… Все как-то смазано. Харвелл чувствует, что ее вновь начинает трясти. Эллен… Она так и будет считать, что Джо её ненавидит? Будет винить себя за то, что отпустила? Джо подавляет всхлип. Это сон, потому что этот кошмар не может быть реальностью. Просто не может. - Но сейчас хотя бы никого не забирают, - тёплая ладонь утешительно сжимает плечо девушки. Джо вздрагивает, распахивая глаза. Она почти забыла, что не одна. - Может быть, полиция близко? – добавляет Миссури, сидящая рядом. – Или Светоносный… И Харвелл видит в ее глазах, что сама Миссури ни капли в это не верит. – Раньше людей забирали постоянно, - женщина запинается. – Но сейчас только привозят новых. Что-то пошло не так. Запах нескольких десятков немытых перепуганных людей вызывает отвращение, но это меньшая из проблем. - Одна из жертв сбежала, - тихо шепчет Джо, понимая. – Она была в новостях. Бекки, кажется? Миссури хмурится, морщины собираются на лбу. Кто-то плачет. Громкие, прерывистые рыдания. Чей-то голос довольно громко предлагает плачущей заткнуться. Джо не смотрит в ту сторону. Она не может. - Бекки? Та Бекки, которая просто плакала всё время, пока её не забрали? Как она умудрилась сбе..? – Миссури осекается, качая головой. – Неважно. Я просто рада, что она смогла. Джо не отвечает. Невидящий взгляд упирается в подтянутые к груди колени в рваных джинсах. - Я сказала маме, что она меня душит своей опекой и что я ее ненавижу… Из груди все-таки вырывается один жалкий всхлип. - О, девочка… - тихо выдыхает Миссури, наклоняясь вперёд. Джо на мгновение напрягается, а потом расслабляется в объятии. Миссури пахнет давно не мытым телом, но также и утешением.***
Асфальт и лужи под колесами Импалы. Брызги, грязными кляксами падающие на черную блестящую поверхность, чтобы через пару секунд быть смытыми ливнем… Где-то далеко раздаётся гром. Итак. Чтобы устроить один единственный теракт масштабов АСЛ, нужны несколько миллионов. И эти миллионы нужно откуда то брать, причём постоянно брать… Так могла ли АСЛ получать деньги от, к примеру, продажи человеческих органов? Фанатики АСЛ считают, что простые люди – просто скот. Так почему бы и не разделать их? Дорога пролетает незаметно. Дин припарковывается у обочины, задумчиво смотря на вырисовывающийся впереди особняк. Это довольно красивое здание, если забыть, кто в нем живёт. Особняк находится на окраине города, отделенный от других домов широкой километровой линией деревьев и кустарников. Они когда-то были посажены людьми, но по прошествии времени превратились в обыкновенный почти непроходимый лес. Голые деревья стоят изуродованными силуэтами. Около ворот не двое, а аж четверо нервных охранников. Темная форма, стоические лица… Дождь все продолжается, но люди этого словно не замечают. А ведь неделю назад, когда Дин следил за особняком, при дожде охрана уходила в будку… Это значит, что Стайны паникуют и считают, что воротам нужна усиленная защита. Ну, Дин бы тоже паниковал, укрывая у себя главу террористической группировки… Тренькает телефон. «Не забуду» - сообщение от Сэма. Дин улыбается. И вновь переводит взгляд на особняк. Если предположить, что это Стайны облажались, когда из их лабораторий сбежала та девчонка... Она была во всех новостях, и если Монро действительно работает на АСЛ… На месте Ангела Дин был бы очень-очень зол. Настолько зол, что приехал бы лично. Резкий стук в окно заставляет чуть подпрыгнуть. Элдон Стайн насмешливо приподнимает брови, заглядывая в Импалу. В карих глазах светятся непонятные эмоции – то ли восторг, то ли насмешка. В любом случае журналисту это не нравится… Сердце Дина резко убыстряет темп… Идиот. Он полный идиот, что приехал сюда. По губам журналиста пробегает дерзкая ухмылка, зеленые глаза с вызовом прищуриваются. Руки судорожно сжимают руль… Со светлых волос Элдона скатываются капли дождя, пробегают по лицу, оставляя мокрые дорожки. Насквозь промокшая серая расстегнутая куртка кажется почти чёрной. На бедре видна кобура… Элдон медленно укоризненно качает головой, а потом выпрямляется, разворачивается и начинает идти к особняку. Медленно, с чувством собственного достоинства… под дождём… Дин растерянно смотрит ему вслед. И что это такое было? Ладно, без разницы, что это было. Нужно убираться, пока не поздно. Импала плавно выезжает с обочины…***
- Я… Я не буду этого делать! Пистолет в опущенной руке дрожит… Монро Стайн молча смотрит на сына. В тёмных глазах патриарха ярко светится угроза. Младший Стайн сглатывает, пальцы вцепляются в оружие, как в спасительный круг. Капля пота сбегает по лбу… - Сайрус… - в тихом голосе Монро отчетливо слышен рык. Взгляд парня на миг кидается к человеку, привязанному к стулу у стены подвала. Мужчина коренастый и невысокий. Темная форма охранника испачкана кровью… Её так много… На голове мужчины темный мешок. Сайрус резко отводит взгляд. Младшего Стайна тошнит. Он хочет быть где угодно, абсолютно где угодно, но не здесь. - Этот человек провел Винчестера в наш дом, - голос Монро понижается, патриарх семьи начинает медленно двигаться вперёд, к сыну. - Он предал нас из-за каких-то денег. Он угроза… Взгляд Сайруса затравлено опускается. Пол подвала грязный, повсюду комки грязи и капли крови. Это единственное место в особняке, где не царит стерильная чистота. Монро дотрагивается до плеча парня, и тот вздрагивает. Младшего Стайна трясет, и он уже не может это скрыть. - Сайрус, посмотри на меня… Парень медленно поднимает взгляд… - Подумай о чем-нибудь, кроме своих видеоигр, - пальцы на плече сжимаются, оставляя синяки. – Подумай о семье. Не разочаровывай нас. Пальцы Монро скользят вниз по руке, обхватывают запястье, поднимая вверх, нацеливая пистолет на пленника… А тот, словно что-то почувствовав, резко дёргается. Из мешка доносится сдавленное перепуганное мычание… С губ Сайруса срывается тихий всхлип. Он не будет. Он не может этого сделать, не может, не может… - Давай… Выстрел.***
Пустой стакан с грохотом ударяется о темную лакированную поверхность стойки. Единственная фиолетовая капля скатывается по полупрозрачной грани, падает, расплываясь уродливой лужей. Дин вздыхает, провожая эту каплю взглядом. Приподнимает руку. Очередной стакан появляется рядом, поставленный барменшей. Она хорошенькая. Темноволосая, кареглазая, с милой родинкой около нижней губы и неплохой фигурой. В любой другой день Дин бы флиртовал с ней. Сейчас же он даже не знает название того причудливого напитка, который пьёт. Этот новый бар не плох. Не «Дом у дороги», но неплох. Все отделано в темных и коричневых оттенках, на стенах висят имитации факелов. Это довольно круто. По телевизору, подвешенному под потолком, идет какая-то передача. Ведущая, нервно и непрофессионально крутя локон волос, рассказывает, что осталось семнадцать дней до того, что там задумал Ангел. Строит теории, что произойдёт. Рассказывает о людях, уже покинувших Вашингтон, о том, как массовая истерия захватила соцсети. Журналист в очередной (наверное, уже шестой) раз оглядывается на дверь в надежде увидеть высокий тёмный силуэт. Сэма до сих пор нет. Дин оборачивается к стойке и залпом выпивает очередной стакан. Фиолетовая жидкость отдает горькой свежестью, огнем оседает в животе. Сегодня день смерти матери. А Сэм опаздывает. - Плохой день? – барменша ставит рядом с журналистом очередной стакан. - Плохая дата, - не поднимая взгляд от стойки, соглашается Дин. - Уверен, что тебе не нужно что-то покрепче? Винчестер задумчиво смотрит на стакан. Фиолетовая жидкость искрится в свете лампы. - Уверен. Хотя есть предательское желание согласиться и просто забыться, утопив все чувства в алкоголе. Проверенный способ. Дин не видит реакции барменши. И ему наплевать. Он может быть вежливым – но не сегодня. Где чертов Сэм? За спиной раздаются взрывы искреннего, заразительного смеха. Дин морщится и тянется за очередным стаканом… Перед глазами мелькают искры пожара, произошедшего кучу лет назад. Телефон издает резкий звук сообщения, вырывая из воспоминаний. Дин тянется к нему, набирает пароль. «Дин, извини, не смогу сегодня прийти. Меня срочно вызвали на конференцию в другой город. Извини» Дин пару минут просто смотрит на сообщение. А потом из горла вырывается тихий самоуничижительный смешок. Ну да. Этого следовало ожидать. У Сэма другая жизнь. Он закончил Стэнфорд, теперь уважаемый профессор, ездит на конференции, пишет научные книги… Дом с белым частоколом и все такое. Осталось помириться с Джесс – и Сэмми добьётся всего, что Дин для него хотел. Просто жаль, что в этой идеальной жизни у Сэма, кажется, нет времени ни на брата, ни на скорбь о матери, которую он даже не помнит. - Ты же Дин, верно? Дин Винчестер? – вновь появляется барменша. Дин стреляет в нее усталой улыбкой и кивает. На ее лице появляется восторг. - Моя сестра учится на журналиста, - карие глаза возбужденно сверкают. - Ты ее кумир! То, как ты раскрываешь все эти дела, которые в полиции считают провальными, помогаешь людям… То, как ты посадил того маньяка… Это вдохновило ее стать журналистом. Она тоже хочет раскрывать дела. - Скажи ей, что это определённо плохой выбор жизненного пути, - насмешливо хмыкает Винчестер и опрокидывает в себя очередной стакан. Если бы Дин не был журналистом, его отношения с братом не были бы похожи на игру в догонялки. Если бы он выбрал другую профессию, или хотя бы не был таким безрассудным, то тогда, семь лет назад, того кошмара бы не было. И, возможно, Сэм бы не отдалился. И не бросил бы его сейчас, прекрасно зная, какой сегодня день. Но… Все произошло так, как произошло. И даже Бобби решил, что тогда ещё несовершеннолетнему Сэму будет лучше у него, а не у Дина. Сэм съехал, и с тех пор отдалился, и Дин даже не может его винить. Не после... - Я… Я принесу ещё алкоголя, - явно растерявшись, решает барменша. Дин проводит рукой по стойке, пытаясь вырваться из мыслей. Поверхность ровная, слегка скользкая. Сэм не помнит Мэри. Но Дин помнит. Помнит ее тихий голос, напевающий «Эй, Джуд», помнит красивые статуэтки ангелов, которые она так любила… Помнит, как она готовила суп, когда Дин болел, как гладила его по голове, когда он не мог заснуть… Помнит, как она умерла. В этот самый день. Дин не понимает, когда успел достать телефон. Палец неуверенно застывает над кнопкой вызова, а потом опускается. На экране высвечивается имя – Бобби – идут гудки… Возьми. Ну же. Просто… Просто возьми. Гудки идут и идут. Потом включается автоответчик и запись голосового. - Привет, Бобби. Я, ну… Сегодня мама умерла. Не знаю, помнишь ли ты, но… В общем, Сэм на конференции. Ты дома? Я… Может, встретимся? Если ты не занят, конечно… Я принесу пива? Дин сглатывает. Отводит телефон от уха, секунду смотрит на экран, а потом удаляет голосовое сообщение. Он взрослый мужчина. Он не должен так распадаться из-за того, что произошло двадцать четыре года назад. Это жалко. Дин на секунду закрывает глаза. Это пройдёт. Все пройдёт. Просто нужно пережить этот день, и эмоции уйдут, снова окажутся заперты в безопасном стальном ящике на дне сознания. Нужно просто… отвлечься. Также, как он отвлекался весь этот день. И если ему придётся отвлекаться одному, то, что ж, этим он занимается всю свою жизнь. Дин встаёт, закрывая счёт. На пути к выходу взгляд ловит смеющуюся парочку у доски для снукера. Девушка пытается прицелится кием в шар, парень поправляет ее хватку… Рядом с ними за столиком смеется компания студентов. Один что-то увлечённо рассказывает, остальные смотрят на него, иногда взрываясь хохотом. Две подружки, сидящие в углу, о чем-то шепчутся. Одна краснеет и шутливо даёт второй подзатыльник. Дин довольно часто делал так с Сэмми. Возможно, эти девушки сестры, а не просто подружки. Все в этом баре кажутся чертовски счастливыми. Журналист отводит взгляд. Дверь на улицу открывается, холодный вечерний ветер ударяет в лицо.***
На город опускается темнота. Черные тени выползают из углов, быстро захватывая улицы. Светящиеся неоновые вывески пытаются разогнать мрак, но он, густой и настойчивый, не обращает на них внимания. Капает мелкий дождик. Капли скатываются по длинным светлым волосам, по лицу, закрытому коричневой изящной маской, по темным ремням, оплетающим костюм, падают на землю… Ночь неожиданно тёплая для ноября… Только ветер холодный. Светоносный стоит у стены самой обычной потрепанной многоэтажки. Не лучший район… Грязь под его сапогами смешивается с водой из луж, образуя желеобразное месиво. Зеленоватые глаза, не отрываясь, смотрят на виднеющийся впереди полуразрушенный особняк. Сердце колотится как бешеное, и герой делает долгий выдох, пытаясь успокоиться. - Сэм? – раздаётся в наушнике требовательный голос Бобби. Вдох-выдох. Удерживать ровный тон. - На позиции. Пальцы все же нервно дёргаются, и Сэм быстро делает вид, что просто стряхивает дождь. Светоносный не волнуется. Он абсолютно точно не волнуется – это не первая стычка с Ним. Нерешительный голосок в глубине разума напоминает, чем закончился первый раз, и Сэм резко его затыкает. Темно-синие небрежные мазки на чёрном небе. Выделяющийся на этом фоне силуэт двухэтажного особняка, странно покосившегося в одну сторону. Провалившаяся местами крыша. Каменные полуразрушенные стены, пробегающие по ним длинные трещины, в которые заливается дождь… Массивные ступени крыльца, ведущие к двери, висящей на одной петле… Логово. Логово Ангела. - Сэм, не все ещё на позиции… Жди. - Понял. Светоносный сглатывает. Нервное волнение, не отпускавшее его последний час, усиливается. Тело искрится от энергии, и кажется, что ещё миг промедления – и всё взорвётся. Чувство вины обвивается вокруг сердца. Дин так и не ответил на сообщение… Сэм ощущает себя последней сволочью. Он правда думал, что успеет заскочить ненадолго к брату… Не успел. Светоносный резко встряхивает головой. Сейчас нужно сосредоточиться на операции, а не на Дине. Сэм потом купит ему пирог. Около особняка нет ни одной души, и это странно. Где суперы из АСЛ? Разве они не должны охранять своего вдохновителя? Хотя… Как будто Ангелу когда-то понадобится защита… Но… Абсолютно никого, никакого шевеления в особняке… Он кажется заброшенным. И насколько Ангел не уважает себя – жить здесь? Но разведка? Никто никогда не выпустит супергероя в город, не проверив все пятнадцать раз, а потом, для уверенности, перепроверив снова… Чтобы Светоносный просто вышел из здания Комитета, нужно подписать пару десятков бумаг, и это не преувеличение. Тени наползают на особняк, придавая оттенок жути… И если даже Сэм сомневается, что Ангел опустился до проживания здесь, то это действительно хорошее убежище. Или хорошая ловушка… Но это ничего не меняет. Если Ангел здесь… - И, Сэм… - деловой тон Бобби внезапно меняется на более мягкий. – Не делай глупостей, ладно? Светоносный молчит. Дождь стекает с пальцев, обтянутых коричневым материалом перчаток, капает в лужи у ног… - Сэм… - в наушнике раздаётся тяжёлый вздох. И через секунду в одном из разбитых окон второго этажа сверкает яркая синяя вспышка. Она освещает осколки оставшихся стекол. Острые края, торчащие вверх, на миг становятся похожи на пасть, полную странной формы зубов… Сэм срывается с места раньше, чем его мозг осознает, что произошло. В наушнике раздается душевный мат Бобби… Тёплый ветер с дождём ударяет в лицо, ноги разъезжаются на грязи… Кустарники рядом с домом словно усмехаются, тянутся к дороге облезлыми ветками. Сэм добегает до двери, на ходу поднимая правую руку вверх. Ток пробегает по венам, концентрируется в повернутой параллельно дому ладони – и дверь с грохотом влетает внутрь. Падает на пол, поднимая клубы пыли. - Сэм! Стой! – голос Бобби пытается прорваться сквозь грохот крови в ушах. – Тебя не прикрывают, остановись, идиот! Остановиться? Сейчас? Когда он так близко? Сэм взбегает по ступеням, врываясь в дом. Первым в глаза бросается пыль – её так много… Она покрывает пол, на котором чётко видны следы множества ног, виднеется на обломках когда-то красивой мебели… По потолку бегут миллиарды трещин. Кажется, что даже громкое дыхание может просто уничтожить хрупкое равновесие здания, и оно сложится внутрь себя, как карточный домик. - Черт возьми! Виктор, твоя группа идёт за Светоносным, сейчас! Сэм, не снижая скорости, бросается к лестнице на второй этаж. Грохот его шагов кажется чем-то чуждым этому месту. Светоносный не пытается скрываться. Он не идиот. Всё это так настойчиво отдавало ловушкой... Но если Ангел здесь, действительно здесь, Сэм может быть быстрым и поймать его до того, как тот сумеет привести свой план в действие. Лестница, как и всё в этом особняке, почти разрушена. Каменные перила покрывают огромные трещины, переплетающиеся с узорами. Ступени почти все обрушились… Светоносный резко притормаживает, оглядывается по сторонам. Взгляд зацепляется за покосившейся стол, пытающийся устоять на одной ножке… Пальцы Сэма дёргаются, знакомая энергия искрится в крови, и столешница дёргается. Клубы пыли взвиваются в воздух… А потом столешница взлетает, на миг зависает в метре-двух от пола, а потом равными движениями летит к Светоносному, опускаясь перед ним. Сэм встаёт на нее, на секунду застывает, концентрируясь. Деревянная поверхность под его ногами поднимается в воздух, летит вверх и вперёд, быстро скользя над разрушенными ступенями… Сила клубится под кожей, наделяя чувством мнимого всемогущества… Адреналин очищает голову, оставляя лишь цель. Где-то позади слышен топот ног… Группа Хэнриксена. - Остальные не пройдут на второй этаж. Но всё под контролем, Бобби, я поймаю его, - выдыхает Сэм. Столешница достигает второго этажа, рывком останавливаясь. Светоносный спрыгивает на пол. Поднявшаяся пыль окутывает коричневые сапоги… - Он убьет тебя, идиот! – в голосе Бобби звучит что-то подозрительно похожее на панику. - Не сможет. - Он отрезает тебя от остальных! Сэм! Остановись, сей… Светоносный перестаёт слушать. Второй этаж ещё более разрушен, чем первый. Темнеющее небо ярко светит в дыры. Видна растущая луна… Ее серебристый свет освещает провалившийся потолок, огромными кучами валяющийся на полу. Кружащая в воздух пыль в этом свете выглядит пугающе красивой… Сэм вновь поднимает руку, энергия прокатывается по телу обжигающей волной… единственная не закрытая провалившейся крышей дверь залетает внутрь комнаты. Герой движется вперед. За ним в пыли остаётся чёткая цепь следов… - Светоносный! – раздаётся позади грозный окрик Виктора. Глаза Сэма загораются ослепляющим белым светом... Каждая мышца в теле напряжена и готова к бою. Ярость течет по венам. Сэм врывается в комнату. Пол, чуть скошенный в одну сторону, полон мусора и пыли. По каменным стенам бегут трещины. И на единственном целом предмете в этом особняке – столе – лежит труп женщины. Она одета в легкое белое платье – в ноябре. На безвольно свесившейся со стола руке в лунном свете поблескивает серебряный браслет. Немигающие карие глаза невидяще смотрят в потолок. Темно – каштановые волосы слиплись от крови… В них с насмешкой вставлено небольшое, явно декоративное черное металлическое перышко… Оно было бы красивым, не неси с собой такие жуткие ассоциации. - Ангела нет, - тихо говорит Сэм. Тёплый для ночи ветерок залетает в дыры в стене и потолке… Бобби на том конце наушника облегчённо выдыхает. Разочарование вспыхивает во всем теле Светоносного, адреналин уходит, оставляя лишь усталость. Сэм делает пару шагов к столу. Он знает, кто эта девушка. Ава Уилсон. Вроде бы, обладала суперслухом. Информатор из АСЛ. Та, кто дала Комитету информацию о местонахождении Ангела. Кажется, глава АСЛ наконец нашёл крота… Сэм прищуривается. Между ярко накрашенных бардовых губ Авы виднеется клочок бумаги. Позёр, а не глава преступной организации… По лицу Светоносного пробегает гримаса отвращения, но он все же дотрагивается до ледяных губ трупа, вытаскивая и расправляя листок. «Как думаешь, в Центральной больнице хорошо кормят? Хотел бы увидеть тебя там, Светоносный. …Мне правда нужно подписывать свое имя или догадаешься?» Что за..? Злость с новой силой приподнимает голову. Ангел просто издевается. А потом просыпается чувство опасности. Сэм настороженно застывает, взгляд обшаривает пустые стены, кучи мусора на полу… А потом видит её. Закрытую горой пустых упаковок от чипсов и бутылками энергетиков… Небольшую коробочку, беззвучно мигающую синим огоньком… Зеленоватые глаза расширяются. Мир резко замедляется, Сэм бросается к окну… А в следующую секунду гремит взрыв. Ударная волна придаёт ускорения. Сэм вылетает сквозь окно, миг неуправляемого падения… Осколки стекла, камни, летящие вокруг… Вбитые намертво рефлексы уводят тело в кувырок, смягчая приземление. Огонь вырывается из окна следом за супергероем, с громким треском особняк начинает рушиться… Дыхание выбивает, и Сэм чувствует тот момент, когда ломаются кости… Боль. Чьи-то взволнованные крики. Чья-то рука, осторожно дотронувшаяся до шеи, проверяя пульс… Доносящийся словно через вату голос… - Свет…ый! Очн…, идиот! Св…сный! Сэм с трудом открывает глаза. Перед ними двоящееся взволнованное лицо Бобби, его губы шевелятся, но слова почти не слышны. На фоне темного неба ярко выделяется рушащийся горящий особняк, пламя окутывает окна, беснуется внутри… Запах гари… Спецназовцы Хэнриксена, явно пострадавшие от взрыва, пошатываясь, покидают дом. Боль постепенно отступает, сила кипит в крови, устраняя повреждения. Наконец Сэм рвано дёргается, пытаясь сесть. Бобби и Виктор, непонятно когда оказавшийся рядом, помогают. Взгляд зеленоватых глаз скользит по соседним крышам… Кто-то, кто активировал бомбу, должен быть неподалёку, наблюдать за происходящим… Кажется, на одной из крыш герой видит невысокий тёмный силуэт. Похоже на девушку, но Сэм не уверен, что ему не мерещится. Перед глазами до сих пор все расплывается. Виктор молча отслеживает взгляд Светоносного, а в следующую секунду исчезает. Раздаются его хриплые команды. Сэм мотает головой. С отрешенным интересом смотрит, как с его руки исчезает длинная рваная рана – сначала притягиваются друг к другу края, появляется шрам, а потом рассасывается и он, оставляя ровную кожу под коркой крови… Сэм опускает глаза ниже, оглядывая себя. Коричневый костюм почти черный от грязи, несколько довольно больших дыр на спине. Ему понадобится новый костюм. - Чем. Ты. Думал?! – наконец раздаётся весьма раздраженный голос Сингера. Сэм поднимает взгляд. В нем яркой искрой светится неповиновение. - Я мог бы поймать его, если бы он был здесь. - Если бы он был здесь, ты был бы мёртв! Сэм поджимает губы. - Я не первый раз с ним дерусь. И даже не пятый. Ты знаешь, что я могу с ним справиться, Бобби. Если не победить, то хотя бы сдержать. Сломанные кости с щелчком встают на место, и Сэм тихо вскрикивает, вцепившись пальцами в ладонь. Резкая обжигающая боль, кажется, проникает во все клетки тела… - Можешь, - неожиданно кивает Сингер, оглядывая скорчившегося героя сочувствующим взглядом. – Когда у тебя есть чертов план и думающая голова! Когда ты не лезешь в ловушку, просто услышав его имя, идиот! Светоносный молчит, опустив голову. Дождь скатывается по его волосам, пробегает по лицу… Где-то в стороне шипит гаснущий пожар… - Ты знаешь, что он сделал, Бобби… - слова врываются хриплым шепотом. Сэм приподнимает голову, в зеленоватых глазах выражение раненого зверя. Бобби сглатывает, отводя взгляд. - Знаю, малыш… Я тоже хочу, чтобы он оказался за решёткой. Но я не позволю тебе умереть. Иначе Дин убьет меня, а я ещё хочу спокойную пенсию подальше от идиотов, которым я говорю не делать глупости, а они все равно делают! Сэм хмыкает. Тихие шаги Виктора, плеск луж под его ботинками. Бобби вопросительно приподнимает бровь. В глазах Сэма появляется вихрь надежды. Хэнриксен молча отрицательно качает головой. Та, кто была на крыше, ушла.***
Ключ в замочной скважине поворачивается, раздаётся щелчок. Дин толкает дверь, она медленно распахивается. Ботинки небрежно летят в угол, куртка на крючок. Дин проходит в кабинет, щелкает светом. Лампы загораются с еле слышным жужжанием, освещая стену, увешанную фотографиями Ангела и Стайнов. Красные тревожные нити соединяют вырезки газет, распечатанные листы… Скорее всего, это даже бесполезно. Как сказал Бобби, у Комитета есть местонахождение Ангела, следовательно, скоро Стайны будут арестованы за укрывательство главы террористической группировки. Дин не думает, что Комитет сумеет поймать Ангела, но вот Стайнов… Вполне. А если арестуют Стайнов, то выяснят и про торговлю органами. Расследование Дина через пару дней официально завершится. Из этого выйдет неплохая статья. Дин, прищурившись, смотрит на фото суперзлодея. Ангел будет так зол, когда его бизнес прикроют. Наверное, торговля органами – не единственное, с помощью чего АСЛ получает доход, но все же. После того, как Стайнов арестуют, Ангел улетит? Ведь скорее всего вся эта история с отсчетом времени – просто отвлечение внимания от скандала со Стайнами. Но если больше не нужно будет отвлекать внимания… Ангел вполне может уйти. Винчестер раздражённо вздыхает. Загадка решена. Тайн больше нет. Отвлекаться не на что, и мысли вновь начинают скатываться к событиям двадцатичетырехлетней давности. Дуновение холодного ветра заставляет поморщиться. Дин подходит к окну, закрывая форточку. Ночной город раскинулся внизу. Яркие огни вывесок мерцают, освещая улицы. Мягкий свет фонарей… Тьма, клубящаяся рядом… Вашингтон красив ночью. Дин подходит к стойке, запуская кофеварку. Если он попытается уснуть, кошмары про смерть матери ему обеспечены. С тем же успехом он может напиться кофе и написать статью обо всей этой заварушке со Стайнами. Что в одном, что во втором случае состояние зомби завтра ему обеспечено. Кофеварка тихо гудит. Звук успокаивает. По углам кабинета собирается мягкий полумрак. На улице слышны чьи-то счастливые голоса, возня и подростковый визг. Кто-то хорошо проводит время. И нет, журналист определённо не думает о брате, решившем неожиданно поехать на конференцию именно сегодня, или о Бобби, который даже не отвечает на телефон. Дин не ребёнок, он привык к одиночеству. Просто… Дин ежится, мурашки ползут по рукам от ледяного дуновения ветра позади. Когда в кабинете стало так холодно? Винчестер вздыхает, думая о необходимости закрыть форточку. И через секунду недоуменно хмурится. Он закрыл её… Зеленые глаза резко расширяются. Чьё-то присутствие позади, совсем близко, осторожное движение, чье-то тело почти прижимается к спине, и морозный порыв, окутавший застывшую фигуру журналиста… Облачко пара срывается с губ Винчестера… - Ты пообещал оставить Стайнов в покое… - тихий вкрадчивый выдох, угроза, прямо в ухо Дина, чужое ледяное дыхание касается шеи… И острый край металлического крыла у горла…