Mr. Marvel

Тюремные коридоры здесь выглядели не так изящно, как в подводной крепости для команды Кэпа, куда Тони наведывался после их ареста. Ржавые стены, выстланные металлом и погнутые в местах, где, судя по всему, кого-то били головой об них. Узкие окошки под высокими потолками, свет из которых даже не достигал пола, выглядели совершенно ничтожно по сравнению с мощными и периодически припадочно мигающими на потолке люминесцентными лампами. Тони шел по коридору, не поднимая головы, чтобы не словить зрачками их мощные импульсы, сопровождаемый сзади двумя охранниками с автоматами. Мерзкая ситуация, в которой темноволосый гений меньше всего хотел оказаться. - Мне хоть жвачку куда-нибудь прилепить можно будет? - спросил он, оборачиваясь на ходу через плечо, вспомнив строгий инструктаж от такой же мрачной сотрудницы пять минут назад, - В ней ничего не спрятано - можете проверить. Хмурые ребята с убийственными взглядами ничего не ответили. Тони понял, что втираться к ним в доверие бесполезно, и решил постараться не усугубить свое положение шуточками, которые так и норовили слететь с его губ, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Подходя ближе к комнате для посетителей, он увидел множество кабинок с древними телефонными аппаратами, за некоторыми из которых сидели по обе стороны стекла люди, приложив трубку к уху. Хорошо, что гений-плейбой здесь только в роли посетителя. По крайней мере сегодня. Тони знал, что все разговоры прослушиваются, и видеонаблюдение может позволить кому нужно читать по губам, а наведение шухера для отвлечения внимания или выключение записи не сыграет ему на руку в предстоящих судах. Он понимал, что ему придется быть предельно осмотрительным в словах и выражениях, чтобы не упомянуть ненароком то, что он намеревался скрыть от правительства, и желательно даже не намекнуть на Человека-Паука, говоря о нем. Миллиардер очень надеялся на сообразительность Бразера и все-таки присущее ему в некоторой степени благородство. Сидя на жутко неудобном стуле перед стеклом, Старк ждал, когда приведут арестанта. Большая фигура в оранжевом комбинезоне показалась из-за угла, и Тони инстинктивно напрягся, глядя на здоровяка исподлобья снизу вверх. Мозг темноволосого гения мгновенно оценил прочность стекла и стен вокруг, хотя это был не Брюс Беннер, а обычный человек. Джон Бразер подошел к окошку своей фирменной уверенной походкой, но теперь его шаги отдавали более гулким эхом, словно он хотел каждым своим движением показать, что прав даже теперь. Его презрительно суженные умные глаза смотрели на Старка неотрывно, пока он грузно садился на несоизмеримо мелкий для него стул. Тони следил за каждым его движением, сидя в своей черной ветровке-бомбере со сложенными на груди руками и скрещенными ногами, опираясь поясницей на малюсенькую спинку своего жесткого сиденья, и испытал некоторое облегчение, когда этот статный джентльмен в совершенно не джентельменском одеянии наконец поравнялся с ним и перестал быть таким высоким. Джон сложил руки перед собой, занимая почти всю свою половину стола, и безынтересно взирал на своего визитера. В его серых немолодых глазах четко читалось, что он ко всему этому был готов и не считает себя проигравшим, и даже предстоящий суд не вызывает у него ни толики беспокойства. Этот злодей, казалось, находил наблюдение за поведением бывшего противника самым забавным событием за сегодня, словно он заранее знал, какой будет исход и какие кому переживания уготованы. Поэтому он просто ждал, когда Старк первым начнет разговор, буравя его слегка нахальным взглядом. Вдоволь насмотревшись на это выражение лица, Тони невозмутимым жестом указал Джону на телефонную трубку, и потянулся к такой же со своей стороны. - Мне сказали, у тебя сегодня был омлет на завтрак, - вскинул брови Старк, когда Бразер нехотя поднес трубку к уху, - Белок и всё такое - не так уж и плохо, согласись? Хоть гений-плейбой и старался быть более-менее вежливым, пассивная агрессия лезла из него против его воли и даже против его плана. И при этом он рассчитывал, что Джон проглотит его сарказм и еще и пойдет на сделку. Не дождавшись ответа и понимая, что так он точно не установит контакт с бывшим главой корпорации CEF, Тони решил зайти с другого угла. - Ладно тебе, не дуйся, здоровяк, - он вытянул открытую ладонь на столе, - Ты ведь знал, что так будет, - миллиардеру было действительно неуютно от мысли, что этот влиятельный человек с некоторыми достойными целями и достижениями при отсутствии расистских наклонностей мог бы сейчас вести страну к безопасности вместе с ним, - Нельзя намеренно убивать гражданских и надеяться на одобрение общества. Люди никогда не примут такую цену, какая бы цель ни была. Последнее предложение он говорил из личного опыта, начиная вспоминать красочную презентацию Росса о разрушениях, которые принесли Мстители за 4 года. Эти слова наконец вызвали хоть какие-то признаки того, что Бразер о них задумался, - впрочем, не отводя взгляда. Помедлив, он ответил спокойно, при этом крайне медленно моргая: - Меньше всего меня волнует чье-то одобрение, Тони. Я начал свое дело, и другие его продолжат. Старк нахмурился, сжимая челюсти и недовольно отводя взгляд. Не хватало еще ввязаться в борьбу с религией этих фанатиков. Мысль о том, что его будущая супруга не сможет свободно перемещаться без защиты от подобного излучения, которое может кто-то воссоздать и даже усовершенствовать, вызвала у него мурашки. - Как там поживает полковник? - преспокойно спросил Джон, тоже глядя куда-то в сторону. Тони обескуражил этот вопрос, и он стал со скоростью молнии перебирать в голове вероятные причины для его возникновения. Тем временем Бразер продолжил с некоторым сарказмом: - Теперь он будет хозяйничать в моих ангарах? Старк понятия не имел, как этот умник пронюхал про это, но, увидев недоумение на лице собеседника, Джон с удовлетворением сжал губы в полуулыбке: - У нас тут телевизор есть, - объяснил он, - Да и эти скучающие смотрители не упустят шанс поглумиться над тем, что про меня говорят в новостях. Роудс - хороший выбор, - закивал вдруг Бразер, поднимая одну бровь словно бы с намеком на то, что сам Старк бы не был так хорош в управлении его конторой, - Если вас ко мне не подселят. Тони проявлял чудеса самообладания, стараясь не поддаваться эмоциям. Отвлечься от взрывных мыслей ему помог Паркер. Мальчишка стоял у него перед глазами ровно в том виде, как тогда, когда он говорил, что готов заплатить цену своего геройства. Думая об этом славном парне, гений-плейбой вспоминал цель визита и был полон стратегической решимости не отклоняться от плана. - Будь уверен, мы позаботимся о труде всей твоей жизни, - Тони решил перейти к делу, - Кстати о Мстителях. Я не в восторге от того, через что нам теперь придется пройти, и я даже не знаю, хорошо ли, что Мстители были в Пенсильвании не в полном составе, - он сделал многозначительную паузу, внимательно вглядываясь в глаза Бразера, и когда тот лениво открыл было рот, чтобы, видимо, сказать, насколько ему на это плевать, Тони тут же прервал его, даже не стесняясь палиться, что ждал именно этого момента: - А-а, дай мне договорить, - в этот момент Тони, выставляя ладонь вперед, кратким одновременным движением губ, глаз и пальцев намекнул Джону на то, что их прослушивают, - Романофф и так у правительства на плохом счету, да и меня пару раз Росс чуть не прижал в Германии, но, Джон, - моя невеста не заслужила такого. Тони смотрел на Бразера через стекло - одновременно с настоящей горечью о том, о чем он говорил, и в то же время намекая на кое-что другое. Он увидел, как на лице пожилого, но не седоволосого мужчины промелькнула искра догадки, что Старк играет с ним в какую-то игру. Потому что он знал, что Тони не стал бы давить на жалость к той, кого он считает недостойной жизни на этой планете. Бразер молчал, и по движениям его прищуренных глаз было понятно, что он пытается уловить суть. - Она так молода, Джон, - Тони не играл - он и правда со скорбно сдвинутыми бровями говорил о Марвел, но одновременно имел в виду и Питера тоже, взывая к их сходствам, которые должны были натолкнуть Джона на мысль о Паучке, - Я знаю, ты ненавидишь мутантов, но ведь она практически ребенок по сравнению с нами, - качал головой Старк, поднимая напряженные брови над переносьем, - Вижен выкрутится - он уже свалил куда-то, плут, в одиночку, - Тони врал ему глядя в глаза, настойчиво требуя принять эту ложь для защиты еще одного человека, по которому давно скучает та тюрьма под водой, - Роуди тоже справится - он смирился с отставкой, хотя я постараюсь удержать его на плаву для нашей, между прочим, с тобой миссии по обороне страны от пришельцев. Но Марвел - она была там в Пенсильвании к тебе так великодушна, она намного лучше меня и тебя вместе взятых, ты понимаешь? Старк смотрел в эти ухмыляющиеся глаза, видя, что Бразер понял, о чем он его просит таким напряженным взглядом. На лице этого мужчины в оранжевом комбинезоне появилась самодовольная улыбка, и он опустил глаза на свои ладони. - Великодушен был я, когда не избавился от тебя как от свидетеля и главного мешающего элемента, - Джон взглянул на собеседника исподлобья, медленно поднимая голову, - Я верю, что человек в железном костюме может сделать для страны больше, чем все эти грязнокровки вместе взятые. Как видишь, даже против суперсилы есть оружие, а вот если у тебя голова на плечах, и ты знаешь, как выстроить свою силу заново, - этого не отнять. - У тебя не было как таковых причин меня убирать, - сморщился Старк, отрицательно качая головой, и затем посмотрел на оппонента в упор, наклоняясь к стеклу и опираясь рукой на стол: - А у неё были, - взгляд Железного человека был неумолим, будто он все еще жалел о том, что не убил этого злодея, - И я бы не задумываясь снёс тебе башку, - зашипел он, скаля зубы, потому что здесь уже нужно было сыграть на камеру убедительную сцену с разговором двух врагов, у которых точно нет общих тем для незаконных сделок по сокрытию фактов от суда, - Но она, - Тони сделал акцент на этом слове, весьма возмущенно поднимая брови, - …самая младшая из всех, кто был там, - произнес он так медленно и выразительно, чтобы Джон точно не мог не понять, чего он от него добивается, - …спасла тебе жизнь, - наконец договорил он, добавляя к жесткому проговариванию каждого слова финальный глухой удар ладони по столу, - Ни я, ни ты, так бы не поступили с врагом. Такой гуманный и юный Мститель не заслуживает быть судимым, Джон, - Тони качал головой, с досадой сдвинув брови и многозначительно буравя Бразера настойчивым взглядом, - Не заслуживает. Бывший глава корпорации CEF сидел с таким видом, словно его окатили водой в лицо, но он невозмутимо продолжил сидеть в той же позе. На его лице за время этой пламенной речи и после нее какие только эмоции не пробежали (разумеется, в очень сдержанном формате) - смятение, подозрение, удивление, догадка - и, наконец, впечатленная ухмылка. Прищуривая глаза, этот бывалый бизнесмен с уже не такой пышной в тюремной обстановке темной шевелюрой молча разглядывал лицо негодующего Старка, который, конечно же, не смог просто сыграть все это, не прочувствовав до глубины души. Успокаивая дыхание, тот шумно выдыхал через напряженные ноздри и понимал, что это больше, чем слова для определенной цели. - Она для меня как мой ребенок, - Тони чудом удавалось не запутаться самому, какие местоимения произносить, потому что на языке вертелось “они”, ведь это действительно было правдой и про Питера, и про Марвел, - Иногда мне кажется, что ей лет семнадцать, - лицо гения вдруг прояснилось и расслабилось, потому что он поддался теплым эмоциям окончательно, и ему пришлось сделать паузу, чтобы не ляпнуть ничего про мальчишку, а затем он продолжил: - Ты должен быть благодарен этому мудрому ребенку, Джон. Они смотрели друг на друга молча: Старк - с неописуемой отчаянно-угрожающей просьбой-ультиматумом в глазах, Бразер - с тяжелыми вздохами и взглядом из-под серьезно опущенных бровей. Наконец Джон опустил на стол вдумчивый взгляд, и губы его слегка подернулись в снисходительной улыбке. Когда он снова посмотрел на Тони, тот понял, что его слова достигли нужного уголка души этого не лишенного её преступника. Стараясь не показывать явно надежды, которая отчетливо поселилась в его сердце от этого, Старк бросил последнюю фразу всё с тем же серьезным выражением лица: - Я договорюсь о вафельках, - и, кладя трубку, с крутым видом удалился, оставляя Бразера сидеть со своим аппаратом в руке в глубокой задумчивости.