Змеиное ложе

Чарльз Пресли, Ричард Л. Дженкинс, Эшли Уильямс, а теперь и Мордин Солус… Джейн стиснула зубы, чтобы сдерживать свои эмоции, и стиснула их, пока боль не начала распространяться в ее челюсти. Они так долго вели эту богом забытую войну, и ей не было видно конца. Она сопротивлялась безнадежности всего этого. Сколько еще друзей она потеряла из-за Жнецов? Сколько еще членов ее семьи нужно было отобрать у нее, прежде чем эта война, наконец, подошла к концу? Тучанка был на шаг вперед, а завтра отступят еще на три. Так разыгрывалась эта война. Как бы яростно они ни сражались, сколько бы рас ни объединилось, Жнецы были больше по размеру, количеству и силе; лучше в стратегии, технологии и мобильности. Единственной надеждой, которая была у органической жизни, был Катализатор, а у них даже не было полного чертежа этой проклятой штуки. Как долго она должна была продолжать эту старую песню и танец? Сколько потребуется , сказала она себе, не позволяя сомнению проникнуть своими черными чернильными пальцами в ее душу. Слишком много людей полагались на нее, чтобы выиграть эту войну. Черт, вся галактика зависела от нее. После многих лет бюрократической ерунды, сокрытия в СМИ и прямого отрицания Советом многочисленных предупреждений Шепард о Жнецах как возмутительных, вся проклятая галактика зависела от ее вклада в военные действия. Она не подведет их, она не сможет. Стоя перед мемориальной стеной, Джейн потянулась к тому месту, где на металлической пластине было написано имя Мордина, и почувствовала холодные буквы под кончиками пальцев. Она будет скучать по нему. Быстрый темп, с которым он говорил, тирады, которые он рассказывал о своих научных исследованиях, песни, которые он пел, проводя свои эксперименты. Никогда раньше Шепард не встречала такую личность, как Мордин, и никогда больше она не встретит ему равного. Мордин умер героем, но Джейн хотела, чтобы ему вообще не пришлось умирать. «Галактика стала меньше без тебя, старый друг», — прошептала она, прежде чем отступить от мемориальной стены и прочитать имена всех, кого потеряла «Нормандия». Слишком много друзей уже было на этой стене, и Шепард не могла не задаться вопросом, сколько еще присоединится к ним. Она напряглась от ощущения, что кто-то шагает позади нее. Бросив взгляд через плечо, Джейн обнаружила Гарруса. Она слегка улыбнулась своему турианскому другу и повернулась к нему лицом. Прежде чем она успела обратиться к нему, голос Гарруса опередил ее. — Много имен на этой стене. Оглянувшись на мемориальную стену, она медленно выдохнула и согласилась. "Очень много." "То, что мы делали на Тачунке, Шепард, было так", - покачал головой Гаррус, вспыхнув жвалами, пытаясь найти слова, достаточно подходящие для описания этого опыта. «Этот порез был глубоким и уродливым, и мы помогли начать процесс заживления. У кроганов настоящее будущее благодаря тебе, — его стальные голубые глаза метнулись к мемориальной стене, прежде чем он добавил: — И спасибо Мордину. Когда Гаррус снова посмотрел на Джейн, на его покрытом пластинами лице появилась братская улыбка. «Ты делаешь все правильно, как всегда». — Мы сделали это, Гаррус. Она поправила, отказываясь брать на себя всю его похвалу. Джейн была всего лишь солдатом на этой войне, глупо было думать, что она была чем-то большим. Надеясь поднять настроение их разговора, Шепард позволила игривой ухмылке скривить губы и скрестила руки на груди, прежде чем заявить: «Еще один день на работе, а, Вакариан?»Посмеиваясь, он кивнул в искреннем согласии. — Жнецы и Молотильщик, должно быть, сегодня вторник. — Не говоря уже об еще одном бедствующем политике. — добавила она, вспомнив сообщение, полученное от саларианского консульства об Удине. Нахмурившись от любопытства и интриги, Гаррус признался: «Лиара упомянула, что мы направляемся обратно в Цитадель», прежде чем спросить: «В чем проблема?» Шепард пожала плечами. — Скорее всего ничего. Она имела дело с большим количеством политиков, чем любой человек имел право, она знала, как они работают. Более чем вероятно, что слова или действия Удины были преувеличены или неверно истолкованы. Не то чтобы она симпатизировала к человеческому советнику или что-то в этом роде, потому что она на самом деле презирала этого человека, но у политиков был вкус к мелодрамам, и они любили втягивать в это Шепард всякий раз, когда у них была возможность. «Советница-саларианка думает, что Удина представляет угрозу безопасности, и хочет обсудить это со мной», — объяснила она другу, понимая, что подобные ситуации требуют определенного уровня секретности, и не имея в себе силы заботиться об этом. Гаррус был ей как брат, они побывали в аду и вернулись обратно. Если кто-то и мог понять ее недовольство Советом и Удиной, так это он. «Когда дело доходит до этого грязного мешка, я предпочел бы быть в курсе». — Я понял, — согласился Гаррус, кивнув. На мгновение к ним присоединилась тишина, и выражение его лица немного помрачнело. Еще раз быстро взглянув на мемориальную стену, ее турианец по оружию сказал: «Ты знаешь, что можешь поговорить со мной. Не так ли, Шепард? Ошарашенная его заявлением и вопросом, Джейн кивнула, что она не только знает это, но и ценит это. — Да, Гаррус. И спасибо, что всегда были рядом». Улыбнувшись ему, она вспомнила еще кое-что, что хотела обсудить с Трейнор, прежде чем заглянуть в кабину. «Я должна проверить Джокера и СУЗИ. Поговорим позже, Гаррус. Кивнув, он сказал: «Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь, Шепард». и смотрел, как она вошла в лифт. Когда двери захлопнулись перед ней, Джейн тяжело вздохнула. В ее животе была эта яма. Она заметила это утром, и в течение дня оно только росло. Что-то ужасное вот-вот должно было случиться, она чувствовала это всем своим телом. Она сражалась в слишком многих битвах, выживала вопреки всему в слишком многих отдельных случаях, чтобы игнорировать это чувство. Что-то должно было случиться, она только хотела знать, что именно. Затем ее мысли обратились к Каю, к ночи, которую они провели вместе. С тех пор, как Джейн оставила его в Цитадели в тот день, она сожалела, что не получила его контактную информацию. Она знала, что, вероятно, не переживет эту войну, и было несправедливо и просто глупо начинать отношения с кем-то, когда у них не могло быть совместного будущего. Но что плохого в том, чтобы просто трахаться? Прислонившись спиной к прохладной металлической стене, она наслаждалась ощущением холодной поверхности, просачивающейся сквозь ее одежду. Это помогало ей не горячиться в крови при воспоминании о той ночи и утра после. То, что они сделали, было больше, чем просто трах, Шепард хотела, чтобы это было так же просто, как просто секс. Но это не так. Она никогда раньше не чувствовала такого уровня эмоциональной связи с другим человеком, особенно с тем, кого она даже не знала. Кай Ленг запечатлел себя на ее плоти, и теперь Джейн больше не чувствовала себя самой собой, но часть ее принадлежала и ему. Сколько раз за свою жизнь она использовала слово «любовь»? Она сказала это Кайдену, а совсем недавно Джейкобу. И в то время она чувствовала, что была честна перед Богом, правда. Но та ночь с Каем изменила ее взгляд на это слово, и, хотя она не признавалась, что любит этого человека, Джейн не могла не чувствовать, что раньше так небрежно употребляла это слово. Любовь не вписывалась в уравнение ее жизни в данный момент. Снятие стресса с помощью секса, это имело смысл, но любовь? Нет, у нее не было на это времени. Какое это имело значение? Она вряд ли когда-нибудь снова увидит Кай Ленга. Либо он умрет от рук Жнецов, либо она. Их совместная ночь была идеальной, и она была благодарна за память. Это все, что она могла себе позволить. Двери лифта открылись, и Джейн отбросила все мысли о Кай Ленге на задний план. Они были уже почти у Цитадели. Предстояла работа, и она не могла тратить время на мечты и фантазии о том, что могло бы быть. Пока все шло по плану. Охрана СБЦ была отключена, Цербер рассредоточился по Цитадели, а Удина был с Советом. Да, у них действительно был эскорт «Спектр», но майор Кайден Аленко едва ли заслуживал размышлений. Он даже не заслуживал внимания. Подумав, что этот человек был бывшим любовником Джейн, он с отвращением покачал головой при одной мысли об этом. Кай не мог придумать никого менее достойного ее. « Я вижу советников, оперативник Ленг ». Голос сказал в его коммуникаторе. "Хорошо." Кай ответил, удовлетворенный тем, что, по крайней мере, сейчас все идет по плану. Он знал, что всегда нужно готовиться к худшему, и при выполнении работы такого масштаба с таким количеством переменных худшее преследовало его по пятам, как тень. При нажатии пальцем на коммуникатор он спросил: «Все советники с майором?» Он стиснул зубы на ответ солдата «Цербера». « Отрицательно, сэр. Советник-саларианец пропал » . Он вспомнил, что советницы- саларианка договорилась о встрече с Шефом Бейли. Когда «Цербер» начал атаку на Цитадель, она, скорее всего, была именно там. Хотя он мог послать несколько солдат на поиски суки-амфибии, Кай не мог доверить ее поиск никому, кроме себя. Если он найдет ее мертвой, на одного советника меньше, с которым придется бороться в будущем; если она окажется живой, планы Цербера будут реализованы безошибочно. В любом случае, ее нужно было найти. Прижав два пальца к его связи. Кай сказал: «Я найду ее. Следите за советниками, следите за тем, чтобы их гнали к месту эвакуации. — Вас понял, сэр . Оставив свой пост на крыше здания Президиума, Кай поспешил к посольствам. «Цербер» устроил СБЦ адский бой, к которому они не были готовы, и который Цитадель проигрывала. Тем не менее, в его животе все еще была дыра, предчувствие, что что-то вот-вот пойдет не так. Ему нужно было найти саларианку-советницу и забрать ее с остальными. Церберу нужно было получить контроль над Цитаделью, и Призрак рассчитывал на него в этом. Кай помчался вниз по лестнице, слишком торопясь, чтобы ждать, пока лифт поднимется на крышу. Посольства находились всего в нескольких минутах езды на авиакаре, но между ним и пунктом назначения стояла армада перепуганных офицеров СБЦ. Как только он достиг первого этажа здания, Кай вытащил свое ниндзято из ножен, лезвие запело, когда его вытащили.Рядом со зданием стояли трое офицеров СБЦ, застигнутых в перестрелке с войсками Цербера. Они были прижаты спиной к Каю, в идеальном положении, чтобы встретить свой конец. Он крутил лезвие в руке, на его лице мелькнула ухмылка. Эти офицеры не представляли даже намека на вызов, но шла битва, и азарт ее наполнял его непоколебимой энергией. Двери перед ним раскрылись, с беззвучным шепотом они распахнулись, и он вышел из здания. Громоподобная стрельба не позволила тихому дверному проему предупредить офицеров СБЦ о его приближении. Если бы они услышали его, они, возможно, выдержали подобие шанса. Кай подошел к ближайшему офицеру, турианцу, одетому в синюю форму СБЦ и защищенному тяжелыми доспехами. Броня СБЦ была ультрасовременной, военного класса, но даже она не могла спасти турианца от его клинка. Сзади на шее турианца была дыра, которая была незащищенной, незащищенной и уязвимой для нападения. Кай был в идеальной позиции для удара. Подняв лезвие в руке, он расположил его и быстро вонзил металл в шею турианца и вниз по его позвоночнику. Офицер булькнул, дал осечку и уронил оружие, когда умирал, а другой офицер еще не заметил присутствия Кая среди них. Удовлетворенный тем, что он может убить хотя бы еще одного из них, прежде чем его заметят, он перешел к следующему офицеру. Азари была сосредоточена на атаке войск Цербера, когда он беззвучно приблизился к ней сзади. Бросая шары синей энергии туда, где располагался противник, она не обращала внимания на хищника, подкрадывающегося к ней сзади. У синекожей не было ни минуты, чтобы понять, что настоящая опасность была не на другой стороне улицы, а прямо за ее спиной. Схватив ее сзади, Кай схватил азари за челюсть и резко свернул ей шею, пока не почувствовал предательский щелчок, означавший, что она мертва. Последний из офицеров слишком поздно понял, что он остался один. Он направил пистолет на Кая, его хватка дрожала, поскольку его жизнь, вероятно, проносилась у него перед глазами. Предплечьем Кай выбил пистолет из рук, оттолкнув руку офицера-человека и открыв его для атаки. Мужчина споткнулся и чуть не упал ему под ноги, Кай крепко схватил его за воротник брони и вложил клинок в глазницу человека. Он наблюдал, как офицер медленно соскользнул с меча, оставив перед собой кровавый след, смешанный с турианским. Как только его тело с глухим стуком упало на землю, под ним быстро растеклась красная лужа, Кай перешагнул через офицеров СБЦ и вышел на середину улицы. Спустился шаттл «Цербера», дверь распахнулась и пригласила его войти. Кай снова вложил клинок в ножны и ступил на борт шаттла. Подойдя к пилоту, он сказал: «Отвезите меня в посольства». Пилот кивнул, принимая его инструкции, прежде чем сообщить ему: «Нормандия пытается состыковаться с Цитаделью, оперативник Ленг. Шаттл вошел в воздушное пространство Цитадели. Дерьмо. Кай нахмурился, услышав эту информацию, его кулаки сжались от возмущения и нервозности. Если Джейн была на Цитадели, это означало, что этот переворот можно расценивать как провал. Именно она вдохновила его на более масштабную работу, и именно она должна была убедиться, что он потерпит неудачу. Сев в кресло второго пилота, Кай сказал пилоту: «Отвези меня в посольства. В сейчас же." Была еще крупица надежды. Цербер все еще мог получить контроль над Цитаделью, ему просто нужно было найти саларианскую советницу. Как только он получит ее, Удину и других советников, его миссия будет почти выполнена. Победа была так близка, Кай почти чувствовал ее вкус. Единственным препятствием на его пути была самая свирепая женщина во всей галактике. Нервозность начала собираться в его горле, задыхаясь. Это будет первый раз, когда они увидят друг друга после их совместной ночи. Джейн наконец-то поймет, кем он был и на кого работал. Она возненавидела бы его, и это знание не должно было ранить его так сильно, как на самом деле. Они были врагами, предполагалось, что они ненавидят друг друга, но все, что Кай испытывал к Джейн, — это уважение и что-то еще, что ему еще предстояло определить. Чувства Джейн к нему сейчас не могли быть важны. Единственное, на чем он мог позволить себе сосредоточиться, — это завершение этого переворота и передача Цитадели Церберу.Джейн никогда не поймет Цербер. Галактика находилась в состоянии войны с разумными роботами, и Цербер атаковал Цитадель со всех мест. И для чего? Что они получат, контролируя космическую станцию? Без Цитадели рухнула вся галактика, частью которой был Цербер. Призрак и то, какие безумные вещи творились в его голове, никогда не имели бы для нее смысла. Она стояла у двери, глядя на Джеймса и Гарруса, прежде чем коротко кивнула морпеху. Джеймс ударил голографическую панель, и дверь с шипением открылась. Повернувшись в комнату, Джейн держала свое оружие направленным вперед, приветствуя любую потенциальную атаку, и выдохнула, когда они не встретили сопротивления. В кабинете Бейли были только трупы, и ни один из них не принадлежал Советнику. Говоря в свой омни-инструмент, Джейн связалась с Бэйли. «Бейли, похоже, у них есть палач и два саларианских телохранителя». Из устройства на ее запястье раздался вздох. Голос Бэйли заполнил могильную тишину офиса. "Проклятие. Хорошо. Продолжайте искать, если вы не видите тела советника, не считайте ее еще живой . Заметив, что Джеймс стоит у окна, Джейн подошла к солдату и посмотрела на посольства внизу. Прямо под офисом стоял большой стол в конференц-зале, окруженный стульями. Прежде чем ее взгляд смог переместиться куда-то еще, она заметила, что стул откатился от стола, и из-под поверхности выплыла какая-то фигура. Тактический плащ вздрогнул, и появился саларианский советник. Обрадовавшись тому, что советника удалось легко найти, Джейн быстро связалась с Бейли. "Нашла ее. Она выглядит невредимой. — Отведи ее в безопасное место. Таков был план. Она отвернулась всего на секунду, чтобы поговорить со своими товарищами по отряду, и тут же увидела их удивленные и озадаченные лица. И Гаррус, и Джеймс смотрели на советника широко открытыми и обеспокоенными глазами. Джейн обернулась и увидела фигуру, стоящую перед советником, угрожающе смотрящую на человека. Его намерение было убийственным, и Джейн пришлось его остановить. Она выстрелила в стекло, и оно разбилось перед ней. Выбрасываясь из окна, она приземлилась на пол недалеко от офиса, как раз в тот момент, когда убийца выскочил из-под ее линии огня и использовал советника как щит между ними. Было что-то знакомое в том, как он держал себя, даже если Джейн не могла как следует разглядеть его лицо из-за стройного тела саларианского советника, она чувствовала, что знает его. Как только она свирепо зарычала: «Даже не думай об этом». советник сделал небольшой шаг в сторону, и сердце Джейн подскочило к горлу. Она смотрела широко открытыми глазами на черноволосого мужчину преимущественно китайского происхождения, и у нее отвисла челюсть при виде его. Испуганный голос саларианца вывел ее из состояния удивления. «Шепард, он убьет нас всех!» Не обращая внимания на советника, Джейн направила свой ураган N7 на Кай Ленга. Он выглядел по-другому в одежде Цербера. Он выглядел безжалостным. Материал плотно обнимал его, привлекая внимание к силе его мышц, а также подчеркивая смертоносность его тела. Тело, с которым она была близко знакома, тело, которое ей так нравилось, что казалось, будто оно изменило ее жизнь. — Какого хрена, — прошептала она, не в силах сформулировать ничего, кроме своего парализующего удивления. Гаррус и Джеймс вышли из-за ее спины, решив пойти длинным путем вместо того, чтобы срезать путь, который Джейн придумала для себя. Слева от нее Джеймс задумался со своей самоуверенностью. — Твой друг, Шепард? Она проигнорировала вопрос Джеймса и подшучивания, которые он хотел начать с него, продолжая суженно смотреть на Кая. В уголках его рта мелькнула улыбка, подстрекающая, которую он использовал на стрельбище, а позже в своей спальне. Эта улыбка и раньше расплавляла ее изнутри, зажигая кровь от желания, но теперь все, что ей удалось сделать, это пронзить ее прямо в сердце. «Джейн», высокомерие в его голосе было знакомо, что-то, что ее так привлекало раньше. Она так наслаждалась его уверенностью, но теперь он говорил как ее враг, это высокомерие бросало вызов тому, сможет ли она победить его. — Я не помню, чтобы приглашал тебя на эту вечеринку. Ее палец сжал спусковой крючок, чувство предательства было настолько сильным, что она едва не нажала на него. Она знала ответ на свой вопрос еще до того, как его задала, но все равно задала. — Какого черта ты здесь делаешь, Кай? Уголок его рта дернулся вверх, когда он наслаждался личной шуткой. Стараясь держать советника между собой, он ответил: «Разве ты не узнаешь старый добрый переворот, когда видишь его?» Эмоции вспыхнули внутри нее, гнев, боль и сожаление выплеснулись сквозь нее, как грязь и нечистоты. Кай был оперативником Цербера. Она вспомнила ту ночь в Флакс, когда они спросили, чем другой зарабатывает на жизнь. Шепард даже не могла обвинить его во лжи, потому что это было не так. Даже если бы он не говорил об этом прямо, он имел ввиду, чем Цербер считал себя. Он сказал, что работает на частную благотворительную организацию, а Джейн решила что какую-то некоммерческую благотворительность. Террористическая группа была самой последней вещью, о которой она думала. Она была идиоткой. Господи , черт возьми, она чувствовала себя самой большой дурой во всей галактике. Покачав головой, она выбросила из головы смущение и предательство, которое она чувствовала, и вернулась к работе. Оглянувшись на Джеймса и Гарруса, она снова обратила внимание на Кая с предупреждением: «Трое на одного, Кай. Это конец." «Нет», устройство на его ладони всколыхнулось, ухмылка скользнула по его губам, когда он произнес: «Веселье только начинается». Когда последнее слово сорвалось с его губ, у его виска появилось оружие, и Кай немедленно отреагировал. Джейн потребовалась секунда, чтобы узнать Тейна, танцующего в драке, сражающегося так же, как несколько месяцев назад, как будто Кепраль не крадет каждый его вздох, прежде чем он даже сделает это. Кай и дрелл-убийца станцевали смертельное танго. Кулаки и конечности парили в воздухе, отклоняясь и уклоняясь, пока Кай избегал атак Тейна, а Тейн предвидел атаки Кая. Все, что она могла делать, это смотреть, направив оружие на дуэт, пока она ждала возможности. Часть ее надеялась, что Тейн покончит с этим быстро. Другая, большая ее часть надеялась, что Кай ускользнет, ​​и она сможет разобраться с ним сама. Джейн ненавидела, что у нее все еще есть чувства к нему, она презирала себя за то, что не позаботилась о эмблеме Цербера, красовавшейся на ее кожаных штанах. Она все еще хотела его, все еще сочувствовала ему. С ней было что-то не так. Кай исчез под своим тактическим плащом, а ее команда и Тейн искали его в комнате. Когда он появился снова, он был с мечом в руке, и он бросился на Тейна. Ее чешуйчатый друг нырнул под удар клинка и кулаком призвал свою биотику. Отшвырнув Кая через всю комнату, Тейн поднял свой пистолет с того места, где он бросил его на землю, и взвел курок, прежде чем прицелиться в Кая. Сердце Шепарда пропустило удар. Агент «Цербера» вскочил на ноги, выхватив меч обратно. Пригнувшись к земле, он подстрекающе ухмыльнулся Тейну и бросился вниз. Не колеблясь ни секунды, Тейн также побежал на Кая, стреляя в другого человека и нехарактерно промахиваясь при каждом выстреле. Как только он оказался достаточно близко, Тейн приготовил кулак и бросился на Кая. Влажный звук пронзающей плоть стали был единственным, что она могла слышать. Джейн в ужасе уставилась на меч Кая, пронзивший тело Тейна. Лезвие, покрытое красной кровью ее друга, торчало из спины Тейна, как шип, прежде чем Кай вытащил его обратно и забрал свой меч. Затем Кай посмотрел на нее, улыбка на его губах выглядела натянутой. Он выглядел так, будто пытался сохранить свой бесстрастный, холодный вид, как будто убийство ее друга не имело для него никакого значения. Когда лезвие выпало из его тела, и ему нечем было выдержать вес, Тейн упал вперед, и Кай Ленг попытался спастись. Джейн испуганно выкрикнула: «Тейн!» и выстрелил в убегающего убийцу Цербера. Он ударил ее друга мечом. Мужчина, о котором она тосковала, о котором мечтала, фантазировала о будущем, только что убил одного из ее ближайших друзей, как ни в чем не бывало. Кай был оперативником Цербера, он был ее врагом, и Джейн придется его убить. Проглотив все эмоции, которые бурлили внутри нее. Джейн должна была добраться до Кай Ленга. Тейн погиб из-за него, ему придется ответить перед ней. Она отбросила все мысли на задний план и бросилась в погоню. Кай Ленг не мог уйти.