***
Сознание к Вергилию возвращалось спешно, подгоняемое хозяином тела. Всегда нужно быть настороже, особенно сейчас, когда этот лысый недодемон его предал и совершил глупейшую ошибку, оставив в живых в этой башне. Только откуда в Темен-ни-Гру снег? И ели? И небо? Даже будучи без сознания, Вергилий держал мёртвой хваткой своё оружие, Ямато, и был защищён в руках и ногах Беовульфом. Свободной рукой, демон в голубом зачерпнул снега в ладонь, одетой в бежевую перчатку. От тепла его тела снег растаял, оставив немного воды. — Вода… Снег не магический. — заключил демон-ронин. — Где я? Поднявшись на колени, он осмотрел местность. Лишь ели и снег. И Данте на ветке, зацепившийся за неё своей безвкусной красной тряпкой, от которой воняет его сегодняшним приключением. Из-за того, что ветер идёт со стороны этого увальня (одно из слов, которыми Вергилий называет своего брата), запашок доходит и до него. А ведь в башне всё было не так плохо. Из сугроба чувствовалась жизненная сила человека, а воткнутая рядом ракетница будто бы намекала на то, кто там медленно умирает. Его же состояние было вполне удовлетворительно, хоть небольшой недостаток демонических сил и намекает на то, что его тело использовало магические ресурсы для скорого восстановления тела. Вергилий захотел успокоиться, как делал это последний десяток лет — держа в руках свою половину Абсолютного амулета. — Проклятье… Чёртов предатель. — амулета не было на месте и он вспомнил то, что провернул его бывший союзник. Хотя, справедливости ради, это он первым предал его, когда почувствовал, что у Аркхама есть планы на его силу. Силу Спарды. Тело в красном начало, ворча что-то, воротиться и в итоге свалилось с дерева. — Холодно! — донеслось из сугроба, куда упал Данте. Его наряд, состоящий из плаща на голый торс, точно не соответствует зимнему лесу. Резко выпрыгнувший охотник это только подтвердил. — Ну и холодрыга. В март-то месяц! — Выжил, всё-таки. — с излишним огорчением подал голос Вергилий. — Сам не рад, что твоя шкура цела. — Данте закрылся в свой плащ, застегнув молнию, и тёр ладони в поисках тепла — Хочешь продолжить бой? — Ты читаешь мои мысли, братец. — владелец Ямато наконец встал во весь рост, избавляясь от снега на плече и поправляя волосы. — И тебя не смущает, что мы у чёрта на куличиках?! — возмущённо спросил молодой наёмник, разведя руки в стороны. — Это может подождать. — спокойно ответил Вергилий, вставая в боевую стойку. — Ну, как хочешь. — почёсывание затылка перешло в выхватывание верной цельнометаллической подружки Данте, Мятежника, и братья снова встретились в смертельном танце. Иногда, мелькали Вспышки света, огненные вихри, ледяные глыбы и сверкали молнии. Выстрелы из пистолетов особо не помогали, кончаясь в вихревом вращении катаной. В один момент, Данте рывком оказался у базуки со штыком и пинком вытащил из плена промёрзлой земли. Затем он отправил один снаряд перед ногами Вергилия, чтобы взрывом поднять снег с землёй и этим прикрыть пламенный удар крестом от Агни и Рудры, говорящих парных скимитаров, что радостными возгласами поддерживали Хозяина, чем лишь заработали удар навершием-головами друг об друга. И неизвестно сколько времени они дрались, пока их поле брани не осветил прожектор от летательного средства, напоминающего грузовой самолёт с вертикально расположенными турбинами. На борту, в качестве опознавательного знака, служила надпись, что на языке этого мира можно понять как: «Военные силы Атласа».Пролог
18 августа 2022 г. в 11:02
Кровь обоих потомков Темного Рыцаря проливалась на гравированный пол, которым на самом деле являлась особая платформа печати, окрашивая его в бардовый. В частности важна была кровь младшего из братьев для, как считает старший, завершения плана по снятию этой самой злополучной печати. Скрестив мечи, они одновременно замечают летящий в их сторону снаряд ракетницы знакомой парня в красном плаще на голый торс. Словно единый организм братья слажено разрубают ракету на четыре равные части, не дав ей достигнуть своей цели.
— Прости, но это не подходящее место для маленькой девочки. — прошипел сквозь зубы Данте той, что и запустила в него и второго парня такой подарочек, но под конец своих слов он вновь встал в стойку, чтобы наподдать своему близнецу еще больше. — Так что проваливай.
— Заткнись! — разноглазой девушке действительно было плевать на слова знакомого, показав это еще одним запущенным снарядом, от которого молодой охотник увернулся, отбежав в сторону. Вслед за ним побежал и обладатель легендарной катаны Ямато, дабы продолжить их бой. Вновь клинки полудемонов были скрещены после серии взмахов, но теперь Леди уже самолично вмешалась в их бой, после чего была опрокинута на холодный пол. Она смогла закрыть удар своей базукой.
— Ты принудил его к этому!
— Ты действительно так думаешь? Глупая девчонка.
Позади Вергилия раздался выкрик Данте, который уже нацелился на то, чтобы ударить брата, пока тот отвлечен на девушку, но молодой мечник не лыком шит и мгновенно отбил взмах Мятежником. Злющие и рычащие друг на друга близнецы наносили друг по другу множественные удары, от которых оставались раны, сию же секунду заживающие на них. Леди смотрела на это с легким ужасом и трепетом в глазах, пока не обратила внимание на раздавшийся звук хлопков, разносившийся эхом в этом огромном помещении.
— Браво, браво! Я и не мечтал о том, чтобы все прошло так гладко! Хорошая работа, ребятки. Молодцы!
Тем, кто хлопал, был демон по имени Джестер, выглядящий, как противный на вид средневековый шут, одетый во все фиолетовое. Манера говорить у него была соответствующая, а голос до ужаса противный. Своим появлением он не на шутку разозлил всех присутствующих, особенно Данте, с которым прежде сражался клоун.
— Ты…! — попытался встать держащийся за бок охотник в красном, но получалось не очень хорошо, так как его немного шатало.
Леди хотела направить на Джестера свою пушку, но тот в тот же миг отреагировал, быстро развернувшись к ней и схватившись за ракетницу.
— Не будь плохой девочкой, Мэри! — мерзко облизнулся Шут, четко откинув школьницу, от чего она со стоном боли упала на твердую поверхность. — Или папочка тебя отшлепает за это! Джестер отшлепает тебя по попке. Отшлепает по попке! — будто в судорожном припадке пританцовывал демон, говоря о нечто таком отвратительном. Это придавало всему происходящему еще больше отчаяния и безумия. Хотя правильнее назвать это Хаосом в самом ужасном его проявлении.
— Сумасшедший фигляр! Не знаю, откуда ты, но тебе здесь явно не место. — Вергилий заставил обратить на себя внимание клоуна, встав в стойку, а после побежав на него с целью прикончить одним разрезом. — А теперь проваливай!
Убить демона не получилось, как того хотел парень в синем плаще, потому что тот остановил Ямато, сжав ее между своих мертвенно-бледных рук с красными когтями.
— Черт, почти получилось! — это явно было насмешкой и ложью, дабы разозлить Вергилия. — Тебя сегодня здорово помяли, не правда ли, Вергилий? Если бы ты был в порядке, уже давно бы измельчил бы меня на конфетти.
То, как легко отвел одними пальцами в сторону лезвие катаны, серьезно взбесило юношу. Он чувствовал, что с ним словно обращались как с несмышленым ребенком. Впрочем, пускай парень и был еще как два года по закону совершеннолетним, но все равно его можно считать ребенком, но признавать он это, конечно, никогда не собирался.
— Черт тебя возьми!
— Ты проиграл… — эти слова были для Вергилия, словно удары тупым ножом по сердцу. Самое худшее, что может услышать человек с его уровнем эго и гордости. Перевоплотившийся в свое человеческое обличие Джестер откинул мечника на приличное расстояние и с достаточной силой, чтобы оглушить на короткое время полудемона. — …потому что ты недооцениваешь людей.
— Что происходит?! — с еще большим ужасом выпучила глаза Леди на фигуру Аркхама, ее отца, которого она прежде считала убитым от клинка Вергилия. Именно за него девушка и шла мстить.
— Хорошая девочка, чистая и невинная… Прямо как твоя мать.
— Ублюдок! — упоминание матери привело школьницу в бешенство и, направив пистолет на отца, хотела выстрелить. Но этого ей не дал сделать он же, вновь став шутом и схватив ее больно за голову.
— Пора тебя отшлепать, дорогая! — демон крепко приложил голову дочери об пол. — Ты хочешь знать, почему заклятие не разрушилось? А, Вергилий?~ — переведя свой взгляд на парня, длинноносый клоун продолжил. — У тебя есть оба амулета и кровь Спарды. У тебя было все, чтобы освободить зло!
Тут вмешался наконец-то полностью пришедший в себя Данте: — Я тебя предупреждал, что мне не нравятся те, кто говорят больше, чем я. — из двух своих пистолетов юноша выпустил свинцовый дождь в сторону Джестера, заставляя того уже по традиции танцевать чечетку на всех поверхностях места.
— Ты ранен и слаб. — рассмеялся демон над ничтожностью охотника. — Даже я могу сделать… — он упал со специально приложенной к этому сильной на лицо потерявшего на несколько минут сознание после этого Данте прямо ногами. — …с тобой вот это!
Джестер действительно игрался со всеми тремя, как с какими-то беспомощными детьми, что сильно било по гордости молодых парней и девушки.
— Два амулета… Кровь Спарды… Теперь мне нужен еще один ключ. — мужчина плавной, почти хищный походкой подошел к лежащей спиной кверху Леди, подняв базуку, названную в честь его покойной жены. — Он принес две жертвы, чтобы сдержать колоссальную мощь этой башни: Его собственную кровь и кровь смертной жрицы. — после этих лов Аркхам безжалостно воткнул лезвие ракетницы в ногу собственной дочери, пустив ей кровь. — Мне нужна была ты, в чьем теле течет та же кровь, что и у принесенной в жертву женщины. Его заклятие не может быть снято без твоей крови!
Вновь облачившись в свою человеческую шкуру, священник в подробностях поведал тихо приходящим в еще больший шок молодым людям о своем плане, который он в мелочах продумал для того, чтобы забрать всю силу отца близнецов себе. Всем троим было мерзко слушать монолог мужчины. Леди ощущала себя еще больше преданной родным отцом. Вергилий чувствовал себя одураченным и использованным каким-то ничтожеством, по его мнению. А Данте просто устал от всего этого, ему хотелось поскорее уже со всем покончить и вернуться в свою берлогу, ставшую еще большей свалкой по милости дражайшего брата. Но никто не собирался сдаваться просто так.
— Пора идти спать, Мэри. Ты можешь навестить свою покойную мать. — как обезумевший, клоун рассмеялся, одарив всех присутствующих своим противным, режущим слух смехом. Это так взбесило девушку, что даже резко прибавилось сил, чтобы четкими движениями, даже с больной ногой, выбить свою пушку из рук демона, наставив ее на того.
— А ты попробуй.
Сразу после того, как она это сказала, двое парней с идентичными лицами наставили свои скрещенные мечи на шее Джестера, словно палачи готовые исполнить свой долг по умерщвлению приговоренного к казни шута.
— Клоуну пора откланяться, Аркхам. — с холодной ненавистью прошипел Вергилий.
— Приятель, представление закончено! — а вот Данте, в отличии от всего брата, нашел время, чтобы использовать каламбур по отношению к любителю сделать из всего цирковое представление или попросту шоу. В голосе охотника слушалось не меньше ненависти и презрения, что роднило его с близнецом как никогда.
— Впечатляет. Ничего другого от потомков дьявола я и не ожидал. — способность этого мужчины мгновенно переходить из одного облика в другой всех удивляет. — Но разве ты ничего не забыл, Вергилий?
Алтарь, расположенный ровно посередине помещения, поднялся вверх, так как был полностью заполнен нужным количеством крови всех троих жертвенников.
— И что, ты думаешь, случиться теперь? — монах задал риторический вопрос, обратившись к мечнику, даже не смотря в глаза. — Поприветствуем хаос!
Как по взмаху волшебной палочки, после слов Аркхама потолок башни начал раскрываться, а кроваво-красные полосы идущие от алтаря на платформе словно загорелись пламенем, адским пламенем. Это стало неким сигналом для подростков, чтобы наконец нанести решающий удар по существу, иначе его уже язык не повернется обозвать, обманувшее их всех троих. Вот только в тот же момент мужчина пригнулся, сделав вертушку с подсечкой, которая сбила всех трех с ног, а затем вовсе выбросил их с поднимающейся ввысь платформы. Булыжники, падающие с раскрывающегося потолка, что напоминало раскрытие лепестков бутона цветка, пробивали собой хрупкий пол.
— Сидите и наблюдайте. Наблюдайте за рождением нового Бога! Я стану преемником силы Спарды! — с восклицающим воплем, священник поднял руки к небу, упиваясь своей победой над этими глупыми детьми, которые велись на каждое его слово и, как послушные щенки, идеально следовали плану. Но его грандиозным амбициям не суждено сбыться ни в какой форме.
Один из осколков полностью обрушил поверхность, на которой лежал оглушенный старший сын Темного Рыцаря, провалившись в темную неизвестность. А вот младший вместе со своей знакомой еще пытался бороться с законами физики. Данте поймал за руку начавшую падать в тьму Леди, вот только еще один булыжник не дал ему до конца вытащить девушку, так как под парнем тоже провалился пол.
Все четверо, вместе с башней, больше не находились в пределах этого мира.
Прямо сейчас они были в месте между мирами, внутри алого коридора, ведущего куда-то вперёд в бесконечную Тьму, окружённую серым туманом и россыпью разноцветных огоньков. Данте, находясь в невесомости, заметил два знакомых ему объекта небесно-голубого и бело-коричневого цветов. Вместе с ним здесь дрейфовали в неизвестном направлении его старший брат и загадочная девушка, которая так и не называлась, за что получила от него прозвище «Леди». За последней, кстати, шёл алый хвост из её бёдра, сигнализируя о продолжающемся кровотечении.
Наконец, тёмная пелена растворилась, показав Землю.
«Хотя нет, не Земля» понял Данте, увидев совершенно другое расположение материков. Там был один длинный материк, загнутый буквой U, в заливе которого был материк, формой напоминающего толстого дракона.
«А тот островок западнее похож на его харчу. Дракон харкнул вниз!»
Такое сравнение и собственное остроумие немного рассмешило его. Восточнее U-образного материка был третий, с не менее причудливой формой.
«Похоже, уже китайский дракон пёхает крокодила»
Чуть ниже был огромный остров, формой похожий на золотую рыбку, песчаный рельеф которого лишь усиливает сходство. Лишь «живот рыбки» имел пышную зелень тропических джунглей. «Если эта планета обитаема, то на том острове вряд ли кто-нибудь живёт. По крайней мере, добровольно.»
Сын Спарды отвлёкся, когда заметил, что в сторону «плюющегося дракона», чья верхняя часть была угольно-чёрной, отходил схожий коридор, с маленькой серой точкой. Ну а их коридор вёл в последний материк, самый северный.
Формой он напоминал призрака с дырой в груди и расставленными в сторону руками и весь покрыт белоснежным покрывалом снега. Видимо, там всегда зима и людей там быть не должно, как на «рыбке», но Данте заметил нечто похожее на…
«Летающий остров?»: да, он был размером с пиксель на игровом автомате, но сверхъестественное зрение позволило ему увидеть клочок земли, контрастирующий с другим пространством.
Лучше разглядеть ему не удалось, так как их «падение» ускорилось. И если за себя и брата он не беспокоится (пока от них останется хоть какой-то большой кусок плоти, демоническая регенерация сделает своё дело), то об обычной, и при этом раненой, человеческой девушке беспокоится стоит. Он пытался «лягушонком» подплыть к ней, но ничего не помогало, не за что зацепиться. Пока в один момент сознание не отключилось.
«Покойся с миром, загадочная леди. Мы были знакомы от силы пять минут, за которые ты успела выстрелить мне в лицо, причём дважды, изрешетить мой плащ и кинуть мне пару предъяв. Надеюсь, я тебя не забуду»