Во тьму глубин и обратно

9 мая, окрестности Лямбды — Вызывать цеппелин… Хорошо.       Он снова был под водой, на большой «поляне» перед входом в Лямбду. Идя по огням он легко нашёл сначала платформу для посадки цеппелина, расположенную недалеко от совершенно заброшенных зданий и коммуникации, а оттуда добрался до наружного терминала контроля антенны, который разумеется, не работал. Осмотрев, и немного повозившись с ним, его удалось включить. Чтобы запросить цеппелин, надо было настроить систему связи, которая не работала. — Ну разумеется… Что тут странного?       Всё что он мог получить, было информацией об ошибке связи и неисправности оборудования. Добраться до него можно было, следуя по кабелям от терминала, но Реймонд даже понятия не имел, какого рода эта неисправность. Ничего другого с этим терминалом связи сделать он не мог. — Надо вернутся на Лямбду и решить с ней, что делать дальше. Она может помочь как-то починить систему вызова цеппелина? — Она сказала что можно поискать ещё что-то. Как думаешь? — Есть варианты? — Ммм… Ой, да ладно. Просто обойди эту территорию, может тут что-то есть. Это что, так сложно? — А может добраться до работающей секции туннеля челноков и пойти пешком? — Да ты вообще знаешь куда идти? Мы тут заблудимся… — Наверно… Ээ… Постой, а кто здесь мы? — Что? — Кто это?!       Голова снова опустела на несколько секунд и он потерял ориентация, прежде чем вернуться в норму. — Ладно. — Он потряс головой и пошёл вдоль огней, обходя вдалеке мрачный силуэт помещений станции. Внимание привлекли появившиеся вдалеке красные огни, которые он видел, когда добирался до Лямбды, но прошёл мимо. По крайней мере, они были статичными.       О роботе, который долбился в стекло, он уже забыл напрочь.       Когда он добрался до огней, то в тёмной воде он увидел что-то похожее по форме не столько на подводный, сколько на головную часть космического аппарата. Короткий цилиндр с конусом с одной стороны и блоком двигателей с другой. Два огонька горели вокруг двери, ведущей вовнутрь, а третий и самый яркий был наверху. Капсула была утоплена в грунте. — Что это? — Устройство, которое он видел вызвало интерес, и он распахнул дверь.       Внутри было довольно просторно, из-за того что никакого интерьера не было, кроме терминала подключения с, видимо, переднего конца капсулы. Исправно горел свет, а терминал был включён, ожидая подключения омнитула. — Хм… Сунуть её сюда? По крайней мере, эта штука выглядит так, как что-то, что может плавать.       Он подсоединил омнитул и началась его инициализация в системе этого аппарата. — А, что? Что это…? — Кэтрин была подключена. — Спасательная капсула Кюри номер четыре? — Это может нам помочь? Скажем, добраться до Тэты? — Возможно. А цеппелин? Что с ним? — Не смог его вызвать. Какая-то поломка в оборудовании. — Ясно. Вам это не починить. Сейчас попробую запустить эту капсулу.       Изображение на экране исчезло, дверь заблокировалась, и он услышал звук раскручиваемых моторов. Затем они остановились. — Нет, не выйдет. — Почему? Какого рода проблема? — Механическая неисправность. — О, вот как. И тут тоже. — Неожиданно он почувствовал что-то близкое к злости и острое желание покинуть Лямбду, отшатнувшись к стене. — Послушайте. Эта капсула, она с Кюри, корабля, который ходил между Лямбдой и Лиссабоном. Кажется рядом и сам затонувший корабль, может там будет ещё одна капсула. — А… Ты предлагаешь мне в слепую найти какой-то затонувший корабль? — Да, если здесь её капсула, значит она затонула прямо у Лямбды, и находится где-то здесь. Судно большое, не пропустите. — Ты всегда так говоришь. Цеппелин я пропустил. — Он выжидательно посмотрел на неё, но не получил ответа. — Тебе бы тоже тело иметь… Ладно, я умею лазать под водой, мне там даже нравится. Пойду поищу тот корабль. Всё равно тут больше делать нечего. — Спасибо. Я сохраню охранную информацию и обновлю омниинструмент. — Она задержалась на секунду. — Вот, должно помочь.       После этого Кэтрин отключилась. Он взял инструмент с панели, и закрепив на поясе, открыл дверь наружу. — Да, просто отлично. Ладно, найти большой затонувший корабль не должно быть так уж сложно. Главное не заблудиться.       Он вышел на грунт. Погибшее судно «Кюри»       Спустя какое-то время блуждающий от одного источника света к другому, он вышел на полоску огней под наклоном. Она находилась на длинном металлическом корпусе, который был будто бы утонул в грунте. В нижнюю сторону корпус скрывался в песке, так что он начал идти в другом направлении линии из огоньков. — Это и есть Кюри? Или что-то иное? Почему она… Увязла грунте настолько глубоко?       Когда он пробирался наверх, то почувствовал то же, что и на Лямбде. Увидел тоже самое. Мелькнувший яркий и болезненный образ, распадающееся зрение, и волны, слегка обжигающие всё тело. Но снова оно быстро ушло. — Каким-то образом прошёл через шлюз и преследует меня? Или это другой?       Выше эти металлоконструкции были буквально завалены, но обойти камни было несложно. Он не совсем понимал, какая это была часть судна, в каком положении оно вообще находилось, и где возможно найти вход вовнутрь. Но всё же, обойдя завалы он увидел дверь освещенную красными огоньками. Судя по виду это был корпус Кюри — покрытая наростами морской флоры и фауны металлическая стена с одной дверью. Судя по тому, что шлюпки Кюри были способны работать под водой, это было не просто судно, а огромная ныряющая лодка. Именно она должна стыковаться с причальной мачтой Лямбды, передавая припасы на Патос-2. Впрочем, понимание положения и устройства Кюри от этого лучше не стали.       Дверь тоже была запитана энергией несмотря на общее состояние судна, и открывалась омнитулом, как и системы Патоса-2.       Внутри тоже была вода, и это был не шлюз, просто какой-то внутренний отсек, заросший моллюсками. Возможно вся Кюри уже была полностью затоплена изнутри, но электроснабжение и часть её электроники продолжало работать. Тем не менее, внутри освещения почти не было, и всё выглядело как какой-то давно погибший старый остов. — Хорошо, я внутри. Теперь надо найти палубу или отсек со спасательными капсулами.       Здесь он ничего не нашёл: эта часть корпуса действительно была мёртвым остовом, и она не была связана с другими из-за разрушений коридоров. В итоге, проходя через коридоры погнутого, заросшего металла, оплетённого системами труб, Реймонд просто оказался где-то выше, выйдя из очередного из многих разрывов в наружной обшивке.       Его нервировало сейчас две вещи — он не понимал как именно устроена Кюри, как она раскололась, и в какой части корпуса он находился. А вторая выходила из первой: он совершенно не знал, куда ему идти. Тем не менее, взглянув выше, он увидел мрачные очертания её корпуса на фоне сумрачной воды и красные огни, что пробивались сквозь неё. Из этого положения корпус казался просто гигантским, но он всё так же не мог определить его положения или точной формы. Теперь оставалось только идти к нему, стремясь к красным огням.       Раздался протяжный звук, напоминающий горн, и едва видимая картина из скал и затопленного судна на мгновение стала чем-то величественным. Чем-то большим, чем обломками на морском дне. Она показалась похожей на гигантские древние руины. Отбросив эту мысль, Реймонд пошёл вперёд, а протяжный горн вскоре стих и его окружила неприятная, глубокая тишина.       Кроме самой Кюри здесь были скалы, складки каменистого рельефа морского дна, на которые она словно бы насадилась, и через лощины между которыми приходилось идти. Он уже думал, что стоило бы залезть на эту скалу, когда увидел перед собой часть её с огромным разрывом Корпуса. Внутри была лестница. — Я добрался? Ну, надеюсь.       Подтянувшись за неё, он в пару скачков добрался до небольшой площадки, где ещё горел красный свет. Здесь было какое-то оборудование, но никаких значков, табличек, или иных ориентиров не было. — Огнетушитель — Красный баллон огнетушителя выглядел менее грязным чем внутренние стены судна, которые все были покрыты морской фауной и флорой.       Часть дверей была заблокирована, и открыть он их не мог, а ещё одна, уже обычная, ступенчатая лестница, обрывалась в свои оба конца. Через одну из дверей он попал в узкий проход, где продолжали гореть красные лампы, и вышел на другой стороне с ещё одной лестничной клеткой.       Его начало уже серьёзно раздражать непонимание устройства этого судна, что внешнего, что внутреннего, и отсутствия хоть какой-то индикации и направляющих. Заодно Реймонд задумался, какого быть обычным дайвером, лазающим по по-настоящему мёртвым остовам кораблей и с ограниченным запасом кислорода. Он решил, что таким ребятам наверняка было бы гораздо сложнее, чем ему в подобном положении. По крайней мере, у него не было проблем с кислородом. Поднимаясь по лестнице наверх, он понял что вокруг него находится открытая вода. Лестница проходила снаружи судна, через несколько этажных площадок, как у жилого дома или мотеля, с балконным входом в квартиры. Это позволило ему понять, что сейчас он находится у большой надстройки, которая, вероятнее всего была рубкой и имела наверху капитанский мостик, то есть, вероятнее всего располагалась в корме. Другое дело, что в целом такая конструкция «обнажённой» и высокой рубки, как у обычного морского транспорта, весьма плохо сочеталась с подводным или ныряющим судном. Но это было не так важно — Реймонд наконец начал понимать в каком положении находится Кюри. Судя по всему, она как-то уперлась носом грунт прямо около Лямбды, сохраняя нормальное положение по крену, и разбила всё переднюю часть корпуса, но корма, где он теперь находился, осталась относительно целой.       Это его обрадовало, и заставило на время меньше волноваться по поводу ориентации в пространстве. — Электронные мозги работают как настоящие. Тоже получаешь серотонин, решая карто- топографические загадки. — Да…       Наконец он пробрался наверх, чувствуя, как его костюм подтравливает избыточный воздух, и снова вошёл в надстройку, уже на верхнем этаже. Теоретически это место было близко к капитанскому мостику. Здесь были следы присутствия людей, сорванные с креплений шкафчики с вещами, большой круглый иллюминатор, сквозь которое светил солнечный свет, и шикарный диван под ним. Кулер для воды, какие-то стеллажи. За внутренним стеклом были можно было увидеть помещения рубки, красный огонь и зелёную надпись: «Аварийный челнок» — Да! Добрался. — Он сдвинул дверь, ведущую дальше вглубь надстройки.       Он не был на самом верху надстройки, но вероятно находился где-то близко к нужной палубе.       Здесь всё так же было темно, но кроме красных огней появились голубые. Сквозь какое-то компьютерное оборудование пророс структурный гель. Каким-то образом он попал и сюда. А ещё он снова почувствовал «это». Нарушение зрения и шумы, и слабые, но в тоже время резкие, тактильные ощущения. — Да, оно здесь. Вот черт.       На разбитом оборудовании проигрывалась на повторе аудиозапись капитана, о том, что какие наблюдения он описывал после удара кометы и что обсуждал.       Очередной разряд прошедший через тело отвлёк его от прослушивания. Как только Реймонд подумал о необходимости быть на стороже, и начал аккуратно открывать раздвижную дверь, за ней показалось «это»: То самое, яркое, болезненное, и аморфное, на короткий миг оказалось различимым, хотя бы частично. Это была какая-то тёмная сфера, утыканная множеством ярких голубых огней. Определённо, структурный гель. А затем оно исчезло. Не ушло, и просто исчезло на месте. — Диско-шар. — Да, похож. — Чёрт. И что нам делать? — Нам? Так значит ты…? — Нам? Я подумал «нам»? Почему я начал мыслить о себе во множественном числе?       Ответа не последовало. Впрочем Реймонду было уже не до того, сейчас надо было пройти дальше к спасательным капсулам, не входя в контакт с этим «шаром», а не тонуть в собственных мыслях.       «Шар» вернулся, он снова показался на виду в коридоре, освещенным тусклыми огнями. Реймонд успел нырнуть в другое помещение, сжав в руке трубу, но он понимал, что против такой штуки данное оружие бесполезно. Оно просто не позволяет ему даже приблизиться.       Кое-как, идя по красным лампам над дверьми, он смог пройти дальше, когда чувство присутствие «шара» рядом на короткое время исчезло. Он всё ещё не понимал что этот «шар» из себя представляет и как движется, но мог чувствовать его его присутствие и относительную дальность, даже когда он не испускал ударные электромагнитные волны. — О, кстати, Кэтрин говорила не смотреть на него. — Да, да. Я уже не смотрю.       Вроде как, потеряв сенсорный контакт с этой штуковиной Реймонд добрался до более светлого помещения с указателями, и опустив вентилем лестницу аварийного трапа, стал пробираться дальше наверх. Она ему потребовалась из-за гладкости стены в этом месте. Сенсорный контакт вернулся, существо продолжало посылать свои атаки, нарушающие восприятие. Выбравшись, Реймонд оглянулся назад, в люк откуда поднялся. — Ну, продолжай там тусоваться, а я пошёл отсюда.       Он был в довольно крупном помещении, возможно жилым. Здесь было немного светлее чем внизу, и наконец было прямое указание на расположение спасательных капсул. В самом помещении располагался стол, на котором, судя по тарелкам принимали пищу, шкафы, проход в санузел. По борту были большие иллюминаторы, из которых тускло светило солнце. Он находился сейчас достаточно близко к поверхности, учитывая положение судна — может, метров шестьдесят под поверхностью, не больше. Ради интереса Реймонд заглянул в туалет, и внезапно охренел. Причина была проста — там было два унитаза, один из которых был расположен, как полагается, на полу, а второй был развёрнут на девяносто градусов и прикручен к стене. — Что?       Сначала ему показалось, что его уже глючит от воздействия этого «шара», но ощупав унитазы, он пришёл к выводу, что они оба вполне настоящие. Задрав голову, отогнувшись назад, он увидел что здесь была и вторая дверь на другой стене, которая была расположена в горизонтальном положении. — Какого…? Кто? Зачем? Что не так с этим туалетом? — Может причина не в прихоти или идиотизме, а в… Я не знаю, особенностях эксплуатации судна? — О… Наверно. Наверно. Ладно, хрен бы с ним. Надо идти дальше.       В это время он почувствовал, как «шар» вернулся. Он преследовал его, не очень осмысленно, не как охотник, а скорее тянулся к нему, как муха на мёд. По крайней мере, теперь он достиг этой же палубы. Это начинало раздражать. Быстро сориентировавшись и выйдя в коридор, Реймонд направился ко ярко подсвеченному зелёными огнями входу, ведущему в единственную оставшуюся из капсул, и нырнул в неё. — Наконец. — Он подключил омнитул к терминалу капсулы. Включился свет в капсуле, на мониторе появилось лицо Кэтрин. — А, что? — Такие резкие переключения явно её дезориентировали и, кажется, не были особо приятными. — А, вы смогли! Хорошо. Посмотрим что у нас получится ней. — Можешь запустить её? — Да, наверно. Подождите… Что? Капсула блокирована предохранительными замками? Вы шутите? Ситуация чрезвычайней некуда — корабль на дне моря! — Ох, чёрт… Как их снять, знаешь? — Что-то стабилизирует корабль, надо дать ему понять что случилась авария. Загляните в машинное отделение, посмотрим что можно сделать. Может есть механизм отмены. — Заглянуть туда? Где оно вообще расположено? Мы вообще где находимся, в корме судна? — Да, мы в корме, нужно просто спустится вниз, и посмотреть что можно сделать. Я уверена, ничего сложного. — Она уверена, а как же. — Я ещё не сказал, что тут обитает ещё один этот сраный диско-шар? Похож на то существо, что было на Лямбде, только более навязчивый. Камеры от него болят. — Ну так вы не смотрите на него. Вы же уже с опытом, каким никаким. Близко не подходите, не смотрите, и всё получится. — Ээ… Может можно замки разжать механически? — Вы до них просто не доберётесь, и кроме того, потребуется пересобрать электрические схемы, что бы они открылись, просто сломать их у вас не хватит силы. Перенаправить ток, я полагаю, тоже не сможете, если вы только не разбираетесь в этом. Снять блокирование через компьютер будет уж точно проще. — Я имел ввиду, тут же должны быть аварийные механические выключатели. Не знаю, судно же может обесточиться при аварии, и всё такое. — Хм… Наверно они разблокируются при отключении электромагнитов. Для этого надо обесточить судно. — Я видел там структурный гель, уверен, НИУ не позволит это сделать. — НИУ? Оно пробралось на корабль? Зачем? — Я откуда знаю? Просто видел этот гель. Наверняка он и не даёт судну полностью выйти из строя. — Ясно. Ну, это мало что меняет. Просто попробуйте отключить блокировку. — Да, я пойду. Тебя оставлю тут, ладно? — Да, разумеется. — Ну почему тут всегда такая хрень происходит?       Выйдя из капсулы он вскоре почувствовал присутствие существа, и тогда просто прижался к стене, уставив взгляд в пол. Или это было случайно, или это действительно помогло, но оно прошло мимо. Действуя таким образом и ориентируясь по зелёным табличкам, Реймонд попал на мостик, мотивировав это тем, что там возможно можно снять блокирование, а если нет, то где-там должен быть трап для команды, ведущий в машинное отделение, и закрыл за собой дверь.       Он местами видел, будто этот шар исчезал и появлялся в другом месте, словно бы разрывал его восприятие во времени своими воздействиями. Его импульсы серьёзно нарушали работу его мозга, но каждый раз он запускался и исправно работал дальше. В конце-концов Реймонд наконец закрылся от него на мостике, пусть и на некоторое время.       Водоросли, моллюски, грязь и плавучий мусор, ничего нового. За фронтальными окнами рулевого мостика была только мутная вода. Внутри встречались небольшие наросты структурного геля, а на повторе крутилась ещё одна аудиозапись капитана о неизбежности падения кометы. Часть другого оборудования тоже работала, но пытаться что-то сделать оказалось бесполезно, доступа к системам судна не было. Рулевая панель со штурвалом была давно выключена, а на отдельных экранах были сбитые изображения или белый шум. НИУ с неизвестной целью держало корабль под своим контролем. Разумеется, никакой отмены блокировки тут не было. — Рычаги и кнопки не работали, а экраны просто не показывали ничего осмысленного. — А ещё, зачем оно прокручивает эти записи? — Ещё бы мы знали, каковы вообще его мотивы. Да и что это вообще такое и для чего оно сделано. — Даже Кэтрин этого не знает, а значит это тайна и для них. — Угу.       В помещении нашёлся ещё один нарост в который можно сунуть руку. Кажется, они нужны как раз для поддержания жизни этого существа или существ. Подумав, стоит ли делать это и тут, Реймонд решил что пока возможно не стоит, так как в последнее время никаких особых эффектов он от него не получал.       Трапа он не увидел, но попал на уровень ниже. Ещё один мостик, с другим назначением. Здесь тоже была запись, короткая но она заинтересовала парой моментов: во-первых, капитан говорил что под водой Кюри в безопасности, во-вторых, что на поверхности разрушения «абсолютны» и там «ничего нет». Очевидно, что он преувеличивал, но детальнее не пояснял. Но главное — Кюри действительно рассчитана на подводное погружение.       И кроме того, Реймонду начала бросаться странная планировка некоторых лестниц на обоих мостиках, смотря на которые, он вспомнил те два странных унитаза. — Какое-то необычное судно.       А затем он нашёл какой-то плакат на стене. Там была изображена Кюри, в положении кормой кверху и носом вниз, где линия воды была ниже рубки. Или не рубки? По изображению было непонятно, оно вообще переворачивается кормой или носом вниз, и где тут рубка, где он находился сейчас, а где платформа. Может было как раз наоборот, и сама рубка с кормой уходила под воду. Это было даже логичнее, учитывая что машины и винты находятся именно на корме. Во всяком случае, определить это можно было по относительному положению специальных лестниц к фронтальным окнам, что ему было делать лень. Он просто хотел попасть в машинное отделение. Сама форма корпуса тоже была довольно странной, узкой в большей части судна. Снизу были написаны некоторые параметры и большая надпись: «Универсальное полузатапливаемое судно»       Во всяком случае, тайна странных лестниц, дверей и унитазов теперь была разгадана. Кюри обладала способностью переходить в вертикальное положение и так стыковалось с причальной мачтой Лямбды, где происходила разгрузка. Но могло ли оно полностью уходить под воду? Возможно.       Шар, вроде, не появлялся. Наконец Реймонд нашёл трап, ведущий в машинное отделение, и рванул туда. Сложно сказать, сколько метров вниз он прошёл, но это было быстро.       В машинном не было ничего нового, на терминалах или не работало ничего: или они обросли структурным гелем, и были неуправляемы. Включая терминал упражнения реактором. Он работал, и даже показал некоторые осмысленное параметры, например, что реактор включён, и его температура устойчива.       Самым важным было то, что реактор вообще включён. Нет, Кюри была запитана не от энергии Патоса-2 или аварийных аккумуляторов, её реактор, находясь в состоянии полного затопления, продолжал, мать его, работать! — А что ты хотел, это же будущее. — Ну да.       Он нашёл отсек реактора — мостик, по сторонам от которого четыре больших цилиндра, к каждому из которых подходит шланг или кабель, состоящий из структурного геля, или по крайней мере, связанный и захваченный им. — Если эти шланги стабилизируют работу реактора, то вырвав их… — Можно спровоцировать выход реактора из строя — Я бы… Поискал ещё что нибудь.       Реймонд продолжил изучать машинное отделение, но не мог найти ничего, что бы помогло как-то разблокировать спасательные капсулы. Оборудование или не работало в принципе, или было захвачено структурным гелем. Найти и разорвать проводку, ведущую к замкам оказалось невозможно. Для этого, как минимум, надо знать что вообще искать. Отключить всё было не вариантом, не считая времени, нужного для этого, до многих систем было физически не добраться без подходящих инструментов, а где искать их, он не имел ни малейшего понятия, да и уже не хотел. Он чувствовал, что этот «диско-шар» возвращается, и опыт взаимодействия с ним вызывал тошноту. Ему всё меньше хотелось оставаться на этом судне, и всё больше хотелось добраться до станции Тэта, где ситуация в целом наконец прояснится, и вместе с Кэтрин они могут обсудить… Всё. Вообще всё, включая её дурацкий проект, раз уж обещал. Или может встретить людей, это тоже было бы неплохо, с одной стороны. С другой он их опасался, зная, чем является его тело, и какими могут стать люди в таких условиях. В тех условиях, о которых он мог знать на данный момент.       И он чувствовал, как это существо подходит всё ближе. Его излучение касалось Реймонда всё сильнее.       Как бы оно ни было, единственная идея как быстро освободить капсулу была в том, что бы вырвать шланги из блоков реактора и посмотреть что произойдёт. При ближайшем рассмотрении оказалось, что не приросли полноценно, а держались скорее каких-то на вставках, которые крепились в те же самые активные наросты, куда он уже не раз совал свои руки. Они в свою очередь опутывали своими нитями блоки реактора. Это только укрепило идею: ему даже не было нужны инструменты, что бы рассечь провод из геля, достаточно просто взять и вырвать.       Он принял решение. Хотя бы посмотрит, что произойдёт.       Первый был извлечён. С усилием он вышел из нароста, что спровоцировало встряску, лёгкий электромагнитный удар, и разряды молний на чёрных проводах у блока. Прямо из дырки в центре нароста вышло что-то похожее на тёмный дым, но быстро ситуация стала достаточно стабильной. — Хорошо. Дальше!       Второй, результат тот же, но на одном из мониторов контроля реактора высветилось сообщение с необходимость обслуживания. — Хорошо идём! — Ты чувствуешь? Оно совсем рядом.       Когда Реймонд дёрнул третий провод, его что-то ударило, лишив сознания на несколько мгновений. Он не понял что это было, сразу оказавшись падающим на пол.       На другой стороне комнаты возник этот грёбанный диско-шар, преследующий его повсюду, и стал приближаться. Конечности плохо отзывались, и Реймонд не мог сразу резко изменить положение и начать уходить. — Внимание, отказ реактора неизбежен, пройдите к спасательным капсулам. — Это было автоматическое оповещение. Включилась сигнализация, раздались звуки разблокировки и открытия дверей, и огни на напольной подсветки, ведущие к спасательным капсулам.       Тем временем шар приближался, выходя из тени на мостик реакторного отсека, освещённый голубоватым свечением мигающими красными лампами. Он перестал посылает свои ЭМИ удары, и вместо попытки атаковать Реймонда, снизил свою мощность, как будто бы он был теперь заинтересован им.       Существо стало совсем рядом. Смотреть на него не было так болезненно, и Реймонд мог рассмотреть его в деталях. Покрытый яркими голубыми огнями большой чёрный шар был лишь его частью, наростом, головой, наростом на голове. Этот «диско-шар» венчал собой ни что иное, как местами прошитый чёрными жилами, полностью голый, разлагающийся, немного вздутый человеческий труп. Жилы на нём не имели огоньков, и потому он всегда был в тени на фоне своей головы, изучающей очень мощные поля. Он двигался, шёл по мостику к Реймонду, как будто тоже был тяжелее воды, хотя и не имел никакого костюма с балластом. Реймонд только восстановил подвижность конечностей и смог стабилизироваться на полу. — Отвали уже, у меня от тебя болит голова. Займись чем-то ещё. — Он бросил это существу, которое на миг замерло, словно бы прислушалось к нему, а затем резко подалось вперёд, издав мощный импульс. Реймонд успел увидеть только этот дурацкий диско-шар, изображение которого прерывисто приближалось. А затем он оказался в непонятном положении, чувствуя ужасную боль в голове.       Первой его мыслью было: почему не убил? Ему казалось, что он мог это сделать, возможно хотел, но не стал, и Реймонд был в сознании.       Когда он открыл глаза и смог сориентироваться, то понял что существо откинуло его ближе к аварийному трапу. Благо он видел красные лампы и мог управлять своим телом, хотя это было непросто. Сосредоточиться тоже было тяжело, но несмотря на это, у него выработался какой-то план действий. — Подняться по трапу, найти тот нарост на мостике, сунуть руку, высунуть руку, следовать по красным огням до капсулы. Если эти наросты необходимы для поддержания жизни, то он мне жизненно необходим!       Несмотря на головную боль, сильную слабость, и расфокусированное зрение, по трапу Реймонд взлетел наверх как ошпаренный, подбрасывая себя наверх. Оказавшись на мостике, вместо красных огней он кинулся под одну из лестниц, туда, где был этот нарост, в голове постоянно прокручивая план простых действий. По всему судну продолжала работать сигнализация. — Давай! — Он с силой засадил туда руку. Нарост раскрылся, принял, и засосал её, и словно бы на мгновение погрузил его в блаженный сон. После того как сознание вернулось, стало значительно лучше. Боль стала быстро отступать, слабость проходила, а зрение обострилось. — Ха… Ха… Хаха! — Реймонд нервно и довольно громко рассмеялся, но очередной импульс не дал забыться. Существо преследовало его, и теперь оно было гораздо более целенаправленно: оно уже было на мостике и почти настигло его.       Прижавшись к полу, Реймонд бросился к красным лампам, а затем от дверных проёмов по напольной эвакуационной подсветке к спасательной капсуле, минуя тварь и её обжигающее излучение. Прижимаясь как можно ниже, что бы снизить сопротивление воды, Реймонд скользил по полу вдоль красных огоньков, пока не оказался в капсуле. — Я здесь! — Когда он оказался внутри, дверь капсулы закрылась. — Отлично! Сваливаем отсюда!       Началась сильная тряска, полсекунды позже заработали насосы. — А оно с водой не запускается? — Нет, нужно её выкачать перед отплытием! — Хорошо, хорошо…       Это произошло достаточно быстро, насосы капсулы были мощные. Когда вода ушла в щели у пола, начали раскручиваться двигатели капсулы, затем раздался звук открываемых замков. — Всё, мы отправляемся!       Капсула сошла с креплений и начала набирать скорость. На самом деле Реймонду даже казалось странным, что несмотря то, что она за это время не пострадала. Какое-то время мигал свет потолочных ламп. Капсулу, сильно потряхивало — Выведешь нас на курс к Тэте? — Я этим и занимаюсь. — Здорово. Интересно, что ты сейчас чувствуешь… — Он смотрел на второй экран, где была карта Патоса-2 с навигационными метками, и примерное положение капсулы. — А, это довольно… Удобно. Я подключена ко всем системам и управляю ими напрямую, но я не уверена, как именно описать свои ощущения сейчас. — Ну… Я бы предпочёл всё же иметь себе тело. — Ну, вот вы и имеете. — Хехе, точно.       Кэтрин задумалась на пару секунд. А одна небольшая лампа над панелью управления продолжала мерцать. — Послушайте, что я думаю. Похоже что НИУ поддерживало корабль, не позволяя ему полностью прийти в негодность, но я не понимаю, как и зачем оно вообще попало на корабль. — Похоже её это правда сильно интересовало. — А… Ещё бы я понимал. Судя по тому что я видел на Эпсилоне, оно заражает всё. Как инфекция или рак. Но в отличии от них, оно вместо простой экспансии ведомо какой-то более сложной целью, иначе я не понимаю, откуда берутся разумные роботы и всякие твари, вроде того что был на Кюри. — Да, именно. Когда упала комета, НИУ начало активно изменяться и распространяться, воздействуя на весь Патос-2. Все его действия исходят из установки сохранить человечество, только вот… — Кэтрин не успела договорить: раздались какие-то мощные хлопки снаружи и капсулу снова начало трясти. Включилась аварийная сигнализация. — Что это? — Он чувствовал, что тряска быстро нарастает. — Не… О, похоже ваш саботаж сработал даже лучше, чем я думала… Приготовьтесь! — Мощная ударная волна толкнула капсулу, которая взяла сильный правый крен. Лампы снова бешено замигали, включился красный свет, а Реймонда бросило на правый борт и он перестал видеть мониторы. Часть звуков сигнализации выключилась, но она продолжала пищать. — Держитесь! Взрыв столкнул нас с плато! — Что мы можем сделать?! — Я пытаюсь направить нас на Дельту, иначе нам конец!       Спустя секунду произошёл очень сильный удар и его бросило вперёд. 9 мая, станция Дельта — Я жив? Кажется да. — Эта мысль была очень равнодушной, лишёнными какой либо тревоги или страха. Реймонд просто пытался сориентироваться в тёмном пространстве, заполненном водой. Он помнил, что случилось, но не мог сразу сообразить что к чему. — Спасательная команда Дельты оповещена. Оставайтесь на местах. — Раздался автоматический голос.       Наконец он, включив собственный свет, он понял в каком положении находится капсула. Она была затоплена, и, как и в прошлый раз, перепад давления отключил его на некоторое время. Света не было, не считая нескольких красных огней у пола и двух у двери, которая была сверху — капсула лежала на правом борту. — Я ничего не сломал? — Реймонд пошевелил всеми конечностями. — Вроде нет. — Его тело работало исправно.       Терминал панели управления был полностью отключен, кроме одного мигающего сигнала на ней. Он отсоединил инструмент, проверив установленный в него чип Кэтрин его на видимые повреждения: вроде бы ничего не изменилось, и закрепил его на поясе, и накинул ремень сумки на плечо. Он надеялся, что она не пострадала, по крайней мере, остаться в одиночестве на совсем ему не хотелось. Несмотря на то, что её идея вызывала раздражение, она хотя бы могла вести его и объяснить хоть что-то.       Потянувшись к рукояткам, он не смог открыть дверь. Тогда он дёрнул рычаг аварийного сброса, но и того не поддался. — Чёрт! — Он начал прикладывать больше усилий, но отшатнулся, увидев, как в щели двери вспыхнул огонёк плазмы, освещающий своим мерцанием внутренности капсулы. Он начал сдвигаться, и не было сомнений, что кто-то или что-то пытается открыть капсулу снаружи, просто вырезав дверь. Когда огонёк обошёл весь периметр створки, Реймонд дёрнул рычаг снова, и она отбросилась вперёд, оседая вниз за пределами капсулы. Затем в проёме возник небольшой робот с резаком, он был точно такой же вида, какого Реймонд видел у Эпсилона Б, и радостно забибикал. — Привет лунатикам! — Реймонд вскинул руку в приветственном жесте, а затем подтянулся и выбрался наружу. Робот уплыл куда-то в сторону.       Он был на песчаном грунте, а солнце всё ещё тускло светило сверху, пробивая толщу воды. Вокруг не было никаких скал и тёмных расселин, нет: это была плоская площадка, которая уходила своими края дальше предела видимости в этой воде. — Это похоже и есть Дельта. Так, надо найти, где можно вставить Кэтрин. — Хахаха! — Какая-то мысль осознала двухмысленность фразы и без его воли отреагировала на это диким хохотом. — Я имел ввиду, куда её можно тут вставить. — Да-да-да, он имел ввиду, хаха! Имел ввиду. Окей, ладно, это правда прозвучало забавно. Что такого? — Да не смешно это! — Эта фраза заставила ЭТО притихнуть.       Затем Реймонд попытался понять что вообще смешного в этой фразе. Ему уже начало казаться, что это даже и не совсем его реакция. — Тогда что это? Кто это? — После этого вопроса в что-то изменилось и голова стала совершенно пустой. Ему потребовалось некоторое время для того, что бы понять кто он, что он, где вообще находится, и что ему делать. Он запомнил произошедшее, но даже не мог сформулировать какой-то конкретный вопрос по причине случившегося. Во всяком случае, он был один. Однако в голову пришла определённая мысль: — Аварийный сброс. — Как будто в его сознании развивался какой-то аномальный процесс, и когда он начинал его осознание, он сбрасывался. Или, возможно, с ним просто на время пропадала связь, возможно мозг отторгал его. Сначала эти мысли не отличались от его собственных, но чем дальше это длилось, тем они были более… Автономны. Когда Реймонд начал думать, когда эти мысли возникли, он почувствовал что вот-вот голова снова «опустеет», и решил просто забыть об этом на время. Просто принять эти мысли как свои. В конце концов, какое это имеет значение прямо сейчас? — Ладно, я это переживу, не страшно. — Он снова огляделся. Помятая спасательная капсула лежала в песке, за ней тоже не было ничего кроме песка и редких камней с водорослями.       Он сел рядом и переключил свои мысли на то, что произошло на Кюри. Несколько раз он мысленно проделал путь через обломки судна и осмыслил вид существа, которого он там встретил. Почему он вообще сделан таким образом и для чего? То, что находилось вместо его головы возможно было следствием того, что НИУ пыталось как-то восстановить его мозг, но ничего больше внятного Реймонд не мог придумать. Почему оно настолько переполнено энергией и откуда оно вообще её получает? Он не знал. Наконец он мысленно прошёл это короткое время, когда оказался в спасательной капсуле, и в итоге, здесь.       Он поднялся на ноги.       Реймонду оставалось только идти вперёд, и сделав пару шагов, он сразу же увидел выступающие из толщи воды контуры построек станции Дельта.       Это была мачта или башенка с красным огнём и неразличимой зелёной вывеской, какие-то краны и большой шар на стальных стойках с опущенной лестницей, что вела в открытый люк на нижней стороне, окружённый привычным красными лампами. Скоро он уже наверно вообще не перестанет обращать на них какое-то внимание, настолько часто они встречались везде. При этом в шаре была большая дыра, будто что-то разорвало его. Подойдя к ней и оглянув простор и какие-то краны, Реймонд решил забраться вовнутрь, посмотреть что это. Втянувшись наверх, сквозь открытый со всех сторон шлюз, он увидел в верхнем помещении большой нарост на большой выключенной компьютерной панели, с неработающей системой подключения омнитула, и гидрокостюм около его. Точнее труп в нём, не живой, а обыкновенный, мёртвый. Подойдя ближе, он присел к полу и заглянув в стекло шлема. Труп не первой свежести, но далеко ещё не сгнивший. Лицо, женское, скорее всего с азиатскими чертами, застывшее с непонятным выражением. — Вот и вторая тушка. А живых людей нет… Хмм… Да мы такими темпами скоро всех соберём. — Я надеюсь, мы скоро найдём живых людей. Серьёзно, блять, это, как они говорили, последний оплот человечества на Земле, прошло всего полтора года, они не могли все сдохнуть за такое короткое время. — Ага, надейся. Стой, а что её вообще убило?       Встав, он подключился к телу, к его чёрному ящику, так же, как он это сделал с Карлом.       Судя по предсмертным словам, она была атакова неким «Акерсом», который обезумел. Она пыталась предупредить Дельту, но связаться, похоже не смогла, с её стороны не проходил звук. С другой стороны он был, с Тэты отвечал некий Страски, тоже не в первый раз он слышал это имя. На Тэте он похоже отвечал за связь. Сам шар, в котором он находился содержал ЛУМАР передатчик, с помощью которого производилась связь. Очевидно, что это была какая-то система беспроводной подводной связи. Саму погибшую звали Комореби. Что же, это хотя бы информативно. Какой-то Акерс обезумел и атаковал Комореби, намереваясь попасть на Тэту. — Хм… — Обратив внимание на рычаг с работающим огоньком на соседней панели, рядом с дырой в корпусе, Реймонд дёрнул за рычаг. В ответ из прорези в металлической стойке на моторчиках вышел и включился монитор. На нём была навигация, отображалась карта Патоса-2. Он уже хорошо помнил, что Дельта находится отдельно от остального плато — на кряже с юга, отделённым глубоким ущельем. Кроме этого тут была карта самой Дельты. Это была очень небольшая станция, две какие-то площадки, несколько зданий, соединённых проходами, направления чего-то. Самое западное указано как штаб-квартира. Отдельно указана посадочная платформа и коммуникационная антенна.       Ничего больше полезного тут не нашлось — терминал не мог подключиться к сети. — А, ладно. Хотя бы знаю что и где.       Он вышел наружу, спустившись вниз. Красивый плоский ландшафт нарушала одинокая каменная скала, или скорее глыба, для скалы она была маловата. А за ней был целый производственный комплекс. Здесь было много мачт освещения, покрывающих своим светом площадку с механическими кранами, станками с манипуляторами, по площадке проходили рельсы, а недалеко от неё, на песке, лежала какая-то относительно крупная капсула, около метра в диаметре или немного меньше. Рядом с ней был краб, обычный, живой краб, который побежал от Реймонда в водоросли. Дальше тоже были скалы, а за ними — та самая башня или мачта с зелёной вывеской. Здесь была выложена и хорошо освещена дорога из металлической сетки. Исследуя зону рядом с этим подводным сборочным комплексом, или что это вообще могло быть, он добрался до одной постройки со шлюзом. При нажатии на кнопку он открываться явно не собирался. — Да, как и всё здесь.       Тут же подоспел тот робот, что открыл спасательную капсулу, и стал заниматься тем же — вырезать люк по окружности. — Да, спасибо… — Сказал Реймонд, когда ото закончил, и он открыл круглую дверь.       Внутри был затопленный шлюз, внутренний люк тоже был открыт. В круглом помещении с заросшими морской флорой стенами ничего не работало, кроме яркого освещения, которое тут было изначально. Панели управления тоже давно заросли. Хотя всё же тут что-то было… Во-первых, какой-то автономный компьютер работал. Во-вторых… Труп! Ещё один. В этот раз без шлема, он лежал рядом. Голова же его была сильно изуродована. — Ммм… Третий. — Реймонд старался не обращать внимание на эти мысли.       Считывание его разговоров из головы дало понять, что он был в команде с Комореби, что Акерс ввёл ему что-то, ранив, а он это вытянул и ему стало хуже. — Если в вас засунули посторонний предмет, проделав в теле неестественное отверстие, не пытайтесь его вытащить самостоятельно, а дождитесь помощи медицинских работников. — Ага.       А также то, что основная связь не работает, и Комореби идёт к ЛУМАРу. А, ну и то, что этого водолаза зовут Эванс.       На работающем мониторе был список команд, что-то связанное с цеппелином, запросы на удалённый доступ от кого-то. На последней строчке была информация о недопустимой команде, а на предпоследней — красноречивое и большими буквами:       «ПОШЁЛ ТЫ В ЖОПУ АКЕРС!!!»       Кого-то он взбесил, и он явно натворил тут каких-то очень плохих делов. В списке сообщений этого терминала было единственное, короткое и ёмкое, но так и не отправленное.       «Цеппелин!»       В нём говорилось, что Акерс захватил цеппелин и отправляется на Тэту. Просьба не пускать его на станцию. Реймонд кликнул «отправить», заранее зная результат. Нет связи. Она прервалась ещё тогда, они не успели.       Из помещения было ещё пару выходов, но оба они были заблокированы. Пришлось выйти как вошёл и идти наружу, в этот раз Реймонд отправился к основанию той самой башне, с зелёной надписью «Дельта».       Наружная гермодверь тоже была заклинившей, и тут этот робот снова помог, выпилив её своей горелкой. Тоже затопленный шлюз, тут уже есть и второй, с отводами в барокамеру. Это была среда постоянного обитания с низким давлением. Довольно крупный зал, с одной стороны он зарос бесформенными, массивными разрастаниями структурного геля с яркими огоньками. Панель в центре отключена, но под наростом под ней исправная кнопка запуска. Но гнездо установки омнитула к сожалению не включилось. — К сожалению? Хехе…       Во включившемся терминале не было подключения к сети, как и везде тут, а внутренних данных также не очень много. Руководства к нескольким видам роботов, занимательные, но решив, что сейчас ими только себе мозги забивать, Реймонд всё же пролистал их в поисках какой-то потенциально полезной информации, не найдя ничего особенного.       Вторая вкладка — четыре сообщения, на тему призыва Терри, то есть, как это оказалось не сложно выяснить, Акерса, эвакуироваться. Тот сам отказывался, но команду свою отпустил. Три сообщения датировались августом сто третьего года, последнее двадцать шестым декабря, и содержало поздравление с рождеством. Акерс так и не покинул станцию, значит он рехнулся и сделал это позже — уже в текущем, четвёртом году.       Третья — журнал доступа. Доступ только от Терри Акерса, а ещё он тут одержал тысячную победу в шахматах.       Четвёртая — шахматы. — Почему шахматы?       Он открыл их. — У него тысяча побед, шестьсот поражений. Неплохо, наверно. Понятия не имею, что это значит по меркам шахмат.       Реймонд нажал на новую игру.       «Ошибка, неправильный соперник» — Ой, да ладно. А с ИИ поиграть? — Немного повозившись с настройками игры, он начал игру. — Да, почему бы и нет? — И сделал первый ход.       Сколько он провёл так времени, он, сам не знал, вроде не очень долго. Во всяком случае, он оставил игру, внеся в статистику Акерса ещё две победы и два поражения. Отвлекаться от шахмат было даже неприятно, но Реймонд смог заставить себя наконец продолжить заниматься делом — попыткой добраться до Тэты. — Кажется мы засиделись… — Ага, точно… Стоп… Кто мы то?! — Ну мы… — Кто мы то?! Кто мы?! Я один здесь нахуй!       Снова это резкое чувство полной потере ориентации в реальном мире и собственном разуме. Чувство пустой головы. Мыслям требуется время что бы перезапуститься и вернутся на место, вернув осознание самого себя и мира вокруг. — Чёрт.       С каждым разом некоторые мысли были всё чужероднее, а чувство опустевшей головы всё хуже, болезненнее, неприятнее, и работало хуже. Словно он отчаянно пытался защититься от какого влияния изнутри его разума, отрезая эти внутренние связи, но ОНО, с той стороны, раз за разом восстанавливало их… Как растущий структурный гель прорастает каждый раз в оборудование, сколько его не режь, так и оно лезло в его разум, кое-как маскируя свои мысли под его. Или же это были его собственные мысли, просто само сознание распадалось на части, а он отчаянно не хотел этого допускать? Понимая, что надо разобраться, но желая сбежать от этой проблемы, он решил сосредоточиться на реальном мире, вернув бардак в голове к некому статусу-кво, представив, что с ним всё нормально. Это уже был определённый самообман, он почему нет, если он помогает сосредоточиться на том, что ему сейчас необходимо?       Он стал дальше обходить комнату, здесь были заклинившие гермодвери в другие отсеки, пустующее хранилище, санузел, и всякий хлам, и очень грязная карта на плакате. Он покинул это место в смешанных чувствах, идя к площадке цеппелина. — Ого…       Около неё было ещё два трупа, оба были ужасно изуродованы и приросли к земле, чем-то красным. Похожее на гель вещество, но красноватое и без огней, скорее напоминавшее собой более привычную живую ткань, словно бы это зажившие собственной жизнью внутренности людей смешались в гомогенную клеточную биомассу, вырвались из умирающих тел через раны и разрастались вокруг прямо по дну. Зрелище это было странное. Один такой труп сидел на подходе, упав спиной на небольшую мачту, второй лежал на спине у самой площадке и был без шлема, но лицо было очень сильно повреждено. Обоих не удалось прослушать.       В другой стороне находился знакомый ему с Лямбды терминал вызова, и слава глубинным богам, наконец оборудование командной сети здесь работало. Он мог навести антенну на пинг, но вызвать цеппелин не мог. — Так, хорошо. Можно попробовать настроить антенну, здесь хотя бы нет полного отказа, может удастся её навести. Так же, я могу пройти на Тэту через систему шаттлов, может пройти по туннелям, если они только не завалены. Но вызвать цеппелин должно быть проще, если конечно получится.       Направляясь к антенне, он приметил ещё пару зданий недалеко от части сборочных механизмов. Одно из них вело на станцию шаттлов, и Реймонд приметил положение этого места, как резервный способ покинуть Дельту. Одновременно с этим он услышал, а затем и увидел проплывающего рядом робота. Выглядел как роботы с Эпсилона, в частности, как Карл, только целый. Судя по недавно увиденной классификации — это были роботы модели УП3, он же «бык». А привлёк этот внимание он тем, что говорил, и кажется, с сам собой, хотя обращался он постоянно к некому «Брэндону», спрашивая его то о рабочих моментах, то жаловался что нет некой «Астрид» на платформе, и что ему мало радости от одних мужиков, то что Брэндон плохо ведёт себя без присутствия женщин, или что что Брэндон западает на какую-то «Элис Костер», Брэндон то, Брэндон сё, и что ему вообще жарко работать в его костюме, и он уже вспотел, и продолжал так дальше пороть аналогичную чепуху, накручивая круги в двух-трёх метрах над площадкой. — Эй! — Реймонд подошёл к машине. — Привет. — А? Что ты здесь делаешь, займись делом! — Робот недовольно отозвался. Возможно он принял Реймонда за какого-то своего знакомого, может и нет, но в любом случае, он был полностью дезориентирован. — Эй, я вообще-то занят делом. — Ну что-то не похоже. Иди, помоги Брэндону, не путайся у меня тут. Хватит тут ошиваться, я говорю, ты мне мешаешь. — А чем ты занят? Сам здесь ошиваешься… — Нет, это я тут по твоему ошиваюсь? А ты чем занят?! В самом деле, ну что за наглость. Почему бы тебе не помочь Брэндону проверить корпус, ну сколько же тунеядцев тут развелось. — Робот отвернулся и продолжил наматывать круги.       Реймонд решил что продолжать диалог скорее всего бессмысленно. Может и нет, но это будет непросто, и вспоминая, что пришлось сделать для убеждения Карла, и к чему это привело в итоге, Реймонд окончательно решил, что в данный момент оно просто того не стоит. Надо было что-то сделать с этой антенной, а также его волновали ещё две постройки, находящиеся тут же рядом.       Кнопка работала, и дверь открылась автоматически. Судя по всему, этот шлюз ещё работал, и Реймонд не долго думая, запустил слив. Ему было просто интересно, что там внутри.       Насосы отработали исправно и внутренняя дверь открылась. Отдельной системы декомпрессии здесь не было, да и само помещение было не очень большим, но оно наконец было не затопленным. — Ой, и тут насрано. — Прямо в центре комнаты, на полу, была широкая лужа засохшей крови, кровь была и на сдвинутом столе. Подойдя ближе и присев, Реймонд увидел в ней пару подсохших глаз, которые судя по виду были просто вырваны вместе с нервами и мышцами. Над ними всё ещё кружились мошки. — Откуда они тут? — Наверно яйца в свежих продуктах завезли. — Тьфу. — Он встал и отошёл. — А это как случилось? — С этой целью он стал осматривать комнату.       За окном была действительно красивая картина морского дна с разноцветными кораллами и видом на сборочную площадку Дельты. На выключенной панели управления чего-то, чего именно Реймонд особо не понимал, но вероятно это относилось как раз к этому заводу, лежал кусок бумаги с надписью от руки поверх основного текста, какого-то документа спецификации: «Смотреть за тем, как НИУ захватывает Дельту, волнующее занятие. Ещё полгода назад меня бы это обеспокоило. Я бы поручил Гойе и Вану счистить эту чёрную кровь с машин. Теперь же её корочка словно дополняет, я бы даже сказал — улучшает Дельту» — Ага, рехнулся…       На стенах были приклеенные красивые фотографии морской фауны и были сделаны надписи сделанные чем-то чёрным, похоже, что как раз это был сам структурный гель. Тонкий высохший слой. «От света мои глаза болят. Он говорит, что для того, что бы узреть спасение, эта стекловидная плоть в моём черепе не нужна. Я с радостью вырежу их. Не позволю им искажать восприятие моей божественной миссии» — Так гласила надпись, сделанная на стене гелем. — Он что, сам их вырезал себе? Блять. Как можно на живую вырезать себе свои глаза? — Да, он рехнулся на религиозной почве, тут и не такое бывает.       Надпись на другой стене, такого же зловещего содержания: «Моё отражение в крови нашего Наблюдателя шепчет мне что-то. Я должен спасти их из этого ада. Дать им выспаться. Закрыть их в тех же светлых снах, что видел я» — Ну пиздец.       На компьютере были открыты шахматы, но играть Реймонд не собирался. Тут ещё были шкафчики, один из которых был пуст, а второй забит гелем, а полу валялась какая-то банка. Дверь в другие отсеки просто не хотела открываться. Ничего ещё тут не было, и Реймонд вернулся в шлюз, что бы покинуть это место. Ему даже стало немного не по себе от такого, но он стал думать над тем, достиг ли Акерс Тэты, и если да, то что с ним там сделали. Во всяком случае, когда шлюз заполнился водой и открылся, Реймонд вернулся к работе со связью, для этого начав осматривать, оборудование вокруг посадочной площадки, найдя таким образом. панель управления цеппелинами рядом ней. И только сейчас он обратил внимание, что свет солнца уже исчез.       Теперь было необходимо вручную навести это устройство связи на один из трех цеппелинов, и попробовать вызвать его. Сначала он взял номер двести шестнадцать, который судя по карте пеленгатора завис где-то над океанской бездной, и вызвал запрос. В ответе было указано на отказ двигателя. Тогда Реймонд вызвал ответ через эхо. — Оно… Повсюду. — Что? Кто это?       Этот ответ немного озадачил Реймонда, а затем сигнал эхо прервался. Он включил его снова. — Везде вода… Мы тонем.? — Этот голос был спокоен и даже расслаблен, или скорее, слегка озадачен. — Как у укуренного кота. — Чего блин?! — Кто это? — Алан. Как ваше имя…? — Реймонд. Вы где находитесь, что с вами?       Спустя пару секунд пришлось снова вызвать эхо, но Алан не отозвался. На четвёртый запрос выдалось сообщение, что цеппелин не отвечает. Реймонд оставался немного озадаченным, но в целом уже догадывался, что с этим Аланом случилось.       После он перенавёл антенну на восемьсот сороковую машину, которая была где-то у Тэты, и решил сначала попробовать эхо, но та вообще не отзывалась на него. На запрос тот же ответ: отказ двигателя. — Да неужели?       Снова переведя антенну, он дал эхо на последний доступный системе связи цеппелин, номером ноль сорок девять, и он отозвался. — Транспорт активен, груз не задан. — Наконец-то.       Он нажал на вызов.       «Цеппелин 049 на подходе» — Есть! — Ммм… Ага. Ещё бы он не сломался в пути или вроде того — Ну, может он даже не сломается. — Реймонд вышел к посадочной площадке, ожидая прибытия.       Спустя некоторое время в воде выступил контур — какой-то шар с парой прожекторов и с широкой платформой под ним. Вскоре приближающийся шар приобрёл очертания баллона странной формы, немного напоминающей тельце какого-то насекомого, насаженного брюшком на блок с оборудованием, от которого длинные тросы тянулись к грузовой платформе. Подойдя, машина зависла в нескольких метрах над площадкой, и опустилась, прижав подвесную платформу к земле.       Затем открылись перила, подняв немного песка с бетона посадочной зоны, и Реймонд шагнул на цеппелин. Платформа крепилась к поплавку в своём центре на четырёх толстых тросах, в одной из сторон была панель управления с гнездом омнитула и замызганный, покрытый водорослями контейнер рядом. — Наконец можно вставить Кэтрин. — Хехе, тебе лишь бы вставить. — Не смешно… — Реймонд просто пытался убедить себя в том, что это его мысли, и это кое-как работало.       Он уставил инструмент в гнездо и экран включился. — Аа! — Что?! — От неожиданности Реймонд дёрнулся. — А… Очень неудобно так отключаться и включаться. Где мы сейчас? — Цеппелин. Я не нашёл исправного терминала подключения на Дельте, а шаттл решил оставить про запас, если с цеппелином совсем ничего не выйдет. А то ещё туннель обвалится на голову. Ну, вроде вышло. — Да, я поняла. Хорошо что вам удалось на него попасть. — Можешь отогнать его к Тэте или передать управление? — Ага. Я пытаюсь. — В её голосе была лёгкая радость, которая сменилась непониманием. — Да что же он не работает? А… Управляющий чип сломан. — В омниинструменте? — Да, да. Надо найти новый чип и переставить их. — Ты сможешь перепрошить его? — Да, это не проблема. — А, то есть без этого цеппелин вообще не запустится? — Не запустится. То есть, возможно, это можно обойти, но лучше вы бы поискали новый чип. Это уж точно проще. — Может найдётся в одной из комнат, хотя я не видел. Должен быть, если хорошо поищу. — Он стал прикидывать в голове, в каком помещении и где именно могут быть чипы. Компьютерные панели? Резервные омнитулы? — Да, вы долго искать будете. Можно поступить проще, просто взять его из робота. — Да, пожалуй. Но я видел всего двоих и один из них довольно разумен… — О! Сейчас… — Что там? — У меня есть кое что для вас… — Это прозвучало одновременно насмешливо и даже совсем немного… Томно? — Она сама тоже очень хочет попасть на Тэту и торопит тебя. Хочет что бы ты по-быстрому вырубил робота, а не возился ещё часок в поисках свободных чипов. Она коварная манипуляторша. Он увидел как контейнер открылся, под крышкой была вторая из прозрачного пластика, а за ней было какое-то ручное устройство. — Это шоковая дубинка. Используйте её, что бы повредить и отключить робота. — Хорошо… — Реймонд пригнулся, нажал на кнопку внутри ящика, и прозрачная крышка сдвинулась.       Затем он взял устройство в руки. Шоковое орудие от компании «Голем», с откидной рукояткой, оно удобно сидело в руках. Оно было устроено как инструмент или оружие, но вместо рабочей головки или ствола, там находится вытянутый, толстый электрод. — О да, наконец-то оружие получше трубы! — Если мы ещё кого-то плохого встретим. — Он у нас получит, хехе! — У меня. Не нас. У меня. У меня… — Снова вернувшись к этому, усилием воли пришлось сбросить мысленный диалог, что бы не оказаться с пустой головой. Но наличию этого оружия он был рад, прямо до охренения.       Практически постанывая от удовольствия, он прижал устройство к груди, решив, что он расстанется с этой штукой, только если найдёт что-то получше, и одновременно просмотрел короткую инструкцию по пользованию из ящика. — Что ты там? Нам нужен управляющий чип. — Да, я помню. Ты ведь не против если я возьму мелкого шарика с резаком? А то второй всё же с сознанием человека. Я его трогать не буду, ему вроде хорошо. — Что? Нет, только не K8! Они такие милые… — Ой, да ладно! Другой конечно меня бесит, но не настолько же. — Хаха! Да шучу я. Они тупее пробки. Бейте его, берите чип, и мы отправляемся на Тэту. — Яволь! — Что? — Тьфу, ничего. — Реймонд направился к двум роботам. Мелкий K8 ошивался по сторонам и часто сам следовал за Реймондом. Второй, неизвестный человек, но судя по его болтовне — член команды Дельты в теле УП3, продолжал наматывать круги и теперь жаловался на то, что не хочет играть с Акерсом, ибо того у него постоянно выигрывает в шахматы. — Извини, малыш, но тебя можно. — Реймонд навёл на него электрод, и следуя инструкции, нажал на кнопку. Солёная вода послужила проводником мощного разряда молнии, который поразил «цель» на некотором расстоянии.       Реймонд ожидал что тот отрубится сразу, но вместо этого он испуганно забибикал и стал уплывать. — Ты, что серьёзно?       Реакция робота немного подорвала уверенность в себе. — Спокойно, милота и давление на жалость это его базовый защитный механизм, тебе надо это преодолеть. Не думаю, что Кэтрин будет врать на счёт их разума. — Ага, ага… — Реймонд догнал машину и сделал ещё несколько разрядов, прежде чем она вырубилась и начала медленно оседать на грунт. Оружие кажется было слабо заряжено изначально, и сейчас почти разрядилось, так что стоило ему потом сменить аккумулятор.       Он вскрыл один из её небольших люков, начал пытаться понять, что теперь с ним делать и где искать чип. Нашёл он его в слоте по маркировке на корпусе, взяв в руку, и убедившись в физической целостности довольно маленькой карточки, положил его так, что бы точно не выронить.       Оглядев робота, Реймонд решил что его резак ему тоже очень нужен, и продолжил попытки разобрать его. Он уже думал, что нужны какие-то инструменты для работы, но всё оказалось проще — это была легкосъёмная часть машины, как и фонарь. Вскоре сама рабочая головка, провода и газовый шланг, а так же вытянутые из внутренностей корпуса увесистый аккумулятор и баллон со сжатым воздухом оказались сначала у его в руках, а затем и в сумке. Фонарь он тоже взял, а ещё вытянул изнутри какой-то чип, предположительно мозги этой штуки. Это был не стандартный энцефалочип, а устройство, немного меньшего размера, под другой разъем, что возможно объясняло, например, отсутствие человеческого разума в нём. Видимо он не очень подходил для этого.       Как бы оно, ни было, Реймонд взял всё это с собой и вернулся на цеппелин, прижимая к груди шокер, правда чуть позже он закинул его в сумку. Ну, коллекция припасов продолжала пополняться. UH3 продолжал кружиться и болтать что-то себе под нос, Реймонд решил что запомнит его и возможно даже сможет как нибудь вернутся на Дельту. Или хотя бы скажет о всём что видел людям с Тэты, если, конечно, они его не прикончат сами, чего он ещё мог опасаться. — Я тут. — Реймонд извлёк старый чип из омнитула и вставил новый. — О, наконец ты ей вставил. — Блять, заткнись уже, надело! Придумай что-то получше, я тебе прошу. — Ага, ага.       Он не понимал, откуда вообще возникают эти мысли про совершенно дегенеративные подколки на тему «вставить». К самой Кэтрин он ничего такого не испытывал, как и любой другой настоящей женщине в принципе, сколько он, себя помнил. Нет, дело было в другом. Его бесило то, что где-то на более глубоких уровнях сознания это действительно вызвало отклик, и не само осознание тупости данного «юмора», а именно факт, того что бессознательно он находит это смешным, его бесил. — Главное не дать этому выйти за пределы своей головы. — Да, да. Давай, продолжай защищать свою элитную интеллектуальную среду от низкопробных, расслабляющих шутеек. Да мать твою, какого хуя?! Я блять пытаюсь тебе помочь немного расслабиться, а ты только бесишься! Хоть на минуту можно поугорать над тупорылым юмором, не корчить из себя хрен знает кого?! Это же правда приятно и расслабляет. Давай, пошути ещё перед ней. Или ты боишься? Настолько боишься контактов с девушками, что готов бесить и посылать её, но в тоже время даже боишься кинуть какую-то тупую шутку, будто в ней есть намек на что-то кроме дебильного юмора!       Когда эта резкая тирада закончилась, он чувствовал как пульсирует голова. — Замолчи. Мне нужно сосредоточиться на чём-то реальном. Пожалуйста, иди проспись. Пожалуйста… — Его попустило.       Словно ничего и не было. — Реймонд, вы переключите переключатель, или так и будете стоять? — А, да. — Он дёрнул рычаг.       Перила платформы цеппелина поднялись и закрепились в закрытом положении, заработали моторы, и машина начала подниматься с морского дна. Реймонд ухватился за внутренние поручни, что бы поток воды не сбросил его с платформы, и активировал буфер данных, на который он обратил внимание только сейчас. Это был хрипловатый голос, говорящий мрачно и поэтично о НИУ и том что он сам собирается сделать, через простые метафоры. Было несложно опередить его принадлежность. Да, это совершенно точно… Акерс. — Он использовал этот цеппелин? Хм… Во всяком случае, его запись осталась тут.       Когда запись закончилась, Реймонд глянул на экран с картой в другой части платформы, где было видно где они движутся, и вернулся к панели управления. Недолго они оба молчали, но первой начала Кэтрин: — Что вы планируете делать, когда мы прибудем на Тэту? — Как минимум, встретить твоих дружков если они там. — Они не мои «дружки»… — Да, я знаю. Для начала я бы хотел освоиться. Но если их там нет, то мне придётся задержаться, ты это понимаешь? Может… Нам на самом деле придётся спасать человечество. Вот чёрт… — Он обернулся.       Он до сих пор не знал, что хочет ли он встретить живых людей там. С одной стороны, на нём хотя бы будет минимум ответственности, с другой, к нему будут вопросы. Много вопросов. А того хуже, ещё и заставят делать что нибудь: получить должность на подводной станции после конца света это здорово и даже почётно, но только если никто не будет постоянно приёбываться. А они наверняка будут.       Здравый смысл говорил, что лучше когда есть люди, чем когда их нет, но какая-то тёмная сторона его личности в тайне жаждала видеть мир погибшим. Видеть его последним существом в этом месте, а то и на всей Земле, видеть его… Спасителем человечества? Гордыня? Тщеславие? По крайней мере, он мог контролировать и анализировать это чувство, забросав его аргументами от здравого смысла. Играть в спасителя человечества — самая отчаянная глупость, которую только можно придумать. Он это понимал. И он чувствовал, что Кэтрин, кажется, сама заигралась в это, проиграв со своим проектом ещё задолго до того, как он появился здесь. Не хватало того, что бы его в конце ждала та же судьба. — В конце концов, если людей нет на Тэте, значит они живут на Омикроне или Тау, ведь так?       Тут он осознал, что дело даже не в этом. Была ещё какая-то причина не желать видеть людей. Свобода от человеческого общества? Он ведь всегда этого хотел. Сейчас осознавал насколько это глупо в текущем контексте, но ничего особо не мог сделать. Оставалось только закрыть эту тему одним простым фактом — он на данный параметр окружающей реальности повлиять просто не может. К тому же, он это скоро узнает.       Может скоро что-то изменится. — Да, понимаю. — Кэтрин ответила, вырвав его из своих мыслей. — Не волнуйтесь по этому поводу. — Ладно, рассказывай, как ты планируешь завершить свой идиотский, бессмысленный проект. — Реймонд, вы меня порой так бесите… — Она это сказала так, будто стиснула зубы. — Да, да. Знаю. Ну так? — Мы найдём ДАНБЭТ, наш глубоководный аппарат, и спустимся в бездну, на глубину четыре тысячи метров, где находится станция Тау. Там берём ковчег, снаряжаем космическую пушку на станции Фи, а потом запустим его в космос. После этого мы поднимемся на поверхность, и вы сможете заниматься чем захотите. — Последнюю фразу она почти прошипела. — Ага. Ты хочешь сказать, что взять батискаф, спустится на несколько тысяч метров, затем провести космический запуск из подводной пусковой установки, и вернутся обратно, это такое короткое приключение минут на пятнадцать? Я конечно склонен доверять технологиям будущего, но делать это… Хм. — Он задумался. — Я хочу сказать, что в этом нет ничего сложного или опасного. Всё уже должно быть настроено. — Ага, так бы тебе и поверил. Ладно, сейчас прибудем на Тэту и посмотрим. — Мы уже прибыли. — А? — Он взглянул в чёрную толщу воды, из которой выступали едва различимые контуры инженерных сооружений около станции Тэта, и наружные огни самой станции. — Да, вижу.       Он почувствовал толчок, когда цеппелин коснулся посадочной площадки среди водорослей, на некотором отдалении от огромного здания Тэты. Перила открылись, и моторы встали. — Я отключаюсь. Найди точку подключения, когда окажешься внутри. — После этих слов экран погас. — Ага, как скажешь.       Он взял омнитул и вышел с платформы на грунт, устремив взор на огромный мрачный контур Тэты, освещённый точками её огней.