Холодная кровь

      Стук в массивную дверь особняка нарушил тишину леса, где стояло величественное здание. Реджина хотела использовать магию, чтобы беспрепятственно войти, но передумала, потому что знала, что Темный ненавидит, когда вламываются к нему, и это повлечёт за собой не самые приятные последствия.       –Голд! Открывай, пока я не сломала твою дверь!       –Может, его нет дома? –спросила Белль, оглядываясь по сторонам.       –Он здесь, я уверена.       Внезапно дверь особняка распахнулась. На пороге стоял в своей обычной манере, облокотившись на трость, сам Тёмный. Правда, от могущественного мага осталось одно название. Единственное, что было неизменным–почти сумасшедший взгляд, который сразу смягчился, когда Голд увидел на пороге не только Злую Королеву, но и свою красавицу.       –Зачем вы здесь? –невозмутимо спросил он.       –Мы так и будем стоять на пороге, или ты соизволишь произвести впечатление хорошего хозяина? –съязвила Реджина.       Голд молча отошёл в сторону, пропуская женщин в дом. В любой другой ситуации он бы ответил мэру, но только не при Белль. Темный не хотел быть для неё большим чудовищем, чем то, которое она видит.       –Какое такое неотложное дело привело вас ко мне домой?       –Моя мать. А точнее, её отсутствие.       –И вы думаете, что я к этому причастен. Скажу сразу, что я понятия не имею, что с Корой.       –Только врать не надо. Ты–самое могущественное существо, живущее в Сторибруке. Ты точно что-то знаешь.       –Я ничего не знаю. Видите ли, мадам мэр, мне было не до этого, –Голд посмотрел на Белль.       Реджина всматривалась в карие глаза ростовщика, который выглядел, мягко говоря, жалко. Уж кого-кого, но Голда она знала достаточно хорошо, чтобы понять, что сейчас он не врет.       –И как же вы обнаружили пропажу?       –Сегодня утром её магический след просто испарился. У меня в голове только один вариант, почему так произошло.       –В одной из книг мимолетно это упоминается, –подтвердила Белль. –Только есть ли шанс, что Кора жива?       –Такое может быть только в двух случаях: либо она скрыла след мощным зельем, либо она действительно мертва. Первое маловероятно, так как у тебя, Реджина, не было этого зелья, а сделать его из того, что есть в твоем склепе и у меня в лавке, невозможно, так как очень многих ингредиентов не хватает. Так что остается второй вариант, –будничным тоном говорил Тёмный, не желая выдавать себя тем, что Кора не раз приходила к нему как к старому другу и когда-то любимому мужчине. –Можешь выдохнуть, дорогуша, источник большинства твоих проблем исчез, и тебе даже не пришлось напрягаться.       –У меня теперь проблема в том, что в городе убийца, –раздраженно сказала брюнетка. –Я была бы гораздо спокойней, если бы убили одного из гномов. Для этого много ума не надо. Но кому в голову взбрело связываться с Корой?       –Не знаю, госпожа мэр. На вашем месте я бы оставил затею искать того, кто избавился от главного страха города. После меня, конечно, –ухмыльнулся Голд.       –Я найду того, кто это сделал. С твоей помощью или без. Убийца моей матери не будет безнаказанным ходить по улицам города.       Колдунья исчезла в клубах фиолетово дыма, изначально и не надеясь на помощь Тёмного. Ей нужно было проверить всё еще раз на предмет каких-то зацепок. Но прежде, чем Реджина занялась поисками, решила позвонить Эмме.       –Голд не при чём. Но и помогать он не будет.       –Ты уверена? –хотела удостовериться Эмма.       –Да. А как у тебя обстоят дела?       –Мы подъезжаем к порту. Как что-то узнаю, перезвоню.       –Хорошо, буду ждать.       Эмма внимательно смотрела по сторонам из окна полицейской машины, за рулем которой был Дэвид. Прекрасный сразу согласился оказать помощь. Во-первых, он хотел обеспечить безопасность города, а во-вторых, обеспечить безопасность Эммы при встрече с пиратом, вероятность встречи с которым была очень велика.       Пиратский корабль был виден издалека. Стоило только полицейской машине повернуть к порту, как сразу показалась высокая мачта со сложенными парусами, деревянный корпус и развивающийся чёрный флаг. Догадка Реджины о том, что корабль будет виден в случае смерти Коры, имела огромный смысл теперь.       На борту Эмма и Дэвид увидели владельца судна, расхаживающего туда-сюда, яростно отбивая ритм каблуками сапог. Крюк обернулся на гостей, осматривавших его «Весёлый Роджер».       –Свон, душа моя, –ухмыльнулся пират. –Прошу на борт, миледи, –он протянул руку в приглашающем жесте. –Чем обязан такому важному визиту Спасительницы и…       –Оставь этот пафос, Крюк. Что здесь происходит? –оборвала пирата Эмма.       –Как видите–ничего. Я стою на якоре и разговариваю с прекрасными людьми. В прямом смысле, как я понял.       –И где же невидимый барьер?       –Испарился, –мужчина всплеснул рукой и крюком, издав характерный звук, который можно описать как «пуф».       –Когда? –спросил Дэвид, внимательно следя за движениями пирата.       –Сегодня утром. Понимаете ли, я не люблю вставать ни свет ни заря, как это делала Кора, поэтому не могу сказать точно. Но когда я проснулся, то понял, что меня раскрыли.       –И где же Кора по-твоему?       –Без понятия. Она меня сдала с потрохами, и я ещё должен задаваться вопросом, куда она подевалась? Если бы мой корабль оставался невидимым, я бы наконец смог отомстить крокодилу, но теперь в планы входит и эта злобная ведьма-психопатка, –Крюк яростно махал целой рукой.       –Возможно, тебя опередили, пират, –сказал Дэвид. –Либо ты сам это сделал.       –Сделал что?       –Когда ты видел Кору последний раз?       –Дня три назад. Она вечно пропадала где-то. Либо в склепе её дочурки, либо рассматривала город, превратившись в какую-то страшненькую простушку. А в чём, собственно, дело?       –Так мы тебе и сказали, –презрительно бросил Прекрасный.       –Душа моя, хоть ты скажи, что происходит. Сначала вы тут вынюхиваете, а теперь не говорите, зачем вам это. Несправедливо получается.       Эмма напрягала свой «дар» во время всего разговора с пиратом, но так и не нашла, за что зацепиться, чтобы уличить Крюка во лжи. По-видимому, Джонс ничего не знает, тем же и лучше. Ничего ему не ответив, блондинка развернулась и сошла с корабля, а вслед за ней и Дэвид. Пират что-то кричал им вдогонку, но мысли Эммы ушли в другое русло.       Во-первых, с вероятностью девяносто девять процентов Кора мертва, и теперь непонятно, как к этому отнестись: выдохнуть или еще больше напрячься. Во-вторых, стал вопрос о том, что делать дальше: успокоиться и забыть это дело или найти убийцу. В-третьих, Эмма не знала, как на это отреагирует Реджина. Да, у неё с Корой были особые отношения, которые были запредельно далеки от идеальных, но они всё равно были семьёй. Теперь блондинка не знала, с какой стороны подойти к этому вопросу.              * * *       Созвонившись с Реджиной и договорившись встретиться у неё дома с глазу на глаз, Эмма думала, как бы аккуратно сообщить ей о смерти матери. Она понятия не имела, как мэр на это отреагирует, но точно была готова быть рядом столько, сколько потребуется.       Дэвид отвез блондинку к особняку, всю дорогу на неё обеспокоенно поглядывая. Во-первых, он до сих пор не мог представить свою дочь подругой Злой Королевы. Во-вторых, он опасался того, что узнав принеприятнейшую новость, та сорвется на Эмме. Конечно, его больше волновал второй аспект, хотя был и третий: шериф уж слишком переживала за Реджину, что как-то не очень укладывалось в его голове.       –Как думаешь, она уже здесь? –спросил мужчина, когда подъехал к дому.       –У нее есть магия, забыл? Нужно сказать спасибо, что она не телепортировалась прямо на причал, а то вышла бы интересная картина.       –Будь осторожна, ладно?       –Конечно.       Эмма не стала включать ту же пластинку, твердя о том, что Реджины ей не нужно опасаться. Но кому бы она это сказала? Дэвид пусть и был более понимающим, чем его принцесса-жена, но всё же, они с мэром были врагами много лет, и не стоит забывать о том, что он всегда будет начеку. Правда, если его не переубедить в обратном.       Блондинка вышла из машины и, не обернувшись, немного робко зашагала к двери. Она немного замялась прежде, чем постучать. Дверь открылась почти сразу же. Реджина немного взволнованно посмотрела на шерифа и пропустила внутрь.       –И? –сразу спросила брюнетка.       –Ты присядь только.       Эмма села на диван в гостиной и тяжело вздохнула. За время поездки от причала до дома мэра она так и не смогла придумать, с чего начать разговор. Реджина внимательно за ней наблюдала, устроившись рядом.       –В общем… Как бы так сказать…       –Говори как есть.       –С вероятностью девяносто девять и девять процентов Кора мертва. Крюк видел её последний раз три дня назад, да и его видимый корабль свидетель того, что магия Коры иссякла.       –Ты уверена, что он не соврал? –в надежде спросила Реджина, хотя и понимала, что шансов найти её мать живой уже нет.       –Абсолютно.       Брюнетка молчала. В одно мгновение её проблема исчезла. Вся ложь Коры, якобы во благо, все моменты предательства, все манипуляции теперь оказались в небытие. Мать крутила ею как могла, делала всё, чтобы было так, как она хотела. И что теперь? Все её возможные планы полетели в тартарары вместе с ней. Казалось бы, что с души должен свалиться огромный булыжник, но этого не произошло. Возможно, всё было бы по-другому, уйди из жизни она иначе. Возможно, Реджина наконец ощутила бы свободу и даже какую-то толику счастья от того, что будет принадлежать сама себе. Но этого не случилось. По сути, мэр никогда не жила так, как хотела. Кто-то всегда всё за неё решал, пусть она этого и не замечала. Теперь для неё стал вопрос, как жить дальше без мыслей о том, что всё легло на твои плечи. Вроде бы, жизненного опыта у бывшей королевы хоть отбавляй, но она по-прежнему не знала, что такое принадлежать самой себе и как управлять своей жизнью. Да и что уж там, она любила свою мать, какой подлой та ни была. И теперь от неё будто оторвали самую больную и чёрную часть души и сожгли у неё на глазах. И этот густой дым был не чище прежнего, он всё так же застилал глаза.       –Чёрт, –Реджина обхватила свою голову руками, пытаясь хоть как-то собрать мысли в кучу. –Я не могу в это поверить до сих пор.       –И… что ты чувствуешь? –осторожно спросила шериф.       –Не знаю.       Это был весьма честный ответ. Брюнетка действительно не знала, что чувствует. Она пыталась разбить информацию на плюсы и минусы, но всё смешалось в кашу, которую неизвестно когда она начнёт расхлебывать.       –Во всяком случае, у нас появилась проблема посерьезней моей уже мертвой матери.       –Нам нужно найти того, кто смог её убить.       –Я бы хотела взглянуть на неё последний раз, но это теперь вряд ли возможно.       –Чисто теоретически, мы можем попробовать найти её тело, если оно в Сторибруке. Руби может с этим помочь. Как тебе такая идея? –поинтересовалась Эмма.       –Это может сработать. Опять-таки, если она, точнее её тело, всё еще где-то в городе.       –Попытка не пытка, верно? –блондинка попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного снять напряжение, но получилось не очень.       Она посмотрела на поникшую Реджину и думала, какие мысли ту гложут. Она расстроена из-за смерти Коры или по той причине, что если её мать убили, теперь нужно искать опасного врага? Грустная ли мэр вообще потому, что Кора мертва?       Вместо подобных вопросов Эмма придвинулась к брюнетке и нежно обняла за плечи. Реджина положила голову на её плечо, и почти было слышно, как она с облегчением выдохнула. Дорого бы брюнетка сейчас отдала, лишь бы не открывать тот портал и не увидеться с матерью. Встреча спустя двадцать восемь лет нисколько не улучшила их отношения, хотя и не сказать, что сильно усугубила и без того шаткие редкие взаимодействия. Но тогда бы она не сблизилась с Эммой, продолжая и дальше закрываться в себе от всего остального мира, оставив щель только для Генри, которому всегда найдется место в её черном сердце.       –Звони Руби, –через несколько минут тихо попросила Реджина, всё так же полулёжа на шерифе.       –Да, точно.       Телефонный разговор был коротким. Эмма попросила Руби зайти к Реджине, и та, без лишних вопросов, согласилась. Возможно, волчье чутьё подсказывало, что опасаться нечего, либо же она просто кардинально отличалась от старших Прекрасных, которые во всём, что связано с Реджиной, видели подвох.       Уже через пятнадцать минут в дверь позвонили, и мэр поспешила открыть. Первые пару секунд Руби немного подозрительно смотрела на Реджину, но всё же не стала ничего говорить и молча вошла в дом.       –Привет, Рубс, –поздоровалась шериф, стоя на пороге гостиной.       –Привет. Что у вас случилось, что понадобилась моя помощь?       –Кора мертва, –коротко сказала Реджина, отчего у волчицы загорелись глаза. –Вы так не радуйтесь, мисс Лукас. Проблема в том, что мы не знаем, кто убийца.       –Вы хотите, чтобы я его нашла? –с недоумением спросила Руби.       –Нет. Возможно, тело моей матери где-то в Сторибруке. Если удастся его найти, мы сможем выйти на убийцу.       –А как же магия?       –Это дохлый номер, –пожала плечами Эмма. –На мертвых действие поискового зелья не работает. Остаются старые методы. Но искать тело, когда мы вообще ничего знаем, глупая затея. Тут нужен острый нюх.       –Раз уж такое дело, то я могу помочь. Всё же лучше, чем прозябать в Бабушкиной кафешке.       –Только об этом никто не должен знать. Пока что, –предупредила Реджина. –Кстати, я надеюсь, что Генри ни о чем не узнает от твоих родителей. Он ведь сейчас с ними, –она посмотрела на Эмму.       –Они не из тех, кто выбалтывает… Ладно, мой отец секреты не выбалтывает. За Мэри-Маргарет не могу поручиться, но надеюсь, ей хватит ума, чтобы самой понять, что ребенку это знать не нужно.       –В кои-то веки умные слова, шериф, –улыбнулась брюнетка.       * * *       Троица бродила по городу почти до самого вечера. Руби периодически натыкалась на след Коры, который рано или поздно где-то обрывался. Напоследок они решили прочесать лес дальше, куда обычно заходят местные.       –Что-то мне это напоминает, –сказала Эмма, посмотрев на мэра, отмахивающуюся от назойливых комаров и поправив лопаты, висевших на спине.       –Если бы мы знали, куда телепортироваться, здесь бы не ходили.       –Ты и тогда так говорила.       –Должна признаться, это действительно приятная ностальгия, –Реджина почти незаметно улыбнулась, это заметила только блондинка, которая сразу же просияла.       –Стойте.       Руби резко остановилась, принюхиваясь. Она осматривала лес, крутя голову в разные стороны. Было видно, что она немного дезориентирована.       –Мы где-то близко, но я не могу понять, откуда запах. Будто он повсюду.       –Возможная остаточная магия. Такое бывает, когда она слышит недоброжелателей.       –Это нас что ли?       –Тебя и мисс Лукас, полагаю. Кора, как известно, не питала к вам нежных чувств.       –Просто замечательно! И что нам делать? –всплеснула руками Эмма.       Мэр внимательно осмотрелась, пыталась призвать свою магию, но попытка «связаться» с магией матери не увенчалась успехом. Тогда она посмотрела себе под ноги, успев немного отчаяться, как заметила едва различимый след чуть правее. Он был достаточно свежим, к тому же, чуть-чуть подмороженным. Реджина присмотрелась к отпечатку явно мужской ноги. Ничего примечательного и интересного. Единственное, она теперь знала направление, куда следует идти.       –Ты раньше была следопытом? –спросила Эмма немного удивленно. Конечно, она узнала о многих талантах бывшей королевы, но это было ещё одним секретиком.       –Несколько раз я с Королем была на охоте. Так сказать, жила его интересами. Поневоле научилась некоторым охотничьим приемам, хотя и не идеально ими овладела.       –Белоснежка была превосходной охотницей, –вставила своё слово Руби. И она была права.       –Зато неважной певицей, –пытаясь скрыть смешок, Реджина слегка кашлянула в кулак. Она прекрасно знала, что волчица всё услышала, но всё же попыталась держать образ.       Эмма расхохоталась оттого, как Руби молча согласилась с этим. Поводов посмеяться над матерью у неё становилось всё больше и больше.       За таким непринужденным разговором время прошло быстрее, и уже через пять минут девушки вышли на небольшую полянку. Недавно там точно копали. И размер раскопанной земли был в точности как размер могилы. Реджина мысленно считала до десяти, пытаясь успокоиться. Она готовилась увидеть худшее.       Прошло не менее получаса прежде, чем Эмма бросила свою лопату и начала отгребать землю руками. Она увидела подол темно-фиолетового платья как раз в стиле Коры. Руби тоже перестала копать, чтобы ничего не задеть. Реджина яростно отбрасывала куски земли, пытаясь как можно быстрее всё увидеть собственными глазами. Она была уверена, что это её мать. Она знала, что увидит лишь мертвое тело, но рыла землю так, будто спасала от неминуемой гибели. Выглядело это совсем не по-королевски.       И вот перед ними главный страх последних дней. Точнее то, что от него осталось. Кора выглядела куда меньше, чем казалось. Теперь это была просто пожилая женщина, которая будто просто спит без сновидений о том, как бы всё разрушить. Бледная кожа, потускневшие волосы и дряблая кожа–вот что осталось от прежнего могущества.       –На первый взгляд ничего интересного, –сказала Эмма, бегло осмотрев труп. –Нет следов насильственной смерти. Это магия?       –Нет. Точно не магия. У неё есть свой особенный отпечаток, который можно считать.       –Тогда что случилось? –удивленно спросила Руби.       –Не знаю.