Начало приключений Маркуса в мире драконов

Маркус неподвижно лежал в позе морской заезды на своей спальной кровати и походил на безвольную лужицу. Совершенно расслабленный и явно не желающий ничего делать в ближайшее время. На улице было уже темно и время близилось к ночи. Висс-шаар сейчас окупировала ванную, за что ей спасибо. Не мешает думать. Девушка просто помешана на чистоте и гигиене. Моется каждый вечер. Когда дракоша впервые увидела душ, то поначалу была очень скептична и даже разочарована. Но когда парень объяснил как им пользоваться она изменила своё мнение. Душевая кабина объективно удобнее чем целый бассейн и имеет свои преимущества. В общем, красавице понравилось. Она там засела как минимум на пару часов и у Маркуса есть время в одиночестве собраться со своими мыслями. Неожиданное появление Нелл выбило парня из колеи. Несмотря на то что Игрок старался держать уверенный вид и не показывать своего шока. Дело даже не конкретно в том что нашлась старая знакомая. А в самом факте того что другие Игроки из Игдрасиля существуют в этой вселенной. Как это вообще можно объяснить было не понятно. Раньше Маркус лишь предполагал такую возможность, но теперь у него есть тому живое доказательство. "Почему мы тогда угодили в другой аниме тайтл? Или между аниме мирами есть какая-то связь и можно путешествовать из одного в другой? Фанфиков на эту тему существовало целое море…" Из этих рассуждений невольно возникал вывод о том что мир из которого сбежала Нелл вполне может быть тем самым где обитает Момонга с Назариком. Эту вероятность исключать нельзя. А возможно что всё не так. Ответов пока нет… "Надо будет подробно распросить Нелинель о том что она видела и слышала. Только сделаю это без лишних ушей." Маркусу была жизненно необходима информация. Он не умел делать выводы в условиях её дефицита. Пока что парень не приближался к разгадке феномена своего существования в этом мире. А это скорее всего связано с его нынешним положением напрямую. "Если бы я хотя бы мог вспомнить как оказался в Игдрасиле… Я ведь чувствую что эта информация где-то в моей голове. Словно кто-то решил так надо мной поиздеваться. Но вспомнить не могу… Или могу?" Парню в голову неожиданно пришла "гениальная" идея. Покапаться в своём подсознании. Залезть в свой "внутренний мир" так сказать. Ничего подобного Маркус ещё не пробовал и даже не думал о таком. Но это не означает что подобное невозможно в принципе. "Это получается уже магия разума? В "Оверлорде" о чём-то подобном никогда не говорилось. Если не считать опять же фанфики…" Невольно Маркусу вспоминалась идея о том что в подсознании Игроков живёт воплощение их способностей. Некий "настоящий" игровой персонаж, который как раз и даёт "попаданцу" возможность использовать свои силы без понимания их работы. "Что-то мне вспомнился "Блич" и внутренний Пустой Ичиго. Навевает жуткие ассоциации… Что-то мне уже не очень хочется туда лезть." Почему-то, думая обо всём этом, Маркус уже не сомневался в том что подобное возможно. Было даже чувство что стоит ему начать и всё легко получится. Прямо как с игровыми навыками. "Блин. Теперь мне страшно… Что если в моей голове реально обитает какая-нибудь враждебная Шиза? А я даже не в курсе? При этом мне это может когда-нибудь аукнутся в любой момент…" Рассуждая подобным образом Игрок понял что по-любому этот вопрос придётся прояснять. Причём лучше пораньше. "Хотя, если я до сих пор не видел проблем по этому поводу, всё не может быть слишком плохо. Блин... Лучше не фантазировать и не выдумывать проблемы, а просто взять и посмотреть!" Всё это время Маркус продолжал лежать на кровати, а теперь он закрыл глаза и начал концентрироваться. Он рассудил так. Если какая-то опасность есть, то об этом необходимо знать. А если её нет, значит погружаться в собственное подсознание не опасно. В любом случае, решение было уже принято. Игрок сейчас вообще перестал дышать и как-то двигаться. Даже его сердце замедлилось. Все мысли в голове потихоньку исчезали и там становилось пусто. Это и называется концентрация. "Надо сосредоточиться на желании попасть в свой внутренний мир…" Процесс шёл на удивление гладко. В какой-то момент парень понял что надо лишь шагнуть "внутрь" себя. Так сказать отключиться от реальности полностью. Это довольно жуткое ощущение само по себе. Взять и потерять связь с реальностью. Но в своём доме Маркус не боялся стать беспомощным. Он же тут каждую ночь спит. "Ну, удачи мне." Начинающий Менталист сделал тот самый "шаг" и провалился куда-то во внутреннюю тьму. *** Всё случилось как-то резко и неожиданно. Мгновенно. А ещё не очень понятно. Словно действительно сработал один из игровых навыков. Вот Маркус лежит на кровати, а через секунду он уже стоит на ногах в очень странном месте. Первое что бросилось в глаза это цветовая гамма. Мир вокруг был чёрно-белым, словно другие цвета не могли здесь существовать в принципе. А ещё тут же пришло чёткое осознание что лишь сам Маркус может здесь что-то видеть. Для любого другого это места будет выглядеть бесконечной тьмой. Сейчас парень стоял перед входом в некий громадный японский храм возвышаюшийся на многие десятки метров. Внушительные деревянные ворота покрытые лаком сейчас были открыты. Но опять же парень осознал что это далеко не всегда так, а лишь пока он находится тут. Обычно эти Врата закрыты наглухо. А за спиной Маркуса находилось бескрайнее тёмное море у которого не было видно дна. Что скрывается в его глубине парень не знал, но был уверен что ничего хорошего. Интуиция просто вопила об этом. Было очень сильное подозрение что это вообще не вода… -Эпично… А почему я одет в кимоно? Невольно вырвалось у парня когда он осмотрел ещё и себя. Одежда на нём самопроизвольно поменялась на совершенно другую. Какую-то бесцветную серую и совершенно без зачарования. А ещё Игрок не чуствовал в себе больше магии… Но зато появились нечто другое. Непонятное. -Так… "Огненный шар" Попытка создать заклинание провалилась. Вообще ничего не произошло. Маркус тут же лихорадочно попробовал создать огонь в своих руках снова. Он чуствовал что это возможно, просто надо использовать другой метод. -Это как сон которым я могу управлять… С удивлением констатировал Игрок, глядя на свои горящие ладони. Это была не магия и не навык, а лишь голое воображение. Невольно вспомнился Нео и Матрица которой он мог управлять силой мысли. Огонь кстати тоже был здесь бесцветным. -Ладно. Хватит дурачиться. Интересно, почему своё тело я ощущаю как и раньше? Планомерно себя ощупав Маркус заключил что все органы у него присутвуют и чувствительность тела нормальная. Скорее даже вполне обычная... -А сила моя где?! Вместе с магией исчезла и невероятная физическая сила Игрока. Мышцы стали мягкими и слабыми. Относительно. Никакой жизненной силы в теле сейчас не ощущалось. При этом внешний вид судя по всему остался прежним. Сами мускулы никуда не делись и жирным тело не стало… "Это что намёк что в глубине души я всё ещё слабак? Обидно, но понятно…" Последнюю свою мысль парень высказать вслух не решился. -Я уж подумал что здесь буду выглядеть как и до Игдрасиля. Хорошо что это не так... Маркус даже невольно вздрогнул от такой перспективы. На удивление, учитывая все неожиданные обстоятельства, страшно ему сейчас не было. Окружающая обстановка ощущалась дружественной. Словно сам этот мир благоприятствовал находящемуся тут человеку. -Хотя это же моё подсознание. Не удивительно в принципе что оно мне подчиняется. Относительно… Теперь когда Маркус понял в общих как тут всё устроено, он начал эксперементировать. Изменить одежду оказалось проще простого. Жаль только вызвать божественную экипировку не получилось. Лишь имитирующие внешний вид копии. Инвентаря то тут не было. Создать копии заклинаний было даже ещё проще. Жаль что всё это исчезало стоило лишь перестать концентрироваться. В том числе одежда становилась прежней. Зато кое-что здесь и наоборот усилилось. Чувство теней. Стоило обратить на них внимание как мир заиграл новыми красками. -Всё это место состоит из Тени… Снова неожиданно осознал парень при помощи внезапно обострившейся интуиции. Ничего другого здесь просто не было. -Вот почему было так сложно создать огонь… Понятно. Теперь мир вокруг начал восприниматься совсем иначе. Стал более объемным и многомерным. Тени вокруг были не просто тенями. Всё это место было в некотором смысле живым, хотя и не разумным в понимании человека. Это для Маркуса оно безвредно, но для чужака всё вокруг станет огромным врагом. -По моему всё вокруг это один огромный ментальный барьер… Эта теория была не лишена смысла. Теперь ясно почему окружающее пространство имеет такую чёткую форму, которую ещё и изменить не получается… Попытка представить как храм превращается во что-нибудь другое провалилась полностью. Да ещё и сильное чувство усталости тут же накатило. А ещё "мир" вокруг словно стал "смотреть" на Маркуса как-то подозрительно враждебно… Тени вокруг явно стали гуще. -Видимо лучше так не делать… Я больше не буду! Честно! Давай мириться? С неподдельной опаской выкрикнул маленький и ничтожный человечек, ощущая себя сейчас блохой на собаке которая наивно считает себя владельцем этой самой собаки. Пару секунд ничего не менялось, а потом "мир" вокруг вроде бы "успокоился". -Фух-х-х… Видимо на счёт отсутсвия разума здесь я сильно погорячился… В голове Маркуса появилось ещё одно Осознание. Может он здесь и хозяин, но если начнёт "ломать" окружение, то его мигом вышвырнет в реальность. Некий набор инстинктов или скорее даже протоколов у этого места точно есть в наличии. -Кто же всё это создал интересно… Маркус нисколько не верил что это всё порождено его подсознанием случайно. Сложные вещи не возникают сами по себе. -Надеюсь сегодня я чего-нибудь узнаю о себе. Только сначала надо разобраться с тем что я сейчас могу… Заходить в очень подозрительный храм будучи совершенно беспомощным Маркусу было как-то страшновато. *** Сколько времени парень потратил на свои эксперементы здесь, сказать было невозможно. Окружающий мир совершенно не менялся и не было никаких ориентиров. Но добился Маркус на удивление многого. Понимая из чего состоит окружающий мир, стало крайне просто воплощать здесь вещи. Оружие, одежду, стихийные заклинания и даже призванных мобов! Это очень напоминало ощущения от навыка "сотворение". Игрок мог создать здесь любую вещь о которой знал, словно информация обо всём этом хранилась где-то тут. Стоило лишь чётко сформулировать чего хочешь и желаемое воплощалось из окружающей "материи". Причём созданные таким образом объекты действительно казались настоящими. Оружие было очень даже острым к примеру. Парень даже порезался. Здесь его кожа оказалась не прочнее чем у любого другого человека. Однако сама рана исчезла стоило лишь этого захотеть и кровь почему-то была чёрная... Да и боли особенной не было. А призванные существа были живыми. Ну или казались такими. Самостоятельно двигались и исполняли команды, а не просто были созданными воображением марионетками. Но это всё не казалось Маркусу действительно интересным. Вот эксперементы с собственным телом были действительно занимательны. Игроку очень не понравилось ощущать себя слабаком тут и он попытался это как-то компенсировать. Выяснилось что теперь его тело не сильнее чем у обычного человека той же комплекции. Выяснил Маркус это просто. Попробовал заняться физической нагрузкой. Прыжки, отжимания, бой с тенью. Парень имел явно сильное и тренированное тело. Усталости он тут вообще не чувствовал. Но ничего особенного сделать не вышло. О прыжках на десятки метров или сверхскоростях пришлось забыть. По крайней мере в начале. Ещё выяснилось что сверхъестественные рефлексы и боевые навыки у парня теперь отсутствуют. То самое сверхъестественное понимание как надо управлять своим телом или оружием во время сражения просто куда-то исчезло. Это было одновременно очень обидно, а с другой стороны очень отрезвляюще. Без своей "неуязвимости" Игрок начал мыслить иначе. Попытки "вообразить" себя сильнее, быстрее и прочнее привели к достаточно интересным результатам. Это было почему-то труднее чем менять окружение, но в принципе получалось. А ещё Маркус научился менять форму своего тела. Началось с того что руки парня покрылись тенью в тот момент когда он пытался сделать их прочнее. А потом и сама плоть превратилась некую темную субстанцию. Сам Маркус здесь тоже фактически состоял из Тени и форму человека видимо сохранял лишь по привычке. Ощущать себя наполовину бесформенной мистической материей определённо было новым опытом. Хорошо хоть в изначальное состояние легко получалось вернуться. Естественно Игрок попробовал создать из себя самого оружие меняя форму "жидкой тьмы". Опыты в этом направлении позволили кардинально менять форму тела и даже превращаться в разных чудовищ. После некоторой практики изменение лишь самого себя стало даже проще чем влияние на окружение. Только вот у парня было чувство что он сейчас мается фигнёй, потому что ничего вокруг не менялось и его никто не спешил трогать. -Словно моему же подсознанию на меня плевать. Что же интересно может находиться в самом этом храме? Уже пару минут как Игрок прекратил над собой издеваться и стоял перед этим входом пребывая в раздумьях. Его неестественные бесстрашие и хладнокровие тоже куда-то пропали. Только сейчас Маркус осознал что они видимо тоже "искусственные". Хотя подозрения были и раньше. Нельзя сказать что сейчас парня захватил ужас, но страх определённо присутствовал. -Похоже здесь я утратил вообще все свои игровые навыки. В каком-то смысле логично, но очень неприятно… Но крутиться всё равно как-то надо. Лучше уже скорее всего не будет. Осознав эту истину Маркус всё-таки сделал шаг вперёд и вошёл в этот непонятный храм. *** -Ну и нахер это место вообще нужно, если здесь ничего нет?! Уже не в силах сдерживать своё негодование, вскричал парень на всю округу. Ответа к сожалению не последовало. Оказавшись внутри Маркус нашёл огромный зал с толстыми колоннами уходящими к потолку. Поначалу здание показалось ему настолько огромным и монументальным что ему не было видно границы. Оказалось что её реально нет… Здесь явно творилась какая-то чертовщина с пространством. Куда бы Игрок не шёл здесь, обстановка не менялась. Только путь к выходу был более менее доступным. Просто поворачиваешь назад и практически сразу там и оказываешься… -Может я что-то здесь не так делаю? Мне нужны мои воспоминания! Отдай их, что бы ты ни было! Уже практически не скрывая отчаяния, вскрикнул парень. Самое гадкое было в том что никаких неожиданных "подсказок" тут почему-то не случалось. А ещё было очень страшно ходить в одиночку по показательно "пустому" храму. И скучно. Это место было полностью безразлично к Игроку… -Тебя там точно раньше не стояло… Точнее безразлично до этого момента. Стоило на секунду отвлечься и прикрыть глаза как в нескольких метрах от парня возникло чёрное зеркало в человеческий рост. Оно там казалось просто появилось и всё тут. Ни звука не было слышно. -Серьёзно?! Ещё и скримеры начались?! Маркус был скорее возмущен сейчас чем напуган. Хотя стоял сейчас в боксёрской стойке и с "почерневшими" руками. Ему показалось поначалу что впереди что-то дёрнулось, но это был самообман. -Все страньше и страньше. Кажется кто-то хочет чтобы я отсюда свалил… Недружелюбная атмосфера очень на это намекала. Игроку казалось что он вообще не должен был никогда здесь оказываться. Однако раз уж уже оказался, выгнать его не могут. По крайней мере пока соблюдаются некие непонятные "правила". -И что прикажешь с тобой делать? Всё-таки подойдя к возникшему зеркалу поближе, поинтересовался у пустоты парень. Пустота как обычно не ответила. Странным было то что стекло "зеркала" было абсолютно чёрным и ничего не отражало. -Может быть… Попытка потрогать руками стекло ничего не дала. И честно говоря Маркус был этому рад. Не хватало ему ещё только для полного счастья в зеркало провалиться. "Может надо по-другому…" -Покажи мне сегодняшний день. На удачу попросил Маркус и зеркало действительно засветилось! Если слово "светится" вообще можно использовать в подобном мире. -Так... Это же моё утро и момент когда я проснулся. Вид от первого лица? Хотя какой ещё он мог бы быть? А Висс-шаар по утрам очень милая… Парень невольно залюбовался спящей красавицей в зеркале. Стоит сказать что утром он занимался тем же самым. Маркус обычно просыпается раньше своей любимой девушки и будит ту. -Ладно. Хватит. И отозвавшись на команду "экран" зеркала действительно погас. А Игрок сейчас пытался собраться с духом. -Покажи мне мою смерть… Через силу хрипло произнёс Маркус ощущая как у него сейчас пересохло в горле. Эту тайну он до сих пор не мог разгадать, но это не значит что не хотел. -Ну конечно, кто бы мог подумать… Тьма в зеркале на этот раз никак не отреагировала. Вообще. Ничего не происходило. -Похоже здесь я ничего не узнаю. Ха-ха-ха… Уставившись в потолок и нервно рассмеявшись, наконец-то осознал эту истину Маркус. Никто не собирался выдавать ему подобную информацию или как-то помогать. Игрок здесь всё равно что директор на заводе. Формально, главнее его нет. Однако мудрый завхоз уже давно запер все двери в опасные места и никто "начальника" никуда просто так не пустит. Наверное есть какие-то способы обойти эту защиту и добраться до глубинных воспоминаний. Но опыта у Игрока в подобном ровно ноль, а инструкции нет… -Хочу инструкцию к этом месту! На удачу выкрикнул парень ещё один раз, но снова ничего не случилось. -Если бы всё было так просто… Да ну нафиг?! Осмотревшись вокруг Маркус случайно наткнулся взглядом на огромный стеллаж с десятками толстенных и даже на вид тяжёлых книг. Которого естественно на этом месте раньше не было. -Это шутка такая?! Что там такого может быть написано?! Маркус не верил что это всё действительно "инструкция". Скорее уж попытка его напугать и опять же спровадить. -Или это такая тонкая насмешка… Ни на того напали! Парень храбро направился к этим самым книгам имея решимость прочесть всё и разобраться что за чертовщина вообще творится в его голове. *** -Откуда здесь столько информации интересно? По внутреннему ощущению времени Игрок здесь сидел уже несколько часов. В этих томах была информация на одну конкретную тему. Разум. Но с разных точек зрения. Менталистика, магия снов, магия теней, ментальная защита, даже обычная психология. Это лишь самые понятные из книг что Маркус просмотрел и немного понял. Была ещё информация про астральное тело и ментальную оболочку, но это вообще что-то мозговыносящее. Особенно учитывая что читать быстро стало невозможно. Хотя память всё равно была очень острой, почти фотографической. Попаданец мог бы поклясться что раньше он такого не читал и это не его знания. Значит их кто-то подкинул извне. Причём специально, зная что Маркус будет интересоваться. Ещё одной проблемой было то что всё изложенное в книгах было описано в основном в виде метафор и очень обобщенно. Почти никаких конкретных рекомендаций или заклинаний тут не было. Да и собрать информацию во что-то цельное было очень и очень сложно. Картина у Игрока в голове сложилась следующая. Окружающее пространство скорее всего действительно является ментальным барьером воплощённым в виде ментальной проекции. Причём очень высокоуровневым, судя по размерам, детализации и ощущению реальности окружения. Нечто среднее между сном, планом Теней, астральным миром и ментальным пространством. Как выясняется, это всё связано друг с другом. Создаются подобные места обычно самим магом самостоятельно для защиты своего сознания, но могут и самопроизвольно появиться. Если в разуме бардак, а магии имеется избыток. Глубинные мысли и желания могут сформировать подобное "подсознание". Особенно если человек пытается в него "войти". В таком случае процесс формирования начнётся сразу же. Просто из-за желания человека. Мысли в некотором роде тоже имеют свою реальность, а разум вполне может существовать самостоятельно и без физического тела или даже астрального. Звучит как бред и поначалу Маркус именно так и думал. Но потом несколько поменял своё мнение. Если рассматривать человека предметно, с точки зрения его устройства через призму метафизики, то картина выходит следующая. Есть физическое тело, а есть душа. И эта самая душа имеет сложную структуру, даже в самом общем виде. Её делят на оболочки. И почему-то физическое тело тоже считается оболочкой души. У обычного человека этих оболочек семь. Нас сейчас интересует ментальное начало. Оно вполне обособленное и может существовать полностью самостоятельно. Если у человека отнять физическое тело, то мы получим духа. А если лишит астрального и при этом разум каким-то чудом уцелеет, то будет существовать уже в инфополе. Информационном пространстве мира. Станет ожившей мыслью. Это самый тонкий и самый эфемерный план существования. Царство снов пример подобного места. Мысли абсолютно бесплотны и очень изменчивы, но здесь обретают реальность. Они не могут сами по себе повлиять на реальный мир. Но любой разумный может попасть в подобное место. Потому что любой разум частично находится в этом пространстве. Можно даже сказать что разум это есть обособленный кусочек инфополя. Одним усилием воли такое конечно не сотворить. Но при помощи магии можно сюда проникнуть и начать менять свойства своего "личного" ментального плана под свои нужды. Именно в подобном месте Маркус сейчас и пребывает. Причём в виде ментальной проекции, даже без астрального тела. Потому что это самое астральное тело находится на положенном ему месте. Поэтому и физические и даже магические способности у него исчезли. Потому что даже магия слишком "тяжёлая" и реальная для этого места. Только ментальные способности здесь работают и ничего больше. Тогда почему же не получается изменять это место и делать что вздумается, раз оно такое "эфемерное"? А тут есть загвоздка. Все что тут есть можно в некотором роде можно сравнить с некоей заранее созданной программой в компьютере. В том смысле что пока не выполнишь заданные условия, дальше не пройдешь. Здесь по видимому надо пересечь эту область и тогда получишь "админский" доступ к подсознанию. Только вот как это сделать не ясно. Одного только желания мало, даже если ты сам и есть хозяин разума. Поскольку эту защиту явно создал кто-то другой, Маркус не обладает доступа ко всем функциям. Или просто не знает что надо делать. Неизвестно по каким принципам и с какими идеями, созданная территория определённо "закреплена" магическим образом. Скорее всего она удерживается магией и способностями Игрока. Потому и такая "прочная". В каком-то смысле, пытаясь её себе подчинить, Маркус сражается сам с собой. Только вот он сейчас лишь ожившая мысль и очень мало что может. У него отсутствует "ключ" к этому месту и потому он фактически "беспомощен". Если начнёт действовать "враждебно", то ещё и по башке получит сам от себя. -Значит я прочёл это всё чтобы выяснить что могу идти нафиг?! Так получается?! Общий вывод в голове парня был именно таким. Он пока что тут бессилен. И неизвестно есть ли вообще способ "подобрать пароль" к этой системе самостоятельно. Его ведь может изначально не быть. Замок без ключа. Это было бы очень иронично… Если бы Маркус не хотел чтобы о нём что-то узнали, он бы сам так и сделал. -Ну хотя бы агрессивных сущностей вокруг не наблюдаю… Раз я тут, это была бы хорошая возможность напасть. Если бы в голове Игрока действительно было что-то опасное реально способное и желающее навредить, оно бы уже скорее всего напало. Причём сразу, до того как Маркус понял что тут вообще творится. Пока Игрок в своём теле и "у руля", ему мало что можно сделать "из подсознания". Максимум повлиять на желания и мысли или устроить головную боль. Мысль, даже осознающая себя, мало на что способна. Ведь она лишь информация. Но пока парень находится тут лично, всё меняется. Сейчас он сам и есть такая же мысль, а значит уязвим и может пострадать. Но ничего подобного нападению не происходит. Ему тут книжки с инфой выдают и тем самым помогают. Очень подозрительно, но на ловушку не похоже. Не в данных условиях. Пока что Маркус решил считать это место дружественным. Потому что больше надеятся не на что и сделать ничего нельзя. -Не знаю есть ли здесь кто-нибудь полноценно разумный, но спасибо за книги. Мне очень помогло. В очередной раз не дождавшись ответа, Маркус отправился на выход. Он сюда конечно ещё вернётся и будет изучать, но сейчас заседать тут навечно не хотелось. А способ вернуться обратно на удивление был интуитивно понятен. Стоит лишь пожелать… *** В самой глубине храма находился настоящий императорский трон вырезанный из дерева. Вычурных украшений здесь был минимум, только функциональность. На этом троне вальяжно и по-хозяйски восседала точная копия хозяина этого места имеющая внешность Маркуса. За исключением одной детали. Глаза сущности вместо фиолетового света мерно светились красным. Это был единственный объект имеющий какой-то цвет отличный от чёрного и белого. -Наконец-то ушёл. Нечего ему тут пока делать. Весь вид сущности выражал раздражение. Но не из-за того что Основа решила посетить свои законные владения, а потому что сущности из-за этого пришлось просыпаться. Единственным желанием этого существа, большую часть времени, было спать глубоко в подсознании и ничего не делать. Внешний мир это создание не волновал от слова совсем. -Если бы он начал меня звать, пришлось бы выходить. Какой же любопытный у меня Повелитель. Даже сюда пролез… Ну хоть не дёргает каждый день со своими проблемами разбираться. На счёт того что у его силы есть некое разумное воплощение Маркус оказался прав. Или сама эта его идея и спровоцировала появление подобной сущности… Всё может быть. Сейчас уже не важно, а сама эта сущность никому ничего не расскажет. С одной стороны это альтер-эго было воплощённием идей которые были вложены в стоуровнего персонажа Маркуса. А с другой оно впитало в себя качества личности самого Игрока в немалой степени. Память, чувства, способ мышления. Поэтому и отличить этих двоих друг от друга было бы весьма затруднительно. Сама граница между ними была довольно эфемерной и существовала лишь здесь. Во внутреннем мире. В реальности эти двое вообще были единой личностью. По крайней мере, со стороны так казалось. В любом случае, устраивать что-то вроде битвы со своей Основой или ссориться с ним Альтер-Эго не собиралось. Оно не было тупым и свои "инстинкты" было способно осознать и контролировать. За это качество, что удивительно, спасибо именно Основе. Сражаться с самим собой чтобы в итоге что? Сделать Повелителя "достойным"? Так он и так неплох. Для обычного человека конечно. В своём Повелителе Сущность не видела чего-то что её бы непримиримо раздражало. Потому и вмешиваться никакого смысла не видела (Пол у этого существа, несмотря на внешний вид, отсутствовал. Поэтому его можно именовать в любом роде и это не будет ошибкой.). К тому же здесь можно и огрести… Потому что как бы ни было сильно Альтер-Эго, против своей Основы оно бессильно. А Повелитель слишком сообразительный, чтобы этого не понимать. В самом худшем случае, Маркус просто поглотит часть качеств и знаний своего Альтер-Эго или вообще целиком. А вот обратный процесс физически невозможен. Терять свою идентичность естественно никому не хочется. Да и вообще смысл существования Сущности заключался не в том чтобы портить своему владельцу жизнь или представлять какую-то угрозу. А совсем наоборот. У человека нет более верного союзника. Если бы Маркус перестал справляться со своими проблемами или возникла угроза его существованию, тогда бы точно пришлось вмешаться. Но человек на удивление пока справляется самостоятельно и ему почти никогда не приходится помогать. Разве что иногда и совсем чуть-чуть подтолкнуть мысли в нужную сторону. -Если так дальше пойдёт, я вообще могу никогда не оказаться у руля этой тушки. Хе-хе… Подобная перспектива как ни странно совершенно устраивала это создание. Наоборот, если ему придётся брать тело пол контроль, значит снаружи творится какой-нибудь пиздец. Иначе зачем бы Тени пришлось что-то делать? Имени у сущности не было, но если бы кто-нибудь пожелал его дать, лучше всего подошло бы Тень. Очень символично, учитывая все обстоятельства. Запертой тут или как-то обделённой Тень себя тоже не считала. Доступ ко всем знаниям и впечатлениям Основы у этого существа имеется, поэтому скучать не приходится. В каком-то смысле, Альтер-Эго пользуется этим телом в той же мере что его владелец. Только не управляет им напрямую. -Жаль я и сам не знаю ответов на вопросы Повелителя… С искренним сожалением констатировала Тень. То что он является воплощением способностей Игрока отнюдь не значит что абсолютно всё об этом знает. Безусловно гораздо больше чем сам Маркус, но собственное происхождение для Тени такая же тайна как и для Основы. Это существо вообще в полной мере осознало себя лишь через некоторое время после конца Игдрасиля. Но при этом у Тени было искреннее желание быть полезным Повелителю. -Если бы я что-то знал, то сказал бы. Привычка говорить с самим собой у этого существа была гораздо более выраженной чем у Маркуса. Проговорить то здесь совершенно не с кем. Тень был единственным существом обладающим полноценным разумом здесь, помимо Основы. Однако к общению Альтер-Эго совсем не стремилось. Наоборот. Поэтому даже сейчас не пыталось показываться на глаза. -Я же не идиот, чтобы подставляться. Знаю я себя. Сразу воспросы начнутся, а то и до драки может дойти. Сущность нисколько не сомневалась в том что если Основа его увидит, то вцепится с распросами и не отстанет. В таком случае исход может быть любым, вплоть до попытки уничтожения. А это ничем хорошим не закончится для обоих. -Брр... Не хочу с самим собой пока встречаться. Аж вздрогнул от перспективы общения с кем либо "человек". Отрицательных качеств типа нелюдимости это создание от Маркуса тоже получило немало. Причём в жёсткой форме. *** Маркус сейчас во плоти находился в безлюдной местности один. Парень как обычно выбрал для своих изысканий лес. Шёл уже следующий день после того как внезапно отыскалась Нелл, а сам парень побывал в своём подсознании. После того как молодой человек вернулся из чертогов своего разума, выяснилось что в реальном мире прошло от силы минут десять. Видимо время во внутреннем мире ускоряется и очень заметно. Через некоторое время пришла Висс-шаар и естественно завалила любимого мужа вопросами на тему неожиданного появления в их жизни одной рыжей кошки. На счёт старой знакомой не было смысла что-то скрывать, поэтому Игрок и рассказал всё что знал сам. Нелл была самой обычной девушкой, жившей в двадцать втором веке умирающего мира земли. Любила фэнтези и онлайн игры на подобную тематику. Про её семью Маркус никогда не спрашивал. Удивительно, но в том мире продолжительность жизни людей резко сократилась. Смерть от несчастных случаев на производстве или от болезней стала очень распространенным явлением. Поэтому было очень много сирот. До старости доживали очень немногие. Не удивительно с такой то экологией и отношением мегакорпораций к людям. У Сузуки Сатору, к примеру, вообще не было живых родственников. Поэтому он так легко принял перенос в новый мир и воплощение в теле Повелителя Мёртвых. В общем, о личной жизни Нелинель Маркус знал немного. Её характер он описал достаточно подробно и больше почти ничего не мог сказать. Интереснее был сам факт того откуда эта девушка пришла. В её антиутопическом мире биосфера была фактически почти уничтожена. Животные и растения практически вымерли, из-за деятельности производственных компаний и войн за ресурсы. На улицу даже без противогаза выйти было нельзя. Подышишь местным воздухом полчаса и считай ты труп. Система бесплатного образования тоже была фактически сознательно уничтожено, чтобы оболванить население и им было проще управлять. Нелинель, судя по всему, совсем не была богатой девушкой. И не могла похвастаться хорошим образованием. Весь её жизненный опыт состоял из жизни в разрушенном мире и игры в Игдрасиль. Поэтому она и была такой неприспособленной к жизни здесь. Многие очевидные для Маркуса или Висс-шаар вещи были для попаданки настоящим шоком. Она реально просто не знала как устроен мир. А когда Нелл увидела местную Японию, то поначалу впала в транс. А потом натурально расплакалась. От счастья, как позже выяснилось. Магический мир девушка воспринимала как настоящую аномальную зону. Но увидеть современный город с голубым небом было для неё всё равно что попасть в рай. О таком она даже мечтать не могла. Телевизор, холодильник, хорошая еда, удобная мебель, безопасность. За всё это Нелл была готова наверное даже душу продать. И похоже она рассчитывала на гораздо более худшие условия жизни. Забавным можно считать тот факт что попаданка сразу ничего этого не поняла увидев Кобаяши, которая представилась Японкой. А всё довольно просто. Одежда которую носила рыжая была для Нелл чем-то фантастическим и незнакомым. Особенно наседать на свою старую подругу Маркус вчера вечером не стал. Ей выделили свою кровать и предоставили сами себе. И видимо это была правильная стратегия, потому что Нелл нужно придти в себя после случившегося. На это указывает то что эта кошка почти сразу же уснула. Видимо её классы не дают бесконечной выносливости или моральной стойкости в пассивном режиме. А магией себя усиливать та не догадалась… Зато на следующее утро на попаданку тут же насела Висс-шаар с вопросами. И Кана подключилась, явно неровно дыша к необычному облику "Кисы". Обе дракоши явно хотели подружиться. Сама же Нелл поначалу опешила от такого напора и даже явно побаивалась. Потому что прекрасно понимала что общается не с людьми, а с драконами. Но долго сохранять бдительность киса не смогла. Брюнетка с беловолосой по-настоящему очаровательны, а ещё они искренне хотели наладить общение. Не так уж часто у них возникает возможность пообщаться с кем-то на равных и не скрываясь. Поэтому глупо её упускать. К тому же у Нелинель "хорошая аура". Это цитата Висс-шаар. Общий язык девочки друг с другом явно нашли. Как только девушка перестала бояться драконов, то уже сама не могла удержаться от того чтобы потискать Кану. Подробно распросить свою знакомую о её приключениях возможности к сожалению так и не представилось. Та словно чувствуя нездоровый интерес Маркуса не желала оставаться одной. Дело было не в том что парня боялись. Просто Нелл явно не хотела вспоминать и говорить вслух о том что с ней было. У этой особы явно появилось в арсенале много неприятных историй. Маркус настаивать не стал и решил подождать. Всё равно этот Рыжик от него никуда не денется. Не тот у девушки характер чтобы сбежать из гостеприимного дома. Игрок обратил внимание на другие дела. Ещё до этого Маркус обсудил с Висс-шаар свою попытку исследовать своё подсознание. Она же менталист и должна в этом что-нибудь понимать. Сначала девушка сильно удивилась. А как она потом начала орать, когда поняла чем её муж тут занимается… А потом ещё и разревелась и пришлось успокаивать. Оказывается пытаться лезть в свой разум, без всякой подготовки, может быть опасно. Шанс сойти с ума или превратиться в овощ, по неосторожности, довольно высок. Ну кто бы сомневался? А полноценный внутренний мир вообще должен годами формироваться магом сознательно. Но потом брюнетка всё-таки успокоилась. Ментальные практики действительно невероятно опасны. Но это верно только для существ без природных ментальных способностей. Людей например. Висс-шаар, к примеру, никогда не испытывала подобных проблем, хотя своя сила и доставляла ей неудобства. Но дракоша интуитивно всегда знала как ей надо действовать, чтобы не навредить самой себе. И Маркус определено тоже обладает ментальными способностями, раз у него так легко всё получилось и вообще имеется уже полностью сформированный "домен" в собственном подсознании. Висс-шаар была этому совсем не удивлена. Но больше просила не пытаться эксперементировать с собой. Особенно потому что непонятно как там всё устроено. Помочь, к сожалению, девушка ничем не могла, кроме самых общих советов. И всю её речь можно свести к одной фразе. Ничего не трогай! Потому что не понятно какие последствия могут спровоцировать самые казалось бы простые действия. Мир где преобладают идеи и концепции очень непредсказуем. Сломаешь что-нибудь случайно, а это окажется воплощением какой-нибудь части твоей личности. Или вообще не сможешь оттуда сам выбраться. Список возможных проблем буквально бесконечный и сугубо индивидуальный. Однако если бы было что-то явно не так в его разуме, Маркус бы это уже точно почуствовал. Да и Висс-шаар тоже. Безумие в любых формах для менталистов очень заметно. Как и любая серьёзная болезнь со стороны для врача. Что конкретно творится у мужа в голове девушка не могла сказать даже примерно, но ему самому это явно ничем не грозит. Особенно учитывая что он легко провернул свою авантюру и вернулся без особых проблем или усилий. Так что с высокой вероятностью по этому поводу можно не переживать. А вот специально копаться в себе Висс-шаар не советовала. Если проблемы искать, то они ведь найдутся. А если ты менталист, то это может случиться очень даже буквально. Особенно если случайно выйти за пределы своего разума… Самые страшные опасности поджидают за границей сознания. Мир снов и кошмаров. Царство фантазий. Инфополе. Как не назови, а это невероятно опасное место. Попасть туда случайно трудно, но если это случится, есть вероятность не вернуться обратно, а вместо человека останется лишь безумный болванчик. Вот почему дракоша так волновалась. Хотя подобное один из худших и маловероятных сценариев. Далеко не так просто отделить свой разум от тела, даже если ты магическое существо. Но с Маркусом брюнетка была уже ни в чём не уверена. Однако самым худшим (для окружающих) могла быть потеря Игроком контроля над своей силой. Если отправить сознание в "нокаут" и оставить лишь голые инстинкты, то мы получим неостановимое чудовище в режиме "берсерк". Подобное иногда случается с по-настоящему могучими и не обученными владеть собой полностью магами. Когда эмоции берут верх настолько что их невозможно сдержать, а магия на это реагирует. Или наоборот, полное отстранение от эмоций и высвобождение всех ресурсов сознания. Некоторые осознанно учатся входить в подобное состояние. Своеобразный боевой транс, только для магов. Тору любит такое исполнять, когда слишком злится. Её в таком состоянии фиг остановишь. И Висс-шаар была совершенно уверена что её муж тоже что-то подобное может. Поэтому слёзно просила не копаться в своём разуме зря. Ничего хорошего из этого не получится. И Маркус согласился. Ему и самому было действительно страшно туда лазить. Учиться структурировать своё сознание или возводить ментальную защиту парню не нужно. Добраться до заблокированных воспоминаний очевидно просто так не выйдет. Тогда какой смысл испытывать судьбу и играть со своим разумом? В таких условиях можно только что-нибудь поломать. Эту тему Игрок для себя пока закрыл. Но это так, всего лишь побочное событие. Истинную тревогу вызвало уже точно подтверждённое наличие в этой вселенной Игроков. Это надо было обдумать как можно быстрее и принять какое-то решение. Поэтому Маркус и ушёл из дома, чтобы подумать в одиночестве. Оставлять Нелинель наедине с Висс-шаар и Каной парень не боялся. Та безобидна и ей самой нужен просмотр. К тому же, если кошка что-нибудь выкинет, ей конец. И она это понимает. Игрок не угрожал девушке и даже ни намёком не выдал своих мыслей. Но попаданка всё-таки в курсе с кем имеет дело и Маркуса знает давно. А ещё она далеко не полная дура и что к чему понимает. Да и с чего бы Нелл вообще вредить тем кто ей помогает? Она же не сумасшедшая и не садистка. Так что пусть развлекаются втроём. Так вот. Игроки. Наконец-то Маркус добрался до этой темы. Существа равные ему по силам, а возможно и превосходящие. Что парень испытывал думая о них? Если честно, то самым правильным словом будет тревога. Эти ребята могут разрушить мирную жизнь попаданца и лишить близких. Ну а ещё убить, но этот факт почему-то сейчас казался незначительным. С одним Игроком попаданец мог бы справиться. Или даже с несколькими, если подойти к делу грамотно. Но вот целую Гильдию ему никак не одолеть. Даже слабую. Особенно на чужой территории. Игроков и мобов со своей базы фиг выбьешь, даже в условиях Игдрасиля. Невольно в таком случае вспоминается Аинз Оал Гоун, которые смогли пережить осаду из почти полторы тысячи Игроков. Эти ребята конечно те ещё игровые задроты и киберкотлеты. Но этот случай наглядно демонстрирует насколько сложно на самом деле уничтожить гильдейскую базу. Назарик конечно выдающееся подземелье, но по сути не уникальное. Кроме разве что мирового предмета являющегося его частью. Но у Маркуса мировых предметов нет и он один. Поэтому с враждебной Гильдией ему никак не справиться. Именно войны с подобной организацией Маркус и опасался. Почему Игрок вообще думал что подобные ему люди будут обязательно враждебны? Вообще, это далеко не обязательно. Нелл например точно не враг. Да и сам Маркус не полез бы сражаться первым. Даже если бы узнал что кто-то занимается настоящим геноцидом, всё равно бы не полез, пока не трогают лично его. Эгоистично и малодушно, зато честно. Но проблема в том что далеко не все мыслят подобно ему. Кто-то может обезуметь из-за игровых классов. У кого-то может сорвать тормоза из-за дармовой силы и власти. А кто-то может счесть другого Игрока угрозой просто по факту существования. Причина может быть любая. И нельзя конечно забывать об НПС и мобах. Эти ребята не знают что Игдрасиль был игрой и искренне верят что всё было реально. А перманентная война и смерть были нормой в этой вселенной. Вспомним хотя бы Момонгу. Он ведь начал захват мира не потому что хотел этого. Его собственные же НИПы вынудили. А если у них вообще не будет хозяина? Что может придти в голову таким существам? Они то точно не будут сдерживаться или думать о гуманности, если сочтут кого-то угрозой. А все другие Игроки для этих созданий угроза по умолчанию. Что мы в итоге имеем? Есть очень не иллюзорная вероятность существования угрозы с которой справится может быть невозможно своими силами. И никакой чёткой информации об этом нет. И какие есть варианты? Маркус не привык надеятся на удачу в подобных вопросах. Для начала, было бы очень неплохо провести разведку. Узнать сколько существует Игроков и гильдий. Магия "загадать желание" могла бы в этом помочь. У Нелинель же получилось. Но это лишь на первый взгляд хорошая идея. Магия поиска это обоюдоострый меч. По ней можно легко отследить заклинателя в обратную сторону. Пусть Маркус сам такого не умеет, но есть же заклинатели которые могут. А ещё свитки с артефактами содержащие нужные заклинания. Навыки фиксирующие факт слежки довольно популярны среди Игроков. Провести массовую магическую разведку, всё равно что сообщить всем знающим о своём существовании. А ещё можно в процессе магическую ловушку в лицо поймать запросто. Такой глупости парень не совершит. Никто же не знает что именно он существует здесь. Анонимность сейчас это лучшая защита. Своё кольцо защищающее от магии поиска Игрок теперь носил активным не снимая. На всякий случай. Однако прятки это всё равно временное решение. Но что можно сделать? Как решить проблему? Отыскать всех Игроков и выяснить враждебны они или нет? И сколько времени на это уйдёт? И как это вообще сделать, если магия поиска не вариант? А если Маркус нарвётся на кого-нибудь типа Назарика или даже саму эту гильдию? Что тогда делать? Откровенно говоря, парню не хотелось ни заниматься поисками, ни воевать. Просто он боялся что прошлое из Игдрасиля может нагнать его самостоятельно. Ведь многие имеют на попаданца зуб. Взять хотя бы Момонгу, который не раз погиб из-за него. Что ему вообще делать сейчас? Маркус видел несколько вариантов. Продолжать прятаться. Потихоньку заниматься разведкой и готовиться к войне. И последний вариант. Становиться сильнее. Ведь в чём вообще причина его страхов? В том что Игрок не сможет разобраться с подобными себе походя, как делал это раньше. Вот будь у попаданца своя верная Гильдия с армией НПС, он бы волновался меньше. А ещё лучше чтобы сам Маркус был гораздо сильнее других игроков. Настолько чтобы не бояться никого. Но к сожалению реальность выдала другие вводные… -Так я точно ничего не решу… Гонять в голове одни и те же мысли Маркусу уже осточертело. Он уже даже схватился за голову чувствуя фантомную головную боль от нервов. Сейчас парень лишь изводит себя, но к решению вопроса не приближается. -Лезть на рожон я точно не буду. Собрать армию из местных жителей можно, но против Игроков она особенно не поможет… Игдрасиль это такая игра в которой количество рано или поздно перестаёт переходить в качество. Армией "мяса" игрока не завалить. Нужны равные союзники, а где их взять и как доверять? Даже армия призванных шиноби не спасает ситуация. Против Гильдии это не поможет. Даже одного сильного игрока они сами по себе не одолеют. Заклинатели раскидют любое количество таких существ площадными атаками. Воинам в тяжёлой броне вообще будет плевать на атаки ассасинов восьмидесятого уровня вовсе. Между бойцами ближнего боя разница в уровнях наиболее заметна. Сражения в таком случае бывает заканчиваются за один удар. Даже сам Маркус, столкнись с сотней таких тварей, просто применил бы своё "расширение территории" и заровнял бы всех кто в нём окажется. Если не хватит сил, то можно переместиться подальше или спрятаться с помощью высокоуровневых навыков невидимости и восстановить силы. А потом просто повторять до тех пор пока враги не кончатся. А в полной экипировке божественными вещами, его было тоже не ранить серьёзно кому-то лишь с восьмидесятым уровнем. Всё-таки разница в статах и классе экипировки огромная. А если сам парень может с таким разобраться, то смогут и другие. -Значит я должен стать сильнее сам. Пришёл к единственному приемлемому для себя решению Маркус. Это казалось самым реальным вариантом, чтобы защитить себя и других. Все проблемы конечно по щелчку пальцев не исчезнут, но с ними явно станет проще справиться. Только вот как подобное сделать и возможно ли это в принципе? Если бы дело было в Игдрасиле, парень заявил бы что невозможно. Он и так реализовал потенциал своего персонажа на максимум, получив редкий класс доступный лишь на девяносто пятом уровне. Не многие могли таким похвастаться. После достижения сотого уровня, дальше расти было уже невозможно и существовало считанные количество способов стать сильнее. К примеру артефакты и снаряжение увеличивающие характеристики. Но у Маркуса и так уже есть самая лучшая экипировка из возможных. Можно было объединится с другими и создать гильдию. К сожалению не доступный вариант. Единицам удалось получить класс "Мировой Чемпион" или "Мировая катастрофа" и превзойти даже характеристики сотого уровня, хотя формально уровень оставался прежним. Такого попаданец добиться к сожалению не смог. Ещё оставались мировые предметы повышающие авторитет Игроков до небес. Только вот подобного у парня нет и найти мировой предмет сейчас это нечто из области фантастики. Получается что игровых способов увеличить силу у Маркуса нет. И так использовал все что было возможно. Однако в реальности появляются варианты. Игрок сейчас уже может больше чем в игре, однако изучение новых фокусов и даже способность поглощать магию из Теневого Измерения лишь приятное дополнение. Пока не удастся получить новые уровни и увеличить характеристики, ничего кардинально не поменяется. А такого способа парень не знает. В игре уровень повышался при получении нового класса в профессии, а не сам по себе. Получать новые классы можно было разными способами. Вначале нужно было просто выбрать основной класс. А вот потом уже появляются варианты. Какие-то классы можно было открыть у НПС учителей, по мере прокачки. Какие-то открывались при выполнении особых условий или квестов. Даже найденный предмет мог теоретически дать Игроку класс. А самые редкие становились доступны при сборке определённой комбинации профессий. В реальности конечно ничто подобное невозможно. Можно научиться быть воином или магом и приобрести специализацию. Раскачать свой резерв маны до некоторых пределов и натренировать тело. Однако конструкционно человек не изменится, как не старайся. Классы же именно меняют тело, душу и сознание, давая пассивные способности, навыки и доступ к заклинаниям. Можно сказать что это всё некие духовные надстройки. Как заклинание, но вписанное в саму душу и гораздо более эффективное. Хотя Маркус и сравнивал свои пассивные способности с магией, никакого отношения к Мане они не имели. Это было нечто более фундаментальное, питающееся от самой души напрямую. Некое неотъемлимое свойство существа, вписанное в реальность. Как например врождённый иммунитет демонов к стихии огня или тьмы. Или сами "мистические глаза" Игрока. Проблема в том что подобную надстройку человеку почти невозможно создать своими силами. Она ведь состоит из астральных частиц. Это всё равно что вырастить себе усилием воли новый астральный орган в душе. И магия здесь такой себе помощник. В первую очередь надо где-то взять этот самый строительный материал, а у человека "лишней" астральной материи нет. Это всё равно что пытаться отпилить себе руку и пересобрать из неё печень. Понимаете уровень абсурда и сложности задачи? Гораздо легче у кого-нибудь отобрать уже целый орган. И подобное некоторые даже умудряются проворачивать. Менять свойства астральных тел невероятно трудно и энергозатратно. Некоторые маги вообще считают подобное невозможным. И это касается неодушевленных предметов. А с живыми существами в сто раз сложнее! Любая душа невероятно сложный объект, который ещё и изучению очень плохо поддаётся. Как в ней что-то перестраивать, если вообще не понимаешь как она устроена? Маги относятся к этой субстанции через призму мистики и наверное это верный подход. Потому что любой учёный голову бы себе сломал в попытках что-то понять. Разве что боги и высшие демоны что-то в этом действительно понимают. Именно они кстати обычно и даруют смертным эти самые духовные надстройки. Иногда намеренно, а иногда и случайно. В Игдрасиле, кстати, нередко именно боги выдавали игрокам классы в награду. В реальности подобное тоже теоретически возможно. Вот искупался смертный, к примеру, в божественной крови и обрёл новые возможности. Стал полубогом. Жаль только подобный процесс чаще всего случайный и непредсказуемый. Можно стать сверхсильным или неуязвимым, а можно схлопотать неснимаемое проклятье. Даже боги способные конструировать такие штуки целенаправленно всё равно создают их с нуля. Потому что каждая душа уникальна и подход тоже нужен уникальный. Полностью одинаковых надстроек не существует, даже если они дают похожую силу. Всю эту информацию Маркус собрал из книг Килдаара и своих мыслей на этот счёт. Если всё обобщить, сам Игрок себе класс создать не сможет никак. Нет ни знаний, ни возможностей. Да и неизвестно можно ли добавить в свой билд что-то ещё сверх ограниченной сотни уровней. Пока лимит ещё не исчерпан, Игрок может себе брать любые классы какие пожелает, пока соблюдаются все условия и требования. Какие-то классы несовместимы между собой совсем, но рамки гораздо шире чем кажется. Билд Маркуса уже давно составлен и завершён. Добавить в него без потери эффективности можно далеко не любой класс. Что-нибудь из другой ветки развития просто будет бесполезно. К примеру класс воина позволит носить тяжёлую броню и использовать любое оружие. Но в то же время навыки шиноби в это время станут недоступны. То же самое с классами заклинателя. Классический маг не может колдовать с мечом в руках и одетый в доспехи. Есть конечно гибридные и переходные классы которые подобное позволяют. Но они не слишком полезны, без развитой основной ветки. Маркус и так гибридный персонаж. Если бы была возможность выбрать что угодно и не было лимита на уровни, парень знал бы что хочет себе добавить. В инвентаре наверняка бы нашёлся подходящий предмет способный открыть доступ к новому классы. Но это бессмысленно, пока существует лимит уровней. Что-то в себе менять или убирать Игрок точно не будет. Когда персонаж достигал нового уровня, то получал уведомление о том что может выбрать новый класс или прокачать имеющиеся. Но здесь никаких уведомлений нет, и вообще нет уверенности что игровой опыт всё ещё начисляется. Ничего подобного Маркус в себе не ощущал. А если он не может набирать опыт, то на что ему вообще новые классы получать? Ещё с Игдрасиля по идее должен был остаться немалый запас. После достижения капа, игроки всё ещё получали опыт и могли его тратить на разные действия. Например некоторые самые мощные и уникальные способности требовали расходовать этот важный ресурс. Казалось бы, какой дурак будет так делать? Но даруемые возможности были слишком заманчивыми, да и набрать потерянное можно было быстро. Прокачать персонажа с нуля сложно и долго, но если классы уже получены то достаточно лишь восстановить запас очков опыта. Иначе в Игдрасиль просто никто бы не играл. Кому понравится после каждой смерти заново выполнять кучу одинаковых квестов? Но в реальности с этим самым опытом ничего не ясно. Остался ли тот запас что был в игре и можно ли им сейчас воспользоваться? Жаль эксперементировать не над кем. Что-то поблизости желающих подобного игроков не видать. Нелл не в счёт. Её Маркус точно трогать не будет. -Единственное что приходит в голову это… Мысли невольно из раза в раз возвращались к кольцу надетому на палец. Заклинание "загадать желание". Кольцо позволяло трижды применить его без траты очков опыта. Если и существует способ преодолеть лимит уровней, кольцо наверняка может на него указать. Истратить один заряд ради этой информации было бы оправданно. Но с другой стороны кольцо это артефакт из Игдрасиля и оперирует данными и способностями именно оттуда. А в игре стать выше сотого уровня было для Игрока невозможно. Так что кольцо вполне может выдать в ответ "невозможно". Даже скорее всего так будет. Было бы очень обидно в таком случае потерять зря даже один заряд этой магии. В ранобэ, насколько Маркус помнил, было кольцо позволяющее выйти за пределы своей силы. Автор книги кажется даже говорил что оно может позволить Игроку выйти за свой лимит. Но создана эта вещь была при помощи Дикой Иагии иного мира и здесь ничего подобного парень пока не видел. Висс-шаар и другие драконы пользовались вполне стандартной магией. К тому же был другой момент. Момонга так и не смог стать сильнее, чем был изначально. Он явно научился сражаться как воин и собирал знания вместе с артефактами. Однако не выучил ни одного нового заклинания и не повысил уровня, если верить ранобэ. Даже в бонусном томе, где шёл альтернативный сюжет и Лич пару сотен лет изучал новый мир в одиночку, ситуация не изменилась. Получается что Маркус УЖЕ достиг большего чем этот товарищ, потому что научился создавать заклинания, поглощать магию из окружающей среды и так далее. К сожалению это говорит лишь о том что Момонга не особенно сообразительный и на всё смотрит лишь через призму Игдрасиля. Это его сильно ограничивает. Но если бы лишь убийство других или тренировки могли увеличить силу Игрока, скелет бы это заметил. Значит просто сидеть и ждать что решение придёт само не вариант. -Я могу целый день рассуждать в подобном ключе. Надо что-то уже решать… Парень сейчас сам себе испортил настроение этими мыслями. Проблемы маячат на горизонте и гарантированного способа их решить нет. Кроме непосредственно игроков может существовать множество других опасных вещей, вообще не связанных с Игдрасилем. Но разве мир не всегда был таков? Неважно насколько ты силён или умен. Жизнь всегда находит способ бросить вызов и ты либо справляешься с этим, либо сдаешься. А сдаваться ещё до начала боя Маркус не собирался. -Ещё ничего не случилось, а я уже тут сопли распустил. Ну уж нет… В голосе и глазах парня прорезалась злость на самого себя. Бояться собственных фантазий это точно не самое достойное занятие. Вокруг уже не игра и второй попытки не будет. Страх смерти. Вот истинная причина всех страхов и нервов, а игроки лишь повод. "Другие игроки точно такие же смертные люди, а не какие-нибудь всезнающие боги. Они не сильнее меня. А значит я могу их победить. И не раз это доказывал. И если потребуется, докажу снова. Неважно что мир вокруг перестал быть игрой." Маркус никогда не считал себя бессмертным и не вёл себя так будто вовсе неуязвим. Сейчас у него больше возможностей, но и мир стал опаснее. Однако, в сущности, суть жизни осталась прежней и нет смысла шугаться каждого шороха. Если с чем-то возможно справиться в принципе, значит переживать не нужно. А если справиться невозможно, то переживать опять же бессмысленно. Только зря будешь себя изводить. -Ничего по сути не изменилось. Значит и жить буду как раньше. Решил для себя парень. Дрожать в страхе словно трусливая мышь не для него. Страх это очень даже нужное чувство. Он необходим для выживания, но потакать этому чувству нельзя. Маркус собирался с гордо поднятой головой встретить все испытания которые могут ему встретиться на жизненном пути и не сдаваться до последнего. А большего обычно и не нужно. -Раз уж я уже здесь то разберусь наконец с тем стариком. А то всё руки никак не доходят… В глазах Игрока в очередной раз сверкнул алый отсвет. Тот колдун которого он поймал и давно уже держит в своей тени наверное уже с ума сошёл от ужаса. Но информацию из него выбить Маркус всё равно сумеет. *** В тот раз когда парень запихнул человека ушедшего в эфирную форму в свою тень, он сделал это инстинктивно. По наитию можно сказать. А вот как достать представлял себе смутно. Призванные существа вообще сами как-то способны воплощаться в материальную форму. -А может быть вообще не надо его выпускать? Мне же только знания нужны, да и будет чем угрожать… Маркус точно знал что его пленник ещё жив и в более менее целом состоянии. Тот кажется даже предпринимал попытки выбраться. Но это было похоже на потуги жука освободиться из террариума. Пока Игрок сам не откроет крышку, шансов нет никаких. -Попробуем поговорить… Игрок прикрыл глаза и сосредоточился, устремляясь разумом в свою тень. В этот раз всё было иначе. Обычно Маркус лишь краем сознания следил что там творится, но сейчас полноценно заглянул. Это место чем-то напоминало глубокое и мутное озеро с непроглядным дном. Призванные шиноби обитающие в тени выглядели здесь как смутные сгустки мрака, не имеющие определённой формы. Как только эти существа ощутили "взгляд" Хозяина, то тут же встрепенулись. -Что во имя Тьмы тут творится?! В голос взвизгнул один из сгустков попроще и поменьше человеческим голосом. Это явно был колдун, потому что больше говорить здесь никто не собирался. И он почему-то имел вполне различимые человеческие очертания. Этот товарищ явно почуствовал изменения в окружающей обстановке и тоже напрягся. Но уже от страха. -МНЕ НУЖНЫ ТВОИ ЗНАНИЯ. Сразу и без обиняков заявил Маркус при этом "схватив" свою добычу одним усилием воли, чтобы не убежал. Сейчас Игрок не говорил, а скорее передавал свои мысли. Схожим образом он общается со своими Тенями. Жаль только подобный вид телепатии работает лишь через измерение Теней. Речь Повелителя Теней здесь была скорее похожа на настоящий ментальный удар. Истинные тени с благоговением вслушивались в каждый звук, но вот единственному здесь человеку было далеко не так комфортно. -Что вас интересует, Господин? Старик сейчас ощутимо дрожалл. Но сопротивляться даже не думал. Он сейчас буквально беспомощен и ни на что не способен. В подобной ситуации, злить своего тюремщика очень глупо. Проверять что с ним могут сделать сейчас за отказ говорить, колдуну очень не хотелось. Забавно что он тоже мог общаться подобным образом. -ХМ… ДЛЯ НАЧАЛА СКАЖИ КАКИМ ОБРАЗОМ ТЫ ТАК БЫСТРО ПОПОЛНЯЛ СВОЮ МАГИЧЕСКУЮ ЭНЕРГИЮ. Именно этот факт интересовал Игрока больше всего. Хотя после того как он видел заключение магического контракта между Тору и Кобаяши, то был уверен что уже знает примерный ответ. -Я заключил договор с демонами, ради этой силы. Не стал скрывать колдун, явно не считая эту информацию чем-то ценным. Ведь без самих демонов она бесполезна, да и любой в принципе может заключить похожий договор. Только душу свой продай. -ЖАЛЬ… Не удержался от демонстрации разочарования Маркус. Он с демонами связываться не собирался, ни под каким предлогом. Слишком много Игрок повидал этих тварей в Игдрасиле и знает об их натуре. Демоны даже не то чтобы коварны и вероломны. Их вообще не стоит мерять людской меркой. У этих существ в голове совершенно иные базовые установки. Люди для этих существ в лучшем случае еда, а сострадание им неведомо. Вот вы бы стали договариваться с пачкой хлопьев на завтрак? Демоны примерно также удивляются, когда люди требуют от них равного отношения. -Я могу быть чем-нибудь ещё полезен? Не выдержал затянувшейся тишины старик, чувствуя что его положение ухудшается с каждым мигом. -НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН? ЧЕМ МОЖЕШЬ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН? Всё-таки спросил Маркус, не желая просто убивать потенциально полезного разумного. Всё-таки пленный Архимаг должен много всего знать. Если удастся его подчинить себе, может выйти толк. -Я могу многое, Господин! Лишь сохраните мне жизнь и я сделаю всё что будет в моих силах! Дед словно только и ждал именно этого вопроса. Он тут же начал рассказывать о своих "достижениях". *** "Сука… Его лучше прямо здесь и сейчас аннигилировать…" Невольно подумал Маркус, отстранённо слушая речи Затха. Так оказывается зовут этого деда. Колдун настолько увлёкся саморекламой что кажется забыл при каких обстоятельствах сюда попал. Игрок ведь пришёл в его страну чтобы предотвратить вторжение демонического мира. А этот субъект похоже уже просто об этом факте не подумал. Магия тьмы, проклятия, некромантия, жертвоприношения, демонопоклонничество. Вот основные магические навыки этого человека. Причём в самой худшей и мерзкой форме. Его главная и единственная специализация это Тёмная Магия. Чистое разрушение и Скверна. Он словно всю жизнь учился нести людям смерть и страдания. Его проклятия способны разрушать целые страны. Заморить посевы, вызвать смертельную чуму, обрушить на город стихийное бедствие. Легко! Принести в жертву женщин и детей, ради мнимой благосклонности демонов? Это по нашему! Каждые выходные этим занимаюсь! Создать артефакт? Обязательно из человеческих костей! И чтобы свежих, добытых из ещё живого человека! Сварить зелье? Это обязательно будет какая-нибудь смертельная дрянь. А если нет, то чужие внутренние органы совершенно необходимый ингредиент! Этого колдуна словно сами демоны учили магии. Вся его жизнь была посвящена служению Злу. Без всяких отступлений и скидок. Никакой светлой стороны в этом человеке уже видимо нет. Затх продался демонам с потрохами и искренне считал их своими богами. И даже предлагал подкинуть пару контактов! Он упирал на то что Тьма дарует силу и свободу, явно пытаясь сейчас завербовать Маркуса в свой лагерь. Словно какой-нибудь Ситх на минималках. Стоит отдать должное. Язык у этого товарища был подвешен неплохо. Он знал на что давить. Власть, знания, богатства, женщины, статус. Причём делал это вроде бы ненавязчиво, явно имея большой опыт. Пытаясь соблазнить Игрока самыми низменными желаниями, дед обещал поделиться знаниями и опытом. Стоит отдать должное, его магия действительно могла помочь в захвате власти и дать силу. Без лести тоже не обошлось. Колдун пел своему пленителю настоящие дифирамбы, восхищаясь чужой силой и могуществом. При этом этот хитрец даже ничего не просил, готовый сказать всё бесплатно. Но это явно не от щедрости. Просто Затх отлично понимал что сейчас ему опасно что-либо просить и нечем угрожать в ответ. Самое страшное что все эти речи могли бы сработать! Будь Маркус слабее, он бы мог соблазниться знаниями тёмной магии. Впрочем, парень вообще падок на любую магию и понятие "тёмная" для него очень условное. Но этот дед реально пробил дно. Его силы служат не просто для убийства, но для максимальных страданий врага. Колдун черпает силы из чужой боли и смерти. Его проклятия максимально жестокие. Чего стоит одно только "гниение крови". Маркус очень пожалел о том что спросил как оно работает. Такие знания Игроку даром не нужны и их использование невозможно оправдать. Есть гораздо более гуманная магия, способная добиться того же. В данном случае, быстрая смерть это реально милосердие! При этом Затх не какой-нибудь слабосильный маг не способный ни на что без хорошей жертвы. Нет. Он силён неимоверно, по меркам людей. Просто он идейный садист и маньяк. Хотя это не совсем правильное определение. Не похоже чтобы дед получал удовольствие от страданий людей. Он словно искренне не задумывался о том что делает нечто плохое. Как будто ему промыли мозги и он сам начал мыслить подобно демонам. Только эта идея честно говоря и останавливала Маркуса от того чтобы мгновенно разорвать эфирное тело этого "человека" на клочки. Игрок мог бы это сейчас сделать легко. "Учитывая сколько в его душе Тьмы, моя теория не лишена смысла…" В Игдрасиле "тёмные" классы автоматически снижали значение кармы персонажа. Колдун сотого уровня скорее всего имел бы максимально низкое значение этого параметра, ради усиления своих способностей. Магия Тьмы скорее всего и в реальности действует на личность похожим образом. Маркус лично знал не так много тёмных магов. Лишь Тору, Фафнира и Килдаара. Блондинка в этой теме явно не профильный специалист и её затронуло Тьмой не сильно. Зато вот остальные два дракона окунулись в эту стихию с головой. Фафнир при этом мрачный, нелюдимый и неимоверно жестокий с врагами. Ему ничего не стоит убить кого-то, если покусятся на его сокровища. Килдаар чуть другой. Он закрытый, неимоверно жадный и волнует его лишь семья. Серьёзно. Если этот дракон увидит как умирают люди, то и пальцем не шевельнет если это его прямо не касается. Висс-шаар очень любит поговорить о своих родителях и рассказать о них побольше. Однако, несмотря на казалось бы бесчеловечную логику, оба эти дракона адекватные. Они могут быть жестокими, но не бездумно жестокими. Фафнир защищает своё и к людям первым не лезет. Посмотрел бы я на вас если бы к вам в дом залезли воры намереваясь вынести "честно" нажитое. При этом в полицию у дракона возможности звякнуть естественно нет. Килдаар вообще образец разумности. Он без проблем ведёт дела с людскими магами на взаимно выгодных условиях. В бездумных разрушениях никогда замечен не был. Даже к Маркусу этот дракон относится без предубеждения. Когда Висс-шаар только вернулась и привела в свой дом парня, глава семейства пытался её понять и изучить ситуацию со всех сторон. В самом начале, правда, хотел Игрока испепелить. Но в тот момент его вполне можно понять. Ситуация была непростая. Всё это к тому что драконы похоже вполне способны использовать Тьму и при этом сохранять относительно здравый рассудок. В отличии от людей. Этот дед явно неадекватный и его разум вместе с душой уже давно "заражёны" скверной. Это реально чувствуется даже сейчас. Поэтому он так беззаботно рассуждает о жертвоприношениях и чужих смертях. Маркус мог бы просто убить этого человека. И при других обстоятельствах возможно так бы и поступил. Но сейчас колдун в полной власти Игрока. И его можно попытаться "вернуть к свету". Или хотя бы "отбить" у Тьмы. Дело не в том что у попаданца внезапно воспалилось сострадание. Просто он не хотел уподобляться судьям или полачам которые считают себя в праве судить других за их действия, даже не вникая в чужую ситуацию. Это была сложная мысль которую даже сам молодой человек не мог чётко для себя сформулировать. Но он сейчас он не мог убить человека лишь потому что тот ему противен. Возможно, если старика "очистить", он изменится? А если и нет, значит Маркус ошибся и колдуна придётся устранить... Слишком опасные знания у того в голове имеются. Это всё равно что отпустить матёрого террориста на свободу. В данном случае, никаких сомнений в его вине нет. Сам же признаётся! -ЗАТХ. Вдруг прервал вдохновенную агитационную речь колдуна Маркус обратившись прямо к нему. -Да, Господин? Я внимаю вашему слову. Старик всем своим видом и даже голосом выражал покорность. Видимо он был готов к любым унижениям, лишениям и уступкам лишь бы выжить. -МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЮТ ТВОИ ЗНАНИЯ. Бескомпромиссно заявил Игрок, тем самым даже пугая колдуна. -Но как же… Я могу дать любую другую плату за свою жизнь! Только скажите чего вы желаете! Я смогу принести пользу! Затх был больше напуган, чем удивлён. В данный момент, информация это единственное чем он владеет прямо сейчас. Этот человек надеялся на то что раз его сразу не убили, значит хотят как-то использовать. А для этого рано или поздно придётся отсюда выпустить. И уж тогда… -ТЫ ПОГРЯЗ ВО ТЬМЕ. Я ОЧИЩУ ТЕБЯ ОТ НЕЁ. Вдруг ответил голос, тем самым на секунду совершенно ошеломив старика. -Не-е-е-е-т!!! Ты не посмеешь, Мерзкое Отродье! Это невозможно! Ты даже не бог, чтобы такое заявлять! Я не отдам свою магию! Лучше просто убей меня, Уюблюдок! Колдун мгновенно ощерился и зашипел словно настоящая змея. Он был в натуральной ярости. Затх не хотел умирать. Но между смертью и лишением силы он без раздумий выберет первое. Сейчас лицо этого человека искажала мерзкая и отталкивающая гримаса отвращения. Даже в эфирной форме это было ясно. -НЕТ. Я НЕ БОГ. НО ТЕБЯ ЭТО ТОЧНО НЕ СПАСЁТ. Со скукой заявил Маркус и его пленника вдруг потянуло в реальность. Затх прекрасно знал это чувство, когда тело вновь становится осязаемым. Раньше колдуну самому приходилось прикладывать для подобного усилия, но сейчас словно кто-то делал за него всю работу. -Кха... Однако это отнюдь не было приятным. Старику словно кто-то дал мощного пинка сразу по всему телу и он вылетел из чужой тени прокатившись по земле словно мешок с мусором. -А это было проще чем я думал. Нахально заявил черноволосый мальчишка в странном одеянии. Затх грешным делом уже и позабыл внешний облик своего пленителя. Как-то не до этого было в бесконечной тьме и тишине. Там бы рассудок свой сохранить. Но внешний облик парня был сейчас совершенно неважен. Даже в своей лучшей форме Затху было бы не победить такое чудовище в схватке. Аура юнца была просто непостижима. А сейчас сам колдун почти обезмажен и вообще ещё не отошёл от пребывания в духовной форме. "Другого выхода нет…" Старик не знал что конкретно с ним собираются делать, однако позволять над собой эксперементировать не собирался. Болезненно худая рука потянулась к кинжалу на поясе. Убить себя не так ужасно как потерять способности. К тому же Затх уже давно подготовился к смерти физической оболочки. В секретном месте готово новое тело для вселения духа великого колдуна на подобный случай. Это конечно доставит кучу проблем, но в итоге… "Не могу… шевельнуться…" С паническим ужасом вдруг осознал Затх, чувствуя как деревенеет всё тело. Даже говорить не получалось. -Ты что хотел одолеть меня этой игрушкой? Ритуальный нож просто вырвало из рук законного Хозяина и он оказался у мальчишки начавшего пристально изучать артефакт. -Хлам. Вынес вердикт парень, то ли желая оскорбить создателя, то ли действительно так считая. Жалобный металлический звяк положил конец верному оружию колдуна. Нож просто переломили пополам голыми руками. "Уюблюдок…" Затх сейчас только и мог что молча скрипеть зубами от ярости и обиды. Свой костяной посох он потерял ещё раньше. Даже духовная сила сейчас не могла помочь вырваться из хватки чужих чар. А это была именно магия. Старик чётко чуствовал. Без хотя бы возможности говорить, он не мог творить заклинания. Даже простейший телекинез требовал какого-нибудь жеста. -Для начала лишим тебя возможности к сопротивлению. Словно учёный готовящийся к новому опыту и проговаривающий вслух алгоритм действий, парень начал приближаться к Затху. При этом в его руках неожиданно возник металлический ошейник… "Нет... Нет, нет, нет, нет… Только не это! Не хочу-у-у-у!!!" Старик сразу же понял что сейчас произойдёт. Подавляющий магию ошейник. А другого варианта и быть не могло. Иначе нет смысла одевать его на шею колдуну. Затх с суеверным ужасом смотрел как железный обруч приближается к его шее. Теперь дед был полностью уверен что это именно железо. Причём необычное. Щёлк. Равнодушный металлический щелчок и Затх ощутил как его магическая сила словно исчезла. Конечно это лишь субъективное ощущение, но колдовать он действительно больше не сможет. -Теперь можем и поговорить. Тело вдруг освободилось от стальной и безжалостной хватки магии. Старик бессильно рухнул на землю, словно ему уже было под сотню лет (На самом деле гораздо больше). Он даже внешне постарел, хотя казалось что уже дальше некуда. -Без магии, я скоро умру… Из последних сил прошептал Затх, надеясь хотя бы на то что его смерть в чужие планы пока не входит. Это была чистая правда. Только магия поддерживала в его дряхлом теле жизнь и силу. Даже сердце сейчас с трудом билось. Долго и мучительно умирать от старости не было никакого желания. -Не дождешься. Просто сдохнуть я тебе не позволю. Совершенно серьезно заявил юнец, при этом призвав в руки небольшой магический жезл. "Полное исцеление" Колдун уже позволил себе на секунду обрадоваться как в него запустили мощнейший сгусток маны Света. -А-А-А!!! Старик заорал так словно его окунули в кипяток и при этом подскочил с земли моментально. Ощущение у Затха было таким словно его сейчас жгут калёным железом. Тело мужчины при этом действительно дымилось, однако умирать дед похоже не собирался. Тьма в его теле боролась со Светом и результатом этого как раз была боль. Будь заклинание боевым, тёмный маг мог бы стать пылью. Но поскольку оно было целительным процесс превратился в медленную пытку, из-за неизбежной аннигиляции первостихий. Ирония была в том что тело старца при этом всё-таки исцелялось. Положительный эффект оказался сильнее. -Что ты со мной творишь, Изверг?! Это же безумно больно! Я сам тебя подвергну за это пыткам! Уже стоя на своих двоих, предъявил претензию старик. Его внешний облик явно стал лучше. Кожа стала не такой обвислой и сосуды перестали слишком выделяться. Из глаз ушла желтизна и морщины слегка разгладились. Даже взгляд стал более ясным и дед стал выглядеть как-то адекватнее. Но менее злым и самонадеянным колдун от того не стал. -Повторим для закрепления эффекта. Изучающе осмотрев своего "пациента" и задумчиво прищурившись, парень снова поднял своё "пыточное орудие". -Не смей… Колдун с ужасом понял что это лишь начало его агонии и зажмурился, видимо считая что так будет проще пережить боль. *** -Никто и не обещал что это будет легко. Задумчиво разглядывая привязанного к дереву старика, констатировал Маркус. В магическом зрении Тьма была очень даже различима в чужой душе. При этом именно магия была её носителем и в меньшей степени жизненная сила. Потуги Маркуса на неё явно влияли, но не заметно чтобы скверна собиралась исчезать. Создавалось ощущение что она въелась словно ржавчина. -Чего ты добиваешься?! Я и так отвечу на все вопросы! Незачем меня пытать! Возмущённо взвыл старик который после нескольких исцелений подряд выглядел гораздо бодрее чем вначале. Тьма очень качественно мешает умереть, позволяя телу жить до последнего. Но вот исцеляться с её помощью очень проблематично. Зато Свет лечит легко, быстро и качественно. -Это не пытка. Опроверг такую трактовку Игрок. Хотя со стороны было очень похоже именно на какой-нибудь допрос с применением крайних мер воздействия. -Сначала окажись на моём месте, прежде чем так говорить! Святоша недоделанный! Где твоё сострадание?! С искренней ненавистью и возмущением прошипел колдун, оскалив неровные зубы. Он явно желал подвергнуть Маркуса тому что пережил сам. "Насколько же низкая у него Карма, раз светлая целительная магия наносит урон словно демону? Удивительно." -Я хочу исцелить твою душу от влияния Тьмы. Это будет больно, но другого способа нет. Решив обозначить свои намерения, заявил парень. Может если колдун будет понимать ради чего его мучают, это на что-нибудь повлияет? -Ха-ха-ха! Наивный глупец! Это невозможно! Я верен Тьме до конца! Я не собираюсь "исправляться"! Заливисто расхохотавшись словно услышал хорошую шутку, колдун снисходительно взглянул на Игрока, словно на наивного идиота. А кто ещё мог бы попытаться спасти душу тёмного мага? Разве что наивная девица в какой-нибудь слезливой сказке… -А кто тебя спрашивает? Я на энергетическом уровне изгоню из тебя эту стихию, при помощи магии Света. Думаешь я в психолога с тобой играть буду? Ты мой эксперимент. Маркус насмешливо взглянул на старика в ответ. Игрок наивностью не страдал. Ему было лишь любопытно, возможно ли подобное в принципе. Если не будет получаться, всегда можно убить колдуна чуть позже. -Это невозможно. Тьма в моей душе и я её принял. Твои усилия бессмысленны. Желая скрыть нервозность, упрямо заявил Затх. Сейчас ему уже было не смешно. Проживший двести лет, мужчина научился определять когда опасность реальна. И сейчас всё очень плохо, потому что этот мальчишка не шутит и пойдёт до конца! -Вот и проверим. Думаешь чего мы сейчас с тобой ждём? Маркус уже подверг этого человека нескольким сеансам заклинания "полное исцеление", но неожиданно остановился. Однако дело было совсем не в том что Игрок хотел дать своему пленнику передохнуть. -Чего? Кажется Затх всерьёз об этом задумался оглядываясь по сторонам. Они находились в лесу, на самой обычной поляне. Самого колдуна связали по рукам и ногам веревкой, обмотав ту вокруг дерева. Причём узлы были такими что выпутаться самому невозможно. Юноша же ходил вокруг Чародея словно какой-нибудь волк и изучающе осматривал своими нечеловеческими фиолетовыми глазами. Словно действительно чего-то выжидал, только не понятно чего. -Я исцелил твоё тело, чтобы ты не умер во время опытов. Скоро я применю на тебе настоящую магию очищения, а не исцеления. На самом деле Игрок ждал пока перезарядиться его "кольцо мастерства палочек", позволяющее использовать любые волшебные палочки. Своим кривым рукам Маркус творить магию шестого ранга пока не доверял. Даже заклинания низких уровней далеко не всегда у него получаются как надо. "Что-то в последнее время тренировки в этом направлении я подзабросил. Непорядок…" -Ты лжешь… Ты не жрец. Твой артефакт больше не работает, иначе ты бы его использовал. Вновь прошипел старик в глубине души лелея надежду оказаться правым. Стихии Света в его пленителе не было ни капли. Как и Тьмы. Он скорее всего не может сам творить подобные заклинания. -Потом поработаем с твоим разумом. Надеюсь что когда твоё сознание проясниться, ты заговоришь по-другому. Однако Игрок лишь коварно сверкал глазами, словно не слушая предположений Затха. Чёрный маг не мог быть уверен что ему ничего не грозит, даже если сейчас окажется прав. -Зачем ты это со мной делаешь? Я никогда не примкну к Светлым Богам, даже если утрачу в себе Тьму. Я их ненавижу. Сделал попытку разузнать побольше об этой ситуации колдун. Попытка перевербовать его не лишена смысла. Обычно боги не считают нужным отпускаться до подобных игр со смертными, однако это не значит что подобное невозможно. -Просто мне нечем сейчас заняться. И ты уже достал пытаться сбежать из моей тени. Постоянно на тебя отвлекаюсь. Раз я свободен, то разберусь с тобой наконец. Заявил Маркус с таким видом словно сейчас избавляется от мусора на заднем дворе. В каком-то смысле, именно этим парень и занимался сейчас. Пытался устранить проблему. -… Лицо Затха при этом перекосило словно он хотел сказать что-то очень нецензурное. Человека у которого столь идиотские мотивы колдун не мог понять. -А пока что наденем на тебя вот это, чтобы мои усилия не пропали даром. Игрок извлёк из инвентаря ещё один предмет. Это был золотой медальон в форме солнца на цепочке и он ослепительно сверкал. С первого взгляда было ясно что это очень редкая и ценная вещь. -Что это?! Не смей! Не приближайся ко мне! Кх... Однако колдун увидев побрякушку тут же попытался отпрянуть в сторону как от огня. Жаль не получилось. Артефакт полыхал Светом настолько сильно что это даже обычным зрением было видно! Когда амулет оказался на шее Затха цепочка и металл начали жечь тело колдуна словно были раскалёнными. И ладно бы лишь это. Родная Тьма в душе начала явно постепенно слабеть! -Если хочешь меня убить, просто сделай это, мелкий Уюблюдок. Сквозь зубы прошипел старик, с полыхающим ненавистью взглядом. Амулет, как ни странно, приносил не настолько много боли чтобы её невозможно было вытерпеть. В самом начале было гораздо хуже. -Если не получится, то обязательно убью. А пока что можешь даже не мечтать об этом. Совершенно серьёзно пообещал парень, явно не собираясь сдаваться без боя. Глядя на него у Затха возникало подозрение что его тут могут банально замучить до смерти… -Ты безумец. Я не заслуживаю спасения. Слишком много на мне злодеяний… Вдруг совершенно неожиданно для самого себя заявил старик, искренне не понимая зачем с ним так возиться. Он отлично осознавал что ничего хорошего его в итоге не ждёт. Душу свою он давно заложил демонам и этого никак не изменить. -Ох как ты заговорил. Неужели Свет действует? Лицо парня прояснилось и кажется он обрадовался, а вот дед выглядел напуганным из-за своих же слов. Колдун действительно чувствовал себя сейчас сильно иначе чем обычно. Без бурлящей чёрной магии в теле и влиянии светлой энергии мужчина не ощущал в себе всепоголощающей ненависти и гнева которые сопровождали его обычно. -Для меня это всё равно что яд. Прекрати меня мучать. Твои чары не изменят мою сущность. Упрямо заявил чародей, не желая признавать что магия имеет такое мощное влияние на его сознание. Обычно старик даже не задавался подобными вопросами, но сейчас многое начинало представать в совсем ином свете… -А ты пробовал? Если можно ввести в состав своей души Тьму, значит и обратный процесс возможен. А Света, чтобы это выяснить, у меня много. Поняв что его методика работает Маркус начал мысленно потирать свои лапки, словно хомяк. Подобная информация была очень даже ценной сама по себе. "Значит святой символ защиты сознания работает…" Игрок нацепил на свою жертву далеко не случайную вещь. Это был священный артефакт, призванный защищать именно от воздействия тёмной магии на разум. И видимо он начинает действовать. -Как только я освобожусь, то убью тебя. Не знаю как, но убью. Решил попробовать угрожать дед. Он совсем не хотел "лечиться" изначально. Тем более в таких условиях! Дело даже было не во влиянии Тьмы, а в чистом упрямстве. В конце концов, Затх о подобном не просил и спасибо не скажет даже в случае успеха. -А ты самоуверенный значит? Скажу прямо. Из этих оков ты сам не освободишься. Или ты надеешься что тебя кто-нибудь спасёт? Угрозы скованного по рукам и ногам старика вызвали у Игрока снисходительную усмешку. Парень сделал всё возможное чтобы старик не освободился. Ошейник лишающий магической силы и зачарованная на прочность верёвка не оставляли ему шансов. К тому же, Маркус находится прямо тут и любую попытку освобождения присечёт. -… Лицо Затха от этих слов стало кислым, но возразить к сожалению было нечего. Можно было бы солгать, но маги и высшие сущности легко чувствуют ложь. А перед колдуном сейчас явно нечто способное на столь простой трюк. -Молчишь. Думаю ты совершенно один. Демоны, даже если захотят, здесь сами не окажутся. А если даже каким-то чудом придут, я всех убью. В том что у тебя есть друзья из людей я сомневаюсь. Получается что кроме нас двоих тут никого нет. И помочь тебе тоже некому. Судя по поведению старика и его действиям, вряд-ли он имеет верных союзников. Максимум запуганных подчинённых. Достаточно вспомнить как жрицы Гекаты радовались его поражению. Да и очень сомнительно чтобы демоны действительно устроили спасательную операцию по собственной инициативе. -Почему ты просто не убьёшь меня, если тебе ничего не нужно? Зачем вообще тебе мне помогать? В очередной раз спросила дед, не в силах понять почему незнакомец делает то что делает. Холодный рассудок Затха всё-таки отметил что если бы ему хотели просто сделать больно или отомстить, то всё было бы совсем иначе. -А с чего это ты так рвёшься умереть? Думаешь тебя ждёт хорошее посмертие? Или надеешься воскреснуть? Множественные попытки напроситься на смерть немало насторожили Игрока. Дело в том что он и сам попадал в похожие ситуации. В реальном мире предположение о возрождении было бы абсурдом. Но не в Игдрасиле и не в магическом мире. -… Старик не ответил, но его глаза чуть заметно расширились, а сердцебиение стало более хаотичным. Лицо слегка побледнело. А ещё по его ауре начал расползаться настоящий ужас. Столь примитивные эмоции Маркус уже более менее научился различать. Тут практика нужна. -Да ладно… Серьёзно? Хорошо что я тебя сразу не убил... Уже совсем другим взглядом глядя на старика, прошептал Маркус. А Затх чётко осознал что это конец. Последний шанс на спасение потерян. Теперь умереть ему точно не дадут. Или убьют так что возродиться будет невозможно! Да хотя бы скормят душу демону! Именно поэтому колдун так паниковал когда оказался в прошлой ловушке. -Ублюдок, мразь, выродок, щенок! Ты мерзкий, жалкий кусок дерьма! Падаль! Скотина! Твоя мать сношалась с... Дед вдруг взорвался самыми отборными ругательствами какие быстро пришли на ум. Единственный шанс освободиться сейчас это вывести юнца из себя и тогда может быть… Удар. Речь Затха прервала хлесткая пощёчина исполненная совершенно привычным и даже ленивым жестом. При этом удар был такой словно его нанесли не человеческой рукой, а куском свинца. Старик сейчас пытался собрать глаза в кучу и побороть головокружение. А ещё у него кажется зашатался зуб. Губу точно до крови разбили… -Знаешь. Я отлично понимаю что ты пытаешься меня вывести, чтобы я тебя убил. Если у тебя есть способ вернуться из мёртвых, то план неплохой. Однако я об этом уже в курсе. Если я не хочу тебя убивать, это не значит что ты неприкосновенный. Особенный теплоты в глазах юношы не было изначально. Но сейчас в них появился безразличный холод. Так смотрит охотник на свою жертву. -… Поняв что попытка провалилась и провоцировать этого парня дальше опасно, Затх снова притих. Он не был фанатом боли и лишний раз получать подобные удары не желал. -Обычно я такого не делаю. Но с тобой вижу по-хорошему не получается. Маркус начал демонстративно разминать кулаки. Он не одобрял бессмысленное насилие, но это не значит что не мог к нему прибегнуть. К тому же, в данном случае, смысл вполне себе есть. -Это ты называешь "по-хорошему"?! Искренне удивился колдун в шоке глядя на своего мучителя. Он сам хотя бы не врал самому себе и другим, когда пытал людей. Так себе оправдание конечно, но Затх и не пытался оправдываться! -Да. Я был очень снисходителен. Больше такого счастья не будет. Раз слова не работают, будем перевоспитывать через боль. Маркус вопреки ожиданиям не стал бить колдуна, а лишь прикоснулся к его плечу пальцами. -А-А-А-А-А!!!!! Хррр... Такого громкого и отчаянного рёва эта поляна ещё не знала. Старик забился в судорогах и орал от боли так что кажется моментально сорвал себе голосовые связки. Игрок мог не только лечить или доставлять удовольствие, но и причинять адскую боль при помощи техник ЦИ. Воздействовать на чужую нервную систему таким образом было очень легко. "Прикосновение целителя" Однако убивать колдуна парень всё ещё не собирался. Теперь это вообще больше не вариант, как выясняется. "В крайнем случае я убью его несколько раз, потом воскрешу и тем самым "обнулю". Тогда он вряд-ли сможет представлять такую угрозу." Если бы Затх узнал о планах Маркуса на него, он был бы более чем в ужасе. Хотя он и так затравленным взглядом смотрел на Игрока. *** Ну а дальше начался настоящий сеанс пыток. Однако Маркус не ограничился только примитивным насилием. Он начал задавать колдуну провокационные вопросы. Скольких людей ты убил? Скольким причинил боль? Сколько жизней разрушил? Не кажется ли тебе происходящее сейчас ответом от кармы? Зачем ты это делал? Неужели тебе не было жалко людей хотя бы немного? Поначалу это не давало особого эффекта. Старик упрямо молчал и терпел стиснув зубы. Но со временем его взгляд менялся… Страх и боль начали сменяться ПОНИМАНИЕМ. Оказаться на месте жертвы бывает полезно чтобы научить человека состраданию. Ну или хотя вбить в голову тот факт что ему тоже могут сделать больно. Чем дольше всё это продолжалось, тем более затравленным выглядел взгляд старика. И не из-за того что Игрок выдумывал новые пытки. Наоборот, физическая компанента со временем уменьшалась, а вот психологическая атака становилась всё более действенной. Маркус буквально заставлял своего пленника вспоминать обо всех своих злодеяниях. В обычном состоянии Затх бы лишь посмеялся и испепелил подобного советчика. Но сейчас у колдуна не было магии, он не мог сопротивляться. А ещё амулет на шее воздействовал на психику и Тьма больше не могла задавить остатки совести старика. А когда у Игрока перезарядилось кольцо, он приложил деда "очищением". Это не самое эффективное заклинание, потому что у него слишком большой спектр действия. Оно убирает болезни и отрицательные эффекты, рассеивает темную магию и даже проясняет разум. С тёмными сущностями работает прямо противоположно. В руках жреца сотого уровня это заклинание воистину страшное оружие. Но с волшебной палочкой к сожалению эффективность сильно падает. Впрочем и колдуну очень далеко до сотого уровня. "Очищение" изгоняло из старика Тьму гораздо эффективнее чем "исцеление". Жаль заряды ограничены и подопытный чуть копыта не откинул пару раз от боли... Однако со временем эффект от всего вышеперечисленного нарастал и становился заметен. Маркус по глазам деда видел что тот уже иначе воспринимает и себя и происходящее. Ругаться и угрожать колдун вообще перестал и похоже молча боролся внутри себя со своими демонами. Игрок, с течением беседы и отслеживая чужую реакцию, задавал всё более личные вопросы. Пытался заставить задуматься зачем чародей вообще начал служить демонам и исполнять их прихоти. Иногда парень жалел что тут нет Висс-шаар. Она бы точно лучше справилась. Но эта девушка скорее всего вообще не одобрила происходящее. В конце концов, парень сейчас натурально мучал человека и сам ощущал себя из-за этого не в своей тарелке… Но последней каплей стало использование заклинания "расеивание зла". Пятый ранг как минимум. Из названия очевидно что эта магия создана чтобы нейтрализовать темную магию. В частности, демоническую силу. И именно после этого заклинания дед окончательно поплыл. -Хватит! Прекрати это! Убей меня, пока я снова не начал мучать людей! Я больше не хочу так жить! Вдруг взвыл старик со слезами на глазах, совершенно ошеломив Игрока. Похоже парню всё-таки удалось воскресить чужую человечность. Или этот колдун лишь в очередной раз умело притворяется… -Неужели совесть проснулась? Недоверчиво поинтересовался Маркус. Однако дед на него уже даже не смотрел. -Я этого не хотел… Как я мог быть так слеп… Почему не понял раньше… Так не должно было быть… Старик сейчас лишь безумно что-то бормотал, похоже пребывая больше в своих воспоминаниях чем в реальности. Он начал понимать насколько на самом деле Тьма туманила его разум и застилала глаза. Затх сейчас очень отдаленно напоминал наркомана, разум которого наконец начал проясняться. -Эй. Ты действительно пришёл в себя или притворяешься? К сожалению Маркус не мог этого с полной уверенностью определить. Эманации Тьмы в разуме старика явно стали гораздо менее заметными, но они всё ещё отказывались исчезать. -Я лишь хотел чтобы люди не полагались слепо на богов... Хотел помочь… Но меня обманули! Старик вдруг взвыл и рванул верёвки с совсем не старческой силой. Освободиться правда не сумел, но вздрогнуть Маркуса на секунду заставил. -Мерзкие отродья Тьмы! Как я мог быть так слеп! Они ещё хуже чем боги! Чем я думал когда исполнял их отвратильные приказы?! Совершенно искренне не понимая как всё до этого дошло, с презрением к самому себе распинался колдун. Он ведь далеко не сразу пришёл к тому каким был сейчас. Были времена когда Затх искренне хотел помочь людям. Тем кто не мог позаботиться о себе сам. Он был жрецом и не самым плохим. Однако черпать силы у богов ему было изначально противно и он желал найти другой источник силы. Проводить часы в бесконечных молитвах ради мизерного результата? Быть жрецом с одной стороны проще, а с другой гораздо труднее чем магом. Силы тебе даёт божество, но его благосклонность ещё надо заработать. Причём "тариф" плавающий. И далеко не факт что тебе ответят. Унижаться и просить помощи у тех кто в час величайшей нужды тебя проигнорировал юноше было тяжко. Он не мог искренне верить в тех кто безразлично взирает на мир с небес. Потому и успехи его были гораздо скромнее чем должны были быть, хотя потенциал у Затха был огромным. Именно это и стало той последней каплей которая убедила молодого жреца выбрать другой путь. Демоны не требуют молитв и их условия очень даже прозрачные. Плати и получай силу или знания. Вопреки распространенным заблуждениям, душу за свои услуги эти существа требуют далеко не всегда. Можно обойтись и меньшим. Кровью или даже просто мясом животного. Но это для совсем уж слабеньких демонов. Затху, откровенно говоря, изначально повезло. Он хотел призвать того кто мог бы научить научить его настоящей магии. И юноше посчастливилось отыскать ритуал призыва Человека в Чёрном. Причём книга по демонологии совершенно нереалистично отыскалась в библиотеке светлого храма. Только сейчас колдун осознавал что это вовсе была не случайность. Знания о демонах у жрецов имелись, но скорее лежали в плоскости истребления и противостояния этим тварям. У них просто не могло быть подобной книги! А значит её каким-то образом подбросили потенциально перспективному магу сами демоны. В тот раз Затху удалось призвать лишь Ярлык Человека в Чёрном. Бесконечно малую частичку Архидемона. Но чтобы заключить договор, этого оказалось достаточно. Причём самым смешным, с высоты прожитых лет, казалась заплаченная за магические знания цена. Демон дальновидно попросил у молодого парня возможность увидеть мир глазами того. Напирал древний чародей на то что его жизнь скучна, а демонический мир сер и безрадостен. Поэтому ему и хочется взглянуть на жизнь людей. И это даже не было ложью! Наивный Затх от радости сразу же согласился и получил в голове "квартиранта". А ещё в тот же день стал марионеткой Человека в Чёрном, голос которого теперь постоянно слышал. Если бы демон сразу же начал склонять юношу к жертвоприношениям и тёмным ритуалам, тот бы конечно насторожился. Но Владыка Магии был хитёр и терпелив. Сначала его подсказки и помощь были вполне безобидными. А заклинания очень даже полезными. Архидемон учил молодого "жреца" лечить и помогать людям при помощи вполне обычной магии. Но постепенно Затх хотел всё большего. А Человек в Чёрном исправно советовал, распаляя чужие гордыню и алчность. Присутвие тёмной твари в твоей голове само по себе не очень хорошо влияет на психику. И вот молодой мужчина уже приносит в жертву животных, ради усиления заклинаний. Вот варит зелья из собственной крови. Вот впервые проклинает неугодного человека. Все эти эпизоды накапливались годами и постепенно колдун вообще позабыл с чего начинал. Со временем он перестал считаться с чужими жизнями, а его целью стала месть всем богам без исключения. И "добрый" Архидемон конечно услужливо подсказал "правильный" способ. Однако теперь в разуме Затха было пусто. Эманации Тьмы сильно ослабли и отступили. По крайней мере прямо сейчас не влияя на чужой разум. А вот хапанув огромную дозу Света старик очень даже ощущал её влияние на себя. И начал осознавать какую дичь творил всю свою сознательную жизнь! Его родители бы точно не хотели подобного будущего для своего сына! При этом сейчас было очевидно что Архидемон работал "в долг". Совершенно нетипичное поведение для этих существ. Но Затх уже давно окупил все затраты, принеся в жертву столько людских душ что наверное десятикратно "переплатил". Все эти мысли пронеслись в голове старика словно молния и заставили взвыть вновь. Вся его жизнь была посвящена тому с чем изначально молодой человек желал бороться… Ведь поклоняясь демонам колдун был даже хуже чем жрецы Богов! Он презирал и ненавидел себя за глупость и доверчивость, но исправить уже ничего нельзя… -Если ты всё это серьёзно говоришь, то я могу тебя развязать. Пристально разглядывая чужое лицо и очень напряжённо что-то обдумывая, вдруг заявил Маркус. -Что? Затх был настолько удивлен этим предложением что натурально завис. Он уже был готов к тому что его будут здесь "пытать" вечно. -Если ты начал осознавать свою неадекватность, значит мы можем поговорить в менее нервной обстановке. Не спеша пока ничего делать, заявил Игрок. Одним только кнутом сложно добиться желаемого. Сейчас парень раздумывал о том что если действительно удастся вправить этому старику мозги, его удастся использовать. Сам же колдун в это время глядел на своего пленителя истинно охреневшим взглядом. *** -Не думал что ты правда меня развяжешь. Смущённо потирая свои руки, удивился старик восседая на созданном магией стуле вместо того чтобы быть привязанным к дереву. Очень приятная смена обстановки, но вместе с тем пугающая. -А почему бы и нет? Без своей магии ты для меня не опасен. Даже не сомневаясь в этом, заявил Маркус восседая при этом в кожаном кресле. Специально создал такой контраст, чтобы колдун не чуствовал себя слишком уж свободно. -Думаю мне лучше пока не снимать этот ошейник… Тьма в моей магии может вновь взять надо мной верх. Отлично понимая что ему никто подобного и не предложит, заявил Затх. Однако он не врал. Сейчас старику искренне не хотелось возвращаться к прежнему образу жизни. А где чёрная магия там и насилие вместе с безумием. При этом мужчина нервно теребил в руках уже почти не обжигающий медальон, разумно предпологая что именно он и помогает сохранять сейчас рассудок. -Удивительно слышать подобное, учитывая при каких обстоятельствах мы встретились. Явно желая напомнить от чего именно сейчас "спасает" колдуна, заявил Маркус. -Я был не в себе. Дед натурально передёрнулся, вспомнив чего ему стоило построить тот Зиккурат. Чтобы эта конструкция стала рабочей необходимо было натурально заколоть и выпотрошить сотни людей своими руками. Причём живых и в сознании. Такое ни одна здоровая психика не выдержит. Раньше Затх казалось просто не задумывался насколько ужасные вещи творит. А теперь ему было натурально плохо от ярких воспоминаний… -Естественно. Именно поэтому я и начал это всё. Игрок был явно доволен происходящим. В конце концов, если человека есть возможность пощадить, то лучше ей воспользоваться. И это не просто прихоть или дань морали. На Маркуса Карма тоже влияет. В игре мировоззрение зависело от поступков и не было причин думать что что-то поменялось. Если молодой человек будет убивать и творить беспредел без оглядки, рано или поздно вообще утратит способность творить добро. А этого парень не хотел. Добрые дела тоже иногда нужно делать. -Я даже не подозревал что существует подобный метод "исправления" тёмных магов… Исподлобья глядя на своего собеседника, подметил колдун. Он думал о том что ему в некотором роде повезло. До этого дня Затх даже не подозревал что с ним что-то не так. Однако это не значит что старик воспылал любовью к своему "спасителю". Тот его всё-таки пытал… -Поскольку Тьма всё же не является основой твоей сущности, её можно изгнать Светом. Вот с демоном подобный фокус точно не получится. Сдохнет и всё. Именно это причина того почему для нежити и демонов светлая магия, по определению не способная навредить, смертельна. Тьма в сочетании со Светом аннигилирует. Маркус вообще плохо понимал как воплощение разрушения может быть основой жизни. Но нет более живучих тварей чем демоны. Загадка… -Я сам пару раз чуть не умер. Вяло попытался возмутиться дед, понимающий что качать права в данной ситуации может быть себе дороже. Он ведь всё ещё в плену и философские беседы этого не изменят. -Ну ведь не умер же. Маркус подвигал пальцами, продемонстрировав на них золотое свечение. Именно благодаря своевременному исцелению колдун всё ещё жив. Он вполне мог погибнуть от шока и потери жизненных сил. -Верно… Что со мной теперь будет? Собственная судьба немало волновала старика. Да, он начал постепенно осознавать неправильность своих действий. Однако делать себе харакири из-за этого всё равно не желал. -Как ты понимаешь, просто отпустить я тебя не могу. Это слишком безответственно. Даже малый шанс того что колдун может вернуться к прежнему образу жизни Маркуса не устраивал. Да и вероятность того что он пожелает отомстить тоже существует немалая. Поэтому придётся что-то с ним решать конкретно. -Понимаю… Затх совсем не удивился этому заявлению. Он и сам никогда не щадил врагов и уж точно не отпускал их с миром. Однако перестать надеяться на снисхождение всё равно не получалось. -Но и следить за тобой вечно я не буду. Если собираешься сбежать и снова заняться тёмными делами, то пеняй на себя. Я уничтожу твою магическую силу. Опять же совершенно серьёзно пообещал Игрок, желая чтобы его пленник полностью понимал расклад вещей. -… Старик услышав это замер и даже побледнел. Он точно знал что способы лишить человека возможности колдовать существуют. Мальчишка уже несколько раз доказал что его угрозы вполне реальны. -Проникся? Удовлетворившись чужой реакцией, скорее утверждал чем спрашивал Маркус. Ему совсем не нравилось угрожать подобным и вообще весь тон этой беседы наводил уныние. Однако он сделает то что пообещал, если понадобится. -Да... Перспектива лишиться способностей пугала Затха ничуть не меньше чем смерть. Даже больше. Впрочем как и большинство магов. Это всё равно что стать инвалидом. К тому же, без магии возродиться в новом теле точно не получится. -Так что варианта у тебя два. Либо ты исправляешься, либо лишаешься магических способностей и отправляешься на реинкарнацию. Маркус ещё хотел предложить служить себе, но решил не торопиться. Да и вообще, подобное по сути будет ничем не отличаться от рабства. А с этим Игрок связываться не желал. -Ты меня ещё и убьёшь?! Искренне охренев от такой перспективы, возопил старик. Он очень хотел спросить зачем же настолько усердствовать. Даже чего-то одного будет вполне достаточно! -Изначально я думал просто убить. Но учитывая что ты можешь воскреснуть, так рисковать я не могу. И ты не просто умрёшь. Твой дух я тоже уничтожу. Большая разница. Честно говоря, Маркус собирался не просто убить старика, а проделать это несколько раз с помощью низкоуровневой магии воскрешения потребляющей опыт. В итоге от возможностей колдуна не осталось бы ничего, а тело рассыпалось бы в прах. Это гораздо более худшая участь чем просто смерть. "Или можно просто применить "истинную смерть". У меня как раз есть подходящее оружие с таким эффектом…" Враги способные воскресить себя в Игдрасиле не были чем-то удивительным. Поэтому и методы противодействия существовали. -Ты чудовище... Даже матёрый колдун ощутил холодок по спине от такого бесчеловечного прагматизма. А когда до него дошёл весь смысл угрозы возникло сильное желание броситься на колени и молить о пощаде. Однако гордость и здравый смысл не позволяли этого сделать. Молитвы всё равно вряд-ли что-то изменят. -Не спорю. Так что ты выберешь? Словно истинный демон предлагающий кабальную сделку, спросил Маркус. -А разве у меня есть выбор? С понурым видом спросил старик, прекрасно понимая что на самом деле никакого выбора нет. Даже участь попасть к демону в желудок не так ужасна как разрушение души. В первом случае ты хотя бы всё ещё продолжаешь существовать. -Конечно есть. Целых два варианта. Маркус не удержался от небольшой злорадной шпильки. Он уже понял что старик на всё согласиться, лишь бы не умирать. И это хорошо. Значит мозги у него действительно заработали. А ещё исполнять свою угрозу Игроку сильно не хотелось… -Я ещё хочу пожить. Упрямо заявил дед, при этом подозрительно наблюдая за своим собеседником и ожидая подвоха. -Тогда от Тьмы тебе придется отречься совсем. Прекрати служить демонам и скармливать им души людей. Невольно сурово прищурившись, потребовал Маркус. Именно это его больше всего и возмущало в действиях колдуна, а до остального дела не было. -С этим проблем не будет. Я больше не хочу творить подобное зло. Но сам я могу не справиться с Тьмой… Лицо Затха на мгновение просветлело, а потом стало хмурым. Он и сам больше не хотел возвращаться к прежнему образу жизни. Однако не так просто отказаться от того чем занимался десятки лет. Чёрная магия не отпускает своих адептов. -Думаю самым лучшим методом было бы для тебя освоение магии Света самостоятельно. Не видя других рабочих способов помочь колдуну, предположил Маркус. Была даже мысль закинуть того в светлый мир и заставить медитировать. Но таких мест Игрок не знал, кроме жилища родителей Висс-шаар. А к ним лучше не обращаться с подобной проблемой. Скорее всего драконы помогут, но выглядеть в их глазах беспомощным ребёнком который бежит к родителям при любом затруднении сильно не хотелось. -Это невозможно. Всем известно что невозможно сочетать в себе Свет и Тьму вместе. Угрюмо заявил Затх, при этом начиная сомневаться в чужом здравомыслии. Магия первостихий единственная область которую невозможно комбинировать вместе никак. -Уверен? Маркус не смог удержаться чтобы не выпендриться. Он развёл руки в стороны на одной создав маленький шарик Света, а на другой Тьмы. Как "выглядит" Свет парень уже давно знал, а Тьму он научился "делать" по аналогии. Только действия противоположные. Чтобы создать Свет магии нужно придать особое "направление". Точнее объяснить было невозможно. Парень всё-таки проверил задолго до всего этого, по-тихому, способен ли он использовать две первостихии одновременно. Как выяснилось, способен. -Как?! Ты вообще не владеешь ни одной первостихией! Дед сейчас старательно изображал сову своими расширившимися глазами. Его мир кажется только что нехило так пошатнулся. -Я и не хочу их изучать. Но если ты будешь постепенно заменять Тьму в себе на Свет, то со временем станешь нормальным человеком. Перестав выпендриваться и творить "невозможную" магию, Маркус не удержался от того чтобы встряхнуть свои руки. Это только со стороны кажется что провернуть подобный трюк просто. Самое сложное было в том что первостихии ощутимо притягивались, неизвестно почему. И Игроку очень не хотелось знать что случится если они соприкоснуться. Скорее всего будет взрыв… -А ещё светлым фанатиком… С явным презрением говоря об этом и не желая такой перспективы, высказал своё мнение Затх. Он уже сполна хлебнул этого дерьма, а противоположный вариант не особенно лучше. Святоши также весело режут людей, только под другими предлогами. -Не обязательно настолько усердствовать. Тоже невольно скривившись, заявил Маркус. Парень неожиданно подумал о том что сейчас в каком-то смысле спасает человека от промывки разума и его совесть слегка успокоилась. -Я двести лет культивировал в себе Тьму, а ты почти уничтожил её за пару часов… Кто ты такой? Уже не в силах сдерживать своё любопытство, всё-таки спросил Затх. Он никогда не слышал о подобных существах и не видел столь огромного могущества у смертных. Разве что у драконов… Но перед ним точно был не дракон. Аура другая. -Двести лет? Ты такой старый? А ты неплохо сохранился… Непритворно удивился Маркус, совсем другим взглядом теперь рассматривая старика. Для своего возраста тот выглядел даже неплохо. Учитывая что давно должен был умереть. -А ты разве не знаешь кто я? В свою очередь искренне удивился сам Затх, вообще перестав понимать что тут происходит. -Нет. Ничего о тебе никогда не слышал. Честно признался а своём невежестве Маркус, не совсем понимая с чего бы он вообще должен был что-то знать о своём пленнике. -Тогда зачем ты вообще пошёл на меня войной и пленил? До этого момента Затх думал что его решили пощадить и "исправить" благодаря магическому таланту. Он был несомненно ужасным, но вместе с тем Великим чародеем. А такие люди всем нужны. От Царей до Богов. -Ты просто под руку случайно попался. Меня настойчиво попросили предотвратить демоническое вторжение, а я не люблю оставлять дела на половине. Ирония состояла в том что колдун просто случайно оказался у Игрока на жизненном пути. И поняв этот факт Затх невольно почуствовал свою ущербность. -Кто попросил? Из чистого любопытства спросил старик, при этом пытаясь понять кто же мог его так подставить. Да и ещё и подбить столь могучую сущность на это дело. Вариантов в голове практически не было… Проиграть и оказаться в плену в любом случае было очень обидно, несмотря на изменившееся мировоззрение. -Афродита. Она умеет уговаривать. Подозрительно глядя в небо, ответил Игрок. Вопрос с богами ещё надо было серьёзно обдумать. Глупо игнорировать такой источник опасности и возможностей. -Значит боги всё-таки обратили на меня внимание… Не зная радоваться ему или негодовать от подобной "чести", подметил Затх. При этом он отметил что на вопрос о своей сущности его собеседник не ответил. Даже имени не назвал! Хотя сам Затх давно представился! -Не знаю что у тебя за причины ненавидеть богов, но эта особа со слезами на глазах умоляла меня остановить демоническую экспансию. Сама она вмешаться не могла. Маркус не то чтобы пытался оправдать кого-то, но вскрыть чужие застарелые травмы и заставить задуматься об их причинах вполне может быть полезно. -Они всегда так говорят… Старик с немалым удивлением осознал что уже не чувствует той всепоглощающей ненависти которая возникала при мыслях о богах. Хотя и любви к этим сущностям тоже не появилось. Скорее некое нейтральное безразличие и опаска. Вот что колдун сейчас ощущал внутри себя. -Думаю было бы неплохо обсудить детали твоей дальнейшей жизни. Проводить с тобой весь день у меня времени всё-таки нет. Просто оставить старика здесь после произошедшего естественно было бы глупо и даже жестоко. Раз уж Маркус взялся тому "помогать" то собирался делать это нормально. -Я слушаю. Крайне внимательно глядя на Маркуса, заявил Затх морально готовый ко всему. Он изначально знал что его жизнь полностью в чужих руках. *** -Афродита, Афродита, Афродита… Вызываю Афродиту… Из раза в раз повторял Маркус словно заевшая пластинка. При этом он напевал названное имя на разные лады. Сейчас Игрок сидел на траве в позе лотоса, с аурой нараспашку, и отчаянно пытался "вызвать" богиню при помощи такой вот импровизированной молитвы. В голове парня прочно засел образ того ощущения которое у него было при появлении Богини Любви. Магия при этом уже давно начала куда-то утекать, но этот процесс специально не отслеживался. При попытке сознательно направить этот своеобразный зов вообще ничего не получалось. "Она что глухая? Или я что-то не так делаю?" Занимался этим казалось бы бессмысленным занятием парень уже около получаса. Специальных молитв Маркус конечно знать не мог, но надеялся что компенсирует это искренним желанием и магической силой. Пока результатов не было… "О! Что-то чувствую!" Игрок явно ощутил едва заметную рябь в реальности и чьё-то направленное внимание. Жаль источник отследить не получалось. -Афродита, Афродита, Афродита... Вызываю Афродиту… Уже откровенно начав придуриваться, Маркус продолжил своё чёрное дело. А реальность при этом искажалась всё сильнее и сильнее. До тех пор пока… -Хва-а-атит!!! Твоя молитва ужасна и бьёт по голове словно колокол!!! Прекрати уже, во имя всего святого!!! На поляне неожиданно возникла вполне обычная и крайне возмущённая женщина в белых одеждах. Внешность её была вполне красивой. Но не черезмерно, а в самый раз. Пышные блондинистые волосы, голубые глаза, образцовая женская фигура, белая кожа. Впрочем, внешность Маркуса не особенно волновала. К сожалению перед ним сейчас была лишь некоторая часть божественной сущности, а не вся она целиком. Конкретный механизм парень опознать не мог. Это была не иллюзия и не доппель. Скорее уж Афродита действительно "раздвоилась". Слишком уж слабой она сейчас была, чтобы поверить в то что она полностью настоящая. Впрочем, Игроку и не нужна была сейчас вся богиня. Главное чтобы поговорить можно было. -Здравствуйте. Рад вас видеть. Спасибо что пришли. Маркус с улыбкой проскочил на ноги и насколько мог вежливо поздоровался. Это спровоцировало у женщины ступор, а её бровь кажется сама собой выгнулась отображая скептицизм. -В прошлый раз ты не был рад меня видеть. И помогать не хотел. С подозрением глядя на Маркуса, с явной обидой припомнила ему прошлую беседу женщина. Не похоже чтобы богиня вообще была особенно рада видеть Игрока. -Я вообще не приветливый. К тому же, к личной встрече с богом я был не готов. А сейчас сам вас пригласил. Мне кажется это большая разница. В отличии от прошлого раза, сейчас Маркус действительно выглядел совсем иначе. Спокойный, в хорошем настроении, даже можно сказать приветливый. -Вот как… Богиня приняла информацию к сведению, но расслабляться не спешила. Она вообще не очень хотела приходить и лишний раз показываться на глаза Маркусу. Его деяния произвели немалое впечатления на Афродиту и не сказать чтобы сугубо положительное. -Не желаете отведать угощения? Я приготовил их специально для вас. Действительно подготовившись к встрече, парень указал на незамеченный по-началу богиней объект. Это скорее всего был ресторанный стол предназначенный для веранды. И на нём стояли очень недешевые кушанья из настоящего ресторана в пластиковых упаковках. Чтобы не испортились. Тут было мясо, десерты и даже бутылочка хорошего вина. Маркус специально выбирал то что и сам не побрезговал бы съесть. Разве что на счёт вина пришлось уточнять у других людей, но вроде бы и оно было хорошим. -Это подношение? Официальным тоном спросила богиня, при этом тщательно скрывая голодный взгляд. У неё конечно нет недостатка в пище, однако получить еду в дар от смертного это совсем другое дело. Подобное для божества очень приятно. -Если хотите, можете называть это так. В любом случае, всё что здесь есть только для вас. Не собираясь посягать на чужую еду, искренне заявил парень. В любом случае, немножко задобрить и порадовать богиню лишним не будет. К тому же, если Маркус тоже сядет за стол, это станет похоже на попытку флирта. А за такое Висс-шаар парня убьёт. Так что происходящее было сугубо деловой акцией. -Я принимаю твой дар, Маркус. Показательно благосклонным и торжественным тоном заявила женщина. А потом немного быстрее чем следовало направилась к столу и никого не стесняясь начала вскрывать упаковки с горящим любопытством взором. -Приятного аппетита. С исследовательским интересом наблюдая за тем как божество реагирует на самую обычную смертную еду, добавил Маркус. -Благодарю. Словно истинная аристократка орудуя приборами о которых Игрок тоже не забыл, Афродита с величайшей аккуратностью и грацией попробовала первый кусочек курицы в кисло-сладком соусе. -Неплохо. В следующий раз постарайся чтобы было не хуже. Сдержанно прокомментировала вкус женщина, отчаянно сдерживая порыв наброситься на это блюдо. В этом мире подобный уровень готовки и качества продуктов крайне редкое явление. Бог конечно может создать себе любые явства. Но настоящая еда приготовленная естественным образом всё равно лучше. Афродита конечно же знала откуда именно взялась такая вкуснятина. Но к сожалению из того мира такие шикарные подношения ей никто больше не делает… "Она что думает я её каждый день так буду кормить?!" Маркус же от подобной наглости слегка охренел. Хотя для богини подобное наверное в порядке вещей. К тому же, они уже второй раз встречаются. Логично предположить что будет и третий. "Ладно. Мне всё равно не сложно, а она всё-таки богиня…" -Поможешь открыть вино? Невольно начав кокетливо улыбаться, попросила за собой поухаживать Афродита. Она всё-таки в первую очередь женщина и очень любит хорошее отношение. -Ну ладно. Маркус несколько удивился такой просьбе. Неужели богине не по силам самой справиться с такой мелочью? Но возражать парень особо не стал. Просто взял бутылку и секунду подумав срезал кусок горлышка теневым лезвием. Это произошло мгновенно. А потом парень просто выкинул лишнюю часть. -Спасибо. Сдержанно улыбаясь женщина уже требовательно протягивала бокал, явно напрашиваясь ещё и на то чтобы Игрок поработал официантом. "Ну ладно… Мне не трудно. Но только попробуй потом не помочь…" Мысли Маркуса отчётливо отражались в его глазах и богиня насмешливо улыбнулась. *** -Так зачем же ты меня позвал, Храбрый Герой? Пребывая в благодушном настроении и благополучно уничтожив всю доступную пишу, поинтересовалась наконец богиня. Пока ела она кстати говорить о деле явно не хотела. -Мне была бы очень кстати помощь богини. Маркус решил попробовать наладить связи с этой особой и попробовать использовать божественные возможности. Решился на это Игрок потому что Афродита дала ему безусловное обещание не вредить. А ещё они уже общались раньше и впечатление эта женщина произвела вроде бы нормальное. -Какая же? Не думаю что способна сделать нечто чего ты не мог бы добиться сам. Слегка нахмурившись заявила на это богиня, при этом скептически осматривая своего собеседника. Обычно богов о помощи просят обычные люди и те кто не способен самостоятельно о себе позаботиться. А вот могучие существа слишком гордые для этого. Драконы очень яркий тому пример. Поэтому женщина была немало удивлена из-за этой ситуации. -Вы так шутие или серьёзно? Весьма серьезно отнесясь к подобной характеристике, спросил Маркус. Это был намёк на его могущество? Или просто метафора? А может вообще попытка отмазаться от лишней работы? -Я всегда говорю правду. Неопределённо выразилась богиня не сказав ни да, ни нет. С ней было вообще трудновато вести беседу. Всё норовит уйти от прямого ответа. -Мне бы хотелось знать, есть ли в мироздании существа подобные мне. И если есть, где они находятся и сколько их всего. Наконец высказал своё истинное желание Игрок. Он решил сейчас воспользоваться богиней как средством разведки. Для начала по крайней мере. Хотя бы найти самые заметные потенциальные угрозы. Боги наверняка должны быть в курсе. -Я не располагаю такими сведениями. И вообще не отвечаю на такие вопросы. Люди должны сами плести свою судьбу. Возмущённо поджав губы, открестилась блондинка. Подобный вопрос нарушает закон о невмешательстве богов в жизнь смертных. У божества не может быть любимчиков и оно не может явно кому-то благоволить. Это конечно в идеале. В жизни всегда есть обходные пути и исключения… -А есть какой-то способ это выяснить? Словно не услышав слов женщины, продолжил спрашивать Маркус. Он не собирался сдаваться. Если Афродита ещё тут и вообще говорит с Игроком, значит всё-таки есть способ добиться от неё чего-нибудь. -Я не девочка на побегушках, чтобы исполнять чужие прихоти. У меня своих дел полно и нет времени просеивать инфополе день и ночь. Зачем мне этим заниматься? Я вообще пришла лишь потому что ты слишком громкий. Капризно заявила богиня, при этом демонстративно отвернувшись. Только вот у Маркуса сложилось впечатление что она скорее набивает себе цену. Иначе бы уже исчезла отсюда. -Значит, если бы причина у вас была, вы бы могли мне помочь? Конечно же Игрок знал что просто так ему не помогут, но он был готов чем-нибудь заплатить в ответ. Узнать присутвуют ли Игроки хотя бы в этом измерении очень привлекательная перспектива. -Возможно. Но что мне за это будет? Хитро прищурившись и наконец прекратив строить из себя оскорбленную невинность, поинтересовалась женщина. Самой Афродите тоже было выгодно иметь возможность потребовать от Маркуса выполнить парочку поручений. А лучше пару десятков… -А что вы от меня хотите? Вот теперь взгляд парня стал жёстким. На несправедливую сделку он точно не подпишется. -Хм... Даже не знаю… Желание? Игриво предложила богиня, при этом хлопая глазками и строя из себя очаровательную дурочку. -Слишком неопределённо. Такое мне не подходит. Даже на секунду не задумавшись, заявил Игрок. А богиня при этом мысленно цыкнула и окончательно убедилась что её очарование на этом парне совершенно не работает. Очень приятно когда мужчины сами готовы сделать ради тебя всё, стоит лишь намекнуть. Но сейчас такой фокус не пройдёт. -Мне надо подумать… Уже вполне серьёзно заявила женщина, прикидывая стоит ли ей вообще связываться с этим непонятным существом. Афродита так и не смогла выяснить откуда Маркус взялся и что он такое. Даже сейчас, сидя прямо перед ним богиня не могла применить своё всезнание. А оказывается подобных существ ещё и несколько… Было совершенно не ясно как к этому относиться. Но всё-таки желание как-нибудь использовать такого "Героя" для доброго дела было сильнее осторожности. "Что же попросить… Что же попросить…" Отчаянно напрягала мозги богиня при этом пытаясь слишком сильно не наглеть. За информацию слишком уж много не спросишь. Да и парень явно не согласится, если слишком жадничать…