На обложке Форнакса

      Вега принял за обычное взрывное устройство электромагнитную бомбу, которая на время вырубила все, что было включено на корабле: освещение, искусственную гравитацию, систему подачи кислорода, щиты корабля, даже микросхемы на бронекостюмах — Тали постаралась на славу и за считанные часы сотворила настоящее устройство судного дня для того, что работало от переменного тока. Вега доставил ЭМИ туда, где пролегал главный энергетический контур, и все сработало, как задумывалось. У них было как минимум двадцать минут, прежде чем системы перезагрузятся, а остальные служащие на корабле сообразят, что к чему.       — Вега не отвечает?       — Нет. Если бы точно выполнил приказ и вырубил свою электронику, у него был бы шанс уйти живым. А так его поймают, и смерть его ждет нелегкая.       Уничтожать вооруженных через одного солдат с выведенной из строя экипировкой было легкой, но тошнотворной задачей. К такой подлости те не были готовы. Сейчас мертвые тела парили в воздухе вперемешку с незакрепленными предметами, будто вмороженные в синюю кровавую массу.       — Много их тут еще, коммандер?       — Скольких ты уложил?       Явик засопел — чести в убийстве безоружных не было. Бесчестья, в принципе, тоже.       — Двадцать семь.       — Я восьмерых. Итого тридцать пять. Остается еще плюс-минус столько же — вторая смена. Но они успеют оценить ситуацию, и легко отстреляться не получится. Нужно быстро забрать еще двух девушек и возвращаться.       Хорошо, что хоть в кого-то попал. То, насколько паршиво себя сейчас чувствовал Гаррус, было сложно описать. Вышедшие из строя после импульса ЭМИ импланты заменяли ему систему равновесия, слуховой аппарат справа и, похоже, еще какие-то нервные узлы — рука будто одеревенела, в голове стоял оглушающий звон, передвигался он с трудом.       Явик заподозрил неладное.       — Ты в порядке?       — Почти. Кибернетика вышла из строя. Ожидаемый ущерб. На Нормандии Чаквас все подправит.       Счет шел на минуты. Гаррус наклонился к Саманте, державшейся изо всех сил за скользкие выступы на дверном проеме. Вместо ботинок с магнитными захватами на ногах у нее были изящные туфли. Злиться на это сейчас не было сил.       — Саманта, ты в состоянии добраться до стыковочного шлюза? Только вперед, никуда не сворачивая. Кортез будет тебя там ждать. Мы должны забрать остальных.       Она промолчала. Гаррусу не хотелось даже думать, как Саманта будет добираться по прямому, лишенному всяких выступов коридору, где в невесомости парили тела мертвых турианцев. Она просто должна была это сделать, вот и все — иначе вскоре сюда явятся, и ей конец. Сопровожать девушку времени не было.       Каждый шаг будто заставлял желудок подпрыгивать к горлу, вот-вот и стошнит. Похоже, повреждения оказались серьезнее, чем он расчитывал. Голова болела настолько сильно, что перед глазами летали черные дыры в которые его стремительно засасывало. Сейчас Гаррус держался на плаву только усилием воли, а она рано или поздно дает трещину.       Поворот направо, поворот налево — он вспоминал расположение медотсека, хоть и бывал там нечасто, когда в юности служил на корабле такого же класса. Было темно, ориентироваться можно было только по тонкой, едва видной люминисцентной разметке. Чем дальше они шли, тем хуже он видел желтоватые отметки на полу. Визор был исправен. Дело было в другом.       — Гаррус, включи свет! Я ничего не вижу!       — Да ты смеешься, Шепард?       Его стала забавлять эта игра. Она правда ничего не видела. Визор, который остался лежать на столе, был достаточным источником освещения для него, но оставался для нее просто слепящим пятном, не рассеивающим тьму, а делающим ее только гуще. Гаррус аккуратно снял ботинки и начал красться, обходя ослепленную темнотой женщину так, чтобы атаковать сзади.       Когда он напал, Шепард вздрогнула, но не издала ни звука. Безумно храбрая на поле боя, сейчас она почему-то сжалась в маленький испуганный комок, трепещущий в его руках. Гаррус устыдился и стал целовать ее, как мог — касался нежно ее лица своим, шекотал шею кончиком языка. Это правда была игра, он не хотел ее напугать.       — Почему ты так трясешься?       — Сама не понимаю. Что-то первобытное, чуешь хищника — замри. Инстинкт, наверное.       — Ты же меня приручила, моя маленькая мягкая добыча.       Он не удержался и прикусил совсем чуть-чуть ее грудь справа, и почувствовал, как шалеет от нахлынувших чувств. Он оставался охотником всегда, а она — только когда держала в руках винтовку.       Гаррус остановился и уцепился за стену непослушной рукой. Вовремя — по коридору, с которого они только что свернули, раздался громкий топот нескольких пар ног в тяжелой обуви в направлении стыковочного шлюза.       — Явик, Трейнор не сможет добраться. Она сейчас, считай, слепа.       — Смеешься?       — У нее нет ни визора, ни шлема. Люди плохо видят в темноте. Сжалась и трясется от страха, это точно. Ты включил связь?       Конечно, Явик забыл, ведь «такого в его цикле не было» — полагались на телепатическую форму связи, свойственную насекомоподобным протеанам. Как только он активировал связь, услышал голос Веги:       — Явик, прием! Вы где? Почему не отвечает коммандер? Вы нашли Сэм и остальных?       Духи, вчера Гаррус хотел его прикончить, а сегодня так рад слышать громкий, плоский человеческий голос! Теперь операция получила шансы на успех.       — Вега, поднимайся наверх. Ты должен быть прямо над нами. Явик, выручай Саманту, я дождусь Вегу.       А Гаррус собрался выполнить задачу, которая была едва ему по силам — найти нужную дверь практически наощупь. Ущерб, который он нанес сам себе, оказался не настолько уж ожидаемым — он был готов оглохнуть на одно ухо, был готов к головокружению, но упустил из виду возможное повреждение внутреннего динамика — поэтому он и не мог связаться с Вегой, а вовсе не потому, что тот не отзывался или спалил электронику, не выполнив приказ досконально. А уж потерю зрения и вовсе предугадать было невозможно.       Нужная дверь.       Гаррус вздохнул и приготовился стрелять — но никого внутри не было. Только две обнаженных тела на столах, чьи смутные очертания едва угадывались во тьме медблока.       Живы ли они? Он снял перчатку и приложил руку к плечу, а потом к шее женщины — вроде бы, теплая. Это уже хорошо.       Гаррус пытался одеревеневшей рукой нащупать биение трогательной человеческой жилки на шее десантницы — не мог, чувствовал только отчаянное трепыхание собственного сердца, которое работало на пределе возможностей. Он то и дело задевал трубку, торчащую у девушки изо рта, отчаянно пытаясь понять, жива ли она, дышит ли.       Звуки шагов заставили его вздрогнуть и рефлекторно поднять пистолет в направлении двери.       — Коммандер?       Вега. Быстрее, чем он надеялся. Помощь Гаррусу нужна как никогда. Но духи, признаться в этом именно Веге было выше его сил, особенно после устроенного спектакля, в котором мятежник был убежден, что идет на самоубийство. Сейчас занавес пал, и тому придется снова выполнить работу под прикрытием, но уже всерьез, и от ее результата зависят минимум две жизни.       — Вега, посмотри, что с ними. Я не силен в человеческих жизненных показателях.       Достаточно силен, но не в состоянии сейчас справиться с этой задачей. Выдержки едва хватает на то, чтобы отыгрывать собранного коммандера, у которого все под контролем.       Минутное сопение и танец серых пятен справа от него.       — Вега?       — Мертвы.       Гаррус машинально одернул руку от еще теплого тела.       Не успели. Все дела на корабле должны были быть окончены до шести. Персонала не хватало даже для обычных дежурств — все отправились на войну. Пленниц без сознания сторожить не нужно. Практичность и расчет, ничего личного. В конце концов, приглядывать даже за любимыми детьми — тяжкий труд, а что уж говорить о двух свирепых космодесантницах. Их превратили в пустые оболочки, неспособные даже самостоятельно дышать, еще до того, как вспышка ЭМИ вывела из строя системы жизнеобеспечения. ***       «Кайден, ты меня слышишь? Нам нужна помощь!»       «Кайден, пожалуйста, помоги!»       Страшный сон. Это всего лишь страшный сон.       Кайден подскочил, потер глаза — перед глазами все еще стояла страшная картина: два обнаженных женских тела на столах с масками, скрывавшими их лица. Он видел их так детально, казалось — протяни руку, и можно пальцами пересчитать каждый шрам, каждую веснушку на мускулистом подтянутом животе с узкой дорожкой коротких рыжих волос внизу и каждую косточку на болезненно худом теле черноволосой.       Трое суток. Он оставил их всего на трое суток, столько ему нужно было, чтобы добраться до Земли и сделать все возможное, чтобы предотвратить уничтожение собственной расы.       «Миранда, ты меня слышишь?»       Глупость, конечно, нет. Сейчас, когда он был совсем один, дьявольское очарование Миранды Лоусон будто потеряло над ним власть. Иначе он не мог объяснить произошедшее на корабле в последние часы перед его отлетом — биотики-телепаты это, конечно, было уже чересчур. На Земле он попытается связаться с Лиарой, но захочет ли она говорить с ним?       Они расстались нехорошо. По плану предполагалось, что Лиара полетит вместе с ним, Шепард и Мирандой, но та внезапно отказалась. Кайдена не покидало ощущение того, что голубоглазая азари смотрит на него с отвращением, хотя и не понимал причины. Видит Бог, совесть его была чиста.       «Шершень» миновал кладбище кораблей, где ранее располагалась Цитадель, и вошел в ретранслятор. Кайден внутренне усмехнулся — придется снова сыграть роль героя, уничтожившего двух опасных врагов, похитивших его и «Шершень», двух коварных приспешниц Цербера, обстрелявших корабли Альянса возле Харона. Паршиво, что этим он уничтожит репутацию Шепард до конца, но сейчас другого выхода не было. В конце концов, все ради их общего блага. ***       — Вега, готов к работе под прикрытием?       Возможно, Вега сейчас кивнул, но все, что Гаррус мог рассмотреть перед собой — непроглядную тьму. Не самый удачный момент для рисковых планов. По крайней мере, здесь не было Атласов, которых Вега со страху мог активировать.       Духи, он попробует иначе, чем это делала Шепард. Нет основания полагать, что одно и то же действие приведет к разным последствиям, а сейчас успех был важен, как никогда. Она права, и Вега действительно умен и выдержан. Его проблема была не в отсутствии доверия, точнее не только в нем. Вега был тогда настолько сбит с толку нелогичным приказом Шепард, что этим она его зарождающееся доверие к себе и утратила.       Сейчас Гаррусу предстоит отдать тот же со стороны кажущийся абсурдным приказ, но для достижения успеха попробует держать Вегу более информированным.       — Я знаю, что во взломе ты не силен, но мы попробуем. Я буду тебе помогать. Компьютер медика не работает, сеть, очевидно, тоже. Возможно, что-то есть на локальном диске. Попробуй подключиться к блоку памяти со своего инструментрона. Вега, это может быть важным, в том числе лично для Шепард.       Если Вега и активировал интерфейс, то Гаррус его не видел. Духи, что тот сейчас делает — целится ему в лоб или выполняет приказ?       Когда Гаррус услышал вопросительный писк инструментрона, то невольно выдохнул.       — Просит пароль.       — Он не должен быть сложным, это всего лишь рабочий компьютер медика. Ты можешь открыть консоль и запустить программу перебора паролей?       Вега не смог. Ни с третьей, ни с пятой попытки — а времени у них не оставалось. Гаррусу оставалось пенять только на себя самого. По крайней мере, Вега подчинился и честно попытался выполнить задачу.       — Коммандер, Явик говорит, что у него возникли осложнения.       — Возвращаемся.       Постыдная неудача. Упустить такой шанс — Гаррус внутренне простонал.       Справа раздался свист горелки и удары ботинком о металл.       — Что ты делаешь, Вега?       В ответ — пыхтение, прерываемое скрежетом металла.       — Если это так важно для Лолы, возьмем блок целиком. Тяжелый, черт возьми, но я донесу. Может, Искорка что-нибудь сможет из него достать полезного.       Гаррус невесело улыбнулся — с одной стороны, он был рад, что Шепард не ошиблась в Веге. Тот и правда был способен импровизировать и мыслить нестандартно. Обидно было, что она не ошиблась и в самом Гаррусе.       — Понесу я.       — Коммандер?       В конце концов, Вега ему доверился. Пришло время довериться и ему самому.       — Я ничего не вижу. У меня половина головы набита кибернетикой Цербера, Вега. Вышла из строя во время вспышки ЭМИ.       Блок был чертовски тяжелый — проверенная столетиями турианская военная электроника, способная пережить даже вспышку сверхновой. Шел Гаррус, полагаясь исключительно на звуки шагов Веги впереди. Поворот налево, поворот направо. Длинный стыковочный коридор. Пару раз его задело каким-то предметом, он даже не хотел думать, чем именно, вспоминая тела гарнизонных, парящих в невесомости.       Вега остановился. Они были на месте. Голос Явика разбил гулкую тишину:       — Коммандер, что с ним будем делать?        Удивительным образом Вега спас весьма унизительную для Гарруса ситуацию:       — Турианец держит Саманту. Безоружный.       Когда снова заговорил Явик, Гаррус прямо-таки чувствовал, как тот ухмыляется:       — Он притащил ее к воротам шлюза. Захватить пленного — большая честь, коммандер.       — Имя и звание?       — Прастин, Титус. Рядовой.       Да, невелика твоя добыча, Явик. Гаррус не мог его видеть, все, что он слышал — скрипучий голос вчерашнего подростка, которого напугала, скорее всего, первая в его жизни серьезная перестрелка.       В конце концов, убить можно успеть всегда. Воздушных шлюзов на Нормандии хватает. ***       Растис смотрел, как заправленная Нормандия разогревает двигатели и разгоняется именно туда, куда он и направил Вакариана. Майор ему не завидовал — в турианской армии проблем с подчинением не было. Дежурные внимательно наблюдали за тем, как человеческий солдат вскрывал технический шлюз, как тяжело топал по коридору и как активировал самодельное устройство, однозначно идентифицированное инженерами как ЭМИ. Молча выполняли его приказ бездействовать, стоивший жизни половине экипажа с тем, чтобы у Растиса появилось основание для преследования — ведь внешне на Нормандии все выглядело в порядке.       Чуйку не обманешь, а деталей, чтобы заподозрить неладное, было предостаточно. Синяя кровь, размазанная по лицу Вакариана — коммандер выяснял с кем-то отношения? Запах драки в грузовом отсеке, где совершенно случайно собрались все члены экипажа? Не все там было гладко, на этом человеческом корабле.       Насколько же предатель и лжец Вакариан был в отчаянном положении, раз решился на такую шаткую операцию. Да, персонала на корабле не хватало, все были уставшие, но не настолько, чтобы забыть про наблюдение. О применении кодов доступа ко внешним шлюзам сразу доложили Растису. Похоже, служил Вакариан на корабле совсем мало и совсем юным, как рядовой Прастин. Не выдержал, ушел в гражданские части раньше положенного срока, поэтому весь его план был настолько дырявым и непродуманным — от незнания элементарного.       Теперь перед Растисом открывались большие перспективы. Отсиживаться в забытом духами гарнизоне у него желания не было. Рисковать жизнью на передовой — тоже. А раскрытие заговора с участием советника Примарха и его захват сулил очень быстрое повышение.       А то, что случилось с патрульным кораблем и командой — всего лишь ожидаемый ущерб, о котором никто и не вспомнит, если Растис сделает все правильно.